Шаг в другой мир

      Увидеть Джола было неожиданностью. Видимо, это и была проблема, о которой мне не захотела рассказывать Афира. Не было времени злиться на неё за это. Если бы я встретился с ним один, то всё было бы иначе. А вот подвергать опасности Варю мне совсем не хотелось.       Я научился справляться с его молниями. Пусть это было и не слишком приятно, но я мог использовать его же магию против него. Вот только он собрал целую коллекцию из магии своих друзей. А моя уверенность в том, что я могу с ним справиться, пошатнулась, когда я осознал, насколько я сам всё ещё мало могу. Всё-таки тренировки мне очень не хватало. А он, по-видимому, хорошо подготовился. Однако, я старался не показывать свою неуверенность. Ситуация требовала быстрых и решительных мер. Не время было давать слабину.       Но даже моё самое сильное оружие не дало нужного эффекта. Пламя не может гореть против ветра, он мог управлять его направлением. Не собирался так просто сдаваться. Давно мечтал как следует ему врезать. В физической борьбе я чувствовал себя даже больше в своей стихии. Очень кстати вспомнились несколько приёмов, которым когда-то меня научила Афира.       Джол пытался снова обезвредить меня акрочаром. Но этого ему не удалось. Однако его реакции были быстры как никогда. Подозреваю, здесь дело тоже было в одном из магических зелий. Его удары также отличались немалой силой, что мне удалось прочувствовать на себе.       Он пытался подобраться к Варе ближе, но я не мог позволить ему сделать это. Когда крепко схватил его за шею, ощутил даже некоторое удовлетворение, смотря на то, как он задыхается. Но он был силён, а потому смог в итоге освободиться.       Стоило расстоянию между нами всего на мгновение увеличиться, как он поймал меня в ловушку собственного тела. Я не мог пошевелиться, оно совсем перестало меня слушаться, поддаваясь его воле.       Было невыносимо наблюдать за тем, как он подошёл к Варе. Каким жалким я выглядел, когда не мог сдвинуться с места. Но если он думал, что я просто буду стоять и смотреть, он ошибался.       Вскоре под моим гневным взглядом его тело вспыхнуло, заставляя завопить от боли. Неужели он не учится на своих ошибках? Это позволило мне освободиться.       Сильный ветер, однако, почти мгновенно потушил пламя. Джол резко ударил Варю по лицу. После чего рукой взмахнул уже я, что заставило Джола мгновенно оказаться от неё как можно дальше. С глухим стуком его тело ударилось о стену неподалёку стоявшего здания кинотеатра.       Я же бросился к Варе, молясь, чтобы она была в порядке. Облегчённо выдохнул, когда она открыла глаза. Видеть её такой было мучительно. Я прекрасно помнил, на что способен этот яд. Не хотел, чтобы она проходила через то же самое.       Амора вот-вот должна была прийти. Как и остальные. Благодаря Нике они уже были в курсе. Сейчас я больше всего остального желал, чтобы с Варей всё было хорошо.       Услышав движение со стороны Джола, я снова посмотрел на него. Конечно, он так просто не успокоится. Он сидел, привалившись к стене. Дротик с акрочаром у него в руке. Он уже вскинул её для броска. Успею ли я…       Крик вдруг заполнил темноту. В его руку прилетел нож. Он выронил акрочар и уставился на пронзённую ладонь, морщась от боли.       Бросив взгляд туда, откуда он прилетел, я заметил, что к Джолу уже направлялся Крис. Очень вовремя. С ним я увидел и Афиру с Аморой. Наконец-то. Последнюю я ждал больше всего. Она тоже заметила нас с Варей.       Я снова бросил взгляд на Джола. Он уже успел встать. Кровь капала с его повреждённой руки. Второй он взмахнул. Игла стремительно пронзила пространство. В следующее мгновение я услышал, как Амора вскрикнула. Крис и Афира ловко увернулись. Она же… не успела. Игла пронзила её кожу.       ‒ Нет-нет-нет-нет-нет, ‒ забормотала она, поспешив вытащить её. ‒ Это ведь не…       Наши с ней взгляды встретились. Не может быть, чтобы он в неё попал. Амора приблизилась, обессиленно не садясь, а скорее падая рядом. Краем глаза я увидел, как Афира и Крис вступили с Джолом в борьбу. Но до этого мне сейчас совсем не было дела, пусть сами с ним разбираются. Всё моё внимание было обращено на Варю, лежащую головой у меня на коленях. Выглядела она неважно, яд забирал у неё жизнь с каждой секундой и нужно было что-то с этим делать.       ‒ Ты ведь всё ещё можешь её вылечить, так? ‒ спросил я, не желая допускать мысли, что Амора теперь бесполезна.       – Прости, – она посмотрела на меня полными сожаления глазами. ‒ Акрочар… Я чувствую, как он распространяется по телу и блокирует магию. Это невозможно.       – И что? Она теперь умрёт? – услышав свои собственные слова, мне стало не по себе.       Они пугающим эхом отозвались в мыслях. Дышать вдруг стало труднее. Варя снова закашлялась. Кровь из её рта только усилила этот всепоглощающий страх. Я машинально потянулся, чтобы стереть её с губ.       – Помнишь, что я говорила тебе? – на лице Аморы вдруг появилась надежда. – Твоя магия. Твои раны быстро исцеляются. Уверена, ты можешь сделать это и с ней.       – Я не знаю как! – паника на секунду захватила меня целиком.       Я никогда не делал ничего подобного. Неужели её жизнь сейчас зависит только от меня? Если я не справлюсь, то буду проклинать себя до конца жизни. Она не должна умирать вот так. Её жизнь только началась, она должна быть долгой и счастливой. Глядя на то, как она страдает, я желал избавить её от этого. Но как это сделать?       ‒ Нокин, ‒ прошептала Варя.       В её глазах было столько мольбы о помощи. Мне нужно найти способ спасти её, иначе…       ‒ Всё будет хорошо, я всё исправлю, ‒ я погладил её по волосам.       Старался подкрепить свои слова улыбкой, но она получилась жалкой. Губы дрожали, на глазах выступили слёзы. Как же тяжело было видеть её в таком состоянии. Казалось, я этого не вынесу. Видения о том, как пользоваться магией, которой я никогда не пользовался, сейчас бы очень пригодились. Они нужны мне как никогда. Я моргнул и…              ‒ Здесь важно опереться на свои чувства, они подскажут тебе, где именно находится проблема, ‒ услышал я.       ‒ Но я и так вижу, у неё крыло сломано, ‒ мои губы зашевелились в такт мальчишескому голосу.       ‒ Но не чувствуешь, ‒ возразил уже знакомый мне молодой мужчина.       Взгляд опустился к раненой птице у него в руках. Она уже перестала вырываться, испуганно замерев.       ‒ Покажи мне ещё раз, ‒ попросил мальчик.       ‒ Я показывал тебе достаточно, ‒ твёрдо ответил мужчина. ‒ Твоя очередь, давай, просто попробуй.       ‒ Что если я наврежу ей? ‒ взволнованно произнесли мои губы.       ‒ Нет, если в тебе есть достаточно желания её спасти, ‒ заверил мужчина.       Мальчик протянул руки, осторожно принимая птицу от наставника. Она взмахнула одним крылом, но раненое осталось неподвижным. Я услышал, как в ней звучит жизнь, почувствовал энергию, разливающуюся по её маленькому тельцу. А затем вдруг ощутил прореху в этом едином живом организме. Как будто нарушение целостной гармонии. Нечто, где жизненная энергия теряла свои краски, проваливалась в пустоту.       ‒ Чувствуешь? ‒ поинтересовался мужчина. ‒ Это то, что тебе нужно исправить. Используй ту энергию жизни, которая у неё есть, чтобы вытеснить всё, что её отравляет.       Мальчик кивнул, сосредоточившись на птице. На самой жизни, что пульсировала в её теле. Усилием воли направил эту приятную энергию затопить мёртвую пустоту. И на моих глазах больное крыло птицы вдруг начало оживать. Вскоре она замахала им подобно здоровому. Я разжал пальцы, и птица взмыла высоко в небо. Мы оба проводили её взглядом.       ‒ Знал, что ты справишься, ‒ обратился ко мне мужчина.       Я посмотрел на него, встретившись с тёмными, полными одобрения, глазами.              Реальность возникла передо мной резкой вспышкой. Подобно только что увиденному воспоминанию. Варя, лежащая у меня на коленях. Тяжёлое дыхание, глаза закрыты, кожа бледнее обычного.       ‒ Нокин… ‒ голос Аморы.       ‒ Я знаю, что делать, ‒ перебил её я.       Паники больше не было, лишь намерение действовать. Жизнь из её тела утекала с чудовищной скоростью. Она уже потеряла сознание. Нужно было действовать быстро. Я сделал всё то же самое. Точно, как мне советовали.       Жизненная энергия в её теле и огромная дыра, заставляющая эту энергию проваливаться в ничто и исчезать с каждой секундой всё больше. Но жизнь получила мою поддержку, я заставил её разрастись, заполняя каждую клетку в её теле. Ощущал, как магия наполняет меня, проходит сквозь неё и приводит всё в порядок.       ‒ У тебя получается, ‒ восхитилась Амора.       