Welcome to the fabulous mojave wasteland, kid

⠀⠀⠀Они добираются до цистерны за двадцать минут быстрого темпа. Приказав Перри ожидать их снаружи, Сонхва проворачивает рукоятку автоматического механизма двери, приводя его в действие, и уверенно заходит внутрь, когда заслоны, из которых состояла дверь, расходятся в стороны. ⠀⠀⠀— Мистер Пак! — восклицает мужчина средних лет с уже отчётливо виднеющимися мимическими морщинами, делающими его лицо по умолчанию несколько сердитым и недовольным, и подходит к рейнджеру, протягивая ему руку. ⠀⠀⠀— Мистер Хьюз, — более сдержанно приветствует в ответ Сонхва военного НКР и пожимает ему руку, — нам бы помыться, если вы не против? ⠀⠀⠀— Конечно, не против, я как раз пока покурю и развеюсь снаружи, — кивает Хьюз и тут же покидает помещение, закрывая за собой механическую дверь. ⠀⠀⠀Сонхва молча снимает с себя рюкзак, винтовку, шлем, принимается за тренч и броню, оставляя вещь за вещью на металлическом столе, и отходит в сторону, чтобы освободить место, когда его примеру, наконец, следует Сан. ⠀⠀⠀— Здесь ужасно холодно, — морщится Чхве и складывает одежду рядом с чужой. ⠀⠀⠀— По-моему, лучше холодно, чем невыносимо жарко, не думаешь? — снимая с себя последний предмет одежды — бельё, невзначай спрашивает Пак и шлёпает босыми ногами по достаточно чистому бетонному полу, подходя к находящимся в центре здания трубам. ⠀⠀⠀Цистерна — что-то вроде небольшого блочного помещения из одной комнаты и одного этажа, водораспределительная станция с находящимся в ней мощным насосом и расползающимся от него разветвлением труб, уходящих в разных направлениях пустоши, — и она находится под защитой НКР. ⠀⠀⠀Сонхва откручивает большой красный вентиль, слыша позади себя чужие шаги, и замечает краем глаза обнимающего себя за плечи Сана, остановившегося рядом. ⠀⠀⠀Вода начинает литься небольшой струйкой, но как только вентиль поддаётся легче прежнего и за одно движение проворачивается до конца, из трубы начинает бить большой сильный напор холодной воды. ⠀⠀⠀— Она ледяная! — ощутив на ногах брызги, вскрикивает Сан и отходит чуть дальше. ⠀⠀⠀— Не ледяная, а освежающая! — подставив под напор руку так, чтобы вода брызгала в сторону парня, с улыбкой на лице отвечает Сонхва и не сдерживает смеха, когда младший беззвучно открывает рот и распахивает глаза. ⠀⠀⠀— Прекрати, твою мать! Прекрати! — повернувшись полубоком, перекрикивает звук льющейся и звонко ударяющейся о бетон воды Сан и абсолютно бесполезно прикрывается ладонями, словно это может ему хоть как-то помочь. ⠀⠀⠀Но Сонхва прекращает. Убирает руку и, обойдя бьющий вниз столб воды, резко хватает Сана за запястье, без особых усилий дёргая его на себя, а затем подталкивает его прямо под воду. ⠀⠀⠀Сан вскрикивает, дёрнувшись, несильно ударяет старшего кулаками в грудь и плечи и покрывается мурашками от макушки до пят, чувствуя всем телом действительно ледяную воду. ⠀⠀⠀Сонхва разворачивается, шлёпая к рюкзаку, и младший, потирая свой торс ладонями, чтобы хоть немного разогреться, невольно засматривается на чужую спину. На широкие плечи, относительно их — тонкую талию, округлые и упругие ягодицы и длинные подтянутые ноги. Он наблюдает за тем, как при каждом движении под смуглой, загоревшей под невадским солнцем коже перекатываются мышцы и как на чужом теле под тусклым тёплым освещением играют капли воды. ⠀⠀⠀Сан думает, что ледяная вода — это не так уж и плохо…⠀⠀ ⠀⠀⠀ ⠀⠀⠀Развернувшись, Пак возвращается обратно, держа в руке пару кусков грубой ткани, сделанной из чего-то похожего на пеньку, и протягивает один из них Сану вместе с корявым куском… мыла? ⠀⠀⠀— Я сделал это сам, — объясняет Сонхва, когда младший неуверенно забирает из чужих рук предметы, и продолжает: — Так что не бойся — не умрёшь. Там нет какого-нибудь яда скорпиона или радиоактивной жвачки. Подобные