• флешбэк •
Хосок бы и не пошёл в эту чёртову Обитель. Не больно-то он был в восторге от этих магов, мнящих себя лучше других. Хосок бы плюнул на это, честно. Но желание учиться магии, повидать другие миры и в принципе сослужить какую-то пользу Кьору было в нём куда сильнее презрения к детям Обители. Человек вроде него мог рассчитывать только на милость этих не людей. Обучение сулило не только приятные перспективы в будущем, но также немало благ семьям учащихся. У Хосока же семья была небогатой – мягко говоря. Потому он не особо долго раздумывал, когда ему пришло приглашение из Обители. Надо сказать, он не пожалел о своём решении и даже пересмотрел отношение к детям Обители. Конечно, среди них было достаточно гордецов, но конкретно Хосоку несказанно повезло обучаться у самого лучшего Мастера. И быть в одном классе с Чимином и Чонгуком, ставшими ему самими близкими и лучшими друзьями. Пожалуй только их он готов был признать людьми несмотря на то, что они таковыми не являлись. Но в данный момент Хосок доволен Обителью не был. Напротив, ему хотелось проклясть каждого там, кто приложил руку к этой его миссии. «Поди туда – не знаю куда, принеси то – не знаю что!» - иными словами его выматывающее долгое скитание по мирам в этот раз описать было сложно. Появлялись справедливые сомнения, что Наставник и иже с ним совершенно не имели понятия, где искать то дивное чудо, за которым его отправили. Хосок вздохнул, потёр пальцами лоб и осмотрел очередную арку портала, возникшую перед ним. Мир это был открытым и, если честно, оставался последней надеждой мага на удачное завершение задания. Хотя, если подумать, он вообще очень сильно сомневался, что нужное ему существовало в любом из миров, ведомых им. - Ты знаешь, что иногда я прошу найти для Обители нечто ценное и редкое, - напыщенно начал свою речь Наставник перед тем, как изложить ему суть дела. – Дабы мы изучали магию других миров и становились сильнее. Всё во благо Обители и Кьора… Хосок тогда едва сдержался от желания закатить глаза. Он бы сказал Наставнику всё, что думает о его любви собирать редкие артефакты чужими руками. Это было точно не для изучения и пользы. А просто чтобы превознести собственную значимость в глазах обычных людей. Пожалуй, теперь, как никогда, Хосок понимал истинное назначение Договора между Обителью и человеческими магами. Не будь его, репутация как Наставника, так и его детища в целом уже бы напоминала дымящиеся руины. - Принеси мне негасимый огонь, - наконец, озвучили Хосоку цель. В тот момент нестерпимо захотелось помассировать виски. Во-первых, потому что от долгой и чрезмерно возвышенной речи начинала болеть голова, а во-вторых, потому что – что нужно принести?! Это какая-то шутка, верно? - Вам что, мало огненных магов Обители? – уточнил он с сомнением. Наставник на это лишь снисходительно и покровительственно улыбнулся, отчего очень сильно захотелось скрипнуть зубами. Ишь нашёлся мудрец, сам и носу не кажет из замка, а всё туда же. - Наши дети, наделённые силой повелевать этой стихией, не обладают мощью, которая есть в том огне, который я прошу тебя найти. Это особенный огонь, и он должен быть нами изучен. Просьба звучала как приказ. Ничего удивительного. Хосок тогда подумал – странно, что его просто не поставили перед фактом скорого задания, даже не объясняя, в чём, собственно, его суть. Ему ещё повезло – больше, чем многим. Это только с виду Обитель любит всех своих детей, как равных, на самом деле человеческие маги среди преподавательского состава считаются низшими, по сравнению с подобными им сущностями. Бесполезные куски мяса, ничего более. Хосок очень хочет не найти этот чёртов огонь. Чтоб Наставнику обломилось по полной программе, и он хоть на время перестал корчить из себя великого и неповторимого. На самом деле, он сейчас как никогда понимает Чимина, вечно ругающегося на