No time to die.

POV Трэвис.       Я нашёл Бетт и Сала, и мы уже хотели вернуться к Марии и Алеку, но вдруг в соседней комнате раздался громкий хлопок. Здание затряслось, и я, схватив Бетт за руку, тут же побежал к выходу. Она тянула меня назад, спрашивала про ребят, но я ничего не отвечал ей. Они знали, на что шли. В итоге это всё когда - нибудь привело бы их к концу.       Всё же это лучше, чем всю жизнь страдать от запретных отношений и собачиться друг с другом по каждому поводу. Я надеялся на это. Думая так, я пытался облегчить себе скорбь.       Когда мы вышли из клуба, Бетт осторожно положила руку на моё плечо, заставляя меня повернуться к ней. В её глазах сначала было непонимание, которое затем сменилось грустью, по щекам потекли слёзы. Бетт прижалась ко мне, громко рыдая, а я, обнимая её, продолжал прожигать этот чёртов клуб глазами. Казалось, что сейчас чёрные тяжёлые двери откроются, и оттуда выйдут Алек и Мария.       Но дверь так и не открылась. Никто не вышел. Я знал их не так хорошо, но всё же внутри меня что - то оборвалось, когда я осознал это. Они больше не выйдут из этого заточения. Одно меня удивляло:"Почему не обрушилось всё здание, а только подземные комнаты?".       Сал привёл нас с Бетт в чувства, довёз до дома, а сам уехал в апартаменты. Как - то непривычно было сидеть одним у камина, тихо и неуютно. Чего - то сильно не хватало. И если я хоть как - то старался справиться с этой потерей, то Бетт не хотела мириться с гибелью друзей. Она сидела у огня, смотрела на языки пламени потухшими глазами, затем перевела свой безжизненный взгляд на меня, ища поддержки. И я готов был отдать Бетт всё, лишь бы она успокоилась.       - Они знали, на что шли, малыш. Их отношения были под запретом. Их бы нашли и уничтожили. Зато теперь они могут любить друг друга безнаказанно. Конечно, вряд ли это получится, но их отношения не могли бы привести ни к чему хорошему.       - Тогда наши отношения тоже ошибка? - спросила Бетт, окончательно расстроившись, а я мысленно выругался.       - Наши отношения не под запретом. Ты слишком слабая ведьма. В тебе никто не развивал этот дар, поэтому ты более человечна и вовсе не опасна.       - Да, но... твой отец, он знал, кто я... - Бетт замерла, словно сейчас она выдала какую - то ужасную тайну.       - Забудь про него. Его уже нет.       - Так же, как и людей, которые спасли нам жизнь. Знаешь, мне плевать на то, кем они были, как они любили и на всё такое прочее. Они были нашими друзьями, стали близкими людьми для нас, и я ещё долго не смогу забыть то, что они сделали, поэтому можешь не распинаться тут. - проговорила Бетт и убежала к себе в комнату.       Я недолго стоял у камина, смотрел на догорающие брёвна.       "Странно. Растёт себе дерево, тянет свои корявые ветви к солнцу, а затем их срубают, сжигают, и после этих веток остаётся лишь светло - серый порошок, который можно развеять на ветру. Так и наша жизнь. Всё в итоге сгорает, превращаясь в пепел. К чёрту!" - я взял очередное поленце и бросил его в камин. Пламя тут же дрогнуло, на мгновение погасло, а затем снова поглотило бревно, беспощадно съедая его.       Я поднялся на второй этаж, зашёл в нашу комнату. Бетт лежала на кровати, поджав колени к груди и рыдая. Моё сердце обливалось кровью - я не мог смотреть на её скорбь. Я решил разделить её с Бетт, надеясь, что этим сделаю ей лучше.       Я осторожно лёг рядом, обнял и прижал к себе, гладя хрупкие, вздрагивающие плечики, мягкие белые волосы, целуя горячую от слёз кожу. Через несколько минут девушка успокоилась и смогла заснуть, а я продолжал лежать рядом с ней и думал о том, что же случилось в том клубе.

***

      Прошло несколько дней. Мы попросили семью Бетт переехать к нам, естественно, не рассказывая о всём, что творилось в ту злосчастную ночь. Сал и Ларри всячески старались развеселить Бетти, и это шло на пользу не только ей, но и мне. Благодаря поддержке семьи наш дом снова стал уютным, а я душевные раны стали потихоньку затягиваться.       Клуб культа рассекретили. По новостям показывали разрушенный, обвалившийся клуб. Все тела опознали, но среди трупов не было только двоих. Я очень сильно удивился, узнав о том, что тела Алека и Марии не были найдены. Впрочем, у нас их тоже не было, и теперь головоломка усложнилась. Я уже несколько ночей не спал, разгадывая эту странную загадку, думая о том, куда эта парочка могла исчезнуть. Каждый день мы восстанавливали свои жизненные силы, забывали о том, что смогли пережить, хотя знали, что не сможем навечно избавиться от этих воспоминаний.       И если бы не одно происшествие, которое неожиданно нагрянуло и грузом легло на наши плечи, я бы не смог найти ответ на эту загадку.

