Часть первая «Сквозь терни к звёздам»
При въезде в крошечный городок виднелась деревянная табличка с надписью, которая гласила «Добро пожаловать в Стоунфилл».
Яркое солнце медленно укрывало старинный городок своими золотистыми лучами, прогоняя с травы росу и пробуждая его жителей. Последние дни августа в этих местах были необычайно тёплыми, будто лето только начиналось, но увы, вот-вот, и на смену благоприятному теплу придёт пропитанная серостью и грустью осень. Но кого действительно радовали эти перемены, так это рыжую бестию — пятнадцатилетнюю Сару МакЛауд. Девушка с нетерпением бегала по своей комнате в предвкушении чего-то действительно радостного. Выглянув раз тридцатый в окно, она уже была готова вскрикнуть, но воздержалась и просто вдохнула свежий утренний воздух. Её озорные зелёные глаза высматривали кого-то на улице, бегали по прохожим… В итоге рыжеволосая увидела свою цель — кареглазый парнишка с тёмными волосами шагал прямиком к её дому, не оглядываясь и не смотря по сторонам. Внезапно из-за угла выехал мужчина с лошадьми и телегой. К счастью, девушка, стоя на балконе, мгновенно отреагировала и одним лишь взмахом тонкой руки заставила помеху буквально подняться в воздух и перелететь через парня. Он увидел тень над ним, а после и то, откуда она появилась. Юноша неловко усмехнулся, подняв взгляд на девушку, и раскинул руки в стороны. — Опять ты меня спасаешь! Не надоело ещё?! Волшебница усмехнулась, отрицательно помотав головой и жестом показала, чтобы тот заходил в дом. Как только брюнет переступил порог деревянной хижины, его взору предстала прекрасная комната с различными антикварными вещами и большим зеркалом, которое было украшено серебряной окантовкой. Ему показалось, что среди старинных вещей такому новью не место, но в итоге он просто пожал плечами и стал подниматься по хрупкой деревянной лестнице на второй этаж. Ещё пару шагов, и вот — он увидел довольную рыжеволосую деву, которая сидела за деревянным столиком и попивала чай. Ещё одна кружка, и стул мягко намекали на то, что разговор будет некоротким и, конечно же, не менее важным. Парень, улыбаясь, подошёл к девушке, а та, в свою очередь, встрепенувшись, крепко его обняла. — Люк! Ты не представляешь, что со мной произошло! Это восхитительно! — колдунья стала неразборчиво тараторить. Парень мягко кивнул в сторону столика, приглашая её сесть и все обсудить более подробно и в более спокойной обстановке. — Так что случилось, малышка? Неужели на Гоблинской Улице распродажа? Рыжая ехидно улыбнулась и сделала один глоток свежезаваренного чая. Её вот-вот разорвёт от счастья, но она старалась скрыть это изо всех сил. — Что же, мой дорогой братец… — девушка немного помедлила, опустив растерянный взгляд в чашку с зеленоватым напитком. Она хотела сказать что-то важное, но так боялась. — Ну, Сара, не медли. Должно же быть что-то реально весомое, раз уж ты попросила приехать меня прямо перед новым учебным годом в Дурмстранге. — В этом-то и дело… Новый учебный год… — Сара затаила дыхание. Люк малость усмехнулся, и приподнявшись, коснулся рукою плеча сестры. Взгляд с насмешливого стал добрее и мягче. В этих карих глазах было море доброты, которое в один миг могла уничтожить буря любопытства. — Люк. В общем… — Сара резко вскочила и протянула парню едва ли не в лицо письмо с литой красной печатью. Он мог узнать этот герб где угодно, и сомнений не осталось — письмо прямиком из Хогвартса. *** После долгой беседы ребята отправились делать закупки для новой школы, в которую пойдёт Сара. Первый котёл, первые книги, первая метла. Всё это уже было у рыжей раннее, вот только для домашнего обучения. С раннего детства юная особа умела колдовать и знала много различных заклинаний. Обходилась она без палочки и прочего, так как являлась потомственной ведьмочкой. В более юные годы её учила бабуля Доэрти, а после наставником девчонки стал