Хоуп носилась из угла в угол. Нервы вот-вот собирались сдавать, а на душе скребли кошки. Она сходила с ума от непреодолимого желания разыскать Кларка и хорошенько наподдать мерзавцу. При этом совершенно точно не хотелось выглядеть идиоткой в его глазах. Майклсон опустилась на кровать и зарылась руками в волосы. Плавное движение пальцев расслабляло мозг и успокаивало нервы. Хоуп сделала глубокий вдох, и собравшись, с выдохом подорвалась с места.
— Я сейчас же найду его и выскажу всё, что думаю. – она рванула на улицу. — И не важно, если он не захочет меня слушать. Я заставляю его передо мной объясниться.
В лицо ударил тёплый воздух, на дворе привычная осенняя погода. Всё вернулось на круги своя. Лишь волнение внизу живота оставалось неизменным. В человеческом обличье Хоуп парня не разыскать, магия требует времени. Трибрид уединилась в тени деревьев и обратилась в волка. Острый нюх, зрение, а главное – клыки. Кларку лучше не попадаться ей на глаза. Хоуп наткнулась на свежий запах голема и побежала по его следу.
Ноги Кларка целенаправленно вели его в глубокую чащу. Сгущались сумерки, тягучая темнота заслонила дорогу. Он пожалел, что не захватил фонарик и как назло споткнулся о корягу. На смену солнечному диску, на небо выплыла луна. Холодный свет озарял кроны деревьев. Обстановка слишком прекрасна, дабы так безжалостно её проигнорировать. Кларк остановился, рассматривая звёздное небо. На его лице образовалась мрачная улыбка.
— Я совершаю ужасную ошибку, но впервые в жизни поступаю правильно.
Кларк почувствовал комок, подступающий к горлу. Он чётко осознавал, в каком безысходном положении находится. Единственный выход – исчезнуть, так, чтобы о тебе забыли. В противном случае, его существование принесёт куда больше бед, чем прежде.
— Отец не раз пришлёт за мной монстров. А я не хочу, чтобы.. – он осекся, собираясь произнести имя. — Не хочу, чтобы
она пострадала по моей глупости. — имея ввиду Хоуп. — Разве я не доставил ей достаточно проблем?
В кустах зашуршала листва и голем нервно завертел головой в поисках источника звука. Шум сменился на оглушительный рык и из темноты вышел серебристый волк с жёлтыми глазами. В жилах парня застыла кровь, он встал как вкопанный, не решаясь двинуться с места. Волк сменил облик на человеческий, глаза Кларка при виде этого зрелища чуть не повылетали из орбит.
— Хоуп, ты..?
— И не стыдно пялиться на голую девушку? – из-за сложившихся обстоятельств, Хоуп совсем забыла прихватить запасную одежду. Так сильно она хотела успеть догнать Кларка.
— Да, конечно. – закрыв глаза, он предложил Хоуп накинуть на себя его пиджак.
Запах, исходящий от пиджака, напомнил ей об их трогательных объятия в библиотеке. Лавандовый кондиционер. Её слезы на его рубашке. Хоуп позволила приятному аромату проникнуть в её лёгкие, затем начала отчитывать парня. С Кларка было достаточно нравоучений, поэтому он её перебил.
— Послушай, я знаю, что ты скажешь, поэтому, прошу, даже не старайся.
— Почему ты ушёл?
— С каких пор тебя волнует где я и с кем? – насмешливо хмыкнул голем.
— С тех самых как..
— Как мы поцеловались? Ты это имеешь ввиду? – Кларк с нескрываемой улыбкой закончил фразу за неё.
— Это ничего не значит. Я поддалась эмоциям.
— Да что ты. – он шагнул вперёд, — Твои губы говорили иначе, как и руки, так и норовившие залезть мне под одежду. — Но сейчас – это уже не важно. – тон парня наполнила сталь.
Хоуп проигнорировала его слова, переводя тему.
— Я слышала тебя. Что интересно знать, ты собрался сделать?
— Да брось, ты у нас догадливая девочка. Сложи-ка дважды два. Хорошо, давай я помогу. Понимаешь, Хоуп, я создан ради одной цели – убивать и до нескончаемых веков служить отцу. После того, как я отверг его, он за мной пошлёт. Поэтому, я должен уйти. Навсегда.
Брови на лице девушки соединились в одну линию.
— Что значит
навсегда? Ты не можешь так поступить.
— А что меня здесь держит? Или вернее сказать – кто? Назови имя и я с радостью останусь. – Кларк устремил своё внимание на Хоуп. Он по настоящему нуждался в ней, если она не испытывает того же, какой будет смысл оставаться?
Она молчала.
— Я так и знал.
Кларк развернулся вокруг своей оси и продолжил путь.
— Ты прав, – её слова голема не остановили, но он всё равно слушал. — Я грёбаный трибрид. С самого рождения люди ожидают от меня великих дел. Ты бы знал, как меня достала такая жизнь. – голос Хоуп дрожал от целого спектра эмоций. Начиная от нескрываемой ярости к Кларку, заканчивая нелепой и неуместной жалости к себе, – Комплекс героя не даёт вздохнуть. Он душит меня, разрывает изнутри. Я хочу быть обычной девушкой, у которой проблемы заканчиваются на выборе платья на выпускной. А всё это..– она сглотнула, — Пошло бы оно к чёрту.
— В чём проблема? Плюнь, да уезжай. У тебя достаточно возможностей изменить свою жизнь.
— В том то и дело – я не могу. Отец отдал жизнь, дабы спасти мою. Я должна совершить нечто огромное, убедить саму себя в том, что его смерть была не напрасна.
