Вперед в светлое будущее

      Звук будильника бил по перепонкам, заставляя Сару прятаться под подушкой и представлять, что все это ей снится. Просыпаться не хотелось, не было ни малейшего желания поднимать свое бренное тело с постели и бежать в лес к черту на куличики, хотя погода располагала к бодрящей утренней пробежке. Выключив одной рукой телефон, не с первого раза попав по нужной кнопке, О’Нил забросила его в дальний угол кровати и провалилась в сон. На удивление, в Сентфоре Саре еще ни разу ничего не снилось, хотя девушка была очень восприимчива к любым переменам и потрясениям в жизни, что сразу отражалось в ее ночных кошмарах.       — Солнце, просыпайся, уже полдень, — Сара недовольно перевернулась с одного бока на другой и тут же поморщилась от яркого солнца, что светило через открытые шторы прямо в лицо. Она даже не заметила, как прошли это несколько часов сна, и даже озвученное мамой время не придавало сил встать с постели. Любой стресс О’Нил, в отличие от многих людей, не заедала, а могла проспать хоть весь день, лишь бы быть закрытой от внешнего раздражителя — жизни.       — Доброе утро, мам, — сонно протянула девушка, зевнув в кулак.       — Ты вчера не спустилась на ужин и рано уснула, — а, нет, все-таки необходимость поесть не покидала О’Нил, и она нехотя подняла голову с подушки, когда в животе предательски заурчало. Вместе со сном Сара могла сутками не есть, совершенно забывая о таковой необходимости. — Что-то случилось?       Завернувшись в одеяло, как в кокон, О’Нил подошла к подоконнику, где за окном еще цвела клумба, и Сара задумчиво произнесла:       — Надо полить их.       Не было ни малейшего желания говорить с мамой о причинах ее вчерашней голодовки. Она понимала, что миссис О’Нил ни в чем не виновата, и перекладывать на женщину ответственность было бы, как минимум, несправедливо.       — Переводишь тему?       — Я только проснулась мам, к чему сейчас серьезные разговоры? — Сара шумно выдохнула и снова отвернулась к окну.       Сентфор — городок небольшой, а семья их поселилась почти на самой окраине рядом с лесом. Это с одной стороны огорчало, ведь школа находилась в самом центре, куда еще надо добраться. С другой стороны, девушка сомневалась, что из окон других домов открывался такой же красивый вид, как из ее спальни. Вдалеке, словно тысячелетняя статуя, красовалась одинокая гора с покатой верхушкой, большую часть времени которую закрывали тучи. А у ее подножия как раз виднелся лес, что поднимался все выше по склону. По утрам, когда первые лучи солнца только касались земли, верхушки деревьев были залиты золотистым свечением, и каждую иголочку можно было рассмотреть даже с большого расстояния.       Саре нравился Сентфор все больше с каждым днем, если бы только не постоянные проблемы родителей, которые пусть и не напрямую, но отрицательно отражались на состоянии девушки.       — Мы ведь не просто так именно в Сентфор приехали? — она посмотрела прямо в глаза матери.       — Ты знаешь, что это никак не касается тебя и не отражается на твоей жизни, будь более благосклонна к отцу.       — Поэтому на меня косо смотрят и каждый раз замолкают, стоит мне пройти мимо? Моя фамилия поставила на уши всю школу в первый же день, представляешь? Что ты там про мою жизнь говорила?       Сара дала себе пару мысленных подзатыльников, напомнив себе, что маминой вины во всем этом нет. И все-таки ей было слишком обидно, ведь родители должны были понимать, что дочери нужна спокойная, размеренная жизнь, а не вечное скитание в тени Джейка O'Нил.       — Перестань называть Джейка моим папой, ты прекрасно знаешь, что он уже давно потерял мое доверие и право называться отцом.       — Он вырастил тебя и дал все, о чем ты мечтала, все, в чем нуждалась. Прояви к нему хоть каплю уважения, — миссис О’Нил поправила складки на юбке, убрала несуществующие соринки и, встав с кровати Сары, поспешила оставить дочь одну.       — Я проявляю к нему терпение, но почему бы то же самое тебе не сказать Джейку? — девушка вернула одеяло на свое положенное место, оставив его лежать на кровати скомканной материей, и поспешила ретироваться в ванную, чтобы не продолжать более разговор. Но на самом пороге ее снова остановил голос матери, и Саре на мгновение показалось, что в ее тоне промелькнули нотки сожаления.       — Тебе скоро восемнадцать, и, если ты захочешь покинуть дом, я не буду тебе препятствовать.       И что это было? Сара не всегда понимала, какой именно подтекст вкладывала мама в свои слова, и в этот раз она просто превзошла себя. Это тонкий намек, что ей стоило бы скорее уже слезть с шеи родителей и пуститься в свободное плавание? К такому повороту событий жизнь Сару пока не готовила, и в ближайшие месяцы, пока она учится в школе, О’Нил в принципе не собиралась начинать свою собственную жизнь без родителей. Хотя мысленно Сара удивлялась, как до сих пор Джейку не пришла в голову мысль отправить ее куда подальше, лишь глаза не мозолила у него на виду.       