I'm colder than this home. I'm meaner than my demons. Я холоднее, чем этот дом. Я больше, чем мои демоны.
Астория, тихими и осторожными шагами, шла из больничного крыла по коридору в здании школы Ангелов и Демонов. Стояла глубокая ночь, поэтому она не встречала на пути учеников или учителей, но производить лишний шум не хотела, так как могла привлечь кого-нибудь звуками, что происходят из ниоткуда. Демонесса блокировала свою энергию, но из-за усталости совсем не заметила, как тонкий шлейф все же распространялся позади девушки. Астра дошла до северной башни и начала подниматься по витиеватым лестницам, направляясь в одну из жилых комнат. Она раскрыла двери спальни Вики Уокер и вздохнула полной грудью, не заходя за порог. «Никаких рамок и барьеров нет, » — подумала она, считывая энергию места. — Сняла защиту? — демонесса прошла внутрь, больше не испытывая боязни за право быть пойманной, — И как она все поняла? Ах, точно, это же любимая мамочка. Девушка деловито прошлась по комнате, словно сама была её хозяйкой, направилась к комоду и раскрыла тот самый последний ящик, начиная доставать из него вещи, которые Непризнанная не успела перенести в основной жилой корпус школы. Незваная гостья что-то искала, но не находила. Она ещё раз пролистала оставшиеся блокноты и маленькие записные книжки и убедилась в своих догадках. — Значит, не здесь, — Астра вздохнула и начала возвращать бумаги обратно, складывая их в том же самом порядке, как это делала Непризнанная. Желтоглазая ещё раз осмотрела комнату, а потом решительно подошла к кровати, доставая из-под подушки блокнот для рисования. — М-да, Вики, память у тебя дырявая. Забыть такое в комнате, — Астория сказала это без злорадства, а как старый друг, что знает хозяйку комнаты уже давно. Она раскрыла последнюю страницу и увидела то, что ей было нужно. Демонесса взяла блокнот за пазуху и направилась на выход из спальни. Следующим местом назначения для неё была комната того самого ангела, что по преданиям был заточен в северной башне. Девушка подошла к двери и сменила свой облик, превращаясь в дочь Серафима. Она открыла дверь и сразу же направилась к столу, на котором аккуратными стопками лежали листы. То ли интуитивно, то ли исходя из запаса своих знаний, Астра, не осматривая бумаги, выбирала из стопок нужные ей, которые вкладывала в блокнот Непризнанной. Она решила, что оставит их чтение, иначе задержится там, где не положено, надолго. Ещё раз критическим взглядом проходя по комнате ангела, демонесса остановилась на занавешенном зеркале. «Ещё есть время, я могу проверить, » — желтоглазая сделала несколько шагов к нему и небрежным движением руки и силой мысли, не касаясь ткани, скинула полотно со стекла. Перед взором предстал её настоящий образ сильной демонессы Астории, в котором девушка выглядела довольно измотанной, но со слабой улыбкой. — Значит, больше не издеваешься? — Астра закусила нижнюю губу, оглядывая себя, — Или хочешь сказать, что я снова проверну что-то такое, что все изменится? — демонесса устало усмехнулась, задавая отражению такие странные вопросы, будто оно и вправду ответит, — Ну да, все может быть, — она своей магией вернула ткань обратно и развернулась, намериваясь покинуть апартаменты ангела. У самого выхода Астория остановилась и вернула остатки своей энергии обратно в свое тело, дабы не дать подозрений администрации, что может совсем скоро прийти в северную башню. — Пора возвращаться.***
And I tried to hold these secrets inside me. My mind's like deadly disease. И я пыталась спрятать секреты внутри меня. Но мои мысли похожи на смертельное заболевание.
