***
Чтобы узнать, что произошло, нужно заглянуть на несколько дней в прошлое…
***
— Что это такое?! Там есть гейзеры, саламандры, лава, а огненных магов — нет! Это же Огненная страна! Как такое вообще возможно?! — возмущалась Алёнка, ходя по комнате и наматывая круги. — Эх, Алёнка! — сказала Варя и закрыла какую-то книгу. — Огненной страной Сказочный мир не заканчивается! — Да знаю я, знаю! Но где нам их ещё искать? — ворчала рыжая и подходила, то к Варе, то к Маше. — Эх… Жалко, что мы мальчишек наших с собой не взяли. Они бы нам помогли… — выдохнула Снежка и уставилась в окно. — Какая от них вообще была бы польза! Только вред! Они же, как малые дети! — возмутилась шатенка с косой. — Ну Варечка! Если бы не Вася, то я бы до сих пор была бы у гно… — Знаем мы это, Снежка! Подумаешь, раз спас. Ну и что, в основном они приносят только проблемы! — стояла на своём волшебница ветра. — Варь, вообще-то от них могло бы быть достаточно много пользы! Они могли бы нам помогать, между прочим, — вступилась за Снежку Маша. — Да! Вот именно! — подтвердила рыжая бестия, включившись в спор. — Ах вот как! И вы на её стороне! Ну и какая же от могла быть польза, а? — усмехнулась фиалкоглазая, скрестив руки. Гордая, несокрушимая, стоявшая всегда на своём. — Ну к примеру… А, о чём это я? Идите сюда, я кажется нашла что-то, что поможет нам… — перевела тему шатенка, чтобы не разводить ссору, вспомнив, что она нашла нечто важное. Все успокоились и подошли к ней. С книгой в руках, она начала. — Вот, здесь написано, что в местных пещерах живут гномы-собиратели. Они не просто хранят горы золота и сокровищ, но и собирают по всему Сказочному миру разнообразные потерянные магические вещи и предметы. А также архивы и легенды, — рассказала волшебница и посмотрела на подруг. — Думаю, там мы сможем найти что-то полезное, что облегчит поиск Алёнкиных родителей. — Идея не плохая, но к гномам я не советую идти! Да и не только я одна так думает, не так ли? — отрезала Варя и опять скрестила руки на груди, исподлобья смотря на Снегурочку. — А у тебя есть вариант по лучше? — задала риторический вопрос Маша. — Да! — твёрдо и неожиданно ответила та. — Алиса сказала, что в городе есть лавка Колобка, где продаются магические артефакты и атрибуты. Я считаю, пойти туда будет надёжнее! — Ох, Варечка! Нельзя недооценивать гномов! Они много где бывают и многое достают. Неизвестно, что ещё продаёт этот Колобок, — высказала шатенка, выделив последнее слово. Алёнка и Снежка недоумённо смотрели на подруг и понятия не имели, что им делать. И как прекратить этот бессмысленный спор. Так ведь случается практически каждый день и всегда из-за каких-то мелочей. — Нет, Машечка! Гномы — мошенники и аферисты! — возразила длинноволосая. Спор постепенно переходил в ссору, и обе стороны всё больше нагнетали атмосферу. — Они могут развести тебя, как ребёнка и оставить ни с чем! — Ах так, Варечка! Тогда ты отправляйся к своему Колобку, а я пойду в пещеры! — объявила земляная. — Снежка, ты со мной? — Эм… — замялась блондинка, но немного подумав и вспоминая что-то, помялась с ответом, но всё-таки робко ответила. — Да… — Вот и отлично! Алёнка, пойдём! — не спрашивая мнения рыжей, Варя схватила ту за рукав и потащила к двери. Впрочем, как обычно. — Ну и идите! — крикнула напоследок Маша и начала собираться в пещеры.***
— Какая же безнадёжная эта Машечка! — возмущалась Варя, идя по улице Волшебного города. Алёнка шла позади и «метала в облаках», вообще не слушая подругу. Алиса же не смогла пойти с ними, она убежала по каким-то срочным делам, поэтому дала карту к лавке. — Алёнка, ты меня вообще слушаешь? — Что? А, да, конечно! — «вернулась на землю» рыжая и уставилась на подругу. — Кажется мы пришли, — подняв голову вверх, шатенка увидела большую вывеску с названием «Лавка Колобка». — Да, это точно здесь. Здание было не большое, но сильно покошенное временем. Съехавшая крыша непонятно как ещё держалась. А окна были заколочены досками. Это наводило смешанные ощущения. — Эм… Варь, а ты уверена, что это тут? — недоверчиво оглядела лавку Алёнка и отошла. — Сказала да, значит да! — уверенно ответила волшебница ветра и открыла старую деревянную дверь, которая сильно заскрипела. — Ау! Есть кто? — Здравствуйте, здравствуйте! Проходите, я всегда рад посетителям! — из-за угла выкатилась жёлтотелая хлебобулочная выпечка, только не совсем круглой формы. Это было больше похоже на неудачный эксперемент пекаря. Он был полностью перекручен, в некоторых местах надкушен, а глаз вообще был только один. — Здравствуйте… — немного растерянно сказала Варя и сделала шаг назад, увидя это. — Ой, да несмущайтесь моего вида! Я Кривобок, младший брат Колобка! — дружелюбно пояснил тот, и предложил следовать за собой. — Видимо на него муки не хватило, сколько надо! — тихо шепнула Алёнка подруги и захихикала. Варя нахмурилась и обратилась ко Кривобку. — А где тогда ваш брат? — А, он? Да его съела уже давно Лисица, вкусный да доверчивый был бедняга! — усмехнулся тот и продолжил. — А