Cветлая сторона Темного Лорда

Было утро; Перси и Ланселот только что ушли, а Джесси снова лежала на диване в гостиной. Иногда у нее немного падало настроение, хотя, казалось, причин этому не было никаких, а порой на душе появлялась страшная пустота. И она знала, что это значит. Том Реддл сильно изменился за последний год, и это заметила не только Джесси, а даже внимательный профессор Дамблдор. Но он где-то в глубине души все еще оставался тем, кем вырос: жестоким и холодным. Правда, что-то другое, живое, начало потихоньку вытеснять в нем природную холодность. - Джесси! – раздался из камина голос. - Ланселот? – удивилась Джесси, вскочив. – Что такое? - Сегодня около Министерства нас подловил Том и сказал, что не приедет. При этом он выглядел настолько страшно, что я, право, не знаю, что должно было произойти… - А… он сказал, почему? – спросила сбитая с толку Джесси. - Ну… сказал, что ему будет лучше всего одному. Право, я не знаю, что с ним… - Понятно… - задумчиво ответила Джесси. – Спасибо… С ним что-то случилось… что же? Остается гадать. Но это что-то страшное. Что ж, остался всего лишь месяц до школы. Пора заняться домашними заданиями, это хоть сколько-то ее отвлечет. Вообще, Джесси находила радость в том, чтобы писать о свойствах определенных веществ и растений в зельеварении, объяснять действия Темных искусств. Она знала, что эта нудная работа, как считало большинство учеников, для нее – настоящее счастье. К счастью, библиотека Бэрков была достаточно большой, так что до конца лета занять себя. Джесси заметила, что в случае, когда ей плохо, ее спасают любимые предметы в школе. Особенно успокаивает приготовление зелий. Ко всему прочему, дядя их отца, Карактак, был очень сведущ в Темных искусствах и даже держал в Лютном переулке лавку, где торговал не только проклятыми предметами, но и всяческими драгоценностями мира магов. Бывая в Косом переулке, Джесси захаживала к нему, а он с удовольствием рассказывал ей о тех предметах, которые проходили через его руки. Например, как-то раз к нему попал медальон, принадлежавший самому Слизерину. Своей семьи у него никогда не было, но Джесси он очень любил. Из всех четверых юных Бэрков она больше всех напоминала ему любимого племянника Кутберта. Он в молодости тоже любил Темные искусства, а то б никогда не стал мракоборцем, да еще и был когда-то ловцом сборной Слизерина. Поэтому-то Карактак летом часто просил привезти к нему внучатую племянницу, и Джесси всегда этому радовалась. Визит к мистеру Бэрку – это всегда куча нового и интересного. Надо сказать, что мистер Бэрк держал собственную библиотеку, к которой почти никого не подпускал: многие книги были либо старинными, либо уникальными – в общем, представляли большую ценность, но для Джесси они были всегда открыты. Карактак знал, что Джесси – необыкновенно способная девочка и решил ей помочь стать мракоборцем хотя бы в память о безвременно ушедшем племяннике и помочь осуществить ее мечту. Этим летом, видя ее уныние, Перси, Редж и Ланселот решили почаще отправлять ее к мистеру Бэрку, потому что точно знали: он ее сможет отвлечь от чего угодно. Заботливые братья еще давным-давно поняли, что Джесси будет счастлива только тогда, когда будет работать в своей любимой области, и никак иначе. Да и все они были такими же. Сколько бы ни жаловался Ланселот на дикие замыслы своих сотрудников, сколько бы ни уставал Перси от драконовских мер безопасности у себя, в Отделе Тайн, и сколько бы ни страдал от бесчисленных травм и эмоциональной нагрузки Редж, все они были счастливы, потому что занимались каждый своим любимым делом. И все, как один желали любимой сестренке счастья. Джесси в последний день перед учебой отправилась в Косой переулок купить нужные учебники, что заняло очень немного времени. Однако, для нее этот поход был серьезным испытанием: она все надеялась найти среди множества народа Тома. Один раз ей даже показалось, что она заметила вдалеке его черную голову. но это был один лишь момент, и через секунду этот парень пропал, и больше она его не видела. Купив все