— Я не желаю слушать более, — грозным тоном сказал Серафим Кроули, отмахиваясь от демона, что пришёл к нему в кабинет. Люцифер ворвался сюда как угорелый. Начал сетовать на турнир, его организаторов и последний этап, что проходил в поместье смерти и вывел всех участников из себя, почти крича, заставил Серафима отложить бумаги в сторону и обратить на него внимание. Одни только речи о Мальбонте неприятно кольнули ангела, но он делал вид, будто не верит всем новым интересным подробностям, что говорит ему брюнет. — А я не закончил, — в порыве ярости сын Сатаны подошёл с столу и оперся на него, угрожающе нависая над сидящим ангелом, — Ваша ангельское спокойствие нихрена не помогает делу! — кулак демона встретил деревянную поверхность, — Когда Мальбонте объявится, вспомните россказни учеников про видения и тому подобное. Вспомните, что говорили, будто это слухи и наша фантазия. Хватит притворяться, Кроули! Хватит делать вид, что все под контролем! Нихрена не под контролем! — Если это все, то попрошу вас на выход, — директор остался невозмутимым, — Меры уже приняты, школа закрыта от посещений, задания на земле были сокращены. Администрация лучше знает, что делать. Глаза Люцифера загорелись только сильнее. Он с минуту прожигал ангела своим взглядом, а после развернулся и ушёл, громко хлопнув дверью. Люцифер чуть остановился, подозрительно оглядываясь на коридор, что вёл в северную башню. Когда брюнет шёл к Кроули, то почувствовал знакомую демоническую энергию, которая тонким шлейфом шла в то закрытое здание. Демон ещё раз посмотрел на заветный коридор и решил, что ему скорее всего это показалось. Сын Сатаны следовал в больничное крыло. Ему нужны были ответы, но никто не хотел раскрывать информацию. Словно все в этой игре имеют карты, а он заранее считается дураком. Сатана, Кроули, Ребекка, Геральд и Высшие. Возможно, что-то знала и Вики, но подозрительно сильно скрывала. Дочь Серафима и вселенская тайна о Мальбонте? Он уже знал, что Уокер-младшая особенная личность. Воспоминания о Непризнанной неприятно отозвались в районе солнечного сплетения. Люцифер снова увидел её в болезненном состоянии. Снова увидел её разбитой, напуганной и полной отчаяния. Люцифер знал, что такие срывы являются признаком внутренней силы, которая по каким-то причинам трещит по швам. Ведь когда-то и он испытывал то же самое. Демон чувствовал постоянный холод её энергетики, она что-то скрывала ровно так же, как и когда-то Дино. Отправить мысли Непризнанной без её желания было невозможно, а разум постоянно находился под защитой. Под ангельской её матери или её собственной: это он пока не понимал. По итогу было все равно видно, что девушка не справляется с тем душевным грузом, что тянет её вниз. Стоило навестить её и поговорить, а позже попробовать узнать о том, что творится с ней. Он уже принял, что волновался за неё, потому что внутри него скреблись ужасные чувства для демона — совесть и вина за все то, что испытала эта девушка. Теперь её лично знает Сатана, Аластор проводил пытки над Непризнанной, и не ясно, какой моральный удар он нанёс ей. А все из-за того, что он сам увязался за ней на земле, а потом даже не извинился. Люцифер прошёл к медсестре, а позже в палату к Непризнанной. В ней он увидел Дино, что сидел и разговаривал с Вики, которая выглядела весьма спокойно. Девушка и ангел повернули свои головы на вошедшего. — Дино, можешь выйти на пару минут? — довольно вежливо произнёс он, несмотря на недовольство внутри, — Мне нужно поговорить с Вики. Присутствующие переглянулись, ангел, увидев кивок девушки, встал, освобождая помещение. — Мне все равно пора, вызывает отец. Встретимся на балу, — кинул парень напоследок. Люцифер