Избавление

      Тимур выбежал из подъезда, на ходу застёгивая куртку. Единственное, что его волновало на данный момент, как он дошёл до такой жизни и где бы теперь позавтракать. Существо, которое стало центром мира юноши, не нуждается в пище. А вот сам Тимур — очень даже нуждался. Впервые он уходил из гостей голодным, даже без чая. Любой другой знакомый после ночёвки Тимура хотя бы предложил ему кофе или чай с бутербродами с утра, но на кухне у Рафаэля было абсолютно пусто. Даже холодильник отключен. К этому-то и было привыкнуть тяжелее всего. Не к тому, что нечем позавтракать, а как раз к тому, что Рафаэль лишь похож на человека, но на деле совсем другой.       Тимур зашёл в первую попавшуюся забегаловку, которая работала с восьми утра, наспех перекусил и поспешил в университет, по пути купив самую дешёвую ручку. «Фаворит засыпает, просыпается нерадивый студент» — от этой мысли почему-то стало веселее и легче жить. После событий последних дней студенческие проблемы стали казаться мелкими и незначительными. Тимур по-прежнему понимал, что должен получить профессию, пойти на работу и зарабатывать на жизнь, не подвести маму, но остаться при этом живым и здоровым было как-то поважнее.       Коридоры института встретили Тимура привычным шумом. Даже не верилось, что он был тут всего-то позавчера. Последние дни и ночи были настолько насыщены событиями, что казалось, будто прошёл месяц, а то и год.       — Эй, здорово. Как дела?       По плечу Тимура кто-то дружески хлопнул. Для него абсолютно не имело значения, кто именно. Он был рад видеть всех просто потому, что все они — люди, и никто не станет его кусать или ломать конечности.       — Нормально, — улыбнулся юноша однокурснику. — Что нового?       — Да ничего… Тебя Рита вчера искала.       — Ясно. Найду её. Ладно, давай, ещё увидимся.       Встреча с Ритой не заставила себя долго ждать.       Девушка сидела в большой аудитории на своём привычном месте и готовилась к паре — раскладывала ручки, тетради и маркеры. Она любила учиться, чего не скажешь о Тимуре. Тем не менее, увидев его, она улыбнулась.       — Рад тебя видеть, — искренне ответил ей улыбкой Тимур.       Осторожно присел на сиденье рядом с ней и порылся в кармане в поисках купленной по дороге ручки. Тетрадь он даже соизволил взять из дома. Правда, без разбора, какую именно — не до того было.       — Я тоже. Ты какой-то напряжённый… Рука болит?       — Немного, — пожал плечами Тимур и мысленно добавил, что болит сегодня вовсе не рука, а его многострадальный зад.       — Ничего, до свадьбы доживёт.       «Ха! До свадьбы с кем?»       — И не говори. Сегодня мы просто обязаны с тобой куда-то сходить, пока я ещё чего-нибудь себе не сломал.       — Я не против, — улыбнулась снова девушка.       Сказано — сделано. После занятий Тимур повёл Риту в небольшую уютную кафешку неподалёку от университета. Он учёл ошибку прошлого раза и не стал откладывать прогулку до вечера, чтобы снова не опростоволоситься перед девушкой. Ему было хорошо с Ритой — легко, весело. Но он всё чаще ловил себя на мысли, что это неловкое свидание — просто отчаянная попытка убедить самого себя в нормальной ориентации и следовать наказу Рафаэля. «Иди куда угодно, но только не домой» — вот что он тогда сказал.       За широкими окнами кофейни уже было темно, когда парень с девушкой покидали его. На улицах зажглись фонари, создающие на мокром асфальте рисунок из бликов и отражений. Люди возвращались с работы. Было около семи часов, но Тимур всё больше думал о том, куда пойдёт дальше. Он проводит Риту, а что потом? Опять идти в логово к вампиру? Тимур с некоторых пор был уверен, что Рафаэль его не тронет, по крайней мере, в гастрономическом плане, но всё же… всё же…       — На улице так хорошо, может, прогуляемся ещё немного?       — Давай, — пожал плечами Тимур, улыбнувшись. Он сунул руки в карманы, и Рита несмело взялась за его локоть ладошкой в перчатке.       Несколько минут шли молча. Каждый думал о своём.       — Идём как старые супруги, — усмехнулся юноша.       — Скажешь тоже. Слушай… Ты у нас в группе человек-загадка. Исчезаешь, появляешься, никто о тебе ничего не знает.       — Да во мне ничего интересного нет. Просто я балбес, Рит, вот и всё.       Девушка рассмеялась.       — Будем считать, что я поверила. А то мало ли, у тебя тут жена и семеро по лавкам.       — Нет уж, даже лавки своей нет. Я по обмену тут. Говорил вроде? Мама в другом городе и всё.       — И девушку не нашёл тут? — нарочито небрежно спросила Рита.       — Нет, — покачал головой Тимур, став отчего-то в одну секунду куда серьёзнее.       Он понимал причину таких вопросов. Видел, что симпатичен Рите. В промежутках между мыслями о Рафаэле он думал и о ней тоже. О девушке, с которой было хорошо, весело, приятно, но… ничего больше. Ни намёка на влюблённость, ни тени желания. Она была родной душой несмотря на короткое знакомство, только как бы он ни пытался посмотреть на неё иначе, видел в ней всё равно лишь подругу или даже сестру.       — Ой, смотри. Это, вроде, твой знакомый. Здравствуйте…       Тимур вскинул взгляд. Развалившись будто на троне, Рафаэль сидел на лавочке уличной и наблюдал за своим фаворитом. Когда же его заметили, он встал, поправил лацкан пальто и обворожительно улыбнулся, не показывая клыков.       — Вам тоже доброй ночи, дети.       Тимур сглотнул. Он готов был поклясться, что во взгляде вампира был искренний интерес, только вот смотрел он не на него, а на Риту.       Внутри у парня всё похолодело.       — А ночь обещает быть доброй, да, Тимусь?       — Рафаэль… это Рита, — зачем-то сказал Тимур в ответ на вопрос мужчины. — Рита — это Рафаэль, мой… знакомый.       — Рафаэль? Какое красивое имя, — дружелюбно улыбнулась девушка. Судя по всему, она пока не подверглась вампирскому гипнозу, и юноша был благодарен Рафаэлю хотя бы за это. — Вы иностранец?       — В некотором смысле…       — Рита, тебе лучше пойти домой, — тихо сказал Тимур, обращаясь к девушке, но глядя при этом на мужчину. Он знал, что тот его услышит, как бы тихо ни звучал его голос. Пусть слышит.       — Почему? Тим, ты обещал меня проводить.       — Рита, пожалуйста… Давай я вызову машину. Извини. Поверь, тебе лучше пойти домой.       Личико девушки приобрело выражение обиды, когда она переводила взгляд с Рафаэля на Тимура и обратно. А потом в один момент обида сменилась прозрением с долей сомнения, как будто Рита сама не до конца поверила в то, о чём догадалась, но версия это мгновенно расставила всё на свои места.       Только вот сам юноша не видел смены эмоций на лице подруги, потому что смотрел в этот момент лишь на мужчину перед собой.       — Я поняла, — медленно произнесла девушка. — Ну, конечно! Вы двое… Тим, ты всегда бежишь к нему, стоит только увидеть.       — Господи, Рита, — взвыл Тимур, но на этот раз не из-за страха за девушку, а из стыда.       Его раскрыли! Он лишь два раза был замечен с Рафаэлем, но неужели всё происходящее настолько заметно? То, что он не мог отвести от него взгляда. То, как смотрел на него. То, что боялся его и тянулся к нему одновременно.       Щёки парня вспыхнули, его бросило в жар. Рафаэль отстранённо наблюдал за происходящим с еле заметной улыбкой, но в итоге пришёл на помощь так, как умел.       — Маргарита, — позвал мужчина, будто пробуя имя на вкус.       А она, бедная девочка, которая и мысли не допускала о существовании вампиров, доверчиво посмотрела ему в глаза.       — Тебе нужно домой. У тебя там, наверное, дела, — спокойно сообщил Рите Рафаэль.       — Да, точно. Дела. Я пойду домой, — пробормотала Рита тихим и каким-то сонным голосом.       