Как играть с Большой Птицей

«МАЛЬЧИКИ, НЕ ВЕРЬТЕ, ЧТО В РАЮ НЕТ ДЕРЕВЬЕВ И ШИШЕК. НЕ ВЕРЬТЕ, ЧТО ТАМ ОДНИ ОБЛАКА. ВЕРЬТЕ МНЕ, ВЕДЬ Я СТАРАЯ ПТИЦА, И МОЛОЧНЫЕ ЗУБЫ СМЕНИЛА ДАВНО, ТАК ДАВНО, ЧТО УЖЕ И НЕ ПОМНЮ ИХ ЗАПАХ. Мысленно с вами всегда. Ваш Папа Стервятник.» Мариам Петросян. "Дом, в котором"

      В классной комнате было мрачновато. Мясистые листья всевозможных растений, стоящих почти на всех горизонтальных поверхностях, не считая ученических парт, а иногда и на них, способствовали этому явлению. Особенно тем, что заслоняли солнечный свет, пытающийся пробиться сквозь них, заходя в помещение через окна. Слон что-то гудел себе под нос, поглаживая кончиками пальцев одной руки и держа в другой небольшой лист денежного дерева, стоящего в горшке на парте. Кроме этих звуков, было довольно тихо. И учитель, и Ральф, обещавший зайти перед уроком, почему-то опаздывали. Над всей этой картиной на стремянке сидел Стервятник, как бы паря над лесом. Протянув длинную, до невозможности худую руку туда, куда, казалось бы, он не смог бы дотянуться, парень сорвал с одного из своих любимцев обмякший лист и поднёс к губам.       — Чья очередь была вчера проверять растения в классе? Почему я нашёл уже второй подсохший лист? — Сказал он сиплым, низким голосом, немного не соответствующим тонкому вытянутому телу, и съел лист. Казалось, это единственное, что ест Большая Птица. Пару раз в неделю несколько пожухлых листиков, которые пропустил Дракон. А к этому в желудке почти постоянно булькали литры кофе и других, не всегда имеющих конкретное название жидкостей.       Из коридора послышались шаги двух пар ног: первые — уверенные, немного тяжеловатые и достаточно широкие, вторые — более частые и более лёгкие. Обладатель вторых был, или была, заметно ниже, вероятно, обладателя первых. Шаги сопровождались негромким спором, который стало отчётливо слышно через открытую дверь за несколько метров до входа в кабинет.       — А я, всё-таки, не понимаю, почему я должен это делать. Вы их воспитатель, вам этим и заниматься, — первым в класс зашёл преподаватель. Невысокий пухлый мужчина в годах, каждые пару минут поправляющий очки на лбу, а каждые десять — вытирающий с лысины пот сложенным хлопковым платочком. На фоне зашедшего следом Ральфа, что был роста чуть ниже высокого и телосложения чуть мягче мускулистого, тот казался облачком на фоне горы. Стоило Р1 переступить через порог, как Стервятник слез со стремянки, взял трость, прислонённую ранее к её ножкам, и проковылял к своей парте, при этом держа в руках керамический горшок с кактусом и не планируя совершать оное, если бы преподаватель зашёл без Ральфа. По крайней мере, до третьей просьбы спуститься. В лучшее время парень мог бы спустить вместе с собой оба кактуса, но сегодня его нога немного ныла, не давая полноценно совершать некоторые действия.       Ральф осмотрел кабинет. Ничего не подозревающий и продолжающий мычать себе под нос Слон под его взглядом напрягся, поднял глаза на воспитателя и прекратил. Мужчина тяжело вздохнул.       — Возможно, вы правы, господин Одуванчик, — только и смог выдавить из себя он, почесал переносицу и удалился из класса. Общее лёгкое напряжение, появившееся от тяжести взгляда воспитателя, единовременно спало. — Стервятник, зайди ко мне после уроков, — послышалось уже из коридора.