Объединить силы с Дьяволом? Это проще, чем вы думаете

       Азирафаэль согласился вернуться в участок вместе с детективом. Она была очень любопытна. Она явно боролась со сверхъестественным, но была полна решимости научиться с этим мириться. В этом отношении она ничем не отличалась от Ньюта, хотя и была менее откровенна. Она старалась держать себя в руках, хотя для такого существа, как Азирафаэль, который встречал бесчисленное количество людей за всю свою жизнь, было очевидно, что у нее возникали с этим проблемы. И все же, для того чтобы принять дьявола в качестве... По крайней мере, близкого друга, она должна быть особенной. Кроме того, она казалась вполне разумной, что ангел ценил в людях. Она серьезно относилась к своей работе, старалась не делать поспешных выводов и всегда хотела поступать правильно. Мир нуждался в таких детективах, подобных ей. Поэтому Азирафаэль был более чем счастлив оказать ей свою помощь. Конечно, он предпочел бы, чтобы Люцифер был немного более откровенным, но опять же, это был Люцифер. Тот самый, который возглавил восстание много лет назад. Правитель Ада. Его грубое поведение не было неожиданным. Но вот что удивило ангела, так это непоколебимая вера мисс Деккер в дьявола. Она казалась искренней, когда накануне заверила его, что он не причинит вреда Кроули. Она также демонстрировала привычку держаться поближе к Люциферу, как будто знала, что он защитит ее от любой опасности, которую могут представлять Кроули или Азирафаэль. И, как ни странно, ангел чувствовал, что дьявол защищал ее всякий раз, когда был рядом с детективом. Очевидно, что у него тоже есть какая-то причина заботиться о ней, даже если ангел не мог сказать, было ли это просто собственничество или что-то более глубокое. Действительно, очень любопытно. — Мы проверили источники, которые ты нам дал, — заговорила детектив, просматривая файлы. — Похоже, ты был прав, в последнее время никакие тексты о призывах не продавались. Вот все, что у нас есть. Не мог бы ты взглянуть? Она пододвинула листок бумаги к ангелу, который внимательно его изучил. Это был список с различными названиями. — Может быть это, — сказал он через какое-то время, указывая на одно из названий. — Это собрание истинных имен. В основном там имена падших, но есть и имена некоторых ангелов. Хлоя взглянула на него. — Энциклопедия падших ангелов. Покупка была сделана две недели назад, — она кивнула. — Ты говоришь, что она нужна для призыва? — Она не содержит никаких инструкций, но знание имени существа, которое вы вызываете, является одной из самых важных частей призыва, — объяснил ангел. — Без имени все остальное бесполезно. Имя Кроули должно быть в этой книге, так что это может быть зацепкой. — Хорошо, мы разберемся с этим, — детектив пометила название и положила список обратно в папку. Затем она нерешительно посмотрела на Азирафаэля. — Есть что-то ещё, что ты хотела бы знать? — распознав неуверенное любопытство, ангел терпеливо улыбнулся. Все ещё неуверенная, Хлоя сделала паузу, прежде чем сжать губы и кивнуть. — Не мог бы ты... Объяснить мне, как работает вся эта штука с вызовом? Я хотела бы понять, с чем имею дело. — Все в порядке, — ангел сложил руки на груди. — С чего бы мне начать? Основная идея, лежащая в основе, довольно проста. Вы называете ангельскую или демоническую сущность их истинным именем и рисуете круг, чтобы точно определить место их появления. Круг состоит из нескольких рун, которые содержат дополнительные детали призыва. У вас есть эти фотографии? Хлоя кивнула и разложила на столе фотографии комнаты, где держали Кроули. Азирафаэль отбросил воспоминания о демоне в сторону, сосредоточившись на тексте. — Видишь эти руны? — он указал на одну из фотографий. — Это минимум, необходимый для призыва. В