Объединить силы с Дьяволом? Это проще, чем вы думаете

— Что значит его нет в офисе? Затаив дыхание, Кроули прислушивался к разговору между Люцифером и Вельзевул, будучи надежно спрятанным в рукаве дьявола. Хорошо, что аура Люцифера была такой массивной. Иначе повелительница мух определенно почувствовала бы его присутствие. — Я имею в виду, что его там нет, милорд, — Вельзевул низко поклонилась. — Его уже давно нет дома. По личному делу, как он сказал. — И ты просто отпустила его? — голос дьявола звучал угрожающе, и Кроули почувствовал, как напряглась его рука. — У него оставалось несколько дней отпуска, — объяснила повелительница мух. — Но он так и не вернулся. Ни одна из разосланных мною поисковых групп не смогла его найти. — Насколько тщательно они все проверили? Они обыскали землю? Неужели нет никакой зацепки, куда бы он мог пойти?! Вельзевул кротко зажужжала, услышав повышенные тона. — Я... я не знаю, милорд. Я не сама наблюдала за поисковым отрядом. — Почему нет?! — прорычал Люцифер, и от его гнева по телу Кроули пробежал холодок. Он не смел пошевелиться. — Потому что у меня есть дела поважнее, чем один пропавший герцог, — ответила повелительница мух, и ее голос начал звучать опасно близко к раздражению. — А что может быть важнее этого? — хотел знать дьявол. — Ради папы, он же герцог, а не какой-нибудь низкопробный демон, который подрабатывает уборщицей! Один из ваших непосредственных подчиненных. Если ты не ищешь его, то на что же ты тратишь свое время? Даже из своего укрытия Кроули почувствовал как аура Вельзевул внезапно вспыхнула от гнева. — Напрасно я... я пыталась удержать Ад вместе! С тех пор, как мир не смог закончить свое существование, управление погрузилось в абсолютный хаос! И с тех пор, как ты решил просто бросить все и уехать, все стало только хуже! У меня нет времени... Вельзевул замолчала, зажав свой рот рукой, и ужасная тишина наполнила воздух. У Кроули чуть не отвисла челюсть. Всегда такая послушная, всегда преданная, никогда не жалующаяся Вельзевул сорвалась. И прокричала. Прямо в лицо Люциферу! Он и не думал, что она способна на такое. Дьявол тем временем был ошеломлен. И Кроули пожалел, что у него нет попкорна. — Прошу простить мою дерзость, милорд! — через дыру в рукаве Люцифера змей увидел Вельзевул, бросившуюся к его ногам. — Я просто немного напряззз... напряжена в последнее время, я узнаю, где находится Хастур и сообщу вам его-зззз местоположение-ззз, — она почти споткнулась на своих словах и жужжание становилось все сильнее от страха. — Замечательно. Как думаешь, сколько времени это займет? — тон дьявола снова стал дружелюбным, но его рука все еще была напряжена, и Кроули знал, что у него на лице эта хищная ухмылка. Наверное, от этого у него еще и глаза светятся. Он может быть таким драматичным. — Я немедленно воспользуюсь всеми имеющимися ресурсами, — поспешила заверить своего короля Вельзевул, не смея поднять глаз. — С адскими псами, выслеживающими его, это займет не больше двух дней. — Сделай это за один день, и мы договорились, — заявил дьявол, его тон предполагал, что ей лучше сделать это вовремя или да поможет ей Бог. — О, и постарайся взять его живым, если это возможно. У меня есть несколько вопросов, которые я хочу задать ему. Свяжись со мной, как только узнаешь его местоположение. Знаешь как пользоваться мобильным телефоном? — Знаю, милорд, — повелительница мух подняла голову. — Неужели?