No time to die.

      Впервые за несколько дней я смог выспаться. Этой ночью мне ничего не снилось, ничто не нарушало мой покой. И я этому удивился.       Но ещё больше меня удивило сегодняшнее пробуждение. Громкий шум заставил меня очнуться. Открыв глаза, я увидел лишь покрасневшие от рассвета стены камеры, но затем подбежал к окну и подтянулся за прутья решётки, чтобы выглянуть наружу. Сил прибавилось благодаря нормальному сну и провианту, поэтому мне не составило труда провисеть там несколько секунд. Но это того стоило.       Над крепостью и башней кружилась целая стая ворон. Они кричали настолько громко, что могли оглушить всех, кто сейчас был там. От птиц чувствовалась какая - то странная, тёмная энергия. Такой мощи я ещё не чувствовал и, если честно, пожалел, что так недооценил Марию.       Стая ещё недолго кружила над землёй, с каждой минутой птиц становилось всё больше и больше. Я хотел ещё понаблюдать за этим зрелищем, но руки затекли, пальцы ослабли, и я снова оказался на полу. Теперь мне оставалось только гадать, что же сейчас происходило с людьми, которые пытались восстановить стены крепости, и ждать своего освобождения.       Прошло несколько минут, и я услышал быстрые шаги, которые становились всё громче и громче. Вдруг перед решёткой камеры появилась тёмно - каштановая макушка. Лицо Марии было ещё бледнее, чем вчера, а под полностью чёрными глазами появились синяки. Она нервным движением открыла дверь, а затем, отбросив замок в сторону, забежала в камеру и схватила меня за руку.       - Чего стоишь? Хочешь, чтобы поймали? - крикнула она и потянула меня за собой.       Мы бежали так быстро, как только могли, сил не оставалось уже ни у неё, ни у меня. Но у ведьмы была пара козырей в рукаве. Оказавшись на свободе, мы не стали медлить. Девушка потянула меня к дыре в стене, которую ещё не успели залатать.       Кругом царил полный хаос. Вороны нападали на людей и скрывали нас от посторонних глаз, кружа над землёй. Некоторым всё же удавалось справиться с птицами, другие убегали от них, пытаясь спасти свои глаза и тело, которые вороны разрывали своими клювами и когтями.       Как и предполагала Мария, нас должны были заметить. И это был никто иной, как сам Алек. Он пытался протиснуться к нам, но ему мешали птицы и овеянные страхом люди. Мне стоило только заметить его рассерженный взгляд, чтобы замереть. Казалось, что он сотрёт меня в порошок, если ещё недолго посмотрит на нас.       Пока я стоял на месте, он подходил. Мария тянула меня за руку так сильно, как только могла, и через несколько минут я всё же поддался. Но Алек оказался рядом слишком быстро. Он оттолкнул ведьму в сторону, и та упала на землю, сразу отползая от него, надеясь скрыться от преследователя, а, может, отвлекая его внимание.       Было видно, как сын Маркуса разрывался между нами. Ему хотелось заполучить обоих, но Мария была для него более ценной добычей. Алек направился к ней, но стая ворон окружила его, мешая ему снова настигнуть свою жертву.       Сын Маркуса отталкивал птиц, некоторым сворачивал голову прямо сразу. Это смогло его отвлечь. Мария быстро встала с земли и подбежала ко мне, схватив за рукав толстовки, и потянула в сторону леса.       - Догнать чертовку. - кричал Алек, расправляясь с птицами.       Я услышал лишь нервный смех Марии. Девушка обернулась, продолжая бежать. Но её улыбка тут же исчезла, когда она увидела, что несколько человек уже погнались за нами. Она предусмотрела и это.       Как только мы добежали до леса, она оттолкнула меня в сторону зарослей.       - Беги, прячься. - шепнула она напоследок, а сама обернулась, чтобы посмотреть на преследователей.       Мария хорошо подготовилась. Красный плащ выделялся среди тёмной хвои, потемневшей травы. Она напоминала сейчас Красную шапочку. А вот Алек был больше похож на злого волка, который сейчас хотел поймать её и съесть. Но так было бы только в детской сказке.       На самом деле, даже страшно подумать, что бы с бедной девушкой сделал культ, если бы она попалась в их руки. Однозначно ничего хорошего.       Я всё же решил послушать её и скрылся за зарослями. Бежать с каждой минутой становилось всё тяжелее. Но чем дальше меня уносили ноги, тем тише становились крики. Чувство свободы и любовь к жизни делали своё дело.       Я убегал от погони так старательно, что даже не заметил, как под ногами оказался пень. Я споткнулся и полетел вниз. Канава была небольшая, но ударился и ободрался я славно. Встать с сырой земли не смог, продолжил лежать, чувствуя, как сердце бешено стучит в груди. Перед глазами мелькали еловые ветви, серое небо, всё слилось в одну кучу. Я потерял сознание почти сразу, не успел даже сделать жалкие попытки, чтобы встать.