вещи я всегда делаю сам — меня научил этому отец, а его… моя мать. ⠀⠀⠀Сонхва замолкает, поворачиваясь к Сану полубоком, и смачивает свою мочалку и мыло, натирая их друг о дружку. Младший буквально видит чужое напряжение — в отрывистых движениях рук, в раскрытых плечах и плотно сжатой челюсти. Вспоминает себя в штаб-квартире Репконна и невольно ведёт плечом. ⠀⠀⠀— Ты мог бы… ⠀⠀⠀— Всё нормально, — подняв на младшего глаза, резко отвечает Сонхва и коротко улыбается, — как-нибудь расскажу об этом, но не сейчас — обстановка не располагает, не думаешь? ⠀⠀⠀Он опять нарочно брызгает водой в Сана, улыбаясь чужому исказившемуся лицу, и принимается натирать своё тело мыльной мочалкой. ⠀⠀⠀— Те люди в костюмах. Ты знаешь их, не так ли? — следуя примеру старшего, спрашивает Чхве и, чуть отвернувшись от Пака, начинает мыться, регулярно покрываясь мурашками из-за холода. ⠀⠀⠀— Двое из них наверняка головорезы «Омерты» и, возможно, третий был не кто иной, как Неро — один из двух главарей этой организации, — нахмурившись, отвечает Сонхва и смачивает мочалку. ⠀⠀⠀— «Омерта»? ⠀⠀⠀Сан поворачивает к старшему голову, наблюдая за тем, как Сонхва зачёсывает назад уже мокрые смольные волосы, и невольно зависает, засматриваясь на свежее, влажное, наконец не покрытое пылью, грязью и потом загоревшее лицо. ⠀⠀⠀— Одна из правящих семей Стрипа. А Стрип — думаю, ты понимаешь, что это, — район, в котором расположены самые крупные отели и казино. «Омерта» — жестокие и бесчувственные, не испытывающие вины, сострадания… ничего человеческого. До того, как Мистер Хаус нанял их и создал непосредственно «Омерту», это племя было диким. Они заманивали к себе людей, накачивали их наркотиками, делали из них рабов или, надругавшись, убивали. Теперь они владеют «Гоморрой» — это казино Стрипа. Проститутки, наркотики, конечно же — азартные игры… Хаус сделал из них своего рода мафию, которая орудовала в Лас-Вегасе ещё до войны. ⠀⠀⠀Сан покрывается мурашками, но на этот раз не от холода. Долго смотрит на чужое лицо, читая в нём неприязнь, недовольство, раздражение, и прерывисто и тяжело вздыхает. ⠀⠀⠀— Это ведь они хотели тебя убить, да? — младший разворачивается к Сонхва, внимательно всматриваясь в чужие эмоции, и вяло двигает рукой, натирая свою кожу грубой мочалкой. ⠀⠀⠀— Скорее всего, — коротко кивает Пак и обращает на Сана взгляд. ⠀⠀⠀Он делает небольшой шаг вперёд к младшему, чуть ли не касаясь его носа своим, и подаётся головой вправо и вперёд, приближаясь губами к алеющему уху. ⠀⠀⠀— Думаю, что это из-за фишки, — шепчет Сонхва и отстраняется. ⠀⠀⠀Но не отходит. ⠀⠀⠀— Ты можешь уйти в любой момент, — рейнджер сглатывает вязкую слюну, прочищая горло, и продолжает: — Я дам тебе крышек, еды, воды… Я дам тебе всё, что нужно, Сан. Рядом со мной опасно, понимаешь? Я не хочу подвергать тебя опасности и… ⠀⠀⠀— Заткнись, — Сан жмурится, мотая головой из стороны в сторону, и, прерывисто вдохнув, распахивает глаза, — ты тупой придурок. Ты сам говорил, что в Пустоши не может быть безопасно в принципе. Хочешь, чтобы я ушёл и сдох через две минуты, когда на меня нападёт какой-нибудь рейдер, а я не смогу его прикончить, потому что я ещё ни разу не убивал человека? Или чтобы меня в жопу ужалил ядовитый радскорпион? Или чтобы я мучительно умер от паслёна, который ещё, оказывается, не созрел? Чтобы я напился радиоактивной воды или газировки и скончался от лучевой болезни? Или ты просто не хочешь больше со мной возиться? ⠀⠀⠀Сан хмурится, играя желваками, и смотрит снизу вверх, поблёскивая в тусклом свете чёрными глазами. ⠀⠀⠀— Что? Нет. Конечно, нет, Сан, о чём ты? — Сонхва взволновано бегает глазами по чужому лицу, не зная, как ему убедить младшего, что он правда не желает с ним расставаться, а действительно хочет таким образом защитить его от опасности, и от волнения начинает