Легенда об упавших звёздах.

      Когда они всё же собираются воплотить свои планы по путешествию в Па-Ын, проходит уже несколько месяцев с их возвращения из Мекара. Первые недели уходят на помощь старейшинам в попытках устроить всё так, чтобы вновь прибывшие боги чувствовали себя хоть сколько-нибудь комфортно на новом месте, пока у них не появилось желание отправиться дальше, в свои миры. Многие из них истощены и до сих пор не могут поверить в такое счастливое и неожиданное спасение. Через месяц с небольшим, когда начинаются сильные снегопады и метели, в Хронис приходят Сокджин и Тэгун, чем вызывают такой шквал бурных эмоций, что Тэхён и Хосок считают за лучшее сбежать в итоге в родное поселение, где уже давно пустует дом дракона, заметённый сугробами. Ещё несколько недель они вдвоём приводят в порядок своё уютное жилище. Выстуженный, отвыкший от тепла драконьего огня, дом понемногу снова оживает, наполняется привычным запахом трав, сушащихся теперь на верёвках под потолком, мороза, исходящего от свежевыстиранного белья и тёплых шкур, которые Тэхён самолично обработал после охоты на диких зверей. - Давно хотел их заменить, - заметил он, пока Хосок наблюдал за процессом. Из головы за эти долгие дни вылетело напрочь обещание, данное друзьям. Мысли были совершенно о другом, и Хосок радовался, как ребёнок, тому, что у них есть свой быт, который нужно налаживать, поддерживать и которым можно так наслаждаться. Хосок забывает об обещании, но Тэхён не забывает ничего. Потому однажды утром, когда за окном метёт страшно, из-за чего в комнате всё ещё сумрачно и положение спасает только разведённый в камине огонь, дракон склоняется над своим сонным мужем, чтобы оставить поцелуй на обнажённом плече. Хосок на это лениво улыбается, чуть откидывает голову, подставляя для ласки шею, и закрывает глаза, пока Тэхён исступлённо и самозабвенно выцеловывает его горячую ото сна кожу. - Мы с тобой, Сок-и, заслужили отдых, ты так не думаешь? - шепчет Тэхён, подбираясь к его уху и прихватывая губами мочку. - Последние месяцы как белки в колесе вертелись. И ещё эти метели... давай сбежим от них? - Куда? - удивлённо выдыхает тот, смотря в глаза мужа, которые так завораживающе блестели в полумраке - аж внутри всё сладко сводило. - Куда-то, где тепло, солнечно и есть море, которое будет нежно ласкать твою кожу, - улыбается дракон. - Хочется на это посмотреть - сил нет просто. К тому же мы обещали ребятам. И только теперь Хосок вспоминает. Ему даже стыдно становится на несколько мгновений, ведь раньше он не забывал ни об одном обещании, данном друзьям. Но, если подумать, на голову свалилось столько проблем, столько дел, что трудно было порой вспомнить даже собственное имя. Так что он позволяет себе расслабиться и не переживать слишком сильно. Наверняка у Чимина, Чонгука и их избранников тоже было чем заняться по возвращении. - Ты хочешь отправиться прямо сейчас? - уточняет Хосок, притягивая мужа за затылок к себе. Они обмениваются короткими нежными поцелуями, дышат друг другом, прикрывая невольно глаза. Близость будоражит так сильно, словно они не были рядом долгие дни. - Хочу. Сегодня, завтра... когда ты будешь готов. Я скучаю по ребятам и мне впервые надоел холод, - голос Тэхёна звучит чуть глухо и неожиданно немного капризно, так что Хосок не сдерживает смешка. - Ох нет, ты привык к отсутствию снега, пока мы были в Мекаре... что будем делать, если из Па-Ын не захочешь уходить вовсе? - Купим там домик и будем жить, - хмыкает тот. - Хотя маловероятно, что я не захочу вернуться в Аваратри. Ты знаешь, как сильно я люблю его. Хосок знает. Потому что он тоже любит Аваратри слишком сильно. Давний страх перед непроходимыми лесами и сильными морозами стал отступать сам собой. Может