Darkness

      Концерт Эминема стал огромным событием для Веллингтона. Организаторы вместе с властями города старались обеспечить комфортность и безопасность там, где это было возможно. Выступление рэпера в Новой Зеландии планировали и согласовывали почти целый год. Поэтому, по словам Адама, чтобы избежать утечки информации, они использовали код: «шоколадная кондитерская в шоколаде».       После концерта в Мельбурне Пол предложил устроить небольшую вечеринку в конце тура по случаю его окончания и заодно поздравить Скайлар с 33-летием. В Веллингтоне в распоряжении Маршалла был пентхаус на крыше отеля, поэтому было принято решение остаться там и не создавать трудностей компании в виде назойливых папарацци. Договорившись с администратором о праздничном оформлении к их возвращению, Кэсси отправилась на стадион. В этот раз помощь на площадке от нее практически не требовалась, поэтому она неспеша доехала до места и прошла на вип трибуну. До концерта оставалось около 30 минут. Блэр откинула голову на спинку дивана, прикрыв глаза, и попыталась вспомнить, ничего ли она не забыла. При последнем разговоре с Маршаллом и Полом, Розенберг предложил позвать Кертиса, Андрэ и Кендрика. Эм охотно поддержал эту идею и даже оплатил аренду самолета для них. После обеда Кэсси пришло смс от Кендрика, что они прилетели и будут к концерту.       — … и ты прикинь, он сделал это. – девушка повернула голову в сторону уже знакомого голоса. В помещение, посмеиваясь, зашли двое мужчин, в которых она признала Андрэ и Кертиса. – О, ты уже здесь. – Дрэ перевел взгляд на нее. – Иди сюда, я вас познакомлю.       — Это Кэсси, менеджер Маршалла. – обнимая за плечи девушку, произнес мужчина. – Ну его ты знаешь, думаю.       — Кертис, – протянул руку собеседник, улыбаясь уголками губ. – Как жизнь?       50Cent показался девушке добродушным парнем с окраины, она бы именно так это описала. В нем не присутствовало какого-либо намека на позерство или лицемерие, чему Кэсси очень удивилась. В этот момент в ее маленьком мирке снова сломалась какая-то установка, что все рэперы нулевых, особенно афроамериканцы, живут гангстерской жизнью, которую обычно показывают по телевизору. Она предполагала, что Кертис зайдет в помещение с пистолетом и золотой цепью наперевес, но вместо оружия и ювелирки у него был небольшой букет роз для Холли и черная куртка от Тома Форда, перекинутая через плечо.       — Лучше всех, – также дружелюбно ответила девушка. – А где Кендрик? Заблудился?       — А ты прям норовишь от меня избавиться. – сказал парень, появившись в проеме, и притянул Кэсси к себе для объятий. – Ты, по-моему, схуднула с нашей последней встречи. – добавил он, оценивая. – Маршалл совсем тебя здесь загонял, да?       — Не неси чушь, – улыбаясь, ответила девушка, выбравшись из объятий. – Вы как долетели?       — Нормально, но долго.       — Долго? Ты весь полет продрых в отдельной комнате. – вставил реплику Андрэ, присаживаясь на один из диванов.       — Но, но, но. – покрутил указательным пальцем в воздухе Ламар и плюхнулся неподалеку. – Я просыпался каждые три часа в надежде, что мы уже долетели, но увы и ах.       — Бедненький, – с нескрываемым сарказмом сказала Кэсси. – Устал, наверное? – на что все вчетвером рассмеялись.       — Ты вообще на чьей стороне? – кидая подушку в девушку, спросил певец. – Я думал, мы друзья.       — Чего-нибудь желаете? – задал вопрос подошедший официант.       Мужчины переглянулись между собой.       — Ну что ж, если мы гуляем сегодня, то думаю, можно потихоньку начинать. – Ламар удобнее разместился напротив панорамного окна. – Односолодовый виски есть? – получив утвердительный кивок официанта, добавил: - О, отлично. Что есть?       — Могу предложить Гленфиддич или Макэллан. Есть еще Гленливент. – ответил молодой парнишка, поглядывая за барную стойку.       — Макэллан? 12 лет? – Кендрик уже обращался к своей компании.       — Давай лучше 18-летний? Он помягче будет. – предложил Кертис, присаживаясь недалеко от Кэсси.       Официант принял заказ и удалился. Девушка еще раз бросила быстрый взгляд на ребят, с которыми довелось сидеть здесь, и переключила внимание на происходящее за стеклом. Фанаты ждали выход кумира, громко скандируя «Эминем» в толпу.