***

      Бетт разбудила нас всех среди ночи. Я почувствовал, как она легонько и в то же время настойчиво трясёт моё плечо.       - Трэвис... Звонили из апартаментов. Они... Они. Сал сейчас там... - она вся дрожала, не могла сдержать свои эмоции, которые сейчас били из неё ключом.       Я попытался её успокоить, обнять, потому что знал - ей опять приснился кошмар, но она неожиданно потянула меня за собой.       Мы выбежали в гостиную, а затем девушка оставила меня там, чтобы рассказать о новости остальным. Я стал неспешно одеваться, всё ещё надеясь на то, что Бетт шутит. И почему Сал у апартаментов?       Только когда все собрались в гостиной, а Сал не пришёл, я опешил.       - Ларри, Сал ничего тебе не писал? - спросил я у патлатого.       - Нет. Ничего.       - Поехали. Я прошу вас... быстрее. - пробормотала Бетт и повела нас всех к машине.       Мы быстро доехали до апартаментов. Была глубокая, тёмная ночь, все дома слились в одно чёрное пятно. И только возле апартаментов Эдисона было светло. Слишком светло и шумно. Вой сирен, мелькание полицейских мигалок. И Сал.       Парень сидел у входа в апартаменты, смотрел в одну точку, не поднимая глаз и не обращая на окружающих внимания. Я хотел подойти к нему, но меня не пустили, и спустя несколько секунд стало понятно почему.       Сал, увидев меня, встал на ноги, слегка оживился, но взгляд его был таким же пустым. Как будто часть его души осталась в каменных стенах. Бетт взвизгнула, прижала ладошки ко рту, надеясь заглушить свой крик. И я понял, в чём была причина.       Я опустил взгляд ниже маски, которая местами была покрыта кровью, увидел окровавленные руки, которые держали кухонный нож. Мне стало плохо. Я не мог поверить, что всё это действительно сделал Сал. Генри и Лиза были не меньше поражены тем, что увидели.       Больше всего меня удивило то, что голубоволосый не сопротивлялся, не молил пощады, он как будто присутствовал сейчас в другом мире, словно и не было этой резни, которую устроил... Нет! Я не мог даже подумать об этом. Должна быть причина, какое - то логическое объяснение.       У Сала забрали нож, положили его в пакет с вещдоками, а его самого провели мимо толпы ошарашенных людей. Кто - то выплёвывал ругательства, кто - то уходил, стоило ему только увидеть кровавую маску, а кто - то до сих пор не мог поверить в то, что случилось.       Тут я почувствовал, как кто - то крепко хватает меня за руку и притягивает к себе. Щека сразу стала мокрой, а по спине пробежала толпа мурашек.       - Трэвис, это был не я. Меня подставили. Парень в капюшоне... - он быстро пробормотал это, и его увели прочь.       И тут я посмотрел на Бетт. Она была невероятно сильной, хоть и выглядела ужасно расстроенной. Я знал, как все эти потрясения влияют на неё, но ничего не мог с этим сделать. Но она со временем справится с этим. А мне сейчас нужно разгадать ещё одну загадку. Только с ответом нельзя было тянуть.       Все знали, что ждало Сала. Как и все убийцы, которые в своё время совершили много тяжких преступлений, он должен был умереть в объятиях старого электрического стула. Но я не мог этого допустить. Тем более, если Сал действительно не виновен в этих убийствах.       К сожалению, мои слова не давали стопроцентной гарантии на освобождение парня. Только наша семья хорошо знала Сала и могла поручиться за него на суде. Все, кто мог дать такие же показания, сейчас мертвы. Настоящим чудом было то, что Лиза и Генри остались у нас, а Тодд и Нил уехали на несколько дней из этого проклятого города.

