Объединить силы с Дьяволом? Это проще, чем вы думаете

       Азирафаэлю потребовалось около полутора суток, чтобы добраться до адреса, который прислал ему Кроули. Здание, о котором шла речь, было ничем не примечательным, хотя и немного обшарпанным, и когда ангел приземлился в темном переулке, с балкона донесся собачий лай. Он сложил свои ноющие крылья и спрятал их, кружа вокруг этого здания, пока не нашел дверь. Она была заперта, но распахнулась, как только он подошел к ней. Теперь оставалось только пройти по пустой лестничной клетке и найти нужную квартиру. Это было не особенно трудно. Даже если он не мог чувствовать Кроули, оккультную энергию рун, необходимую для вызова, невозможно было не заметить с такого близкого расстояния. Как и прежде, дверь квартиры открылась без сопротивления, и Азирафаэль оказался в маленькой, удивительно нормальной на вид квартире. Казалось, что кто-то включил кондиционер на максимум, поскольку было абсолютно холодно. Ничто не указывало на то, что это за войлок торчит из двери в конце небольшого лестничного пролета, предположительно ведущего вниз, в подвал. Он услышал чей-то крик, и его охватил холодный страх. Азирафаэль чуть не упал с лестницы в спешке, собрав по пути свою ангельскую грацию, и ворвался в дверь. — Кроули! От открывшегося перед ним зрелища его чуть не стошнило. Почти половина комнаты была покрыта кровью и перьями. И посреди всего этого лежала бледная, покрытая синяками фигура, неловко прижимавшая крылья к барьерам призывного круга. Кроули не двинулся с места, и Ангелу пришла в голову ужасная мысль. Неужели он опоздал? Он не мог!.. Но там было так много крови... Почему он ничего не сказал? Почему он не двигается?! Над демоном стоял человек в маске и в белом лабораторном халате, глядя на него в явном шоке и держа окровавленный нож. Благословенный нож. Это было не так плохо, как святая вода, но все же опасно. Азирафаэль смутился. Впервые за очень долгое время ангел действительно хотел причинить кому-то боль. Как смеет этот человек хоть пальцем тронуть демона, его друга, его все?! Ангел почувствовал, как его сила нарастает, и его крылья вырвались из спины, испуская ослепительный свет и отбрасывая танцующие тени в комнату. Быстрым движением он подозвал к себе свой меч, клинок возник из ниоткуда и вспыхнул пламенем, как только он схватился за рукоять. Азирафаэль направил оружие на человека. — Это ты! — воскликнул он, и голос его соскользнул во что-то совершенно нечеловеческое. — Что ты с ним сделал?! Мужчина сделал шаг назад, поправляя маску. — А ... ангел? — он заикался. — Я больше не буду спрашивать, — прокричал Азирафаэль. — Что ты сделал с Кроули?! — Невероятно, — человек уставился на него, прикрывая глаза рукой. — Подумать только, что злоба демона так глубока! Неужели он каким-то образом привязал тебя к себе? Позвал тебя сюда? Была ли эта песня сигналом? Как- Он не успел закончить вопрос, как Азирафаэль прыгнул на него. Пылающий меч столкнулся с кинжалом, и от них полетели искры. Человек покачнулся. Он был захвачен врасплох, но явно не был новичком в бою, иначе он не смог бы удержать свое оружие. Это был сюрприз, но ничего такого, с чем ангел не смог бы справиться. Азирафаэль был немного заржавевшим, но все же он был создан как воин. Это была та сторона его самого, которая ему не особенно нравилась, но факт неоспоримый. Он был одним из Хранителей Эдема. Он знал, что делает. Пламя на его мече вспыхнуло, заставив человека отпрыгнуть от жара. Святая энергия собралась вокруг Азирафаэля, и он выстрелил лучом света в человека. Он ухитрился увернуться, но энергия задела его руку и заставила поморщиться, когда она обожгла его плоть. Осознав, что причинил ему боль, ангел на мгновение заколебался, позволив мужчине снова перейти в наступление. Он бросился на ангела, сверкнув ножом на свету, но Азирафаэль с легкостью уклонился от атаки, взмахнув крыльями, чтобы использовать против него инерцию и заставить его споткнуться. Пытаясь обрести равновесие, человек резко обернулся, но Азирафаэль уже был над ним, расправив крылья, и его ангельская сущность наполнила всю комнату ослепительным светом, так что человеку пришлось прикрыть глаза. — Ты заплатишь за то, что сделал! — крикнул ангел, и от звука глубокого церковного колокола комната содрогнулась. Человек отполз от него, ужас был виден даже за маской. Затем он внезапно вскочил на ноги и метнул нож в сторону призывного круга. Глаза Азирафаэля округлились, и он двинулся с нечеловеческой скоростью, ухитрившись ударить его по лезвию и сбить с курса, порез на его руке зажил через несколько секунд после того, как был нанесен удар. Нож опустился на землю в нескольких дюймах от лица демона. Азирафаэль замер. Позади себя он слышал, как человек бежит вверх по лестнице. Но ему было все равно. Глаза Кроули были открыты. И он посмотрел на него. Затем на его лице появилась слабая