Темный дворецкий

— Госпожа, вам пора вставать, — Эммануэль раздвинула лилового цвета шторы и солнечные лучи пали на лицо синевласки. — Я приготовила вам лимонный пудинг и жасминовый чай. К тому же, скоро должна подъехать мисс Элизабет, — наперсница графини достала из большого шифоньера платье голубого цвета.  — Да, Эль, я уже встаю, — графиня хоть и встала с такой мягкой и манящей кровати, но глаза не открыла. — Что у меня сегодня по плану?  — Прогулка с мисс Элизабет по саду вашего особняка и поездка с ней же в Лондон за нарядами для бала, но поездка будет завтра, ведь мисс Элизабет и так все утро провела в карете, а также у вас назначена встреча на два часа с графом Горянским, — ответила Гранте и заплела уже одетую хозяйку.  — За нарядами? А может не надо? — Обреченно протянула девушка и посмотрела через зеркало на помощницу.  — Я думаю, что вам все же необходимо купить новое платье на бал. Ведь те, которые висят в шифоньере уже видели, — Эммануэль закончила прическу и графиня встала. Положив ей руки на плечи, Гранте повела ее в столовую.  — Спасибо тебе, — вдруг сказала Люсиль, садясь за стол, на котором стоял свежеиспеченный лимонный пудинг и горячий жасминовый чай. — Я не знаю, чтобы я делала без тебя, — Эммануэль на это лишь улыбнулась уголками губ и пошла к входной двери, ведь за окном показалась карета Элизабет Мидфорд.  — Мисс Элизабет, — Гранте вежливо поклонилась перед девочкой и выразительно посмотрела на Эмили, которая тоже встречала гостей. Та поняла ее без слов и, взяв коня за узды, повела его в стойло. — Может вы хотите чего-нибудь? У нас есть пудинг и чай.  — Нет, спасибо. Я недавно позавтракала, — девочка подбежала к Люсиль и обняла ее. — Привет, Лю. Как дела?  — Ха-ха, — посмеялась Люсиль вместе с Лиззи и посадила ее к себе на колени. — Все хорошо, золотце. А ты как? Паула, вы тоже проходите. Так когда мы поедим за покупками? — Люсиль потрепала девочку по голове.  — Ну не знаю, — протянула Лиззи, положив указательный палец на губу. — Паула, Эмма, когда будет лучше съездить за платьями?  — Я считаю, что завтра, — ответила Эммануэль и забрала грязную посуду со стола. — Юная мисс сегодня и так все утро провела в поездке, и я считаю, что вам нужно отдохнуть. Паула, вы согласны со мной? — Девушка молча кивнула демонессе (но об этом, конечно, знает только Люсиль), глядя на нее с восхищением в глазах.  — ВАШУ Ж МАТЬ, — послышалось из кухни, но Авалоре успела вовремя закрыть уши Мидфорд.  — Эммануэль, разберись, — с нотками злобы попросила Люсиль, представляя, как будет убивать Дорана.  — Как прикажете, госпожа, — Гранте поклонилась и отправилась на кухню, а ее глаза приняли фиолетовый оттенок. Люсиль убрала руки от ушей девочки, но через пару секунд из кухни послышался крик Дорана и его мольбы о пощаде.  — Что она с ним делает? — Поинтересовалась Лиззи и слезла с колен подруги, а после подошла к портрету ее семьи.  — Лучше тебе не знать, — горько улыбнулась Авалоре, встала из-за стола и подошла к девочке, которая по странным стечениям обстоятельств стала ее подругой. — Что-то случилось? — Спросила она и также посмотрела на портрет, но Лиззи не ответила, а просто обняла девушку.  — Госпожа, — Паула хотела отодвинуть Мидфорд от Люсиль, но вышеупомянутая остановила ее движением руки.  — Паула, не стоит. Но, Лиззи, — Авалоре присела, чтобы быть на одном уровне с девочкой. — Ты… плачешь? — Люсиль очень удивилась, заметив на лице юной леди слезы.  — Я даже не представляю как, тебе было плохо, — девочка уткнулась Люсиль в плечо и заплакала.  — Лиззи, золотце, не плачь. Я в порядке. А ты — леди, и тебе не положено ходить с красными опухшими глазами. Поэтому ты успокаивайся, а Эмма сейчас принесет тебе воды, — говорила Авалоре и гладила малышку по голове.  — Мисс Элизабет, выпейте и успокойтесь, — Эммануэль, взявшаяся из неоткуда, протянула девочке стакан воды.  — Спасибо, — шмыгая носом, ответила Элизабет.  — Эмма, подготовь комнаты для Паулы и Лиззи и покажи Пауле дом, а мы с Лиззи пойдем умоемся и прогуляемся в саду. Договорились? — Графиня вытерла слезы девочки и встала.  — Да, госпожа, — Эммануэль поклонилась. — Паула, пройдемте со мной, — Гранте указала на лестницу и ушла вместе с гувернанткой.  — Идем. Я провожу тебя в ванную комнату, — Люсиль обворожительно улыбнулась и протянула Мидфорд руку.  — Да, — девочка пошла с подругой в ванную комнату. Умывшись, Элизабет и Люсиль отправились в сад на заднем дворе поместья. Там они заметили Эмили, которая поливала белые розы. Заметив свою госпожу, Рой поклонилась и продолжила поливать цветы.  — Пойдем, я тебе покажу свое любимое место? — Спросила Люсиль и посмотрела на девочку, которая завороженно смотрела на сад. Несмотря на то, что Лиззи очень часто гуляла в этом саду, она до сих пор не могла налюбоваться цветами, которые здесь росли.  — Идем, — весело сказала девочка и наклонилась понюхать «Шоколадный космос» (Черная космея). Посмотрев на махинации девочки, Люсиль улыбнулась и сорвала рядом растущую гардению и вплела ее в волосы Мидфорд.  — Я бы вплела космею, но, к сожалению, этот цветок ядовит, — произнесла Люсиль и, взяв Элизабет за руку, пошла в направлении водопада.  — Как… красиво, — завороженно произнесла девочка, глядя на водопад.  — Ты права. Тут и правда красиво… Я бы даже сказала волшебно. Наверное, поэтому на меня тут находит какое-то умиротворение и вдохновение.  — Лю, а у тебя есть еще любимые места? — Спросила девочка и, наконец, оторвала взгляд от водопада.  — Нет. Но мне это и не нужно. Идем, — Люсиль потянула Элизабет за руку, и через пятнадцать минут они сидели на качелях, висящих на дереве у водопада.  — Тут прекрасно, — смеясь, ответила Лиззи.  — Я тоже так думаю, но считаю, что нам стоит вернуться в поместье, ведь скоро обед, и если мы не придем на него вовремя, то Эмма и Паула будут переживать, — Люсиль остановила качели и вместе с Лиззи они отправились домой, ведь девушки и не заметили, как быстро пролетело время.  — А мы еще придем сюда? — Поинтересовалась девочка на полпути к поместью.  — Конечно, но только позже. У меня назначена встреча на два часа с графом Горянским.  — А я не люблю этого графа, — ответила Элизабет и начала идти по бордюру, раскинув руки в стороны.  — А почему? — Авалоре взяла девочку за руку, дабы та не упала.  — Он наглый и слишком самоуверенный, — Мидфорд спрыгнула с бордюра, и обе дамы зашли в особняк.  — Не могу не согласиться, — захихикала Люсиль.  — Госпожа! — Возмущенно начала свою речь Гранте. — Вы снова ходили к водопаду?! Могли хоть предупредить, что так далеко пойдете?! Я вас уже обыскалась! Обещайте, что больше не будете так пропадать! К тому же вы пропустили обед, и мне пришлось все греть заново. Да и Паула уже несколько успокоительных чаев выпила. Садитесь за стол, а я сейчас его накрою.  — Хорошо, — виновато ответили Люсиль и Элизабет, прошли внутрь и сели за стол.