старший брат Люк, ученик суровой школы Дурмстранга, который по своей натуре был хладнокровен лишь на четверть добрейшего сердца. Из-за великой силы, которая зарождалась в девочке, ей было отказано поступать в какую-либо школу. Однажды она даже решила пробраться за братом на корабль Дурмстранга, одевшись в его старую форму и прикинувшись парнем. Но её вычислили на полпути, и Люку пришлось пропустить первый учебный день, возвращая рыжую бестию домой… Так как Сара научилась безопасно колдовать и сдала экзамены, ей было позволено приехать на учёбу в Хогвартс, но если что-то пойдёт не так и профессора не в силах будут это исправить, она должна немедленно покинуть учебное заведение. *** Прошло всего пару дней после масштабного шоппинга двух МакЛаудов. Несколько трансгрессий — и ребята уже на Кингс-Кросс со всеми необходимыми вещами. — Ты точно ничего не забыла? Я не смогу догнать поезд на нашем Дурмстрангском корабле, малышка, — Люк гордо вскинул голову и пристально взглянул сестре в глаза. Сара усмехнулась и легко отмахнулась от него рукой. Окинув взглядом свои чемоданы, девушка вздохнула и немного виновато подняла свой взор на брата. — Билеты же… У тебя? — её взгляд явно выражал нотки испуга. Люк вопросительно изогнул черную бровь, строго смотря на сестру. Скрестив руки на груди, он недовольно топнул ногой, а после расплылся в улыбке и победно выпрямился, достав из кармана билет на станцию Хогсмид. — Так и знал, что ты вспомнишь о самом главном в самый последний момент. Последние слова юноши заглушил громкий гудок, что означало прибытие Хогвартс-экспресс на место назначения. Парень лёгким движением подал девушке чемодан, а затем и билеты. — Я буду скучать, Люк. Обещай, что Фанни (так звали его сову) будет прилетать ко мне каждую неделю, — Сара усмехнулась уголками губ, напоминая брату, что, хоть он и взрослый, но она всё равно переживает за него. Раздался ещё один гудок — и бесчисленное количество детей поспешило на поезд. — Обещаю. Тебе пора, бестия, — брюнет мягко обнял её; попутно поцеловав в макушку рыжих прядей, он нехотя отстранился. — Теперь точно пора. А то буду ждать следующий поезд, — девушка едва ли не всплакнула и скорее зашла в длинный вагон, который встретил её уютными купе и ароматом сладостей. Множество учеников суетились в проходе с сумками и чемоданами, но буквально за пару мгновений узкий коридорчик стал пуст, и Сара осталась одна. — Как так вышло, что я… — Осталась одна! — сзади донеслись два юношеских голоса, которые пропели это в унисон. Рыженькая обернулась на звук, и пред ней предстали два высоких парня с рыжими шевелюрами и необычайно схожими чертами лица. «Ого! Да они же близнецы!» — раздалось эхом в голове Сары, и она радостно хлопнула в ладоши. — Так вы тоже ученики, да? Круто, наверное, иметь брата-близнеца. Вас всегда путают, и этим можно воспользоваться, — в голос рассуждала колдунья. Рыжики засмеялись и тут один взъерошил волосы и протянул новенькой руку. — Воспользоваться можно — это круто, а вот когда путают, то не очень. Я Фред Уизли, а это… — Джордж Уизли, — парень перебил своего брата и довольно улыбнулся. —А ты у нас, прости, кто? Мы тебя ранее не видели. Сара пожала Фреду, а после и Джорджу руки. Она немного занервничала и стала переминаться с ноги на ногу. Скрывать волнение у неё выходило, мягко говоря, плохо, но, сделав глубокий вдох девушка все же возобновила речь. — Меня зовут Сара МакЛауд, я из Стоунфилла. Мы не виделись ранее, так как я была на домашнем обучении… — и, предугадав следующий вопрос, она продолжила. — У меня некие проблемы со здоровьем. Были. Близнецы доброжелательно улыбнулись и кивнули в сторону одного из купе. — А ещё ты осталась одна. К счастью, у нас с Джорджем есть местечко, присоединишься? — вскинул брови Фред. Рыжевласка неуверенно глянула на купе, о котором шла речь, и неловко улыбнулась. — Я только за, если вы не