***

      — Ты сегодня, на удивление, в приподнятом настроении. – подсаживаясь к Маршаллу, сказал Дрэ.       Рэпер сидел на одном из длинных диванов в пентхаусе отеля. Концерт закончился около двух часов назад и Эминем сказал бы тоже самое про себя. Последнее выступление и правда отняло у него много сил. Именно сегодня он подумал, что выступил на все 100%. Хотя всегда заявлял, что выкладывается на процент меньше, для того чтобы было, куда стремиться. Сейчас усталость растекалась по нему медленной волной, нахлынывая с каждым разом все больше.       — Выспался. – лениво ответил тот. – Как тебе, кстати?       — Да огонь, как всегда. Тебя на лирику, смотрю, потянуло? – вспоминая последнюю часть концерта, где Эм почти перед каждым треком заводил разговор о семье, фанатах и друзьях, сказал Андрэ. На что Маршалл лишь усмехнулся.       В комнате играла приглушенная музыка. Кажется, что-то из последнего альбома Weeknd`а. Для Маршалла обстановка была непривычной. Да, безусловно, это была его компания, каждого человека в которой он знал. Но вот все эти шарики, цветы, конфетти были явно не его темой. Хотя Холли оценила сюрприз и сейчас сидела у противоположной стены вместе с Кэсси, что-то весело обсуждая. Надо признаться, Блэр и Скайлар поладили почти сразу же. Маршалл списывал все на молодой возраст и лишь хмыкал каждый раз, когда слышал глуповатые просьбы в адрес друг друга на подобии «Помоги с платьем», «Как тебе вот это предложение», «Слушай, рифма огонь» и тому подобное.       — Как дела с Николь? Все также цапаетесь? – вспомнил вдруг Маршалл. Совсем недавно он стал свидетелем небольшой ссоры в доме семьи Янг. Жена друга активно что-то бралась ему доказывать, ссылаясь на пресловутые причины «Ты меня не ценишь», «Думаешь только о музыке» и все в том же духе. Чуть позже Эм выяснил, что разлад у пары идет довольно давно.       — Да бывает периодически. Перед отлетом грозилась выкинуть все мои вещи из особняка, если уеду тусить. – с усмешкой ответил собеседник, прозрачным взглядом окидывая народ.       — Не заходил еще на Ebay? Вдруг там уже какой-нибудь барыга толкает «личные вещи Доктора Дрэ» втридорога? – пошутил Эм и глотнул бурбона из стакана.       — Брось, надеюсь нет.       — Слышал, Эм, тут молодое поколение осмелело, - отталкивая брата на противоположном диване, сказал Райан сквозь смех, чем привлек внимание рэпера. – Представляешь, говорит, что сейчас треки сложнее по звучанию, чем в двухтысячные.       — Ты предатель, - почти насупившись, ответит Маркус. – И я не так сказал. – он поднял руки в примирительном жесте. – Я отдаю дань уважению вашим работам, но сейчас совершенно другая культура на андеграундный рэп пошла.       — Клонишь к тому, что я не вывожу? – ответил на провокацию Маршалл и сделал глоток крепкого напитка. – Скажи это 50 тысячам фанатов на стадионе.       Все присутствующие посмеялись, проявляя интерес к диалогу.       — Ладно, хорошо, – продолжил Эм. – Перепоешь меня, запишем с тобой фит.       — Какое серьезное предложение, – под общий гул прокомментировал Кендрик. – Соглашайся, чувак.       — Ага, прям сейчас, разбежался и поехал на стадион. Дай Бог, если там остались хотя бы тысяч 10 ярых фанатиков. – ответил брат Ройса, обновляя содержимое бокала.       — Боюсь, даже 10 тысяч не наберешь. – все еще смеясь, продолжал полемику Маршалл. – Но зачем так далеко? Здесь все есть для этого.       Рэпер махнул рукой в сторону огромной плазмы, под которой сквозь стеклянную дверцу шкафчика виднелись пару микрофонов.       — Опа, караоке – это хорошо. – подключился Тони, потирая ладони. Юное дарование показалось из-за холодильника в небольшой кухонное зоне. – Бро, я тебя не брошу. – кинув Маркусу респект, парень повернулся в сторону Дрэ и Эма. – А чего это вы только его на понт берете? Давайте уже идти до конца.       — Малому больше не наливать. – смеясь, добавил Кертис, до этого разговаривая с Полом на балконе. После возвращения двух мужчин в помещение за ними еще некоторое время тянулся шлейф запаха сигаретного дыма.       — Я серьезно. Мне бы хотелось посмотреть, как старое поколение разнесет молодую школу.       — Не старое, Тони, а многоуважаемое. – сделав акцент на последнем слове, сказала Кэсси.       — Ой, да хорош. Ты в первую нашу встречу думала, что Стэн это участник лейбла. – решил поддеть ее Маршалл и получил смешок со стороны Андрэ.       — Так на это и был расчет, - поиграв бровями, ехидно ответила девушка, смотря прямо на него.       — Это вызов? Я понял. Доставай микро, – ответил Эм, понимая, что это был сарказм с ее стороны. – Сейчас папа вас уделает.       — О-о-о, я тоже в деле. – встрял снова Кендрик. – Когда еще предоставится такой шанс – посоревноваться с самим Богом Рэпа.       Ройс, до этого наблюдавший за развитием ситуации, решил включиться в диалог: — Мэн, я с тобой, – протянул кулачок Маршаллу, как бы поддерживая его. – Я всегда Марку надирал зад, здесь не составит труда.       — Кто кому еще надерет. – сквозь смех ребят, прокомментировал слова брата парень. – Короче, я все придумал. Здесь есть прога, где можно создавать команды. И потом, в конце, компьютер выведет статистику в процентах, кто ближе приблизился к оригиналу.       — Погнали. – резко вставая со своего места, сказал Тони, и приблизился к Маркусу, обхватывая одной рукой его за плечи.       — Кого записывать?       — Маршалл, Ройс, – обводя всех присутствующих взглядом, начал Буги. – Кендрик…       — Я тоже в деле. – Кертис поднял руку с бокалом виски вверх, как бы говоря: «Я здесь».       — Ну раз уж такая пьянка, давайте и меня. – вслед за Фифти, сказал Дрэ, похлопывая по коленке Маршалла в знак поддержки.       — Уууу, тяжелая артиллерия подошла. – прислонив руку ко рту, посмеялся Кендрик. – Девушки, – уже обращаясь к дамам. – у них численное превосходство, не желаете присоединиться к команде будущих победителей?       — Чем чёрт не шутит. – с широкой улыбкой на лице ответила Холли, давая добро.       — Дэнон, не подведи меня. – крикнул со своего места Маршалл.       Мистер Портер в это время с интересом наблюдал из-за бара, добавляя кубики льда в стакан: — Никогда, бро. – посмеиваясь ответил тот. – Записывайте меня в свои конкурсы.       — Кэсси? – уставился на нее Ламар.       — Ты поешь? – в один голос спросили Тони и Маркус, резко поворачиваясь к ней лицом.       — Чувак, она охренительно поет. – смеясь сквозь зубы, ответил за девушку Кендрик.       На экране телевизора загорелась заставка приложения «Smul». Позже программа предложила ввести имена участников. Младший Монтгомери вводил данные один за другим, деля почти всех на две группы. Программа показала всплывающее окно, где можно было выбрать репертуар песен.       — Нам же не принципиально, какие песни петь… - чуть тише начал Маркус, скорее разговаривая сам с собой, нежели с компанией. – Так, ну почти все.       Парень поставил галочки в списке напротив определенных артистов, давая программе сгенерировать случайный трек любого из них для исполнения.       — Ну что, погнали? – все также добавил он.       На экране появилось разноцветное колесо фортуны, где в каждом слоте были написаны имена участников. В центре появилась большая стрелка и колесо начало крутиться, как в казино, выбирая, кто будет стоять у микрофона.       — Все прям как по заказу. – делая глоток виски, сказал Ройс. На экране высветилось первое имя «Маркус». – Кто следующий?       Появление второго игрока не заставило долго ждать.       — Мэн, из нас получится охерительный дуэт. – Кендрик потянулся за микрофоном. – Я уже весь в предвкушении.       На экране появился большой знак вопроса причудливой формы, извещая о выборе песни. Спустя секунду на экране появилось название и послышались первые аккорды песни «Fast lane» Ройса и Эминема. Старшее поколение одобрительно заулюлюкало.       Бегающие строчки на телевизоре дополнял клип, который Маршалл с Ройсом снял после релиза трека. Музыкальное видео показывало частично нарисованное представление с выплыванием различных текстов, куплетов и кинетической типографии на стены и в воздухе по ходу их исполнения. Парни достаточно активно читали текст, несмотря на количество выпитого алкоголя, размашисто качая руками в перерывах между куплетами. Эм еще раз отметил про себя, как профессионально Кендрик умеет переключаться с дикой читки на мелодичное звучание припева, вытягивая гласные. Проходивший мимо Портер помог ребятам бэк-вокалом во время припева, протянув «Pedal to the metal», на что получил одобрительный смех со стороны Кертиса и Тони. В этот момент Джереми (фотограф Эминема) потянулся за сумкой, доставая фотоаппарат. Щелкнул затвор и на мини-экране камеры загорелась полученная фотография. Джереми улыбнулся, нажав несколько кнопок на панели, и щелкнул ребят еще пару раз. Песня подошла к концу и на экране высветилось «76% оригинала».       — Ты где напортачил? – отхлебнув чуть-чуть виски с колой, чтобы промочить горло, сказал Ламар, с улыбкой обращаясь к сокоманднику.       — Да норм, парни. – прокомментировал Розенберг. – Было достойно. Не оригинал, конечно, но потянет.       В этот момент на экране опять начала крутиться рулетка, выкинув два имени: Маршалл и Дэнон.       — Ваша очередь, чуваки. – сказал Маркус, передавая микрофоны заявленным лицам.       Спустя 10 секунд на телевизоре появилась заставка из фильма Отряда Самоубийц и началась песня «Wreak Havok» авторства Скайлар. Маршалл мысленно обрадовался этому забавному стечению обстоятельств. Ведь именно он первый увидел куплет только зарождающегося трека и дал девушке пару советов для правильного исполнения нового для нее образа.       Эминем почти с легкостью читал уже знакомые рифмы, попадая в ритм. Недалеко от него Джереми снова щелкнул затвором камеры. Припев они исполнили на пару с Дэноном, но вышло все равно не так мелодично, как в оригинале. Все-таки пение в классическом его понимание – это не для Маршалла. Портер взял на себя второй куплет. На экране, тем временем, мелькали нарезки из фильма вместе с Харли Квин и Джокером, которые устраивали дебош в окрестностях Готэм Сити. Перед последним припевом Дэнон переглянулся с Маршаллом, и они оба поняли, что снова его не осилят. В этот момент Холли подхватила вокал последней части трека, понимая безвыходность ситуации. «89% оригинала» гласила надпись после финиша.       — Так не честно, вам помогли. – начал Тони, но все равно похлопал за отлично сыгранный трек.       — Им можно. Делай скидку на возраст. – Холли хитро улыбнулась в сторону мужчин.       — Дорогая, а давно у тебя появился пунктик на возраст? – спросил Алекс, намекая, что ему до 40 лет ближе, чем до 30. На что Скайлар лишь отправила ему воздушный поцелуй.       Следующими претендентами на звание «лучший голос вечера» стали Холли и Тони. Ребятам выпал трек, который можно по праву считать культовым. «The Next Episode» Доктора Дрэ и Снуп Дога стал пятикратно платиновым и явно заслуживал уважения.       