них говорится что-то вроде: «здесь появится тот, кого ты позвал». — Значит, этого недостаточно, чтобы заманить кого-то в ловушку? — спросила Хлоя. Азирафаэль покачал головой. — Нет, хотя некоторые демоны любят притворяться, что не могут уйти, чтобы люди не пытались искать более эффективные круги. Защитная часть находится здесь, где говорится: «ни тело, ни душа, ни сила призванного не могут покинуть заточение». Или скорее это то, что она должна была сказать. Я сжег все эти «нет», чтобы выпустить Кроули. Видишь? Он снова показал соответствующие детали детективу, которая внимательно слушала. — Это не единственный способ освободить пойманное существо, но, безусловно, самый простой. Таким образом, не придется беспокоиться о том, что какая-то остаточная магия сделает что-то странное из того, что осталось от написанных рун, — он усмехнулся. — Ведь Кроули как-то умудрился сделать свои волосы ярко-синими, перепутав несколько рун в круге, в котором застрял. В конце концов ему все-таки удалось выбраться, но после всего этого он выглядел довольно глупо. Азирафаэль все еще помнил лицо змея, когда они встретились в таверне после того случая. «Ни слова», — прошипел он, садясь напротив него. Ангел тогда чуть не подавился своей едой. Он указал на другую фотографию, пытаясь сосредоточиться на обучении детектива. — Вот еще несколько дополнительных рун, добавлю, что они на разных языках и это кажется слишком... Они укрепляют те, которые защитные. Они необходимы, если призываешь падшего, но не нужно писать их в таком количестве. — Но почему? Иначе демон может вырваться наружу? — нахмурилась Хлоя. — Технически – да. Если вызванное существо сильнее, чем сила, сосредоточенная в круге, тогда он сможет сбежать, — потёр подбородок ангел. — Значит, это все равно что усилить силу рун? — кивнула Хлоя. — Да, именно так, но с одной небольшой проблемой. У большинства кругов есть своего рода петля, в которой любая сила, пытающаяся вырваться, переправляется на своего заклинателя. Эм... Вот, это та самая руна. Это значит, что ты можешь вырваться, но ты можешь... немного обжечься в процессе. Или того хуже. — А что это такое? — указала детектив на несколько строк текста на другой фотографии. Азирафаэль внимательно осмотрел их. — Ну-ка посмотрим... Тут все немного запутано. Это руна, которая скрывает вызванное существо, это причина, по которой я так долго не мог найти Кроули. Тут мы видим командную фразу: слова, гарантирующие, что вызванное существо будет слушать своего вызывающего. Она повторяется несколько раз, похоже, что наш призыватель не был полностью уверен в том, что делает, и хотел убедиться в том, что все правильно понял. Эта строка здесь повторяет призыв и связывание, хотя это совсем не нужно, учитывая, что она уже была записана ранее. А здесь несколько строгих фраз, которые блокируют все силы и чудеса... О, кроме исцеления вашего тела. Дополнительная строка здесь позволяет это делать. — Чудеса? Например то, что ты сделал с краской и перьями? И то, что Кроули может заставить солнечные очки появиться из воздуха? — склонила голову набок Хлоя. — Именно. Руны делают нас людьми, с точки зрения магии. Все оккультное или эфирное блокируется. Никакая магия не может пройти внутрь и никакая магия не может выйти наружу, — улыбнулся Азирафаэль. — Я хотела спросить... — детектив прикусила губу. — Люцифер, кажется, никогда не использует никаких "чудес". У него есть такая сила, которой он может заставить рассказать ему о своих желаниях, но он никогда... не менял вещи волшебством, как вы двое. Улыбка Ангела дрогнула. — Ну что ж... В некотором смысле это вполне объяснимо. Чудеса отличаются от наших индивидуальных навыков. Чтобы они произошли, нам в основном приходится использовать Божью силу. Это как