заикаться, чего он не делал уже добрые пять лет: — Я не хочу, ч-чтобы ты уходил, п-правда, просто… ⠀⠀⠀Младший крепко сжимает одной рукой мыло в мочалке и, прежде чем успевает как следует подумать, поднимает свободную ладонь вверх, обхватывая заднюю часть чужой шеи, ощутимо сжимая её пальцами. Давит на неё, заставляя немного наклониться вниз, и грубо впечатывается своими губами в чужие. Не церемонясь, сминает то верхнюю, то нижнюю губу, совершенно не думая о том, чтобы сделать поцелуй более глубоким, и крепко жмурится, боясь увидеть чужую реакцию. ⠀⠀⠀Но Сонхва никак и не реагирует. Не отталкивает и не отвечает. ⠀⠀⠀Из праздного любопытства пытается прислушаться к собственным ощущениям, не чувствуя ни отвращения, ни какого-то удовольствия, и блуждает расфокусированным взглядом по чужому лицу, слыша, как за дверью Перри рассказывает Хьюзу анекдот. ⠀⠀⠀— Прости, — отрываясь от старшего, шелестит Сан и поворачивается к рейнджеру боком. ⠀⠀⠀— Не надо. Я просто… Ты же знаешь, я никогда не делал ничего такого. Да и вообще я думал, что тебе некомфортно теперь рядом со мной, так что опешил… ⠀⠀⠀— Что? Это ещё почему? — перебивая Пака, спрашивает Сан и полностью поворачивается к нему, впечатываясь недовольным взглядом в чужое лицо. ⠀⠀⠀— Я слышал то, что тебе сказал тот парень на арене… Когда ты хотел разнести его голову плазмой. ⠀⠀⠀— И что с того? — Сан дёргает бровями, сжимая в обеих руках мочалку и мыло, и выжидающе смотрит на Пака. ⠀⠀⠀— Он назвал тебя подстилкой… ⠀⠀⠀Не успевая договорить, Сонхва замолкает, потому что его вновь перебивает парень, и удивлённо выгибает правую бровь, когда тот начинает говорить. ⠀⠀⠀— Я не из-за этого хотел его прикончить! Точнее из-за этого, но не потому, что он назвал меня подстилкой, а потому что он говорил про тебя неправду! Ты ведь не… спишь со мной! Ах… Пак Сонхва… ⠀⠀⠀Сан опять отворачивается от Сонхва, так не кстати думая о чужих губах, которые, вопреки тому, что они сухие, были упругими и целовать их было очень приятно, и тяжело вздыхает, ощущая на своей спине пытливый взгляд. ⠀⠀⠀— Я тебя понял. Но… не надо так больше делать, Сан. Ты не должен вскипать и терять самообладание из-за каких-то слов. Иначе твой… зад протянет недолго, — Сонхва невольно соскальзывает взглядом на чужую округлую и подкачанную задницу и делает шаг назад под воду, чтобы смыть с себя мыло и… некоторое секундное наваждение. ⠀⠀⠀— Как скажете, сэ-э-эр, — тянет Сан и несильно толкает Пака, чтобы встать под ледяную воду и уже привычно вспомнить отвратительные образы мутантов и трупов. ⠀⠀⠀Они домываются в тишине и без происшествий, каждый думая о чём-то своём — Сан так по-юношески о поцелуе и навязчивом желании его повторить, а Сонхва — об «Омерте», фишке — и совсем немного о чужих губах. ⠀⠀⠀Рейнджер, затянув на чужих руках ремешки от налокотников, отходит назад, осматривая парня с головы до пят, и удовлетворённо кивает. ⠀⠀⠀Те же тяжёлые армейские ботинки, прямые чёрные джинсы, заканчивающиеся чуть ниже верхнего края обуви, прежние наколенники, более прочная броня тёмно-коричневого цвета, состоящая из плотно составленных металлических элементов, щитки-наплечники, налокотники, тёмно-серая футболка с длинным рукавом под бронёй, кожаные закрытые перчатки и большая плотная куртка-рубашка бежевого цвета, закрывающая всю амуницию. ⠀⠀⠀Сан самостоятельно затягивает ремешки, закрепляя на бедре чехол с ножом, и размещает на поясе под более удобно и свободно сидящей броне, доходящей до бёдер, кобуру с револьвером. ⠀⠀⠀— Так гораздо лучше, — склонив голову набок, произносит Сонхва и встречается с чужим взглядом, — удобно? ⠀⠀⠀— Да, определённо лучше, чем было, спасибо. ⠀⠀⠀Младший светит глубокими ямочками над поднятыми уголками губ и щурится до глаз-полумесяцев, вынуждая Сонхва улыбнуться в ответ. ⠀⠀⠀— Старую амуницию мы продадим, — подойдя к столу, произносит Пак и складывает броню, комбинезон и митенки в рюкзак, — ах, кстати, есть ещё кое-что! — Заметив на дне мешка предмет, восклицает Сонхва и достаёт его, протягивая Сану. — Она твоя, набери в неё воду. ⠀⠀⠀Отдав парню армейскую флягу, рейнджер указывает пальцем на небольшой пустой резервуар и кран над ним и возвращает внимание к мешку, умело завязывая его небольшим отрезком самодельной верёвки.