молча за ними наблюдал, в потом подошёл к стулу и развернул его, садясь лицом к спинке и девушке. Всё это время Непризнанная смотрела на него, не выдавая никаких эмоций. — Ну здравствуй, третий, — уголки его губ поползли вверх, но он решил это скрыть, дабы не давить на и без того побитую морально девушку, — Ты как? — Уже лучше. Воздействие зеркал поместья спало с меня, как только ты разбил одно из них, — ответила девушка и чуть помедлила, — Спасибо, — она растянулась в слабой улыбке. — Не за что, — демон мотнул головой, показывая, что это безделушка, не стоящая внимания. Повисло молчание. Никто их присутствующих не знал, с чего начать разговор. Она, как казалось, уже сказала все, что хотела, а он не думал, как привести этот диалог к самому важному. Вики сама не заметила, как сжала ткань лёгкого одеяла в кулак и отвела взгляд на противоположную от себя стену, вновь защищая свое энергетическое пространство. Люцифер увидел это и протянул свою руку к ладони девушки, расправляя её. Непризнанная вопросительно посмотрела на сына Сатаны, что все ещё держал её пальцы. — Любое закрытие эмоций в данный момент может пойти в минус твоему состоянию. Лучше выпустить их. Конечно, в твоей комнате сейчас холодно как у покойника в гробу, но постарайся сделать хотя бы комфортную температуру. — Что, все так заметно? — Вики тихо хмыкнула, ощущая всю свою усталость и беспомощность. — Да, заметно, — Люцифер обвел взглядом потолок, — Ты сильно закрываешь свою энергию, она практически не ощущается. Только холод выдаёт твое присутствие. Девушка вздохнула. — Не хочу казаться слабой. Нельзя оступиться второй раз, — она стиснула зубы, не желая вновь упоминать произошедшие события, что после двух видений освежили раны. Люцифер удивлённо посмотрел на неё, что-то ища в глазах, а после встал со своего стула и приземлился на край кровати, начиная тянуть девушку в свои объятия. Вики покорно последовала за ним, утыкаясь лицом в грудь парня. — Перестань думать об этом. Ты не виновата в том, что произошло. «Когда-то ты так не считал, » — пронеслось в голове у порядком уставшей девушки. Демон как будто прочитал её мысли. — Я был глуп и вспыльчив, из-за чего перенёс свою злость от действий отца на тебя. Эмоции захватили меня, я не мог от них отделаться. Не знал, что в то время тебе и так было трудно. Я порядком виноват, потому решил более не вставать у тебя на пути. — Ты про экзамен? — Непризнанная чуть отстранилась, заглядывая в глаза демону. — Про все, — демон отвёл взгляд на окно, — И про учёбу, и про твой путь на небесах, — он вздохнул, все же решаясь рассказывать то, что задумал, — Я соврал, когда говорил про мотивы моего отца по поводу твоего наказания. Он сделал это не из мести. Он желал видеть тебя на стороне демонов, а Аластор сделал все не в самом лучшем виде, перейдя границу, — Люцифер перевёл взгляд на девушку, которая на удивление тихо хмыкнула. — Не только твой отец желал видеть меня на своей стороне, — Вики помотала головой, расплываясь в улыбке. — Ангелы тоже дали тебе сосуд для ритуала признания? — Да, Ребекка отправила вместе с письмом. Люцифер отпустил девушку, понимая, что уже долго держал её в объятиях. Он так же заметил, что она говорила о своей матери с помощью имени. Значит, её слова про непринятие предательства в кабинете Геральда были правдой. — Получается, зря я называл тебя Непризнанной. Ты, оказывается, Признанная, — он улыбнулся, чем вызвал ответную реакцию у девушки. — Вот только меня это не особо радовало. Только больше мыслей о выборе. — И что же ты решила? Вики замолчала. Она посмотрела на сына Сатаны и заглянула в глаза, что-то ища там. Она теоретически могла пробить защиту его сознания, но