Сила Феникса.

Едва Эрик покинул территорию форта верхом на лошади, как из темноты вышла фигура в чёрной одежде и чёрной маске. Это был Волк. -Как интересно. И куда же это ты? Проговорил он. После чего использовал одно заклятие и за быстро удаляющимся парнем полетел небольшой прозрачный сгусток. Когда он скрылся вдалеке, следопыт использовал ещё одно заклятие, на этот раз призыва. Рядом с ним появилась фигура одетая в точно такие же доспехи. -Филин есть новости. Произнёс следопыт спокойно. -Докладывай. Махнул рукой собеседник, осматривая округу. -Они разделились в одной из деревень, четверо, в том числе и «Синигами», пошли дальше в сторону торгового поста у «Темнолесья,» а пацан пошёл к разбойничьему лагерю, где собственно сейчас мы и находимся. Личность Агента они смогли раскрыть где то с месяц назад, когда та рассказала остальным немного о себе. -Они отпустили его одного? Зачем? -Как я и докладывал ранее, на протяжении всего пути они его тренировали. Учили сражаться, использованию магии и другим вещам. В том числе использование различного снаряжения с Земли а также разным наукам и тонкостям. -Кстати да, об этом, что скажешь насчёт их тренировок теперь? -То же что и раньше. Что Эрик, что Лаура настоящие гении. То с какой скоростью они усваивают такой объём информации, поражает. Если так продолжиться, то в течении пары лет они легко превзойдут наших людей. Видимо «Синигами» решила проверить его навыки. Своего рода экзамен. -И что было дальше? -Он направился к этому самому лагерю, предварительно весьма неплохо экипировавшись. Как показали последующие события, он не взял ничего лишнего. Но на подходе к лагерю он едва не нарвался на патруль, видимо о чём то задумавшись. Потом он насколько возможно бесшумно пошёл к лагерю уже через лес. На опушке леса он остановился и принялся наблюдать за лагерем через бинокль. За этим занятием он провёл почти весь день. Видимо отмечая и запоминая, сколько разбойников в лагере и как часто меняются караулы. Прекратил он наблюдение только к вечеру, когда уже было плохо видно, и устроился на ночлег в позе для медитации. Этому его также обучила Синигами. Так он просидел до глубокой ночи, после чего очень тихо и осторожно направился к форту. Там он прождал до рассвета видимо, чтобы напасть во время предрассветной вахты. Когда наступил рассвет, он использовал стимулятор из аптечки видимо выданной также «Синигами», похоже, чтобы повысить свои шансы. Наконец он с помощью веревки с крюком забрался на стену форта в котором располагался лагерь и тихо проникнув туда он обошёл тех разбойников, которые были на улице и незаметно прошёл внутрь форта. Я всё время использовал особое заклинание, позволяющее мне за ним следить даже в закрытых помещениях. На входе он встретил одного разбойника, но успел убить его прежде чем он поднял тревогу. После чего спрятав тело заблокировал дверь чтобы её какое то время не смогли открыть, потом он направился в глубь форта там он нашёл группу разбойников из восьми человек, которые пьянствовали в большом зале. Парень быстро разобрался с ними одной гранатой. После этого он быстро забежал в зал и добив тех кто ещё был жив, спрятался за одним из трупов и остатками мебели. Скоро на шум прибежали ещё трое разбойников, с которыми Эрик быстро разобрался из своей засады. Потом он побежал дальше, в коридоре он встретил ещё двух разбойников, но и с ними он справился довольно легко, после чего он вбежал в ещё один большой зал где находился местный главарь и один слабенький электрический маг. С ними, не смотря на пришедшее с улицы подкрепление, Эрик тоже быстро разобрался с помощью огнестрела. Главаря он оставил в живых, после чего успешно того допросил и убил. Потом его настиг откат от стимулятора, но он с ним справился и смог подготовить не плохую засаду для новой группы разбойников, о которых он узнал от главаря. Я не буду описывать весь бой, скажу лишь что он смог с ними справиться хоть и использовал очередной стимулятор, заработал несколько ран и магическое истощение. В целом же, я бы описал его действия как весьма профессиональные и грамотные в его положении. В целом откат от стимуляторов и другого был силён но парень с этим справился и даже не забыл позаботиться об оружии и помародёрствовать. К этому времени уже наступила ночь и он лёг спать, но его сон был беспокоен, я бы сказал что ему снился кошмар. Наконец он неожиданно проснулся и очень быстро направился к месту встречи с остальными. Закончил краткий пересказ недавних событий Волк. -Любопытно. Это всё? -Да. -Отлично, тогда продолжай наблюдение за ним и докладывай об о всём необычном. -Филин, можно вопрос? -Ну задавай. -Если этот парнишка всё же тот самый… то почему бы его не захватить или устранить? Возможностей за это время у нас была масса. -Хм… если честно я и сам пока этого не понимаю. Но это приказ Лидера. Следовательно, мы должны выполнять его без возражений. Ты понял? -Да. -И ещё кое-что. Чтобы не случилось, не ввязывайся в бой, если тебя заметят, отступай. Твоя задача пока только наблюдение. Вновь повторил Филин -Понял. Устало кивнул Волк. -Вот и хорошо. Всё отбой. Сказав это Филин прервав заклятие и его изображение быстро исчезло. Следопыт подождал несколько минут сканируя окрестности, после чего убедившись что вокруг никого нет, снова использовал заклятие призыва и защитного барьера, после чего опустился на одно колено склонив голову. Перед ним точно также как и Филин до этого появилась высокая фигура в чёрном плаще с тёмными провалами на месте лица и рук. -Господин есть новости. Произнёс Волк, не поднимая головы. -Я слушаю. Коротко произнесла фигура. Следопыт быстро пересказал ей всё тоже что и Филину. -Хм ясно. Мои информаторы тоже подтверждают твои слова. За ними и правда, выслали усиленный спец отряд под руководством одного из ваших офицеров. К сожалению, мне как и тебе неизвестно кого именно. Ладно, продолжай следить и докладывай мне обо всём. -Слушаюсь. Фигура молча растворилась также как и прошлый собеседник Волка. Тот ещё пару секунд находился в прежней позе привычно сканируя округу после чего встал и оскалившись тихо произнёс. -Офицер да? Любопытно. После чего посмотрел в ту сторону куда не так давно ускакал Эрик и вздохнув последовал за ним.