Не то чтобы О’Нил близко к сердцу приняла слова мамы, но на определенные мысли они ее натолкнули. Вниз спускаться не хотелось, чтобы ни с кем случайно не пересечься на кухне или в гостиной, а сообщение от Кэнди пришло очень вовремя и кстати. Да, Сара из принципа решила остаться голодной, лишь бы не видеть лиц родителей, которые скрыли от нее достаточно серьезную причину переезда в Сентфор. Нужно время, чтобы все это переварить и принять, а потом уже на трезвую и холодную голову решить, что делать и как жить дальше.       К двум часам Сара уже стояла перед зеркалом, рассматривая свое отражение, недовольно отмечая, что лишние пять часов сна, и результат на лицо в прямом смысле слова. Мешки под глазами, опухшие веки, заспанный и рассеянный взгляд и невероятное желание снова лечь под одеяло и уснуть. Но это было бы слишком просто, поэтому пришлось спасаться оставшимся запасом патчей и тонной тонального крема, которым в повседневной жизни терпеть не могла пользоваться.       Погода, несмотря на то, что на улице все было залито ярким солнцем, была достаточно прохладной — осень вступает в Сентфоре в свои права всегда раньше обычного и никогда не опаздывает. Вот уж никогда Сара не думала, что из солнечной Вирджинии под конец школьной жизни переберется в далекий штат Орегон и на себе испытает все прелести молодости в забытом богом городке. Она даже сравнивала себя с Беллой Свон, к тому же ближайшим крупным населенным пунктом был как раз Портленд. Интересно, а вампиры здесь тоже существуют, или так только Белле повезло?       Узкие джинсы с высокой талией, черный свитшот с капюшоном, в котором ужасно хотелось спрятаться и уснуть, пока никто не видит, но вместо этого пришлось прятать глаза под солнечными очками и отказаться от идеи дневного сна. Нацепив наспех кроссовки, Сара сбежала по лестнице, убедившись, что никого не встретит на своем пути, и через минуту уже направлялась по тропинке к белой калитке. Еще из окна прихожей она заметила, как напротив их дома остановился мотоциклист, полностью облаченный в черное, а когда приблизилась к нему уже на улице, от гонщика остался один только звук ревущего мотора. За эти несколько секунд, что Сара смотрела ему вслед, заметить она успела только кожаную куртку с цветным изображением на спине, но чего именно — уже не увидела.       Кэнди уже ждала на месте. Сидя на диванчике у окна, она ложечкой снимала сливки с коктейля и нетерпеливо смотрела по сторонам. Видимо, пришла Нельсон чуть заранее и уже заскучала в ожидании Сары.       — Наконец-то! — она пододвинула О’Нил заранее заказанный на свой выбор молочный коктейль, когда Сара приземлилась на диванчик напротив. — Видок не очень, если честно.       — Голодная, как волк, и мне явно нужно что-то посерьезнее одного напитка, — ей не очень хотелось распространяться с ходу о причинах своего странного настроения.       — Что-то сомневаюсь, что причина только в этом.       — Давай сначала поедим, а потом я по порядку все расскажу, — Сара схватила со столика пластиковое меню дня и начала изучать его содержимое, а через десять минут перед ней уже стоял набор из сырников с джемом и парой сендвичей.       — Ты вчера убежала так быстро, что никто и понять не успел, что произошло, — начала осторожно Кэнди, — но причина в твоих родителях, да?        О’Нил отложила приборы и сложила руки на стол перед собой, устремив взгляд на улицу.       — Просто в очередной раз в них разочаровалась, — выдохнув, она опустила глаза и тихо заговорила, — в маме нет, а вот в отце… Дело даже не в нем, а в том, что я надеялась, что хотя бы на новом месте никто не будет знать о нас.       — В этом нет ничего ужасного, можешь поверить мне на слово, — заверила ее Кэнди, положив свою руку на ладонь Сары. — От Сентфора никогда нельзя ждать чего-то конкретного, здесь все не то, чем кажется. Расслабься и живи — еще неделя, и все забудут о тебе.       — Думаешь? — О’Нил подняла глаза и встретилась взглядом с добродушной улыбкой блондинки.       — По себе знаю, — Сара удивленно вскинула бровь, но Нельсон отрицательно закачала головой. — Потом расскажу как-нибудь.       — Почему ты мне веришь? Не смотришь так же косо, как остальные в школы?       — А зачем? Ты не произвела впечатления избалованной девчонки — к чему бы мне с ходу на тебя нападать с такими вопросами? Более того, зачастую дети не похожи на своих родителей, особенно, если на это есть причина. Поэтому ты можешь быть спокойна.       Сара сложила руки в замок и уставилась перед собой, стараясь сдержать неожиданно подступившие слезы.       — Спасибо тебе, — О’Нил выдохнула с облегчением и чуть заметно улыбнулась, взглянув на Кэнди.       — Да без проблем, — Нельсон подняла свой стакан с коктейлем и отсалютировала им.       