то, что дети Обители только и делают, что воюют, но совсем не изучают миры, что им удалось открыть в своих странствиях. Насколько бы было проще сейчас выяснить, куда ему двигаться за этим негасимым огнём, чтоб ему провалиться. Арка портала, у которой он так и стоял в нерешительности уже некоторое время, светилась мягким голубовато-белым светом. Отсюда Хосок видел заснеженные леса, далёкие горы за ними, огромные и тоже укрытые снегом. Эта картина ему нравилась, она умиротворяла его, но почему-то спускаться в этот мир не казалось хорошей идеей. Впрочем, выбора у него всё равно особо не было. Вздохнув, он коснулся ладонью тонкой пелены портала, тут же разошедшейся под прикосновением беспокойными кругами. Он не чувствовал никакого зла, никакой опасности. Всё, что сейчас ощущал Хосок – глубокое спокойствие, тишину и слегка колючий мороз. Возможно, портал выводил в чащу леса или к подножью гор. Но важнее всего, что его там не поджидали неприятные неожиданности. Хосок делает глубокий вдох и шагает в арку портала, будто ныряя в чистые воды горного озера. Он надеется, что найдёт здесь то, зачем его отправили. * Что Хосок едва не находит в этом мире, так это свою собственную смерть. Он приходит в себя медленно, но открыть глаза для него кажется самым тяжким испытанием. Веки кажутся неприподъёмными. Хосок недовольно стонет, чувствуя странную ломоту в теле, перекатывается головой по подушке. Ему хорошо, потому что он не чувствует этого безумного холода, который сковывал его много часов подряд. Сейчас, под одеялами, почти жарко. И на мгновение кажется, что это всё предсмертная агония, что просто бред воображения, чтобы хоть как-то спасти себя на краткие последние минуты жизни. - Тшшш, - раздаётся над ухом. – Всё хорошо. Ты в безопасности. Обычно Хосок не склонен верить первым встречным, если честно. Но сейчас его интуиция подсказывает, что это, в самом деле, так. Ещё бы найти в себе силы открыть глаза и посмотреть на своего спасителя. Но, наверное, это можно как-нибудь в другой раз, когда сил будет побольше. - Спи, - шепчет всё тот же голос. Он приятный, глубокий и чуть хриплый. Завораживающий и заставляющий подчиняться. Впрочем, Хосок не может быть уверен, что это не какая-то особенная магия. Думать об этом нет желания, не сейчас, по крайней мере. Потому Хосок слушается совета незнакомца и проваливается в сон. Второе его пробуждение происходит, по ощущениям, через целую вечность. Сны Хосоку не снятся, он просто словно плавает в темноте, обволакивающей и баюкающей. Это очень приятное чувство, когда ты не чувствуешь ни тревог, ни переживаний. Тело, измученное долгим нахождением на непривычно сильном холоде, восстанавливается чертовски медленно, но зато быстро пополняется магический резерв, помогая организму приходить в себя немного активнее. Во второй раз Хосок открывает глаза через долгие минуты после пробуждения. Не потому что сложно, а потому что прислушиваться и не выдавать себя сразу стало привычкой. Но в доме он один сейчас, и это отличный шанс осмотреться хоть немного. Спальня к слову, уютная. Со своей кровати, очень большой, заваленной подушками, одеялами и тёплыми шкурами зверей, Хосок видит вход в ещё одну комнату. Но оценить размеры дома на глаз отсюда, разумеется, не получается. А магию использовать – идея не самая лучшая. В конце концов, абсолютно неважно, сколько здесь комнат. Куда важнее, кто хозяин, как ему удалось найти Хосока в той непролазной чащобе, и чего он хочет взамен за спасение? Да уж. Хосок как-то совершенно отвык верить в бескорыстную помощь, пока учился в Обители. Комната, в которой устроили Хосока, была не очень большой, но и не крохотной. Кровать стояла в самом углу, в противоположной стене был расположен камин, жарко растопленный. Видимо потому что сейчас на улице очень вьюжило. Пол тут был устлан шкурами, на стенах весели вязанки с разными