Но я уже и сам это знал. Точнее чувствовал. Совсем как меня учили. Моя магия впервые помогала кому-то. Впервые я по-настоящему ощутил, как она и правда может быть похожа на чудо, а не на проклятье. Приносить исцеление, а не разрушение. И это было потрясающе.       Вскоре не осталось ни одного повреждённого участка. Цвет её лица медленно приобрёл прежнюю жизнь. Она полностью здорова, с облегчением подумал я. А потом Варя медленно открыла глаза.       ‒ Как себя чувствуешь? ‒ спросил я.       ‒ Хорошо, ‒ ответила она, приходя в себя.       Не мог поверить, что с ней и правда всё в порядке. Я прижал её к себе, покрывая поцелуями. Был так близок к тому, чтобы потерять её.       ‒ Всё нормально? ‒ спросила она.       ‒ Да, теперь уже да, ‒ улыбнулся я сквозь слёзы.       Амора смотрела на нас и тоже искренне улыбалась. На мгновение я даже забыл, что она здесь. Никого вокруг будто не существовало. Только Варя. Я посмотрел на неё, слегка отстраняясь. Она прикоснулась к моей щеке, вытирая вырвавшуюся из глаз каплю. Улыбнулась мне в ответ.       ‒ Что стало с ним? ‒ вдруг вспомнила она, встревожившись.       Я посмотрел по сторонам. Крис уже заносил тело Джола в портал, перекинув его через одно плечо. Я встретился взглядом с Афирой. Она смотрела на меня, нахмурив брови. И всё-таки она могла сказать мне. Когда я посмотрел на неё в ответ, она отвела взгляд и, развернувшись, тоже направилась к порталу.       ‒ Он больше не причинит тебе вреда, ‒ ответил я Варе, когда она увидела то же, что и я.       ‒ Кажется, тебе нужна помощь? ‒ рядом я заметил Ланс.       Она помогла Аморе встать.       ‒ Теперь мы обе знаем, каково это, быть под акрочаром, ‒ улыбнулась та.       ‒ Я бы спокойно жила и без этого знания, ‒ отозвалась Ланс, на что Амора хихикнула.       ‒ Мне пора идти, ‒ обратилась она к нам. ‒ Рада, что всё закончилось хорошо. Увидимся, когда мне станет лучше.       Я лишь кивнул в ответ. Думая о том, что лично для меня ещё не закончилось.       ‒ Скажите Кволу, что мне нужен портал до больницы, ‒ бросил им вслед.       ‒ Хорошо, ‒ послышалось в ответ.       ‒ Что с ней случилось? ‒ спросила Варя, наблюдая за тем, как Ланс уводит Амору к порталу.       ‒ Это скоро пройдёт, не переживай, ‒ заверил я её.       Взгляд прошёлся по её хрупкой фигуре. Я слегка сжал пальцы, касаясь её руки, чувствуя под ними её кожу.       ‒ Ты спас меня, ‒ отметила Варя. ‒ Снова.       ‒ Да, ‒ протянул я, постаравшись улыбнуться, но от того, через что ей пришлось пройти, мне было совсем не весело.       Спас, как всегда, сам же и подвергнув опасности.       ‒ А зачем нам в больницу? ‒ спросила она, мягко выпутываясь из моих объятий, чтобы подняться.       ‒ Дай мне свой телефон, ‒ попросил я, вставая сам и помогая встать ей.       Варя послушно достала его из кармана, протягивая мне.       ‒ Что ты делаешь? ‒ спросила она, когда я взял его.       ‒ Нужно убедиться, что с тобой всё и правда в порядке, ‒ ответил я на её прошлый вопрос вместо этого, тем временем ища в списке контактов нужного человека. ‒ Я новичок в целительной магии.       ‒ Так это ты исцелил меня? ‒ она посмотрела на меня даже с долей восхищения. ‒ Я чувствую себя отлично, не думаю, что так уж необходимо идти в больницу, к тому же моя мама наверняка узнает и будет волноваться.       «Встретимся возле больницы. Это срочно», ‒ быстро отправил я Стефану, а затем удалил сообщение с Вариного телефона.       Я посмотрел на неё, отдавая телефон обратно. В груди всё сдавило.       ‒ Всё нормально? ‒ забеспокоилась она.       Кажется, мой взгляд сказал слишком многое.       ‒ Должно быть, ‒ ответил я, изучая каждую черту её лица, будто стремясь как можно точнее его запомнить.       ‒ Нокин, что ты… ‒ она нахмурилась, глядя на меня. ‒ Зачем тебе мой телефон?       Я подошёл к ней, прикоснулся ладонью к коже на её щеке, убрал упавшие на глаза волосы. А затем коснулся губами её губ.       ‒ Ты лучшее, что было в моей жизни, ты это знаешь? ‒ прошептал я, соприкоснувшись с ней лбами.       ‒ Почему ты говоришь это с такими грустными глазами? ‒ она взволнованно посмотрела на меня, касаясь пальцами моих щёк.       ‒ Потому что слишком сильно не хочу тебя терять, ‒ честно сказал я в ответ. ‒ Сегодня чуть не потерял.       ‒ Но всё ведь закончилось хорошо, ‒ ответила она. ‒ Переживать больше не о чем, со мной всё в порядке, правда.       ‒ Со мной нет, ‒ я покачал головой, отстраняясь. ‒ И вряд ли когда-нибудь будет.       ‒ Что ты имеешь в виду? ‒ она посмотрела на меня встревоженно.       Перед глазами снова вспыхнуло её бледное лицо, кровь на губах, страх в глазах. И боль. В том числе моя собственная где-то внутри, когда я смотрел на всё это. Никогда в жизни не хотел бы видеть ничего подобного снова.       ‒ У тебя такие красивые глаза, ‒ снова приблизился я, беря её лицо в ладони и встретившись с ней взглядом.       Я должен был заставить себя сделать это. Но глядя сейчас в её глаза, невольно медлил. Она выглядела озадаченной. Не понимая, что происходит, но очень стремясь это понять.       ‒ Нокин… ‒ начала она.       ‒ Я люблю тебя, ‒ произнёс я, чувствуя, как сердце просто разрывается на части.       Варя замерла, посмотрев на меня. Вряд ли меня можно назвать тем, кто часто выполняет обещания, но именно это я должен был сдержать. После всего, что я видел, это казалось самым правильным.       ‒ Я тоже люблю тебя, ‒ произнесла она растерянно, но я приставил палец к её губам.       ‒ Не надо, я знаю, ‒ грустная улыбка тронула мои губы.       Она встретила вопросительный взгляд Вари. Я коснулся губами её лба. А затем, прежде чем она сказала что-то ещё, снова заглянул ей прямо в глаза и заговорил сам.       ‒ Никакой магии не существует, забудь всё, что ты видела, ‒ заставил произнести себя я. ‒ Ты вышла на дорогу, водитель не успел затормозить, никто в этом не виноват. Именно поэтому ты оказалась в больнице. А мы с тобой… ‒ я выдохнул, чтобы собраться с духом, зная, что следующие слова будет сказать особенно тяжело. ‒ Это было здорово, но всё в прошлом. И ты не будешь из-за этого переживать, ведь знаешь, что так будет лучше. Наши пути были вынуждены разойтись, так бывает. И ты спокойно приняла это.       Её глаза остекленели от моего внушения. Обещал ей никогда этого не делать, но это для её же блага. Для неё и правда так будет лучше. Но будет ли лучше для тебя?       ‒ Я поцелую тебя, и ты уснёшь, ‒ голос предательски задрожал, но я заставил себя продолжить: ‒ Проснёшься завтра днём и… Всё будет хорошо. Как и до нашей встречи.       В последний раз посмотрев на неё, я сморгнул подступившие слёзы и завершил начатое прощальным поцелуем. Она обмякла в моих руках, теряя сознание. Я стиснул её в своих объятьях, ощущая такую пустоту внутри, будто сама жизнь вдруг совсем перестала иметь смысл.       ‒ Всё нормально? ‒ голос Квола неожиданно вытащил меня из оцепенения. ‒ Ты сказал, что тебе нужен портал?       ‒ Да, ‒ ответил я коротко, беря Варю на руки.       ‒ А с ней что? ‒ покосился Квол на неё.       ‒ Она спит, ‒ я нацепил на лицо маску, хорошо скрывающую, что творится у меня внутри. ‒ Ей нужно отдохнуть.       ‒ Хорошо, ‒ пробормотал Квол, больше не задавая вопросов.       Портал был готов быстро.       ‒ Спасибо за помощь, дальше я сам, ‒ бросил я ему и шагнул внутрь.       Стефан уже ждал меня на месте. Даже не сомневался в этом.       ‒ Что произошло? ‒ увидев Варю у меня на руках, он стремительно подошёл. ‒ Что с ней?       ‒ Уже всё в порядке, она просто спит, ‒ успокоил я его. ‒ Мне нужно, чтобы ты отнёс её в больницу.       Я подошёл ближе, чтобы передать её тело ему.       ‒ Что с ней случилось? Что ты сделал? ‒ осторожно забирая её у меня, набросился он с вопросами.       ‒ Скажи всем, что её сбила машина, ‒ ответил я. ‒ Видимых повреждений нет, но она потеряла сознание, и ты хочешь убедиться, что с ней всё в порядке.       ‒ Что случилось на самом деле? ‒ не отставал он, хмуро посмотрев на меня.       ‒ Это уже не так важно, ‒ отмахнулся я. ‒ Пожалуйста… Просто сделай то, что я прошу.       С каждой секундой находиться с ней рядом было всё более невыносимо. А потому, передав её ему, я просто развернулся и зашагал прочь.       ‒ Куда ты? ‒ крикнул он мне вслед, но я даже не обернулся. ‒ Нокин, чёрт возьми!       Чувствовал, как пустоту внутри медленно заполнял гнев. И жажда обрушить его на того, кто сделал всё это с ней.              Совсем скоро я оказался возле дома искателей. Войдя, с грохотом захлопнул на собой дверь.       ‒ Нокин? ‒ в гостиной меня встретили Ланс с Аморой. ‒ Ты один? Варя не с тобой?       ‒ Держу в курсе последних новостей, ‒ бросил я. ‒ Мы больше не вместе.       ‒ Что случилось? ‒ спросила Амора поражённо.       ‒ Внушил ей, что ей лучше без меня, ‒ небрежно пожал я плечами.       ‒ Сделал что? ‒ вскинула брови Ланс.       ‒ Ерунда, не нужно так впечатляться, ‒ нарочито безразличным тоном ответил я. ‒ Где вы держите Джола? В подвале?       ‒ Да, он там, ‒ отозвалась Ланс.       ‒ Нокин… ‒ начала Амора, смотря на меня встревоженно.       ‒ Не сейчас, ‒ отрезал я, уже направляясь к подвалу.       Знал, что они мне скажут. Но никакой жалости от них мне сейчас не нужно. Мне нужно только одно.       ‒ Где он? ‒ спросил я, в одно мгновение спускаясь по лестнице.       Афира и Крис были сейчас там.       ‒ Нокин, мы уже начали допрос, ‒ сказала она. ‒ Тебе не обязательно…       ‒ Ничего, я сам допрошу его, ‒ заверил я. ‒ Что нам нужно знать?       Я подошёл к Джолу и врезал со всей силы по его мерзкой физиономии. Его голова от удара резко дёрнулась в сторону, на пол закапала кровь.       ‒ Нокин, ты сейчас не в том состоянии, чтобы… ‒ начала Афира.       ‒ Почему нет? ‒ перебил я её. ‒ Мне бы тоже хотелось кое-что услышать.       ‒ Эй, остынь, ‒ вмешался Крис, уже направившись ко мне, но Афира остановила его.       ‒ Да ладно, будете его защищать? ‒ выпалил я, грубо разворачивая голову Джола снова ко мне. ‒ Почему же ты молчишь? Больше нечего мне сказать?       Я ударил его снова, выпуская скопившуюся злость.       ‒ Пошёл ты, ‒ буркнул Джол, сплёвывая на пол кровь.       ‒ Пойду, но в начале я хотел бы услышать от тебя кое-что другое, ‒ ответил я, снова разворачивая его к себе. ‒ Скажи, как сильно ты сожалеешь.       ‒ Я очень сильно сожалею, ‒ механически пробормотал он под моим взглядом, а затем добавил: ‒ Ты знаешь, что это не так, даже если заставишь меня сказать это.       Я взглянул на него ещё раз, склонив голову чуть набок. Он вдруг закричал. Истошный вопль распространился внутри стен подвала. Его голова сейчас, должно быть, взрывается от боли. А этот его крик… Как же он приятен.       ‒ Нокин, достаточно, тебе лучше уйти, ‒ вмешалась Афира.       Но я был с ней не согласен.       ‒ Я сожалею, ‒ простонал Джол уже более искренне. ‒ Перестань, прошу, перестань.       Он умоляет меня о пощаде, кто бы мог подумать. Его самолюбие ещё никогда не было так раздавлено.       ‒ Нокин! ‒ не выдержала Афира, когда не заметила, что я вообще собираюсь прекращать.       Я неохотно подчинился.       ‒ Запомни эти слова. И эту боль. Ты будешь чувствовать её каждый раз, когда задумаешь сделать что-то против меня, ‒ склонился я над ним, ощущая, как снова подчиняю себе его волю, а затем добавил просто как бонус: ‒ Чтоб ты там сдох, ‒ после чего плюнул в его жалкую скривившуюся от боли физиономию.       ‒ Он не может просто делать то, что ему вздумается… ‒ услышал я слова Криса.       Он уже рванулся ко мне, когда я обернулся. Но встретившись со мной взглядом, отшатнулся, вдруг передумав.       ‒ Он ваш, ‒ бросил я напоследок и направился вверх по лестнице.       ‒ Нокин, давай поговорим, ‒ предложила Амора, когда снова увидела меня.       ‒ Говорить со мной стоило раньше, ‒ огрызнулся я. ‒ Если бы я знал, что этот ублюдок на свободе, то ничего подобного бы не случилось.       ‒ Она не сказала тебе? ‒ на лице Аморы отразилось искреннее изумление. ‒ Думала, что когда она звонила тебе…       ‒ Видимо, сделать свою работу для неё было важнее, ‒ перебил я её. ‒ Ничего, теперь папочка наверняка погладит по головке, ‒ зеркало, на которое я бросил мимолётный взгляд треснуло и со звоном осыпалось вниз.       Ланс ахнула от неожиданности. Я сделал медленный выдох. Гнев слегка выходил из-под контроля.       ‒ Я понимаю, ты расстроен, но она наверняка не хотела ничего плохого, ‒ принялась защищать Афиру Амора, с тревогой посмотрев на осколки.       ‒ Уже без разницы, ‒ устало отмахнулся я и направился к выходу.       ‒ Нокин! ‒ крикнула мне вслед Амора.       ‒ Ничего, поговорим с ним, когда он сам захочет, ‒ отдалённо услышал я Ланс.       Покинув дом искателей, я направился в свой собственный. По пути стараясь выровнять дыхание. Когда от эмоций бьются зеркала, это совсем не хорошо. Кажется, я снова терял контроль.       Войдя внутрь, я приземлился на диван в гостиной. Те мысли, что не хотел впускать в свою голову, бурным потоком обрушились на меня, обездвиживая, сковывая невозможностью что-либо исправить. Неужели её больше не будет в моей жизни? Неужели всё вот так закончится? Мне не хотелось в это верить.       