улыбка. — Ангел... — прохрипел он. — Кроули... — Азирафаэль тут же смягчился. Он аккуратно сложил крылья за спиной и сосредоточился на том, чтобы расшевелить свою ауру, прежде чем приблизиться к демону. Он был слишком слаб, чтобы полагаться на свою необычно высокую терпимость к этому. — Спасибо, — выдавил Кроули, когда ангел опустился на колени рядом с ним. — Я знал, что ты придешь… — Конечно, мой дорогой, — он некоторое время изучал круг, а затем провел рукой по некоторым рунам, выжигая их. Воздух ощетинился магией, когда сила круга рассеялась, и крылья Кроули упали. Демон взвизгнул, а затем быстро спрятал их с болезненным шипением. Как только он убедился, что вся энергия покинула круг, Азирафаэль осторожно притянул демона к себе на колени, поморщившись от прикосновения. Он был так холоден! И он мог видеть бесчисленные порезы и ожоги на его теле. Чувствуя, как в нем поднимается чувство вины, ангел опустил голову. — Мне очень жаль, что это заняло так много времени. — Все в порядке, — пробормотал Кроули, цепляясь рукой за рубашку Азирафаэля. — Я просто рад, что ты сейчас здесь. — Да, я здесь, — ангел улыбнулся и откинул прядь волос с лица Кроули. Затем он взял себя в руки и еще раз посмотрел на раны демона. — Насколько все плохо? — Я в порядке. Бывало и похуже. — Ты можешь исцелить свое тело? Ответом Кроули было бессвязное ворчание, за которым последовало слабое покачивание головой. — Это круг. Он высосал из меня всю мою силу. Сначала нужно все исправить, — он попытался сесть и зашипел, когда его раны начали болеть. — Проклятый человек и его тупые «исследования». Он называл это исследованием, можешь в это поверить? — Не двигайся, дорогой, я посмотрю, что можно сделать, — Азирафаэль сжал губы, стараясь подавить гнев. Кроули выглядел так, словно собирался возразить, но, похоже, у него не хватило на это сил. Вместо этого он просто закрыл глаза и кивнул. Осмотрев повреждения, Азирафаэль осторожно начал водить пальцами по телу Кроули, испуская теплые волны исцеляющей магии. Демон был изрезан до самого живота, но, к счастью, большинство ран уже наполовину зажили и не нуждались в особой помощи, чтобы полностью закрыться. Азирафаэль также заметил, что несколько ребер были сломаны, и он исцелил их тоже. Однако были и другие травмы, которые выглядели значительно хуже. Некоторые из них просто не закрывались, как бы он ни старался. У других были следы ожогов по краям, ангел предполагал, что они были вызваны священным кинжалом, и резонировали с его ангельской аурой, делая все хуже вместо того, чтобы заживать должным образом. Азирафаэль, пытаясь закрыть большую рану на его спине, вздрогнул, когда демон издал болезненный стон. — Мне так жаль, мой дорогой, — пробормотал он, отступая назад. По крайней мере, ему удалось остановить кровотечение, но он не мог просто так оставить рану. Сосредоточившись, он представил себе рулон чистых бинтов и через секунду вытащил их из воздуха. С некоторым трудом ему удалось обернуть их вокруг туловища демона. — Вот. Азирафаэль окинул взглядом свою работу. Конечно, это было не идеально, но пока сойдет. Взмахом руки он стер с тела Кроули самую большую часть засохшей крови. Он знал как сильно демон не любит быть грязным. — Как ты себя чувствуешь? — Лучше, — признался змей. — Но я уже устал, — он прижался носом ближе к животу Азирафаэля и его слова стали невнятными. — И так холодно… — Я знаю. Как только мы окажемся снаружи, станет теплее, — ангел погладил его по голове. — А как же твои крылья? Они выглядели не слишком хорошо. Я должен позаботиться и о них. — Позже, они не так уж и плохи... — пробормотал Кроули. — Хочу спать... — Ты сможешь поспать, когда мы выберемся отсюда, дорогой. По правде говоря, ангелу стало немного не по себе. Ему очень хотелось уйти. Этот человек слишком много знал о потустороннем мире, и если бы он вернулся, ангел оказался бы в невыгодном положении, вынужденный защищать Кроули и себя. Он предположил, что мог бы просто отослать человека... куда-нибудь, как он сделал с охранником на авиабазе несколько лет назад, но люди, которые знают о магии, могут быть непредсказуемыми. Они знали как защитить себя и тогда чудеса действовали на них не совсем так, как им полагалось. Ангел не хотел рисковать. Он не мог позволить Кроули еще больше страдать. Несколько раз толкнув демона локтем, что не возымело нужный эффект, Азирафаэль наклонился и легонько поцеловал его в лоб, осторожно направляя часть своей энергии в тело змея. Обычно это невозможно для ангела и демона, но Азирафаэль и Кроули развили в себе некоторое сопротивление силам другого, которое, казалось, только росло с течением времени. Точно так же, как и понимание друг друга, оно стало еще сильнее после обмена телами. Кто знает, может быть, в эти дни они даже могли бы жить в одном теле, не взрываясь. Но не то чтобы кто-то из них хотел попробовать. Кроули открыл глаза