***

После обеда Элизабет начала играть с Грацией, а Люсиль отправилась на встречу с графом Горянским. Паула присматривала за своей госпожой, а Эммануэль отчитывала Дорана за испорченные продукты.  — Я очень рада, что вы посетили меня, — Люсиль умела искусно врать, и граф Горянский принял ее слова за правду, хотя графиня терпеть не могла этого заносчивого владельца кондитерской фабрики. — Так что вы от меня хотели?  — Я предлагаю вам объединить наши компании вашим бракосочетанием с моим сыном, — ответил граф. Он считал, что предложил Авалоре безотказное предложение, ведь его сын нравился почти всем девушкам без исключения.  — Увы, но я откажусь, — «металлическим» голосом ответила Люсиль и презрительно посмотрела на графа.  — В таком случае мы перестаем с вами сотрудничать! — Граф был зол.  — Скатертью дорожка, — хмыкнула графиня. — До нескорой встречи. Эммануэль, будь так добра и проводи графа к выходу.  — Да как вы смеете?! — Закричал граф. — Я нахожусь здесь по приказу Её Величества Королевы Виктории, — граф поднялся и стукнул кулаком по столу. На этот шум прибежала Лиззи с Грацией в руках.  — Лю? — Испуганно спросила она, прижимая кошку к себе. — Что случилось?  — Элизабет Мидфорд? — Удивился граф, и от его прошлой ярости не осталось и следа. — Миледи, а как поживает ваш двоюродный брат? — Элизабет была сестрой одного крупного производителя игрушек, к которому все пытались найти путь, дабы управлять им, но несмотря на свой юный возраст (как для руководителя фабрики), Сиэль Фантомхайв был необычайно проницателен.  — Все хорошо, — говорить «металлическим» голосом Лиззи научилась у Люсиль и того самого Сиэля. — Так что тут происходит?  — Да вот, замуж меня выдать хотят, — горько усмехнулась Люсиль и показала рукой на графа, который не понимал, что сестра такого знаменитого производителя игрушек делает у «Сладкой королевы».  — Что? Это возмутительно! — Девочка топнула ногой. — Эмма, будь так добра и проводи графа.  — Как пожелаете, мисс Элизабет, — Эмма ухмыльнулась и посмотрела на свою хозяйку, та кивнула, и демонесса, взяв графа за шкирку, поволокла его на улицу.  — Вы еще об этом пожалеете, Люсиль Авалоре. Скоро вы разоритесь и погубите дело всей жизни ваших родителей. Поэтому даже хорошо, что их убили перед вашим разорением, — Эммануэль остановилась и посмотрела на графиню, спускавшуюся по лестнице. Лиззи держала Люсиль за руку, а Паула шла позади своей госпожи. В глазах хозяйки демонесса заметила огонек ненависти.  — Что прикажете, госпожа? — Эммануэль, наконец, отпустила графа и стала на одно колено.  — Отправь его Её Величеству, — при упоминании королевы у графа забегали глаза. — Я хочу посмотреть на то, как королева Виктория отреагирует на графа, который посмел использовать ее имя для достижения собственных целей.  — Да, госпожа, — Гранте встала с колена, взяла графа еще раз за шкирку и потащила его в карету, которую приказала приготовить Эмили.  — Возвращайся как можно скорее, — сказала Люсиль, и карета тронулась.