Ника оказалась рядом, прикоснулась к моей руке. Я встретился с ней взглядом. С таким же мрачным, как и мой собственный. Она обняла меня, прекрасно понимая, что я чувствую. Я устало лёг головой к ней на колени.       ‒ Я должен был это сделать, ‒ прошептал, задыхаясь, стискивая пальцами ткань её брюк.       Засохшая кровь до сих пор на моих руках. Варина кровь. Кое-где содранные костяшки пальцев…       ‒ Ты всё сделал правильно, ‒ сказала она, гладя меня по волосам.       Мне было так нужно услышать эти слова.       ‒ Тогда почему я чувствую себя так, будто совершил самую огромную ошибку в своей жизни? ‒ пробормотал я, чувствуя, как ком подкатывает к горлу.       ‒ Ты сделал это ради неё, ‒ напомнила она.       ‒ Стефан был прав, ‒ заключил я. ‒ Со мной у неё одни проблемы. Она заслуживает лучшего, ‒ голос задрожал на последних словах.       Понимание, что я никогда не буду для неё чем-то лучшим, болезненно отозвалось внутри.       ‒ И ты сделал для этого всё, что мог, ‒ подтвердила Ника, а затем повторила: ‒ Ты всё сделал правильно.       Я лёг на спину, посмотрев на неё снизу-вверх. Почувствовал, как ощущение тотальной опустошённости наполняло меня.       ‒ Почему всё хорошее в жизни никогда не остаётся надолго? ‒ это казалось таким несправедливым.       Как будто она и правда могла дать мне ответ.       ‒ Мы есть друг у друга, и я тебя не оставлю, ‒ пообещала она, улыбаясь мне сквозь выступившие слёзы. ‒ Вместе мы справимся с чем угодно. Как и всегда, ‒ капля скатилась по её щеке, когда она моргнула.       Я уткнулся ей в живот, стиснул в своих объятьях, будто хватаясь за единственный плот посреди огромного океана. Солёные капли вырвались и из моих глаз. Я позволил накопившимся эмоциям окончательно выйти наружу. А она разделила мою боль со мной. Эта боль была общей. Сегодня не только я, но мы оба потеряли нечто, что было важной частью нашей жизни. Только она и могла понять, что я чувствую. Люди рождаются одинокими, но мне повезло. Мы пришли в этот мир вдвоём. И в эту минуту я вдруг подумал, что быть обычным человеком всё-таки намного хуже.              До поздней ночи мы просто лежали в темноте, смотря в потолок, и разговаривали. Никто из нас не мог уснуть.       ‒ И что мы будем делать теперь? ‒ спросил я.       ‒ Что бы ты хотел? ‒ дала она возможность решать мне.       ‒ Уехать, ‒ пробормотал я. ‒ Подальше.       ‒ Давай уедем, ‒ отозвалась она.       ‒ Напиться, ‒ я невесело усмехнулся, знал, что это не поможет. ‒ Ничего не чувствовать. Никогда не любить.       ‒ Радикально, ‒ заметила она.       ‒ Вернуть всё назад, послать Стефана к чёрту и думать только о себе и своих эгоистичных желаниях, ‒ продолжал перечислять я.       ‒ Но ты не можешь, ‒ она прекрасно знала, что это так.       ‒ Мне слишком не наплевать, ‒ покачал я головой, а затем вздохнул. ‒ И кто я теперь вообще такой? Лучше бы всё было как прежде, лучше бы мне было на всё наплевать.       ‒ Ты уверен в этом? ‒ уточнила она.       ‒ Нет, ‒ пробормотал я, помолчав. ‒ Не хочу, чтобы всё было как прежде.       ‒ Тебе ведь никогда и не было наплевать, ‒ заметила она. ‒ Просто теперь ты наконец признался себе в этом.       ‒ Понимаю, почему я этого не делал, ‒ сказал я. ‒ Ощущается дерьмово.       Мы помолчали какое-то время. Как будто и добавить здесь было нечего.       ‒ Знаешь, мне ведь тоже со Стефаном ничего не светит, ‒ вздохнула она. ‒ Окончательно поняла это после нашей встречи.       ‒ Зачем он тебе вообще? ‒ сложно было понять эту её симпатию к нему. ‒ Он же зануда.       ‒ Очень сексуальный зануда, ‒ протянула она с сожалением в голосе.       ‒ Чёрт, ты и правда серьёзно, ‒ кажется, она сама только сейчас поняла, насколько сильно это её беспокоит.       ‒ Выходит, нам обоим незачем здесь оставаться, ‒ заключила она. ‒ Как насчёт того, чтобы раздобыть машину и уехать куда-нибудь, где мы ещё никогда не были?       ‒ Звучит здорово, ‒ слегка улыбнулся я.       Она придвинулась ближе и обняла меня. Её присутствие рядом всегда волшебным образом успокаивало. Так было всю мою жизнь, с самого детства.       ‒ У нас с тобой всё будет хорошо, ‒ убеждённо произнесла она.       И мне тоже хотелось в это верить.              На следующий день мне пришло сообщение от Стефана:       «Встретимся возле больницы через полчаса. Это срочно».       