и теперь он выглядел гораздо более бодрым, чем раньше. В то же время Азирафаэль почувствовал приступ легкой тошноты, вызванной внезапной потерей энергии. Он сжал губы, и через несколько секунд она исчезла, оставив его слегка ослабленным, но в остальном все было в порядке. — Знаешь, тебе не следовало это делать, — проворчал Кроули, медленно садясь. — Ты и сам очень устал. — Ну, я не могу оставить тебя в таком состоянии. Я ведь не могу нести тебя. И, действительно, я ... — ангел поправил галстук-бабочку. Он замолчал, когда Кроули крепко обнял его. — Я просто рад, что ты пришел, — змей прижался головой к его плечу. — Я не был уверен, что на этот раз у меня получится увидеть тебя снова. Сердце Азирафаэля сжалось от этого признания, и он легонько погладил друга по спине, не обращая внимания на раны. Его крылья обернулись вокруг них обоих, создавая безопасное, теплое пространство и защищая их от ужасов кровавой комнаты. — Все хорошо. Теперь я здесь. Так они простояли несколько мгновений, а потом демон отстранился, быстро надвинув на нос новую пару солнцезащитных очков. Должно быть, он потерял свои старые во время своего пребывания здесь. — Верно, — сказал он, явно смущенный. Азирафаэль улыбнулся и протянул ему рубашку и куртку, встряхнув их один раз, чтобы они были чистыми. — А теперь одевайся и нам пора идти. — Да, с меня довольно этого места, — змей, ухмыльнувшись, взял одежду и начал натягивать рубашку через голову. — Дерьмовое обслуживание номеров. Ангел фыркнул и встал, расправляя крылья. И все же он не мог сдержать легкую улыбку, появившуюся на его лице. Если демон так шутил, то это было доказательством того, что он правда чувствует себя лучше. Переодевшись, Кроули почувствовал себя гораздо уютнее. Может быть, потому, что они скрывали большую часть его оставшихся ран. Азирафаэль знал, что ему не нравится казаться слабым. Демон уже собирался встать, когда его взгляд упал на священный кинжал, все еще лежащий на полу. — Нам лучше взять его с собой, — сказал он, осторожно подталкивая его локтем, а затем быстро отдернул руку от горящего металла. — Он не особенно силен, но лучше перестраховаться, чем потом жалеть. Людям нельзя иметь такие вещи. — Да, я думаю, это было бы к лучшему, — Азирафаэль взял кинжал, мысленно очистил его и положил в карман. Затем он протянул руку, чтобы помочь демону подняться. Кроули схватился за неё, тяжело поднялся на ноги и поправил куртку. — Все в порядке. Давай немного пошевелимся, а? — Ты ведь никогда это не изменишь, правда? — Азирафаэль усмехнулся и закатил глаза. Глаза Кроули за стеклами очков озорно блеснули, и он ухмыльнулся, когда они повернулись, чтобы выйти из комнаты. — Что? Мы просто выберемся отсюда, как два оккультных существа, которыми мы и являемся. Теперь он просто пытался не тревожиться. Ведя себя небрежно, он пытался притвориться, что все в порядке, как будто он не провел последние несколько дней в тюрьме. Ангел решил, что они серьезно поговорят об этом позже. А пока он будет потакать демону. — Одно эфирное, — поправил он. — Ты же знаешь, что есть разница. — А что, есть? Я не думаю, что мы когда-нибудь подробно об этом говорили, — Кроули остановился у двери и обернулся, все еще ухмыляясь. Азирафаэль только закатил глаза, а Кроули потянулся к дверной ручке, как громкий треск эхом разнесся по квартире. — Полиция Лос-Анджелеса, никому не двигаться! — послышался голос. Азирафаэль нахмурился. — Полиция? — спросил он. — А что они могут сделать- Он прервал себя, увидев выражение лица Кроули. Демон неестественно побледнел, стиснув зубы, и с отчаянием осмотрел комнату, словно ища путь к отступлению. Холодный пот выступил у него на лбу. — Кроули? — Азирафаэль с беспокойством повернулся к нему. — Мы должны убраться отсюда, немедленно! — прошипел демон, оттаскивая его от двери. — Я уверен, что тебе не о чем беспокоиться. У этих людей должна быть какая-то причина, — Азирафаэль нахмурился. Вот теперь он тоже почувствовал это, и слова застряли у него в горле. Это было похоже на ослепительно сияющую темноту, просачивающуюся в комнату и тяжело лежащую в воздухе, как будто пытаясь раздавить их. Внезапно ангел поднял голову и увидел высокого, красивого мужчину, стоящего в дверях со сжатыми кулаками, одетого в модный костюм и с темным блеском в глазах. Широкая улыбка расползлась по его лицу, когда их глаза встретились. Это была вовсе не дружеская улыбка. Это была улыбка кошки, которая загнала свою мышку в угол и пытается решить, стоит ли ей съесть ее немедленно или сначала немного поиграть с ней. А под ней был слой едва сдерживаемой ярости. Азирафаэль почувствовал, как его желудок сжался от этого зрелища. Почему аура этого человека кажется такой знакомой? Что же это за демон такой? Рядом с ним Кроули замер, и он схватил руку ангела так сильно, что стало почти больно. — О, черт, черт, черт, черт, черт! — прошипел он себе