Вернуться домой. Любой ценой.

— И что нам делать с этими развалинами? Даже если что-то там уцелело, разбирать эти нагромождения придется еще очень долго! Данте тысячу раз помереть там успеет!       Неро и Вёрджил стояли в самом центре города, любуясь живописными развалинами бывшего храма Фортуны. Все осталось в том виде, в каком оно было, когда Неро навсегда покидал «дом детства». — Если от чего-то он и помрет, то исключительно от скуки, вряд ли что-либо еще сможет сломить сына самого Спарды, пусть даже в аду, — спокойно ответил Вёрджил, в который раз внимательно осматривая нагромождения обломков.       Места казались смутно знакомыми, пусть сам он здесь никогда и не бывал. Ну, разве что, таскался за мальчишкой, но те времена Вёрджил помнил довольно плохо. Достаточно туманно, чтобы не осознавать, что это вообще происходило. — Если ты так говоришь… — вышагивая вперед, протянул Неро.       Теперь он чувствовал себя гораздо комфортнее наедине с отцом. Тот более не казался ему безмолвной статуей, чьи дни скучны и состоят из бесконечной резни с кем попало, а из сторонних развлечений только отрывание рук всяким кровным родственникам. Сейчас Вёрджил казался ему довольно приятным человеком. Да, вредным, колким и раздражительным, но способным на интересный диалог. И гораздо более спокойным, чем ранее. — Где примерно должен располагаться круг печати? — старший краем глаза наблюдал за Неро, в то же время ища что-то вроде «слабых мест», откуда начать разбирать завал было бы наиболее выгодно. — Примерно… — парень задумался, уставившись вперед.       Да, он провел тут множество лет, но и на методичные попытки вытрясти эти воспоминания из головы тоже ушло немало. Да и как много раз он вообще видел подземелье? Только когда уже все закончилось, и ему оставалось лишь дожидаться, когда Кирие соберется, чтобы они вместе навсегда покинули проклятый город. — Вот от той колонны, — заранее посылая правила приличия, он указал на нужную пальцем, — и до той горы. Нам же нужна только скважина для Ямато?       Вёрджил кивнул, тут же окидывая указанный промежуток еще более придирчивым взглядом, высчитывая примерное расположение центра. Весь этот орнамент предельно важен, безусловно, но не имеет значения, погребен ли он под слоем каменных глыб, или выставлен на всеобщее обозрение. Это значительно упрощало задачу по откапыванию механизма, но не делало ее и вовсе несущественной.       Тем временем Неро, решивший предоставить все важные размышления старшему, стоял и рассматривал все это призрачное великолепие: как бы ему не хотелось себя обмануть, убежать прочь от прошлого, каждая глыба, за которую только мог уцепиться зеленоватый взор, в ту же секунду становилась кусочком пазла воспоминаний, занимая свое законное место в великолепном дворце религиозной помешанности. Храм сам заново собирался, вспоминались детали, картины: яркие летние дни, нежно-розовые вечера, малиновые рассветы и леденяще-голубые ночи под полной луной.       И все это казалось до жути правильным. Пусть он и помнит те ужасающие картины, когда демоны обрушились на город, а Спаситель заслонил собой половину небесного купола, но даже так воспоминания о раннем детстве, когда он еще совсем мальчишкой скакал по зеленым окрестностям, надеясь не словить очередного нагоняя от брата, почему-то казались гораздо весомее. Наверное, пацан бы даже провалился в ностальгию, если бы не напряженный Вёрджил рядом и Данте в аду. Да. Не время предаваться воспоминаниям. Может, когда они вытащат засранца… — Не думаю, что за это время Данте успел бы добраться до врат, — внезапно заговорил Вёрджил, будто размышляя вслух. — Нет смысла пытаться открыть портал заранее, если не выйдет — не важно, как скоро мы об этом узнаем, а если получится — только напускаем всякой нечисти, с которой нам же потом и разбираться. Я же предпочел бы поберечь силы, чтобы получше втащить этому недоумку, как только замаячит на горизонте, — он сильнее сжал Ямато, подтверждая свою готовность рвать, метать и уничтожать.       