***
Гарри сидел на подоконнике и читал энциклопедию о змеях. Он перевернул страницу и принялся за абзац об использовании их яда в изготовлении зелий. Гарри даже не вздрогнул, когда вокруг его запястья начала обвиваться маленькая змейка. — Здравствуй, Бен, — прошипел ей Гарри. — Ты выглядишшшь грушшштным, — зашипела она в ответ. — Ты опять слышшшал голоссс? Я волнуюшшшь за тебя. Мошшшет, ссстоит скасссать твоему декану? Или матери? — Не стоит, Бен. Людям не нравится владение парселтангом. Это считают темным искусством. А так мы никому не мешаем. Всё не так плохо. Просто меня раздражает, слышать это шипение из стен. Помнишь, я просил тебя выяснить кто шипит про то, что он собирается разорвать и убить каждого? — спросил Гарри. — Кстати, как поживают Мартин и Стив? — Шшшикарно, — пробормотал Бен. Если змеи вообще могут бормотать. — Я ищщщу. Просссто шшшди. — Умница, солнышко, — слабо улыбнулся Гарри и погладил Бена по чешуе. — Гарри, там кто-то ссстоит, — внезапно прошипел Бен и уполз. Между ними была давняя договоренность. В присутствии людей общаться нельзя. Это будет подозрительно, а Гарри вовсе не хотелось прослыть Темным магом. Он даже не решился ничего сказать родителям. Этот дар он обнаружил в этом году, осенью. Тогда у него был исключительно интеллектуальный и премного забавный диалог с одной из змей — Мартином, который очень любил каламбуры. — Гарри? — громко крикнула Гермиона. — Что ты здесь делаешь? — Просто задумался, — вымученно улыбнулся Гарри, внутри него всё бурлило и кипело, он очень хотел поделиться с Гермионой своими переживаниями, но вместо этого слез с подоконника, и сказал — Пошли на ужин? Гарри предложил свой локоть девушке, но она отказалась и сказала, чтобы тот шёл, а она его догонит. Гермиона проводила удаляющегося Гарри подозрительным взглядом. Нет, здесь определенно что-то не так. Она присмотрелась и краем глаза уловила какое-то движение в углу. Когда Гермиона моргнула, там уже было пусто. Но она могла поклясться, что на секунду увидела маленькую змею.***
«Морщерогие кизляки — очень пугливые животные, но зато замечательно умеют самоисцеляться. Они имеют крохотные ушки, как у бегемота, только фиолетовые и мохнатые, также рог, закрученный винтом (или же рога), а если нужно их позвать, то следует напевать какую-нибудь мелодию, только не очень быструю, лучше всего — вальс. Нарглы — ворующие вещи крохотные существа, обитающие в основном в цветах. Омела кишит нарглами, они любят подсматривать за целующимися парочками. Пока они не замечают, нарглы воруют их вещи. Мне известно, что в гостиной Рейвенкло находится довольно-таки крупное гнездо нарглов. Именно поэтому у меня постоянно пропадают вещи и находятся в самых неожиданных местах. Нарглы не злые, они просто не могут устоять. Они всегда всё возвращают. Мозгошмыги — опасные существа, летающие в воздухе. Сами они не больше моли, и их можно поймать. Но они также очень быстрые, а ещё мозгошмыги невидимые, летают в воздухе, забираются через ухо в голову и вызывают размягчение мозга. Это действительно грустно. Их нельзя убивать, мозгошмыги очень редкие, но их можно заставить отлететь с помощью ритуального махания.» Когда Луна дописала последнее слово, определения вспыхнули синим и начали растворяться. Вскоре на бумаге не осталось и следа. Луна с лёгким удивлением провела по тому месту, где раньше были ровные буквы. Внезапно на том же самом месте начали появляться другие слова, которые Луна точно не писала. «Юная леди, простите меня конечно, но позвольте меня спросить. Надеюсь, я не использовал излишне грубую формулировку и нечаянно не обидел Вас по собственной наивности. Так вот, милая леди, ответьте, умоляю. Что это за бред?» «О, что Вы, достопочтенный сэр. Я не обижаюсь. Просто я написала краткую информацию о существах, которых изучает мой папа. Вы когда-нибудь читали журнал «Придира»? Хотите вышлю Вам экземпляр? На этой неделе очень интересные темы: "НЕНАВИЖУ ЛЕТО. Что делать, если мозгошмыг забрался тебе в мозг?" "РЫБАЛКА. Ловим пресноводных заглотов" "ОКЕЙ, МЕРЛИН. Какие фразы не хотелось бы