под нос, хватая Азирафаэля за руку и оттягивая его назад, пока они не уперлись в стену подальше от двери. — Вот дерьмо! — Привет, Кровли, — все еще мрачно улыбаясь, мужчина сделал шаг вперед, сунул руки в карманы и одним изящным движением закрыл за собой дверь. — Знаменитый демон, невосприимчивый к святой воде. Я и представить себе не мог, что ты замешан во всем этом. Змей судорожно сглотнул. — Кроули, — поправил он дрожащим от едва сдерживаемого страха голосом. — Мне плевать на твое имя! — перебил его мужчина и теперь в его голосе явно слышался гнев. Он быстро взглянул на дверь и снова понизил голос, очевидно пытаясь успокоиться. — Сейчас есть более важные вещи для обсуждения, не так ли? Хотя слова прозвучали дружелюбно, невысказанная угроза была оглушительна. Кроули вздрогнул, цепляясь за руку ангела, как за спасательный круг. Казалось, он разрывался между желанием спрятаться за его спиной и встать между ним и угрозой. Увидев змея в таком состоянии, внутри Азирафаэля что-то резко оборвалось. Разве он уже не достаточно натерпелся?! Несмотря на то, что он чувствовал, что превосходство незнакомца огромно, ангел посмотрел на мужчину с вновь обретенной решимостью. Ему было все равно, кто это, он не позволит им угрожать Кроули! Но прежде чем он успел что-то сказать, змей, кажется, снова обрел дар речи. — Я... Что-то не так? — Кроули выдавил из себя нервную улыбку, хотя она больше походила на гримасу. — А в чем, по-вашему, проблема, босс? Глаза Азирафаэля широко раскрылись. Босс?! Он недоверчиво уставился на стоящего перед ним человека, и ужас пронзил его тело. Теперь он выглядел совсем иначе, совсем не похожим на монстра, который появился из-под земли на авиабазе Тэдфилд, но хотя его воспоминания о том дне, когда Апокалипсис не случился, были немного туманны, теперь он был уверен, что аура была той же самой. О черт, действительно. Азирафаэль инстинктивно прижался к Кроули, ища способ сбежать. Как оказалось, никакого выхода не было, поскольку Дьявол блокировал единственный выход. Его взгляд упал на меч, который он бросил в угол. Затаив дыхание, Азирафаэль слегка пошевелился. — На твоем месте я бы не стал этого делать, — промурлыкал Люцифер, проследив за взглядом ангела. Азирафаэль снова переключил свое внимание на него. — Мы не хотим никаких неприятностей, — попытался урезонить его ангел, не обращая внимания на быстро бьющееся сердце. — Д-Да, именно. Никаких неприятностей. На самом деле мы как раз собирались уходить, — Кроули быстро кивнул. Ангел и демон посмотрели друг на друга на долю секунды, и Азирафаэль приготовился увести их прочь. — Ты никуда не пойдешь, Кроули! — взревел Люцифер, наклонившись вперед. Его глаза полыхнули адским кровавым огнём. — Ты меня понимаешь? Ты останешься там же, где и сейчас! Кроули вскрикнул и съежился, когда сила этих слов приковала его к этому месту. Азирафаэль остановился как вкопанный, чувствуя, как чудо покидает тело Кроули. Для демонов повеление Дьявола было абсолютным. Теперь Кроули застрял здесь, а значит и Азирафаэль. Он никогда не оставит его. — В этом нет необходимости, — пробормотал ангел. — Нет? — теперь яркая улыбка Люцифера была обращена к нему. Он выглядел так, словно готов был откусить ему голову. — Значит, вы отрицаете, что только что пытались бежать? — Ну, что это... — Азирафаэль взял себя в руки. — Мы просто хотим вернуться домой, и, честно говоря, с вашей стороны ужасно невежливо держать нас здесь. Мы просили, чтобы нас оставили в покое и мы не сделали ничего плохого. Ему показалось, что не стоило это говорить. — Вы ничего плохого не сделали?! — воскликнул Люцифер, заставляя лампочку над ними раскачиваться взад-вперед. — Вы ничего плохого не сделали?! Кроули задрожал от гневного тона, но Азирафаэль упрямо стоял на своем, несмотря на то, что его колени медленно превращались в желе. — Послушайте, если речь идет обо всем этом деле с апокалипсисом, то вы не можете отрицать, что этот непостижимый план- — О, апокалипсис! — Люцифер щелкнул пальцами и несколько раз кивнул. — Вот откуда я тебя знаю! Я знал, что откуда-то узнал этот взгляд библиотекаря. Нет, я говорю не об этом. Бывал там, попробовал это, старые новости, я с этим покончил. — Он пренебрежительно взмахнул руками, прежде чем сложить их вместе и указать на парочку. — Нет, я говорю об убийстве. Азирафаэль и Кроули переглянулись. — Убийство? — спросил демон, понизив голос. — Да, убийство! — голос Люцифера эхом раздавался в маленькой комнате и он, казалось, становился все больше и больше. — Убийство несчастного молодого человека наверху, который, что бы ни случилось, определенно не заслуживал такой участи! — Ну.. Я почти уверен, что он выжил. Он выглядел прекрасно, когда выбежал за дверь, — Азирафаэль выглядел испуганным. — Не прикидывайся дураком, — прорычал дьявол. — Когда мы приехали сюда, здесь было три человека, один из них мертв наверху, и не