Маршалл покрутил в руках полупустой стакан, на дне которого дотаивали кубики льда. Желудок недовольно заурчал. Рэпер неспеша встал со своего места и направился в сторону импровизированной кухни, припоминая, что где-то там вначале вечера видел тарелки с начосом. Зона под готовку отделялась от гостиной мини островком в виде барной стойки, на которой сейчас стояло большое количество спиртных напитков. Среди всего изобилия алкоголя Маршалл попытался разглядеть стеклянную бутылку с синей этикеткой. Найдя ее, он ловким движением руки откупорил пробку и плеснул себе немного в стакан, подкидывая лед. На фоне Тони пытался спародировать акцент Снуп Дога, вызывая улыбки у сидящих рядом людей. Эминем оперся на кухонный гарнитур позади. Наблюдая за разворачивающимся театральным представлением, взгляд мужчины выцепил каштановую копну волос. Девушка быстрым шагом прошла за спинами ребят, направляясь к холодильнику. Взяв плитку темного шоколада, она закрыла дверцу и резко дернулась, выругавшись.       — Черт, ты меня напугал. – сказала она, отводя взгляд от Маршалла.       Репер обвел взглядом пространство рядом с собой. Действительно, он и сам не заметил, как отошел в дальний угол, куда свет еле попадал от ламп, висящих над барной стойкой.       — Прости, я не хотел. – Маршалл продолжил следить за ее движениями. Девушка отыскала красное вино, которые они пили на пару с Холли. Горлышко бутылки неприятно звякнуло о стекло бокала несколько раз. – Ты опять нервничаешь или у тебя тремор рук уже как хроническое? – с усмешкой спросил рэпер, делая небольшой глоток бурбона.       — Нет, точнее да, то есть… - девушка отставила бутылку в сторону, все также не смотря на Маршала, и зажмурила глаза, собираясь с мыслями. – То есть нет, не хроническое.       — Значит нервное. И что на этот раз? – Эминем постарался прикинуть варианты внешних возможных раздражителей.       — Ты не поймешь. – теперь девушка смотрела на него.       — Ну ты попробуй, а я уже решу, что с этим делать. – не прерывая зрительного контакта, ответил мужчина.       Девушка отвернулась в сторону Холли и Тони, которые стояли по середине комнаты, опираясь руками на плечи друг друга, и читали вторую часть трека Дрэ.       Склонив голову снова вбок, она наблюдала за ребятами и спустя 10 секунд добавила: – Боязнь сцены, кажется это так называется.       Со стороны Маршалла послышался еле слышный смешок. Он понял, к чему клонит собеседница.       — Да, ты действительной права, я не пойму, что это такое.       Девушка лишь пожала плечами, поддевая цепочку, которая висела у нее на шее, большим пальцем. Эминем сделал шаг в ее сторону, протягивая бокал со спиртным.       — Говорят, помогает. – пояснил он на удивленный взгляд девушки.       — Сам так пробовал? – девушка покрутила содержимое бокала и залпом выпила оставшееся.       — Никогда. – соврал мужчина, прекрасно осознавая, что только под таким состоянием выходил на сцену в начале своей карьеры. Девушка поморщилась от напитка и отломив кусочек шоколадки, закинула ту в рот.       — Как-то уж больно крепко для бурбона.       — 10-летняя выдержка, 48 градусов. – хмыкнув, сказал Маршалл, как бы поясняя: «Ну да, а ты что ожидала?». – Разбираешься в алкоголе?       — Приходилось. – потупив взгляд, ответила девушка, продолжая дергать цепочку.       Кулон приятно поблескивал в приглушенном свете ламп. Маршалл наклонил голову в сторону, пытаясь разглядеть рисунок. Очертания были до боли знакомые, представляя собой зигзагообразные линии, в вершинах которых находились точки, будто определяя границы отрезка. Эм точно знал, что где-то видел это, но затуманенный алкоголем мозг упорно не хотел подкидывать ему варианты. И вдруг его осенило.       — Кэсси… - начал он и девушка перевела на него взгляд. – от Кассиопеи?       Причудливая форма украшения напоминала ему созвездие. Когда его дочери было около 7-8 лет, она увлекалась астрономией. И каждый раз, когда он приезжал с концертов, она в небольшой книжечке очерчивала пальчиком причудливые фигуры на звездном небе и рассказывала об их истории.       Девушка изумленно посмотрела на него, а затем широко улыбнулась.       — Да.       — Забавно. – Маршалл ответил ей удовлетворенной улыбкой. Снова его догадки оказались верными. – А что на счет сцены, могу дать один совет. Смени фокус внимания.       — Это как? – девушка уже повернулась к нему всем корпусом тела.       — Ну, обычно природа страха заложена в подсознании, а значит побороть его можно психологическими приемами. Например, смена фокуса. Постарайся зацепиться за что-то, отключая сознание, и сама увидишь, как все легко пойдет.       — Ты, оказывается, эксперт в психологии. – осмыслив сказанное, ответила Кэсси.       — Ну не эксперт, но сфера действительно интересная.       Маршалл подхватил тарелку начоса и, обогнув девушку сзади, сказал почти шепотом: «У тебя все получится», а затем направился к Андрэ. Лаундж зона, где все сидели, представляла собой что-то вроде мини-амфитеатра в центре помещения. Два яруса подиумов, где стояли диваны, были расположены полукругом возле огромной плазмы, висевшей на стене. Эм вернулся к другу, протягивая ему тарелку с едой и перевел взгляд на экран телевизора. Холли и Тони набрали вместе 91% оригинальности.       — Йоу, мэн, это лучший кавер, который я слышал. – сказал Ламар, устроившись на первом ярусе ниже Маршалла и Андрэ.       Следующими, по задумке программы, стали Кендрик и Кэсси. Эм перевел взгляд на девушку, которая села недалеко от них рядом с Тони. Блэр сделала большой глоток вина и потянулась за микрофоном, на что рэпер лишь по веселому хмыкнул. На экране высветилась песня «Need Me». Это была уже вторая песня Эминема в сегодняшнем репертуаре.       — Оооо, жестко. – прокомментировал Кендрик, забирая микро у Тони из рук. – Кэсси, там в припеве нужно прям рвать глотку.       Девушка поудобнее взяла микрофон и приготовилась к исполнению. Первые строчки появились спустя 7 секунд после начала мелодии.       

