***
Разговор этого дуэта, к счастью, был односторонним. Сынчоль рассказал о сегодняшней практике с Хоши и в деталях о шутливой борьбе Хао с Мингю. Чоль старался избегать разговоров о неожиданных проблем со здоровьем младшего. Вернон же изо всех сил старался обратить внимание лидера и на то, что он говорит, стремясь показать себя хорошим слушателем и собеседником. Однако вместо этого он осознал, что невольно сравнивает своё телосложение с лидерским. Даже если Вернон вырос в росте, Сынчоль был явно шире в плечах. Вспышка роста младшего сделала его худощявым и хипленьким, в то время как Сынчоль даже после потери веса всё ещё оставался при своей форме. — Наслаждаешься видом? Вернон оторвался от своих мыслей, понимая, что его застали за залипанием. «Думай быстро.» — Хён, если ты продолжишь в том же духе, у тебя будут накачаны одни бёдра, а руки останутся хилыми. «Идиот. Не упоминай о его бёдрах.» Лидер рассмеялся над болезненным выражением лица младшего, принимая это за зависть, а не за бурное смущение, которое мысленно выдавал Вернон. — К твоему счастью, сегодняшняя тренировка рассчитана на руки, и ты сможешь подобрать что-нибудь для себя. Наверняка, он просто хотел подбодрить меня… Соберись, Вернон, соберись. — Всё, что угодно, чтобы починить мои, как ты сказал, «лапше-образные руки», — они вдвоём прошли остаток пути до спортзала общежития в уютном молчании. Вернон попытался скрыть свою улыбку, когда Сынчоль по-рыцарски распахнул перед младшим дверь. Зал был небольшим, но щедро обставленным различными тренажёрами и весами, которые были бы опасны в танцевальной студии. В дальнем конце комнаты была зеркальная стена с полками для гирь, сложенными на них, а на соседней, более длинной стене — ряды различных тренажёров для поднятия тяжестей, отжимания и других вещей, которые Вернон никогда не удосуживался узнать. Сынчоль проигнорировал гири и, взяв различные блины, чтобы добавить их в конце штанги, пошёл прямо к горизонтальной скамье. — Хорошо, — Вернон чуть вздрогнул от неожиданности, — Технически я уже растянулся на тренировке по танцам, поэтому предлагаю сразу перейти прямо к делу. Я просто собираюсь использовать меньшие веса и делать больше повторений. Так что, знаешь, думаю, ты сможешь помочь мне, если заметишь как я уроню штангу себе на шею. Вернон не понял юмора Сынчоля, ведь всё его внимание было приковано к скамейке, конец которой был отодвинут к стене. — Да, э-э, хён? Как же мне тебе помочь, если я не могу стоять за тобой? — О, ты будешь стоять надо мной, — легко ответил старший, но мозг Вернона отказывался воспринимать это так же легко. — Разве я не потеряю равновесие, так как смогу держать только одну сторону штанги? — если бы он стоял в стороне, то не мог бы быть уверен, что не уронит штангу прямо на голову лидера. — Нет, я имею в виду, что встанешь прямо надо мной. В буквальном смысле надо мной. Вот давай я тебе покажу. Худшие опасения Вернона подтвердились, когда старший лёг на спину на скамейку и жестом пригласил его подойти. — Значит, я буду лежать вот так, хорошо? А теперь посмотри, как мои ноги стоят по обе стороны скамейки. Тебе нужно сделать точно так же, чтобы встать надо мной, — младший судорожно сглотнул, явно пытаясь проглотить комок в горле. Как, чёрт возьми, мне выбраться отсюда? Вернон сделал так, как велел ему Сынчоль. Поставив ноги с каждой стороны скамьи, но отступив назад так, чтобы их колени соприкоснулись. Он поднял глаза, ожидая одобрения старшего, но взгляд, на который он наткнулся, говорил ему обратное. — Хансоль, — Вернон старался не обращать внимания на то, как прозвучало его имя, — Если ты отойдешь так далеко, то убьешь меня этим прутом. Я знаю, ты думаешь, что у меня толстые ноги, но тебе нужно встать выше моей талии. О, и не пытайся усадить на меня Джихуна и «никакого гейства». Обещаю, что всё будет не так уж плохо. Сынгван постоянно замечает меня в таком состоянии. Упоминание о Сынгване вызвало у молодого рэпера