Прежде чем я признаюсь тебе

      Когда Нацу говорит о возрождении Хвоста Феи, сердце болезненно сжимается. Неужели Мастер нашелся, и гильдия правда скоро вернется на прежнее место в Фиоре? Однако, Акира сохраняет спокойное выражение лица, только скептически ухмыляется, и старается не обращать внимания на Люси, от которой так же веет новой силой, и Хэппи. Сейчас связываться с Нацу, который ничего об Акире не знает, через телепатию и все объяснять — большой риск. Он может невольно выдать себя, начать радостно кричать и многое другое, что обычно творит в серьезные моменты. Уж пусть Грей ему наваляет, или сама Акира, и потом вытащат всю тройку из темниц.       Когда Грей и Акира только спустились вниз, чтобы предстать во всей темной красе, девушке также пришлось рассказывать про поглощение собственной души и многое другое, что Аватар уже слышал. Теперь же Нацу твердит, что для возрождения гильдии требуются все ее участники, и если потребуется, то вытравит Касуми из тела его подруги. Это очень мило, но приходится расхохотаться и сказать, что такого никогда не будет. Акира уже не просто сидит взаперти, а спит непробудным сном.       То есть — умерла. И все, что сейчас чувствует Нацу из-за драконьей связи, лишь остатки от прежней владелицы, которые скоро исчезнут навсегда, как она сама. — Во мне больше нет места для Хвоста Феи, — холодно произносит Грей. Даже в такой ситуации, когда Акира на его стороне, рука невольно вздрагивает, чтобы замахнуться и хорошенько ударить. Наверное, если бы она поступила полгода назад по-другому, осталась с Лаксусом и просто прибыла сюда вместе с Нацу, желая спасти друга, то… — Так что хватит корчить из себя друзей, — правая ладошка Люси, на тыльной стороне которой — сердце пропускает удар — остался знак гильдии бьет со всей силы пощечину, и этот звук эхом разлетается по всей камере пыток. Да, Акира бы сделала так же.       В этот же момент Люси хватается за живот, и Акира оборачивается к Мэри. Ее магия — Вирус, который легко может разрушить мозг и убить. На Акиру это не подействует никоим образом даже после пошатанного антимагическими частицами здоровья, но вот Нацу и Люси придется несладко теперь. Можно было бы облегчить их страдания, но в Аватаре знают подноготную магии Касуми, и тогда сразу же станет ясно, кто помогает. Остается наблюдать, как друзьям плохо, и лишь фантомно ощущать эту боль, исходящую от Нацу. Дерьмо.       Когда Хэппи бежит к Драгнилу, которого схватил Гомон, то Акира ловко хватает его за шкирку и поднимает над вытянутой руке. Нацу тут же кричит, чтобы его друга отпустили, и Акира громко смеется, притягивая кошака к себе и показушно сжимая его шею локтем. На самом деле, в этой хватке нет никакой силы, и Акира успевает своим настоящим голосом произнести «Не рыпайтесь», прежде чем Грей снимает плащ и показывает метку Аватара поверх скрытой Хвостатой.       Хэппи перестает вырываться и замирает. Он точно думает, что послышалось, но в тот же момент, не давая одуматься, Акира призывает антимагические наручники и, поколдовав, сковывает кота. На удивление все это делается спокойно, без душевных истерик, и Акире кажется, что такое уже когда-то происходило. Когда она еще была в компании Греха Ведьмы и при помощи темноты убила последователя Аватара. Эрик еще сказал, что ее глаза стали черными, и аура ощущалась жутко неприятная.       Мэри вырубает всех непрошенных гостей снотворным вирусом, и Гомон быстро затаскивает их в одну из камер. Акира коротко переглядывается с Греем, пока никто не видит, и заправляет прядь волос с левой стороны. Метка Хвоста Феи проскальзывает на короткое мгновение и, кажется, никто ее не увидел из тех, кому вообще было адресовано. Это уже их проблемы. Или даже хорошо, что не заметили.