You're drunk, the coffee is burned

(Ты пьян, кофе сгорел)

I hate to find you like this

(Ненавижу видеть тебя таким)

I always find you like this

(Но, когда я тебя вижу, ты всегда такой)

I come home and clean up your mess

(Я прихожу домой и убираю за тобой беспорядок)

      Ее взгляд даже не скользил по строчкам, уставившись лишь на сменяющиеся картинки на экране. Маршалл улыбнулся уголком губ. «Все-таки прислушалась» подумал про себя мужчина. Кэсси перекинула микрофон в правую руку, проводя левой по джинсам, как бы вытирая ее. В это время Тони, сидевший рядом, обхватил девушку одной рукой за плечи, начиная раскачиваться вместе с ней, тем самым сбивая ее.       

What would you do without that?

(Что бы ты делал без этого?)

Why do I always come back?

(Почему я всегда возвращаюсь?)

Oh, what I wouldn't do for you

(Ох, чего бы я ради тебя не сделала)

             Второй раз сфокусироваться у девушки не получилось. Ее взгляд метался от строчки к строчке, пытаясь выцепить хоть что-то. Если остаток куплета Кэсси спела почти без помарок, то на припеве было заметно, как ее голос иногда дрожал, прыгая от октавы к октаве. В этот момент в голову Маршалла пришла, как ему показалась, безумная идея. Он потянулся вперед и похлопал по плечу ниже сидящего Кендрика. Тот обернулся и увидел перед собой раскрытую ладонь, сразу все поняв, он вложил в нее свой микрофон. Кэсси начала петь второй куплет.       

Some nights I want to run for the hills

(Порой ночами я хочу убежать от наших отношений)

It’s never easy with you

(С тобой всегда нелегко)

I cannot reason with you

(Я не могу воззвать тебя к разуму)

      Девушка начала исполнять первую строчку второй части куплета и под конец фразы Маршалл подхватил ее, начиная петь вместе с ней. Эффект был именно такой, какой он ожидал. Блэр удивилась, переводя взгляд от экрана на мужчину. Он смотрел прямо на нее не отрываясь. И это сработало, теперь фокусом внимания для Кэсси был Маршалл.       

But your smile is as rare as it comes

(Но твоя улыбка, она такая редкая)

What would I do without that

(Что я буду делать без неё?)

Maybe that's why I come back

(Может поэтому-то я и возвращаюсь)

Oh, what I wouldn't do for you

(О, чего бы я ради тебя не сделала!)

      Второй раз припев Кэсси исполнила уже увереннее, беря высокую октаву, Маршалл же лишь помог, как бэк-вокалист. Как только женская партия закончилась, мужчина разорвал зрительный контакт и перевел взгляд на экран, зачитывая свою часть куплета так, как будто он не знал его вовсе. Пару раз он замечал боковым зрением, что девушка кидала на него задумчивые взгляды. Пребывая в своих мыслях, она не заметила, как подошла очередь заключительного припева. Пропустив нужный момент, Кэсси спохватилась только тогда, когда рядом сидящие Тони и Маркус схватили ее за запястье, поднимая микрофон чуть выше, и начали во все горло орать припев.       

And I'm starting to think maybe you need me

(И мне начинает казаться, что, может быть, ты нуждаешься во мне)

Maybe you need me

(Возможно, ты нуждаешься во мне)

Maybe you need me

(Возможно, ты нуждаешься во мне)

             Уже достаточно захмелевшие парни не трудились над мелодичностью голоса, а уже, как выразился Ламар, действительно рвали глотки. Девушка рассмеялась и тоже помогла ребятам закончить песню, погружаясь в это безумие с головой.       

And I'm starting to think maybe you need me

(И мне начинает казаться, что, может быть, ты нуждаешься во мне)

Maybe you need me

(Возможно, ты нуждаешься во мне)

Maybe you need me

             — Это было ахуенно. – смеясь, сказал Тони, откидываясь на спинку дивана.       «69% оригинальности» гласила надпись на экране. Сидевшие рядом с девушкой парни, начали возмущаться, что программа нечестно оценивает результат. На что Кэсси лишь посмеялась и бросила украдкой взгляд на Маршалла. Он сидел в расслабленной позе, и почувствовав, что за ним наблюдают, посмотрел на нее в ответ. Девушка улыбнулась и беззвучно прошептала губами одно слово «спасибо», Маршалл лишь кивнул ей и перевел взгляд на рядом подсевшего Пола.

