Вернуться домой. Любой ценой.

— И этот сорняк грозится уничтожить мир? — Данте плотоядно ухмыльнулся, уже предвкушая неповторимые ощущения, которые охватят его, когда он, наконец, сожжёт эту дрянь ко всем чертям.       Дорога была долгой и безумно муторной, но даже мысли не возникало, что оно того не стоило. Племянник, друзья наверху, всё такое… К тому же, всё прошло не так уж и плохо. Регулярный мордобой быстро и гарантированно снижает уровень стресса на несколько порядков, а вынужденное сотрудничество положительно влияет на сближение братьев. За исключением пары инцидентов, всё проходило просто прекрасно! Данте был просто в восторге от того, как проходит их внеплановый совместный отпуск с подвохом. — Я не был бы так самоуверен на твоём месте, братец, — аккуратно выуживая Ямато, ответил Вёрджил с более сдержанной улыбкой, — это деревце выросло на тоннах человеческой крови. Сила, которую оно содержит, не сможет выдержать ни одно живое существо. — Ой, ну вот не начинай, — притворно протянул Данте. В этот раз всё совсем по-другому. — Всё сила да сила… Когда же ты выучишь, наконец, что это мелочи!       Данте состроил кислую мину своим мыслям. Хотя, брат за силой больше и не гонится, всё же ещё есть над чем поработать. Останавливаться пока рано. Младший кинул быстрый взгляд в сторону горделивой фигуры. Вёрджил стоял, аристократично вздёрнув подбородок, и любовался прекрасной картиной хаоса и крови. Прежде чем мысли в очередной раз ушли погулять не в тот сад, Данте быстро соскочил с небольшой скалы, сбрасывая Мятежника с плеча. Зная Вёрджа, можно было не сомневаться, что тот простоит на месте неизвестно сколько времени, если его не поторопить. А что мотивирует до жути гордых ублюдков, упивающихся силой? Правильно, хороший забег с равным соперником. А пока старший принимает правила игры, стоит оторваться от него как можно сильнее.       Вообще, за последнее время внутренний мир Данте претерпел столько изменений, что сейчас он, скорее, был похож на руины некогда великого города, а не на вековой особняк со своими правилами и устоями. Данте успел несколько раз пересмотреть своё понимание принципов и мотиваций Вёрджила, попереть свои собственные устои и открыть множество новых для себя вещей. В общем, работы по разбиранию и структурированию этой свалки предстояло много.       Но времени было много. Что-то подсказывало, что как раньше уже не будет, а значит, можно смело двигаться вперёд, исследуя свои и чужие границы, узнавая мир заново и учась жить по новой. Появилось столько всего, что надо учесть. Столько дорогого и важного, что продолжать в том же духе уже нельзя. Да и не очень хотелось.       Данте перешёл в форму демона, как только услышал знакомые частые шаги за спиной. Брат в игре, медлить нельзя! Жалеть его тут некому. В прошлый раз он выиграл, но это было чистой случайностью. Не время расслабляться!       Монотонный пейзаж ржавого красного цвета быстро пролетал по обе стороны, ничуть не меняясь. Везде пыль, песок и кровь. И лишь громадные корни впереди приковывали к себе взгляд, не оставляя сомнений в цели их путешествия. Данте старался изо всех сил, но, несмотря на это, расстояние между двумя демонами стремительно сокращалось. Как и расстояние до их непосредственной цели.       Ничего особенного в их очередном сражении не было, разве что факт их одновременного торможения, что напрочь лишало возможности определить победителя. Не то что бы Данте расстроился.       Теперь прямо перед их носами возвышались грозные корни Клипота. Издалека они выглядели как жуткое переплетение щупалец, но, рассматривая их так близко, можно было однозначно сказать, что никакие это не щупальца, и даже не дерево. Вся эта громадина была телом демона, которое мало чем отличалось от камня по прочности. И не только. — Бро?       Данте стоял у самого подножия, протянув руку к корню, и смотрел вверх пустым взглядом. Возможно, он пытался найти вершину «дерева», но она уходила слишком далеко. — Чего тебе?       