***

      Когда Акира и Грей пришли вызволять несносных друзей, то в первую очередь девушка потребовала пощечину от Люси, потому что натворила и наговорила гораздо сильнее и хуже, чем Фуллбастер. После этого вернула себе прежний родной облик, наконец ощущая свободу. Прожить почти полгода с видом настоящей Касуми — такое себе занятие, и теперь, привыкшая к черным волосам, Акира успела несколько раз остановиться перед любыми отражающими поверхностями, позабыв, что алые — ее собственные.       Крепко держась за поводья и и страхуемая Греем позади, Акира пыталась связаться с Гажилом вслух. Это было странно для Люси, Нацу и Хэппи, но другого выхода пока не было — необходимо было вслух все проговорить, потому что от мысленных разговоров голова уже начинает снова болеть. Гажил упрямо не отвечал несколько долгих минут, потраченных на полноценный рассказ Грея о последних событиях, и девушка уже усомнилась, что все получится. Гвардия Совета должна была направиться к городу сегодня, поскольку Ритуал решили совершить как можно скорее, и даже мощь сильных волшебников Хвоста Феи не сможет остановить эту орду фанатиков. — Редфокс, мать твою! Нацу натворил делов, и мы теперь немножко опаздываем. Пожалуйста, скажи, что вы с Леви и Лили уже там. — Ну допустим, — наконец отозвался Гажил, — А Нацу тут каким образом? — Таким, что пришел друзей вызволять, и снова все похренил, как только он умеет, — буркает Акира, уворачиваясь от низких ветвей дерева, — В любом случае, мы будем у входа в город. С тыла зайдет Эрза, она тоже в пути. Вы должны окружить по бокам. — Саламандр когда-нибудь делает что-нибудь правильно? — ехидно спрашивает Железный, — Ладно, мы уже почти на месте.       Люси спрашивает, почему Акира решилась на это, и что теперь с Лаксусом. Аловолосая коротко улыбается и объясняет, что исполняла просьбу одного дорогого ей человека, а с Лаксусом, как отдельным человеком, все прекрасно. Этого ответа хватает, чтобы никто не лез в потемки странных отношений, и девушка впервые за долгое время чувствует себя по-настоящему хорошо, будто кровавых припадков и не было вовсе.       Надо торопиться. Секунда промедления стоит сотни жизней.

***

— Ну наконец-то я могу прибить Джерома, — радостно произносит Акира, ловко завязывая волосы в высокий хвост. Стоять рядом с друзьями, вновь сражаться плечом к плечу, как было множество раз, все это придавало новые силы. Нацу вернулся, и он возродит Хвост Феи, чему бы ему этого не стоило.       Удвоенный огненный поток сбивает с ног и сжигает большую часть нападавших. Драгнил стал сильнее, ему вполне можно теперь тягаться с самой Эрзой. Ухмыльнувшись, Акира помахала рукой Джерому, услышав его крик о предательстве Грея, на мгновение вернула облик Касуми и показала средний палец. Люси смущенно улыбается, когда Грей делает ей комплимент насчет костюма Телицы, и Акира полностью соглашается с другом. Умение перевоплощаться в своих Духов — полное доказательство повышенной магии.       Акира колдует гуандао, лезвие которого переливается всеми драконьими цветами, и бросается вглубь сектантов, вынося их изнутри одним ловким ударом. Всплески железа, огня, молний, воздуха разлетаются по воздуху, попадая на одежду непострадавших, и те сразу же пропадают в собственных тенях, пропитанных болью и страхами. Чувствовать, что наконец сражается за правое дело, да еще и с друзьями рядом — просто идеально. Жаль, что на такое потребовался почти год.       Запоздало закрадывается мысль, что теперь Грей скорее всего не окажется убийцей Фроша. Он ведь выдал свое шпионство, а Роуг на задание так и не явился, чтобы оказаться невольной жертвой. Впрочем, пока надо все равно сохранять бдительность. Перехватив древко гуандао удобнее, Фернандес на секунду остановилась, прислушавшись к разговорам Аватара. Джером направился расправляться с Эрзой — даже находясь по разным сторонам, ему остается только пожелать удачи, — а Брая, Мэри и D-6 идут к воротам города.       