усталость не дала это сделать. — Не копайся в моей голове, Вики. Просто мне не хочется, чтобы такое сильное существо было на стороне ангелочков, — Люцифер поднялся с кровати девушки и прошествовал на стул, сверкая дьявольской ухмылкой. В это время девушка успела захватиться за ускользающую фразу сына Сатаны — Ты наконец признал мою силу, Лю-ци-фер? — дочь Серафима сложила руки на груди и самодовольно улыбнулась. — Лесть — лучший путь к сердцу девушки, — парировал демон, принимая такое замечание, — Ну так что? Вики вздохнула и задумалась, смотря перед собой, а после тихо начала, будто вся её речь была тайной. — Предательство трудно простить. И я не простила, — она вновь подняла свой взор на демона, чьё лицо держалось на руках, которые лежали на спинке стула, — Не ангельский поступок, да? — девушка тихо хмыкнула, сама отвечая на свой вопрос, — Вот и я так думаю. Но ведь и ангелы такие же, как и демоны. Так же погрязли в желании получить титулы, признание и силу. Карьеристы чёртовы, — она замолчала, явно что-то обдумывая, а потом резко произнесла, — Помнишь, ты должен был мне желание? Люцифер удивлённо вскинул брови, а потом ухмыльнулся. Но про себя демон все же отметил, что на вопрос она не дала ответа. — Да. — Сегодня будет бал? — Да, плюсом приедет Кроули и Ребекка. — Прекрасно, — на лице Вики появилась улыбка, которая больше напоминала дьявольскую, — Значит, поболтаем с ней по душам. Сопроводишь меня на этом мероприятии? — девушка с игривым прищуром посмотрела на демона, который усмехнулся от такой затеи. — Уверена, что это стоит твоего внимания и сил? — Лучше освободиться от ангельских оков сейчас, нежели никогда. Шанса встретить её потом не будет, — Вики серьёзно произнесла это, говоря всем своим видом, что нацелена решительно, — Тем более мне нужна поддержка с тёмной стороны и от того, кто знает столько же, сколько и я. — Хорошо, врач отпустит тебя через несколько часов, — Люцифер поднялся и прошёл к окну, о чем-то задумываясь, — Я зайду за тобой. И о турнире никому ни слова, ученики знают, что финал был сорван, но окончательный вердикт администрация вынесет на балу. Вики снова закрылась, чувствуя вину перед Люцифером и Дино, которые были её соперниками. Перед уходом ангел все же признался, что был участником с зелёным цветом. Ей было неприятно, что из-за её слабости двое лучших учеников не соревновались за право быть лучшим, что все решится не в честном бою. Сын Сатаны почувствовал холод, что обдавал левую сторону его тела и обернулся к дочери Серафима, быстро преодолевая расстояние между ними. — Эй, — брюнет поднял подбородок девушки, заглядывая в глаза, — Эмоции открыты, да? Вики поморщилась. — Хорошо. — Точно? — Да, — выдавила из себя дочь Серафима. — Ну вот и отлично, — демон, не отдавая себе отчёт в действиях, оставил невесомый поцелуй на лбу девушки, отошёл и ещё раз взглянул в окно, — Увидимся, — после Люцифер вышел из палаты. Девушка чуть посидела, а после встала с кровати и прошла к окну. Она заметила демона, что уже скрылся во дворе и Кроули с Фенцио и Мисселиной, что практически бегом направлялись в сторону северной башни. Шею снова стиснула холодная рука. Вики сглотнула образовавшийся ком в горле и вздохнула, а после подошла и взяла из-под подушки пачку листов, вложенных в её блокнот. Она снова оглядела их со слезами на глазах, что стали собираться от таких приятных слов её ангела, который бесследно пропал по её вине, а после остановилась на последней бумаге.«Добрый ангел и его слезы, Что стали важнее чем грёзы, Теперь находятся у меня, Душа доставила их не зря. Совсем скоро ритуал состоится, Кровью кубок наполнится, Светлая душа осквернится И тёмную фигуру заставит сломиться.»