нужно быть ракетостроителем, чтобы понять, что произошло! — Ты уверен, что это тот самый парень? — в отчаянии спросил змей. — Примерно такого роста, в маске, лабораторном халате и перчатках? — Маски нет, но в остальном, похоже, все сходится, — Дьявол прищурил глаза. — Ты можешь сдаться прямо сейчас. — Как он может быть мертв, в этом нет никакого смысла! — Кроули отпустил руку Азирафаэля и широко развел руками. — Он был жив примерно полчаса назад! — Да, обычно так и бывает, — ответил Люцифер, свирепо глядя на него. - Люди живы до того, как их убьют. — Нет, я имею в виду не это! Это были не мы! Мы были здесь, в этой комнате, все это время! — Змей сделал шаг вперед. — Если он наверху, значит, это сделал кто-то другой! — Жаль, что здесь больше никого нет, — проворчал Дьявол. — Хватит оправдываться! Кто из вас это был? Он впился в них яростным взглядом, заставив Кроули отступить к Азирафаэлю. Ангел судорожно сглотнул. Он чувствовал, как аура Люцифера давит на него с такой силой, что у него чуть не разболелась голова. Как будто он мог раздавить их в любой момент. — Вы ведь не скажете, правда? — глаза Дьявола вспыхнули красным. — Судя по тому, как все выглядит... — Он указал на брызги крови и черные перья, разбросанные вокруг. — Наверное, это был Кроули? — Ч-что? — змей съежился под яростным взглядом Люцифера. — Дай-ка я угадаю, — Люцифер сделал шаг вперед, сцепив руки за спиной и отбросив перо в сторону. — Мальчик решил поиграть с оккультизмом и случайно вызвал тебя. У вас были разногласия. Может быть, он чего-то хотел от тебя, а может быть, он просто раздражал тебя и ты потерял терпение. И вот ты вырвался. К концу своей речи голос Дьявола стал глубоким и нечеловеческим. От него исходили волны темной энергии, отчего им было трудно дышать. Когда он заговорил в следующий раз, его голос снова стал человеческим, но слова были наполнены такой ненавистью, что ангелу захотелось, чтобы они остались искаженными. — Была драка. — Нет, вы все неправильно поняли, — Кроули весь дрожал. — Я здесь жертва! — Жертва?! В мгновение ока Люцифер оказался перед ними, когда ангел сделал шаг вперед, он с легкостью отбросил Азирафаэля в сторону и отправил его в полет через всю комнату. Кроули издал сдавленный звук, когда он столкнулся со стеной и попытался бежать за ангелом, но Люцифер преградил ему путь. — Ты убил его и еще смеешь называть себя жертвой?! Кроули попытался вырваться, но дьявол схватил его за горло и поднял вверх. — Теперь я могу понять желание отомстить и наказать, — начал он, холодно улыбаясь, когда Кроули начал задыхаться, схватив его за руку и пытаясь вырваться из дьявольской хватки. — Но если ты забыл, то я единственный кому позволено решать вопрос о наказании! Это буквально моя работа! Так что не мог бы ты любезно объяснить мне, почему ты чувствовал себя обязанным убить глупого ребенка- — Я не убивал... — прохрипел Кроули. Позади них медленно поднялся ангел. — Извини, я не расслышал, — Люцифер поднес руку к уху. — Может быть, если ты скажешь мне правду… — Он говорит правду, мы никого не убивали! — Азирафаэль поднял меч и направил его в сторону дьявола. Его голос дрожал, но он оставался спокойным, а глаза были устремлены на противника и в них светилось едва заметное сияние. — А теперь отпусти его, или я... Я сделаю то, чего никто из нас не хочет испытать! — Интересно... Спасаешь демона, да? — Дьявол уставился на него во все глаза. Азирафаэль крепче сжал меч, но все еще не зажигал его, так как боялся, что это может спровоцировать его противника. — Вот именно! А теперь будьте так добры.. — Люцифер! Что ты там делаешь? Все трое застыли и смотрели, как дверь распахнула блондинка. Ее взгляд упал на Дьявола, все еще держащего Кроули в воздухе, и она напряглась. — Люцифер, что.. — О, просто болтаю с несколькими старыми друзьями, не о чем беспокоиться, — весело перебил её дьявол. — А кто они такие? — Она заметила, что Азирафаэль держит меч и тут же выхватила пистолет. — Брось свое оружие! — женщина сощурилась. Ангел заколебался, но не сдвинулся с места. — Не раньше, чем он отпустит его, — потребовал он. Женщина слегка кивнула и медленно подошла к дьяволу, не выпуская Азирафаэля из виду. — Отпусти его, Люцифер. — Но.. — Сделай это. Азирафаэль не ожидал многого. В конце концов, с какой стати дьяволу слушать то, что говорит какой-то полицейский из Лос-Анджелеса? Поэтому он очень удивился, когда заметил, что напряжение покидает тело Люцифера, и дьявол вздохнул. — Как тебе будет угодно, детектив. Хотя мне кажется, что ты слишком легко его отпускаешь. В конце концов, он наш главный подозреваемый. Люцифер отбросил от себя демона словно куклу. Крик сорвался с губ Кроули, когда он ударился спиной о стену, солнечные очки слетели с его лица и он скорчился на земле, задыхаясь от боли. — Кроули! — бросив меч, Азирафаэль подбежал к демону. — О, не будь таким ребенком, — огрызнулся