****

День 94. Империя. Торговый пост «Темнолесье» Это был довольно крупный торговый пост стоящий на весьма богатой дороге, Пост состоял из здания Имперской торговой гильдии, пары постоялых дворов и трактиров, нескольких складов для различных товаров, пары больших конюшен, десятка небольших домов для жилья и пары сторожевых постов где несли службу воины Империи, охранявшие это место, хотя этим же занимались и несколько отрядов наёмников торговой гильдии. Оставив свою повозку в полагающемся для этого месте, Бьянка и остальные направились к одному из постоялых дворов сопровождаемые ленивым взглядом одного из скучающих стражников. Войдя в нужное здание группа окунулась в обычную для таких мест атмосферу из множества звуков и запахов. Вот группа людей метает ножи в какой то плакат. Вот ещё пара человек соревнуются в армрестлинге, а вокруг них собралась небольшая толпа поддерживающая участников. Вон в дальнем углу за довольно большим столом собралась группа, судя по лицам и снаряжению, наемников и что-то тихо обсуждали. Вот ещё за парой столов спали уже совершенно напившиеся посетители, которым не хватило места в трактире, ещё несколько приближались к их состоянию. Между столов сновала пара официанток, среди которых мелькали и нелюди. За всем этим спокойно наблюдал видимо хозяин двора. Высокий мужчина с каштановыми, кроткими, взлохмаченными волосами, с чёрной повязкой на левом глазу. На вид ему было около 40. Рядом, облокотившись на стену, стоял здоровый бугай устрашающего вида и также спокойно осматривал зал, он явно был местным вышибалой. Когда Бьянка и остальные вошли внутрь, то любопытные взгляды бугая, а также пары ближайших посетителей и наёмников обратились на них, но не найдя в них чего то интересного все вернулись к своим делам. Вся группа носила длинные коричневые плащи, отлично скрывающие и их снаряжение и внешность. Даже Лаура, и та носила такой плащ. Учитывая, что такие плащи любило носить большинство путников, они слабо выделялись из толпы. Даже среди местных было несколько людей в таких плащах. Девушка подойдя к хозяину заказала им всем поесть и сняла номер на пятерых на неделю, выложив нужную сумму монет на стол перед мужчиной. Тот взял деньги, пересчитал их, молча кивнул и подозвав одну из официанток отправил её на кухню, а сам принялся рыться в небольшом столике рядом с собой очевидно ища ключ от нужного номера. Тем временем Бьянка ещё раз оглядела зал и своих спутников. В целом в зале ничего не изменилось, всё было точно также как и до прихода нашей группы, разве что пара человек на них иногда с любопытством поглядывала, но не больше. Остальные же члены её команды вели себя также как всегда. Филип уже вовсю строил глазки одной из официанток. Этим он занимался вообще при каждом удобном случае, полностью оправдывая прозвище сестры, бабник. Бьянке до этого особого дела не было так как к ней он быстро прекратил лезть, а его знания как в магии так и в других областях по мнению девушки полностью перекрывали этот не большой недостаток. Да что там, ради такого источника знаний она была бы готова терпеть куда большие проблемы. Паула сидящая рядом недобро косилась на мага, но пока молчала. Вот к ней Бьянка так до сих пор и не знала как относиться. С одной стороны та тоже много знала, а её навыки владения мечом неплохо помогали Эрику, да и самой Бьянке не терять хватку, но вот было в ней что то такое что постоянно держало девушку в напряжении. Словно Паула постоянно носила маску и что то скрывала. Конечно никаких доказательств у Бьянки не было но она привыкла всегда доверять своему чутью а потому не заметно следила за Паулой. А Лаура, а что Лаура? Она сидела и просто с любопытством оглядывалась вокруг. Девочка Бьянке откровенно нравилась, тихая когда надо, внимательная, послушная, при этом всё ещё жизнерадостный ребёнок. Честно девушка хотела обеспечить этой девочке хорошую жизнь, сама не зная почему. Ведь она не была такой доброй обычно, да что там, вот таких детей как Лаура она лично убила не меньше сотни. Она этим не гордилась, наоборот всё это было её бременем, которое она будет нести до самой смерти. Также как и жизни всех других ею убитых людей. От размышлений Бьянку отвлёк голос хозяина постоялого двора. -Еда скоро будет готова, ваш номер на третьем этаже, 4 дверь справа, там шесть мест. -Благодарю, тогда мы дождёмся еды, а позже пойдём в номер. -Как угодно. После этого вся команда прошла за один из свободных столов, куда вскоре принесли их заказ. Они быстро поели, после чего пошли в свою комнату. Закрыв дверь, Бьянка огляделась и указала остальным на их кровати. Когда все расселись она немного помолчала и наконец начала разговор. -Через несколько часов я ухожу дальше, мне надо кое-что выяснить и доложить своему командованию. Я думаю вы понимаете почему не можете пойти со мной. Вернусь максимум через несколько дней. Думаю, Эрик уже к этому времени нас догонит. -А ты в этом уверенна? Спросил Филип. -Абсолютно. Иначе я бы его туда одного не отправила. Он справиться. -Но почему ты так уверенна в этом? Ведь он один, а их много! Вновь воскликнула Паула, которая всё ещё была недовольна уходом парня. -Потому что я учила его и вы тоже. Разве вы не заметили ничего странного в процессе? -Да теперь, когда ты это сказала, я вспомнила одну вещь. Задумчиво произнесла Паула. -Какую? С интересом спросила Бьянка. -Его обучаемость. Он обучается разным приёмам за считанные дни, а у обычного человека даже талантливого, на это ушли бы недели, а то и месяцы тренировок. -Да кстати об этом. Я тоже это заметил в процессе наших тренировок, когда я учил его использовать магию, он поразительно легко всё осваивает, как и ты Лаура. Чтобы изучить те заклинания, которые он знает у обычного мага ушли бы месяцы, а он, конечно под моим руководством, но всё же, освоил их также за считанные дни! Вступил в диалог Филип. -Это плохо? Удивлённо произнесла девочка. -Нет, отнюдь. Наоборот это очень хорошо. Вы настоящие гении. -Успокоила её Бьянка. После чего вновь вернулась к прерванному диалогу. -Вот и я это тоже заметила. Поэтому и послала его одного. Я уверенна в его способностях, но он должен отточить их в настоящем бою. -Хорошо, тогда мы останемся и будем вас ждать. Кивнул Филип. -Да, но будьте осторожны. Я подозреваю, что за нами могут следить агенты «Чёрной маски». -Хорошо мы будем осторожны. Ответила за брата Паула. -Бьянка кивнула, и легла в кровать, мгновенно уснув.