услышать, лёжа на операционном столе." "ДЕДУКЦИЯ КАК У ШЕРЛОКА ХОЛМСА. Продажа кокаина в Магической Британии." "КАК ЖИТЬ, если тебя зовут Том." "ДЕЛАЕМ СЕРЕЖКИ ИЗ РЕДИСКИ. Бундящая шица и как с ней бороться." "БОНУС: пройдите тест «Вы латентный морщерогий кизляк?»". «Эм. Я заточен в дневник. Но ты не могла бы напечатать мне статью «КАК ЖИТЬ, если тебя зовут Том?». Просто я задаюсь этим вопросом уже пятьдесят лет.» «Конечно» Луна польщено улыбнулась. Этот Том действительно был обворожительным молодым человеком. И таким вежливым. Луна принялась рыться у себя в тумбочке в поисках «Придиры». ,Она отодвинула сережки из игрушечных, надеюсь, хомяков, отложила подальше ожерелье из пробок, даже не заметила браслетики, сплетенные из шерсти морщерогого кизляка. Не найдя журнал, Лавгуд посмотрела на подоконник, где стоял аквариум с пухлым заглотом. Тот спокойно ел расческу Луны, запивая чернилами и закусывая учебником по Истории Магии, и изредка чихал. Лавгуд хлопнула себя по лбу и достала портфель. Вытащив оттуда тетради и учебники, она начала обыскивать дно. Так, монетки, фантики от конфет, поганки, лирный корень и, наконец, выудила новый выпуск «Придиры» и открыла на странице 13. Взяв перо, Луна стала тщательно переписывать статью для Тома. Какое-то время Риддл ничего не писал. Луна уже успела убрать журнал, написать эссе по зельям, потренироваться в трансфигурации улитки в слизняка, отобрать у заглота учебник и покормить его свежей морковью со свеклой. Затем зарисовать действие вингардиум левиосы для заклинаний, написать сочинение по книге Локхарта, и только тогда Том соизволил ответить. Он такой заботливый. «Ох, жалко, что у меня не было этой статьи пятьдесят лет назад, тогда бы я не сидел в этом дневнике. Кстати, давай познакомимся? Меня зовут Том Риддл, и я идиот.» «Привет, я Луна! Том, не надо так о себе говорить. Погоди, ты что не пил чай пятьдесят лет? ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ НЕ ПИЛ ЧАЙ? Возможно, вам это покажется странным. Но Луна родом из Великобритании. Здесь даже умирающему приносят чай. Знаете, почему Дамблдор такой могущественный волшебник? Он каждый день пьет чай. Однажды, Лили Эванс варила чай в котле, потому что в чайник попала Авада Кедавра. Её (Лили, а не авады) сын Гарри ползал рядом. Потом он заплакал, когда кошка его поцарапала, и Лили взяла его на руки. Но животинка захотела мстить и прыгнула ей под ноги. Лили запнулась, а Гарри упал в котелок с чаем. После этого его нельзя убить. «Да.» «Бедненький! Как ты живешь? Хочешь я налью тебе чаю?» «Но как ты это сделаешь? Я ведь заточен в дневнике. Я не могу ни есть, ни пить. Это невозможно. Знаешь, Луна, ты очень добрая. Хотелось бы, чтобы все люди были бы такими. Но сейчас ты мне никак не сможешь помочь. Не грусти. Ты не можешь исправить всё в этом мире. Просто надо смириться.» И Луне вдруг стало грустно-грустно. Захотелось во чтобы то ни стало добыть чай и напоить бедного Тома. Быстро написав, что она скоро вернется, Лавгуд схватила сумку и выбежала из комнаты, игнорируя раздраженные замечание от рейвенкловцев. Луна вышла из башни, едва не забыв поздороваться с бронзовым орлом. Сначала Луна пошла на кухню. Домовики, когда узнали, что доброй девочке, которая каждую пятницу приносила им карамельных петушков, нужна чашка чая, переполошились. Они достали самый дорогой сервиз, заварили великолепный чай, который стоит больше, чем все вещи Уизли. Затем спросили стоит ли добавлять туда сахар и лимон. Поскольку Луна этого не знала, они сделали три чая. Затем начали расспрашивать про особенности вкуса, количество сахара, наличие молока и, узнав про то, что Луна понятия не имеет, заварили ещё чаю. Затем заставили взять набор пирожных. — О, что вы, дорогие мои, не надо! Просто чай! — отчаянно отбивалась Луна, но её никто не слушал. Поскольку чая и пирожных было слишком много, эльфы решили отнести всё сами, игнорируя возражения Луны. Та сдалась и пошла вслед за ними. По пути Луна зашла в кабинет профессора Флитвика и постучала, в надежде, что преподаватель там. Он сказал «войдите», и