* * *
Жаркий июньский день наконец-то сменился вечерней прохладой. Где-то сверху шумели кроны деревьев, легкий ветерок приятно освежал. Ино лежала на расстеленном на траве покрывале, прикрыв глаза и прижавшись к сидящему рядом Саю. Парень что-то рисовал, а она поглаживала его по бедру. Ритмичные движения ее успокаивали. Интересно, отец так же уставал от этой работы? Или все дело в опыте, и со временем она тоже привыкнет, и ее больше не будет вот так накрывать? Чужие эмоции сливались с ее собственными, и было трудно понять, где ее собственный страх, а где страх Ё. Она не может контролировать, какие именно воспоминания она увидит, так же как это не может сделать и человек, которого она проверяет. В мыслях Ё было отчаяние, страх, что его неправильно поймут, осудят за предательство или дезертирство, когда он ни в чем не виноват. В мыслях Саске была тишина. Полное спокойствие. Даже когда всплыло лицо Сакуры с разбитой губой, он оставался спокойным. То, что Саске ничего не чувствовал в этот момент, действительно напугало Ино. Когда Сакура рассказала, что Учиха позвал ее с собой, Ино вслух обрадовалась за подругу, хотя на самом деле ей так и хотелось сказать, что у него к Сакуре никаких чувств нет. Однако это было служебной тайной, не подлежащей разглашению, и она промолчала. Сакура и Саске? Ино представила их вместе. Саске впереди, Сакура на шаг отстает. Вроде бы рядом, но не вместе. Как в том воспоминании… Саске, сам того не желая, успешно создавал себе образ романтичного одиночки, на который так легко покупались девчонки. И она сама тоже. А в итоге оказывается, что никто ему и не нужен. Ино слегка улыбнулась. Сай попал в седьмую команду, как замена Саске, и, на первый взгляд, они действительно похожи. Но стоит посмотреть глубже — и становится понятно, что Сай — совсем другой. Саске холодный, он промерз до костей, и к нему туда уже не пробиться. А ее Сай — теплый. Не обжигающе горячий, как Наруто, а именно теплый. Спокойный, всегда готовый выслушать ее истерики, поддержать. Как сейчас: он не пытается выспрашивать — она все равно не может рассказать — он просто рядом. Рука зарывается в ее волосы, поглаживает, легко массируя, Ино благодарно стонет. — Как ты? Получше? Она знает, что он смотрит на нее, но у нее все еще болит голова, и сил открыть глаза нет. — Сай, скажи, что ты думаешь о Саске? — Он отличный шиноби, — она чувствует, как он пожал плечами. — А как человек? Сай некоторое время молчит, потом все же отвечает: — Я думаю, ему тяжело здесь. Скорее всего, он надолго не задержится. — Понятно. Ино вздыхает. А Сакура и Шестой? Когда Сакура только сказала обо всем этом, Ино слишком удивилась, чтобы адекватно реагировать. А вот сейчас картинка выглядела более чем гармонично. Почему-то было легко представить себе, как они держатся за руки. Вместе. По-настоящему. В конце концов они так давно знают друг друга, столько пережили вместе… Интересно, а Шестой знает, что случилось с Сакурой? Если они так близки, то, наверное, знает… А если он из-за этого так обеспокоен ситуацией с иллюзионистом? И поэтому Сакуру не отпустил с ними на миссию? Нет, безусловно, он опасен для деревни. Шикамару что-нибудь придумает, и они решат эту проблему. Вздохнув, Ино открыла глаза и села. Сай смотрел на нее с легкой улыбкой. — Пойдем домой? — предложил он. Ино прижалась к его плечу: — Дай мне еще пару минут. — Как скажешь, — и поцеловал ее.* * *
Что может быть лучше, чем заниматься любимым делом? Правильно. Получать за это деньги. Проблем с деньгами Номура не помнит уже давно. Можно подчинить себе торговца, или хозяина постоялого двора, или путешественника — и они сами отдадут все, что у них есть. Можно отправить подчиненных на черный рынок, и они привезут деньги. А можно поторговать. Конечно, в составлении ядов до Сасори-сенсея Номуре было еще далеко, но на некоторые его зелья определенный спрос был. Нет, фиолетовый порошок он не продал бы ни за какие деньги. Дарующий острую боль, затем переходящую в такое же острое наслаждение. Чем сильнее