Неро только тихо фыркнул, соглашаясь. Вообще, он им обоим задолжал хороший подзатыльник, но отец, кажется, активно реабилитируется, а Данте и без него придется несладко. Зато это будет достойным отмщением, пусть и не собственноручным. Да и никто не мешает ему заняться мелкими пакостями после. Он, между прочим, ради этого готов выложить все свои сбережения. Подумаешь, пару дюжин разнообразной пиццы! Главное, что все с обилием оливок! — И сколько у нас примерно времени? — заваливаясь на покрытую песком выжженную землю, Неро сел по-турецки, совершенно игнорируя налипшую на подошвы подсохшую грязь и пыль. — Я бы сказал, еще около одиннадцати часов, — Вёрджил обернулся к сыну, продолжая говорить, но на этот раз смотря прямо на собеседника. — У нас достаточно времени, чтобы отдохнуть, разобрать весь завал и проверить целостность орнамента. Мы даже можем подправить его, если что-то все же окажется разрушенным. — Тогда я собираюсь начать прямо сейчас!       Таким раскладом пацан был вполне доволен. За последнее время он наотдыхался на три жизни вперед: его просто распирало от необходимости постоянно двигаться, что-то делать. Как выяснилось, так на него влияет волнение. — Согласен, — привычным движением откинув топорщащиеся волосы, ответил Вёрджил.       Сейчас, когда белые пряди были чистыми, пушистыми и непослушными, а никакого геля под рукой не наблюдалось, они постоянно опадали, так и норовя закрыть собой обзор. Но самое худшее, пожалуй, что сейчас его сходство с братом было просто неоспоримым и настолько очевидным, что не перепутать их было бы практически невозможно. Впрочем, не для Неро, который всегда очень четко улавливал излучаемый Данте всегда и везде идиотизм. Нет идиотизма — очевидно, что это существо не имеет ничего общего с его дядюшкой-наставником.       Стараясь не обращать внимания на недовольство Вёрджила, охотник поднялся на ноги, закинул Королеву на плечо и уверенно зашагал к куче обломков. Окинув ее презрительным взглядом, парень заприметил самый неудобно лежащий кусок, нарекая его своей первой жертвой. — Что ж, нам предстоит довольно скучная работенка. И лучше бы ей того стоить! — усмехнувшись, высказал Неро и прищурился. Пора приступать.

***

— И это все? — кажется, Неро звучал обиженно и уязвленно. — Это куча выглядела неприступной, но в итоге мы разобрались с ней за… Дай-ка подумать… Полтора часа? — Около того, — усмехаясь, подтвердил старший.       Было забавно наблюдать, как этот нервный ребенок корчился, потому что ему показалось мало «скучной, монотонной работенки». Все же Данте не зря так ценил племянника. Он и правда нечто. Во многих смыслах. — Сейчас мы можем отдохнуть, — Вёрджил улыбнулся шире, наблюдая за попытками Неро сделать вид, что это отличный вариант. — Или проверить, все ли части узора сохранились. Незначительные сколы — не страшно, но если не хватает достаточно крупных кусков, их лучше бы восстановить во избежание неприятностей позднее. — Отлично, я займусь. Чем только их восстанавливать? Сомневаюсь, что какой-нибудь клей нам поможет.       Оттянув плащ за карманы, пацан выставил ноги носками в противоположные стороны и нахмурился, вместе с Алой Королевой за спиной, чем-то напоминающей биту, создавая впечатление хмурого нагловатого мальчишки, готового наезжать на каждого, кто косо на него глянет. Возможно, с кулаками. А впрочем, не очень далеко от него настоящего. — Материал не особо важен. Эта печать работает как проводник: не очень важно, из чего он, главное, чтобы свое дело делал и все достойно проводил. Если будут отколоты какие-то части, будет достаточно просто убедиться, что они достаточно плотно соприкасаются. Пожалуй, самым неудачным будет, если между кусками возникнут мелкие трещинки. Их разве что песком засыпать.       Неро кивнул, запоминая инструкцию. Вполне. Прошерстить такую территорию займет еще около трех часов, а там, может, и правда отдохнуть можно будет.

