Ледяное Сердце

— Темных ночей, леди Рейвит. Не спорю, последние ночи выдались действительно крайне темными. В частности, из-за покрытых мраком дел. — Темных ночей и вам, лорд Анаргат, — я лишь едва кивнула, обозначая приветствие. И пусть понимала, что он чисто физически не может знать все о каждом своем подчиненном, тем более о лордах великих родов, но это была его обязанность как императора. Он должен был следить за соблюдением условий мирного договора. Если я просто прощу Ее смерть, все повторится, но уже со мной в главной роли, — Итак, я вас слушаю. Холод и не думал оттаивать, а я и не стремилась раскрываться. Это моя стихия. Одежду специально подобрала под случай. Белоснежные обтягивающие брюки, тонкая посеребренная туника, сплетенная словно из инея вуаль, закрывающая лицо. Во-первых, меры предосторожности, во-вторых играют личные интересы. — Это ДаргХанаш Анаргат. Мой сын и наследный принц соответственно. Рядом с императором действительно был мужчина очень похожий на него лицом. Он немного нервничал, это было заметно по колыханиям воздуха и чуть изменившейся температуре. Внешне же он держался вполне достойно, впрочем, до разговоров дело еще не дошло, а там понятно будет какой он собеседник. Хотя мне все же любопытно посмотреть на этого Тьера. Куда его пристроить уже планы есть, а там кто знает, может и доверюсь. Сейчас надо быть как можно внимательнее, чтобы не упустить из вида ни одной детали. И ведь знаю, что голос звучит отстраненно и холодно, словно лед на пруду, а туда же, мирные переговоры пытаюсь вести. Еще и создать более-менее хорошее впечатление. Вот только вода только ближе ко дну теплеет. Если эти вещи можно сравнивать, конечно. — Мне хотелось бы в начале пообщаться и только потом говорить что-либо. Четверти часа мне вполне хватит. Подождите за дверью. Я даже не пыталась быть любезной. С Темной Империи довольно. Налюбезничались до смерти предыдущей правительницы. Если Анаргар и был чем-то недоволен, то ловко это скрывал в отличии от своего сына. Чуть погодя, направился к двери и тогда я решила подтолкнуть императора к своему желанию легкими намеками: — Насколько тесно вы знакомы с семейством Тьеров? — Смотря для чего вам нужно это знать. — Хотелось бы пообщаться кое с кем, — обронила ни капли не заинтересовавшись. Вот только это было внешне, внутри же крутилась снежная вьюга любопытства. Не могу сказать, что кронпринц плох, но чутье мне подсказывает, что было бы неплохо познакомиться лично. Обычно хватает одной-единственной встречи, чтобы опровергнуть половину слухов. — С кем же? Назовите имя. — Лорд Тьер младший. Риан, насколько помню. — Вам придется подождать, он сейчас выполняет одно важное задание, — Анаргар попытался деликатно и по этикету отговорить меня от этой идеи и даже намека на недовольство в его голосе не проскользнуло. Лишь появилась некая сосредоточенность и легкое напряжение в ожидании неизвестности. — Ничего страшного, мы прекрасно проведем время с лордом ДаргХанашем Анаргаром. Я улыбнулась, слегка обнажая клыки и специально в этот момент добавила вуали полупрозрачности, позволив их разглядеть. Я действительно готова ждать. Не привыкла рубить с плеча, сначала в любом случае надо все обдумать и только потом действовать. Я и так хожу по тонкому льду. Минутой больше, минутой меньше… ничего не изменится, но порой может повезти…

POV Риан Тьер

