***
Вернон проснулся от того, что молодой вокалист легонько потряс его за плечи. Хотя сон был коротким, он дал усталому рэперу второе дыхание, и он поймал себя на том, что благодарит Сынгвана за то, что тот подложил ему под голову подушку. Тот засмеялся, и Вернон не смог сдержать улыбки, увидев, что его друг счастлив. Может быть, всё будет не так уж плохо. Вернон осторожно взял руку Сынгвана в свою, общий жест между ними, который теперь чувствовался по-другому в новом контексте. Держа чужую руку, Вернон по-детски размахивал своей рукой взад и вперёд. Глядя, как Гван улыбается, парень почувствовал, что всё в порядке. Конечно же, это было не так. У Сынчоля хватило мужества держать входную дверь общежития открытой для этих двоих менее чем через двадцать четыре часа после того, как он неосознанно разорвал сердце младшего в клочья. Вернон попытался сосредоточиться на присутствии своего лучшего друга, сжимая его руку для успокоения. Сынгван ответил ему тем же, но Вернон не смог сдержать боли в лёгких. Он почувствовал себя в безопасности, как только прошёл мимо лидера. Но пройдя через дверь он столкнулся прямо в улыбающихся Сокмина с Хоши, а также нервно выглядящего Джошуа. Вернон вопросительно посмотрел на последнего, но тот лишь виновато посмотрел на младшего. — Итак, Хансоли…- голос Сокмина вернул внимание Вернона к остальным двум, — Джису-хён думает, что ещё слишком рано, но мы с Сунёном назначили вам свидание, заказав столик в том прекрасном ресторане рядом с рекой Хан, который тебе так нравится! Вернон почувствовал, как его лицо окрасилось в ярко красный цвет. — И, — добавил Хоши, — я даю вам двоим освобождение от занятий по танцами, так что вы вдвоём проведете всю ночь в полном одиночестве! — Ребята, — Вернон отпустил руку Сынгвана, выставляя свои ладони вперёд, — ребята, это уже слишком, вам не кажется? — Гван и Вернон посмотрели друг на друга с явным смущением. — Именно это я им и сказал! — похоже, Джошуа расстроил остальных двоих. Сокмин, нахмурившись, повернулся к младшеньким. — Вернон, неужели ты не понимаешь, что мы делаем? Нужно ли тебе напоминать, что у тебя в легких растут цветы? — Сокмин посмотрел на младшего в недоумении, позволяя Хоши, чтобы поучаствовать в обсуждении. — Ты должен быть благодарен! Твои хёны делают все возможное, чтобы помочь тебе. — Знаю, знаю, — Вернон устал, очень устал, — Послушайте, я знаю, что мы пытаемся это исправить, но я не хочу, чтобы Сынгван чувствовал себя неловко. Вы, ребята, не можете заставить любить только потому, что считаете это правильным. Вернон почувствовал руку на своем плече. Гван попытался спасти положение, — Ребята, мы вам очень благодарны. Свидание было хорошей идеей, но с этого момента, может быть, вы доверите нам решить всё самим. Это вопрос только между мной и Верноном, — Сынгван добродушно улыбнулся остальным, сглаживая недовольство, который могли испытывать старшие мемберы группы. — Тогда поторопитесь и оденьтесь! Мы с Сунёном не хотим, чтобы вы опоздали! — Сокмин и Хоши казались довольными собой, но лицо Джошуа говорило Вернону, что он собирается поговорить позже. Вернон схватил Сынгвана за плечи и повёл их в их общую комнату. Всё общежитие перестроилось после вчерашнего собрания, и теперь вещи Вернона и Сынгвана были перемещены как можно ближе друг к другу с намерением максимально увеличить время, проведенное вместе. Это был ад. Их бывалая обычная уютная дружба была натянута новыми ожиданиями, что вызывало беспокойство между ними. До прошлой ночи они могли принимать душ вместе, не задумываясь об этом дважды. Однако теперь Вернон не мог не заметить, как Сынгван прятался, переодеваясь. Ожидая, пока тот закончит одеваться, Вернон осторожно приблизился к вокалисту. — Эй, — Вернон старался говорить мягко, стараясь выразить свои искренние чувства Сынгвану, — я не собираюсь заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь, хорошо? Если ты не хочешь идти на это свидание, мы не обязаны, — Гван немного успокоился, когда он посмотрел на младшего. — Нет-нет, всё в порядке. Я просто пытаюсь привыкнуть к этой мысли, понимаешь? Я знаю, что все всё время шутят о том, что мы встречаемся, но это просто, странно, я думаю, теперь, когда это действительно так, — Сынгван почти нервничал в этой последней части, заставляя Вернона поспешить успокоить другого. — Мы ещё не встречаемся, просто помни об этом. У тебя нет никаких обязательств по этому поводу. Просто притворись, что это обычный день, за исключением того, что мы хорошо поедим за чужой счёт. Как думаешь, ты сможешь? — эти двое улыбнулись друг другу и Сынгван явно почувствовал облегчение. — Да, я могу попытаться. Извини, но я, наверное, скоро привыкну к этой мысли. — Даже если ты не привыкнешь, всё будет хорошо в любом случае.***
Ужин был не так уж плох. Вообще-то было здорово. После дальнейших заверений в том, что Вернон не ожидает от Сынгвана ничего, кроме дружеского утешения, тот расслабился, и они вдвоём хорошо поужинали, при этом оживлённо беседуя. Они говорили обо всём, начиная с семьи, заканчивая новообретенными увлечениями, сплетнями о других мемберах группы. А после и о том, как Уджи, казалось, делал каждую новую песню всё быстрее и быстрее, сводя фанатов с ума супер быстрыми фанчантами. После кафе, прежде чем вернуться в общежитие, они решили потянуть время и прогуляться вдоль реки Хан. Они сидели вдвоём на свободном месте на берегу реки. Оба смеялись над глупой шуткой, которую Вернон придумал из головы. Пойманный в этот момент молодой рэпер почти не заметил, как близко к нему подошел другой. Заметив, что тот замолчал, Вернон повернул голову и увидел в нескольких дюймах от себя лицо Сынгвана. Младший заметил странную гримасу на лице собеседника. — Что? — тихо спросил Вернон, не желая быть громким в присутствии остальных. Смотря на парня, Вернону не понравился намёк на страх, скрытый в глазах его друга. Они оба замолчали на мгновение, прежде чем Гван собрался с духом, чтобы заговорить. — Как ты думаешь, нам стоит поцеловаться? Вернон почувствовал, что весь напрягся. Его глаза метнулись к губам Гвана, наблюдая, как тот прикусил губу в ожидании ответа. Вернон не мог не заметить, что действие происходит скорее от дискомфорта, чем от желания. Вернон попытался успокоить своё сердце, пытаясь угадать, что происходит в голове у парня напротив. — Ты хочешь поцеловаться? — Вернон знал, что должен спросить. Он знал, что вся ситуация запуталась. Он знал, что тот неосознанно ошибался, обвиняя себя в страданиях Вернона. Он знал, что совершил ошибку, позволив группе так давить на парня. — А ты? — Сынгван наклонил голову, прежде чем задать тот же вопрос, очевидно ожидая, что Вернон скажет «да». Вернон посмотрел Сынгвану в глаза, позволив своему взгляду смягчиться при виде лучшего друга. — Нет. Сынгван отшатнулся. — В смысле «нет»? — голос Сынгвана достиг октавы, которую он использовал только для пения. Вернон невольно улыбнулся. — В прямом «нет». Гвани, я не знаю, знаешь ли ты это, но мы дружим уже много лет, и я могу сказать, когда тебе неловко, — старший казался почти печальным. — Но, — он выглядел так, словно сдерживал слезы, — Но тебе больно, мне не нравится видеть, как ты страдаешь. Я просто хочу тебе помочь. — Ты мне помогаешь, — Вернон нежно взял руки Сынгвана, заставив того покраснеть, — Последние несколько дней были ужасными, но, честно говоря, это дружеское свидание было самым весёлым за последние месяцы. Это первый раз, когда глупая болезнь цветов даже не приходила мне в голову. Мне не нужно, чтобы ты любил меня, чтобы всё стало лучше. Ты удивительно делаешь то, что уже делаешь, — Вернон с трудом сдержался, чтобы не рассмеяться, когда парень смахнул слезу. — Почему ты такой милый? Это моя