***

⠀⠀⠀Покинув цистерну и попрощавшись с военным, парни, приказав Перри следовать за ними, направляются в сторону Вестсайда и молча слушают робота, который пересказывает его разговор с Хьюзом, благодаря которому он узнал новые действительно смешные анекдоты. ⠀⠀⠀— Вы такие молчаливые, между вами что, кошка пробежала? — спрашивает Перри и заинтересованно двигает сенсорами, смотря на парней сверху вниз, благодаря и без того немаленьким размерам и парению в воздухе. ⠀⠀⠀— Мы просто внимательно слушаем тебя, — нисколько не лукавя, отвечает Сан и коротко смотрит на Сонхва, голова которого была закрыта шлемом, — о-оу, там что-то движется, и это что-то очень большое! — замечая между разрушенными зданиями на фоне Пака движение, восклицает Сан и резко останавливается, указывая стволом в нужном направлении. ⠀⠀⠀— Святая шестерня! Коготь смерти! — вскрикивает Перри и выплывает перед парнями, как бы прикрывая их. ⠀⠀⠀Сонхва дёргает Чхве за рюкзак на себя и обходит, оставляя его позади. Прижимает приклад «Баррет» к плечу, всматриваясь в снайперский прицел, и замечает закруглённые рога мутанта. ⠀⠀⠀— Перри, стоять! Куда тебя несёт?! — замечая краем глаза движение робота вперёд, восклицает Пак и ведёт через оптику Когтя, не позволяя себе упустить его из виду. ⠀⠀⠀— С болотниками и радскорпионами всё ясно… Но от кого произошли Когти смерти? От игуан? — изумлённо спрашивает Перри и медленно плывёт назад, беспрекословно слушаясь «хозяина». ⠀⠀⠀Впереди раздаётся слабый выстрел из малокалиберного оружия — вероятнее всего, пистолета, — затем ещё один, крик человека и рычание мутанта, когда последний быстро скрывается за зданием, пропадая из виду. ⠀⠀⠀Сонхва безмолвно командует спутникам, чтобы те медленно пятились к ближайшему укрытию — обрушенному зданию с четвертью уцелевшей стены, стоя за которой можно было спрятаться по грудь, — и напрягается больше прежнего, когда раздаётся автоматная очередь. Он слышит отборную брань и грубые голоса, перекрикивающие стрельбу двух мелкокалиберных дешёвых автоматов, и отступает за укрытие быстрее прежнего, когда три человека — как Сонхва и предполагал — черти, — сломя голову выбегают из-за здания. ⠀⠀⠀Парни присаживаются за остатками стены, наблюдая за разворачивающимися событиями, и, когда огромный двухметровый Коготь выбегает вслед за людьми и за секунду сокращает расстояние до последнего бегущего, он располосовывает его одним быстрым и точным взмахом конечности. ⠀⠀⠀Сан распахивает глаза и рот, резко вдыхая, и, коротко дёрнувшись, замирает, в оцепенении прослеживая за тем, как брызги крови расплёскиваются на сухом сером бетоне. ⠀⠀⠀— Это черти! — слышит словно сквозь толщу воды Сан голос Сонхва и крепко сжимает в руках винтовку, прижимая приклад к плечу. ⠀⠀⠀Он прерывисто выдыхает, плотно сжимая челюсти, скользит взглядом по бездыханному телу, лежащему в луже собственной крови, по изуродованной спине, которая была почти не прикрыта одеждой ввиду по умолчанию весьма экстравагантным нарядам чертей, и словно в фильме, а не проживая это в действительности, наблюдает за тем, как от огромных длинных когтей мутанта валится на бетон уже второй человек. Третий рейдер бестолково пытается отстреливаться из малокалиберного автомата, что для Когтя подобно бьющим о его плотную шкуру семечкам, и через пару мгновений с истошным криком падает на спину, будучи поражённый мощным ударом