***

      Я все эти дни пытался найти хоть какую - то зацепку, пробрался в местный архив, но камеры апартаментов были пусты, апартаменты были оцеплены. Словно кто - то специально пытался спрятать от меня что - то важное.       Суд должен был состояться завтра, а я ничего не смог найти. Я не спал уже несколько дней. Помогало мне только присутвие Бетт. Она была благодарна мне за то, что я хотя бы не останавливался, хоть что - то делал, а не бездействовал.       И сегодня она тоже пришла ко мне. Бетт осторожно села ко мне на колени и прижала мою голову к своей груди. Её тонкие пальчики пытались распутать мои волосы, которые я нервно зачёсывал назад ладонью, когда у меня что - то не получалось. Ей каждую ночь снились кошмары, она приходила ко мне, чтобы успокоиться.       Мы успокаивали друг друга, поддерживали, старались как - то помощь. Мы нуждались друг в друге, как никогда прежде. Все эти трудности делали нашу связь крепче, ведь всё познаётся в беде, как бы ужасно это ни звучало.

***

      Наступило утро. Оно было ужасным: мутное небо, покрытое затяжными тучами, ужасный холод, грязь, слякоть и серость. Настроение у погоды было таким же, как и у нас. Заседание началось в десять часов. Как я не старался подкупить судью, он всё равно стоял на своём. Тоже мне, служитель закона. Я знал, что отец часто подкупал эту старую, зажравшуюся свинью, которая только и могла стучать киянкой по столу и выносить смертные приговоры тем, кто мог хоть как - то помешать культу. Но я у судьи не вызывал столько уважения, видимо, потому что разорил культ и стёр его с лица Земли.       Угрозы тоже не повлияли на него. Ему было плевать абсолютно на всё. Судья требовал весомых доказательств, а таких у меня, к сожалению, не было.       Все расселись по местам, Сала ввели в зал, посадили в камеру, он сидел тихо, лишь иногда просматривал на свою семью. Бетт держалась из последних сил. Они с Салом были связаны, и она чувствовала все его переживания, которые были спрятаны за белоснежной маской.       Заседание началось. Свидетелей вызывали по - одному, они все давали одинаковые показания. Все видели Сала только после того, как произошло преступление, никто не замечал ничего странного, поведение парня было совершенно обычным. Но судье этого было мало. Он словно не слышал показаний, со скучающим видом изучал досье.       Вдруг в зал зашёл парень, одетый в строгий солидный костюм. Я сидел рядом с адвокатом, поэтому не сразу увидел его. Эту ухмылку невозможно было не узнать. Алек подошёл к судье и протянул ему папку с документами.       Я оглянулся, чтобы посмотреть на Бетт. Ей стало плохо, и её увела из зала девушка, лицо которой я так и не смог разглядеть. Но длинные тёмные волосы, собранные сзади в аккуратную причёску, сразу напомнили мне о Марии.       Я не мог поверить своим глазам. Нет! Этого просто не может быть! Как они выжили? Это же невозможно. Пока я пытался прийти в себя, Алек уже приступил к делу.       - Ваша честь, я намерен опровергнуть ваше обвинение. Дело в том, дорогие господа, что Сал Фишер не виноват. Преступление совершил не он. - сказал Алек, ухмыляясь и поворачиваясь к остальным.       - Кто вы такой? И есть ли у вас доказательства.       Алек стремительно повернулся к судье, заставляя его вздрогнуть, но потом сразу же взял себя в руки. Я знал, что ему не терпится высказать всё, что он успел собрать за это время. Он жаждал увидеть удивление на лицах, хотел увидеть поражение судьи и восторжествование справедливости. Но при этом он контролировал свои эмоции, скрывая их за насмешливой маской безразличия.       - Я знаю, кто виновен. Знаете, пока вы не удалили все видео с камер, я всё же успел выучить информацию. Моя коллега, Мария, можно позвать её? - он на секунду отвлёкся, затем взял папку в руки и открыл её.       В зал снова зашла девушка, звонко стуча каблучками. Она тоже была одета в строгое, но утончённое чёрное платье. Мария подошла к столу, и Алек помог ей подняться к судье, услужливо подавая руку. Девушка слегка покраснела, было видно что она волнуется. А я же смотрел на Алека, который бросил на девушку мимолётный нежный взгляд. Именно так смотрит любящий человек.       - Я не представился. Детектив Алек Тейт, а это Мария Фелл, моя помощница. Мы вместе расследовали это дело. Очень интересное, скажу я вам. Вы, кажется задавали вопросы? Отвечу на первый. Я - человек, которому очень опасно переходить дорогу. Надеюсь, ещё раз объяснять не надо?       Судья кивнул. Я видел, как он был раздражен. Казалось, что он сейчас набросится на Алека и разорвёт его на части, но мужчина продолжил сидеть.       - Что ж, хорошо. Мария, покажите, пожалуйста, господам фотографии с места преступления. Девушка стала доставать фотографии и проносила их по залу, а в это время Алек продолжил.       - Эти фотографии сделал убийца. Он хотел сделать отчёт, а это значит, что это преступление - дело рук другого, более влиятельного человека. И я даже знаю, кто стоит за всем этим. Это покойный владелец разрушенного клуба - Микки Уилсон. Он перед смертью дал задание одному из своих союзников. Некий Коул Роудвуд. Вам не знакомо это имя, Ваша честь? - спросил Алек, ухмыляясь.       И снова отрицательный кивок. Алек, улыбнувшись, обнажил белые зубы.       - Так я и думал. Что ж, тогда ознакомьтесь. - он протянул папку судье, а Мария тем временем начала показывать фотографии дома убийцы. - Мы вчера проникли в его дом. Конечно, на то были основания. Я остановился на камерах? Да. Как раз одна из них зафиксировала человека в капюшоне, который заходил в апартаменты поздно вечером как раз перед убийством. А затем этот человек вышел оттуда рано утром, когда следствие закончилось. У меня есть предположение, что он всё это время прятался в подземном храме. И не надо говорить мне, Ваша честь, что вы не знаете ничего о них. Каждый человек преклонного возраста знает, о каком храме я говорю.       Я оглянулся. Все молчали и внимательно слушали Алека, раскрыв рты от удивления. Парень метко бил прямо в цель, говорил точно, кратко, но при этом завораживал слушателей. И был внутри него некий стержень, который заставил судью замолкнуть, подчиниться. К сожалению, я слишком обмяк за это время, но Алек мне показал, что можно любить и при этом не отказываться от своей настоящей сущности.       - Как я уже сказал, мы заметили на видео молодого человека, который выходил из апартаментов.       Установить место, где жил убийца, было нетрудно. У нас были свидетели, которые видели, как рано утром Коул шёл в сторону центрального парка, а затем ушёл к себе домой. Вёл он себя очень странно, слишком испуганно, всё время оглядывался и боялся, что за ним увяжется хвост.       Алек едва заметно кивнул Марии. Та грациозно подошла к столу и вытащила из папки новые фотографии.       - Мы с Марией решили провести обыск дома, в котором жил Коул. К сожалению, убийца был найден мёртвым, поэтому он не может дать показания, что для вас весьма выгодно. Не так ли, судья? - на лице Алека снова появилась ехидная ухмылка.       Мужчина побелел, затрясся, словно его сейчас била лихорадка. Он кусал губы и нервно ёрзал на своём стуле. Я тоже догадался, что культ стоял за всем этим, точнее, один из оставшихся в живых.       - Но это не беда. Мы долго обыскивали его дом и всё же смогли найти улики. Первое - это фотографии. Вы можете лично убедиться в том, что они принадлежали Коулу. Мы сняли отпечатки, и они подходят почти на сто процентов. Также среди вещей убийцы удалось найти тот самый плащ с капюшоном, который был на нём в день убийства. Следы он заметать не стал, так как посчитал это лишней тратой времени. На плаще были следы крови, а также некоторые ДНК убитых в виде волос, слюны и так далее. Также мы нашли перчатки, в которых орудовал убийца. Я думаю, теперь у вас достаточно доказательств?       - Да. - рассерженно пробубнил судья. - Кто - нибудь хочет высказаться? Нет? Тогда я спрошу. Почему Сал Фишер был на месте преступления? Как он там оказался?       - Всё просто. На телефон Сала пришло сообщение от его старого друга Пыха. Тот услышал поздно вечером какие - то странные звуки, и это его насторожило. Он написал Салу, но, к сожалению, через несколько минут он уже был найден мёртвым. Телефон я тоже нашёл в доме. Он здесь тоже лежит. Там указано время, дата отправки сообщения. Всё в точности так, как я сказал. На этом у меня всё. - Алек повернулся, тронул Марию за руку, и они вместе отошли в дальний угол, переговариваясь. Я встретился взглядом с Алеком, он улыбнулся и едва заметно кивнул мне.       Всё молчали. Никто не мог пошелохнуться. На мгновение зал замер, а затем снова оживился, обсуждая услышанное. Судья тем временем изучал папку, которую ему принесли Алек и Мария. Он понял, что фортуна в тот день была не на его стороне, поэтому решил не рисковать и вынес вердикт.       - Я считаю Сала Фишера невиновным в данных преступлениях. Все обвинения с него сняты. Заседание окончено. - стук киянки, облегчённый вздох публики, радость в глазах Генри и Лизы - всё это казалось каким - то нереальным. Но самой нереальной была пара, которая смогла выжить после разрушения здания, и пришла нам на помощь в момент ужасного отчаяния.