некую ревность, отчего у него загорелись уши. — Ладно, ладно, я понял. Просто дай мне секунду, не обязательно тянуть сравнения «полезного донсэна*», — Вернон выдохнул свои слова, пытаясь психологически настроиться на то, чтобы пройти небольшое расстояние вперёд. В конце концов, он просто не мог позволить своему хёну пострадать. Это нормально. Это нормально. Всё хорошо. Когда он наконец встал над своим хёном, Сынчоль ухмыльнулся ему. — Если тебе кажется, что всё плохо, думаю, тебе понравится следующая часть. Ничего хорошего. Всё плохо. — Итак, я собираюсь сделать пятнадцать повторений с интервалом в пять упражнений для пресса. Теперь, как корректировщик, тебе нужно будет свободно держать штангу, чтобы, если что-то случится, она не убила меня. Так же ты должен будешь считать и, после того как мы наберем пятнадцать, тебе нужно будет сидеть на моих ногах, когда я буду качать пресс, чтобы мои ноги оставались на месте. Мы будем делать это в течение двадцати минут с десяти-минутным перерывом по крайней мере три раза, может быть, больше, — он сделал паузу, чтобы посмотреть, слушает ли вообще его Вернон, — кроме того, ты так же должен считать упражнения на пресс, — закончил свои инструкции Сынчоль и сразу же схватился за штангу, чтобы начать тренировку, оставив Вернона обрабатывать информацию. Я щас сдохну. — Один…- начал считать Вернон, стараясь держать штангу, не оказывая никакой помощи при подъеме. — Два…- парень наблюдал, как напряглись мышцы рук Сынчоля. — Три… Остальные повторения были легкими для лидера и он достаточно быстро закончил 15 подъёмов. — Окей, Вернон, теперь садись. Младший уселся на бёдра лидера, стараясь держаться поближе к его коленям. Чоль же скрестил руки на груди и начал делать упражнения на пресс. — Один…- парень сосредоточился на том, чтобы держать ноги старшего на месте. Качать пресс было более утомительно для его хёна, чем подъёмы. — Два… Вернон послушно досчитал всё и Сынчоль откинулся назад, чтобы снова взяться за штангу. Младший же опять встал и свободно ухватился за штангу вслед за лидером. — Один… Дыхание Сынчоля стало немного тяжёлым из-за усилий подъёма сразу же после пресса. — Два… Вернон наблюдал, как сосредоточенно выглядел его хён, когда его грудь расширялась, чтобы дышать глубже в попытке получить больше кислорода в легкие. Я щас сдохну. — Три, — голос парня немного сорвался, но он не уводил взгляд. Его грудь сжалась от знакомого чувства. Я сдохну, уроню эту штангу на хёна и он тоже умрёт. Вернон закончил считать повторения и снова сел, чтобы пересчитать упражнения на пресс. Так продолжалось целый час, каждая минута казалась вечностью. Их перерывы были относительно тихими, оба делали растяжки, пока Сынчоль переводил дыхание. После 10 минут растяжки и разговора о рэпе Вернон обнаружил, что каждый раз теряется в своей голове, когда на него обращают внимание. В то время как вид его хёна был достаточно отвлекающим, младший понял, что восхищается стойкостью, которую продемонстрировал лидер. Рэпер удивился про себя, когда обожание, которое он испытывал к парню, стало глубже и переросло в более интимное влечение. От наблюдения за тем, как его хён ведёт группу, завоёвывая миллионы сердец стоя на сцене и вне её, до желания не более, чем быть в его объятиях, когда после тяжелого дня на них нагрянула не только усталость, но и беспокойство с бессонницей. Они должны были быть участниками группы, в лучшем случае братьями, но вид лидера заставлял грудь Вернона сжиматься от желания провести их и без того скудное свободное время наедине, в компании друг друга. Но теперь когда они остались наедине он не знал, что ему с этим делать. Его лёгкие сдавило. — Ты тут? — Вернон вздрогнул, когда Чоль легонько стукнул его по голове. — Да, да, просто задумался. Извини, что беспокою тебя, хён, — Вернон потёр руки, наблюдая, как Сынчоль убирает за ними. Он схватил их вещи и сморщил нос, когда старший взъерошил его волосы. — Не держи всё в