пятипалой конечности. ⠀⠀⠀Сан, мозг которого отказывается принимать действительность, тяжело дышит и с округлёнными глазами скользит по окровавленным и изуродованным телам, одному за другим. Он слышит тяжёлый выстрел из «Баррет» — и слышит, как ревёт мутант. ⠀⠀⠀Переводя взгляд на Когтя, Чхве в ужасе замирает, упираясь округлёнными глазами в уродскую раскрытую пасть, усыпанную мощными клыками, и замечает зловеще сияющие жёлтые безликие глаза. ⠀⠀⠀Существо, раненное в плечо, на скорости бежит прямо на них, и когда до разрушенной стены остаётся пару метров, раздаётся ещё один мощный выстрел. Сан, словно в замедленной съёмке, наблюдает за тем, как поражённое прямо в раскрытую пасть чудовище грузно падает на бетон, поднимая в воздух оранжевую пыль, и замечает, как из-под рогатой головы медленно вытекает тёмная-тёмная кровь. ⠀⠀⠀— Вставай, — Сонхва тянет Сана за рубашку и лямку рюкзака, призывая к действиям, и с силой хлопает по плечу, — Чхве Сан! ⠀⠀⠀— Хозяин! На девять часов черти! — восклицает Перри и увеличивает тягу двигателя, приподнимаясь над стеной. ⠀⠀⠀Резко пригнувшись, Сонхва вновь прижимает к плечу винтовку, всматриваясь в прицел, и молниеносно производит выстрел. ⠀⠀⠀Сан прерывисто выдыхает, вздрагивая от выстрела, и отрывает взгляд от бездыханного тела мутанта, поднимая его вверх на бегущих рейдеров. Он, старательно пытаясь прийти в себя, относительно трезвым взглядом замечает, как от мощного выстрела рейнджера валится уже второй человек, и невольно вздрагивает, когда под ухом раздаётся звук лазерного оружия Перри. ⠀⠀⠀— Либо стреляй, либо спрячься! — кричит Пак и убивает третьего рейдера, в которого не смог попасть робот. ⠀⠀⠀Сжимая и разжимая в руках рукоятку и подствольную накладку плазменного оружия, Сан с силой стискивает челюсти, целясь в бездумно бегущего и на ходу стреляющего черта, и, отчаянно мечась между «да» и «нет», толком не осознав собственного действия, нажимает на курок. ⠀⠀⠀Сгусток ядовито-зелёной плазмы летит вперёд, сокращая расстояние до человека за секунду, и попадает в открытую грудь мужчины — или парня, — за пару мгновений испепеляя его дотла. ⠀⠀⠀— Отличный выстрел, сэр! — восклицает Перри и с очень большим разбросом, ввиду расстояния, безостановочно стреляет, пытаясь поразить рейдера. ⠀⠀⠀Сан чувствует, как подрагивают его руки, старается дышать глубже и твердит про себя как мантру: «Успокойся», — но помогает не очень. ⠀⠀⠀Теряет себя до последней капли, слыша в состоянии аффекта, как Сонхва кричит Перри, чтобы тот не лез на рожон, когда последний хочет выбраться из-за стены на открытое пространство, и отдалённо ощущает, как Пак толкает его локтём в плечо, чтобы Сан оживился. ⠀⠀⠀— У главаря огнемёт! Прикончи его, Перри! ⠀⠀⠀Сан слышит в голосе Сонхва раздражение, агрессию, ненависть, силу… Сжимает крепкими руками винтовку, вжимает приклад в плечо и почти скрипит зубами, наклоняя голову к винтовке, чтобы прицелиться. ⠀⠀⠀Выстрелы оглушают, звучат со всех сторон, заставляя как можно быстрее действовать, а не размышлять, тем самым каждую секунду подвергая угрозе двух своих спутников, вынужденных сражаться с отрядом озверевших рейдеров, и парень, наконец, действует. ⠀⠀⠀Он берёт на мушку девушку, которая извергает своим, как думает Сан — «поганым» ртом брань и угрозы, мол, оторвёт их члены голыми руками и запихнёт их куда поглубже, — и, недолго думая, стреляет, попадая ей в голую руку, в которой она держала жалкий дряхлый пистолет. Выстрел, ещё один — и хорохорящаяся девица уже осыпается на бетон серым пеплом. ⠀⠀⠀Он замечает, как Перри вопреки приказам Сонхва всё же покидает укрытие, направляясь навстречу главарю, в руках которого — тяжёлый инсинератор, и спешно целится в голову рейдеру, надеясь убить его раньше, чем тот выстрелит в робота горящим сгустком. Задерживает дыхание, целясь в