Вики всхлипнула. Глаза и нос защипало, а удушающее чувство беспомощности заставило схватиться за грудь. — Прости, мой ангел, — выдавила она из себя. Только сейчас Непризнанная приняла, что она, находясь в состоянии марионетки, вывела своего ангела из башни и отдала искусному кукловоду, который умудрился залезть к ней в голову и держать её на привязи долгие месяцы, не выдавая себя. Как она этого не заметила? Казалось, с исчезновением зачарованной книги, убийством Аластора никто более из Ада не следил за ней так досконально, чтобы брать под контроль разум. Но, видимо, Вики ошибалась. И тут неожиданно она осеклась. Перед глазами возникло воспоминание с ночной вылазки с друзьями, во время которой дочь Серафима приняла в свое тело тёмный сгусток чужеродной энергии, которая как будто сама тянулась к девушке. Она продолжала стоять около окна. Слезы отчаяния стекали по лицу, грозя образованием лужи. Девушка медленно погружалась в свои страдания, неосознанно следуя указанию Люцифера не сдерживать эмоции. Ну вот, теперь она выглядит ужасно, жалко и болезненно, какой толк от эмоций, вызванных столь компрометирующей информацией? Благо, теперь все письма о их связи у неё. О связи с ангелом, что был заточен в башне, и связи с Мальбонте. Она впервые приняла это. Связь с Мальбонте и сновидения. Непризнанная села на кровать, начиная вытирать дорожки слез с щёк. Она знает, какое существо нужно для материализации Мальбонте в небесном мире. И она обязана его защитить. «Стоит усилить контроль над разумом и решить, что делать дальше.» Вики неосознанно рассмеялась и легла обратно в кровать. «А ещё поговорить с Мирой. Это ведь она выкачала из меня непонятно что. Может, это и есть та самая тёмная энергия? Тем более, она сама хотела что-то сказать мне, а я совсем не замечала ангела на уроках. Как же много времени я потеряла зря, не начиная тот разговор…»***
Вики решительно направлялась по коридорам школы, надеясь найти Миру среди учеников, что отдыхали во время перемены. Демонов среди них она не видела и это смутило Непризнанную. Возможно, у них были занятия на факультете Ада, но представителей тёмной расы не было вообще. Девушка вышла в холл, ещё раз оглядела присутствующих ангелов и непризнанных и заметила Миру, что слоня голову быстрым шагом направлялась в сторону библиотеки. Молниеносно отреагировав, дочь Серафима подошла к ней и преградила путь, зовя по имени. — Мира? — ангел чуть не столкнулась с ней, в последний момент останавливаясь и выглядывая из-за стопки книг, что она несла в руках. — Вики? — девушка улыбнулась, пытаясь держать фолианты ровно, чтобы они не упали. — Давай я тебе помогу, — Непризнанная забрала половину стопки у знакомой, — Куда направляешься? — Спасибо. В библиотеку, — она кивнула головой в сторону коридора, куда они и пошли. Вики чуть помолчала, а потом решила начать разговор. — Помнишь, перед заданием на земле ты помогла мне справится с панической атакой? — спросила она, мягко улыбаясь. — Вообще-то, — тихо ответила девушка, — Это не была паническая атака. — Правда? — Непризнанная состроила удивлённое лицо, и это получилось довольно искренне. — Да, — ответила Мира, благодаря кивком головы ангела, что открыл перед ними дверь в библиотеку школы. Девушки зашли в хранилище книг, положили фолианты на стол и начали разбирать их, возвращая на место. Вики терпеливо ждала пояснения от ангела, но она была явно увлечена своей работой и не хотела продолжать в этом помещении. Когда осталась одна книга, которую Мира хотела взять, дочь Серафима положила на обложку руку, вынуждая обратить на себя внимание. — Расскажешь? Собеседница огляделась, и, не заметив никого рядом, вздохнула. — В твоём теле была посторонняя энергия. Она как-то попала к тебе, но я не знаю как. По итогу она не подошла к твоей и начала мешать своим присутствием. Головокружение, отдышка или полная неспособность дышать, боли и так далее — основные симптомы того, что кто-то передал тебе свои силы или ты забрала часть. Конечно, редко бывают случайности, когда ни одно из существ не понимает, что