быть сказывалось то, что тепло драконьего огня разгоралось в нём всё сильнее день ото дня, а может быть привычка брала своё - Хосок не знает. Да и не важна ему причина, главное, что здесь, в этом мире вечных снегов и холода, теперь он чувствует себя как дома. И тот факт, что его семья теперь тоже здесь, очень способствовал этому. Воспоминания о долгожданной встрече после возвращения из Мекара до сих пор отдаются внутри чем-то тёплым, но немного горьким, потому что несмотря ни на что они все - и его родители, и сестра, и он сам - будут скучать по Кьору. По его холодным ветрам, дождям и редким солнечным дням, по небу в вечных облаках или тучах, за которыми спрятались летающие острова, и по хмурым горным вершинам, царапающим небосвод. У Хосока так и не было толком времени осознать, что родной мир теперь ему навсегда недоступен. Потому только в окружении родных он смог прочувствовать горечь утраты, за которую никто бы не осудил его. Но то был лишь краткий миг грусти на фоне остальной счастливой и колготной жизни. Родители и сестра остались жить в Хронисе, они быстро снискали расположение старейшин и родителей Тэхёна, так что там, по мнению Хосока, им было бы куда комфортнее, чем среди коренастого местного населения, чей язык они не понимали бы. И их очередная разлука, которая больше не точила сердца тоской, вышла не менее тёплой, чем встреча. Хосок улыбается, вспоминая, как чуть шершавые матушкины ладони обхватили его лицо. Как нежные и любящие поцелуи касались его лба и щёк, как она бормотала слова благословения. - У тебя глаза блестят, словно ты готов заплакать, - замечает Тэхён, прижимая его к себе. Они так и лежат в постели, наслаждаясь редкими моментами, когда им никуда не нужно спешить и нет никаких срочных дел, потому что погода теперь диктует свои правила. - Я думаю о семье, - шепчет тот. - Счастлив, что они в безопасности и я могу навещать их в любой момент, что теперь мы с ними так близко. - Ты скучал, - это не вопрос, но Хосок всё равно кивает. - Когда я служил Обители, то на встречи почти не было времени, - произнёс он, утыкаясь мужу в плечо. - Сначала было тяжко, потом я привык. Так что сейчас довольно странно понимать - меня практически ничего не ограничивает в возможности побыть с ними рядом. - Может быть тогда повременим с путешествием? - Тэхён касается ладонью тёплой ото сна щеки мага. - Попривыкнешь, а там... - Нет, - Хосок накрывает пальцы мужа своими, прижимаясь щекой сильнее к руке любимого. - Всё в порядке. Мы обещали ребятам, да и наше отсутствие будет недолгим. Нам с тобой, к тому же, нужно побыть только вдвоём. Хочу этого очень. Так и решили, что путешествию в загадочный жаркий Па-Ын быть. * Великие Лестницы встречают их привычной многовековой тишиной и всё таким же практически полным отсутствием тумана, как в тот день, когда они вырвались из Мекара. Удивительное совпадение или всё же с момента спасения богов так оно и оставалось? Хосок держится крепко за костяной нарост на спине Тэхёна, пока тот плавно летит по спирали вверх, ловко лавируя между лестницами. Маг следит за всем, что происходит вокруг, желая найти ещё какие-нибудь странности, непривычные для междумирья, но то ли он такой невнимательный, то ли здесь в остальном всё ровно так же, как раньше. От этого на душе становится спокойно. Выбирая рассматривать арки порталов в миры, которые встречаются им на пути, Хосок отвлекается от мыслей о Кьоре, которые забираются ему в голову слишком навязчиво. Он, конечно, не ожидал, что спокойно переживёт эту утрату, но ему всё равно не по себе, когда внутри тоска всё связывает крепкими морскими узлами. «Ты тревожишься», - замечает Тэхён мягко. Хосок, настолько привыкший к подобному, даже не вздрагивает. Он только жмётся щекой к