грудь, потому что так больше шансов попасть, и стреляет. ⠀⠀⠀Зелёная плазма летит чуть медленнее пули и успешно достигает своей цели, но поздно. Чёрт успевает выстрелить, попадая в Перри, и, лишь частично поражённый плазмой, падает на спину. Горящий на наконечнике упавшего поверх рейдера инсинератора запальник касается тряпья, неаккуратно повязанного на прикрытых самодельным бельём бёдрах, и тотчас вспыхивает ярким пламенем. Перри что-то вопит, самостоятельно туша на себе огонь, и, успешно справившись с угрозой, сканирует обзор. Он лишь немного потемнел от копоти, но в целом был полностью невредимым. ⠀⠀⠀Сонхва добивает последнего рейдера и, наконец, выдыхает. С облегчением, но с не покидающим напряжением прислушивается к тишине, суетливо водя дулом снайперской винтовки по широкой дороге между ними и зданиями напротив, откуда выбежали черти, и, не увидев больше никаких движений, опускает винтовку вниз. Ещё раз пробегается взглядом по территории и бездыханным телам и начинает отступать, пятясь назад. ⠀⠀⠀— За мной, быстро, — командует Сонхва и, хлопнув Сана по плечу, тянет его назад за воротник. ⠀⠀⠀Зацепившись ногой о камень, Чхве падает на задницу, всё ещё в перевозбуждённом состоянии и с зашкаливающим адреналином не осознавая ситуацию до конца, и тут же резко встаёт, когда Сонхва тянет его за шиворот вверх. ⠀⠀⠀— Шевелись, быстрее, — хрипит через респиратор Пак и не выпускает из руки рубашку Сана. ⠀⠀⠀Они быстрым темпом виляют между зданиями около пяти минут и, отойдя от места перестрелки на относительно безопасное расстояние, Сонхва, наконец, решает укрыться в одном из пустующих многоквартирных домов. ⠀⠀⠀По отлаженному механизму и без заминок, Пак поднимается этаж за этажом, прислушиваясь к каждому шороху и присматриваясь к каждой тени, и, дойдя до последнего этажа, сворачивает с лестницы в коридор, направляясь в одну из квартир. Он заходит через нараспашку открытые двери, быстро проверяя помещение на наличие угроз, и, убедившись в абсолютной безопасности, выходит обратно в коридор, ожидая, пока запыхавшийся Сан поднимется на пятнадцатый этаж. ⠀⠀⠀— Ещё немного, сэр! Я верю в вас! — восклицает летящий позади Чхве робот и активно шевелит сенсорами. ⠀⠀⠀— Почему ты называешь меня «сэр», а Сонхва «хозяином»? — сквозь тяжёлое сбитое дыхание спрашивает Сан и плетётся к Паку, стоящему у входа в квартиру, — я ведь тебя программировал, а не он… ⠀⠀⠀Перри что-то отвечает ему, но парень уже не слушает. ⠀⠀⠀Мысли путаются, бьют обухом по голове, как только он видит красные линзы чужого шлема, и окутывают зудящим и гудящим роем. ⠀⠀⠀Он позволяет Сонхва забрать из его рук мультиплазменную винтовку, бездумно смотрит, как рейнджер закрывает за ними дверь, подпирая её деревянным комодом, и чувствует, как на его плечо опускается тяжёлая рука, подталкивая в глубь квартиры. ⠀⠀⠀Отбрасывая ногами ветхие вещи в стороны и освобождая центр самой большой, вероятно, гостиной комнаты, Пак небрежно бросает на пол мягкие сидушки от кресел, набитые пенополиуретаном, и спешно садится на одну из них. Он оставляет на полу рядом оружие — своё и Сана, — снимает рюкзак, оставляя его за спиной, и тянет младшего за руку вниз, заставляя неуклюже плюхнуться на вторую сидушку, прямо напротив рейнджера. Сняв с себя шлем, Сонхва тянется к чужому лицу, щёлкая застёжкой, и ловко снимает с младшего каску. Расслабляет на затылке ремешки респиратора и, аккуратно поддев края маски, поднимает вверх, снимая. ⠀⠀⠀Он, коротко взглянув на чужое опустошённое лицо, нащупывает за спиной рюкзак, подтягивая его к боку, и достаёт из него флягу с водой, спешно откручивая крышку. ⠀⠀⠀— Попей, — протягивая Сану воду, просит Сонхва и прерывисто вздыхает, когда замечает, что поднятая к фляге рука младшего подрагивает. ⠀⠀⠀Наблюдая за тем, как парень пьёт, Пак освобождается от