— в голосе Люцифера звучало удивление. — Это облегчает дело. Вот мой номер телефона. Он взмахнул рукой, заставив Кроули еще крепче обхватить его за плечи, чтобы не соскользнуть. Вельзевул подавила дрожь. Вся эта информация была вбита ей в голову. — Сообщи мне, если что-нибудь случится. Вот и все, — Дьявол развернулся и пошел прочь. Они уже подходили к вратам, когда Люцифер снова заговорил. — Итак, что ты думаешь обо всем этом? Змей высунул голову из рукава Люцифера и внимательно осмотрел окрестности. Только когда он был уверен, что его никто не увидит, он повернулся и посмотрел на дьявола. — То, что сказала Вельзевул, похоже соответствует возрасту запаха Хастура. Я не смог почувствовать запахи за его столом, которые были бы не старше трех недель. Должно быть, он пошел украсть книги и не вернулся. — Как ты думаешь, она его найдет? — А почему ты спрашиваешь меня? Ты должен знать ее лучше, чем я, — склонил голову набок Кроули. — О, я знаю ее довольно хорошо, не пойми меня неправильно, — сказал Люцифер. — Но я думаю, что иногда лучше спросить людей, работающих под чьим-то руководством, — он покачал головой. — Из-за моего положения все всегда притворяются лучшими, чем есть на самом деле. — Разве можно их винить? Никто не хочет быть наказанным за то, что он недостаточно эффективен. — И все же это приводит к тому, что меня окружают в основном неискренние хвастуны и жирные подлизы, унижающие меня в ложной лести, а также надеющиеся, что я совершу ошибку. Это утомительно, — вздохнул дьявол. — Вельзевул всегда была более уравновешенной, чем остальные. Это одна из причин, из-за которой я назначил ее главной. Но мне любопытно услышать твоё мнение о ней. — Она мне не слишком нравится и я почти уверен, что она хочет содрать с меня кожу живьем, но она знает, что делает. В основном она и Дагон держали это место работающим после почти-Апокалипсиса, — задумался на мгновение Кроули. — После чего? — дьявол удивленно поднял бровь. — Что? — моргнул Змей. — Почти-апокалипсис. Или Не-апокалипсис. Апо-никогда? Арма-никогда? Не-геддон? Ты не даешь этому событию глупые названия? Люцифер покачал головой, заставив Кроули фыркнуть. — Ты неправильно живешь. В любом случае, я пытаюсь сказать, что Вельзевул способна на это. Если она говорит, что может найти его, то я склонен ей верить. — Даже если он каким-то образом окажется на небесах, — тихо добавил Кроули. Была причина, из-за которой повелительница мух знала о мобильных телефонах. По той же самой причине, по которой некий архангел носил его с собой. Змей подавил усмешку. Гавриил и Вельзевул были страшными врагами, но чем дольше они работали вместе, тем ближе становились друг другу. Однажды, когда они окажутся достаточно близко, он и Азирафаэль смогут толкнуть их друг к другу и, наконец, заставят своих бывших начальников оставить их в покое. Дайте еще две-три тысячи лет. — Если она так талантлива, может быть, мне стоит просто отдать трон ей и покончить с этим, — размышлял Люцифер, когда они вышли через врата, а Кроули спрятался, когда они прошли мимо Джерри. — Пожалуйста, не надо, — ответил змей, когда они оторвались от Земли. — Сначала она найдет способ стереть меня и Азирафаэля с лица земли, а потом начнет новый Армагеддон. — Наверное, так не пойдет... — дьявол глубоко вздохнул. — Конечно, это не может быть так просто. Кроули почувствовал, как его любопытство растет при этом замечании. — Тебе не нужен трон? До змея конечно доходили слухи, что король уехал в отпуск неизвестной продолжительности и возможно не захочет возвращаться. Это он узнал, когда прочитал об этом в разделе сплетен «Infernal Times». Но на самом деле он не придал этому особого значения. Кроули знал, что Земля может отвлечь, но он не ожидал, что дьявол отвергнет своё собственное королевство. Люцифер, который начал восстание, казался достаточно честолюбивым, чтобы желать такой власти. Но опять же, Кроули никогда по-настоящему