Люцифер позади них, но Азирафаэль проигнорировал его, помогая демону сесть и избавиться от самой сильной боли в спине. — Ты в порядке, мой дорогой? Кроули несколько раз сильно кашлянул, потирая горло. Несмотря на то, что ему не нужно было дышать, это была привычка, от которой его тело не любило отказываться в течение длительного времени, особенно если кто-то сжимал его горло. — Жить буду, — прохрипел он. — Т-ты... ты не такой… — женщина сделала шаг назад, пристально смотря на Кроули. — Хм? — Кроули вопросительно посмотрел на нее. — Не такой? — Ну, я имею в виду... — она указала на свои глаза и Кроули вздрогнул, заметив пропажу очков. — О, это же... контактные линзы на Хэллоуин. Обычно, — неубедительно объяснил демон. — Не беспокойся, она знает, — вмешался Люцифер и брови Азирафаэля взлетели вверх. Теперь это было удивительно. — Все? — спросил он. — Значит, она знает, что ты тот самый... — Дьявол, да, именно это я и сказал, — Люцифер казался нетерпеливым. — Значит, он демон? — женщина повернулась к нему и указала на Кроули. — Конечно, — подтвердил Кроули. Голос у него был усталый. — Детектив, познакомьтесь с моим подданым-предателем, Кроули, — Люцифер махнул рукой в сторону змея, который выглядел так, словно хотел возразить, но благоразумно решил держать рот на замке. Потом дьявол устроил головомойку. — А это небесная маленькая собачка, местный агент... Как там тебя звали? — Азирафаэль, — холодно ответил ангел. — И я бы сказал, что дни маленькой собачки уже давно позади. — Просто для того, чтобы убедиться, ты... — детектив посмотрела на него с несколько ошеломленным видом. — Да, ангел, — он улыбнулся. — Рад знакомству с вами, мисс..? — Деккер. Хлоя Деккер, — она наклонилась к Люциферу и понизила голос. — А они опасны? Дьявол прищурил глаза. — Только не со мной рядом, — он повысил свой голос. — Вы ведь будете хорошо себя вести, правда? Вы же не хотите, чтобы я расстроился еще больше, чем сейчас. Кроули быстро кивнул и ткнул Азирафаэля локтем в ребра, когда тот уже собирался пожаловаться на грубость слов Люцифера. — Тогда ладно, — бросив на Люцифера последний взгляд, детектив сделала шаг вперед. — Я хотела бы задать вам несколько вопросов относительно смерти мистера Бенджамина Канваса. — А это еще кто? — спросил Кроули. — Человек, которого ты убил, конечно, — прорычал Люцифер и его глаза потемнели. — Убили из-за чего? Небольшое неудобство? — он быстро оглядел комнату, закатив глаза на плохо начерченные руны. — Только не говори мне, что нечто подобное действительно может связать тебя. Это просто куча каракулей, нарисованных человеком. Ты мог бы просто уйти. — Тебя ведь никогда раньше не вызывали? — огрызнулся змей. — Ты что совсем не слушаешь, что мы говорим? Кроули никого не убивал! Даже если бы он захотел, он был заперт внутри круга, пока я не пришел, — Азирафаэль начал терять терпение. — А, так ты говоришь, что это был ты? — что-то в пронзительном взгляде Люцифера заставило Азирафаэля почувствовать себя пришпиленным насекомым, которое изучают под микроскопом. — Примчался сюда, чтобы спасти своего маленького друга? — он широко ухмыльнулся, гнев нарастал за его небрежным тоном. — Нарушил ли ты запрет на убийство людей ради демона?! — Нет! — Азирафаэль почувствовал как его силы поднимаются вверх внутри него и только рука Кроули на его собственной руке помешала ему материализовать свой нимб и крылья. — Я бы никогда этого не сделал! Да, я действительно пришел сюда, чтобы помочь Кроули, но все, что я сделал, это отпугнул человека. Я видел, как он убегал. Я не знаю, почему он теперь мертв! — Этот лжет тоже, опять ложь, — голос дьявола пропитан притворным очарованием. — Какой же ты непослушный маленький ангел, я почти впечатлен. На это Кроули зашипел, действительно зашипел, заставив Хлою подпрыгнуть. — Оставь его в покое, босс, — Кроули выплюнул последнее слово, как гадюка свой яд. — Мы сказали тебе правду. — Значит, когда вы видели жертву в последний раз, он был еще жив? — детектив хотела это знать. — Вот именно! — Кроули кивнул. — Другими словами, вы утверждаете, что кто-то появился и ударил парня ножом, пока вы были в подвале и не заметили этого, — сказал Люцифер. — И все это в течение получаса, не меньше? — Он издал смешок. — Даже ты должен понимать, как глупо это звучит! — Ну... — Азирафаэль замолчал, не зная, что сказать. — Я буду с вами откровенна, все выглядит не очень хорошо. Если вы не можете доказать, что у вас есть алиби… — Хлоя скрестила руки на груди. — И как же нам это доказать?! — воскликнул Змей. — Здесь были только мы вдвоем! — Мы понимаем, что обстоятельства не выставляют нас в самом выгодном свете, но, тем не менее, я гарантирую вам, что мы говорим правду, — настаивал Азирафаэль, глядя детективу прямо в глаза, поскольку она явно была более разумной из них двоих. — Вы должны нам поверить. Хлоя закусила губу. — Детектив, только не