***

      День клонился к закату, небо потихоньку начало менять свою лазурную окраску на гораздо более яркие и более вызывающие желто-оранжевые оттенки на западе. Вёрджил и Неро сидели на самом краю круга печати, тихо обсуждая, что подвернется, и рассказывая о своих жизнях. Просто, честно. Ни один из них не был достаточно хорош в общении с людьми, поэтому каждый свой поступок приходилось объяснять, разбирая по косточкам все свои чувства, чтобы потом услышать мнение другого. Чтобы не оказалось глупых недомолвок.       Обоим подобное времяпрепровождение в итоге пришлось по вкусу. Особенно когда Неро достал прихваченные у Нико мелкие закуски вроде орехов и сухариков, когда все это начало походить на мирный домашний вечер за легкой дискуссией. — Окей-окей, я понял это. Чего я не понял, так это для чего тебе в итоге была эта сила нужна? Сам посуди, ты чуть не убил брата, которого, по твоим же собственным словам, никогда толком и не ненавидел, поднял из-под земли какую-то демоническую махину, ладно, что в заброшенном городе, но для чего в итоге? Да и вообще, сомневаюсь, что эта Темен-Ни-Гру в мгновение сделала тебя сильнее! — закидывая фундук по одному, потому иногда прерываясь, спросил Неро. — Я был молод и глуп, но даже тогда я не надеялся на такую чепуху, — фыркнул Вёрджил, отмахиваясь. — Я… На самом деле, я просто запутался. Один человек тогда заставил меня поверить, что сила — это все, что важно. Что как только у меня будет сила, получить все остальное не будет проблемой. Я ни тогда, ни когда-либо после не хотел убивать Данте. В конце это, скорее, было потребностью, условием выживания, но… Да, я ошибался. Я знал это, Данте это понимал тоже, но не в наших силах было это изменить. В конце концов, я сам решил, что я — демон, а он — охотник. И при таком раскладе у нас была только одна судьба. Я… На самом деле я понимаю, что виноват сам. Он ведь никогда не думал так, он видел в себе лишь самого себя, а во мне лишь своего брата. Ни больше, ни меньше. И только когда… Я отверг его видение, он решил уступить, приняв мое. Знаешь, изначально… Я даже обрадовался, что теперь он так же будет меня ненавидеть, что можно будет, наконец, спокойно сражаться, не слушая просьб бросить все это. И все и впрямь было так, Данте замолчал. Но в его глазах все еще сохранялась та мольба прекратить. Чтобы все это осознать мне потребовалось прожить года в аду, увидеть самые неприглядные его стороны, практически умереть… И знаешь, — он грустно усмехнулся, — даже после этого я не смог… Я не смог это все остановить. А Данте… Он устал. Наверное, он решил, что я уже никогда не сдамся. И наверняка в планах у него было что-то вроде «убью его, если он так того хочет, а потом и себя».       Неро кивнул, соглашаясь. Да, все именно так, как Вёрджил и сказал. Их маленькие рассуждения на тему жизни больше напоминали пьяные разговоры, но в действительности никакого алкоголя не было в радиусе сотен метров. Хотя это еще вопрос, хранят ли хоть что-то подобное оставшиеся от культа фанатики. Если нет, то можно смело говорить о десятках километров.       Видимо, старшему и правда нужно было выговориться. Очевидно, не перед Данте. Данте бы либо не смог слушать, либо ушел бы в запой сразу после, начав винить себя во всем вновь. А Неро… Неро был готов послушать, обсудить, посмеяться, указать на бредовую логику или согласиться. Смотря что говорил Вёрджил. — Определенно. И вы, два идиота, решили просто перебить друг друга. Как вы умудрились докатиться до такого? Но, вообще-то, ты так и не сказал, зачем тебе была нужна сила, — охотник сверлил отца придирчивым, но крайне спокойным взглядом. — Это… — очевидно, Вёрджил не особо хотел об этом говорить, но он уже давно позволил мальчишке докопаться до этого запутанного клубка. Так и быть, он все же поможет его распутать, пусть и совершенно не желает, — изначально я хотел защищать. Я… Я хотел отыграться на Данте, заставить его прочувствовать весь ад, а потом, даже не знаю, на что я надеялся, но я хотел вернуть все «в норму». Заставить его заплатить, а потом… Не знаю, извиниться и попросить его больше не вести себя как последняя задница? — Стой-стой-стой, — одновременно хмурясь и пытаясь не засмеяться, прервал его Неро. — То есть, ты хотел победить его (или что там конкретно, уже не помню), только для того, чтобы потом помириться?       