вина… — последнее утверждение вызвало ещё больше слёз. Вернон протянул руку, чтобы стереть их с лица Гвана. — Это не твоя вина, окей? Я обещаю, всё будет хорошо. Давай вернёмся, этот день меня утомил, — парень вскочил, протягивая руку Сынгвану, который с благодарностью схватившись за неё, встал. Они вернулись в общежитие, почти не разговаривая. Каждый просто наслаждался другим, не нуждаясь в словах, чтобы выразить свои чувства. Чувствуя усталость от боли в груди, Вернон решил лечь пораньше. Сынгван же предложил присоединиться к нему, и на этот раз Вернон согласился, зная, что тот снова беспокоится о его дыхании. Этим двоим было комфортно спать в одной постели, тесно прижавшись друг к другу, это давало им некоторую уверенность в том, что всё будет в порядке.***
На следующее утро Вернон проснулся оттого, что Джошуа бил его подушкой. — Ах! Хён! Чего тебе надо?! — Мне нужны объяснения! Сейчас же! Вернон сел, заметив время на часах. Уроки вокала начались час назад, но в общежитии снова остались только Джошуа и Вернон. — Ты опять смотришь на то, как я сплю? — недоверчиво переспросил Вернон. — Да. Да, это так. У Сынгвана чуть не случился приступ паники, когда ты снова пытался не задохнуться во сне, поэтому меня снова оставили «охранять Вернона». Однако, если ты когда-нибудь захочешь снова дышать, я бы посоветовал тебе ответить мне честно и подробно, — слова Джошуа заставили Вернона по-настоящему испугаться за свою жизнь. — Окей, я весь твой, какой у тебя вопрос? — Вернон старался говорить спокойно, но его собеседник, казалось, чуть с ума не сошел от гнева. — Мой вопрос? МОЙ ВОПРОС?! Мой вопрос таков: КАКОГО ЧЕРТА ТЫ ТВОРИШЬ?! — Вернон вынужден был признать, что это был очень хороший вопрос, — У нас был целый план, чтобы исправить вашу с нашим любящим лидером ситуацию, а вместо этого ты водишь за нос Сынгвана, как не знаю кто! Что ты делаешь?! Вернон виновато закрыл лицо руками. Хотя тот был прав, у Вернона были на то свои причины. — Послушай, я уже скоро пойду на приём к врачу. Ты сам сказал, что было бы легче, если бы я блевал цветами из-за Сынгвана. Может быть, если я проведу с ним больше времени, это позволит мне забыть о Сынчоль-хёне. Я думаю, что это сработает, я вчера не выкашлял ни одного цветка! «Это не так уж много, но начало положено» — подумал Вернон. Джошуа, похоже, думал иначе. — Как бы то ни было, пока не поправишься, ты временно освобожден от занятий. Если хочешь, чтобы Сынгван был здесь, я попрошу руководство его тоже освободить с практики. В любом случае, просто помни, что у тебя есть вечерняя тренировка с Сынчолем, о которой ты с ним договорился, — Вернон почувствовал, как у него свело живот. Он почти забыл о своём обещании тренироваться с лидером. Он вздохнул. — Ты прав. С Сынгваном очень комфортно, но я обещаю, что всё равно попытаюсь заставить эту ситуацию с хёном снести на нет. — Хорошо, — Джошуа повернулся, чтобы выйти из комнаты, прежде чем оглянуться на парня ещё раз, — Ты должен попытаться ускорить события, у нас мало времени, — с этими словами Джошуа вышел, оставив Вернона валяться на кровати и молить Бога, чтобы сон вернулся.***
Вернон переодевался для спортзала, разговаривая с Сынгваном, который растянулся на кровати Вернона. Рэпер успел поспать всего час, прежде чем вокалист ворвался в комнату, объяснив, что его послал Джошуа. Они оба бездельничали большую часть дня, Вернон поднимал некоторые вопросы, которые они могли спокойно обсудить наедине. Оба согласились, что ни один из них не должен проводить всё свое время с другим. Так же они заключили договор, чтобы попытаться пообщаться с другими участниками в разные моменты дня. Сынгван пообещал, что пока Вернон ходит в спортзал с лидером, он немного побеспокоит Чана. Вернон натянул свободную отрезанную рубашку, заработав свисток от Сынгвана. — Пытаешься произвести впечатление на кого-то? — Ты