универсальный источник энергии, хотя то, сколько можно использовать сразу, зависит от нашей личной силы и воображения. И как только он будет использован, тип магии также изменится на демоническую или ангельскую энергию, в зависимости от того, кто ее использует. У Люцифера нехорошие отношения со Всевышним, поэтому я не удивлен, что он отказывается использовать чудеса. — Я поняла. В этом есть смысл, — задумчиво согласилась детектив, прежде чем снова переключить внимание на фотографии. — А как насчет этого символа здесь? Азирафаэль прочел его. — Это осушающая руна с блоком перед смертью. Она постоянно ослабляет вызванное существо, но останавливается прежде чем убить его. Вот почему Кроули был таким усталым, когда я его нашел, и поэтому он не смог сам залечить свои раны, — он покачал головой. — Пять дней внутри такой штуковины могут сделать с тобой что угодно. Увидев смущенное выражение лица Хлои, он попытался привести ей пример. — По человеческим меркам... Я думаю, что это было бы похоже на голод? Тело становится все слабее и слабее, пока ты не сможешь двигаться. Ангелы и демоны не должны есть или спать, но мы должны как-то поддерживать наши тела. Мы делаем это, используя часть нашей энергии и если эта энергия истощается, то ну... Это не совсем приятно. — Зачем кому-то это делать? — кивнула детектив, потирая подбородок. — Прошу прощения? — нахмурился Азирафаэль. — Я имею в виду вызывать демона, — пояснила она. — Есть много разных причин, — ответил Ангел. — Власть, жадность, невежество, любопытство. Они меняются. Первые призывы использовались для привлечения демонов для строительства величественных зданий, таких как храмы и дворцы. — Но тогда зачем добавлять что-то подобное? — Хлоя указала на осушающую руну. — Зачем мучить существо, которое ты вызвал, и ослаблять потенциального работника? — Иногда руны осушения добавлялись, чтобы заставить особенно могущественное существо подчиниться воле своего призывателя, — объяснил Азирафаэль и его лицо потемнело. — Но были... и другие причины. Увидев вопросительный взгляд Хлои, он вздохнул и продолжил. — В 13-м и 14-м веках было несколько культов, активно использующих эту руну, чтобы... Чтобы ослабить демона настолько, чтобы они могли привязать его к чему-то. Иногда это были предметы, но... их больше интересовали живые хозяева. Обычно это были люди. Они надеялись таким образом получить силу демона. Они думали, что если демон будет достаточно слаб, то они смогут выиграть ментальную борьбу за контроль и получат магические способности. Это никогда не кончалось хорошо. — Ты имеешь в виду… — побледнела Хлоя. — Одержимость довольно неприятна, если существо, которое входит в носителя не будет осторожным. И, естественно, ни один демон, вызванный и насильственно запертый в человеческом теле, не был осторожен, — ангел опустил взгляд. Азирафаэль вспомнил, как однажды овладел телом мадам Трейси. Как легко было переключить ее, сломать, контролировать ее. Просто делить с ней разум было достаточно опасно, он должен был постоянно следить за тем, чтобы не показывать ей слишком много, иначе она утонула бы в огромном количестве его воспоминаний, — он вздрогнул. Было страшно даже подумать, сколько вреда он мог ей нанести. — Люди обычно были теми, кто вытягивал короткую соломинку в таком сценарии, — сказал он. — Тела деформируются, они теряют рассудок, ломаются конечности, происходят ужасные смерти... Даже если им удавалось одолеть одержавшего их демона, они сходили с ума и не могли контролировать свою новую силу, что заканчивалось саморазрушением. Ангел вздохнул. — И хуже всего было то, что не все хозяева были добровольцами. Члены культа обычно предпочитали опробовать это на похищенных чужаках, прежде чем попытаться самостоятельно. Однажды мы с Кроули