себе. Они молча пошли обратно в общежитие, но Вернон не хотел оставаться наедине со своими мыслями. — Значит, ты сейчас тренируешься? — голос Вернона был напряжен от странного ощущения в груди. Подсчёт упражнений для его хёна по большей части отвлекал его от мыслей о всяком. Но теперь, идя рядом со старшим, он чувствовал всё в полную силу. — Ага, — пробормотал Сынчоль, потирая плечи, — В следующий раз покажу тебе список тренировок, который дал мне наш диетолог. Она хотела, чтобы я сосредоточился на выносливости, чтобы успокоить Сунёна, — они оба улыбнулись, думая о бесконечной агрессии их танцевальной хореографии, — В следующий раз тебе придётся присоединиться ко мне. Несколько мгновений они шли молча, приближаясь к двери общежития. — Итак, — начал Чоль, — Как ты себя чувствуешь? Я знаю, что тебе не нравится внимание, но я твой лидер. Ты можешь рассказать мне, если у тебя есть проблемы со здоровьем. — Да, мне просто нужно ещё немного поспать, и я буду в порядке. Не беспокойся об этом. Джошуа даже сказал мне, что записал меня на прием к врачу, так что не стоит беспокоиться, — Вернон поймал себя на том, что больше пытается убедить себя, нежели парня напротив, в последней части. — Ладно, мне просто не нравится видеть, как ты страдаешь. Скажи мне, если тебе что-то понадобиться, хорошо? — Вернон услышал печаль в голосе своего хёна, и в груди у него запульсировала боль. Остальное время до двери они молчали. Вернон вошёл первым и тут же его подхватил Сынгван. — Вернони, как прошла твоя тренировка? Пожалуйста, скажи мне, что ты не переусердствовал, — Сынгван надул губы. — Нет, — последовал усталый ответ, — Я просто помогал хёну. — Хорошо, тебе нужно отдохнуть, — Гван снова сжал его в объятиях. — Окей, — голос Чоля заставил Вернона повернуть голову, — Вы вдвоём идите спать, а я пойду в душ. Вернон смотрел, как Сынчоль уходит. Его и без того ноющую грудь начало жечь, и парень никак не мог остановить приступ кашля. Нет, не сейчас. — Ты в порядке? — в панике спросил Сынгван. Вернон только хрипел в ответ, — Подожди здесь, я принесу воды, — Вернон продолжал кашлять, а Гван бросился в сторону кухни. Лепестки медленно поднимались из его лёгких. Вернон упал на колени, сосредоточившись на попытке поймать лепестки прежде, чем они успеют вылететь изо рта. Хрипы привекли внимание окружающих, а слёзы затуманивали зрение. — Хансоль, это ты? — Хоши завернул за угол как раз вовремя, чтобы увидеть, как единственный лепесток упал между пальцами Вернона. — Хансоль? О господи, — бросившись к младшему, Хоши запаниковал. Вернон попытался успокоить его, но вместо этого выпустил лепестки, которые он так сильно пытался скрыть. — Джонхан-хён! Джонхан бросился в сторону звука и увидел, что Хоши пытается утешить Вернона, который лежал на земле в груде оранжевых лепестков тюльпана. Джонхан застыл на несколько секунд, прежде чем крикнуть остальным в общежитии: — ГРУППОВОЕ СОБРАНИЕ! СЕЙЧАС ЖЕ!***
Seventeen сидели большим кругом в гостиной. Волосы Чоля всё ещё были мокрыми после душа, а Вернон откровенно плакал в тишине, будучи зажатым между суетливым Сынгваном и взволнованным Джошуа. — Итак, — начал Джонхан, — Хансоль хочет что-то сказать нам всем. Вернон не знал, что сказать. Если бы Хоши ещё не успел сообщить эту новость, разбросанные лепестки тюльпана всё равно стали бы явной уликой. Он знал, что Джонхан старается сохранять спокойствие, в конце концов, хранить секреты от других членов было вредно для группы. Он просто был не готов говорить об этом. Заметив настроение остальных, Джошуа решил заговорить. — Это ханахаки, — несколько ребят тихо вздохнули, — Он кашлял цветами в течение 48 часов, так что у нас ещё есть время. Мы договорились рассказать в эти выходные, Вернон не хотел беспокоить других ребят. Несколько человек понимающе кивнули. — Подожди, ты знал об этом? — укоризненно спросил Джошуа Джонхан. — Да, — огрызнулся Джошуа, — и теперь нам надо решить эту проблему. Группа некоторое