отдаёт энергию, и мне кажется, что именно это с тобой и случилось. Однако отвергать возможность враждебного характера этого поступка будет глупо. Я хотела тебе сказать раньше, но боялась твоей реакции, а потом просто не могла подойти, так как ты совсем редко бывала свободна. — Ничего, — Непризнанная улыбнулась и положила руку на плечо знакомой, — Мне нужно было самой подойти к тебе. — Вики, только прошу, будь осторожнее, — от стеснения или чувства вины не осталось и следа. Появилась только серьезность, — Ты довольно популярная фигура, у которой может быть огромное количество врагов, что в силах передать тебе свою энергию. Не каждый умеет вызволять её из тела, на это возможны только сами отправители и я, так как обладаю даром. Но если твой враг будет очень сильным, то я не смогу более тебе помочь. — Хорошо, я тебя поняла. Спасибо, — дочь Серафима взяла в руки последнюю книгу и положила её на полку, — Я буду осторожнее. Девушки обменялись любезностями, а после распрощались. «Значит, та энергия не принадлежала Мальбонте, иначе вчера я бы не действовала под его влиянием. Тогда кто же был её обладателем? — Непризнанная рассуждала про себя, — Вероятно, сразу несколько учеников. Возможно, Он снова воспользовался моим телом и опробовал энергию, что хранили в себе стены школы, как раз в ту ночь, когда Фенцио шёл по коридору. И тем инкогнито была действительно я. Хорошо, что все же это дело закрыли, а Мира помогла мне сама. Иначе я бы уже не была в школе.»***
Через несколько часов Вики уже сидела в комнате с Мими, которая порхала вблизи и творила с волосами что-то невообразимое. По возвращению Непризнанная отмазалась от расспросов, свалив все на встречу с матерью, которая длилась около двух дней после вечеринки в поезде. Демонесса то и дело щебетала о турнире и своём разочаровании, так как воздвигала на красного огромные надежды, а между тем и ставки. Непризнанная, казалось, слушала её, но в мыслях находилась далеко за пределами этой комнаты. Обидные слова не долетали до неё, проходили мимо, растворяясь в пространстве. Вики с головой поглотилась в будущий разговор с матерью. Что говорить, как преподнести факт знания о предательстве, какое решение принять. Девушка поежилась от мурашек, что были вызваны едва ощущаемыми касаниями Мими в районе шеи. Это сигнал вернул её в реальность. — Дорогая, ты как обычно красотка, — соседка по комнате широко улыбалась, пока закрепляла последние локоны. — Ты тоже, Мими, — Вики ответила тем же, — Спасибо, не знаю, что делала бы без тебя. — Сидела бы сейчас без красивого личика, причёски и платья, — демонесса со спины закинула руки на шею подруги и обняла, — Я пойду с Ади, так как мы оба демоны, — они встретились взглядами в зеркале, — Ты будешь с кем-нибудь из Непризнанных? — Ммм, нет, — Вики игриво посмотрела на Мими, интригуя её своим ответом, — Я иду с Люцифером. — Что? — демонесса удивлённо вскинула брови, а после чуть рассмеялась, — Ты же в курсе, что это запрещено? Твоя мать тебя убьёт. Вики зловеще усмехнулась, вставая с кресла и поправляя платье. — Значит, мы сойдёмся в смертельной схватке, — девушка поправила помаду на губах, а пока соседка переваривала эту фразу, послышался стук в дверь, и Вики направилась к выходу, — Хорошего вечера, Мими. Ещё увидимся, — Непризнанная послала воздушный поцелуй подруге и вышла. Там же она и встретила Люцифера. Девушка удивилась неожиданному цветовому сочетанию их нарядов: её темно-фиолетовое платье с греческими складками золотого цвета имели сходства в небольших деталях пиджачного костюма демона, основным цветом которого был чёрный. Вики склонила ему голову в знак приветствия и сын Сатаны подал локоть. Пока они направлялись в зал, брюнет тихо спросил: — Придумала, как будешь действовать? — Сначала посмотрим на решение по турниру, — так же шёпотом ответила девушка, чуть склоняясь к плечу демона, — Выиграешь ты, во время награждения я останусь одна, ко мне подойдёт Ребекка. Ты как раз подоспеешь вовремя, чтобы она меня не загрызла. Если наоборот, то мы в любом случае будем