***
Спустя полчаса, приготовив чай, девушка в ожидании своего гостя задумчиво смотрела на огонь, пылающий в камине. Как ни странно, её мысли были об этом парне. О тех моментах, когда они оказывались близко и ее сердце начинало биться чаще. Услышав открывающуюся дверь ванной, Люба прогнала прочь ненужные мысли. По виду вошедшего парня было понятно, — доволен тем, что помылся. Девушка невольно засмотрелась на него. На слегка загорелую кожу, на чёрные как смоль волосы, с которых ещё падали капли воды и стекали по крепкой мускулистой груди до штанов и впитывались в ткань надетой нараспашку куртки-доги, в которой он так притягательно выглядел. Джин, поймав взгляд Любы, продолжал вести себя по свойски, как дома. Сел в кресло, коснувшись руки девушки, и молвил: — Как же хорошо и приятно принять ванну, когда устал... Девушка, ощутив прикосновение, вздрогнула. Глубоко вздохнула, пряча свое смущение, прикрыла лицо рукой. — Хорошо выглядишь. Позволь поухаживать за тобой? — выговорила она и стала наливать чай ему и себе. Поставив перед Джином пиалу, девушка спросила его: — Джин, может, расскажешь, чем ты живёшь? От кого ты убегал? Парень сидел сначала молча. Взяв в руку пиалу с чаем, сделал пару глотков. Немного подумав, заговорил с каким-то озлоблением в голосе: — Хорошо, я расскажу, чем живу. Скажи, ты когда-нибудь слышала о финансовой корпорации «Мисима Зайбацу»? Так вот дальше. Всем этим владеет мой дед, а какое-то время в прошлом — мой отец. Отца я своего не знал, хотя мать рассказывала, что я очень похож на него. Лет пятнадцать назад он бросил нас с матерью, хотя сначала был хорошим человеком. Но после участия в каком-то турнире, организованном моим дедом, с ним что-то случилось. А именно, после нахождения по замыслу моего деда, Хейхачи, на каких-то археологических раскопках в джунглях Южной Америки древнего ацтекского бога боя Огра, мой отец изменился, стал одержим тёмными силами, вселившимися в него. Всю эту историю рассказала мне мама, когда мне было пятнадцать лет. Она всегда прятала меня, мы жили почти все время в бегах, чтобы ни дед, ни отец не добрались до меня, чтобы не допустить того же со мной. И теперь я хочу добраться до деда, до этого старого козла, и поквитаться с ним за смерть матери, положить конец всему его злу. И последнее. Ты слышала про турнир «Железного кулака»? Если да, то это и есть тот турнир, в котором участвовали мать с отцом. У меня есть компаньоны, мы состоим в одной команде, объединившись в борьбе против этой мафии. У каждого из нас свои причины, обиды на всё это, но цель одна: разделаться со всей этой несправедливостью. Собственно говоря, этим я и живу, понимай как хочешь, — закончил Джин свой рассказ и, встав из-за стола, отошёл к камину и сел, молча глядя на огонь. Люба тоже молчала, удивившись немного такому рассказу. Правильно все осмысливая, спросила, тоже подойдя к камину: — Это правда, то что ты сейчас рассказал? Я слышала про такой турнир. Даже участвовать хотела, но мой учитель отговорил меня, рассказав, что там участники погибают. Джин, посмотрев на девушку, подтвердил: — Да, всё правда. — Момент помолчав, он продолжил: — А ты, значит, одна из нас, если слышала про всё это. Люба перебила его: — Извини, тебе, наверное, сложно говорить об этом. Я тяну тебя за язык? — Брось извиняться, все нормально. Я даже почувствовал себя легче, высказавшись. Думаю, мы сможем найти общий язык в будущем. Так что не расстраивайся, ты ничем меня не обидела. — Глубоко вздохнув, Джин закончил: — Извини, я устал. Разреши пойти спать? Спокойной ночи. Поцеловав девушку мельком в щеку, он ушел. Люба, оставшись одна в комнате, прибрала со стола, вымыла посуду и тоже пошла спать. Лёжа в постели, она не могла уснуть, невольно думая о Джине, обо всём, что он рассказал. Обдумав и придя к собственному решению, она поняла, что ей нравится её гость. Нет, даже не нравится — в её сердце появилось чувство и желание заботиться, быть с ним рядом. А может, и защищать, если вдруг возникнет опасность. С этим чувством на сердце она уснула.***