травами, от которых шёл чуть горьковатый, но всё равно приятный аромат. Из мебели здесь имелся большой деревянный комод прямо у окна, на котором стояли какие-то медные чаши и ступка с пестиком, да несколько больших сундуков, один из которых располагался рядом с кроватью. Было жуть как интересно, что там в остальной части дома, но Хосок решил, что у него, скорее всего, ещё будет возможность всё осмотреть, как только он сможет нормально передвигаться. Где-то открылась и тут же захлопнулась дверь. Видимо, вернулся хозяин. Хосок невольно напрягся, но решил, что скрываться и изображать глубокий обморок – по меньшей мере, дурачество. Потому он просто удобнее устроился на подушках, дожидаясь, когда его почтят своим присутствием. Долго ждать не пришлось. - Наконец-то, - с порога радостно заявляют ему. – Я уж думал, что не оклемаешься. Хосок поражён. Хозяин дома оказывается юношей примерно его возраста. Он высокий, статный, с растрёпанными тёмными волосами и невероятно задорной квадратной улыбкой, на которую не получается не ответить. - Как чувствуешь себя? – спрашивает он, скидывая с себя меховую накидку, делавшую его плечи в пару раз шире. - Намного лучше, спасибо, - Хосок смущается отчего-то, когда тот подходит ближе и, опираясь одним коленом о кровать, тянется потрогать его лоб. Ладони у него тонкие, пальцы длинные и очень чуткие. Хосок хоть и не привык к подобному, как-то по-дурацки доверчиво тянется всем собой за этим прикосновением. Он чувствует приятный аромат хвои и мороза, исходящий от парня, и прикрывает глаза. - Хорошо. Лихорадка совсем отпустила, - его гладят по лбу снова, проводят кончиками пальцев по виску. – Я боялся, что ты не очнёшься. - Не такой уж я хилый, - немного уязвлено заметил Хосок. – Извини, что доставил проблемы. Парень смеётся негромко. - Не обижайся. Наши морозы – штука смертельная порой даже для местных, если они не ведут себя достаточно осторожно. Что уж говорить о прекрасных путниках из других миров, - замечает лукаво, добавляя градуса смущения растерянному Хосоку. – И мне вовсе не было в тягость помочь тебе. - Как ты нашёл меня? Могу поклясться, что в ту чащу просто так не попасть, - решил перевести тему он. - Что для тебя непроходимая чаща, то для нас – вполне обычное дело, - пожал плечами парень. – К тому же, тебе не повезло прийти к нам в самое холодное время. Не зная троп тут можно плутать долгие дни… Я рад, что нашёл тебя. Кстати, меня Тэхён зовут. - Хосок, - кивнул тот. - Это было глупо с моей стороны, конечно, идти в незнакомый мир неподготовленным. Но, с другой стороны, я же не мог знать… Да и выбора у меня особо не было. - Я понял, - кивнул Тэхён. – Ты когда бредил, упоминал негасимый огонь несколько раз. Но, к сожалению, для того, чтобы отправиться на поиски, тебе нужно восстановиться. На это уйдёт много времени, иначе твоя магия перестанет тебе подчиняться. А стихия, сам знаешь, штука капризная. Хосок удивлённо вскинул брови. - Откуда ты знаешь, что я владею стихийной магией? Тэхён фыркнул, явно забавляясь. - Пока я тебя выхаживал, было несколько неконтролируемых всплесков. Ты мне тут такие фонтаны устроил, ух! Я с тех пор стараюсь не оставлять в комнате тару с водой. Наверное, если бы голос его был чуть более серьёзным, Хосок стал бы испытывать угрызения совести. Но Тэхён продолжал лукаво улыбаться, а его тёмные глаза смотрели хитро и смешливо. - Извини за это, - искренне покаялся Хосок, хотя он уж точно не мог контролировать себя в полном беспамятстве. - Всё в порядке, - отмахнулся Тэхён. – Это было даже забавно. Никогда не встречал человека, повелевающего стихией. В твоих краях все такие? - Практически, - почему-то, отвечать честно было легче лёгкого, хотя без особой надобности на заданиях Хосок обычно не контактировал с местным населением того или иного мира. – Мои лучшие друзья стихийные маги огня и