****

День 96. Империя. В глубине «Темнолесья». Бьянка медленно шла по лесу с небольшими перерывами уже пару дней, пока наконец не вышла на одной ей известное место. Вообще сюда можно было добраться и быстрее просто идя напрямки но к сожалению девушка знала лишь примерное место куда ей нужно идти. После чего она достала специальный датчик, и пошла дальше, уже ориентируясь по нему. Так она прошла ещё около полу часа, пока не нашла нужное место, после чего вооружившись своей лопаткой быстро откопала замаскированный вход в нужное ей убежище. Вообще создавалось такое ощущение, что так были замаскированы почти каждое убежище Землян и положила детектор в специальное отверстие в казалось абсолютно монолитном металлическом листе, который был под этим травяным покрывалом. Бьянка зафиксировала датчик и ввела нужный код на его дисплее. Послышался тихий щелчок и в металлическом листе появилось отверстие, из которого выехала такая же металлическая лестница. Девушка быстро спустилась внутрь после чего приложила прибор, который она вытащила из выемки наверху к ещё одной такой же в стене рядом. Введя нужный код она провела с детектором ещё какие то манипуляции и проём через который она попала вниз закрылся, образуя вновь абсолютно гладкий лист метала, а травяной ковёр занял своё старое место. Бьянка ввела ещё пару команд, и в убежище загорелся свет. Это был один из самых больших ещё целых бункеров землян. Он был рассчитан на почти 50 человек а запасов здесь могло хватить и на куда большее количество людей. Также здесь был невероятно богатый арсенал оружия. Но только всё это не интересовало Бьянку. Ей нужен был радиоузел местного убежища. Девушка вздохнула с облегчением и убрав прибор в рюкзак прошла на кухню бункера. Немного порывшись на ней она наконец нашла то что хотела и достала небольшой контейнер со льдом. Открыв его она достала от туда бутылку холодного пива и отпив немного блаженно закатила глаза. За свою работу ей приходилось пить самые разные алкагольные напитки, но холодное тёмное пиво было её слабостью и судя по нахождению здесь этого контейнера не только её. Бьянка допила пиво и с наслаждением растянулась на одной из коек в помещении для отдыха и уснула. Проснулась Бьянка судя по часам через 6 часов. Пройдя вновь на кухню она достала ещё одну бутылку пива и вытащив из своего рюкзака порцию вяленого мяса, взятую у трактирщика, принялась за еду. Поев, она прошла в один из коридоров, к одной из монолитных запертых дверей. Такие двери могли выдержать и подрыв ядерной бомбы, и к тому же были абсолютно герметичны. Как такое удалось возвести в это мире учитывая пропускную способность портала и другие ограничения, для девушки было загадкой. Тем временем стоило ей приблизиться, как её тут же взяла под прицел пара турелей и просканировала, после чего раздался подтверждающий писк, а турели убрались в ниши на потолке. Бьянка немного нервно хмыкнула. Если бы её не распознали как союзника, то по всему бункеру был бы объявлена тревога и даже если бы ей удалось как то уничтожить турели то против смертельного газа действующего как кислота сделать она уже ничего бы не смогла даже со своей бронёй. Подойдя к двери она ввела нужный код и приложила руку к сканеру. Огонёк над дверью с красного стал зелёным, и та с шипением ушла куда то в стену. -Добро пожаловать в Командный центр агент. Раздался голос автоматической системы бункера. -И тебе привет. Подумала Бьянка и вошла внутрь. Тут был, как и сказал голос, самый настоящий командный центр. Здесь находилась целая куча различной техники, но Бьянке сейчас нужен был высоко частотный передатчик. Для того чтобы связаться с Землёй мог подойти только он и благодаря всей этой аппаратуре он должен был добить до неё и Бьянка усевшись за стул начала капаться с настройкой всех нужных ей приборов. Как уже было понятно, Бьянку считали лучшей не за её смертельную эффективность хотя и за это тоже но у Центра хватало и других отличных убийц. Талант девушки был в её невероятной приспосабливаемости и обучаемости. Она была истинным универсалом. В свои 25 лет она знала 5 языков, имела вполне неплохие познания почти в любой науке и отрасли, чтобы не плавать в понятиях в общении. Умела управлять любым видом транспорта, имела неплохие познания в тактике. Была отличным психологом и актрисой. Не было ничего в чём Бьянка хоть не много не разбиралась. А уж о её боевых навыках её учитель позаботился сразу. Наконец спустя полчаса все приготовления были завершены, и девушка принялась настраиваться на нужный канал. Сегодня портал должен был открыться по расписанию два раза. Первый раз утром и второй примерно в это время. Наконец Бьянка настроилась на нужный канал, и села на диван стоящий в углу комнаты, ожидая установленного времени для связи. Пока ждала, Бьянка погрузилась в свои размышления. К примеру о том что она узнала о Империи. В целом местная ситуация тут была вполне понятна. И история мира девушки была полна примеров подобного. И если опираться на те примеры и на то что она увидела то эта страна на пороге гражданской войны. Новый Император правил железной рукой и многим это не нравилось. Высокие налоги и разгул преступности лишь подтачивали его положение. Однако как бы смешно это не было он был законным Императором и сместить его мог только обладатель той самой магии которой владел Эрик. Это значило что стоило о нём узнать обоим сторонам как за ним начнётся охота. Бьянка считала что будущая гражданская война могла отлично ей помочь с её заданием. С внутренней ситуации в Империи мысли девушки перешли на местную магию, система которой была во многом у разных стран схожа. Об этом ей уже поведал Филип, и Бьянка не видела смысла ему не доверять. К примеру он рассказал ей про магические ранги и виды магии. 