Уже почти месяц, как я нахожусь на посте директора забытой Тьмой Академии Проклятий. Если перечислять все, что я за это время сделал, то уже можно смело расписать все обои в многочисленных коридорах учебных корпусов. Главное обычно кроется в мелочах, уж это я уяснил уже давно. Странным образом жизнь резко сделала кульбит и пока не думала успокаиваться. Рен и то себе девушку нашел. Без понятия, чем ему человечка приглянулась. Невзрачная, запуганная. Глаза от смущения постоянно прячет. Рен не из тех, кто поматросит и бросит настолько невинную девочку. Мне говорит, что мол «Демон на нее откликнулся. Кровь кипит, сам знаешь, огненный же. Вот только неискушенная она совсем. Намеков не понимает, а когда первый шаг делаю я, то либо чувствую себя полным идиотом, либо изращенцем каким-то». Проще говоря, у моего бывшего наставника началась веселая жизнь, которая грозит перерасти в семейную. Главное теперь донести эту мысль до девушки. И не сразу, а постепенно, чтобы не сбежала в тот же миг. Смешно сказать, что этот гордый демон пришел ко мне, чтобы я от имени директора учебного заведения позвал ее в кабинет, начал говорить про успеваемость, тут же успокоить, что мол ничего серьезного нет, но будьте внимательнее, не договорить и выйти за дверь по какой-то благовидной причине. Вот же разработал план, чтобы просто поговорить! Совсем припекло, раз так изворачивается. По-простому он не может, боится испугать, а вот как выдумывать, так это Эллохар горазд! И ведь реально получается, что он не причем! Исключительно случайное стечение обстоятельств! Только подумал о том, что пора уходить, как почувствовал вызов по крови от императора. Вокруг меня мигом взметнулось золотистое пламя, разбрасывая вокруг искры, а девочка испуганно вскрикнула. Тут же я услышал грохот упавшего стула, а когда искры опали, почувствовал, что мне надо уходить, потому что моя адептка была бережно поймана демоном. Даже не стал ничего говорить, просто ушел из своего кабинета в академии проклятий по зову прямиком во дворец. Просто не хотелось отвлекать эту парочку. Они уже выглядели именно так. Не могу сказать, что Риате не испытывает к нему никакой симпатии, скорее всего слишком сильно смущается и все в этом роде. Ну, ничего, если Рену надо будет — он этот лед живо растопит. За девушку я не переживал, увидел уже насколько нежно и осторожно Эллохар ее поймал и как трепетно прижимал к себе. Может, мне тоже кого-нибудь себе присмотреть? Хочется какого-то… постоянства что ли. Вот только у меня дел — завались. Некогда подобным шалопайством заниматься. Тем более не у каждой будут подобные моим интересы. — Темных, дядя, — произнес, когда алый огонь опал, напоследок преданно лизнув кончики сапог. — Темных, Риан. Ты, наверное, в курсе о последних новостях… Развитое годами чутье подсказало, что сейчас пойдут неприятные новости. Очень неприятные. — Ардам — слишком далекая глушь, так что смотря, о чем ты. — Один из семейства Алсэров совершил… глупость, — было видно, что император хочет смягчить новость. Зная насколько он обычно прямолинеен, стало нехорошо на душе. Опасения постепенно приобретали более твердую почву. — Ты знаешь, мне нет особого дела до них, а времени и так не особо много, так что говори лучше прямо. — Была убита императрица Ледяных Земель. Фактически Темная Империя нарушила договор о перемирии. Сейчас его возобновление под очень сильным вопросом и думаю, ты понимаешь, что мы слишком мало знаем о Ледяных Землях, чтобы воевать с ними. Война слишком невыгодна. — А лучше всего две страны объединяет брачный союз, — мрачно подвел итог я. Учитывая, сколько раз император намекал, показывая разных леди, я был уверен, что именно этот вариант придет к нему в голову первый. Да, и из исторической практики можно сказать, что это действительно достаточно действенный способ. — Верно. Я думал, ей будет интересен ДаргХанаш, но она интересовалась и тобой. Почему не знаю, но решил предупредить. Да, шансы что со мной хотят познакомиться ради знакомства в подобной ситуации слишком малы. Бездна! Минуту назад подумал о том, что неплохо было бы парой обзавестись и — вот! Обзавелся парой, называется. Нет, я не спешил с выводами, но был реалистом. Родовая магия может не