воздуха. - Ух. Интересный, должно быть, мир, - Тэхён улыбнулся совсем немного грустно. – Хотелось бы мне тоже хоть раз увидеть собственными глазами подобное. Это казалось странным. - Так ты ни разу?.. - Что? Ах, нет. К сожалению, я не очень в этом хорош, - смущённая улыбка была отчего-то ещё притягательнее, чем та задорная, которой Тэхён одарил его при первой встрече. – Моя магия немного иная… она тоже, своего рода, стихийная, но… - Если ты не хочешь, то ты можешь не объяснять, - поспешил уверить Хосок, видя, что его новому знакомому либо тяжело, либо просто не очень уютно об этом говорить. Тэхён благодарно кивнул. - Не переживай, скоро ты сам всё поймёшь. А сейчас тебе нужно снова выпить лекарственный отвар и продолжать отдыхать. Хосок против отдыха не имел абсолютно ничего. Даже после столь недолгого времени, проведённого сидя, он снова чувствовал подкатывающую тяжёлую усталость. Потому позволил себе обессилено сползти под одеяла и шкуры с долгим довольным вздохом. Он почти заснул, пока Тэхён готовил лекарство, стоя у комода. И с большим неудовольствием разлепил глаза, когда тот позвал его негромко, усаживаясь на самый край кровати. - Иди сюда, - голос Тэхёна звучал глубоко и очень повелительно. «Явно использует чары, засранец», - подумал Хосок, поднимаясь на ставших ватными руках. Но против этого ничего не имел сейчас. Наверное, иначе бы он просто не сдвинулся с места, настолько вымотанным он казался самому себе. Тэхён придерживал его аккуратно, даже будто нежно. Гладил затылок ладонью, пока Хосок пил маленькими глотками чуть горчащий травяной напиток. И от этих прикосновений очень хотелось урчать, словно довольному коту. Но, конечно, Хосок только мысленно позволил себе такую слабость. - Такой молодец, - Тэхён забрал у него кружку и помог улечься обратно. – Надеюсь, твой сон будет крепок. Если вдруг проснёшься от холода, позови меня, я приду. Хосок бы и рад спросить, как Тэхён спасёт его от холода, но решил, что хозяину этого дома, как местному жителю, лучше знать, какими методами защищаться от морозов. Он лишь согласно угукнул, накрываясь тёплой шкурой почти с головой. Перед тем, как сон совсем накрывает его тёмной волной, Хосок думает, что просто не представляет, как в этом доме может стать холодно. * В этом мире Хосок проводит три долгих и прекрасных месяца. В первый месяц он выходит на улицу мало, но зато через неделю лечения уже совершенно спокойно передвигается по дому. Помогает Тэхёну по хозяйству, как может и умеет. И в какой-то момент ловит себя на мысли, что хотел бы остаться вот так навсегда. К сожалению, у него нет права не вернуться в Кьор. Иначе это сулит ему большими бедами. За время, проведённое вне дома, Хосок успевает узнать, что Тэхён живёт в небольшом поселении. Народ тут дружелюбный, но говорит на непонятном Хосоку языке, так что Тэхён становится его связью с внешним миром. Местные не владеют магией, промышляют рыбной ловлей и охотой. У них также есть очень вкусное молоко, сыр и в постоянном наличии разные травы, как лечебные, так и те, из которых местные делают очень вкусный алкогольный напиток. - Откуда такая роскошь в мире, который вечно покрыт снегами? – однажды спрашивает Хосок. Тэхён на это мягко улыбается. - Я покажу тебе, когда ты сможешь проводить на улице чуть больше времени, - обещает он. Хосок послушно ждёт. Если честно, он не особо понимает, почему нужно ещё выжидать. Ведь его состояние, наконец, стабилизировалось настолько, что он вполне мог совершать длительные прогулки. Возможно, конечно, Тэхён переживал за то, что его магия могла начать выходить из-под контроля. Но Хосок не планировал пользоваться ею ещё долгое время. Однако дело было не в его магии, как выяснилось позже. Очередным утром Тэхён сказал: - Теперь ты готов. Хочешь погулять сегодня? Хосок хотел. Несмотря на то, что ему очень нравился дом Тэхёна, он скучал по