1 ранг Неофит. Это были люди только поступившие в магическую академию или едва начавшие изучать магию. Им были доступны только самые базовые манипуляции магией. К примеру Лауру вполне можно было отнести к Неофитам. 2 ранг Адепт. Ими становились люди проучившиеся в академии от 2 до 5 лет и сдавшие экзамены или те кто смог освоить заклятия соответствующего уровня, а также определился со своей стихией и школой магии. Таких магов было подавляющее количество. Они были способны использовать набор нескольких заклятий, но сила этих заклятий была не велика. Вообще Адепт был весьма размытым званием но тем не менее к нему можно было отнести Эрика и саму Бьянку. 3 ранг Эксперт. Ими становились после 5-7 лет учёбы, экзамена или возможности колдовать заклятия соответствующего уровня. Это уже были действительно сильные маги и серьёзные соперники. Их уже было немного и такие маги были на рас хват. Их арсенал уже составлял несколько десятков заклятий в том числе и довольно сильных. Большая часть таких магов обычно служило в армии или в группах наёмников. Среди разбойников таких почти не встречалось. 4 ранг Мастер. Ими становились только за особые заслуги и после личного экзамена Архимага, также маг обычно должен был уметь творить заклятия соответствующего уровня. А также обладать особой магией. Это уже была магическая элита. Один такой маг был равен небольшой армии, они были уже опытными чародеями с арсеналом в пару сотен заклятий. Такие служили в некоторых орденах и в личной гвардии Императора. 5 ранг Архимаг. Ими становились по решению особого магического совета. Обычно этот человек становился лидером академии, по решению совета выбираясь из выдающихся мастеров или Апостолов. Такой маг был способен одним заклятием уничтожать крупные горда и целые участки суши. В его арсенале уже были тысячи самых разных заклятий. Но такие маги редко лезли в политику, как и политика к ним, иначе бы мир уже давно был разрушен от их силы. Вне обычных рангов были Апостолы. Эти люди могли без труда изучать сразу несколько школ магии, при этом ограничений для них как таковых не было. Другие маги, в основном начиная с эксперта тоже могли изучать дополнительную школу магии но обычно это давалось им очень тяжело, а противоположные школы вообще изучить было не возможно. Однако это совершенно не было проблемой для апостолов. Касательно же школ и видов магии. Всего существовали такие школы и виды магии как: Стихийная. Она включала: Огонь, Воду, Землю, Воздух и Электричество. У них были и подразделы вроде магии льда у воды, или магии природы у земли. Это был самый распространённый вид магии. Магия Иллюзий: Отвечала за целое множество заклятий самого разного спектра, от простенького отвода глаз или смены запаха, до смертельных и вполне материальных иллюзий влияющих на целый участок местности. Именно этой магией владела Бьянка. Также подразделом магии иллюзий была ещё и ментальная магия. Магия призыва: Позволяла магу призывать различных существ и вещей для личных нужд, начиная от волка и голубя и заканчивая элементалями, мантикорами и духами. Некромантия: Эта магия считается запретной из-за крайне вредного воздействия не только на самого мага но и на местность и людей вокруг. Она позволяет оживлять трупы, и с ростом мастерства мага увеличивая их количество, разнообразие и качество. Магия света: Та самая магия которой владеют в основном бастонцы и редкие исключения. Фактически, она является природным противовесом для некромантии и магии тьмы. Маги Бастони изобрели её давным-давно, чтобы противостоять нескольким могучим тёмным магам. Она позволяет лечить любые раны, накладывать благословение, усилять союзников, изгонять нежить, а те кто владеют этой магией, при определённом уровне мастерства даже могут полноценно воскрешать мёртвых. Магия тьмы: Как и некромантия является запретной из-за своего воздействия на пользователя и окружение. С помощью этой магии можно управлять самой тьмой используя её на своё усмотрение. Ещё отдельно существовало зачарование: К сожалению, секретом этой «магии» владели только гномы и они крайне ревностно следили за тем что бы кто-то другой его не узнал. Правда это не мешало им продавать зачарованные изделия. Эта магия специализировалась на улучшении различных вещей путём нанесения на них особых магических плетений. Для примера, зачарованный меч мог бить ещё и электричеством и к тому же мог самовосстанавливаться и всегда был острым. Ещё одной особенностью таких вещей было то что ими мог пользоваться и не маг. К примеру у Филипа был зачарованный медальон в котором он мог хранить свою магию и даже некоторые вещи, а у Паулы зачарованы были все её латы на прочность, устойчивость к магии и самовосстановление. Были и другие виды магии, вроде той же магии духов эльфов, но о ней, Филип который и был основным источником информации Бьянки, знал не много. Также он немного рассказал и о Имперской магической академии, а также упомянул что похожие есть в Тилеи и Бастони.