наросту, как мог бы прижаться к плечу мужа, и прикрывает глаза. - Мне стыдно из-за того, что я скучаю по Кьору, - отвечает тихо, зная, что Тэхён всё равно услышит. «Почему тебе стыдно, любовь моя?» - Ну как же, ведь Обитель... «Обитель - не весь Кьор, разве нет?» - прерывает его дракон. - «Ты скучаешь по миру, в котором вырос, по его прекрасной суровой природе, по тому, что знал с самого рождения. Обитель не делает весь мир плохим, это уж точно. Позволь себе тосковать, Сок-и, не сдерживай в себе это чувство». Тэхён со всех сторон прав. Хосок это понимает, и он сейчас бесконечно благодарен ему за такие правильные и нужные слова, которые были очень нужны. - А что если тоска поглотит меня полностью? - спросил он всё же. «Я постараюсь сделать так, чтобы этого не случилось», - хмыкнул Тэхён. - «Пусть нашей супружеской жизни не так много времени, но я знаю тебя достаточно хорошо, любимый, так что не переживай». Чувствуя, как щекам становится тепло от смущения, Хосок всё же игриво уточняет: - Знаешь, как отвлечь меня, а, господин дракон? «Знаю, господин супруг дракона», - Тэхён смеётся негромко. Его смех в голове мага звучит чуть хрипло, отчего мурашки сладкой волной стекают по спине. Хосок кусает губы, чтобы не разулыбаться. Что это он, в самом деле? У них тут медовый месяц намечается, а он позволяет себе думать такие мрачные мысли! Для них можно найти время куда более подходящее, а пока лучше отпустить всё и наслаждаться возможностью побыть вдвоём. Неспешный полёт длится недолго. Удивительно, насколько рядом, оказывается, находится мир, так полюбившийся его друзьям. Хосок с интересом посматривает на арку портала, находящуюся на самой вершине лестницы. Она испускает мягкое тёплое сияние, которое так и влечёт к себе. Манит, приглашая узнать скрывающийся за ней мир. - Как ты его нашёл, кстати? - спросил Хосок, отвлекаясь от рассматривания портала. - Как вы с ребятами чувствуете друг друга, так и драконы чувствуют всех, в ком их пламя, - ответил тот. - Моя связь с Чонгуком достаточно сильная, наверное, ещё и потому, что я из семьи старейшин, а Хваса помогала запечатать его в человеческом теле. - Сколько вас, драконов, знаю, столько и удивляюсь каждый раз каким-нибудь новым фактам, - ворчит Хосок. - Однажды усажу тебя, и ты мне расскажешь всё-всё о вашем народе и его особенностях. Тэхён рассмеялся, привлекая мужа к себе и коротко целуя его губы. - Это займёт слишком много времени, мой хороший, - тихо заметил он, заглядывая магу в глаза. - Я знаю куда более приятные занятия, чем пустая болтовня. А обо всех наших особенностях и традициях ты узнаешь рано или поздно сам. Так ведь гораздо интереснее, разве нет? Нельзя не признать, что его муж прав. Сталкиваться с чем-то новым и удивительным самостоятельно Хосоку нравится. Это было одно из немногих, за что он любил свою службу в Обители когда-то. Они стягивают с себя тёплую верхнюю одежду, убирая её в одну из поясных магических сумок, которые им подарил Мастер ещё перед падением в Мекар. Это был его свадебный подарок, довольно дорогой и одновременно практичный. Хосок, конечно, имел свою собственную, как бывший из детей Обители, но та была уже потрёпанной походами, довольно старой и вмещала в себя куда меньше, чем новые сумки, которые чаще всего выдавали только преподающему составу Обители. Оставалось гадать, как и откуда Мастер Джин достал новые сумки, но о подарках вопросы задавать было неприлично, потому Хосок лишь с благодарностью принял их. В конце концов, у всех свои секреты и тайны. - Идём, - протягивает ему руку Тэхён, и они, взявшись за руки, поднимаются по лестнице к порталу в Па-Ын. Замирают на некоторое время у самой арки, рассматривая открывающийся им удивительной красоты вид, от которого захватывает