Кларк все ещё стоял к ней спиной, но кажется, больше не собирался идти дальше.
— Когда же ты наконец поймёшь, Майклсон? Ты никому и ничего не должна. Вольна поступать так, как сама считаешь нужным. Но почему-то, желание осчастливить всех вокруг, у тебя выше своего собственного. – он презрительно фыркнул, морща нос, – Постарайся хоть один раз сделать что-то ради себя.
— Повернись ко мне.
Он на удивление послушался. Хоуп шагнула вперёд, преодолевая расстояние между ними. Она вздернула подбородок, встречаясь со взглядом карих глаз. Кларк с интересом изучал её.
— В данный момент я как раз делаю то, что хочу. Я порвала с Лэндоном. Я пришла сюда, к тебе. Мне очень сложно об этом говорить, быть может, я словила белую горячку. Но, если умолчу, то навсегда потеряю того, кто стал мне небезразличен. – ей не хватало воздуха . — Что-то изнутри, словно свет для мотылька, тянет меня к тебе, Райан.
Закончив, Хоуп залилась краской, в его присутствии она ощущала себя маленькой девочкой. Учитывая их физическую разницу в возрасте и росте — так оно по сути и было. Кларк куда старше и мудрее, а она лишь маленькая школьница в теле всемогущего трибрида. Его рука коснулась её плеча, обдавая своим жаром. Кларк издал короткий смешок.
— Дурочка, – непосредственно проговорил он, — Ты так и не поняла одну вещь?
Хоуп недоуменно покачала головой.
— Ты сводишь меня с ума, Майклсон. Я не хотел, чтобы ты пострадала из-за моего отца, поэтому и намеревался уйти. Нет меня – нет и проблем. С недавних времён, твоя безопасность — самое важное для меня.
— Значит, ты не уйдёшь? Потому что я не позволю этому случиться. Пусть Маливор выпустит на свет тысячу чудовищ, я буду сражаться спиной к тебе. – её глаза загорелись огнём надежды.
— Я не уйду. Не смогу, когда ты здесь.
Кларк обхватил ладонями лицо Хоуп и притянул к себе. Его грубые пальцы очертили скулы и мягкий подбородок. Движения отдавались приятным покалыванием на коже. Незаметно для себя, Хоуп чувствовала, что вновь краснеет. Впервые в жизни она физически могла превратить железо в жидкий металл, но находясь в сантиметрах от Райана, едва ли сама не превращалась в жидкую субстанцию. Губы парня скривились в самодовольной ухмылке, он как будто забавлялся её реакцией.
Неубиваемый трибрид таяла от его прикосновений и Кларку не могло это не нравиться. Он любовался чертами прекрасного лица и, наконец взглянув в голубые глаза, позволил себе на несколько секунд в них затеряться.
Что же она с ним делает?
— Поцелуй меня, – протянула Хоуп и они оба охнули.
Кларк не стал переспрашивать, послышались ли ему. Он только наклонился и впился своими губами в её губы, которые за короткий отрезок времени, стали по настоящему родными. Кларк целовал не так, как в первый раз. Сейчас это был куда более настойчивый и умелый поцелуй, от чего у Хоуп ноги подкашивались. Она в отчаянных попытках удержаться, обвила руками шею парня и оказалась прижатой к нему всем своим разгоряченным телом. Близость сказывалась на них обоих непреодолимым желанием, подавить которое было куда труднее, чем кажется. Неподходящее место для таких порывов. Райан коснулся бедра Хоуп, слегка надавив на него и наконец отстранившись, шумно выдохнул ей в губы.
— Ты ненормальная, Хоуп Майклсон, – он улыбался, касаясь своим лбом о её. Руки парня продолжали держать девушку в своих стальных объятиях. — И мне это ужасно нравится. Будь такой всегда.
— Именно поэтому меня угораздило связаться с одним
негодяем, по имени Райан Кларк.
— Чёртовски привлекательным негодяем, прошу заметить, – он ещё раз коснулся губ девушки.
— Не могу не согласиться, – проговорила Хоуп смеясь и ответила на поцелуй.
До самого рассвета они простояли в лесу, согревающие друг-друга горячими поцелуями и объятиями.
Эпилог
Последний чемодан с вещами был успешно погружен в машину. Девушка ещё раз оглянулась, в попытках запечатлеть в памяти воспоминания, связанные с этим местом.
— Прощай, школа Сальваторе, ты была моим пристанищем целых три года, но я должна двигаться дальше. – со вздохом сказала Хоуп и села в машину.
— Ты готова?
— Начать жить собственной жизнью? Давно мечтала.
Аларик с Джози скептически отнеслись к желанию Хоуп переехать, как собственно и Лэндон. А вот Лиззи – наоборот, поддержала. К тому же, она тонко намекнула, что собирается навестить их с Кларком на каникулах.
— Вот такая Хоуп Майклсон мне нравится. Уверенная в себе. – широкая улыбка отразилась на лице Райана, он завёл машину и оглянулся на Хоуп, — И куда мы направляемся?
— Домой, в Новый Орлеан. – Хоуп закусила губу, её ладонь накрыла мужская рука, сцепляя их пальцы в единый независимый замок.
Кларк с великой радостью согласился с решением Хоуп уехать подальше от школы и остального мира. Им предстоит справиться с куда
большими преградами, чем монстры – осознание своих чувств друг к другу. Дай бог, чтобы они не превратили город в руины. Но одно Райан и Хоуп знали точно — им под силу любимые преграды, потому что вместе они сильнее, чем когда-либо.
Конец.