****

Так в раздумьях и подошло время для связи. Бьянка встала с дивана и села на стул перед аппаратурой, надела наушники, нажала пару кнопок и принялась занудно повторять в микрофон. -База это Синигами, прём. База это Синигами, приём. Пароль «Никто кроме нас» приём. Бьянка продолжала повторять этот текст ещё на протяжении десятка минут пока наконец треск помех не прекратился и с другой стороны раздалось. -Синигами это База, вас слышу. Пароль подтверждён. Повторяю Синигами это База, вас слышу. Пароль подтверждён. Девушка облегчённо вздохнула и продолжила. -База это Синигами, дай связь с Генералом, приём. -Синигами это База, вас слышу, ожидайте. Потом на несколько минут наступила тишина. Наконец раздался сигнал вызова. -Синигами это База, связь установлена. Соединяю. -Принято. Произнесла девушка, откинувшись на спинку стула. Прошло несколько секунд и она услышала знакомый голос из приёмника. -Ну привет Бьянка, так вроде тебя сейчас зовут? -Так точно. -Отставить формальности. Не волнуйся, нас никто не слушает, это закрытый канал. Рассказывай. -Удалось собрать довольно много информации, к сожалению, к основному заданию она имеет мало отношения, но Центру и Совету может пригодиться. -Хорошо мы с ней ознакомимся. Но ты же вышла на связь не только ради этого? -Да, по первому заданию. Выяснилось что в Империи сейчас не спокойно. Нынешний Император пришёл к власти незаконно и многие этим не довольны. И страна буквально на пороге гражданской войны и так случилось, что у меня есть способ как её начать, так и предотвратить. -Хм я и не удивлён, вот только какое это имеет отношение к твоему заданию? -У меня есть вполне обоснованное предположение что с моей целью напрямую связаны все Императоры. Думаю, если мне удастся привести к власти законного правителя, то мне вполне могут дать доступ к ней. -Хм допустим, но всё ведь не так просто? -Да, законный правитель пока почти ребёнок. Мне повезло занять роль его Учителя, думаю я смогу довести его до ума. -Хм понятно есть ещё что то? -Да кроме него у меня в группе есть рыцарь одного из Имперских рыцарских орденов полностью преданная этому «ребёнку». Её брат являющийся невероятно талантливым магом. Именно благодаря этой парочке я смогла столько узнать. Также этот маг помогает мне освоить мою магию. Кроме того в нашей «команде» ещё находиться младшая сестра паренька. Она также подаёт большие надежды и обладает необычной магией. -Хм неплохо и всё таки ты и правда профессионал. -Есть ещё кое что. -Да? -Мне пришлось раскрыть им часть правды о себе и нашем мире. -Хм это не очень хорошо. Но я уверен что ты знаешь что делаешь и если всё выйдет из под контроля сможешь с этим разобраться. Ну хорошо, а вторая цель? -Ну, кое что мне удалось узнать. В Империи уже почти 6 лет действует огромная организация, контролирующая весь преступный мир. «Чёрная Маска» Я бы назвала их людей настоящими профи, так как уже несколько раз с ними столкнулась. Судя по всему, они также охотятся за истинным Императором. И если верить полученной мной информации пропавшая группа имеет к ним какое то отношение. -Хм любопытно. Хорошо если это так слушай приказ. При обнаружении кого-либо из группы и подтверждения их предательства, уничтожить. Поняла? -Да. -Отлично, полагаю это всё? -Да. Я уже отослала вам более подробный отчёт и всю полученную информацию. Будут какие-то дополнительные указания? -Нет. Твоя основная задача остаётся без изменений, а в остальном у тебя полная свобода действий. И ещё кое-что. В связи с тем взрывом в Лиссабоне все сильно переполошились. Уже предотвращено ещё 4 попытки взрыва крупных городов по всему миру. Поэтому мы временно полностью закрываем портал. Следующий сеанс связи не раньше чем через два месяца. У вас за это время должно пройти... -Больше двух лет. На автомате ответила Бьянка, сильно задумавшись. -Верно. Прости, но тебе придётся справляться одной. -Ничего, мне не впервой. -Вот и хорошо, всё отбой. С этими словами Генерал прервал сообщение. Бьянка выключила передатчик, сняла наушники, и уже было хотела начать отключать всё остальное, но тут прозвучал тревожный сигнал от маячка. -Твою мать! Подумала девушка. Перед уходом она дала тревожную кнопку Филипу и сказала ему что если появиться люди «Черной маски» он должен будет нажать на эту кнопку чтобы оповестить Бьянку. Она чертыхаясь быстро вырубила всю аппаратуру и вновь закрыла дверь в центр связи на кодовый замок. После чего быстро пробежала в другой коридор к другой не менее монолитной двери где её также просканировали. Тут уже не было турелей. Если бы она не прошла сканирование, то весь коридор бы просто заблокировался, и вы жегся мощными огнемётами. Дальше Бьянка прошла уже знакомые процедуры с входной дверью. Отошедшая в стену с тихим пшиком дверь, показала успешность проверки и девушка оказалась в огромном складе-оружейной. Здесь хватило бы оружия, чтобы вооружить целый тяжёлый штурмовой батальон. Бьянка быстро подошла к небольшому компьютеру вмонтированному в стену недалеко и быстро ввела индексы нужных вещей в поиск. Компьютер пискнул и выдал информацию о заинтересовавших пользователя вещах. Девушка ввела в компьютере ещё несколько команд и нужные ей вещи с помощью автоматики были практически моментально доставлены на специальный верстак недалеко. Здесь был ручной гранатомёт рпг-65 «Очаг», несколько зарядов к нему, несколько подствольных и ручных гранат, на её автомат, несколько больших цинков с патронами на тот же автомат и на пистолеты, а также ещё пару пистолетов. На этот раз полуавтоматические г-5 «Кипарис» и ещё несколько противопехотных мин. И венцом всего этого оружейного великолепия был Боевой экзоскелет «Гефест». Это была большая, бронированная капсула, куда помещался пилот. Передвигался он с помощью двух двухметровых ног. Вооружение у него крепилось по бокам и зависело от модулей. Конкретно этот «Гефест» был вооружен тяжёлым (14.7 мм.) трёхствольным пулемётом и тяжёлым огнемётом, также у него была небольшая ракетная установка на спине и 40 миллиметровое орудие. Также Гефест обладал собственным защитным полем. Это был один из самых тяжёлых и больших образцов техники Земли, который удалось пронести в Авалон и то в полу разобранном виде. На Земле это была лишь средняя платформа. Девушка быстро, с помощью автоматики, установила на него одноразовую реактивную систему и загрузила всё своё снаряжение. На всё это у неё ушло около 15 минут. Запустив резервный блокирующий протокол бункера, прямо с компьютера склада, Бьянка залезла внутрь «Гефеста» и спешно направилась к резервному входу, через который могла бы пролезть платформа «Гефеста».