дух. Хосок невольно сжимает пальцами крепче ладонь Тэхёна, не в силах оторвать глаз. Синий морской простор, сливающийся на горизонте с таким же глубоким и синим небом, залитый ярким солнцем. Лёгкие разводы перистых облаков - как небрежные штрихи, сделанные на холсте художником. Архипелаг где-то далеко внизу даже с такой высоты кажется неохватным. Видно лишь его часть. Хосок уверен, что меньшую. Ему нравится, как много маленьких островов разбросано в море, он представляет, как там зелено, уютно и красиво. Время с Тэхёном хочется провести именно в таком месте. - Поразительно, - выдыхает дракон, изумлённый не меньше самого Хосока, кажется. - Я не представлял, что может быть столько воды... столько солнца. Кажется, нам будет жарко в этой одежде. - Уверен, ребята помогут нам подобрать что-нибудь подходящее, - Хосок улыбнулся и нетерпеливо переступил с ноги на ногу. - Хочу уже спуститься туда и увидеть всё своими глазами. Ты готов? - Готов, - ответил с усмешкой Тэхён, и позволил увлечь себя в арку портала, обдавшую лицо прохладой морского ветра, рассыпавшей по коже мурашки. * Портал выводит их на тихий пляж. Здесь море шелестит волнами, искрясь на солнце так ярко, что даже немного больно глазам. Лёгкий ветер тут же путается в волосах. Он пахнет непривычно, солоно и свежо. А песок под ногами такой жёлтый, словно превратившееся в мелкий порошок золото. Хосок пусть и не первый раз видит море, но почему-то ещё ни разу водный простор не заставлял сердце в груди замирать от восторга. Магия ли это конкретного момента или именно этого удивительного мира? Хосок не знает. Наверное, они оба шли по чутью на Чонгука, потому что они встречают его всего через несколько минут прогулки вдоль полосы прибоя. Тот на чём-то очень сосредоточен, так что не сразу реагирует даже на подошедших друзей. Через несколько долгих мгновений он вдруг вздрагивает всем собой, словно почувствовав что-то, и вскидывает голову, изумлённо таращась на Тэхёна и Хосока, которые с усмешками наблюдают за ним. - Да ладно! - восклицает Чонгук, подскакивая с тёплого песка так резво, что едва не путается в собственных ногах. - А мы уж и не ждали! И налетает с объятиями на смеющихся Хосока и Тэхёна. Они некоторое время стоят так втроём, без слов радуясь долгожданной встрече. У Хосока на душе от этого, наконец, спокойно и легко. Больше не лезут дурные и печальные мысли. Да и вообще кощунством кажется грустить в такой обстановке. - Чем ты тут занимался? - интересуется Тэхён, только теперь рассматривая небольшую плетёную корзинку с камешками. - Напитывал их силой для Юнги, - ответил Чонгук. - Он любит использовать в работе недрагоценные материалы, но с некоторых пор, поняв, что у меня есть способность к наделению камней некоторыми магическими свойствами, просит периодически подпитать их. Магия моя, конечно, действует на них очень по-разному, да и многого дать они не могут владельцу. Максимум - отвести порчу какую-нибудь или позволить остаться незамеченным в какой-то момент. Юнги ещё пока изучает, как это может сработать, очень уж заинтересовался. Наклонившись и подхватив корзинку, Чонгук улыбается. - У него сейчас как раз несколько дней перерыва, он не торчит вечно в библиотеке, изучая возможные свойства искусственно напитанных магией вещей, так что вы вовремя. Хосок хмыкает. За всё время их знакомства он понял, что Юнги не тот человек, который бросает свои изыскания на полпути. Вспомнить хотя бы, как маг искал выход из ситуации самого Хосока, чтобы избавить его от Договора с Обителью. - Это ненадолго, - словно читая его мысли, говорит Чонгук. - Просто он коварно ставит опыты на Намджуне и Чимине, а те отправились сейчас на несколько дней к родителям Намджуна, так что Юнги грустно сидит в мастерской. - Первое