перчаток, бросая их на рюкзак, и нетерпеливо расстёгивает пуговицы тренча, спешно снимая его с себя. ⠀⠀⠀— Пойдём в Вестсайд на рассвете, — говорит Сонхва и обеспокоенно всматривается в чужое лицо, когда Сан, вылакав, наверное, половину ёмкости, наконец опускает её. ⠀⠀⠀— Я убил их, Сонхва, ты видел? — поднимая на старшего глаза, спрашивает Чхве и медленно закручивает флягу, на половине останавливаясь, — прости, ты, наверное, тоже хочешь. ⠀⠀⠀Он откручивает крышку обратно и протягивает воду Сонхва. Смотрит на то, как тот припадает к горлышку губами и жадно пьёт, не обращая внимания на то, что в самом начале две небольшие струйки проливаются мимо, стекая по обеим сторонам ото рта. Сан наблюдает, как капли воды собираются на подбородке, падая на металлические пластины брони, и не спеша скользит взглядом вверх к горлу, цепляясь за двигающееся адамово яблоко. ⠀⠀⠀— Они плохие люди, верно? Я защищался. Защищал тебя и защищал Перри, да, Сонхва? — зная ответ наперёд, Сан всё равно спрашивает, как никогда остро желая услышать чужой голос и чужое одобрение со стороны рейнджера, и бездумно упирается во влажные пухловатые губы, когда Сонхва перестаёт пить. ⠀⠀⠀Слыша, как Пак закручивает флягу, он с безэмоциональным выражением лица прослеживает за тем, как чужие губы ломаются в слове «конечно» и так же безэмоционально отвечает «спасибо», хотя Сонхва продолжает ещё говорить. ⠀⠀⠀— Это дерьмо будет мне сниться, не так ли? Как долго я буду думать об этом? Когда я привыкну? К этому привыкают, а, Сонхва? Ты привык убивать людей, да? — скользнув взглядом выше, наконец — к тёмным глубоким глазам, так привычно заваливает старшего вопросами Сан и думает… в первые думает, что глаза Сонхва невероятно красивые. ⠀⠀⠀— Я старательно отвлекался от этого. Разговаривал с отцом на темы, не касающиеся выживания, убийств, мутантов, учился делать самые примитивные вещи, необходимые для жизни. Я читал книги. Разные книги — абсолютные бесполезные, типа конституции США, глупые любовные романы, написанные наверняка для женщин, фантастические, научные. Я читал очень много книг. Топил себя в них. Не оставлял себя наедине со своими мыслями. И я привык. Относительно быстро. Принял это за что-то должное и убедил себя в том, что я просто-напросто вынужден это делать, чтобы спасти свою шкуру… ⠀⠀⠀Сан цепляется за чужие губы, как за спасательный круг, словно только они способны уберечь его от деструктивных мыслей, и не даёт себе отчёта в действиях от слова «совсем» — когда скидывает с себя рюкзак, когда небрежно сбрасывает со своих коленей респиратор и когда резко подаётся вперёд, останавливая поток чужих слов. ⠀⠀⠀Как в первый раз вжимается своими губами в чужие и обхватывает ладонями горячую влажную шею, ощутимо вжимаясь пальцами в кожу. ⠀⠀⠀Целует с отчаянием, будто это сможет спасти ему жизнь, и невольно стонет, когда Сонхва приоткрывает губы и пытается ответить — крайне неумело и неуклюже. Сан упирается коленями в чужие скрещенные ноги и, совершенно не думая, подаётся вперёд, устраивая колени по обе стороны от чужих бёдер, и садится на них. ⠀⠀⠀Совершенно растерянный и неуверенный — Сонхва и не вспомнит, когда в последний раз был таким. Привыкший держать ситуацию в своих руках, сильный лидер, умелый снайпер, образец для подражания, кумир рядовых, знающий и опытный странник, могучий, страшный и ужасный рейнджер… — неуверенно кладёт руки на чужую спину поверх брони, и, некогда считая женские романы абсолютно бесполезным и ужасным чтивом наравне с конституцией, судорожно вспоминает сцены поцелуев. ⠀⠀⠀Получается так себе — неуклюже и неумело. ⠀⠀⠀Немного сбавив темп, Сан обхватывает поочерёдно чужие уста, ощутимо покусывая их, совершенно не думая о нежности — так блаженно не думая вообще ни о чём, кроме поцелуя, и приходит к выводу, что суховатые, неухоженные