уверен, что хочешь знать? Вернон оценил шутку. Сынгван уже жаловался на то, что младший был выше его, и теперь новое стремление Вернона накачаться казалось ещё одной личной атакой. — Если ты стараешься для меня, то я уже думаю, что у тебя достаточно мускулов, — Сынгван посмотрел на Вернона и нахмурился, — Если ты только не пытаешься стать достаточно сильным, чтобы поднять меня. В таком случае я могу снова сесть на диету, — но у Вернона не было таких мыслей. — Если ты думаешь, что я не смогу поднять тебя в таком виде, то ты сильно ошибаешься, — Вернон подбежал к кровати, подхватил своего друга, развернул его и бросил обратно на кровать. Сынгван изо всех сил пытался дышать сквозь смех, и Вернон обнаружил, что тоже смеётся, — Никогда больше не недооценивай меня! — Вернон указал на Сынгвана, чтобы подчеркнуть своё заявление, другими пальцами изобразив пистолетик, прежде чем выйти из комнаты. Сынчоль уже ждал его с улыбкой на лице. Вернон ощутил знакомую боль в груди. — Я вижу, вы оба делаете успехи. Это заявление вызвало у Вернона то же самое чувство отторжения, которое он подавлял последние два дня. Как только Чоль произнес эти слова, Вернон обнаружил, что откашливает несколько оранжевых лепестков. Лидер только улыбнулся и похлопал младшего по спине. — Я знаю, что трудно быть вдали от него, но давай поработаем над этими лапшами, чтобы произвести впечатление на твоего мужчину. Вернон искренне думал, что умрет. Идя в спортзал, Вернон испытывал жуткое чувство дежавю, пока Сынчоль болтал обо всех и обо всём, включая события последних двух тренировок, которые пропустил Вернон. Всё это время парень старался не обращать внимания на тёплую глубину голоса лидера и вместо этого сосредоточился на собственном дыхании. Их тренировка прошла почти так же, как и в первый раз. У Вернона была паника, в то время как он сидел на Сынчоле, который оставался безразличным к панике своего донсэна. Ближе к концу Сынчоль предложил Вернону попробовать свои силы в подъеме. Проглотив комок в горле, Вернон согласился, отчаянно нуждаясь в каком-то внимании со стороны лидера. Вернон поднял штангу только на несколько минут. Вид Чоля над ним, произносящего слова ободрения, стараясь не причинить ему боль, заставил сердце Вернона затрепетать. В конце концов, полное лепестков лёгкое не выдержало такого напряжение и Вернон откашлял цветы, немедленно закончив тренировку. На обратном пути Сынчоль предложил держать руку другому, беспокоясь о стабильности младшего. Вернон эгоистично прильнул к лидеру, наслаждаясь близостью и безопасностью, которую он чувствовал рядом с ним. Они шли там, где он вел Сынгвана после их ужина. Вернон не мог не радоваться тому, что его ведут обратно в общежитие. Вернувшись в общежитие, Чоль отцепился от парня, положив конец потаканию Вернона раньше, чем того хотел младший. Каждый из них пошел в свою сторону, чтобы принять душ, Вернон настаивал на том, чтобы быть в другой ванной комнате. Лидер принял это, предполагая, что молодой рэпер не хотел, чтобы Сынгван ревновал, но, честно говоря, Вернон не думал, что его сердце выдержит больше общения с лидером в течение дня. Вернон быстро принял душ, не желая больше ничего, кроме блаженного бегства в царство Морфея. Вернон переоделся в пижаму и уже собирался зарядить телефон. Он не заметил Сынгвана на своей кровати, отвернувшегося от младшего. Решив, что тот спит, Вернон тихонько забрался под одеяло, выключил лампу и закрыл глаза. Он услышал кашель с другого конца комнаты. Засыпая, он не мог не заметить звук приближающихся шагов. Вернон приоткрыл глаза и увидел Сынгвана, стоящего у краю кровати. Вернон хотел было спросить его, но замер, увидев желтый лепесток на губе певца. Прежде чем Вернон успел отреагировать, Сынгван вытащил из-за спины несколько жёлтых маргариток и сердито швырнул их в младшего. — Я принес тебе цветы, ублюдок.