официальное знакомство? - улыбается Хосок. - Или они уже успели ни раз навестить родителей после возвращения? - Первое, - кивает Чонгук. - Чимин трясся от волнения и страха, так что Намджуну, наверняка, пришлось его уговаривать одному ему известными способами. А то этот глупый огневик любит накрутить себя сверх меры. Хосок думает, что не может не понять этого состояния. Вспоминая себя перед знакомством с родителями своего дракона, он до сих пор будто чувствует те неловкость и волнение, что сковывали его от одной лишь мысли, что придётся как-то располагать к себе семью старейшин. Это казалось ему невыполнимым заданием. - Пойдёмте, - зовёт Чонгук. - Расскажете мне по дороге, почему так долго собирались к нам. Чимин уж было подумал, что вы забыли о данном обещании. Признаваться в том, что Хосок в самом деле на какое-то время забыл - стыдно, но ему кажется, что Чонгук поймёт. Потому что слишком много всего рухнуло на голову. Дела, встреча с семьёй, снова дела. На какие-то мгновения казалось, что они забывают даже самих себя. Об этом Хосок честно рассказывает, пока они идут от пляжа в сторону города. Тэхён поддерживает рассказ своими комментариями, и время в дороге пролетает совсем незаметно. Алман-Мирем кажется Хосоку сказкой. Противоположной лесам Аваратри с их непроходимыми тропами и сверкающим под ногами снегом. Здесь цвело всё. Клумбы, выложенные красивой плиткой и декоративным камнем. Деревья за высокими заборами и в небольших огороженных скверах. Горшки с цветами на подоконниках распахнутых настежь окон. Столько зелени и цветов сразу он не встречал ни разу, пожалуй, за всё время своих путешествий. В воздухе витало множество ароматов, смешиваясь причудливо. От цветов, пышными бутонами покачивающихся на лёгком ветру, до парфюмерных масел, которыми пользовались местные жители. Особенно ярко они звучали от уличных танцоров, будто намеренно привлекая внимание. Словно ярких одежд, оттеняющих сочными цветами смуглую, облюбованную солнцем кожу, было недостаточно. Пряный и немного сладковатый запах кружил голову. Его шлейф окружал небольшую группу танцующих юношей и девушек. Танец был ритмичным, быстрым, но в то же время нельзя было не поразиться его чувственности. Как нельзя было не залюбоваться блеском монисто на красивых покатых бёдрах девушек и тем, как сверкало множество браслетов на изящных запястьях и щиколотках юношей. Яркий шёлк одежд струился подобно языкам пламени, течению рек и порывам ветра - под звуки дудки и барабана это всё походило на небольшое безумие, которое заставляло замереть на месте и смотреть, забывая моргать и делать вдох. - Красиво, - произнёс негромко над ухом Тэхён, остановившийся рядом. - У драконов танцы не такие смелые и одежды, как правило, закрытые совсем для этого выбирают. - В самом деле? - удивился Чонгук. - Почему именно для танца более закрытые? Не заметил, чтобы в обычной жизни драконы предпочитали такие наряды. Тэхён кивнул. - Танец для нас в каком-то роде священен. Увы, у нас не бывает их просто для развлечения. Исключения - в узком семейном кругу, как было в доме моих родителей после нашей свадьбы, и на торжествах. - О, я помню, после вашего с Хосоком обряда, когда вы уже улетели, все и вправду начали танцевать, - припомнил Чонгук. - Сначала мне показалось, что это довольно хаотичный танец, если честно, но потом всё же понял, что что-то в нём есть. Тэхён усмехнулся, обнимая Хосока за плечи. - Это была благодарность Махтану за то, что он позволил нашему союзу свершиться. * Юнги находится дома и даже не в мастерской. Он задумчиво разбирает камни, лежащие на столе, сортируя их по одному ему известному принципу. Со стороны даже кажется сначала, что просто гоняет их туда-сюда бессмысленно. Чонгук ставит корзинку