Утром девушка проснулась первой. В доме было тихо. Прибрав постели и выйдя из комнаты, Люба остановилась возле соседней, где спал Джин. Дверь оказалась неплотно закрытой, и девушка, заглянув, увидела, что её гость спал. Он был укрыт только на половину, и она поняла, что он нагой. Девушка снова невольно залюбовалась Джином. Тут он во сне что-то проговорил, перевернувшись, продолжил спать. Люба, отвлёкшись от нехорошего подглядывания, быстро ушла. Приняв душ и приготовив завтрак на двоих, решила пойти потренироваться. Она переоделась в тренировочные ги и пошла в додж. Было почти девять часов, в додж вошёл ещё сонный Джин. Опершись о стену спиной, он стал наблюдать, как девушка выполняет приёмы с посохом. Люба, заметив, что не одна, через минуту закончила, подошла к Джину. Слегка запыхавшись, спросила: — С добрым утром, Джин. Давно встал? Парень ответил, зевнув: — Нет, несколько минут назад. Я бы тоже не прочь потренироваться. Давай вместе? Позволишь присоединиться? — Конечно. Но сначала приведи себя в порядок. Завтрак уже готов. Я пока что устрою небольшой перерыв. Когда закончишь, приходи. Джин ушёл, а девушка вышла на веранду и, села в плетеное кресло, стала дожидаться своего гостя.***
Отвлеклась она от своих мыслей лишь тогда, когда пришел Джин. Увидев её задумчивой, он сел перед ней, негромко обратился. — Люба, ты в порядке? Коснулся руки девушки. Та оживилась, поняв, что не одна. Улыбнулась парню: — О, извини, я не заметила, что ты пришёл. На Джине уже были надеты его красные накладки. — Я вижу ты готов? — Да, готов! Раз ты, Люба, тренер, проведи мне одно занятие. Я хочу увидеть, на что ты способна. С этими словами Джин встал во весь рост. Услышав такой вызов в свой адрес, девушка хитро усмехнулась: — Значит, хочешь попробовать мои возможности? Хорошо, покажу, на что способна. Тогда вот мое первое задание. Спарринг. Будем вполсилы, чтобы было честно. Пошли в додж? Люба жестом позвала за собой. Через десять минут после разминки, поправляя, явно по привычке, свои накладки, Джин заявил: — С меня достаточно. Готов увидеть твое мастерство! Люба воскликнула: — Отлично, тогда начнем! Отложив посох в сторону, девушка приняла боевую стойку и первой пошла в атаку. Нанесла несколько ударов, но большинство Джин блокировал или перебил контр приемом, переходя в атаку. Люба тоже сосредоточилась, не пропустив ни одного приёма, за исключением последнего. Джин провел неожиданный перехват, затем перевёл это в небольшой бросок, девушка оказалась побеждена. Быстро встав на ноги, она снова пошла в атаку с прежним натиском. Так что Джин тоже оказался в поражении. Он на минуту остановился, подняв руки, чтобы остановились, и попросил: — Подожди минуту. Люба остановилась, отдыхиваясь, спросила: — Что ты хочешь предложить? Джин продолжил: — Давай вести счёт, кто кого сколько раз победит. Счёт до пяти. Как тебе такое? Люба кивнула: — Хорошо, я согласна. Продолжим? Джин выдвинул условие: — Кто победит пять раз, тот придумает наказание проигравшему. На протяжении следующих десяти минут почти без остановки они вели непрерывный бой, по очереди побеждая друг друга. В итоге они пришли к ничьей, оставив друг для друга по одному поражению. Джин удачно подловил девушку, проведя бросок. Люба сделала так, чтобы их падение было совместным. Они оказались на полу, в объятиях друг друга. Оба посмотрели друг на друга недоуменно, затем одновременно засмеялись. Джин заговорил первым: — Не ожидал, что будет ничья. Невольно потянулся поцеловать девушку. — Джин, поднимись с меня, пожалуйста, — попросила она, всё ещё лёжа под ним. Он, опомнившись, сел рядом. — Извини. Джин встал, подал девушке руку, помогая встать. Люба, приняв помощь, сообщила: — Ты как хочешь, а я закончу. С восьми занимаюсь. Тем более, нужно сходить по делам. Я могу оставить дом на тебя? Только не уходи, хорошо? — Да, конечно, иди куда нужно, — ответил он, не выпуская руки девушки. Тут добавил, как вспомнив: — Я подумал и решил, задержусь ещё на день-другой. Если ты не