Вёрджил молча поджал губы, и сам отлично понимая, как глупо это было. Но что он мог теперь поделать? Наверное, он должен будет извиниться. Только когда хорошенько втащит этому идиоту. Не раньше. Ну, а потом, наверное, стоит поговорить о всем том, что он чувствует. Может, он ошибся, и никакая это не «запретная» любовь? Данте в этом всяко разбирается лучше него самого. Может, об этом можно было бы и с пацаном поговорить, но мало ли, что? В этом смысле брат точно надежнее.       Вёрджил отнесся к своим чувствам довольно спокойно, не так, как сам ожидал от себя. С него сталось бы начать донимать себя тем, что вот он, докатился, влюбился в того, кто всю жизнь стоял по другую сторону, но ничего подобного. Старший просто… Смирился? Да, ощущение ненавязчивого тянущего тепла в клетке ребер, когда мысли случайно натыкались на близнеца, очень быстро оказалось частью понятия «нормы». В какой-то степени это было даже приятно. Возникал очевидный вопрос, как давно оно там сидит, такое мягкое, пушистое и горячее? Сколько уже сладко отравляет организм хозяина? Уж точно дольше, чем идет вся эта заварушка с Клипотом. — Именно, — нехотя согласился Вёрджил. Внезапно его взгляд зацепился за быстро наливающиеся малиновым облака. — Кажется — пора, — он произнес это достаточно тихо, чтобы не выдать легкой дрожи волнения в голосе. Но Неро, кажется, и без этого все отлично знал. Проницательный малец.       Оба медленно поднялись на ноги. Пацан бросал нервные взгляды поочередно на отца, скважину и Ямато. Вёрджил же наоборот, выглядел излишне спокойно, медленно ступая по рельефной печати. — Неро, сейчас мы попытаемся открыть портал. Если оттуда полезут демоны, я надеюсь, что ты сможешь справиться с ними самостоятельно, потому что Ямато я взять не смогу. Тебе не надо волноваться о том, чтобы вытаскивать Данте, если что-то случится. Это я беру на себя, но ты не должен пропустить ни одного демона. Если что-то пойдет не так, мне, скорее всего, придется самостоятельно спуститься в ад, тогда повторное открытие портала, если оно вдруг потребуется, придется проводить тебе. — Погоди, то есть, ты собираешься снова сигануть к демонам? — будто неверяще громко спросил охотник, недовольно хмурясь. — Да, — Вёрджил кивнул. — Но только в крайнем случае. Впрочем, если Данте по ту сторону не окажется, то мне тоже придется это сделать. У него было достаточно времени, чтобы добраться сюда, если он этого не сделал, то на то определенно есть причины. Я надеюсь, ты понимаешь.       Он обернулся и открыто посмотрел в глаза мальца. Неро нервно сглотнул. Отпустить его в ад? Да, очевидно, нужно, но… Черт. И вот почему так все время? Морщась, он крепко провел по лицу ладонью, будто смывая недовольство, и тяжело вздохнул. — Хорошо. Но только попробуйте не вернуться. Оба, — почти угрожающе ответил парень. — Конечно, — старший слабо усмехнулся.       Да, он бы, пожалуй, тоже предпочел поверхность. Ощущение горячей воды, бьющей по напряженным плечам… Да, уже ради этого стоит остаться. Но есть еще столько причин, что… По-иному быть не может. — Тогда… — старший сделал еще пару шагов вперед, вплотную подходя к центру печати. Помедлив с секунду, он плавно занес меч четко над щелью, устремляя взгляд на сына. — Готов?       Не дожидаясь, когда Неро молча кивнет, он обернулся и, дабы не затягивать, резко вогнал лезвие в отведенное ему место.