Луна, обрадовавшись, что можно не искать его по всему замку, последовала его совету. — Мисс Лавгуд? — с удивлением спросил Флитвик, оторвавшись от проверки работ. — У Вас что-то случилось? — Нет, сэр, — помотала головой Луна. — Но мне нужна Ваша помощь. — Постараюсь помочь чем смогу, — кивнул Флитвик. — И что же всё-таки случилось, мисс Лавгуд? Признавайтесь, здесь Вас никто не осудит. — Сэр, помните, Вы нам рассказывали о дневнике Тома Риддла? — неуверенно произнесла Луна. Брови профессора поднялись, а сам он выглядел чертовски изумленным. Он ожидал чего угодно: насмешки одноклассников, морщерогий кизляк, попавший в трубу, просьбу одолжить монетку, чтобы трансфигурировать её в лирный корень, да чего угодно! Но то, что Луна Лавгуд внезапно заговорит о Томе Риддле в таком ключе, было несколько неожиданно даже для профессора, многое повидавшего в своей жизни. — Так вот, не могли бы Вы мне рассказать, кто именно такой Том Риддл, — продолжила Луна, не замечая очевидного изумления профессора. — О, так Вы не нашли дневник Тома Риддла, а просто он Вам интересен, как личность? — наконец, смог произнести Флитвик. — Ну да, а что? — Луна тоже удивилась. Лгать она умела, хоть и ненавидела. Её мама часто говорила, что горькая правда лучше, чем сладкая ложь. Но сейчас Луна не была уже в этом так уверена. — Ничего, — Фитвик качнул головой. — Том Риддл был лучшим учеником и выпускником Слизерина. Он был старостой школы, идеально сдал экзамены, многие девушки мечтали с ним познакомится. Например, Беллатрикс Лестрейндж. А вот Том всё время тратил на учёбу. Он был полукровкой и сиротой, провёл своё детство в приюте, так что мы не удивлялись его интересу. Но потом интерес стал опасным. Том увлекся темной магией. Изучал книги в Запретной Секции. Знаете, мисс Лавгуд, мы пророчили ему должность министра Магии, а тогдашний профессор зельеварения невероятно гордился. Но Том закончил школу и пошёл работать в «Горбин и Бэркс», а затем исчез. Представляете себе наше удивление, когда он решил начать войну? Возможно, Вам станет его жаль, мисс Лавгуд, но он сам выбрал эту дорогу. Луна тихо поблагодарила и вышла из кабинета. Флитвик озабоченно и несколько озадаченно посмотрел ей вслед. Луна добежала к портрету, даже не поздоровавшись с орлом. Пять рейвенкловцев, в это время заходившие в гостиную, начали раздраженно перешептываться, когда она едва не сбила их с ног, но Лавгуд даже не обернулась. Она зашла в комнату и достала дневник. Затем достала перо и начала аккуратно выводить буквы пером. «Том, привет, я вернулась. Надеюсь, я отсутствовала не слишком долго? Кстати, я не знала, какой чай ты предпочитаешь, поэтому взяла несколько.» «Здравствуй, Луна. Нет, я ждал пятьдесят лет. Полчаса могу ещё подождать. Я пью зеленый чай без сахара. Кстати, а как ты собираешься меня поить? Я же в дневнике.» Луна закусила губу. Она не доверяла Тому, но тот был так вежлив и обходителен, что Луна терялась. Она взглянула на гору чашек с чаем, выстроенную домовиками, и вздохнула. Потом посмотрела, как чернила впитываются в бумагу и предположила. «Может, налить на страницу чаю и посмотреть, что будет? Чернила же впитываются», — внезапно Луна кое-что осознала. — «А вода из туалета, куда тебя выбросили, тоже попадала на тебя?» «Я предпочитаю об этом не говорить. Знаешь, Луна, ты меня удивляешь. Ты так хочешь помочь мне. Ты очень заботливая. Уверен, ты стараешься помогать всем. Но я не уверен в другом. Люди ценят твою помощь? Полагаю, многие считают тебя странной. Воруют твои вещи. Смеются над тобой. Не так ли?» Луна ничего не написала, лишь нервно вздохнула, с ужасом глядя на дневник, который очень многое узнал о её жизни, хоть она ничего и не говорила. Как он смог? Луна ничего не писала, но Том понял её и без слов. «Можешь не отвечать. Ты потрясающая. Ты заслуживаешь большего. Скажи мне, люди тебя ценят? Ты ведь одинока? Хочешь, я стану самым верным твоим другом? Хочешь, наконец, показать всем, чего ты стоишь? Хочешь, в конце концов, засмеяться в ответ на твоих обидчиков? Ты хочешь кое-что узнать о Тайной Комнате?».