против, конечно. — Хорошо, договорились, — Люба втайне порадовалась, что её гость остаётся у неё. Высвободив руку, она пошла к выходу, но уже в дверях спросила: — Ты без меня не пропадешь? — Нет-нет, всё нормально. Побуду тут за хозяина, а ты иди по своим делам, — заверил Джин. Через пятнадцать минут Люба, уже собравшись, ещё раз заглянула в додж. Джин спокойно и сосредоточенно отрабатывал приёмы. Девушка подошла, негромко обратилась: — Джин, отвлекись на минуту. Видя девушку, он прекратил занятия и поинтересовался: — Хочу спросить, долго тебя не будет? Люба продолжила: — Я зашла сказать, мне на работу надо, возьму неделю отгулов. Давно хотела это сделать, но было всё как-то ни к чему, а сейчас хороший повод. Не скучай, я скоро. Махнув рукой на прощание, Люба ушла.***
Девушка, отпросившись с работы, по дороге купила продукты и кое-какую одежду для Джина. Он ведь попал к ней практически без неё, так что ему не в чем было уйти. Вернувшись, она увидела, что возле её дома стоит какая-то машина. Приглядевшись внимательнее, узнала в ней машину одного ученика школы, это был молодой человек лет двадцати восьми-тридцати с явными признаками начинающейся полноты. Он приходил в её школу, но не столько ради занятий, сколько из-за Любы, за которой пробовал ухаживать, нет — даже частенько приставал к ней. Он был богат, напыщен и свято верил, что рано или поздно она сама захочет с ним встречаться, из-за его положения. Так он был уверен, и при каждой встрече с Любой вёл себя так, словно она уже была его невестой или даже женой. Вообще с женщинами вёл себя, как с вещами. Часто грубо разговаривал, раз даже поднял руку. Но девушка всегда ставила на место наглеца, не позволяя ему распускать руки. По пути к дому девушка хотела проигнорировать сидящего в машине, но, к сожалению, незамеченной пройти не получилось, её окликнули. Люба нехотя повернулась. Из машины вышел тот тип, подошёл к ней, деловито проговорил: — Ты, где ходила? Я тебя давно жду! Люба ответила: — Снова ты? Я ведь много раз говорила — не желаю с тобой знаться! Наше знакомство будет только как тренера и ученика! Уходи, с территории моего дома! Девушка хотела пойти дальше, но самоуверенный поклонник, преградив дорогу, крутя на пальце ключи, нагло заявил: — Стой, стой, я не разрешал тебе уходить! Не позволю вот так просто от себя избавиться! Он попытался было схватить девушку за руку, но Люба увернулась, не позволяя касаться себя, да так быстро, что чуть не уронила пакет с покупками, и рассерженно воскликнула: — Не трогай меня! Не смей командовать! Раздосадованная, она не могла придумать, как избавиться от нежелательного визитера. Она так хотела, чтобы её увидел из дома Джин и помог разобраться в этой ситуации. Только подумала, как по волшебству, открылась дверь, и на крыльцо вышел Джин. Оценив ситуацию, в которой оказалась девушка, он подошёл: — Люба, мне помочь? Девушка сразу ощутила облегчение и, обойдя своего недруга, ответила: — Джин, откуда ты узнал, что я здесь? — Узнал? Очень просто, смотрю из окна, разговариваешь с кем-то, и этот кто-то не просто разговаривает, а в наглую пристаёт, — закончил Джин, в упор глядя на незнакомца. — А это ещё кто такой?! — воскликнул тот высокомерно. — На кого это ты тратишь своё время? Люба, проигнорировав его, обратилась к Джину: — Джин, милый, поговори, чтобы больше не появлялся, чтобы прекратил приставать! А то, вижу, не понимает. — Иди в дом, я разберусь. Люба, зайдя в дом и оставив сумки на кухне, вернулась на крыльцо, наблюдая за происходящим. Она не слышала, что именно говорил Джин, но было ясно, что жёстко и решительно даёт понять, кто в доме хозяин. Ну а если осмелится вновь появиться, тогда будет хуже. Далее Джин почти силой посадил в машину приставалу, отправив его восвояси. После Джин подошёл к ожидавшей его девушке. — Ты как, всё хорошо? Насчёт него можешь забыть, он больше не появится! А если что, будет иметь дело со мной! Я никому не позволю обижать тебя! Пошли в дом! Люба, забрав с кухни один пакет, вернулась в комнату. — Тебя долго не