не знал его, даже тогда. — Вовсе нет, — заявил дьявол. — Если бы я только мог избавиться от всего этого, я бы выбросил это в одно мгновение. Я не думаю, что ты ищешь повышения по службе? — Нет, я уволился, помнишь? Я вроде как занимаюсь обратным продвижением, — усмехнулся змей. — А разве это не было простым понижением в должности? — с ухмылкой прокомментировал Люцифер. — Не для меня. Мне очень нравится жить на Земле. Гораздо больше, чем в Аду, если уж на то пошло. Дьявол рассмеялся, и они провели остаток пути в молчании, Кроули использовал это время, чтобы обдумать новую информацию. Люциферу не нужен был трон. По крайней мере, теперь уже нет. Было ли это недавним решением, или он считал так еще до того, как наступил Почти-геддон? Чем больше он узнавал о дьяволе, тем больше ему казалось, что он вообще ничего о нем не знает. Когда они приземлились на балконе Люцифера, Кроули выпрыгнул из рукава и снова превратился в человека. От близости к дьяволу у него все равно ползли мурашки по коже. Слишком беззащитно, слишком уязвимо. Очень напряженно. — Ладно, уже почти пять, надо поспешить в полицейский участок и рассказать детективу, что мы выяснили, — решил дьявол, торопясь в свою спальню. — Я только быстро переоденусь и мы уйдем. Змей кивнул, мысленно отряхнув свою одежду, прежде чем прислониться к стене и ждать возвращения дьявола. Это заняло всего несколько минут. Как только Люцифер снова появился в поле зрения, Кроули нажал кнопку вызова лифта. — А где Азирафаэль? — Люцифер оглядел свою квартиру. Кроули чувствовал присутствие ангела на востоке, их связь восстановилась в тот момент, когда он прибыл на Землю, но он только пожал плечами. — Вероятно, с мисс Декер. Он вечно сует свой нос в чужие дела и пытается помочь. Временами это доставляет мне столько хлопот, — несмотря на свои слова, демон не смог сдержать улыбки, которая расползлась по его лицу. Двери лифта открылись и когда они вошли, Люцифер хмуро посмотрел на него. — Я не позволял ему покидать «Люкс». — Мы не твои пленники, — улыбка исчезла с лица Кроули. —Держись подальше от людей, которые мне небезразличны, и не приближайся к ним без разрешения или в мое отсутсвие, — парировал дьявол. — Мне не нравится мысль, что кто-то из них пострадает, пока меня не будет. — Пострадает? От Азирафаэля? Ты все еще думаешь, что он нападет на нее? Змей покачал головой от такого невежества. Как могло существо с тысячелетним опытом, способное организовать и контролировать весь Ад, быть настолько непробиваемым? Он думал, что дьявол лучше разбирается в людях из-за своей работы. — Мы говорим о парне, который наблюдал за человечеством с самого начала, — напомнил змей. — Который не подчинился приказу и отдал им свой меч, чтобы они смогли защитить себя. — Он бросил на Люцифера обвиняющий взгляд. — Черт возьми, он был готов сразиться с тобой, чтобы защитить человечество! Твоему детективу ничего не угрожает. — Очевидно, что его доброжелательность должна иметь свои пределы, учитывая, что он держит тебя рядом, — дьявол прищурил глаза. — Я не могу сосчитать, сколько из твоих деяний были возложены на меня людьми. И это не комплимент, если ты пытаешься убедить меня, что вы двое на стороне человечества. Твои действия причинили и, без сомнения, до сих пор причиняют им много несчастий. Если Азирафаэль готов не обращать на это внимания, то он не может быть таким милым, каким притворяется. Кроули хотел было возразить, но слова застряли у него в горле. И что же ему теперь делать? Он не мог признаться, что большая часть его донесений была ложью. Кто знает, как Люцифер отреагирует на это? Если он решит наказать его за это, то Кроули может считать себя