боль, тем сильнее удовольствие. Этот порошок он берег для своей коллекции. Признаться, он все еще был зол, что потерял троих людей в поместье, но с этим ничего не поделать. В комнате прохладно, и Номура плотнее запахивает чеонгсам. В стране Огня у него три очень важных дела. Первое — девчонка-медик. Которая посмела убить Сасори-сенсея. Изначально он планировал просто обменять кого-нибудь из шиноби Листа на нее. Теперь все немного усложнилось, но он не уйдет без нее. Он пока не придумал, как именно убьет ее, но у него было несколько фантазий на эту тему. Например, мучить ее порошком, пока с ума не сойдет. Или отрезать каждый день по небольшому, но очень важному кусочку, так, чтобы тварь знала, что это — навсегда, и ни один медик не спасет. Пальцы. Грудь. Уши. Потом можно заняться конечностями. Номура выдохнул, пытаясь успокоиться. У него еще есть время спланировать, как он будет ее убивать… Вторым делом он займется уже завтра и, скорее всего, разрешится все быстро и мирно. И последнее. Хатаке. Он должен заполучить его во что бы то ни стало. Номура восхищался им. Одиночка, ставший Хокаге. С ним так интересно играть… Кто кого перехитрит? Как же увлекательно будет его ломать… Он уже видел в воспоминаниях своих подчиненных эти темно-серые глаза, затянутые пеленой боли, но все так же горящие ненавистью. О да, ожидание того стоит.* * *
Шикамару был на ногах с самого утра: еще на восходе его разбудили рапортом, что прибыли шиноби из Суны. Пришлось нестись к главным воротам Конохи встречать гостей. И почему Казекаге прислал именно Темари? Еще и с тремя генинами? Первым делом Шикамару дотронулся до плеча девушки. — Кай! За что немедленно получил подзатыльник. — Ты не проснулся еще? — вкрадчиво спросила Темари. — Ай, у нас теперь порядок такой! — Шикамару потирает больное место. — Всех прибывших в деревню проверяем. — Предупреждать надо, — проворчала она. — Меня прислали для оказания содействия вашему следствию. Так как замешан отступник Суны, Гаара решил, что наша помощь будет не лишней. Это мои подопечные: Ишики, Суйшё и Морин. Шикамару понимал, что сам не так давно был генином, но присылать их против иллюзиониста — это уже как-то слишком! Хотя молодые ниндзя выглядели собранными и спокойными, держали рот на замке и только настороженно поглядывали по сторонам. Первая миссия в другую деревню? Разместив гостей недалеко от резиденции Хокаге и обещав ввести в курс дела, как только все соберутся, Шикамару отправился докладывать Шестому. Ему уже случалось прибегать вот так утром прямо к нему домой, поэтому, будучи уверенным, что Шестой еще спит, он просто открыл дверь квартиры и зашел. Первое, что вогнало его в ступор, — это две пары обуви на входе. Шикамару все же закрыл дверь, разулся и зашел в квартиру. — Господин Шестой? — позвал он наудачу. И тут в коридор выглянула Сакура. Одетая в легкую юкату. — А, Шикамару, привет. Какаши в душе. Проходи, будешь кофе? Желание протереть глаза или ущипнуть себя было таким сильным, что он еле смог справиться с собой. Сакура здесь? В юкате? Она ночевала здесь? Какаши? Ох ты ж ничего себе… — Привет, — только и пробормотал он. — Да, спасибо. Как во сне сел за стол, сцепив руки в замок. — Что-то случилось? — спросила Сакура и поставила перед ним чашку. — Сахар? — А, да, я сам положу. Девушка налила себе кофе и села напротив, выжидательно глядя на него. Черт, это же Сакура. Шикамару не представлял, что ей известно и о чем можно говорить, а о чем лучше не стоит. — Нет, ничего серьезного не произошло, — наконец сказал он. Это даже было почти правдой. Он задумчиво размешивал сахар, украдкой поглядывая на девушку. — Вот как, — пробормотала Сакура. Шикамару чувствовал себя не в своей тарелке. Наконец щелкнула, открываясь, дверь ванной. — Господин Шестой! Какаши вышел в халате, вытирая волосы полотенцем. Он был без маски. Без маски! Шикамару почувствовал, как зачастил пульс, а губы расплылись в хитрую улыбку. Черт возьми! Сколько лет!.. — А, Шикамару, привет. Сакура, сделаешь кофе, пожалуйста? Что-то