говори мне, что ты на самом деле купилась на это жалкое подобие истории? — Люцифер пристально посмотрел на нее. — Они явно виновны. Хлоя глубоко вздохнула. — На данный момент у нас нет никаких очевидных доказательств, — сказала она. — Улики носят косвенный характер, так что нам придется рассмотреть и другие варианты. — Значит ли это, что мы можем идти? — Кроули с надеждой посмотрел на нее. Дьявол свирепо уставился на него. — Если ты думаешь о том, чтобы сбежать... — начал он, но Хлоя оборвала его. — Нужно, чтобы вы оба приехали в участок для допроса и дали показания, — твердо сказала она. — Я прошу вас прийти добровольно. — Ты хочешь принять наше заявление о реальном вызове демона из реальной жизни? — Кроули удивленно поднял бровь. Детектив заколебалась. — Ну, остальные ничего не знают обо всем этом сверхъестественном, так что нам придется немного адаптировать вашу историю, но в основном... — она покачала головой и кивнула. — Да. Азирафаэль и Кроули обменялись взглядами. — Все в порядке, если это поможет все прояснить, — ангел встал, помогая Кроули подняться на ноги. —Ты можешь идти, дорогой? — Я сам справлюсь, — демон тяжело навалился на него. Наблюдая за этим обменом репликами, выражение на лице Хлои сменилось беспокойством. Она сделала еще один осторожный шаг вперед. — Ты ранен, — сказала она и замолчала, словно не совсем понимая, что делать дальше. — Ни хрена себе, — простонал Кроули. — Именно это и происходит, когда кто-то вызывает тебя и начинает раз за разом колоть различными острыми предметами. — Он свирепо посмотрел на дьявола, угрожающе нависшего над детективом. — Действительно, небольшое неудобство. — Может быть, вам помочь добраться до больницы? — Хлоя все еще колебалась. — Ценю твое предложение, но нет, — при этих словах демон улыбнулся, но покачал головой. Люцифера это не впечатлило. — Да ладно тебе, хватит драматизировать. Ты же демон, просто отойди отсюда. — О-да, просто уходи, говорит он! Благословенный круг высасывает из меня жизнь в течение нескольких дней и я просто "ухожу, если хочу", как это обычно бывает! Будто.. — Кроули недоверчиво уставился на него. — Эй, Деккер, я закончила осмотр тела! Ну, во всяком случае, пока. Дурацкий кондиционер искажает время смерти и... Черт возьми, что здесь произошло?! Молодая девушка с темными волосами, в рубашке и с солнцезащитными очками, которая гордо заявляла: «Foren-SICK!» над взорвавшейся стеклянной трубкой, она вошла в комнату и ахнула от открывшегося перед ней зрелища. Кроули быстро прижал руку к лицу, и очки, упавшие на пол, оказались под его пальцами прежде, чем она успела увидеть его глаза. Видя ее реакцию, Азирафаэль попытался представить себе, как эта ситуация выглядела для постороннего человека. Пустая комната с жутким сатанинским кругом, нарисованным на земле, полом и стенами, покрытыми брызгами крови и черными перьями. И в довершение всего в углу лежал меч. Кроули выглядел так, словно его избили до полусмерти, а Азирафаэль в своем костюме, галстуке-бабочке и шотландке, вероятно, делал всю эту сцену еще более странной. — Ох! — Новоприбывшая захлопала в ладоши. — Дай угадаю. Жертва похищения, — она указала на Кроули на мгновение, прежде чем повернуться к Азирафаэлю, - обеспокоенный друг, любовник или член семьи, пришедший, чтобы спасти тебя от... — она указала на круг и перья, — Что бы это ни было? Азирафаэль пристально посмотрел на нее и беспомощно пожал плечами. — Полагаю, это не совсем неверно? Тем временем Кроули наклонился к дьяволу, понизив голос до шепота. — Вот видишь! Она все понимает. Очень умно сказано. Глаза Люцифера вспыхнули, и змей с едва сдерживаемым визгом отскочил назад к Азирафаэлю. Незнакомая девушка не заметила этого обмена репликами. — Да, пригвоздил его! — Она потрясла кулаком в воздухе. — Окей, а теперь давайте посмотрим, что у нас тут есть, — она направилась к кругу, бросив на Кроули сочувственный взгляд. — Тут очень много крови. Надеюсь, это не все твое, приятель. — На самом деле это просто красная краска, — поправил её Азирафаэль. — Что? Нет! — девушка на мгновение обернулась к ним и рассмеялась. — Поверь мне, я видела достаточно крови... — нахмурившись, она замолчала. — Погоди, что за... Это же краска! Я могла поклясться... — она покачала головой и подняла одно из перьев. — Посмотри-ка, они тоже поддельные. Какой-то пластик или еще что-то. Кто бы мог устроить нечто подобное? — Она снова грустно посмотрела на Кроули. — Если они возились со всеми этими фальшивыми вещами, то почему бы им не воздержаться от похищения кого-нибудь? Кроули пожал плечами. — Бить меня, — он помолчал, а потом тихо рассмеялся. — В данном случае буквально, ха! — Некоторые люди просто уроды, — согласилась девушка, прежде чем направиться обратно к двери. — Ну, я все равно возьму свое оборудование и осмотрю комнату, на всякий случай. — Проходя мимо Кроули, она показала ему большой