***

POV Мария       Я продолжала бежать, хотя сил почти не осталось. Но на кону была не только моя жизнь, поэтому стоило рискнуть. Алек со своими шавками сейчас бежал по моему следу, а я старалась увести его подальше от Трэвиса, словно лиса. Только эти плутовки спасают свою шкуру, а не чужую.       Сил почти не осталось, так как я всё потратила на магию, но меня не зря готовили к трудностям. Пришлось остановиться и прислушаться к лесу, чтобы понять, по какой тропе лучше идти. Мне повезло больше, потому что я знала эту местность намного лучше, чем оккультисты.       Поняв, что они пока не напали на мой след, я решила не медлить, притронулась к дереву, которое росло рядом, затем запрокинула голову от боли. Энергия слишком быстро наполняла тело, но я продолжала впитывать её в себя.       Я почувствовала, как из ноздрей течёт кровь, но не остановилась, пока дерево полностью не засохло. Хотелось выплеснуть всё, что сейчас было внутри меня, но пришлось сдержаться. Такое большое количество силы могло убить весь этот лес. Заманчиво, конечно, но самой умирать как - то не хотелось.       Голоса стали слышаться более отчётливо. Я знала, что Алек теперь не успокоится. Что ж, поиграем. Мой красный плащ невозможно было не заметить. И острый взгляд оккультиста уловил его, стоило только выйти из укрытия.       - Вот она. Догнать!       Адреналин внутри меня зашкаливал. Хотелось смеяться. Погоня для меня теперь становилась чем - то необходимым. Надо было проучить Алека и его дружков, чтобы они больше не смели переступить мне дорогу. Чем дальше я уводила их от дома, тем больше времени выигрывала для себя, но и риск возрастал. Бежать было ужасно неудобно: волосы цеплялись за ветви деревьев, плащ иногда путался под ногами, мешая мне. Они догоняли меня, их голоса уже были совсем рядом. Я резко замерла, а затем обернулась.       Стоило только встретиться со взглядом рассерженного Алека, чтобы понять, как сильно его раздражает и утомляет эта беготня. Он пристально смотрел на меня, тоже замер и жестом приказал другим сделать то же самое.       - Боишься меня? - я ухмыльнулась.       Пальцы начало покалывать, сила была готова вырваться из меня в любой момент. Я чувствовала это, и чем сильнее, тем больше становился соблазн.       "Чего ты ждёшь?" - знакомый голос снова заговорил у меня в голове. - "Покажи этим соплякам, на что ты способна."       После этого я почувствовала, как падаю на колени, как глаза начинают закатываться. Затем услышала крик. Только не чужой, а свой. Энергия бурным потоком выходила из моего тела. И я знала, что так произойдёт. Вспышка продолжалась недолго, но после неё я уже не чувствовала этой силы внутри себя.       Открыв глаза, я увидела огромную стену из булыжника, которая, казалось, не имела ни начала, ни конца.       - Сука! - крик Алека я смогла бы услышать даже за километры.       Усмехнувшись, я встала на слабые ноги, пошатнулась, но потом продолжила бежать. Я знала, куда меня выведет тропа, но также и то, что ждёт меня впереди.       Пришлось остановиться, потому что дальше путь преграждал терновник. Сил почти ни на что не осталось. Всё таки опасно было брать столько жизненной силы. Но сейчас я себе ничем помочь не могла.       Колючие кусты рвали одежду, больно царапали кожу. Я старалась пробраться как можно осторожнее. Каменная стена должна была задержать преследователей надолго, но нельзя было их недооценивать. Поэтому приходилось пробираться через терновник быстро, не обращая внимания на боль. Теперь можно было снять плащ, который так сильно мешал мне, но также частично защищал от игл. Но иначе я не могла. Из двух зол всегда нужно выбирать меньшее.       Казалось, этот терновник никогда не закончится. Всё моё тело было изрезано, а одежда пришла в непригодное состояние. Становилось холодно, но это было практически ничем, по сравнению с адской болью.       Наконец, этот ужас закончился, и я достигла своей цели. Осталось пройти ещё одну чащу, чтобы выйти окончательно из этого леса. Надеюсь, Трэвис тоже уже выбрался из него.

***

POV Трэвис       Как же мне нравилось просто так вот лежать на земле и вдыхать свежий воздух. В голове теперь не мелькали одна за другой беспокойные мысли. Спокойствие. Вот чего мне так сильно не хватало. Сразу вспомнилась Бетт. Только с ней я мог чувствовать себя хорошо. Мария говорила о том, что внутри меня темнота. Возможно. Но вся она куда - то исчезала, стоило мне вспомнить про ту, за чью жизнь я решил бороться до конца.       Я сразу встал с земли - нельзя было медлить. Как бы хорошо ни было уходить от проблем, они всё равно никуда не исчезают. Их нужно решать, а не прятаться.       По лесу блудить мне теперь придётся ещё очень долго, так как я не знаю дороги. Но зато точно помню, что Нокфилл находится на севере. Так, вот теперь начинаем подключать школьные знания. Прекрасно.       Пытаясь хоть как - то сориентироваться в этой местности, я стал ходить по бесконечно у лесу. Я не злился на Марию за то, что она меня бросила. Напротив, я был ужасно ей благодарен за то, что она вытащила меня из этой грёбаной тюрьмы. К тому же, я думаю, что ведьма не стала бы бросать меня, если бы не была уверена в том, что я смогу выбраться из этого лабиринта, состоящего из бесконечного числа деревьев, кустов и пней, о которые мне уже надоело спотыкаться.       От долгой беготни и потери сил перед глазами всё плыло, поэтому я не замечал уже ничего, просто шёл, даже не смотрел под ноги, рассчитывая на удачу, надеясь на то, что каким - то образом смогу выбраться отсюда. Но у фортуны были на меня совершенно другие планы.