Что-то не так с Варей? Первая мысль. Я тут же принялся ему звонить. Нужно знать наверняка. Но он сбросил звонок на первом же гудке. Не может говорить? Или не хочет?       Мысль о том, чтобы снова увидеть её... Не уверен, что мне будет просто это вынести. Но мне слишком важно знать, что с ней всё в порядке. Малейший шанс, что это не так… Не могу просто проигнорировать.       ‒ Тебе стоит пойти, ‒ в дверях комнаты показалась Ника.       ‒ Знаю, ‒ неохотно отозвался я.       ‒ Я сама всё улажу с машиной, ‒ пообещала она. ‒ А когда вернусь, мы уедем, и всё останется в прошлом.       Я кивнул. А затем взглянул на часы. Через полчаса, значит? Ладно, я могу это устроить.              Я пришёл раньше, чем он просил. Стефана нигде не было. Взглянув на здание больницы, я пожелал, чтобы мне не пришлось туда входить. Она, возможно, всё ещё там. Мысль об этом, отозвалась болезненным тянущим чувством где-то внутри.       «Я здесь» ‒ достав телефон, отправил я Стефану.       Он вышел ко мне через пару минут.       ‒ Ты рано, ‒ сразу отметил он.       ‒ Ты, кажется, сказал срочно, ‒ напомнил я. ‒ Что стряслось? Что-то с Варей?       ‒ Нет, я хотел с тобой поговорить, ‒ ответил он. ‒ Нужно было убедиться, что ты появишься.       ‒ Вот как? ‒ кажется, можно было и не приходить. ‒ Знаешь, для этого ты мог просто позвонить.       ‒ Нет, ‒ покачал он головой. ‒ Не хотел давать тебе возможность увильнуть.       ‒ Ты недооцениваешь мою способность к увиливанию, ‒ пробормотал я.       ‒ Что вчера случилось? ‒ спросил он. ‒ На самом деле?       ‒ Я уже сказал, это неважно, ‒ его манера до всего докапываться меня раздражала. ‒ Это всё, что ты хотел узнать? Тогда я сваливаю.       Я уже повернулся, но он остановил меня, схватив за локоть.       ‒ Подожди, ‒ в его голосе была просьба, а не уже привычный приказ, это заставило меня неохотно подчиниться. ‒ Ты можешь хоть раз поговорить со мной нормально?       ‒ Это ничего не изменит, Стефан, какая разница, ‒ снова повернувшись к нему сказал я.       ‒ Варя сказала, что вы расстались, ‒ снова заговорил он. ‒ И она совсем не переживает по этому поводу.       ‒ Прекрасно, всё наконец-то так, как тебе и хотелось, радуйся, ‒ улыбнулся я.       ‒ Что ещё ты внушил ей? ‒ спросил он. ‒ Магия?       Конечно, он всё понял.       ‒ Твоя сестра слишком от неё в восторге, ‒ отметил я. ‒ Если не я, то это могло бы заставить её искать встречи.       ‒ И почему же ты это сделал? ‒ он посмотрел на меня, прищурившись. ‒ Позаботился о том, чтобы она не искала встречи с тобой?       ‒ Мне просто надоело, я наигрался, ‒ небрежно пожал я плечами.       ‒ Неужели? ‒ недоверчиво посмотрел он на меня. ‒ Совсем недавно ты убеждал меня, что она для тебя особенная.       ‒ Ты знаешь, я непостоянен, ‒ натянуто улыбнулся я.       Дверь вдруг снова открылась. Из больницы вышла Азалия, а затем и она. Варя. Я замер, совсем не рассчитывая на то, что встречу её здесь.       ‒ Стефан, вот ты где, ‒ сказала она. ‒ Мы везде тебя искали.       А потом её взгляд упал и на меня.       ‒ Нокин… ‒ пробормотала она растерянно.       ‒ Варя, ‒ произнёс я в ответ.       Хотелось так много ей сказать, но слова застряли в горле. Да и я ведь уже всё сказал. Остальное, пожалуй, было бы лишним. Она тоже молчала, не находя нужных слов.       ‒ Ты пришёл её проведать? ‒ поинтересовалась Азалия, нарушая затянувшуюся паузу. ‒ Это очень мило с твоей стороны.       ‒ Да, ‒ протянул я. ‒ Эта… машина. Всё могло закончиться серьёзно.       ‒ Со мной всё хорошо, уже отпустили домой, ‒ поделилась Варя.       ‒ Рад это слышать, ‒ ответил я.       Она улыбнулась мне. Эту улыбку я вряд ли когда-нибудь забуду. Но она погасла, когда Варя взглянула на меня снова.       ‒ Ты выглядишь расстроенным, ‒ заметила она. ‒ Что-нибудь случилось?       Она и правда совсем не переживает из-за нашего разрыва. Кажется, моё внушение работает именно так, как я и хотел. Было приятно видеть её такой, но одновременно всё же больно.       ‒ Да, ‒ ответил я. ‒ Но всё будет в порядке.       ‒ Обещаешь? ‒ спросила она с искренним участием, заглянув мне в глаза.       Она не переживала из-за нас, но ей всё ещё было не всё равно, что будет со мной. Она и правда хотела, чтобы у меня всё было хорошо. Это тронуло что-то глубоко внутри.       ‒ Обещаю, ‒ улыбнулся я ей.       В этот момент мне даже не хотелось разочаровывать её. Захотелось сделать всё, чтобы и правда быть в порядке.       