***

       Перелет из Новой Зеландии до дома был для Кэсси худшим за весь ее маленький опыт авиапутешествий. Большую часть полета самолет трясло, и даже совет Маршалла о горизонтальном положении не сильно облегчил ситуацию. Поэтому, когда шасси коснулись асфальтированной поверхности посадочной полосы, девушка по-настоящему выдохнула.       В аэропорту Кэсси уже поджидал Эдриан. Девушка плюхнулась на переднее сиденье машины и, широко улыбаясь, притянула молодого человека к себе, поцеловав.       — Вау, детка, какая ты счастливая. – Эдриан поправил солнцезащитные очки на переносице и протянул ей букет пионов с заднего сидения автомобиля. – Я скучал.       Кэсси улыбнулась и, поблагодарив парня, притянула к себе цветы, наслаждаясь ароматом.       — Ну что, как все прошло? Рассказывай. – Эдриан вырулил на шоссе, направляясь к дому.       — Это безумие какое-то. – начала девушка. – Там все так по-настоящему было, - на что парень ухмыльнулся. – Я имею ввиду, что вокруг тебя столько всего происходит и ты понимаешь, что являешься частью этого всего. Это очень крутое ощущение. Спасибо, что дал такую возможность.       Кэсси вышла из машины, все еще пребывая в хорошем настроении, и направилась к двери. Открыв ее, она ахнула. На полу были везде разбросаны лепестки роз и вдоль стен стояли маленькие свечки, которые создавали импровизированную дорожку вглубь дома. Она аккуратно ступила на прохладный пол и осторожно повернулась к Эдриану, который зашел следом.       — Ну что ты на меня так смотришь? Неужели я не могу порадовать любимую девушку после долгой разлуки? – парень снял курточку и повесил ее на крючок в прихожей. – Пойдем лучше дальше, это еще не все.        Эдриан подхватил Кэсси под локоть и повел в сторону кухни, где уже стоял красиво засерверованный стол.       — Ты когда успел? – девушка присела на один из стульев.       — У меня было много времени. – сказал парень, откупоривая бутылку вина. – Я решил, что ты будешь голодная после перелета. Вряд ли вас там кормили так же вкусно, как это умею я. – парень поднял металлическую крышку подноса, хитро улыбаясь. На посуде красовались два сочных стейка.       Девушка звонко рассмеялась и забрала свою тарелку, понимая, что вечера лучше она припомнить не может.       — Как у тебя прошли эти две недели, пока меня не было? – решила поинтересоваться Кэсси, заканчивая с блюдом.       — Без тебя было неуютно. – признался парень, делая глоток красного вина. Девушка лишь состроила показательно грустное лицо, показывая, что ее не устроил ответ. – Да на самом деле, ничего интересного. Пропадал все время на работе. Лучше расскажи ты что-нибудь. Удалось наладить общение с Маршаллом? – закончил парень, складывая руки в замок и упираясь в них подбородком.       — Мы теперь перешли в плоскость здоровых рабочих отношений. – ответила девушка, смеясь. Кэсси решила умолчать о вечеринке после тура, помня, что контроль эмоций – это не сильная сторона Эдриана. – Было интересно наблюдать за ним. Все-таки на сцене он абсолютно другой, нежели в реальной жизни.       — То есть ты пялилась на другого мужика при живом то парне? – рассмеялся Уолтер с ноткой наигранности.       — Перестань, ты прекрасно знаешь, что мне кроме тебя никто не нужен. – Кэсси сделала глоток терпкого напитка.       — Правда? А мне так не кажется. – спустя время ответил парень, загадочно улыбаясь и доставая телефон из кармана джинс. Кэсси, сидевшая напротив, слегка напряглась.       Эдриан разблокировал телефон и повернул его экраном к девушке. На дисплее показался Тони, который обнимал девушку за плечи и напевал уже знакомую песню. «Так вот, что он делал», пронеслось у Кэсси в голове, вспоминая момент, когда она исполняла трек Маршалла. В нижней части экрана начали появляться какие-то вопросы от людей, которых девушка, само собой не знала и куча реакций.       «Прямой эфир. Вот черт, я об этом не подумала»       — Господи, Эдриан, ты уже меня напугал. – решила смягчить ситуацию девушка. – Это просто небольшие посиделки после окончания тура. Тем более, на тот момент у Холли было день рождения, и мы ее решили поздравить. – девушка встала со своего места, забирая обе тарелки, и направилась в сторону раковины.       — Да что ты? А твой дружок также думает? – не унимался парень.       На фоне до сих пор играло видео и Кэсси поняла, что Тони заснял намного больше, чем нужно, когда услышала партию Маршалла. Девушка повернулась к парню лицом и перевела взгляд снова на экран телефона. В прямом эфире засветился Маркус, который что-то комментировал не впопад. И затем Тони перевел камеру на Кэсси, снимая ее крупным планом.       «Как же я могла этого не заметить?»       Затем фокус внимания был переведен на Маршалла, который сидел в расслабленной позе и также не отрываясь смотрел на девушку. Видео закончилось и в кухне повисла напряженная тишина.       — У вас с ним что-то было? – первый начал Эдриан, допивая вино уже из горла бутылки.       — Брось, ничего не было. – испуганно начала Кэсси. Ее голос сейчас был похож на блеяния овечки, которую загнали в угол.       Парень начал потихоньку двигаться в ее сторону, словно хищник: — Ничего не было, хах, - начал он, убирая телефон в карман. - Я что, похож на идиота? Что же ты мне сразу тогда не рассказала о вашей «милой вечеринке»? – взяв последнюю фразу в кавычки, спросил Эдриан.       — Не посчитала нужным. – девушка будто вросла в пол. – Я же знаю, что у тебя проблемы с гневом, поэтому решила не усугублять ситуацию. Тем более, когда нет повода.       — Проблемы с гневом? – начал парень, останавливаясь недалеко от нее. – А может у кого-то проблемы с верностью? Я, значит, здесь сижу один думаю, как бы порадовать милую Кэсси после командировки, а она равлекается с кем попало.       Кэсси никогда не боялась людей, которые открыто проявляли злость на людях. Она могла спокойно отнестись, когда кто-то начинал кричать вблизи нее, или бить посуду. Но она до ужаса не переносила, когда человек старался скрыть эмоции, показывая лишь напускное спокойствие и злой юмор. В такие моменты девушка не понимала, чего можно ждать от человека: вот он вроде сидит перед тобой, улыбается, но по глазам видно, как внутри у него все бушует. Эдриан был одним из таких людей, которые любили в моменты своего неуравновешенного состояния доводить людей вокруг, включая ее саму.       