губы рейнджера нисколько не хуже мягких розовых уст девушек и юношей, которые он целовал в довоенные годы. ⠀⠀⠀Поцелуй не со вкусом игристого, как во время вечеринок, не со вкусом ягодной жвачки или яблочного сидра, не отдаёт черничным тартом или летним пуншем, но оттого не хуже. ⠀⠀⠀Поцелуй с Сонхва — с травяным привкусом самодельной газировки, банановой юкки и горьковатым вкусом биттера, который рейнджер пил для полного восстановления после ранения. Так убаюкивающе и бодряще одновременно. Так кстати и впору на данный момент. ⠀⠀⠀— Ох, это лучший поцелуй за двести с лишним лет, сэ-э-эр, — оторвавшись, шепчет в самые губы Чхве и, позволяя себе ухмыльнуться, целует вновь. ⠀⠀⠀Сану отчаянно хочется ближе и больше. Отчётливо ощущать чужие руки на коже, а не фантомным касанием сквозь броню, «увести» Сонхва как можно дальше, научить, показать… но он лишь сжимает пальцами горячую шею и настойчиво целует, по-прежнему не позволяя себе пустить в дело язык. ⠀⠀⠀— Прощу прощения, — даёт о себе знать Перри и суетливо крутится из стороны в сторону на месте, — я был бы очень рад не отвлекать вас, но… кажется, у нас гости. ⠀⠀⠀Сан с характерным причмокивание отстраняется, резко задирая голову вверх, и сквозь пульсирующий шум в ушах старается прислушаться к звукам за пределами квартиры, упираясь взглядом во входную дверь. И прежде, чем он различает помимо звука сгорающего топлива Перри торопливые шаги, Сонхва небрежно сталкивает его со своих коленей, быстро поднимая с пола винтовку. ⠀⠀⠀Нарастающие шаги, прижатая к плечу снайперская винтовка, тишина, когда шаги затихают прямо перед дверью, и через мгновение оглушительный грохот. ⠀⠀⠀Двери и комод разрывает на мелкие дымящиеся щепки, поднимается пыль, сизый редкий дым, затем звонкий звук, словно что-то металлическое падает на бетон, и комната спешно заполняется густым чёрным дымом. Сонхва кашляет, невольно опуская винтовку вниз, пытается укрыть лицо в сгибе локтя, на корточках пятясь назад к окну, и старательно всматривается туда, где должен был быть Сан, в последнюю секунду успевший схватить с пола винтовку. ⠀⠀⠀— Хозяин, их шестеро! На двенадцать часов… ⠀⠀⠀Перри договаривает последнее слово, успевает произвести два лазерных выстрела и замолкает, когда раздаётся три мощных выстрела, сопровождающиеся звуком искажающегося металла. ⠀⠀⠀Сонхва судорожно всматривается в дымовую завесу, упираясь спиной в стену, слышит спешные шаги нескольких людей и кашляет. ⠀⠀⠀— Сонхва? Ты где? — слышит Пак голос Сана, затем сдавленный крик и глухой удар. ⠀⠀⠀— Сан? Сан! ⠀⠀⠀— Как… мило, Пак, — слышит знакомый голос Сонхва и не успевает сделать шаг в сторону, где в последний раз видел младшего, когда дым перед ним рассекает быстрые движения чужого тела, череп прошибает тупой болью, и рейнджер без сознание падает, роняя «Баррет» на бетонный пол, — обыщите их вещи. Если не найдёте — берём мальчишку и уходим. Шевелитесь. ⠀⠀⠀— Да, босс. ⠀⠀⠀Мужчина прослеживает за тем, как сквозь разбитые стёкла дым не спеша покидает комнату, и, когда в помещении его практически не остаётся, человек опускает вниз штатский респиратор, всматриваясь в безмятежное лицо рейнджера. ⠀⠀⠀— Надо же, один из прихвостней Люси был прав, — растягивая слова, произносит мужчина и проводит большим пальцем по прохладной рамке ствола пистолета, — рейнджер НКР падок на мальчишек. ⠀⠀⠀Смуглое морщинистое лицо искажается в ухмылке, но когда по ушам бьёт звук разбитого стекла, мужчина слегка морщится. Он разворачивается, наблюдая за тем, как его люди выворачивают рюкзаки парней наизнанку, активно ища необходимую им вещицу, и, как они и предполагали, не обнаружив её, подходят к Сану, небрежно подхватывая его под руки и ноги. ⠀⠀⠀— Перемотайте ему чем-нибудь голову. Он нужен нам живым, — кривится мужчина и коротко смотрит на Сонхва. — То есть ему.