Глава 7. Предвестник бури
17 октября 2020 г., 17:03
Николай поднял голову с импровизированной подушки. Земля за ночь остыла, он поёжился и осмотрелся. Даша лежала с другой стороны от потухшего костра. Девушка ещё спала, отвернувшись к нему спиной и поджав ноги. Николай встал и накинул на неё свою телогрейку. Гришки на месте не было.
— Неужто опять сбежал?
Николай повернулся на звук. Он был похож на стук палки о палку. Где-то совсем недалеко, но понять, где именно, было довольно сложно. Минут через пять прицельной прогулки по рощице, Николай заметил Гришку, с завидным упорством колошматившего берёзку ровной длинной палкой. Присмотревшись к действиям мальчика, он заметил, что удары были вовсе не хаотичными: Гришка как будто уходил из-под ударов противника, а потом наносил свои. Его движения были быстрыми и собранными, он полностью контролировал своё тело. Стук-стук-стук… Гришка поднырнул под «рукой» противника, резко развернулся, перехватил палку за основание и ударил по берёзе сзади, словно подрубая сухожилия человеку.
— Он очень быстрый, — шёпотом сказала Даша.
Николай вздрогнул, он не слышал, как девушка подошла к нему сзади и встала за спиной. Скорее всего, он просто слишком увлёкся движениями мальчика.
— И точный, к тому же. Но легко соревноваться в скорости с деревом, — нарочито громко ответил Николай.
Гришка последний раз ударил по берёзе, этот удар отсёк значительную часть коры. Мальчик медленно повернулся. Даша невольно сравнила его взгляд с глазами волка из своего сна. Было в нём что-то опасное… Но это ощущение довольно быстро прошло, и она снова видела перед собой всего лишь потерянного беспризорного мальчишку.
— Я, конечно, не силён в борьбе на стали, но кое-что всё же понимаю, тебе не стоит поворачиваться к противнику спиной, а ещё я заметил, что ты перехватываешь свой «клинок» за низ, не боишься остаться без руки, если будешь драться на настоящем железе?
Гришка почти по-доброму усмехнулся, он поднял с земли длинную ровную палку подходящего размера и протянул её Николаю.
— Не стоит, — Даша покачала головой.
— Не бойся, я не пораню его, — Николай улыбнулся девушке и принял своё оружие.
— Да я за него и не боюсь.
Гришка обходил соперника по кругу, как бы прицениваясь, куда его атаковать. Разница в росте и массе была слишком большой для обычного боя, но мальчика это совершенно не смущало. Он сделал резкий выпад вперёд и тут же вольтом ушёл от запоздалой отмашки Николая влево. Снова атаковать Гришка не стал.
Обманным финтом он вывел Николая из равновесия, заскочил ему за спину и легонько ткнул палкой в спину. Всё сражение заняло не больше двух минут. Гришка не насмехался, не пытался поддеть большого и сильного Николая за проигрыш, он как будто понимал, что каким бы большим ни был мужчина, его ему не одолеть. Мальчик бросил палку в траву и пошёл на их стоянку.
— Меч у гарды редко когда затачивали, поэтому за это место вполне удобно было взять и перехватить меч, — тихо сказала Даша. — В том, что нежелательно вставать к противнику спиной, ты, в принципе, прав, но с его скоростью Гришка может себе это позволить. Готова поспорить, ты не успевал за ним даже глазами, не то, что телом.
— Было такое, — Николай кивнул. — Почему ты не рассказала этого всего мне раньше?
— Я пыталась предупредить, — Даша пожала плечами и пошла вслед за Гришкой.
***
Последние километры до деревни Николай ехал, затаив дыхание. Слишком сильным было волнение. Как встретит его родной дом после долгой разлуки? Его родной и пустой дом, в котором было столько хорошего, а теперь не осталось ничего. Совсем. Даша понимала его чувства и ехала верхом молча, только иногда подбадривая своего коня, похлопывая его по шее. Гришка в принципе не особо часто говорил, поэтому все предвкушали новую жизнь без разговоров. Первые дома на отшибе показались спустя полчаса неторопливого шага лошадей. Николай задержал дыхание, на несколько секунд он забыл, как нужно дышать. В Дашин чуткий нос ударил запах свежего навоза и растопленной бани. С большим удовольствием она глубоко вдохнула запах деревни, он казался ей самым приятным во всем мире. Особенно после постоянной обработки гнойных ран и захоронения полежавших на жаре тел. Николай завернул Махмуда на зады, он не хотел, чтобы их видела вся деревня. Не хотел улыбаться им всем и рассказывать, как ему удалось уцелеть. А больше этого ему не хотелось слушать, как тяжело пришлось родной деревне и сколько знакомых погибло в страшных муках. Это всё потерпит хотя бы до вечера. Бывший солдат остановил коня у разорённого заднего огорода, до войны они с женой всегда сажали здесь картошку и немного капусты в конце. В правом углу, ближе к дому, росло несколько плодовых деревьев: вишни и яблони. По тяжёлому взгляду Николая Даша поняла, что они подъехали к его дому. Коней привязали к забору. Хозяин просунул руку за деревянную калитку и открыл дверь, ведущую с огорода во двор. Небольшая калда для телят, курятник, сарай с погребом… здесь как будто ничего не изменилось за время его отсутствия. Стоит только завести цыплят и пару телят, заселить клетку парочкой кроликов, прибрать сам двор от зарослей высокой травы. Николай едва удержался, чтобы не проверить осталась ли коса в сарае, чтобы избавиться от травы прямо сейчас, он не мог смотреть на это запустение, творившееся в его доме. Тихо скрипнуло крыльцо. Петли двери тоже никто не смазывал долгое время. На полах лежал приличный слой пыли, но это не страшно, главное, что печка была целой. — Вот здесь ты будешь спать, — Николай кивнул на печку Гришке и по его взгляду понял, что мальчик такой конструкции никогда не видел.***
Геральт помогал Даше убираться в доме, пока Николай расчищал двор. Почему-то он решил не отдыхать, а сразу заняться работой. Ни ведьмак, ни девушка не возражали, занятым работой, им некогда было думать о том, что будет дальше и как они будут уживаться. Он накручивал паутину на веник, когда в дверь кто-то ввалился. Судя по громкому звуку, её открыли с ноги. — Николай! Никола-ай! Я знаю, что ты вернулся. Геральт выбежал в заднюю комнату, чтобы посмотреть на незваного гостя. Им оказался здоровенный мужик. В руках у него была маленькая девочка, на пол струилась кровь. По тому, как мужчина придерживал живот девочки, Геральт понял, что он у неё вспорот. Николай забежал в дом, посмотрел на обмякшую в руках девочку и на Геральта, вытолкнул его на улицу с такой силой, что ведьмак в детском теле едва не кувыркнулся через ступеньку, но с кошачьей грацией вывернулся и остался на ногах. — Что с ней? — голос Николая хоть был натянут до предела, но звучал вполне уверенно. — Зверь в лесу напал. Она пошла гулять с подружками, хотя я ей не раз говорил… — Геральт услышал, как здоровый мужик всхлипнул. — Я не врач. У меня нет инструментов. — Ты ветеринар, лучше у нас в деревне нет… — Я могу посмотреть, — Даша выглянула из-за косяка передней комнаты, — многого не обещаю… С нескрываемой благодарностью Николай кивнул девушке и рукавом вытер пыль с обеденного стола. — Клади её.