свежему воздуху и возможности размять ноги. Его нарядили в тёплую накидку с капюшоном, укутали в широкий шарф-петлю крупной вязки и вручили пару рукавиц. - А не слишком ли легко? – с сомнением уточнил Хосок. – Я же не такой крепкий как вы. - О, поверь, ты теперь ничем не отличаешься от меня, - усмехнулся Тэхён. – Идём. Страх замёрзнуть всё ещё присутствовал. Почти первобытный, доводящий до лёгкой паники. Хосока спасало лишь то, что Тэхён был рядом и мог помочь ему в любую минуту – в этом не было ни единого сомнения. Пожалуй, впервые он испытывал такое невероятное по своей силе доверие к кому-то, кого знал очень мало. Вероятно, только это заставило его быть смелее и выйти из дома одетым так легко. Воспоминания о том, как он умирал в лесной чаще от мороза, всё ещё были слишком свежи. И Хосок периодически просыпался ночью после кошмаров, в которых холод, сковывающий всё существо, снова парализовал его. К счастью, комната была привычно тёплой, с растопленным жарко камином. В такие минуты Хосок думал о том, что столь жарко заставлять пылать огонь может только Тэхён. Будто у них какая-то особенная связь, как у Чимина с этой непокорной опасной стихией. В ту прогулку Хосок всё ждёт подвоха. Ему кажется, что он вот-вот начнёт замерзать, но этого так и не случается. Около часа они гуляют по поселению, Тэхён рассказывает ему о местных жителях и о том, что вот скоро наступит потепление. Вьюги, которые сейчас слишком часто тормозят ежедневные дела и ночами заметают всё вокруг, стихнут, а солнечные дни станут частыми и тёплыми. - И даже снег таять начнёт? – недоверчиво уточняет Хосок. Тэхён весело смеётся. - Начнёт, конечно, - отвечает. – Но весь не растает. Я знаю, что есть миры, в которых сезоны сменяют друг друга. Или миры, в которых царит вечное лето. А у нас вот постоянные снега, и мы, в общем-то, привыкли. - Как к такому вообще привыкнуть можно? – ворчит Хосок. – Мой мир тоже не самый жаркий, там почти всегда дуют ветра и часто идут дожди… но вечные морозы – ужасно. Тэхён улыбается мягко на его бухтение. - Ведь мы другого и не видели. Как можно любить что-то, если ты его не знаешь, правда? Мои знания основываются лишь на рассказах подобных тебе, кто приходил к нам, случайно или намеренно. - А тебе бы хотелось? - Что? - Увидеть другое своими глазами. Тэхён задумчиво кусает нижнюю губу, а потом кивает. - Да. Это было бы здорово. Хосок думает, что ему очень хочется пригласить Тэхёна в Кьор. Как-нибудь незаметно, чтобы в Обители не пронюхали об этом, а то ведь с них станется посчитать жителя другого мира очередной своей игрушкой, которой можно перед всеми хвастаться. - Тебе не холодно? – уточняет Тэхён. - Нет, - качает головой Хосок. – И, предвосхищая твой вопрос, я не устал, так что веди меня и показывай все местные чудеса. Тэхён хохочет, приобнимает его за плечи и увлекает за собой к неприметной тропинке между домов, уводящей в сторону от селения. Приземистые домики остаются позади, а перед ними взмывает в небо хвойный лес, кажущийся даже сейчас непроходимым и пугающим. И Хосок бы спасовал, хотя привык смотреть в лицо опасности. Но почему-то теперь ему слишком легко признать себя проигравшим перед властью этой дикой природы. И это даже не обижает, не бьёт по гордости. Хосок просто знает, что он слабее. - Не бойся, - Тэхён склоняется к самому его уху, шепчет успокаивающе. – Здесь главное – слушать и слышать. Лес будет говорить с тобой, не бойся его, позволь ему указать правильный путь. Сейчас я поведу тебя, а потом попробуешь сам. - Мы заплутаем, - обречённо выдыхает Хосок. – Ты возлагаешь на меня слишком много надежды. Тэхён фырчит смешливо. - Думаешь, что переоцениваю тебя, да? - Вроде того, - избавиться от желания повернуть голову, чтобы встретиться с Тэхёном глаза в глаза, становится всё труднее. Горячее его дыхание щекочет ухо и щёку, а голос пробирается под