на стол, прижимается к мужчине со спины и целует в висок. - Привет, - шепчет он. Хосок наблюдает за ними со стороны с лёгкой улыбкой. - Привет, - голос Юнги звучит довольно ворчливо, но это скорее из-за сосредоточенности на деле. - Долго гулял. - Я встретил кое-кого, - Чонгук отступает назад и Юнги невольно оборачивается, словно желая узнать, куда его возлюбленный решил удрать. Но тут же натыкается взглядом на Хосока и Тэхёна, замерших в дверях кухни. - Какие люди! И драконы, - Юнги улыбается, поднимаясь и разводя руки в стороны. Они снова обнимаются, похожи на кучу малу, весело хихикающую и излучающую радость от встречи. - Чимин вас очень ждал, - говорит Юнги, когда они рассаживаются за столом. - Они отправились вчера, так что их не будет ещё несколько дней. Надеюсь, у вас посещение не ограниченное по времени? - Мы никуда не торопимся, - подтверждает Хосок. - Только... Он переводит взгляд на Тэхёна, который ему ласково улыбается. Этот коварный дракон знает все его мысли, абсолютно точно. - Только? - Раз пока Намджуна и Чимина нет в городе, - немного смущённо продолжает Хосок. - Мы бы хотели провести с Тэхёном немного времени вдвоём. На каком-нибудь живописном острове... - У нас ведь так и не было медового месяца, - заметил Тэхён. - И, если честно, с возвращения домой даже возможности толком побыть наедине не выдалось. А очень бы хотелось. Чонгук и Юнги переглядываются с улыбками. - Что ж, раз молодожёны у нас были лишены важного времени друг на друга, - Юнги хмыкнул. - Есть у меня на примете одно чудесное местечко. Думаю, вам там понравится. А когда Джун и Чимин вернутся, мы присоединимся к вам. Это звучит как самое лучшее решение. Хосок очень боялся, что друзья могут не так понять его просьбу. Принять её за нежелание быть тут, в Алман-Мирем. Но переживания его - какое счастье! - были напрасны. И он чувствует огромную благодарность за понимание и желание помочь им побыть, наконец, наедине. * Юнги не обманул. Место, в которое он отправил их посредством пентаграммы в собственном дворе, завораживает с первого взгляда. Они попадают на этот небольшой остров ближе к ночи, весь день потратив на то, чтобы обновить свой гардероб и приобрести нужные мелочи для отдыха. Увлечённые прогулкой по яркому базару жаркого города, который живёт и дышит в привычном для себя ритме, Тэхён и Хосок теряют счёт времени. Чонгук и Юнги даже не думают отрывать их, принимая непосредственное живое участие в выборе одежды, украшений и средств, необходимых в жарком климате. - Обязательно масла, - наставлял Юнги, изучая цветные бутылёчки, выставленные на лотках. - Кожа сгорит на южном солнце без них быстрее, чем сможешь это осознать. Особенно вы, такие непривычные к нашему климату, должны защищать себя. - Платки на голову, - Чонгук придирчиво выбирал ткани светлые с какими-нибудь замысловатыми орнаментами. - Пока вы на дневном солнцепёке - голову стоит покрывать. Байлу находится в самой жаркой части архипелага, там температура воздуха и воды всегда примерно равна друг другу. Не забывайте иногда прятаться в тени, чтобы не заработать тепловой удар. - Когда это ты стал экспертом? - шутливо пихал его локтем в бок Хосок. - Поживи с моё с этим ворчуном, ты и не такое узнаешь, - хмыкал в ответ Чонгук. - Да мне и моего огнедышащего хватает. - А тебе ворчуна никто бы и не отдал. Они хихикали над собственной шуточной перепалкой и шли дальше по ровным рядам базара, заходя всё глубже, теряясь в его многообразии и яркости, от которой пестрело в глазах. Байлу встречает их остывающим песком, шумом набегающих на берег мелких волн и затухающим на горизонте закатом. Хосок замирает на долгие мгновения, пленённый красотой ночного моря, в котором светятся водоросли птэху. Про них им успел рассказать