****

День 96. Империя торговый пост «Темнолесье». За 4 часа до сигнала SOS. После того как Бьянка их покинула уже прошло пару дней, которые команда решила потратить на отдых. Правда и о тренировках никто не забывал и Филип ещё активнее занялся обучением Лауры, в то время как Паула постоянно где то пропадала. Вот и сейчас в комнате был только маг и пока что спящая девочка. Вдруг дверь в их номер отварилась и туда прошла Паула. Она сделала непонятный знак и Филип кивнув наложил чары на комнату и на девочку. -Есть новости? -Да, наши люди будут здесь уже максимум через час. -Ты всё таки уверенна? -Да мы должны опередить Чёрною Маску и Бьянку. -Ты хочешь её убрать? -Нет слишком много хлопот. Мы просто подстроим нападение на пост и скроем свои следы. -Рискованно. -Я знаю, но больше ждать нельзя. -Что ж хорошо тогда я пойду, распоряжусь об обеде и заодно всё подготовлю. -Давай, а я тогда начну собирать вещи. Филип кивнул и вышел из комнаты после чего спокойно прошёл по коридору и спустился вниз в зал. Сегодня здесь было весьма многолюдно. Вон группа торговцев шумно обсуждала какую то удачную сделку поедая огромного жареного поросёнка. Их активно слушала группа людей похожих не то на разбойников не то на наёмников но вот они встретились взглядами с ещё одной группой которая похоже занималась охраной этих торговцев. Короткое немое противостояние взглядами и первая группа отступает возвращаясь к своей трапезе. Кроме того в зале было ещё около десятка различных людей, общающихся или занимающихся своими делами. Быстро осмотревшись маг оставаясь внешне спокоен прошёл за один из свободных столов, махнув одной из официанток. Хоть внешне он и был спокоен, внутри он был очень напряжён. И не удивительно всего через несколько часов все эти люди умрут просто чтобы их не смогли обнаружить. Тем временем к нему уже подошла та самая официантка, которую он позвал, готовая принять заказ. -Кружку эля и три порции мясной похлёбки и немного фруктов . Произнёс Филип и положил на стол серебряную монету. Официантка кивнула и забрав деньги быстро скрылась в сторону кухни. Впрочем она быстро вернулась с кружкой эля и небольшой миской где лежало пару яблок, груш и персиков. -Похлёбка будет готова через 15 минут. Произнесла она, маг кивнул и отпустил девушку. Филип отпил немного эля и ещё раз осмотрелся. За прошедшее время в зале ничего не изменилось, но стоило магу сделать очередной глоток, как входная дверь отварилась, впуская в зал несколько новых людей. Едва взглянув на них, все посторонние мысли моментально вылетели из головы Филипа. А он приложил немалые усилия чтобы не выплюнуть только что выпитое. В трактир вошли несколько человек в чёрной одежде и в масках. Осмотревшись, они направились прямиком к стойке хозяина. К счастью маг сидел в углу, и оттуда его было не очень хорошо видно. На всякий случай он отвернулся и склонился над своей кружкой, как можно не заметней нажав на кнопку на небольшом приборчике, который дала ему Бьянка, внутренне радуясь что посох он оставил в номере а капюшон плаща который он одел перед выходом из номера прикрывает его лицо. Он очень надеялся что на него не обратят внимания и примут за простого путника. Похоже, планы Паулы только что пошли по одному месту. Вошедшие подошли к стойке и один из них окликнул чем то занятого хозяина. Тот отвлёкся от своих дел и повернулся к людям в чёрном уже собираясь что то сказать, но тут он увидел кто перед ним и как можно вежливее спросил. -Чем я могу помочь «Чёрной маске?» Услышав это название вся таверна разом затихла, а на людей в чёрном обратились десятки взглядов. Филип решил воспользоваться моментом и взяв миски с похлёбкой, которые как раз только принесла официантка, быстро и незаметно ушёл на верх и только зайдя в свою комнату и закрыв дверь перевёл дух. Паула чистящая свой меч удивлённо на него посмотрела. Тоже сделала и уже проснувшаяся Лаура, сидящая за столом и читающая данную ей Филипом книгу. -Что-то ты рано. Что случилось? Спросила рыцарь. Филип поставил миски на стол и ответил. -У нас проблемы. -Что там? -Люди «Чёрной маски» здесь. -Что?! Так быстро?! Как они нас нашли?! Воскликнула девушка, резко вскочив со своего места. -Не знаю, но того что они уже тут это никак не отменяет. -Чёрт, а наши люди не предупреждены, это плохо! -И что нам делать? -Дай подумать. Но вот только подумать рыцарю никто не дал, так как постоялый двор сотряс сильный взрыв. -Вот чёрт! Лаура сиди здесь, тут безопасно, а мы разберёмся. Быстро выплюнула Паула. -Поняла. -Серьёзно кивнула девочка и уже в след выскочившим Пауле и Филипу выкрикнула. -Будьте осторожнее! Быстро спустившись вниз они увидели развороченный обеденный зал постоялого двора в котором ещё шёл бой между немногочисленными наёмниками, людьми закованными в латы и нет, но у всех были одинаковые медальоны на шеях, а также людьми «Чёрной маски» и большую дыру в стене, видимо именно взрыв этой стены они и услышали наверху. Филип с Паулой переглянулись и с боевым кличем, который сразу поддержали носители медальонов, набросились на людей «Чёрной маски». Филип сразу наложил на всех магический щит, и огненной волной полностью снёс и так уже сильно покорёженную стену постоялого двора, поджарив по пути пару людей в чёрных одеждах. Как оказалось, на улице тоже вовсю кипел бой. В котором схлестнулись все те же стороны. Несколько построек уже было порушено и или горели от использования мощной маги. Паула оказавшись на улице сразу схлестнулась сразу с двумя войнами «Чёрной маски,» а Филип начал сражение с парой их магов атаковавших его. На стороне медальйонноносцев было численное превосходство, но люди «Чёрной маски» были намного лучше подготовлены и вооружены.