кожу, заставляя чувствовать непривычную слабость, совсем непохожую на болезненную. - Не переживай. Я выведу нас. Но мне бы хотелось, чтобы ты перестал бояться местных лесов. Они красивые. И теперь, когда холод тебе не угрожает, я хочу познакомить вас ближе. - Ты в курсе, - выдыхает Хосок и всё же поворачивается к Тэхену всем собой, - что задолжал мне очень много объяснений? Не жди, что я буду просто всё принимать, как само собой разумеющееся. Они стоят близко, даже слишком близко на вкус Хосока. Почти соприкасаются носами и буравят друг друга взглядами пронзительными и внимательными. Повисает такая звенящая тишина, что вдруг кажется, будто они в этом мире, полном сверкающего холода, одни. И Хосоку это неожиданно нравится. Ему хочется стоять вот так долгие часы, смотреть в необыкновенно красивые тёмные глаза Тэхёна и чувствовать его тепло всем своим существом. - Ты на пороге практически всех открытий, - вдруг отвечает Тэхён, качнувшись ещё ближе, чтобы выдохнуть на самое ухо. – Обещай, что не убежишь от меня после. Хосок просто не представляет, что может заставить его сбежать, если честно. * Идти им оказывается совсем недалеко. Но это не значит, что Хосок запомнил направление, потому что тропинка тут вихляет, будто проложил её нетрезвый гуляка. Тэхён же ориентируется тут без проблем. Он идёт чуть впереди, аккуратно придерживая пушистые еловые лапы, чтобы Хосоку не пришлось сражаться с ними самому. Не бог весть, какая забота, но почему-то это невероятно приятно, и он чувствует, как щёки его горят от смущения. Конечно, было бы глупо не заметить, что Тэхён проявляет к нему более чем дружеские знаки внимания. Хосок, который всю жизнь думал лишь о благополучии своей семьи, давно уже не желал для себя чего-то подобного. И вот сейчас, когда невероятно красивый и загадочный парень явно намекает ему на то, что заинтересован в нём, Хосок теряется. И, конечно, очень хочет ответить взаимностью. Да только вот есть ряд причин, по которым это будет, вероятно, не слишком правильно. Хосок вздыхает. Он и ненавидит, и благодарит Обитель сейчас, потому что она сделала возможной встречу с Тэхёном, но она же отнимает все возможности быть с ним рядом. - Мы пришли. Хосок вздрагивает и врезается в спину Тэхёна, не успевая затормозить. Утыкается носом, прикрывая коротко глаза, а потом обходит его и удивлённо замирает. - Какими бы ни были твои мысли, - замечает тот. – Надеюсь, сейчас ты целиком и полностью здесь. Потому что тебе первому выпала честь видеть это. - Как это возможно? – удивлённо спрашивает Хосок. – Ведь местные не владеют магией… это всё ты? - Я, - подтверждает Тэхён. – И подобные мне. Раскинувшееся посреди леса немалых размеров поле похоже на огромную теплицу. Аккуратные грядки, на которых растут овощи, ягодные кусты, травы и много всего остального, вызывают ностальгию по дому. И, конечно, удивляют безмерно. Магическая теплица накрыта тонкой пеленой барьера, рыжеватой и явно излучающей тепло. На несколько шагов снаружи от неё снега также нет. - Это огонь? – спрашивает Хосок, неуверенно походя ближе. Тепло, сильное, но, что удивительно, совсем не обжигающее, касается лица. - Именно. Огненные барьеры – то, что помогает племенам нашего мира заниматься огородничеством хоть немного. У нас также есть пастбища. Отсюда и молоко с сыром. Конечно, теплиц, как и пастбищ, не так уж много, но этого вполне хватает. Тэхён подходит к барьеру и касается его ладонью так легко, словно тот – его ручной зверёк, послушный и ласковый. - Кто ты? – спрашивает Хосок. – Что это за магия? - А ты сам ещё не понял? – Тэхён обернулся и чуть склонил голову набок. Хосок хмурится. Он терпеть не может загадки, но… ему казалось всё это время, будто он что-то упускает. Будто нечто очевидное у него под носом, а он не может рассмотреть его как следует. - Негасимый огонь, - вздыхает он. – Это же он! Но