случилось? Можешь рассказывать. Он не выглядел смущенным. Что здесь происходит… Шикамару досадливо дернул плечом. В конечном итоге его это не касается. — Казекаге прислал отряд для содействия расследованию: Темари и ее генинов, — доложил он кратко. Сакура поставила перед Какаши чашку, тот отпил и кивнул. — Хорошо. Думаю, нужно ввести ее в курс дела. Генинам лучше в подробности не вникать, а с Темари проведем совещание. Я бы хотел, чтоб ты показал ей тела. Шикамару вздрогнул: — Вы думаете?.. — Мне кажется, попробовать стоит. Постарайся найти генинам какое-то занятие. Может, поручить их Конохамару? Пусть осмотрят деревню. Шикамару отхлебнул кофе. — Хорошо. Во сколько совещание? — Сейчас семь? Мне нужен час на тренировку. Давайте в девять у меня в офисе. Успеете в больницу за это время? — Постараемся. — В крайнем случае, я вас подожду. — Понял. Пойду договорюсь с Шизуне-сан. Спасибо за кофе. По пути к Темари пришлось заскочить к Конохамару. Тот воспринял задание с должным энтузиазмом и отправился собирать свою команду. — Не волнуйся, за ребятами зайдет наша команда генинов — может, ты помнишь Конохамару? Внук Третьего Хокаге. Он покажет им деревню. Темари нахмурилась, но согласилась, и они отправились в больницу вдвоем. — Если кратко, то нам удалось обнаружить три тела, Шестой их опознал, они точно из группировки Номуры, но кроме этого мы почти ничего о них не знаем. Они не числятся в международном розыске, и нашим АНБУ про них ничего не известно. Так что мы сейчас в больницу, Шестой хочет, чтобы ты тоже на них взглянула. Потом пойдем в офис, расскажем, что у нас есть. — Номура опасен… — прошептала Темари. — Я видела его в деле. Как кукловод он намного слабее Канкуро, но по части иллюзий… — Да, мы знаем, — кивнул Шикамару. — Ладно, давай сначала тут закончим. Шизуне на месте не оказалось, все-таки было еще слишком рано. К счастью, один из медиков, проводивших вскрытие, оказался на месте и согласился им все показать. На входе в морг стоял агент АНБУ. При виде Шикамару он посторонился, ни о чем не спросив. За дверью оказался небольшой предбанник. Тут медик повернулся к Шикамару и Темари и протянул одноразовые маски: — Смерть наступила десять дней назад, потом тела были закопаны в землю, где пролежали чуть меньше недели без доступа воздуха. Запах не самый приятный. Надеюсь, вы не завтракали. Шикамару переглянулся с Темари и надел маску. — Пойдемте. Внутри было холодно, несмотря на уже зарождающуюся жару снаружи. — Итак, это первый, — медик откинул простынь, открывая лицо. — Причина смерти — сквозное ранение брюшной полости, оставленное чидори господина Шестого. Так как тело было в земле, появился вот этот характерный землистый оттенок кожи, но зато черты лица вполне узнаваемы, так как из-за раны тело было сильно обескровлено. Шикамару подошел ближе. Глаза были какие-то бесцветные, мутные, без зрачков. Парня передернуло. Темари заглянула через его плечо и шумно сглотнула. — Не знаю его. — Следующий. Причина смерти та же. Шикамару почувствовал легкое прикосновение к тыльной стороне ладони. Бросил быстрый взгляд на побледневшую девушку, и осторожно сжал ее пальцы. Руку она не отняла. — Тоже нет… — И последний. Тупая травма живота с образованием обширной ушибленной раны брюшной стенки с разрывом внутренних органов. Медик откидывает простыню, и Темари за плечом Шикамару шумно выдыхает. Он переводит взгляд на тело — и рефлекторно подносит дрожащую руку ко рту, чувствуя, как скрутило желудок. С бледного лица на него таращатся жуткие пустые глазницы, с разорванными краями, все в засохшей крови. — Это же Минами… — шепчет Темари откуда-то сбоку. Ее голос звучит глухо, возможно, ему так кажется из-за шума крови в ушах. Шикамару как завороженный смотрит на мертвое лицо. Жуткие пустые глазницы, с разорванными краями, все в засохшей крови смотрят, кажется, в самую душу. Вдруг с легким шорохом из приоткрытого рта вылезает огромная сороконожка. Тонкими лапками цепляясь за губу, за щеку, она доползает до глазницы и проваливается внутрь.