Девушка молчала, не собираясь отвечать на последний вопрос. Парень стоял напротив в трех шагах от нее и смотрел каким-то допытывающим взглядом, как будто сканируя ее изнутри. В такой звенящей тишине звук уведомления о сообщении показался оглушающим. Они оба моментально перевели взгляд на стол, где лежал телефон девушки.       — Ну что? Даже не ответишь? Вдруг это Маршалл пишет? – спросил Эдриан с издевкой. – Хотя не утруждай себя, я сам посмотрю.       Парень потянулся за телефоном через стол.       — О, это Джереми. Кто такой Джереми, не поделишься? Твой новый знакомый? – парень в открытую насмехался уже над ней.       В следующий момент гримаса на его лице сменилась на удивление, а затем на злость. Телефон, который Эдриан держал в руке, через секунду полетел в стену позади девушки, разлетаясь на мелкие кусочки. Кэсси успела только закрыть лицо ладонями. Из глаз тут же брызнули слезы. Девушка понимала, что оставаться в доме нельзя. В такие моменты Эдриану бесполезно было что-то доказывать. Он не хотел слушать, а главное слышать, кого-то еще. Поэтому она буквально в два шага преодолела расстояние до прихожей и, выхватив рюкзак, который кинула на полу у двери после поездки, выскользнула на улицу.       Свежий воздух немного отрезвил голову. Вдыхая полной грудью, Кэсси попыталась понять, что делать дальше. Усложняло ситуацию еще то, что при ней не было никакого средства связи. Раскрыв рюкзак, она беглым взглядом пробежалась по вещам, на дне рюкзака блеснуло что-то металлическое. Девушка вытащила ключ от студии. «Хоть бы там никого не оказалось», подумала Кэсси и сделав глубокий вдох, отправилась в сторону Санта-Моники.       Спустя часа два прогулки по ночным улицам Лос-Анджелеса, девушка наконец-то дошла до нужного ей места. Мартовская погода в городе никак не внушала оптимизма. Поэтому Кэсси испытала облегчение, когда на смену промозглому ветру пришло уютное тепло помещения. Она прошла в лаундж-зону, кидая рюкзак на диван. Подойдя к кулеру, который стоял в углу комнаты, девушка налила себе горячую воду, доставая из рядом стоящей коробочки пакетик зеленого чая. Девушка покрутила в руках обертку и ухмыльнулась, вспоминая, что такой чай пьет Маршалл, когда приезжает сюда. Воспоминания о рэпере воспроизвели последние события этого вечера. Девушка пересекла расстояние до софы, где лежал рюкзак, и вытащила компьютер. Сейчас в спокойной атмосфере она хотела понять, что стало причиной резкой вспышки гнева у Уолтера.       — Ты в курсе, что тебе не обязательно здесь быть постоянно? – сказал Дрэ, появившись на пороге комнаты и вытягивая Кэсси из размышлений.       — Здесь работается лучше. – ответила та, не задумываясь, и подняла взгляд на мужчину, отрываясь от экрана ноутбука.       — Я это уже слышал, но время, вообще-то, почти 12 часов ночи. Каким бы ты трудоголиком не была, но организму нужен отдых. – Андрэ развернулся и направился к выходу. – Пойдем, я тебя докину до дома.       — Нет. – достаточно резко прозвучал ответ. – То есть, не надо. Я еще чуть-чуть и обещаю, что уйду домой. – постаралась смягчить ситуацию Кэсси, делая глоток теплого чая.       Андрэ окинул собеседницу заинтересованным и слегка нахмуренным взглядом, затем медленно перевел внимание на брошенную сумку, припоминая, что девушка вместе с ней летала в турне.       — Что случилось? – задал вопрос мужчина и присел на ближайшее к ней кресло.       — Ничего. С чего ты взял? Все нормально. – как можно более непринуждённо ответила Блэр.       — Кэсси. – уже с напором произнес Дрэ.       Девушка вздохнула, понимая, что от разговора ей не отвертеться: — Мы с Эдрианом немного поругались. А ты, нуу… – замялась девушка, - ты же знаешь, какой он бывает в гневе.       — Он тебя ударил?       — Нет, нет, ты чего? – удивленно начала девушка. – Никогда. Просто мы слегка повздорили, и я ушла из дома подышать свежим воздухом, чтобы мы оба остыли.       — Я знаю, насколько он непростой человек, Кэсси. Не знаю, насколько фраза «подышать свежим воздухом, чтобы бы оба остыли» подходит под решение проблемы. Из-за чего хоть поругались, если не секрет?       Девушка долго думала, стоит ли рассказывать причину их ссоры, но потом просто развернула ноутбук в его сторону, никак не комментируя. На экране компьютера была открыта фотография из диалога с Джереми, который запечатлел их с Маршаллом в момент исполнения трека «Need me». Фотография оказалась, на удивление, чувственной. В приглушенном свете двое людей смотрели друг на друга не отрываясь, когда вокруг происходила вакханалия. Еще и Джереми, как назло, подписал фото «Решил, что у тебя должна остаться частичка того вечера в воспоминаниях», двусмысленно намекая на что-то.       — Ладно, тут я его от части понимаю, но это не повод устраивать скандал. – сказал Андрэ после увиденного. – И что планируешь дальше делать?       — Ничего. Мне не впервой, так что все нормально. Не переживай. Я посижу здесь пару часиков и уйду. – начала девушка. – Правда все нормально, не переживай.       — Ладно, хорошо. Но обещай мне, что решишь эти вопросы, даже если придется что-то в жизни поменять. Меня очень напрягает, что для тебя прогулка по ночному городу в попытке избежать гнева от молодого человека стала нормой. – Андрэ встал со своего места. – Я передам внизу, что ты задержишься. И еще, ты можешь всегда мне позвонить, если тебе понадобится помощь. – сказал он напоследок.       — Звучало как-то сильно по-отечески, Андрэ. – Кэсси решила пошутить, чтобы не оставался неприятный осадок после разговора.       — Ну на то у меня и трое детей. – закончил мужчина, обняв ее.       — Спасибо тебе. – спустя секунду ответила девушка. Это был первый раз в жизни, когда кто-то посторонний вот так проявлял заботу по отношению к ней, не считая Эдриана.       Девушка еще какое-то время размышляла о насыщенном дне, изредка кидая взгляды на экран ноутбука, где до сих пор была открыта фотография Джереми. Анализировать сейчас что-то сильно не хотелось, поэтому, зевнув, она отвернулась к стенке, мысленно молясь, чтобы Эдриан понял, куда она могла пойти.