Вёрджил стоял позади, пытливым взглядом рассматривая Клипот, предусмотрительно ища уязвимости. — А что мы с этой махиной планируем делать?       Данте обернулся и поймал взгляд изучающих голубых глаз. На ощупь Клипот был холодным и грубым. И до ужаса прочным. — Нам нужно разрушить его. И единственный способ сделать это — перекрыть источник питания, — указывая пальцем куда-то в центр дерева, ответил Вёрджил. — Разве кто-то до сих пор подпитывает его кровью? После нашей зачистки наверху не осталось никого, у кого хватит мозгов на такое, — Данте недовольно фыркнул, вспоминая поведение существ, обычно встречавшихся на поверхности. Такие не могут даже распознать угрозу, не говоря уже о какой-то приличной мыслительной деятельности. Насколько нужно быть дураком, чтобы полезть на потомков Спарды? — Напрямую — нет, но запасы крови всё ещё огромны. Сейчас, по большей части, она циркулирует внутри, наподобие работы человеческого организма. Так что наша задача — пробраться внутрь и уничтожить каналы, проводящие её. Без достаточного питания этот цветочек завянет за считанные минуты, так что работёнка не из трудных. Всего лишь прийти и помахать мечом. Прямо в твоём вкусе. — О да, мне это нравится! — от уверенности брата стало сразу как-то спокойней на душе. — Ну что, Вёрдж? Напролом?       На мгновение хитрая улыбка проскользнула на губах, а затем вместо неё расцвела обычная, веселая. И Вёрджил улыбался. Самыми уголками, но и это было прекрасным результатом для небезызвестного мистера-статуи. Ответа не последовало, ясно давая понять, что молчание, в данном случае, определённо знак согласия!       Данте перехватил Мятежника покрепче, завёл его за спину, сделал полшага назад, а затем одним резким рывком проехался холодным металлом по дереву. Каким бы крепким оно ни было, но демоническое оружие сокрушить ему не суждено. Да и кто Данте такой, чтобы не суметь разбить обычный камушек? Вёрджил предусмотрительно отошёл в сторону, минуя разлетающиеся во все стороны осколки. Это работа не для изящного Ямато, а вот грубому крушителю, вроде меча брата, она подходит идеально. — Хе-хе, раскрошился с первого раза!       Данте обернулся, сверкая белыми зубами, будто желая получить похвалу. Да почему «будто»? — Отлично. Теперь можно идти.       Но эта холодная скотина даже не посмотрел в ответ.       Из-за мощного удара нижняя часть корня обвалилась, открывая довольно удобный проход. Вверх зигзагами поползли трещины и крупные разломы, что создавало опасность завала. Следовало бы поторопиться! Стоило оказаться внутри Клипота, как дышать стало тяжело. И это в сравнении с затхлым раскаленным воздухом ада! Хотя, внутри и было прохладнее, липкая сырость сводила все плюсы на нет. — Вёрдж, я думал, это дерево, а это оказалась какая-то башня, — устремив взгляд на самый верх, тихо сказал младший. — Нечему удивляться. Наверху оно выглядит так же, если ты вдруг забыл, — смело шагая куда-то вперед, ответил Вёрджил. — Пожалуй, — отлипнув от внушительного зрелища согласился Данте. — И куда нам идти?       Со всех сторон были лишь грязные стены, темнота и противные звуки копошащихся где-то внутри демонов. Определить, где именно, было почти невозможно из-за эха. Из-за него же приходилось быть тихими, чтобы не привлечь всю живность в этом муравейнике. Хватит и грохота от обрушения части корня. — Для начала нужно найти лестницу. Она должна быть где-то здесь, но я… — Вёрджил усиленно вертел головой по сторонам, пока внезапно не заметил что-то, безмолвным жестом зовя близнеца за собой. — Лестница? Тут? — Данте фыркнул, поражаясь демонам. Они все какие-то странные. Зачем им лестница в том, чему полагается быть деревом? Судя по всему, они — любители домиков на деревьях. — Это единственный способ добраться наверх, так что, будь добр, не круши всё подряд.       