как? - Драконий огонь можно погасить только если на то есть воля дракона, - отвечает Тэхён. – Он может быть беспощадным, а может согревать долгие-долгие дни. Тебе повезло, Хосок… если бы тебя нашёл не я, то, скорее всего, ты бы не выжил. Но мой огонь спас тебя. И теперь ты связан со мной. Хосок беспомощно хлопает ресницами, не в силах осмыслить услышанное. - Но моя стихия вода… как же… я же не могу… Тэхён подходит к нему, берёт за руки и прижимается лбом ко лбу. - Твоя стихия никуда не денется. Ты же не стал драконом, - мягко говорит он. – Но я согревал тебя несколько ночей, Сок-и. А если драконий огонь воздействует на что-то, или кого-то, слишком долго, то образуется связь. Очень крепкая связь, понимаешь? - Так у тебя с этой теплицей такая же связь, как со мной? – потерянно шепчет Хосок. Тэхён хихикает весело. - А что, ревнуешь? - Совсем немного, - Хосок сдаётся, капитулирует. Ну, как тут можно остаться равнодушным, когда тебя вроде как коварно присвоили? - Нет, барьеры мы создаём обычно вместе с другими драконами. Так что связь тут минимальная. Смешение пламени делает её совсем слабой. - Ты же мне расскажешь всё, да? Подробнее. - Расскажу, как вернёмся домой, - обещает Тэхён. И очень бережно и крепко обнимает Хосока. * Аваратри – мирок небольшой в сравнении со всеми остальными, которые Хосок встречал в своих странствиях. Горы и леса, покрытые вечными снегами, здесь изредка разбавлены заснеженными холодными пустошами, на которых водятся всякие дикие звери, обычно пережидающие суровые холода в сугробах. Туда обычно никто из местных не суётся, но бывает такое, что в ближайшие к таким пустошам селения эти звери заявляются сами. Мир этот по-настоящему примечателен только одним – здесь живут драконы. Родина их – горный хребет, длинный и тянущийся с запада на восток, разделяющий леса на две неравные части. На востоке он раздваивается, и в том месте, где горы расходятся в разные стороны, как раз находится подгорный город, где драконы жили испокон веков. - Старшее поколение у нас не особо контактировать любит с кем-то, - заметил Тэхён, заваривая крепкий чай в небольшом глиняном чайничке. – Они людей не особо жалуют. Хотя местные племена безобидны и беззащитны перед ними. А вот молодое поколение предпочитает жить так, - Тэхён разводит руками, – как я. Думаю, благодаря драконам жизнь людей здесь стала куда лучше. Мы помогаем посильно, чтобы у них была защита от холода, возможность выращивать овощи и ягоды… раньше целое племя могло не пережить самое холодное время, они замерзали насмерть. Но с тех пор, как драконы решили жить среди местных, всё понемногу наладилось. Живём уже не первое столетие так и неплохо сдружились. Люди тут хорошие. Простые, готовые всегда ответить добром на добро. Старшие на нас, конечно, ворчат. Но скорее по привычке. Тэхён усаживается за стол. Хосок же не сводит с него всё это время восторженного взгляда. - Что? – смущается тот. - Настоящий дракон. Я про вас только в книгах читал, но чтоб встречать – никогда. - Уверен, ты за свои странствия других чудес насмотрелся, - фыркает Тэхен. - Нет, - качает головой Хосок. – Такого как ты больше не существует. А значит и чудо такое – одно и неповторимое. Они пьют чай в тишине. За окном снова начинается вьюга и темнеет довольно быстро, погружая дом в зыбкие сумерки. Тэхён берёт свечу, стоящую на столе и дует на неё… огнём. Хосок издаёт какой-то невнятный восторженный звук. - Я теперь понял, почему, когда ты разжигаешь камин, то огонь там совсем другой, - шепчет он, зачарованно наблюдая за рыжим ровным пламенем свечи. – Значит, негасимый огонь был ко мне всё это время так близко… - Прости, что не сказал сразу. Я просто боялся, что ты потребуешь его и уйдёшь… - Тэхён вздыхает. – Мне не хотелось рисковать твоим здоровьем. И отпускать тебя тоже не хотелось. Хосок думает, что он бы точно потребовал его