вместе. — Ясно, буду терпеть тебя весь вечер, — наигранно хмыкнул Люцифер, на что непризнанная чуть пихнула его в бок, — Характер разговора? — Дружеская беседа с нотками сарказма и неожиданной атакой. Полная импровизация, — Вики ловила удивлённые взгляды учеников и улыбалась на такую реакцию. — Понятно, значит ничего занятного ты не придумала, — вздохнул демон, пока они находились в нескольких шагах от бального зала. — В это время я погружалась в эмоции, Люцифер, — русоволосая вернулась в исходное положение и гордо зашагала рядом со спутником, — Твоя просьба на деле оказалась ужасной. — Признак того, что ты долго их скрывала, — демон повернул на неё свою голову, встречаясь взором с серыми глазами, — Стало легче? Вики неопределённо пожала плечами. — Я отвыкла от этого. — Понимаю, — наконец они полностью обратили внимания на всех присутствующих, чья реакция так и осталась недоуменной. Пара подошла к толпе учеников, что расступилась, освобождая первый ряд перед небольшой импровизированной сценой, где должен был выступить Кроули. Когда они остановились, Вики оглядела пары и заметила Дино, что стоял с Лилу. Ангел поймал её взор и удивлённо перевёл свой на Люцифера и его локоть, за который держалась дочь Серафима. Он, казалось, более не замечал девушку, но после нескольких секунд все же посмотрел на неё, выражая в своих глазах полное разочарование и грусть. Вики не успела ему ответить, как Дино отвёл взгляд. Прозвучали звуки небесных музыкальных инструментов. На сцену поднялся Геральд, что объявил о ритуале очищающего дождя, который проходил с участием лучших учеников школы. Всё присутствующие направились на задний двор школы, где расположились несколько морских драконов. — По традиции Очищающий дождь вызывают лучший демон и ангел школы, — на этих словах раздались аплодисменты, Люцифер оставил Вики и пошёл с Дино к драконам, — Но сегодня мы решили привлечь и лучшего Непризнанного. Непризнанные, кто же удостоится такой чести? — Геральд ехидно улыбнулся, проходя взглядом по ученикам, что начали наперебой говорить имя Уокер. Кто-то даже пихнул девушку, чтобы она оказалась на шаг впереди толпы. — Что же, Вики, ты готова? — Да. — Сядешь к кому-нибудь из мальчиков. — У меня уже есть свой дракон, — девушка улыбнулась и направилась к одному из существ, с которым тренировалась, находясь в Раю. Учитель удивлённо вскинул брови, замечая сильного дракона, что до этого момента считался одиночкой и никого к себе не подпускал, а после вновь улыбнулся. Дракон подставил ей свою шею, помогая забраться, а после гордо расправил крылья, готовясь к полёту. — Готовы? — подал голос старший демон. — Да, — одновременно произнесли три лучших ученика, после чего морские драконы взметнули вверх в небо. Они прорывались сквозь облака, резко поднимались и спускались в воздухе, заставляя бурлить кровь с большей скоростью. Вики улыбалась и тихо охала, когда её дракон совершал очередной маневр. Крылатые существа поднялись выше облаков и остановились, образуя круг. Первым рев издал дракон Люцифера, следом это сделал дракон Дино, а после и Вики. Из глаз существ брызнули слезы, которые непрекращающимся потоком срывались и падали вниз. Остальные драконы последовали их примеру, и после начался дождь. Все выглядело так сказочно и нереально, что девушка вновь улыбнулась, чувствуя огромное облегчение. Казалось, будто время остановилось, но Очищающий дождь этого не сделал и продолжал лить на землю, принося спокойствие смертным. Вики погладила дракона по чешуе и обратила внимание на ангела и демона. Дино смотрел в небо, думая о чем-то своём. Его лицо ничего не выражало, но Непризнанная успела уловить малейшие изменения его эмоций под маской хладнокровия и поняла, что ангел был в грусти и сомнениях. Предположение о своей причастности к этому отозвалось не самыми лучшими ощущениями. Девушка решилась перевести взгляд на сына Сатаны, который смотрел на неё. Они встретились глазами и долго молча смотрели друг на друга. Наконец, Люцифер подбадривающие улыбнулся и сказал ангелу с Непризнанной, что пора возвращаться. Драконы вместе с наездниками вернулись обратно.***