было, — заметил Джин, присаживаясь с ней рядом. — Сходила, куда хотела? — Извини, что так долго. Я ведь предупреждала, так что без обид, ладно? Я купила тебе одежду. — Люба, не надо на меня тратиться. Мне хватит и того, что ты дала вчера. Если бы я жил тут, другое дело. Девушка настаивала: — Да, я давала одежду. Но она не для улицы. Иди, примерь, я посмотрю, как тебе подойдёт? Молча забрав сумку с вещами, Джин ушел в свою комнату, вернулся минуты через три в обновках. — Идеально подошло, мне нравится. Люба, подойдя к Джину, посмотрела, как на нём сидит одежда. — Ну, раз тебе нравится, носи на здоровье. — Спасибо за заботу. Как остался один, никто так ко мне не относился. Позволишь поцеловать? Парень обнял девушку и, глядя ей прямо в глаза, приподнял подбородок, поцеловал в щёку и, едва касаясь, в губы. Её охватил восторг от новых чувств, таких непривычных, таких ярких, что казалось, у неё за спиной выросли крылья, и она могла бы взлететь. С прерывистым вздохом она прижалась к нему, положив руку ему на плечо. Он, видя такую реакцию, поцеловал увереннее. Люба, закрыв глаза, уткнулась Джину в грудь, не в силах оторваться от него, ведь с ним было так хорошо, спокойно, надёжно, как за каменной стеной. Джин проговорил тихо: — Извини, я позволил себе лишнего. Люба, закрыв лицо руками, высвободилась из его объятий и озвучила свои мысли: — Люба, Люба, что ты делаешь? Дальше уже обратилась к Джину: — Мы ведь едва знакомы, а такое позволили!.. Нужно контролировать себя, — добавила она как бы про себя, отойдя к окну. — И что, если нас тянет друг к другу? — возразил Джин. — Это неожиданно для нас, да, готов признаться. Но, как говорят, самое большое путешествие начинается с одного маленького шага. Пусть даже с простого знакомства. Это наш счастливый случай, ты так не считаешь? Девушка перебила его: — Прекрати так говорить! Я чувствую себя маленькой девочкой, застигнутой за левым делом. — Ты права, не стоит об этом. Лучше придумаем, чем заняться, как закончить день. Люба пожала плечами: — Если честно, даже не знаю... Все время были какие-то дела, а тут выпало свободное время, и компания есть, и не могу ничего придумать! Даже смешно. Так что предоставляю инициативу тебе. — О, знаю! — вдруг оживился Джин. — Пойдем, прогуляемся по городу, где-нибудь в парке, сходим в клуб или в кино? Как ты, не против? Люба, обдумывая предложение, ответила: — Я принимаю приглашение пойти в город! Но ты уверен, что для тебя это не опасно? Джин продолжал с прежним оптимизмом: — Нет, будь спокойна! Лучше узнать друг друга! Сходим в пару мест, может, своих встретим, узнаем последние новости. Не беспокойся, нам ничего не угрожает! Девушка быстро переоделась, спустя десять минут они поймали такси и поехали в город развлекаться. Сначала они пообедали в ресторане, потом посмотрели фильм в кинотеатре. Напоследок была прогулка на катере по заливу. Возвращаясь же домой, вышли из машины, немного не доехав до своего района, чтобы пройтись пешком. Времени было почти час ночи, когда они вошли в дом, довольные прогулкой, немного навеселе, бурно обсуждая все события. — Вот мы и дома! Неужели это всё правда, я так никогда и ни с кем не развлекалась! Это было так непривычно! — говорила Люба. — Да, было здорово! — подхватил Джин. — Ты идти не хотела, а в итоге самой понравилось, признай? Будет ещё возможность и время для таких встреч. Даже такому одиночке, как я, иногда нужна разрядка. Пора возвращаться к реальности. Люба, будучи ещё под воздействием хмеля, покачнулась и чуть не упала. — Осторожнее! — воскликнул Джин, вовремя поддержав её. — Сядь ко мне, побудем вместе хоть минуту. Сидя у Джина на коленях, Люба усмехнулась: — Извини, я устала, пойду спать. И ты иди, утро вечера мудренее. — Хорошо, я тоже скоро пойду, но сейчас посижу ещё немного. Девушка, поцеловав парня мельком в щеку, проговорила: — Спокойной ночи, дорогой. Снова не заметила, как вырвалось это обращение. Ушла к себе в комнату, расстелив постель, легла спать. В момент уснула, буквально провалившись в сон.