пока вы ещё не спросили, сразу отвечу, лавка раньше была брата, но когда перешла ко мне, то не стал переименовывать, чтобы были покупатели! — Ясно… — протянула принцесса. — Нам нужно найти её родителей, — она указала на рыжую, которая что-то рассматривала на стелажах с брезгливым выражением лица. — Они пропали много лет назад, у вас есть что нибудь, что поможет с поиском или же может вам что-то известно? — Хм… Нет, я ничего про пропажи не слышал, но зато точно знаю, что вам может помочь, сейчас! — закопошился он и скрылся за кучей вещей. Девочки остались ждать. Это здание внутри выглядело ещё хуже. Полы лежали неровно, в некоторых местах выпирая, в стенах были большие трещены, а в самой комнате был полный хаос. Множество различных предметов, склянок и свитков были уложены в высокие, почти до потолка башни. Поверх всего лежал толстый слой пыли. По углам валялся давно забытый мусор. Под потолком висело множество паутин. — Да, видимо хозяин не особо любит наводить порядок! — заметила очевидный факт Алёнка, рассматривая помещение. — И не говори… — Я нашёл! — донёсся крик Кривобка откуда-то из-под завалов вещей. Через пару секунд он уже стоял перед подругами с какой-то запылившейся шкатулкой в руках. — Что это? — поинтересовалась рыжая бестия, вылезая вперёд. Тот стряхнул пыть с крышки и открыл. Внутри лежала длинная иголка с узорным ушком. — Это часть путеводного клубка! — торжественно произнёс продавец, протянув шкатулку в руки девушки. — Эта иголка, первая часть клубка, но нужно ещё две, чтобы активировать артефакт. — А у вас их нет? — тот отрицательно покачал головой. — И где же нам тогда искать ещё две части? — поинтересовалась Алёнка, крутя в руках незамысловатый предмет. — Простите детки, но я этого не знаю, возможно в библиотеке есть какие-то упоминания о клубке, — развёл руками Кривобок и выставил счёт. — Так вы будете брать или нет? — Да, конечно… — волшебница ветра протянула мешочек с золотом и, распрощавшись с продавцом, девочки ушли.***
— Машечка, а ты уверена, что здесь безопасно? — прячась за спиной подруги шептала Снегурочка, вглядываясь в неровные стены пещер с мелькавшими кристаллами. — Теоретически, нет… — Что? — Вы кто такие? — неожиданно в земле открылся проход и оттуда выскачил маленький человечек — гном с зоркими живыми глазками и в потёртом старом комбенизоне, который сразу же начал ворчать. — Мы вас не звали! — Здравствуйте! Мы Сказочный патруль, и мы бы хотели спросить. Нет ли случайно у вас какого нибудь артефакта для поиска потерянного или что-то подобное? — взяла в свои руки разговор Маша и сразу перешла к делу. — Хм… Ну может и есть, а нам какая выгода вам его отдавать? А? — ухмыльнулся коротыш. — Только если вы нам дадите не менее редкую и необычную вещь. Тогда может и поговорим! — Эм… Да, у нас есть такая вещь! — призадумалась шатенка, но сразу придумала решение ситуации. Она как-то странно посмотрела на Снежку, от чего той стало как-то не спокойно. Потом девушка достала из своей сумки небольшой прибор и протянула его гному. — Вот, волшебный… эм… перекрылец! Вот! Он может летать и показывать волшебным образом здесь, то что он видит, — Маша показала на пульт управления квадрокоптором и включила. Тот взлетел, а на экране было видно, то, что попадало дрону в объектив. — Ого! Это действительно что-то необычное! — удивились, подошедшие к незнакомкам, гномы. — Нам нужно переговорить! — те удалились и о чём-то пару минут шептались, поглядывая на подруг. — Маша, но это же Вася мне подарил, перед тем, как мы сюда попали. Эта вещь мне очень важна, — Снегурочка грустно сказала и хмыкнула носом. — И откуда он у тебя в сумке? — Снеж, ну понимаешь, это же для Алёнки. Ты же хочешь найти её родителей? Когда их найдём, с Васей будешь хоть каждый день видеться. А сейчас нужно пожертвовать этим, — объяснила волшебница и приобняла голубоглазую, чтоб не грустила. — И я захватила его, так как предугадывала, что так будет. — Ну ладно… — Мы всё обсудили, и мы готовы меняться! Ваш перекрылец, на наш путеводный артефакт! — подошёл главный гном с решением и протянул руку. — Идёт? — Идёт! — ответила шатенка и пожала маленькую ручонку карлика. Тот протянул ей старую шкатулку, а она дрон с пультом. И сразу же разошлись, отправившись по своим делам.***
— Ну и где нам искать остальные части клубка? — возмущалась Алёнка, идя по улице с Варей, которая разглядывала иголочку. — Приостанови свой пыл! Найдём мы всё! — успокаивала длиннокосая разгорячившуюся подругу. — Эх… О! А вон и Маша со Снежкой! Эй, девчонки, мы здесь! — рыжая закричала и замахала руками приближающейся парочке. Снежка помахала в ответ рукой и улыбнулась. — Ну что, как успехи? — усмехнулась Варя, когда они встретились. — Лучше некуда! А у вас? — ответила Мария, скрестив руки на груди. — У нас ещё лучше! — Девочки, ну хватит! — встала между подругами блондинка, расставив руки. — Давайте лучше вернёмся на мельницу и со всем разберёмся! — предложила она. Все согласились и волшебница ветра перенесла патруль на базу.