себе. Постарался бы сбежать как можно скорее. Если бы не увяз в своём спасителе так сильно. Он думает, что теперь, когда знает о том, что связан с Тэхёном, ему уже не так страшно ответить взаимностью. Но его мучает другой вопрос… Когда он ложится спать, Тэхён приходит к нему. Он забирается в кровать, сбрасывая звериные шкуры и оставляя лишь одеяло. - Со мной тут будет жарко, - шепчет он, и от этих слов у Хосока по спине стекает сладкая волнительная дрожь. - Это ведь… - шепчет он, когда Тэхён нависает над ним, такой неизбежный и сильный, что голова кругом, - это не потому, что нас связал твой огонь? - Мой огонь позволяет чувствовать друг друга, позволяет понимать иногда без слов. А ещё он будет согревать тебя в любую непогоду, - говорит негромко Тэхён, склоняясь и прижимаясь губами к обнажённой шее Хосока. – Но он никак не отражается на чувствах людей и не может заставить любить кого-то, Сок-и. На это Хосок может только захныкать тихо. Вцепиться в чужие широкие плечи и позволить Тэхёну творить всё, что он хочет. Их первый поцелуй влажный, неторопливый и до того жаркий, что Хосок скулит, поджимая пальцы на ногах от удовольствия, случается через несколько мгновений. От Тэхёна привычно пахнет хвоей. Кожа у него мягкая и тёплая такая – гладить её безумно приятно. Хосок не отказывает себе, Хосок подушечками пальцев изучает изгиб красивой сильной шеи, пересчитывает верхние позвонки, стонет в горячий рот, ласкающий его так хорошо. В эту ночь Тэхён не позволяет ему бояться. Он берёт его жадно и властно, но так осторожно, что от нежности у Хосока едва не останавливается сердце. И он впитывает в себя каждое мгновение. Сильные руки на своих бёдрах, глубокий голос, шепчущий столько приятных и лаковых слов, что дышать трудно. Всполохи пламени в непроницаемой черноте глаз, когда Тэхён короткими и глубокими движениями бёдер выбивает из Хосока какие-то смущающие и скулящие звуки. То, как сам хватался за Тэхёна, боясь потерять связь с реальностью от накатывающего наслаждения. И в эти мгновения ему так хотелось, чтобы всё это никогда не заканчивалось, чтобы никогда не пришлось уходить. Буря утихает под утро. Хосок засыпает в объятиях Тэхёна, уткнувшись носом ему в шею, и чувствует себя как никогда счастливым, нужным и на своём месте. * Тэхён сам отдаёт ему негасимый огонь. Через три месяца, когда все сроки проходят и магия восстанавливается окончательно. Когда Хосок становится почти частью маленького поселения и даже начинает понимать их язык. Когда Тэхён уже давно слева под рёбрами пустил свои корни, а сам Хосок рассказал ему о себе больше, чем кому-либо когда-то. - Тебе пора возвращаться, любимый, - Тэхён ставит на стол маленькую склянку с мерно горящим внутри неё огнём. – Я надеюсь, что Наставник будет доволен тем, что ты исполнил его волю. Но я не могу больше подвергать тебя опасности. Ты мне нужен живым и невредимым. Хосок кусает губы. Он ненавидит Договор всем сердцем и очень хочет разозлиться на спокойного сейчас Тэхёна. Да только он знает, что внешнее спокойствие не отменяет бурю чувств в душе его дракона. Он обнимает его за шею, жмётся губами к губам. Мечтает врасти всем собой в это сильное, доброе и такое невероятное существо, чтобы никогда не пришлось покидать его. - Я не хочу уходить. - Я знаю, Сок-и… и я не хочу отпускать тебя. - Ты же знаешь, что я вернусь, да? - Да. Я буду тебя ждать. Только береги себя, мой любимый странник… Они целуются очень долго. И прощальный поцелуй горчит невысказанными словами нежности. Непрожитыми вместе счастливыми днями. Несостоявшимися утрами в объятиях друг друга. Неподаренной лаской. Хосок уходит в тот же вечер. Он покидает Аваратри с тяжёлым сердцем, но исполненной миссией для Обители. И клянётся себе, что найдёт способ разорвать узы Договора, чтобы навсегда вернуться в этот мир, ставший для него куда важнее родного.• конец флешбэка •