наткнулись на одну группу, которая по этой причине похищала детей с улицы, — он закрыл глаза, борясь с воспоминаниями. — Мы пытались спасти их, но для многих было уже слишком поздно. Хлоя выглядела потрясенной. — Извините, — Азирафаэль попытался улыбнуться. — Мне не следовало говорить вам все это. Это не слишком приятная тема. — Нет, все в порядке, — детектив отрицательно покачала головой. — Я сама спросила. Но это... Это действительно ужасно, — она замолчала, явно не зная, стоит ли продолжать. Наконец она заговорила. — Был ли... Был ли Люцифер замешан во всем этом? Азирафаэль моргнул. — Я... Я так не думаю. Я имею в виду, как ангел. Я не знаю точно, что происходило в Аду в то время, но Кроули никогда не упоминал ничего о том, что дьявол имеет какой-либо интерес к этим делам. И, по моему опыту, люди сами придумывают как худшие, так и лучшие вещи. Никакого божественного или адского вмешательства для этого не требуется. — Хотя теперь когда я думаю об этом, Кроули говорил, что Люцифер запретил одержимость где-то около 1398 года. Так вот, вызванного демона можно заставить обладать чем-то таким, что не нарушало бы закон так сильно, но все равно это была своего рода одержимость. Вполне возможно, что Люцифер был даже против всего этого, — нахмурился он. — Это... Это хорошо. Да, я рада это слышать. Спасибо, что отвечаешь на все мои вопросы, — на лице Хлои отразилось облегчение. — Это совсем не проблема, — улыбнулся ангел. — Правильно ли я понимаю, что вы не слишком давно узнали всю правду? — Меньше года назад, — нерешительно кивнула Хлоя. — Учитывая все обстоятельства, вы восприняли это очень хорошо. Пожалуйста, знайте, что вы всегда можете спросить о том, что думаете. — Тоже самое сказал и Люцифер, — Хлоя вздохнула. — Ты слишком добр ко мне. Я не очень хорошо это восприняла. На самом деле, я сбежала из страны, когда узнала о личности Люцифера. Я была... напугана. — Это вполне нормальная реакция, — прокомментировал Азирафаэль. — Возможно. Но в итоге я получила информацию не из тех источников и испугалась еще больше, — она уставилась в стол, закусив губу. — И из-за этого я причинила ему боль. Много боли. Ангел заколебался. Он не должен поддерживать ее. Но видеть детектива в таком состоянии... Он не мог это вынести. Он осторожно положил руку ей на плечо. — Хотя я и не могу вам многого рассказать о Люцифере, — начал он. — Я могу рассказать вам о себе и Кроули. Я провел так много лет, отталкивая его и причиняя ему боль, часто даже не осознавая этого. Отчасти я делал это, чтобы защитить его, так как с нашей растущей дружбой опасность, которой мы подвергали себя, тоже становилась больше. Мы были врагами, и если бы Ад узнал, насколько близки мы стали, Кроули бы ждало жестокое наказание; гораздо хуже, чем то, с чем мне пришлось бы столкнуться со стороны Небес. Ангел на мгновение закрыл глаза. — Но я так много раз делал это, потому что постоянно твердил себе, что будучи демоном, он не может по-настоящему заботиться. Сколько бы добрых дел он ни совершил, сколько бы раз ни спасал меня, в конце концов он был по своей природе порождением зла. Ни другом, ни, боже упаси, кем-то еще. Мне потребовалось много времени, чтобы уйти от этого. Я впадал в это состояние когда чувствовал, что мы слишком сближаемся, говоря себе, что его чувства не могут быть реальными и обман – это все, на что он способен. Я продолжал использовать это оправдание как щит, независимо от того, как это повлияет на него. И все это для того, чтобы я мог продолжать служить небесам, стараясь быть «хорошим», независимо от того, сколько у меня было сомнений. Азирафаэль покачал головой. Он не всегда был справедлив к демону. Это был факт, который он не мог изменить, как бы сильно ни сожалел об этом. Кроули простил его за это. Он