Тимур болезненно сморщился. На его глазах эту смешливую и улыбчивую девушку в одно мгновение превратили в невнятно говорящее безвольное существо.       — Рафаэль, оставьте её… Пусть она будет в безопасности. Пожалуйста.       — Это я и делаю. Рита, сейчас Тимур вызывает такси, и ты едешь домой.       — Да, Рафаэль, я поеду домой, — послушно произнесла Рита.       Тимур молча достал смартфон и быстро вызвал для Риты такси. Он с немного болезненной задумчивостью смотрел на неё до тех пор, пока к ним действительно не подъехала машина.       — Садись, Рита.       Он открыл ей дверь, усадил и расплатился с водителем. Больно… Как же больно было понимать, что девушка оказалась в такой ситуации из-за него.       — Сообразительная барышня, — произнёс вампир, когда машина тронулась с места, увозя Риту в безопасное место.       — Зачем вы это сделали?       — Что именно?       — Зачем вы пришли?       — Не нагнетай, я всего лишь гулял. Этот город не такой уж и большой, чтобы в нём нельзя было случайно встретиться на улице. А гуляю я исключительно в тёмное время суток.       Тимур вздохнул и устало провёл ладонью по лицу. На самом деле его не волновало то, как Рафаэль тут оказался. Его волновало другое.       — Рита догадалась…       — Ну и что?       — Как, что? Она теперь будет думать, что мы с вами… Что я из этих! Да ещё может кому-нибудь рассказать.       — Но ведь это правда.       — Нет! Я люблю девушек! — рявкнул Тимур, позабыв, что стоит посреди улицы и его откровения сейчас слышали прохожие.       — Если бы это было так, ты бы поехал сейчас с ней, как примерный кавалер. Утешил бы, успокоил, убедил, что ей всё это показалось. Может быть, у вас что-то и было бы сегодня ночью. А в итоге ты отослал её домой и стоишь теперь посреди улицы со мной.       — Да мы с ней только познакомились…       — Это неважно.       — Пошли отсюда, а? — нервно буркнул Тимур, подталкивая вампира в сторону дворов.       Настроение ни к чёрту, хоть от людей скрыться. К удивлению юноши Рафаэль послушно пошёл рядом, чему-то улыбаясь.       — Что смешного?       — Ничего.       — Вы эгоист.       — Да. Но на самом деле легкоранимый, и вообще всё это от тяжёлой жизни, — с каплей издёвки ответил Рафаэль.       — Вы просто ревнуете, вот и всё.       Услышав это, вампир застыл и в следующий момент засмеялся что называется от души, запрокинув голову, так что тёмные волосы волной упали с плеч.       — А ты начинаешь задумываться о собственной значимости, мышонок, — выдавил из себя вампир, справившись наконец с приступом смеха.       Тимур удивлённо смотрел на это действо и даже ответить позабыл. Вампир смеялся. Это было необычно — слышать подобное, но в то же время… естественно. Так же, как и слышать смех любого другого человека. Кто сказал, что вампиры не умеют смеяться?       «Ни в одной из моих книг вообще не было ни слова про смех. Только то, что у вампиров нет эмоций. Но разве этот факт может выдерживать хоть какую-то критику? Эмоции есть даже у собак и дельфинов. А у разумных существ их нет? Почему я раньше не задумывался об этом?»       — Неправда… — тем не менее немного обиженно буркнул парень. — Просто вы опять ведете себя странно. Я из-за этого нервничаю. Я вас иногда не понимаю. А куда мы идем? У вас сегодня опять охота?       — Не знаю, как ты, а я гуляю. Собаки не в моём вкусе, знаешь ли, а больше здесь кроме нас никого нет. Все по домам. Я бы почувствовал…       — Правильно делают, пусть дома сидят. Целее будут. Хорошо, что я тоже не в вашем вкусе, — ответил Тимур между делом, не особо придавая значения своим словам.       — Ты так в этом уверен? — вновь самодовольная улыбка в ответ.       Может парень не подразумевал ничего другого, кроме как употребление его самого в пищу, у Рафаэля явно было на него куда больше планов. Причём обед был не первым из них.       — Не уверен, — честно признался и зачем-то потер ладонью шею. — Но вы сами сказали, что меня не убьёте.        — Убивать не хочу и не буду, но это совершенно не означает, что ты не в моём вкусе, — усмехнулся вампир, подходя к юноше ближе.       Тимур не стал ничего отвечать. Он молча осознал, какую глупость сказал и в очередной раз убедился, что серьёзно влип. Быть во вкусе вампира-гея — предел мечтаний. Ведь правда?       Юноша снова вздохнул. Несмотря на всё происходящее, он просто перестал бояться Рафаэля. Его шаги не пугали, его дыхание не нервировало, даже его клыкастая улыбка стала привычной. Всё это смущало, но никак не пугало.       — Ты знаешь, куда идёшь?       — Не знаю. Я тут не хожу, просто с Ритой пару раз проходили по пути домой. Она неплохая девушка, — задумчиво произнес Тимур. — Любит учиться, рисует…       Он рассеянно остановился и развернулся назад, слегка задев вампира плечом.       — И я ей нравлюсь, наверное. Говорит, что я кучу смешных историй знаю. Делится ручками и лекциями.       — Не смешные истории её интересуют, а то, что ниже пояса, мышонок. Ты, вроде, взрослый мальчик, а не замечаешь таких очевидных вещей, — без всякого смущения поведал мужчина. Он задумчиво смотрел куда-то в сторону, а губы хранили ещё следы обычной самовлюблённой улыбки. Только сейчас она Тимура жутко разозлила, а не казалась обаятельной, как раньше.       — Как вы можете это говорить? Мы просто разговаривали! Вы её видели пять минут, а уже делаете такие выводы. Это низко, Рафаэль. Не надо судить людей по себе!       Было немного обидно за Риту и непонятно, с чего вампир так взъелся на нее.       — Пяти минут было достаточно. Ты ничего не понимаешь, Тимур… За триста лет я изучил людей вдоль и поперёк, так что могу говорить и не такое. Это ты просто разговаривал. Ты её не хочешь. А вот её гормоны в воздухе витали. Уж хищнику в этом можешь поверить, — усмехнулся вампир, но уже без веселья, а как-то даже с ноткой грусти.       Но Тимур уже не замечал такого изменения в настроении спутника. Именно правда про Риту, правда о нём самом и тот факт, что девушка так быстро догадалась о странных и противоречивых отношениях между ним и вампиром, разозлили его. Потому что правильнее было ему хотеть именно Риту, а не чёртова Рафаэля! Девушку, а не непонятно откуда взявшегося мужика!       — Знаете что? В прошлый раз вы не слушали моё мнение, но сейчас я скажу, и мне плевать, хотите вы этого или нет. Вы поливаете грязью Риту, значит и я могу поступить так же! Так вот слушайте, Рафаэль! За триста — или сколько вам там — лет вы научились жить только для себя! Вы просто трус!       Лицо Рафаэля при этом удивлённо вытянулось, но в глазах был отнюдь не испуг. Вампир был серьёзен, от улыбки не осталось и следа. Губы сжались. Он как будто хотел сказать что-то, но не мог разомкнуть рта.       У Тимура же слова шли сами, выливались из него как из кипящего чайника.       — Прячетесь в своём логове от соседей, феодалы хреновы. А как что не так — бежать к людям, прятаться за их спинами! За такими, как Рита, как я — за обычными людьми, которые просто живут свою жизнь и без вас разгребают каждый день кучу дерьма! Вы просто убегаете от проблем, и вам плевать, сколько людей при этом пострадает! Конечно, люди ведь — пустое место. И я тоже пустое место для вас! Просто мясо! Вы презираете людей за слабость их тела и злитесь на них. Знаете, почему? Да потому что люди, даже слабые и смертные, счастливее бессмертных вас!       — Тимур…       — Вы наверняка были связаны с человеком до меня, я прав? — припечатал Тимур, не видя за пеленой злости, как с лица Рафаэля, и без того бледного, окончательно сошли все краски. — Что с ним в итоге случилось? А? Что молчите?       — Это не твоё дело, — с каким-то жёстким холодком произнёс вампир, тем самым прерывая разглагольствования парня.       Тимур, сам того не желая, попал в точку. Мало того, он просто попал, влип по полной. Слишком поздно он понял, что его, так называемое мнение, было лишним. Радужки глаз вампира в свете фонарей казались чернее ночи, а губы плотно сжаты. На висках проступили сероватые вены.       Рафаэль был очень разозлён, задет за самое больное. Таким его юноша ещё ни разу не видел, даже вчера во время охоты. Два раза Тимур становился свидетелем трапезы вампира, и оба раза он показался ему в эти моменты зверем, но тем, кто контролирует себя и его точно не тронет. Сейчас же стало по-настоящему страшно. Вампир, который стоял перед ним, выглядел не просто опасным, а готовым направить гнев на фаворита.       Рафаэль шагнул вперёд и остановился почти вплотную, глядя на Тимура исподлобья. Ладонь поднялась к его груди медленно, будто вампир был полностью уверен, что человек перед ним никуда не денется. Не сможет из-за страха, и это действительно было так… Пальцы мужчины жёстко сцепились на куртке Тимура, а после начали тянуть вверх до тех пор, пока ткань не начала трещать, жать ему под мышками и давить на шею. Ступни постепенно оторвались от земли, и через несколько секунд парень был фактически в воздухе. Рафаэль, кажется, сделал это не особо напрягаясь, и теперь не моргая смотрел в карие глаза.       — Я ошибся в тебе. Ты такой же, как остальные… — тихо прошипел вампир, еле размыкая губы. — Умеешь бить в больное, глупый мышонок.       Его клыки было не видно, но Тимур был так напуган, что вообразил себе их и так. Он уже приготовился умирать, теперь точно по-настоящему, а не как тогда, в лифте. Либо он задохнётся, либо ему просто разорвут горло.       — Я тоже умею, — прищурившись, продолжал мужчина, глядя, как Тимур хватает губами воздух и оттягивает куртку вниз, чтобы она меньше давила на шею. — Я мог бы тебя убить. Медленно. Мог бы унизить и заставить таскаться за мной, как собачонка. Я мог бы тебя пинать, и ты бы был рад при этом целовать мои пятки. Я мог сделать тебя жалким подобием вампира, тупеющим животным, которое высасывает подвальных крыс. Мог заставить остаток жизни убивать других и ненавидеть себя за это, а потом медленно сдыхать в собственном дерьме от голода, который ничем не утолишь. Я выделил тебя из массы, поверил тебе, а ты…       — Вы… Вы можете только ломать? Вперёд, Рафаэль, — голос Тимура стал осипшим. — Я был к этому готов. Убейте, если вам станет легче. Знайте, я не буду жить в ненависти к себе.       — Но я ничего этого не сделал! — внезапно рявкнул, тряхнув юношу в воздухе.       «Не сделал…»       «Не сделал…»       Слова вампира отразились от мокрых стен пятиэтажек и погасли.       — Ничего! Потому что я не хочу так! Ни с кем из вас! А ты… Я хочу, чтобы ты жил! Ты, идиот! Должен. Жить! — проговорил вампир отрывисто, буквально метнув молнии взглядом в глаза юноши, и с силой швырнул его на мокрую землю, чтобы и правда не убить со злости.       Воздух выбило из легких. Приземление оказалось отнюдь не мягким, мало того, что Тимур по инерции прокатился ещё пару раз через бок, так еще и болезненно упал на многострадальную сломанную руку. От нового перелома спас только гипс.       Застонав сквозь зубы, Тимур приподнялся на локте, глядя на Рафаэля.       Тот, тяжело дыша, посмотрел на упавшего парня и отвернулся, устало опустив плечи.       — Я не хочу держать ещё один труп на руках, — сказал он уже спокойно, и его руки поднялись, обхватывая голову так, будто она разрывалась от мигрени. — Что бы ты там ни думал, я не наслаждаюсь убийством.       Вампир замолчал и снова заговорил только через несколько секунд.       — Мне не нужна твоя ненависть. И страх твой тоже не нужен. Сделка в силе, я не оставлю тебя в покое. Но сейчас я не хочу тебя видеть. Уходи.