Ступени были покрыты чем-то склизким и выглядели коряво и очень-очень непросто. — А нам точно надо по ней подниматься? — Данте смотрел на это и вот прямо сомневался, стоит ли оно того. Герой из него и так никакущий, а так, хоть мучаться не придётся. — Может, как-нибудь на триггерах доберёмся, а?       Идея жалкая, он сам поражался высоте, но, чёрт… А Вёрджил уже медленно поднимался. Вот ведь! Вроде чистюлю из себя строит, а в эту штуку наступил без проблем! Значит, и коробки с бутылками переживёт! — Ты собираешься идти? — старший был очень недоволен. Что за внезапные сцены? — А, — Данте пробрало от этого голоса так, что все сомнения быстро улетучились. — Да-да, сейчас.       Взбегая по ступеням, ему оставалось лишь хмуриться и терпеть при каждом хлюпающем звуке. «Прощайте, новые сапоги. Сколько дней мне пришлось страдать ради них?» — Как выберемся, я сдеру с тебя новые сапоги. Ты не отвертишься, бро, — почти жалобно протянул Данте. — Выберемся? Ты о чём? — Вёрджил просто пошёл дальше. — Данте, как только мы разрушим Клипот, портал будет закрыт. — Ну, знаешь ли… Это не первый раз. Найдём новый.       Глаза медленно привыкали к темноте, превращая жизнь не в полный ад. — Ошибаешься, Данте. Открыть портал отсюда почти невозможно. Всё, что могло бы нам помочь «выбраться», уже было использовано. Так что, мы тут если и не навсегда, то на очень долго, пока какой-то дурак сверху не откроет портал.       Данте застыл, как вкопанный, неверящими глазами уперевшись в спину близнеца. — Погоди… Ты серьёзно?       Он с самого начала думал, что легко не будет, но чтобы совсем без вариантов… Данте отказывался верить! — Ты только понял? — Вёрдж обернулся и безжалостно усмехнулся, смотря на него сверху вниз. — В этом весь ты. Сначала делаешь, потом думаешь. Тебе просто часто везёт, вот ты и привык… Но не в этот раз.       Холод этих глаз в темноте выделялся сильнее обычного, а насмешливые слова даже умудрялись ранить. Всё? Они останутся здесь? Навсегда? И он больше никогда не увидит своё агентство, не поест пиццы, не поругается с Леди и Триш, не поговорит с Моррисоном? Всё? Конец? Они никогда не придут домой вместе, смеясь, не завалятся на диван, не включат какую-то глупую передачу по телевизору, ожидая пиццы? И Вёрджил будет непременно ругаться, но всё равно никуда не уйдёт… Так, всё это — пустые надежды? Данте растерялся. Это правда, что раньше он особо не думал об этом, из-за чего внезапное понимание резко резануло сущность. Ноги прилипли к земле, тело онемело. Так вот, что такое понимание неизбежного. — И что… Вообще ничего нельзя сделать?.. — Данте шумно сглотнул, с немой надеждой вглядываясь в лицо брата. — Ну, что-то, может, и можно, — усмехнувшись и откинув растрепавшиеся волосы назад, ответил Вёрдж, — вот только я ничего такого не знаю. А я провёл за поисками выхода отсюда не один год.       В башне повисла тишина. Или это Данте просто потерял возможность нормально воспринимать действительность. Он ведь столько ещё хотел сделать!.. Наладить общение с племянником, сходить в бар с Леди, купить новый мотоцикл… Сделать Вёрджила частью своей жизни. А сейчас… Он будто умер. Нет, он не сожалел ни о чём, даже зная все подробности, он бы пошёл за братом, причём куда угодно, но всё же… — Мы найдём способ, — неожиданно даже для самого себя серьёзно заявил Данте голосом, не терпящим никаких возражений. — Мы спасём всех и выберемся отсюда. Невредимые. Вместе. — Ха-ха, валяй, — Вёрджил хищно улыбнулся, заливаясь смехом, — вот только я готов поспорить на что угодно, что ничего у тебя не выйдет. Я самостоятельно перерыл все книги здесь. И ничего в них не нашёл! — Я отыщу способ. Клянусь.       Вёрджил удивлённо застыл. Ему не показалось? То, насколько уверенно и совершенно не по-Дантовски это прозвучало, не оставляло сомнений в уверенности брата. В этот момент он даже поверил, что у него всё выйдет. Люди, говорящие так уверенно, не ошибаются. Никогда. — Хорошо. Я буду ждать.