Утверждение Браи о совершенстве темной магии заставляет громко расхохотаться. Она серьезно полагает, что волшебники, разрушившие демонов Зерефа, окажутся слабее перед обычными людьми? Интересно.       Спустя еще несколько заходов, Акира оказывается рядом с Люси и замечает, что Тельцу стало плохо. В воздухе ощущается запах Мэри. А вот это уже непозволительно, и девчонка за свои деяния поплатится. Быстро наколдовав лечебные чары, чтобы Хартфилия могла хотя бы передвигаться без болей, Акира выставила лезвие гуандао перед собой в направлении приближающийся Мэри. К ее удивлению, Вирус на аловолосую никак не подействовал, и сражаться она вполне может. — Пока я здесь, ни один из моих друзей не пострадает от твоих болезней, Мэри. Советую бежать, пока не поплатилась за свою выходку.       Тельцу и Хэппи становится легче уже без волшебства Акиры. Девушка оборачивается и радостно улыбается, приветствуя Венди и Чарли. Где-то рядом с Греем слышится и ощущается пришедшая в чувства Джувия. Заметив побежавшую на них Мэри, Акира собралась и перепрыгнула ее, отдавая Люси. Блондинка справилась и без магии — так смачно ударила кулаком в живот, что у самой аловолосой внутренности скрутило. Люси больше обижаться нельзя. Тумаков надает — вторыми Лаксом или Эрзой станет.       В тот же момент, приказав друзьям не расслабляться, атаковала еще ничего непонимающих сектантов. У кого-то, кажется, хрустнула кость. Венди, призвав истинную силу дракона, тоже времени зря не теряет, унося волшебников куда подальше от города небесным вихрем. Ее странно видеть розоволосую и светящуюся, но, как согильдийка и старая подруга, Акира искренне гордится и рада за Венди. — Драгнил, чтоб тебя! — поняв, что Нацу один направляется к Арлоку, возмущается Акира и со всей дури пихает навалившегося сзади древком оружия. Огненный взрыв у подножия холма только доказывает намерения Нацу. За него теперь волноваться не надо — не сейчас, по крайней мере, — но все равно на душе неприятно тянет.       Фея поднялась высоко вверх, наблюдая за парнем. Он легко отскочил от магической вспышки, разрушил преграду и успел уже снести с ног Арлока. Его мощь… та, которая ему всегда принадлежала. Как Венди только год назад обрела свою настоящую драконью силу, получив в качестве бонуса морскую болезнь на все виды транспорта, так и Нацу. Только… что-то тут не так. Воздух резко поменял температуру, став удивительно горячим и холодным одновременно.       Арлок встал на колени. От него в небо улетела голубая вспышка, и все вокруг сразу потемнело. Над головой закрутилась воронка, похожая на ту, через какую можно было попасть в Эдолас много лет назад. Жертвенный призыв Икуса-Цунаги. Акира даже не удивляется решению Арлока воспользоваться душами союзников — хоть и вместо восьми тысяч городских и выйдет две тысячи. Когда ударяет первая молния, Акира едва успевает увернуться, став невольным громоотводом. — Мамочка! — слышится голос Люси. — Да тут даже Анна не поможет, — шепотом произносит Акира, когда из воронки показывается нога. Большая нога. Большущая, мать вашу. Девушка хоть и видела теоретические картины Икуса-Цунаги, но не думала, что он настолько большой.       Разбежаться, конечно, никто не успел, и сектанты погибли под чудовищем. С этим нечто даже Мастер в своей магической форме не сравнится. Акира увертывается от руки и опускается ниже, но Люси быстро ловит ее лодыжку в лассо и опускает на землю. Даже в этот момент страха не было. Он появился, когда после удара Бога Войны аловолосая заметила Нацу, стремительно бежавшего по лезвию меча монстра. Парень быстро пробирается к голове и бьет огненным залпом, от чего земля начинает трястись. — Осторожно! — успевает среагировать Акира и накрывает всех — хоть своих, хоть чужих — металлической стеной, когда Бог начинает разрушаться и каменными глыбами падать вниз.       