Она коснулась моего плеча в знак поддержки, а затем:       ‒ Стефан, ты идёшь? ‒ спросила она.       ‒ Я вас догоню, ‒ отозвался он.       ‒ Хорошо, ‒ ответила она, повернулась ко мне в последний раз и произнесла: ‒ Здорово, что ты пришёл, когда-нибудь ещё увидимся.       «Прощай», ‒ мысленно проговорил я, наблюдая за тем, как она уходит. Азалия лишь кивнула мне, направившись следом.       ‒ Сегодня такая хорошая погода, ‒ отдалённо услышал я, как она говорит Варе.       ‒ Да, думаю, я бы не отказалась от мороженого, ‒ отозвалась та.       ‒ Отличная идея, ‒ согласилась с ней Азалия.       Какое-то время я ещё смотрел им вслед, а затем снова повернулся к Стефану.       ‒ Наигрался, значит? ‒ он посмотрел на меня так, будто совершенно не верит в то, что я ему сказал.       ‒ Что ты от меня хочешь? ‒ устало спросил я.       Этот разговор хотелось поскорее закончить.       ‒ Неужели ты действительно способен на глубокие чувства? ‒ он смотрел на меня так, будто увидел что-то совершенно необычное. ‒ Поверить не могу, что она была права.       ‒ Не верь, так тебе будет удобнее, ‒ великодушно разрешил я.       ‒ Ты выполнил своё обещание, ‒ заметил он.       ‒ Мы оба знаем, что так для неё будет лучше, ‒ ответил я, вздохнув. ‒ Она чуть не умерла у меня руках, так что поздравляю, ты был прав, от меня одни неприятности, ‒ я невесело усмехнулся.       ‒ Врач сказал, что она здорова, ‒ нахмурился Стефан.       ‒ Магия может многое исправить, знаешь? ‒ пробормотал я.       Какое-то время он просто молча смотрел на меня. Было сложно угадать его мысли.       ‒ Спасибо тебе, ‒ наконец заговорил он. ‒ За Азалию. И за Варю. Я и правда ценю то, что ты сделал.       ‒ Неужели? ‒ поинтересовался я, усмехнувшись. ‒ Ты говоришь мне спасибо и у тебя даже зубы не сводит?       ‒ Я серьёзно, ‒ сказал он. ‒ Спасибо.       Я кивнул. Ерничать стало вдруг труднее, но я сделал над собой усилие:       ‒ Будешь мне должен.       Он вопросительно посмотрел на меня.       ‒ Шутка, ‒ пояснил я. ‒ Просто… присматривай за ней. А ещё позаботься о том, чтобы меня не задержали из-за того, что я выехал из города. Я, кажется, что-то подписывал. Ах да, и удачи тебе разобраться с тем бардаком, который я тебе оставил, ‒ добавил я, вспомнив про то, что сказал отец Рики насчёт того пожара в баре.       Я похлопал его по плечу напоследок, а затем развернулся и зашагал прочь.       ‒ Нокин? ‒ окликнул он меня.       ‒ Что? ‒ повернулся я.       ‒ Лучше не возвращайся, ‒ в его интонации, однако, совсем не было злобы.       ‒ Ты будешь скучать по мне, ‒ убеждённо заметил я, усмехаясь.       Увидел, как уголки губ Стефана тоже слегка приподнялись. Кажется, он больше не ненавидит тебя. Думал, мне будет всё равно, но это оказалось даже приятно. Кто бы мог подумать, что такое возможно.       Возвращаясь обратно, я думал о том, на что теперь будет похожа моя жизнь. Погода сегодня и правда была прекрасной. Солнце, тёплый ветер, шелест зелёных деревьев… В этом мире ещё столько всего. Было бы глупо снова закрыться от него и пустить свою жизнь под откос. Я вдруг осознал, что моя привычка справляться с проблемами, разрушая себя, больше не так привлекательна.       Варя помогла мне поверить, что я могу быть кем-то кроме монстра, что я не проклят, что способен на настоящие чудеса. Жаль, что это всё оказалось для неё слишком. Жаль, что её больше нет рядом. Но эта вера никуда не ушла. Теперь я знаю, что могу быть кем-то большим.       С ней я будто сделал шаг в другой мир. Совсем непохожий на мой собственный. В её мир, где есть надежда, радость, любовь и много всего, что, я думал, было навсегда для меня потеряно. Увы, наши миры оказались несовместимы. Мой чуть её не убил. Но её мир останется со мной навсегда. Я дал ей возможность жить прежней жизнью. Но моя жизнь уже никогда не сможет быть прежней. Мне этого и не хотелось. Теперь я ясно понимал это.       Всё будет в порядке. Ты дала мне то, чего мне так не хватало. И это станет мне опорой. Я буду помнить всё до мельчайших деталей. Я никогда не забуду то, что было между нами. И эти воспоминания не утянут меня на дно, как мне казалось, нет. Они будут спасать меня в самые трудные времена. Светить во тьме и указывать нужное направление, даже если я снова его потеряю.       И я благодарен тебе за это.