У сцены появились четыре белые фигуры: Серафимы Кроули и Ребекка, ангел Фенцио и архангел Йор. Всё присутствующие ученики, что уже станцевали первые танцы и успели опробовать закуски и глифт, обратили на них свое внимание. Непризнанная удивилась такому набору: не было ни одного демона. Высшие широко улыбались и осматривали учеников, стоящих у столов, до тех пор, пока они не наткнулись на пару, состоящую из сына Сатаны и дочери Серафима. Кроули недоуменно вскинул брови, во взгляде Ребекки стояли злые ноты, Фенцио ухмылялся, а архангел Йор, приближенный Уокер-старшей, оставался неизменен. Директор школы подошёл ближе к центру зала и начал речь, во время которой Вики задумалась и смотрела в сторону. Она почувствовала на себе чей-то взгляд и повернула голову на Ребекку. Серафим стояла, гордо расправляя плечи и держа крылья, она, казалось, смотрела поверх головы своей дочери, но Непризнанная ощущала, что каждое её движение и эмоцию она улавливает. Вики же начала рассматривать черты когда-то своего родного человека, с которым совсем скоро обрубит все связи и более не встретится. Она бы хотела запомнить свою мать тем светлым человеком, что был на земле, но одно слово ломало абсолютно любые надежды на прощение — предательство. Вики старалась уловить в её взгляде хоть какую-то эмоцию, злость, вину, сострадание или грусть, но кроме безразличия она ничего не увидела. Непризнанная вздохнула и сильнее сжала локоть Люцифера, который сейчас казался единственным существом, что разделял бывшую семью от ссоры. Который сейчас был единственной опорой для девушки, понимал её. Вики встрепенулась, когда услышала важные слова от Кроули. — К сожалению, ранее я не посещал школу столь часто, но решил исправить ситуацию и прибыть на бал. Кроме того вчерашним утром состоялся последний этап Турнира Тени и Света, благодаря которому мы смогли выявить имя победителя, — в эту паузу все ученики замолчали, ожидая вердикта директора, — Им становится участник с зеленым цветом. Раздались неспешные аплодисменты. Но когда ученики увидели, что к директору направляется Дино, то ангельская часть начала воспроизводить громкие овации, а демоны недовольно заворчали. Вики почувствовала, как под её ладонями напряглись мышцы рук сына Сатаны, и повернула на него голову. — Им не сойдёт это с рук, если демоны узнают, кто был белым, — процедил сквозь зубы Люцифер. — Претензии на отсутствие равенства между расами? — высказала свою догадку девушка. — Да, — подтвердил её мысль демон, — Тем более победителя объявляют четыре ангела. О какой справедливости может идти речь? — Её уже давно здесь нет, — Вики вздохнула, отвела взор и снова обратила его на одно из окон, за которым виднелось ночное небо. — Становишься демоном, Вики. — И что? — с ухмылкой ответила Непризнанная, поворачиваясь обратно. — Мне нравится, — Люцифер прокомментировал её слова и вернулся к созерцанию Дино, что получал поздравления от руководства, а позже и от других ангелов. Девушка подавила смешок. Высшие отошли с центра зала и бал продолжился, однако Вики и Люцифер остались на месте, дожидаясь прихода Ребекки. К ним подошли Ади и Мими, что своими улыбками вывели пару на приятный разговор. — Странно, что Кроули ничего не сказал по этому поводу, — произнёс Ади, кладя руку на плечо Непризнанной, — Вики, мне жаль, что я вижу тебя в последний раз. Твоя смелость и добрая душа навсегда останутся в моей памяти, я тебя не забуду, — озорная улыбка выдавала наигранный грустный настрой рыжеволосого, который явно намекал на недовольство Ребекки. — Не волнуйся, Ади, из небытия я буду присылать вам сувениры. Мими и Ади рассмеялись. Неожиданно Люцифер, что все это время стоял рядом, взял Вики за руку и кивком головы указал направление, в котором нужно смотреть. Там Непризнанная увидела приближающихся Кроули и Ребекку. — Простите, ребята, нам пора, — Вики лучезарно улыбнулась, дабы не дать демонам повода для беспокойства и чуть отошла со своим спутником, направляясь на встречу к Серафимам.