время сидела молча, прежде чем Мингю заговорил. — Из-за кого это? Вернон опустил голову, а Джошуа тупо уставился на младшего. Сынгван, казалось, хотел защитить своего друга. — Мингю, что за вопрос, — проворчал Гван, — Он явно не хочет, чтобы другие знали. — Я понимаю, но если мы сможем заставить другого человека влюбиться, тогда ему не понадобится операция… — Мингю! — Он совершенно прав, — Дино подал свой голос, — Моей тёте пришлось трижды делать операцию прежде чем она подействовала, и даже после этого у нее всё ещё были проблемы со шрамами. Мы все хотим, чтобы он отдохнул, но попытка пойти другим путем может предотвратить его отсутствие в деятельности группы на протяжении нескольких месяцев. Вернон не мог не согласиться с этим, но остальные всё равно не должны были знать. — Я... — начал Вернон, — Я... не могу встречаться с этим человеком. — А почему бы и нет? — Мингю, не мог бы ты быть помягче и не так прямолинеен… — Квани, у него в легких цветы. Вернон ободряюще схватил Гвана за руку, чтобы не дать ему возразить. — Это кое-кто из нашей компании, — признался Вернон, не поднимая головы. — Ну и что? — вмешался в разговор Уджи, — я уверен, что в этой ситуации компания может пойти на уступки. Вернон почувствовал, как вспыхнуло его лицо. Он не хотел бы вообще говорить об этом, но понимал, что обязан рассказать им. — Руководство может быть недовольно тем, что это парень, — на этот раз Вернон кашлянул от смущения, но Сынгван быстро подал ему стакан с водой. Сделав глоток, Вернон не увидел ничего, кроме сочувствующих лиц, которые немного успокоили его нервы. — Не думаю, что это имеет какое-то значение,- снова заговорил Мингю, — в любом случае руководство захочет держать это в секрете. Даже если этому человеку это не понравится, мы могли бы убедить его попробовать, и, если это не сработает, его можно будет переместить в стафф другой группы в компании, если всё станет таким уж странным. От остальных донесся звук согласия. Вернон сделал ещё один глоток, чтобы не разговаривать. Парни медленно начали переговариваться между собой, все вместе убеждая друг друга в правильности плана. — Да, но есть одна проблема, — вмешался Джошуа, глядя на Вернона в поисках разрешения. Вернон кивнул и приготовился к ответной реакции, — проблема в том, что это член группы. Никто не пошевелился. Казалось, никто даже не дышит. Вернон наблюдал, как все они смотрят друг на друга, прежде чем посмотреть на того, кто имел значение. Сынчоль. Они посмотрели друг другу в глаза и глаза Сынчоля загорелись. О боже, он знает. — Я так и знал! — его голос заставил некоторых ребят подпрыгнуть от неожиданности, — это Сынгван, не так ли? Вернон не знал, чего он ожидал, но уж точно не этого. Он даже представить себе не может, что мы могли бы быть вместе. Вернон снова закашлялся, на этот раз так сильно, что несколько человек сделали попытку встать. Джошуа жестом попросил их сесть, а Сынгван попытался успокоить младшего. Сунув руку себе в глотку, Вернон вытащил цельный бутон оранжевого тюльпана за стебель. Сынгван успокаивающе поглаживал его спину, а остальные члены группы открыто уставились на Вернона. Однако Сынчоль не мог держать рот на замке. — Это прекрасно, я знал, что между вами есть особая связь. Это не мог быть кто-то другой. Это будет так просто, — Сынчоль поднялся на ноги, чтобы поговорить с остальными парнями, — давайте дадим им немного места, все пойдут спать, это был напряженный день. Джонхан, ты приберёшься, а Джису поможет мне уложить остальных спать? — Джошуа открыл было рот, чтобы возразить, но суровый взгляд лидера остановил его. Он даже не хочет меня видеть. Вернон только в отчаянии смотрел на Джошуа, который ответил ему сочувственным взглядом. Кашель вернулся. — Ох, Соли, прости, меня за это, — Сынгван шмыгнул носом сквозь собственные слёзы, — Но мы попытаемся, обещаю. Я сделаю для тебя всё, что в моих силах. В ту ночь Вернон лег спать рядом с Сынгваном и возненавидел себя.