против. А то ехать в школу волшебства на вагонном коврике — не самая лучшая затея. Они втроём посмеялись, обменялись ещё парочкой слов — и вот уже Сара сидит в весёлой компании близнецов и слушает их истории, попутно попивая земляничный чай, который заказала у очень милой мисс в этом поезде. Фред и Джордж рассказали ей о правилах великой магической школы, как проходят занятия и об их частых поездках в Хогсмид. МакЛауд и не заметила, как быстро пролетело время. Радостные Фред и Джордж указали ей пальцами на виднеющийся замок вдали. Уже темнело, но контур величественной школы освещало множество фонарей, а через пару мгновений Сара увидела всю прелесть Хогвартса, который сиял от лунного света. —Это так… Так… — её переполняли эмоции, отчего выговорить хоть слово было уже огромной тяжестью. —Волшебно, — близнецы продолжили фразу новоиспечённой подруги. Парни поспешно встали и направились к выходу из купе. — Погодите, а вы куда? — девушка с недоумением посмотрела на братьев и склонила голову набок. — Тебе нужно переодеться, — улыбнулся Джордж. — Твоя форма уже у тебя в чемоданчике, — дополнил Фред, указав на бордовый чемодан девушки. Близняшки вышли, оставив МакЛауд одну. — Уже у меня? — недоумевала колдунья. Открыв свой чемодан, она увидела лежащую там чёрно-серую школьную форму. — Это волшебство, — удивлённо произнесла рыжевласка, рассматривая новенькие вещи. Спустя несколько минут тонкий женский голосок объявил, что поезд приближается на станцию Хогсмид. В дверь купе постучали. Сара одним лёгким рывком обула вторую туфельку и открыла двери, впуская близнецов обратно. Они что-то бурно обсуждали, стоя за дверями, да так, что и не сразу заметили открытое купе. — Вау, истинная волшебница! — парни задорно и достаточно громко сказали это, так как после их слов из других купе показались озадаченные лица волшебников. Сара схватила их за рукава и затащила в купе. — Спасибо, конечно, но давайте не так громко? — смущённо прошипела ведьмочка. Уизли расхохотались, ведь слова «не так громко» были им вовсе чужды. Близнецы заметили, что поезд стал замедлять ход, и скорее взяли свои чемоданы. Сара сначала не поняла, куда подевались её вещи, но тут же заприметила свой чемодан в руках у Фреда. На её вопросительный взгляд юноша просто улыбнулся и вышел в коридорчик. Девушка стояла ещё в купе, стараясь увидеть из-за спины Джорджа хоть что-то. —Лучше стой, где стоишь, ты маленькая и хрупкая, вдруг старшекурсники наступят, — с улыбкой ответил Джордж. Девчонка только улыбчиво закатила глаза и уткнулась лбом в спину стоящего перед ней парня. Несколько минут спустя многочисленные ученики покинули вагоны, как и новенькая Сара. Все кучками стояли на перроне, общались, шутили… До появления большого мужчины с пышной бородой и фонариком. — Добрый вечер, ребятки! — обратился тот. — Меня зовут Хагрид, и сейчас мы отправимся в центр магии и волшебства — школу Хогвартс. Все к каретам, а вот новенькие и первокурсники… Оставляйте вещи и скорее садитесь в лодки. Старосты вам помогут. Мужчина оказался очень добрым, от него прямо веяло заботой и радостью, когда он увидел новеньких. Какой-то парень взял Сару под локоть и аккуратно помог ей спуститься в лодку, где на удивление уже сидели другие ребята и… Близнецы? — Фред, Джордж, проследите за ними, — он посадил ещё пару новичков, и лодка тронулась. — Не парься, Диггори, у нас все под контролем! — отозвался Фред и помахал старосте Пуффендуя руками. Всё ученики достаточно быстро сели в лодки и отправились к школе. По пути Сара рассматривала ночное небо и то, как чарующе отражаются звезды в водной глади озера. Какой бы беззаботной в тот момент она не показалась, внутри у неё бушевал вихрь переживаний. Девушка не знала, примут ли её остальные, на какой факультет попадёт и самое главное — сможет ли она сохранить тайну своего происхождения и не вылететь из школы через пару дней…