Они просидели еще где-то полчаса, пока народу в кафе не начало прибавляться, и пустых столиков почти не осталось. К ним подошел грузный мужчина, который обслуживал девушек все это время, и положил на столик счет. Он по-доброму улыбнулся Саре и поинтересовался, все ли понравилось.       — Давно в наших краях не было новых лиц, — произнес он, когда девушки расплатились. — Надолго в Сентфоре?       — Не хочу никого обидеть, но очень надеюсь, что меня здесь ничто не задержит, — Сара неловко улыбнулась в ответ и уже собралась покидать заведение, когда в голову ей внезапно пришла интересная мысль.       — Извините, мистер…?       — Холланд, — ответил тот.       — Я заметила, что вы работаете совсем один. У вас нет помощницы?       — Если честно, сейчас мало кто хочет работать. Здесь иногда бывает Кэролайн — моя племянница…       — Возьмете меня? — не дослушав до конца, Сара сразу перешла к делу. — И вам легче, и мне неплохо.       — Девочка, ну зачем оно тебе?       — Не думаю, что вам выгодно мне отказать, — О’Нил нацепила свою самую очаровательную мордочку, — пожалуйста, мистер Холланд.       Мужчина удивленно уставился на Сару, но перебросившись еще парой фраз, согласился взять ее официанткой на вечернюю смену. Ему было радостно, что на помощь придет еще одна пара рук, а сама девушка мысленно дала себе пять. Конечно, она бы ни за что не пошла работать сейчас, когда в самом разгаре ее юность. Но мысли, которые не покидают О’Нил уже долгое время, съедают мозг ложечкой изнутри, и внутренний страх, который до этого не был основан на чем-то конкретном, после вчерашнего вечера неприятно осел в груди.       Девушки отвлеклись от обсуждения неприятной темы, прогуливаясь по парку Сентфора. Прошедшие события вылетели из головы, будто их и не было. Листья на деревьях желтели на глазах, но сентябрьское солнце еще согревало своим теплом. Под разговоры обо всем и ни о чем, Кенди проводила Сару до дома и строго запретила даже думать о чем-то плохом. Обнявшись на прощание, шатенка побрела ко входу, наслаждаясь теплыми осенними сумерками.

***

       Утро наступило для Сары в положенные пять часов, и, быстро приведя себя порядок, нацепив спортивную форму, девушка побежала по знакомому пути в сторону леса. Сегодня она решила не брать с собой наушники, а послушать голос природы и пение птиц, которые уже скоро замолкнут до самой весны.       Добежав до леса, Сара вновь заметила знакомую макушку, уже наверняка зная, кому она принадлежит. Он, как и всегда, не остановился, а сразу направился в желтеющую чащу. Настроение был боевым и упускать возможность девушке не хотелось, хоть Сара и не до конца понимала, зачем ей было знакомиться с Майклом, который так откровенно избегал встреч с ней. Но, привыкшая за неполных восемнадцать лет получать все, чего только захочется, Сара не могла отказать себе в возможности заговорить с ним.       — Майкл! — крикнула она в удаляющуюся спину, потеряв надежду догнать парня.       Юноша замедлился, но не обернулся. По его виду не сложно было догадаться, что на разговор он не настроен. Услышав, что Сара подбежала на удобное для разговора расстояние, он, не выражая никаких эмоций бросил через плечо:       — Чего тебе?       — Почему ты меня избегаешь? — чуть отдышавшись спросила Сара.       — Зачем мне тебя избегать, — все так же холодно ответил брюнет.       — Чем я заслужила к себе такое отношение? — девушке было не по себе от этого разговора, и она уже пожалела, что вообще заговорила с ним.       — О каком отношении ты говоришь, куколка? — Майкл одарил Сару зловещей улыбкой, будто хотел чтобы она сгорела от пляшущих огоньков в его взгляде. Шатенка на секунду подумала, что никогда не видела настолько красивых зеленых глаз, как у этого парня. Вблизи он был почти на голову выше неё, что казался еще более устрашающим.       — Мы уже столько времени бегаем здесь вместе, можно было бы и познакомиться, а не делать вид, что меня не существует! — Сара чуть повысила голос, совершенно недовольная тем, что ей не могут уделить даже пары минут.       — Я тебя не трогаю, вот и ты не трогай, — взгляд Майкла потемнел, и было видно, что этот разговор ему наскучил. — И вообще не советую ко мне приближаться, что бы там в твою головушку не пришло. Или папочка не научил, что разговаривать с незнакомыми людьми — опасно?       — Так вот в чем дело? В моем отце? — Сара сложила руки на груди и подняла взгляд на Тернера.       — Яблоко от яблони.       Майкл резко развернулся и хотел было убежать, но властный и решительный голос Сары остановил его:       — Не надо думать, что все вокруг плохие. И то, что моя фамилия О’Нил, еще не значит, что на мне можно поставить крест, даже не узнав ближе. Не надо делать ни на чем не основанные выводы, Майкл.       — И все же держись моего совета и не приближайся ко мне, — на секунду Саре показалось, что в глазах Тернера промелькнуло удивление, но оно быстро испарилось, когда Майкл оставил девушку на входе в лес совсем одну.