счастливчиком, если его просто убьют. Но он также не мог оставить все как есть. Люциферу нужно было вбить в голову, что они не представляют угрозы, иначе он никогда не станет относиться к ним как к равным. Компромисс был необходим, и быстро. — Я... исключение, — заявил змей, ломая голову в поисках правдоподобного оправдания. — Азирафаэль заботится о людях. Он никогда не одобрит, если я причиню им боль. Честно говоря, мне это тоже не особенно нравится. Я... предпочитаю, чтобы они причиняли боль друг другу. Я же не виноват, что они поддаются искушению, верно? Кроме того... теперь я делаю это реже. То есть со времен Не-апокалипсиса. Он прикусил язык, чтобы не сказать больше ни слова. Объяснение было странной смесью правды и лжи. Но будет ли этого достаточно? Кроули настороженно наблюдал за дьяволом. Люцифер что-то проворчал себе под нос, но больше не жаловался. Кажется, эта тема пока не обсуждается. Хорошо. Это было близко. Они вышли из лифта и протолкались сквозь толпу людей, дико танцующих под музыку, такую громкую, что Земля вибрировала. «Бибоп», – подумал Кроули, тихо посмеиваясь над собственной шуткой. Он отсутствовал всего один день и уже скучал по своему ангелу. Он и правда слишком размяк, не так ли? Они вышли на улицу и Люцифер подошел к блестящему черному автомобилю. В глазах Кроули вспыхнул интерес. — Классная машина. Твоя? Дьявол забрался внутрь и жестом указал на пассажирское сиденье. — Так оно и есть. А ты разве не заметил? Вчера я отвез тебя на ней в «Люкс». Кроули сел рядом с ним. — Честно говоря, я не очень хорошо помню дорогу сюда. Я был совсем не в себе, — он внимательно осмотрел машину. — Корвет, верно? 1961? На лице Люцифера появилась яркая улыбка, и впервые Кроули почувствовал, что она настоящая. — Близко, 1962. Ты любишь машины? — В основном только свою машину, — поправил его змей. — Но должен признать, у этой есть стиль. Они въехали в Лос-Анджелес и ветер смыл с них часть запаха серы, который все еще держался на них. — Так на чем же ты ездишь? — спросил Люцифер. — Блестящий черный Бентли, — Кроули почувствовал, как его грудь раздувается от гордости. — В 1933 году я купил новую. Настоящая красота. — Бентли? В 1933? — дьявол моргнул. — И эта штука все еще ездит? — Конечно. Может все на что способен современный автомобиль и даже больше! — змей не смог удержаться от того, чтобы не разразиться словесным потоком. — Она ездит так быстро, как только может двигаться машина, и она пугает Азирафаэля до смерти. — То же самое и с Хлоей. Она всегда говорит мне притормозить. Как будто я не могу быстро перемещаться между простыми человеческими водителями с их медленной реакцией, — усмехнулся Люцифер. — Я понимаю, — кивнул Кроули. — Я бы не ехал так быстро, если бы не знал, как это делается. Я никогда не разбивал свою машину, ни разу! — Он сделал паузу. — Ну ладно, был случай, когда я столкнулся с ведьмой на велосипеде, но это было всего один раз! И это была не моя вина, она отвлекла меня! — чувствуя любовь, он впадает в панику, глупый Азирафаэль. — Во всяком случае, дело в том, что это не моя вина и не вина Бентли. На самом деле машина сломалась только один раз после того, как горела на протяжении нескольких миль! Долгая история, не спрашивай. Он также имеет тенденцию превращать всю музыку в лучшие альбомы Queen, но... к этому надо привыкнуть. Честно говоря, иногда Кроули задавался вопросом, не стала ли Бентли немного разумной от всей той демонической энергии, которой он ее наполнил. Сначала он думал, что все нормально, но не могло быть совпадением, что играющая песня всегда так или иначе соответствовала текущей ситуации, не так ли? И он мог бы поклясться, что