Небо посветлело. — Встречай гостей!       Резкий удар железным столбом сбивает с ног Абеля. Акира чувствует, как Гажил злорадствует, и не может не улыбнуться, мгновенно перемещаясь поближе. — Арестовать их всех! — Арестовать? — переспрашивает Джувия. — Как видишь, он работает на Совет, — спокойно сообщает Грей. Как будто Гажил не за ним охотился все эти полгода.       Гажил начинает выдумывать разные смехотворные причины для ареста каждого из Хвоста Феи, и даже не проходит мимо Акиры, назвав ее мелкой разрушительницей мысленного спокойствия. В отличие от испуганных и удивленных девчонок, аловолосая поднимается на носки и треплет Гажила по черной шевелюре. — У-тю-тю, кто-то стал таким взрослым. Как сейчас помню, на огне жопой ровно сидел, а теперь выскакиваешь по любому поводу!       Следующие полчаса прошли в дружеских пререканиях и обычной человеческой радости. Эрза объяснила Гажилу весь план, по которому Акира и Грей работали, Леви радовалась, что смогла одурачить друзей (даже при том, что было известно о ее решении внедриться), но Фернандес засмеялась до боли в животе и призналась, что не узнать маленькую девочку с дрожащими руками было невозможно. В последний момент Акира перехватывает Джерома и с маниакальной улыбкой выжигает на тыльной стороне ладони между большим и указательным пальцами инициалы Хвоста Феи. «Будет тебе уроком». Жестоко? Возможно. Но Акире простительно.       В воздухе резко запахло Фрошем. Начав оглядываться в поисках источника, аловолосая наткнулась взглядом на гору, где виднелись силуэты Роуга и Стинга. Нет, ну не идиоты ли?! Нацу человеческим языком запретил приближаться, Стинг сам знает всю эту чертовщину с Райосом и убийствами, и все равно оба заявились сюда непонятно зачем! Акира бьет себя по лбу так громко, что Леви, до этого разговаривающая с Люси о работе журналистом, удивленно оборачивается. — В пятый раз искать. Все, черт возьми, это последний. Лаксусу и остальным придется принять моего нового кота. — О чем ты? — интересуется Джувия. — Да так, — пожимает плечами Акира, продолжив оглядываться, — Есть тут одни потеряшки-идиоты. О!       Фрош оказался в компании остальных искидов. Относительно неплохо. В тот же момент Грей замечает новенького и начинает приставать к нему с вопросами, и Акира чувствует быстро забившееся сердце Нацу — если все не изменится, придется действовать очень быстро. При том, что на горе сейчас Роуг, который может стать свидетелем.       Грей тянет руки к коту.       Акира готовится колдовать цепи.       Где-то вдалеке слышится возмущение Роуга о присвоении чужих котов.       Раз… — Да ты оказывается милый! Дай потискаю!       Акира остается стоять с открытым ртом. Значит, ее догадки об основах убийства были верны. Грею пришлось бы действовать по плану, если бы остался под прикрытием в Аватаре. Она облегченно выдыхает и плашмя падает на твердую землю, раскинув руки. Какое же облегчение от сегодняшнего дня. Ей больше не придется играть непонятно кого, она сможет вновь вернуться в любимую гильдию. Все в порядке, Нацу. Нам придется терпеть ревность Роуга еще очень-очень долго. Акира загадочно улыбается, когда Драгнил, получив ее мысленно послание, удивленно смотрит, и закрывает глаза.       Земля трясется от спешащего к своей четырехлапой любви Роуга. Почему-то этот грохот нисколько не выводит из равновесия, наоборот — до невозможного успокаивает. Теперь и правда все… наладится. Наверное. По крайней мере, будет лучше, чем торчать шпионом и врать близким.