палец. — Кстати, классная татуировка змеи. — Классная рубашка, — ответил демон. Она ушла и в комнате воцарилась тишина, Хлоя выглядела несколько смущенной, а Люцифер свирепо смотрел на Азирафаэля. — Что все это значит? — огрызнулся он. — Ты не можешь просто так убрать улики. — Я не могу позволить этой милой молодой леди, которая, судя по ее словам, перчаткам и остроумному каламбуру на рубашке, является судебным экспертом, анализировать кровь демона, не так ли? — резко ответил Азирафаэль. — Чудо показалось мне самым простым решением. Ну, он мог бы также изменить восприятие и воспоминания вовлеченных людей, но что-то подсказывало ему, что это была плохая идея. Дьявол практически излучал покровительство, что само по себе было любопытно, но Азирафаэль не собирался подвергать его испытанию. — Ты имеешь в виду, что это самое простое решение - замести собственные следы, — отрезал Люцифер. Ангел бросил на него еще один холодный взгляд. — Все что я сделал это изменил кровь и перья Кроули, а все остальное осталось нетронутым. — Это ты так говоришь, но у тебя нет способа доказать это, — прорычал дьявол. — Нет никакого способа доказать, что вы делали или не делали. Все это место пропахло ангельской энергией. Азирафаэль закусил губу. — Я признаю, что возможно немного перестарался, когда приехал сюда, но уверяю вас, это просто побочный эффект того, что моя аура заряжается, никаких чудес. — Он выдержал взгляд дьявола. — На самом деле, если бы я действительно намеревался что-то спрятать, мой меч был бы очевидным выбором, чтобы исчезнуть. И все же, как вы видите, он все еще там, где я его оставил. — Его голос стал резче. — Оставлять записи о сверхъестественном никогда не было хорошей идеей, как вы должны очень хорошо знать. В ваших же собственных интересах держать некоторые аспекты этого дела в тайне. Люцифер открыл рот чтобы ответить, но похоже у него не было готового ответа, потому что он снова закрыл его. Будь он менее уставшим, Кроули, вероятно, наслаждался бы тем фактом, что Азирафаэлю удалось заткнуть рот дьяволу. Как бы то ни было, он просто позволил себе слегка улыбнуться. Хлоя прочистила горло, стряхивая с себя явное беспокойство. — Не будете ли вы так любезны пройти в участок прямо сейчас? — Конечно. После вас, мисс Деккер, — Азирафаэль улыбнулся ей. Он отошёл в сторону, позволяя ей взять инициативу на себя. И он чуть не выпрыгнул из своей кожи, когда дьявол внезапно положил ему на плечо тяжелую руку. — Погоди-ка, что это у нас тут? — Лукаво усмехнувшись, Люцифер сунул руку в карман ангела и вытащил священный кинжал. Азирафаэль побледнел. Черт возьми! Ничего хорошего из этого не выйдет. — Я так и знал, — фыркнул дьявол. — Я понял это в ту же секунду, как увидел вас двоих здесь! — Погоди, это совсем не то о чем вы думаете... — начал было Кроули, но Люцифер перебил его. — Разве не так? Потому что я почти уверен, что это именно то о чём я думаю. — Дьявол бросился к лестнице. — Мисс Лопес! Мисс Лопес, мне нужно, чтобы вы кое-что осмотрели! — Он вдруг остановился как вкопанный, попятился и потянул Хлою перед собой, прежде чем толкнуть ее вверх по лестнице. — Детектив, я вынужден просить тебя постоянно находиться в поле моего зрения. — Он оглянулся через плечо. — Вы двое идите за мной, ничего не предпринимайте и, опять же, никаких чудес! Не имея другого выбора, они сделали то, что им было сказано, Азирафаэль держал Кроули за руку, как для эмоциональной поддержки, так и для того, чтобы убедиться, что он не споткнется. К тому времени, как они поднялись наверх, Люцифер уже держал нож под носом у судмедэксперта. — Разве вы не установили, что орудием убийства был острый предмет примерно такой же формы и размера? — спросил он ее. Девушка задумчиво кивнула. — Ну, я ничего не могу сказать наверняка пока мы не доставим парня в лабораторию, но это вполне возможно. — Она взяла нож и ударила его по рукам. — Но ты должен был надеть перчатки, когда брал его! Азирафаэль и Кроули затаили дыхание, наблюдая за реакцией дьявола, но, к их удивлению, он не выглядел сердитым, а только закатил глаза. — О, я уверен, что уже слишком поздно для этого. Если бы там были какие-то улики, я сомневаюсь, что они ещё остались бы там. — Он бросил на парочку вызывающий взгляд. — Разве это не так? Отрицать это было бесполезно. — Я признаю, что очистил его, но я не делал этого, чтобы скрыть какие-либо доказательства, — объяснил Азирафаэль. — Поскольку это... необычно, — произнося последнее слово, он долго смотрел на дьявола, — Я решил, что будет лучше, если я возьму его с собой. Так что я его очистил. Даже в его собственных ушах это звучало как оправдание. Азирафаэль вздохнул и покачал головой. — Хотя я сомневаюсь, что ты мне поверишь. — Ты прав, я тебе не верю, — весело ответил Люцифер. — И я не могу дождаться того, чтобы разоблачить остальные твои оправдания, как только мы вернемся в участок.