****

Филип запустил несколько десятков булыжников по ближайшим войнам «Чёрной маски», но один из их магов поставил защитный барьер из чистой маны и все булыжники были им остановлены. И вот уже Филипу пришлось спешно возводить водяную стену против атаки ещё одного их него мага запустившего по нему несколько огненных шаров. Поняв, что сдерживаться и дальше может быть уже слишком опасно, Филип зловеще улыбнулся и призвал сразу пару огненных и пару земляных элементалей, отвлекая на них магов. Это сразу дало ему небольшую передышку и он быстро создав больше сотни огненных копий запустил их по врагам. Те вполне неплохо уклонялись, но всё равно всех смертельных снарядов избежать не смогли и громкие крики нескольких сгорающих заживо людей раздались по округе, но не успел Филип порадоваться своему успеху, как через секунду его смело мощным водяным тараном, откинув в стену одного из складов. Когда поток воды иссяк, из обломков вылез мокрый и очень злой Апостол.

****

Заблокировать удар двух клинков щитом, пинком попытаться откинуть противника назад, но тот ловко избегает удара, а девушка парирует своим мечом удар ещё одного противника сбоку. В этот момент один из противников отвлёкся на другого война чем сразу воспользовалась девушка резко сократив дистанцию и ударом меча лишая врага головы и жизни. Противники Паулы оказались на удивление хороши, и той с трудом удавалось от них отбиваться. Девушка не успела перевести дыхание, как её уже атаковал второй противник, а спустя секунду к нему присоединилось ещё двое. Они вполне уверенно начали теснить девушку к каменной стене торговой гильдии, пока та не упёрлась в неё спиной. Но вот только порадоваться люди «Чёрной маски» не успели. Девушка зловеще улыбнулась, опёрлась ногой и спиной о стену, наклонилась вперёд выставив перед собой щит, а после использовала ещё один свой навык «рывок». Её тело многократно ускорившись просто смело одного из противников после чего откинуло его изломанной куклой вперёд. Ещё двое успели уклониться и уже атаковали на несколько секунд замершую Паулу. Но та неожиданно быстро для закованного в тяжёлую броню человека смогла среагировать, в результате обе атаки были отражены, а один из врагов получил удар щитом, который его дезориентировал, но вот только успех девушка развить не успела. Второй противник успел прикрыть своего напарника, заблокировав меч Паулы но та на этом не остановилась, ударив ногой в колено врага. Тот от удара потерял равновесие и припал на пострадавшую ногу, но рыцарь не остановила свою атаку, ещё раз нанеся удар ногой на этот раз опрокинувший врага. Не став медлить она быстрым взмахом оборвала жизнь упавшего человека оставшись один на один с последним противником, тот попытался достать девушку метательными кинжалами но те не смогли пробить доспех. В это время Паула не обращая внимания на кинжалы быстро сблизилась с врагом и нанесла ему вертикальный удар мечом который тот заблокировал на два своих скрещенных кинжала, сразу став открытым с боку чем и воспользовалась рыцарь вновь нанося удар своим щитом, а после и с лёгкостью добила прервавшего блок воина. Паула вытащила меч из трупа врага и быстро осмотревшись, тяжело вздохнув, побежала к другому месту где ещё кипел бой.