***

      Маршалл неспеша подъехал к студии. Время было около трех ночи. Зевнув уже скорее на автомате, он выбрался из машины и зашел в холл здания. Кивнув администратору на ресепшене, он показал ей ключ и двинулся в сторону лифта, услышав в догонку, что в студии сейчас находятся люди. Это для рэпера не имело никакого значения, поэтому он лишь кивнул и нажал кнопку нужного этажа. Судя по тому, что в помещении везде был выключен свет, он решил, что девушка внизу заработалась и не увидела, как кто-то ушел. Маршалл размеренным шагом дошел до комнаты звукозаписи, намереваясь забрать флешку с демкой и поработать из дома. Но перед входом в комнату звукозаписи он увидел блеклое голубоватое свечение в комнате для отдыха. Пройдя дальше, он заглянул в лаундж-зону. Все-таки администратор его не обманула. Кэсси лежала, свернувшись клубочком на неудобном диване, постоянно подпирая под себя ноги, чтобы не упасть. Маршалл наклонил голову чуть вбок, про себя улыбаясь. Он понятия не имел, по какой причине девушка ночевала здесь. Пройдя по комнате, он нашел взглядом ее рюкзак и недопитую чашку чая возле ноутбука. Вдруг Кэсси начал что-то бормотать во сне, чем привлекла Маршалла, который уже хотел покинуть студию и не мешать ночной гостье. Девушка начала сильно ворочаться и, не удержавшись на крохотном диване, упала вниз. Благо расстояние от дивана до пола было около 9 дюймов и падение не было сильно травматичным, но этого хватило, чтобы проснуться.       — Ты не ударилась? – спустя минуту спросил Маршалл, подавляя смех.       — А у тебя мания подкрадываться и пугать, да? – девушка встала, потирая ушибленное место на спине.       — Что ты здесь делаешь? – решил перевести тему Маршалл, присаживаясь на кресло у выхода.       — Работаю, что не видно? – девушка специально тронула тачпад, чтобы разблокировать компьютер и повернула его к собеседнику, напрочь забывая, что фотография все еще была открыта на рабочем столе.       — Вау, не знал, что я у тебя в роли вдохновителя и идейного мотиватора. – посмеялся рэпер.       — Тебе кто-нибудь говорил, что ты ужасен? – девушка побыстрее попыталась закрыть все, что было у нее открыто на компьютере, чтобы не создавать еще одного повода для шуток.       — Не представляешь на сколько много людей мне говорило это. – не унимался Маршалл. – Так ты не ответила на мой вопрос.       — Небольшие житейские проблемы, ничего критичного. – девушка закрыла крышку ноутбука, отмечая, что Эдриан так и не написал, а время подсказывало ей, что со студии нужно уходить.       — Останешься здесь ночевать?       — Если бы было все так просто. – отстраненно сказала девушка, поглядывая на окно. За ним уже проскальзывали первые лучи солнца. — В любом случае, это неважно. – Блэр начал собирать вещи.       — Не поделишься? – решил не отставать мужчина. Кэсси ничего не ответила. – Я понял. Ладно, собирайся, поехали.       — Куда?       Маршалл все также спокойно обвел взглядом комнату, вставая со своего места: – Здесь места не так много, чтобы комфортно переночевать, а разгуливать по ночным улицам не очень хорошая идея.       — Я не нуждаюсь в комфортном отдыхе. – Кэсси сложила руки на груди, и посмотрела прямо в глаза своему оппоненту, давая понять, что никуда не поедет. – Тем более, с чего ты взял, что мне не к кому пойти? – закончила девушка.       — Ты из всех вариантов выбрала «поработать в студии», чтобы переждать время. – сказал Маршалл. – Значит ли это, что вариантов ночлега у тебя мало? Думаю да, значит. – рассуждая, продолжил он. Не увидев реакции от собеседницы, Маршалл вздохнул и уже на выходе из комнаты повернулся к ней лицом. – Ну если хочешь, я могу дать тебе денег на гостиницу.       — Сегодня прям аттракцион невиданной щедрости. – не сдавалась Кэсси       — Ты уже вроде как не чужой человек. Дело твое, я тебя не заставляю. – пожал плечами рэпер. – Решай, я буду в машине внизу на парковке. У тебя 10 минут и потом я уеду. – закончил мужчина и вышел из комнаты.