сказал ему, что со временем начал воспринимать язвительные замечания ангела как своего рода защиту, научившись воспринимать их с некоторой долей веселья. Но Азирафаэль знал, что некоторые из этих замечаний ранили демона. Он все еще пытался наверстать упущенное. — Я ошибался во многих вещах. И когда я понял, что ошибся, то боялся признаться в этом. Я боялся того, как это может повлиять на наши отношения, и боялся признаться, что своими действиями причинял ему боль, — он посмотрел детективу прямо в глаза. — Но я могу сказать тебе с абсолютной уверенностью, что демоны способны на доброту, заботу и любовь. Их чувства так же истинны, как и у всех остальных, независимо от того, из какой части Ада они родом. Хлоя пристально посмотрела на него, прежде чем на ее лице появилась улыбка. — Я знаю, — сказала она, но ее голос был полон благодарности. Это ее успокоило. — Я уже давно забыла об этом, но в глубине души мне кажется, что я всегда знала, что это правда. Азирафаэль кивнул. Он надеялся, что поступил правильно, рассказав ей все это. Но в конце концов, все еще оставался шанс, что Люцифер обманывает ее. Но горе, которое она испытывала, было так похоже на его собственное, что он не мог оставаться спокоен. — Я рад это слышать. — Как бы то ни было, вы... правы. Я все еще привыкаю ко всему сверхъестественному, что происходит вокруг. Мне жаль, что я могу иногда немного... волноваться. В мои намерения не входит оскорблять вас, — вздохнула Хлоя. — Я все понимаю, — ангел пренебрежительно взмахнул рукой. — Я не обижаюсь. — Вы сказали, что в Лондоне у вас есть друзья-люди? — спросила детектив. — А они знают о твоей истинной природе? — Да, некоторые из них. Азирафаэль подумал о мадам Трейси, Анафеме, Ньюте и других. В конце концов Адам вернул все на свои места. Даже Шэдвелл, хотя охотник на ведьм все еще пребывал в некотором замешательстве по поводу всего этого. — Однако они... довольно необычная компания. Одна из них ведьма, так что она даже не удивилась, узнав об ангелах и демонах. Остальным потребовалось некоторое время, чтобы все переварить, но в конце концов все закончилось хорошо. Бедняга Ньют осознавал все дольше всех, но он женился на ведьме, так что через некоторое время он вроде как... какое выражение любит использовать Кроули? Ах, да. Покатился вместе с ними. — Похоже, это очень интересная компания, — Хлоя выглядела задумчивой. — О, я бы с удовольствием вас познакомил, но... — ангел заколебался, думая об Адаме. — Я не уверен, что это хорошая идея, по крайней мере, сейчас. У некоторых из них довольно сложные отношения с Люцифером. — А у кого нет? — рассмеялась Хлоя. — Похоже, он действительно немного... эксцентричен, — согласился Азирафаэль. — Более, чем я ожидал. Детектив застонала. — О, ты даже не представляешь. Он отличный партнер, но иногда я хочу его придушить. Можешь поверить, что он однажды научил группу подростков в реабилитационном центре выращивать свои собственные наркотики, чтобы доказать, что люди не могут измениться? Азирафаэль ахнул. — Неужели? О, боже мой! Это напомнило мне о том времени, когда Кроули решил случайным образом поменять местами дворян и простых людей, чтобы доказать свою точку зрения о том, что разные места рождения оказывают влияние на решения человека, — ангел вздохнул. — Потребовалась целая вечность, чтобы выследить всех и вернуть обратно. — Однажды, во время секретного расследования Люцифер сорвал наше прикрытие и намеренно привлек к нам внимание, чтобы он мог спросить парня на сцене, дающего ужасные советы по свиданиям, почему я не буду спать с ним, — Хлоя закрыла лицо ладонью. — В восемнадцатом веке Кроули превратил судью коррумпированного суда в кенгуру только для того, чтобы показать мне, что нет никакой разницы в судебных разбирательствах