****

Сражение кипело уже около получаса. Почти весь торговый пост уже лежал в руинах и был обильно залит кровью множества убитых самыми разными способами людей. Спустя столько времени преимущество людей «Чёрной маски» уже стало очевидно. Хоть тех и было в начале почти в два раза меньше их навыки и экипировка оказались достаточны чтобы нивелировать это преимущество и даже наличие на одной стороне Паулы и Филипа не помогло. В результате небольшую группу выживших в человек 20, включая Паулу и Филипа, а также затесавшуюся к ним в группу Лауру, которая была вынуждена покинуть комнату в постоялом дворе из-за уничтожения последнего. Девочка выжила лишь благодаря магическому барьеру Филипа, прижали к ещё более-менее целому зданию торговой гильдии. Как вдруг внезапно послушался странный гул а в середине строя бойцов «Чёрной маски» распухло несколько огненных цветков взрывов разметавших словно кукол в разные стороны несколько десятков их бойцов и их ошмётки. А в следующий момент, под всё тот же непонятный гул, на землю перед Паулой и всеми остальными приземлилось нечто. Огромное, почти в 5 метров высотой стальное чудовище Всё в этом существе выражало смертельную опасность. Многие люди за спиной Паулы нервно задрожали в явном ужасе и лишь ей, Филипу и что удивительно Лауре удалось сохранить спокойствие. Внезапно из недр этой «машины» раздался весьма знакомый голос. -Ну и ну стоило вас оставить на пару дней, как вы устроили самую настоящую войну. А что будет, уйди я на неделю или месяц? Вот только не только Паула, Филип и Лаура сохранили спокойствие. Бойцы «Чёрной маски» тоже сохранили хладнокровие, не смотря на такие потери. Что и подтвердили, слаженно атаковав нового врага различной магией. Вот только прямые атаки не возымели эффекта разбившись на подлёте о невидимую преграду но и это было не всё, внезапно из разных точек по машине выстрелили из небольших труб. На этот раз машина на месте стоять не стала, быстро отпрыгнув назад, а то место где она стояла до этого расцвело множеством взрывов. -Хах как я и думала. Теперь понятно кто разграбил все схроны. Произнесла Бьянка, правда на этот раз не используя динамики «Гефеста», а потому её никто не услышал. Тем временем компьютер экзоскелета уже отметил все точки откуда была произведена атака и теперь уже настал очередь Бьянки атаковать. Спаренный крупнокалиберный пулемёт на руке и орудие на спине быстро завращались и окрыли ураганный огонь, уничтожая укрытия, пробивая магические барьеры и разрывая тела противников. Но вот только враг это тоже терпеть был не намерен. Внезапно земля задрожала, а ноги «Гефеста» сковал камень. В следующий момент земля с экзоскелетом резко поднялась метров на семь вверх и в него разом прилетело ещё несколько выстрелов, причём не только из гранатомётов но и из другого оружия а также вновь ударила магия. Энерго-щит не выдержал такого и через пару секунд отключился, а после броня оглушительно взорвалась. Вот только пилота там уже не было. Бьянка не слышимой и не видимой тенью приземлилась за спинами стрелков, а после обнажив свой клинок и достав пистолет начала тихий танец смерти. К сожалению, её противники оставались профи. Прежде чем её обнаружили и оказали сопротивление, она успела разобраться всего с 3 врагами. Но вот только у девушки ещё оставалась её магия и костюм. В итоге она все же разобралась с ещё несколькими врагами. Вот она проявляется за спиной уже успевшего её выбесить земляного мага и одним ударом лишает его головы. В следующий миг её с огромной силой что то ударило в бок и Бьянка отлетела на несколько метров в сторону. Из пыли поднятой за весь бой появилась новая фигура в чёрной броне, но она отличался от других, на броне и маске у неё были две полосы белого цвета и в целом вся броня казалось была явно лучше чем у других. -Ха-ха-ха неплохо. Весьма неплохо. Признаюсь, встретить тут целый отряд бунтовщиков было неожиданно, а твоё пришествие на «Гефесте» так вообще. Я и не думал что такие махины ещё где то тут остались. Если бы не моя предусмотрительность, то ты бы без проблем расправилась со всеми моими людьми. Произнёс мужчина в необычной броне. К сожалению лица его видно не было и какие эмоции он вкладывал в свои слова понять было сложно. Бьянка поднялась, опёршись на свой клинок и сплюнув небольшой сгусток крови спросила. -А ты ещё кто? -Ты правда хочешь это знать? Хорошо. Произнёс воин, сняв капюшон и маску, одновременно с этим махнув рукой и вокруг него появилось ещё не меньше десятка бойцов. Они сразу окружили оставшихся людей, в том числе и Паулу с Филипом и Лаурой. -Меня зовут Призрак. Я капитан шестого элитного отряда «Чёрной маски.» Произнёс тем временем мужчина и слегка поклонился. -Ты один из бойцов пропавшего развед-отряда. Сем Митчел. Позывной Дух или Призрак. Так значит это правда. -Ого какая честь. Сама Синигами об о мне наслышана! -Явно дурачась произнёс мужчина, после чего став резко спокойным спросил. –Хорошо, полагаю у тебя много вопросов? -Да и была бы не против чтобы перед своей смертью ты мне на них ответил. Что случилось с группой и почему вы предали Совет? -Мы предали?! -Вдруг резко взорвался до этого спокойный мужчина. -О нет это они нас предали! Но мы справились, выжили и теперь мы никому не подчиняемся! И мы не позволим не тебе не Совету добраться до кристалла! И если потребуется мы убьём всех и каждого кого они пошлют за ним. -Уверенно закончил он. -Спасибо за информацию, но ты что правда веришь в свои слова? Тебе сил то хватит? Ехидно улыбнулась и спросила девушка. Призрак на это сам снисходительно улыбнулся. -Тебя ведь забросили без подготовки, я прав? Спросил он. -К чему ты это? Насторожилась Бьянка. -К тому, что ты не понимаешь, как всё работает в этом мире и поэтому тебе меня не победить. -Ты так в этом уверен? -А ты хочешь попробовать? -Да! Выкрикнула воин и исчезла от туда где она только что стояла. -Магия иллюзий совмещённая с технологиями? Как примитивно. Вздохнув, разочаровано протянул Призрак и резко выставив меч, легко блокировал удар не ожидавшей этого Бьянки, после чего ударил её ногой в живот, вернее попытался, так как девушка сразу разорвала дистанцию. Впрочем Призраку не надо было дотрагиваться до врага, Бьянку просто снесло на несколько метров назад сильным порывом ветра. В следующий момент она едва успела уклониться в сторону от ветряных лезвий, выпущенных Призраком. -Хм, не плохо. Смотрю сражаться в ближнем бою, ты умеешь весьма неплохо. Задумчиво кивнул мужчина. -Ты же не думал что знаешь все мои навыки? Я очень долго училась сражаться не только катаной, но и любым другим холодным оружием. И твои фокусы с магией тебе не помогут. Бьянка создала дюжину своих копий и атаковала Призрака со всех сторон, но он создал вокруг себя воздушный вихрь и все не настоящие копии Бьянки развеялись, а Призрак вновь легко отразил удар девушки и той снова пришлось разрывать дистанцию чтобы не попасть под ответный удар. Отпрыгнув, Бьянка тяжело опустилась на колено. -Ясно как я и думал ты ещё слишком неопытна в магии и твой магический резерв тоже пока не большой, и судя по твоему состоянию, ты его как раз и израсходовала. Как ощущения? -Пошёл ты! С этим криком Бьянка выхватила свой автомат и выпустила по врагу длинную очередь на весь магазин под конец ещё и добавив из подствольного гранатомёта. Вот только не одна пуля как и не один осколок от гранаты не достиг Призрака просто замерев перед ним в воздухе, а после безвредной кучкой упали на землю. -Ха-ха-ха неплохая попытка, но против меня это бесполезно. Ладно пора с этим кончать. И Призрак рванулся к Бьянке, но в последний момент та неожиданно встала и смогла легко уклониться от удара Призрака. -Неплох… Начал было он, но вдруг почувствовал угрозу за спиной и резко пригнувшись, сделал круговой разворот ногами и настоящая Бьянка за его спиной промахнувшись по нему, упала и тут же ели увернулась от ответного удара Призрака. Между ними завязалась быстрая драка на мечах, которая быстро закончилась очередной магической атакой Призрака. Но на этот раз он не остановился на одной атаке, атакуя снова и снова. Он не был дураком и больше на уловки девушки попадаться не хотел, а потому решил с ней покончить быстро и наверняка. В начале Бьянка худо бедно отбивалась или уклонялась от многих атак. Но вскоре Призраку это надоело и он создал гигантский вихрь подбросивший не ожидавшую этого и уже сильно уставшую Бьянку на несколько десятков метров в воздух. Там он ей атаковал множеством воздушных лезвий. Наконец Бьянка упала на землю вся израненная магией Призрака. Её костюм, всё же поглотивший большую часть урона не позволив ей умереть, представлял из себя жалкие обломки и лохмотья. -Ну что ж признаю, ты смогла меня пару раз удивить и обмануть, но к твоему не счастью я был сильнее тебя Синигами. Я мастер магии воздуха и все твои фокусы на меня не действуют. Пора с этим заканчивать. Призрак подошёл к раненной Бьянке и приготовился нанести последний удар. -Стой!