нужное, Джесси прошла в Лютный переулок, где на нее подозрительно косились неопрятного вида волшебники, шнырявшие туда-сюда. Отыскать лавку «Горбин и Бэркес» труда не составило: она слишком часто там бывала. Сегодня ей предстояло остаться там до вечера, пока с тренировки не вернется Редж и не заберет ее. Ради разнообразия порешили, чтобы она завтра ее Редж провез по Лондону; все вещи уже были собраны и спокойно лежали в его лондонской квартире. Джесси по-тихому вошла в небольшое помещение, на витринах которого были представлены разные разности: начиная со старинных украшений и предметов, некогда принадлежавших знаменитым волшебникам, и заканчивая Рукой Славы: высушенной рукой, в которую можно вставить свечу, и она будет давать свет только вам, и никому больше. За прилавком сидел уже очень пожилой волшебник с аккуратно причесанными седыми волосами. Приглядевшись к нему повнимательнее, нетрудно было заметить, что его глаза по цвету приблизительно такие же, как и у Джесси: голубые с желтым ободком вокруг зрачка. Волшебник, услышав скрип двери, поднял глаза, и его лицо осветилось улыбкой. - Джесси! – сказал он, вставая со своего места. – Не ждал тебя так скоро. - Да знаете, сэр Карактак, мои же ушли на работу, и поэтому заправили сюда, в Лондон, довольно рано, - ответила Джесси. - А заберут, небось, в девять вечера? - Да нет, в семь, - улыбнулась Джесси. – Сегодня я остаюсь тут, в Лондоне. - Хорошо хоть не в лавке… Я кое-что принес с собой, - подмигнул мистер Бэрк, - и для этого года это будет чрезвычайно полезно. Вас будут учить готовить противоядия, но те яды, которые вам дадут, не будут очень интересными, хотя для большинства сложно и это. Попробуй в школе подумать, какое противоядие будет к этому зелью, от которого, кстати, даже безоар не спасет… В склянке была налита жидкость темно-красного цвета. Но Джесси разберется с ней не сейчас, а потом… Джесси открыла одну из книг, посвященную, разумеется, Темным искусствам. Но, прочитав не очень много, она почувствовала дикое желание оторваться и стала смотреть через витрины на улицу. К лавке подошел человек, лица которого Джесси поначалу не разглядела, но достаточно было увидеть его фигуру, его черные волосы, чтобы понять, что это был Том. Джесси быстро шмыгнула за прилавок, чтобы от него спрятаться; ей не хотелось, чтобы он ее увидел. Но Том заметил какое-то движение и, прищурившись, пригляделся. Мог ли он не узнать эти длинные светлые волосы, завитые мелкими волнами, метнувшиеся в сторону прилавка! Том долго и внимательно изучал витрину магазина, очевидно, надеясь еще раз увидеть спрятавшуюся девушку, так похожую на Джесси, но потом наконец-то ушел. Джесси спокойно вылезла из-за прилавка. - Этот парень часто приходит сюда, - прокомментировал мистер Бэрк. – Долго что-то изучает, я его даже запомнил. А ты его знаешь, что ли? Почему спряталась? - Он мой однокурсник, слизеринец, - ответила Джесси, не решившись рассказать ему всей правды, - и тоже староста. - Хм, понятно, - сказал Карактак. – А ты насчет моего зелья ничего еще не сообразила? - Это Уидосорос, - улыбнулась Джесси. – И я знаю, из чего оно состоит. - Я недооценил твои способности, - задумался мистер Бэрк. – Если б ты попала на Чемпионат по зельям, ты бы наверняка взяла первое место… - Не напоминайте, сэр Карактак… Джесси всегда очень расстраивалась, что не сможет попасть на Чемпионат. Но что ж тут поделать! Джесси снова углубилась в книгу и просидела так до самого вечера. Пока в дверь не влетел Реджинальд. - Здрасьте, сэр Карактак, - сказал он. – Я у вас украду Джесси. - Кради, Реджинальд, что поделать, - ответил мистер Бэрк. - Я готова! – чуть улыбнулась Джесси. Но улыбка быстро сбежала с ее лица. Сейчас как никогда чувствовалось, что с Томом произошло что-то страшное. - Какие планы на квиддич? – спросил Редж. – Взять Кубок и утереть всем нос? - Ну да, - ответила Джесси. – Будто у меня еще выбор есть. Всю дорогу до дома Реджа они обсуждали стратегию и еще всякую всячину о квиддиче. Как бы то ни было, Джесси и в этом году должна на голову разбить всех!