и смеялся, когда я пытался поймать его вместо того, чтобы помочь. Детектив фыркнула и покачала головой. — Похоже, что оба наших партнера могут быть довольно глупыми. — Он может быть совершенно невыносим, — согласился Азирафаэль. — Но только не говори ему, что я это сказал, у него доброе сердце. — Да, — Детектив улыбнулась. — у Люцифера тоже. Она вздохнула, собирая фотографии обратно. И Азирафаэль надеялся, что ее представление о дьяволе было верным. — Как ты думаешь, с ними все будет в порядке? Я имею в виду, внизу, в Аду? — она внезапно подняла голову. — Тебя это беспокоит? — брови Азирафаэля поползли вверх. — Ну... — детектив отвела взгляд, убирая прядь волос с ее лица. — Может немного. Как я уже сказала, я новичок в этом деле. Вся моя информация об Аде взята из книг, которые я читала, но она не показалась мне точной, — она повернулась к ангелу. — Они ведь в безопасности, правда? Азирафаэль покачал головой. — Люцифер – самый могущественный демон в аду. Его слово – закон, и всякий, кто осмелится выступить против него, будет раздавлен. Он в полной безопасности. Хлоя вздохнула с облегчением, прежде чем ей пришла в голову еще одна мысль. — А как же Кроули? Ангел напрягся, его собственные тревоги вернулась с большей силой. Он старался не думать об этом. То, что Кроули остался наедине с дьяволом и так было достаточно тревожным, но то, что они отправились в Ад, место, куда Азирафаэлю трудно попасть, очень нервировало. Не помогало и то, что в тот момент, когда Кроули покинул земное царство, связь между ними оборвалась, оставив ангела с пустотой в груди. — Пока Люцифер держит свое слово, он тоже в безопасности, — сказал он, стараясь говорить спокойно. — Я только надеюсь, что они не ввяжутся в драку. У Кроули есть привычка говорить, когда лучше всего просто промолчать. Это может привести как к неприятностям, так и к выходу из них. Что-то вроде карты в рукаве. Внезапно дверь в зал заседаний открылась. — Хлоя? В комнату вошла судмедэксперт Элла. Увидев ангела, она широко улыбнулась. — Вы тоже здесь, мистер Фелл? Отличная новость! Я наконец-то смогла определить время смерти. Это было нелегко, скажу я вам. Холодная температура в комнате... Детектив прочистила горло, заставив Эллу подпрыгнуть. — Ладно-ладно, извини. Я избавлю вас от подробностей. Смерть наступила за восемь дней до того, как мы нашли вас и мистера Кроули. Бум! — она стукнула кулаком по ладони. — Это значит, что примерно через неделю после исчезновения жертвы и за несколько дней до похищения мистера Кроули, и задолго до того, как вы прибыли на место преступления, мистер Фелл. Дела идут хорошо! — Да, учитывая, что ваше заявление о сообщении также оказалось верным, похоже, что подозрения только что были с вас сняты, — кивнула Хлоя. — Я очень рад это слышать, — ангел сделал паузу. — Значит ли это, что я могу вернуть свой меч? — Извини, но он мне еще понадобится, — сказала Элла. — Не волнуйся, я его не сломаю. Семейная реликвия? — А, д-да, что-то вроде этого, — Азирафаэль нервно заерзал на месте. — Мне следует лучше следить за этой штукой, я уже однажды его отдал. А потом не видел его в течение следующих 6000 лет. — Да, иногда это кажется таким долгим, — рассмеялась Элла. — Почему ты хочешь его вернуть? — Хлоя многозначительно посмотрела на него. — Это важно для тебя – иметь его? Или... плохо, если у тебя его нет? — О нет, ничего подобного, — ангел отрицательно покачал головой. — Просто... убедись, что ты его не потеряешь и если случайно, а я очень сомневаюсь, что это случится, но если случайно появится незнакомая рыжеволосая женщина, чтобы забрать его, ни в коем случае не отдавай ей. — Ревнивый родственник? — Элла понимающе кивнула. — Да, понимаю. — Конечно, да, — Азирафаэль нервно поправил галстук-бабочку.