сработать… Так и Ледяные маги чувствуют не так как Огненные, значит есть все шансы получить нечто вроде приворотного зелья. И обязательные клятвы верности… С одной из сторон их вполне могут убрать. Только вот мне кажется, явно не с моей. — Где она сейчас? — Беседует с Даргом. Пошли, раз осмыслил. Ключевые моменты я осмыслил. Расклад явно не в мою пользу. В случае отказа мирный договор может быть не заключен и… Черт! Судя по статистике, ледяные не лыком шиты и это будет слишком кровопролитная война, в которой пострадают сотни тысяч. Даже времени позлиться не было, ведь император ушел недалеко — в соседние покои. В комнату я вошел вслед за ним и взгляд тут же остановился на Вьюге. Вроде бы так называли дочь правительницы Ледяных Земель. Холодная, вечно где-то летает… тьма! Мне дико не хватает информации! Северяне не особо разговорчивы, да еще и слишком преданы. Даже с торговцами до сих пор не получается наладить связь! Товары продают, пошлины платят, а ни один ни словом и родине не обмолвится! Ладно, посмотрим хоть на эту Вьюгу. Вся одежда белого цвета, руки скрыты ажурными перчатками, лицо закрывает плотный узор инея, волосы под цвет снега, судя по всему короткие, поскольку из-под снежного узора не видно волос. Голос холодный и колючий. Фигурка тоже ничего, вот только жизнь с такой отстраненной, ледяной леди мне явно не льстило. Тем более я огненный! Сила, прямо противоположная холоду! Но вслух, естественно этого не сказал. — Значит, вы — лорд Тьер? — задала уточняющий вопрос Вьюга. — Верно. Говорить особо не хотелось, тем более я сразу ощутил холод, исходящий от девушки. Всю жизнь прожить с ледышкой? Так себе идея. — Леди Рейвит, — представилась правительница Ледяных Земель и кивнула на диванчик напротив, где уже сидел Дарг. Первый сориентировался император, я еще некоторое время безуспешно пытался разглядеть лицо Вьюги. И вот спрашивается с чего лицо прятать? — Лорд Анаргар, вы готовы к составлению контракта? Учтите, в этот раз условия будут жестче. Если Темные не способны сдерживаться, это не повод буянить на чужих территориях. Уверена, что по возвращении данного лорда домой, вы бы его не отдали обратно. — А вы бы отдали своего человека? В этот момент пол резко стал пушистым из-за крупинок снега, некоторые из которых неоднозначно начали принимать форму ледяных осколков, но они рассыпались белой пылью и полностью исчезли менее, чем за минуту. — Еще пара слов в подобном тоне, и я начну сомневаться в том, что вы действительно хотите разрешить конфликт мирным путем. Я и так дала слишком много времени, чтобы вы приняли ответ. ДаргХанаш мне не подходит. Так с чего я подойду? Могу и не подойти! В любом случае если это будет единственный шанс я постараюсь убедить, что кронпринц очень даже подходит! И по крови, и по характеру… Вот только учитывая то, что соврать вряд ли получится, положительная характеристика Дарга может сорваться. Если у него и есть таланты, то об этом и сам кронпринц скорее всего не осведомлен. — Мне хотелось бы провести пару минут с вами лично, — намекнула она. Причем так, что даже те, кто намеков отродясь не понимают, точно осознали, что им тут не рады. Она задавала самые разные вопросы. Кораблестроение, звезды, алхимия, любимый цвет. Это были обобщенный вопросы об увлечениях, себе, умениях. Будто Вьюга прощупывала почву. Без объяснений попросив меня уйти, позвала императора, после чего они оба скрылись за дверью. Сначала я осторожно поджидал, но уже через час напряжение достигло той точки кипения, когда не можешь усидеть спокойно на одном месте. Поэтому я пошел размяться в сад. Уходить из дворца мне сейчас не следовало, а снять напряжение требовалось. И в середине тренировки угораздило меня поднять взгляд наверх, к окнам, прямо туда, где стояла Вьюга и смотрела прямо на меня.