машина играла исключительно песни о любви, когда рядом был Азирафаэль. Как будто она пыталась им что-то сказать. — Звучит завораживающе, — искренне прокомментировал Люцифер. — Я полагаю, она в Лондоне? — Ага, ждёт, когда я вернусь, — вздохнул змей. — Хорошо, что я не припарковал ее под деревом. Очистка от листьев была бы хлопотной задачей. У него появилась идея. — Хочешь посмотреть фотографию? У меня сейчас нет телефона, но... — он сосредоточился и фотография появилась в его руках через несколько секунд. — Азирафаэль снял этот снимок на старомодную камеру и проявил его. Люцифер рассмеялся и взял фотографию. — Когда же это было, в девяностых годах? — Вообще-то, в прошлом месяце, — ответил Змей, тоже посмеиваясь. — Он движется в своем собственном темпе. При взгляде на фотографию брови дьявола поползли вверх. Он издал свистящий звук. — Должен сказать, что она в отличном состоянии, — он прищурился, приглядываясь внимательнее. — Это что, наклейки патронов? Кроули почувствовал, как его лицо слегка покраснело. — Да. Их раздавали бесплатно при покупке бензина в 1967 году. Это была реклама Джеймса Бонда. Он удачно опустил тот факт, что это был единственный раз, когда он покупал бензин и только по этой причине. Люциферу вовсе не обязательно было знать все. — Тебе нравится Джеймс Бонд? — дьявол вернул ему фотографию. Кроули решил остаться в стороне. — Да, я предпочитаю старые, но в целом мне нравятся фильмы, да. Улыбка Люцифера стала еще шире. — Знаешь, я начинаю думать, что мы могли бы по-настоящему поладить. Скажи, ты когда-нибудь слышал об «оружейнике»? Змей моргнул. — Конечно, видел. На мой взгляд, история немного слабовата, но экшн-сцены были превосходны. — Экшн-сцены – это лучшая часть! — Люцифер с энтузиазмом хлопнул по рулю. Они проболтали всю дорогу до участка.

***

В то же самое время, когда змей из Эдема обсуждал боевики с Сатаной, на небесах, как и было предсказано, тихо зажужжал некий мобильный телефон. Несмотря на то, что он был один в своем кабинете, Гавриил огляделся вокруг, прежде чем вытащить устройство из кармана. Он говорил себе, что не делал что-то запрещенное. Он просто следил за тем, что делает другая сторона. Господь свидетель, это очень помогало в организации всего после неудавшегося разрушения мира. И если человеческая технология удобно не оставляла никаких следов в небесных записях, то только для того, чтобы избежать возможных недоразумений. Это стоило крошечного чуда, чтобы иметь связь там, где это не должно быть возможно. Постучав несколько раз по сенсорному экрану, архангел проверил свои сообщения. Рядом с фотографией раздраженной мухи, которую он прозвал «Лордом Бззз Убийцей» (он очень гордился тем, что додумался до этого), был следующий текст: Кто-нибудь из вашей компании случайно не бил герцогов Ада? Гавриил нахмурился. Как давно это было? Прошло несколько мгновений, прежде чем пришел ответ. Пусть будет месяц. Задаваясь вопросом, что это было, но решив пока подыграть, архангел обратился к небесному банку данных, просматривая записи. Нет, ничего подобного, — напечатал он. — Зачем тебе? Пропал герцог, и мне поручили найти его. Как будто я и так недостаточно занята! Ну, уверяю тебя, он не на небесах и мы не имеем никакого отношения к его исчезновению. Хорошо. Последовала короткая пауза, прежде чем пришло второе сообщение. Я не собираюсь тебя благодарить. И я не скажу, что рад тебе. Хорошо. Отлично! Легкая улыбка появилась на губах Гавриила, когда он писал последнее сообщение. Заметив это, он сразу же принял безразличный вид и сунул телефон в карман, возвращаясь к своим отчетам в такой спешке, что чуть не сбросил их со стола. Ему нужно было работать!