Юнги, заметив, что это одно из самых захватывающих зрелищ, какое только можно наблюдать на Па-Ын. Не согласиться с этим невозможно. Море почти спокойное, потому неяркий свет птэху виден невооружённым глазом. - Сколько же здесь всего, - выдыхает поражённо Тэхён. - Я словно открыл ларец с сокровищами и каждое их них удивляет меня больше предыдущего. - Да, - Хосок кивает, протягивая мужу руку. - Со мной то же самое. А ещё... кажется, мне захочется бывать тут чаще. Они переплетают пальцы, и дракон мягко улыбается, поднося руку супруга к губам, чтобы нежно расцеловать пальцы и костяшки. - Надо думать, это не самое невыполнимое желание, - говорит он тихо. - Идём? Нужно найти домик. Юнги говорил, что в это время тут не так много туристов. - Не понимаю, почему. Здесь великолепно, - Хосок послушно следует за Тэхёном, прикрывая глаза и вдыхая медленно и глубоко запах моря, песка и чего-то терпкого, но невероятно вкусного. То ли запах какого-то растения, то ли ещё чего - разобрать совершенно невозможно. Да и не важно это. Домик им удаётся найти тут же. Их несколько в ряд на прибрежной полосе. В некоторых горит свет, но большинство явно пусты. Владелец гостевых домиков - человек в лёгких белых одеждах, смуглый и худощавый, с очками в тонкой золотой оправе на носу. Он с радостью принимает новых гостей, проводит небольшой инструктаж, рассказывает, что неподалёку есть городок - минут пятнадцать пешком, - в котором есть всё необходимое и большая продуктовая ярмарка. А чуть в стороне - порт, где также есть местный базар с сувенирами, тканями и специями. После дарит им кувшин вина и корзинку сочных спелых фруктов, оставляет два медных ключа и, пожелав приятного отдыха, оставляет их наедине. - Даже не верится, что где-то в Аваратри сейчас холодно, снежно и люди кутаются в десять слоёв одежды, - вздыхает Хосок, облокачиваясь на перила небольшой веранды их временного жилья. - Мне кажется, на мне так мало одежды никогда не было. - Тебе идёт, - бормочет Тэхён, прижимаясь к нему сзади и оставляя поцелуй на обнажённом плече. Хосок улыбается, прикрывая глаза. Ему сразу приглянулся этот костюм. Длинная свободная майка с широкими лямками да глубоким вырезом, открывающим ключицы, и просторные лёгкие брюки, сползающие на самые бёдра. Конечно, под подолом майки этого было не видно, но почему-то именно эта деталь Хосоку понравилась особенно. Костюм был цвета расплавленного золота. С характерными разводами и вкраплениями сверкающих на солнце тонких нитей. Сама ткань напоминала шёлк, но обладала удивительным охлаждающим эффектом, позволяя практически не чувствовать жару. Обернувшись к мужу, Хосок притянул его к себе ладонью за затылок, шепча в самые губы. - Тебе тоже очень идёт. Потому что его дракон в белых свободных одеждах смотрелся так соблазнительно, несмотря на то, что это были лишь брюки и рубашка с рукавом чуть ниже локтя. - Не жалеешь, что мы так сорвались с места? - спрашивает Тэхён. Он притягивает Хосока за талию к себе, прижимает тесно-тесно, так что от такой близости сердце сладко замирает. Но Хосок виду не подаёт, только улыбается, качая головой. - Не решились бы уйти, так и откладывали бы дальше неизвестно сколько, - бормочет он, поглаживая ладонью затылок и шею мужа. - Здесь так хорошо. Будто всё, что с нами было - привиделось. Будто даже наша встреча была совсем иной... Всё произошедшее кажется странным и неуместным тут. Байлу кажется маленькой сказкой. Особенной, тихой, наполненной шумом прибоя, запахом солёного ветра и шелестом экзотических растений, покачивающих своими широкими плоскими листьями, раскидистыми и сейчас, в темноте, кажущимися немного жуткими. Откуда-то доносится звук барабана, очень похожего на тот, что звучал сегодня днём на площади Алман-Мирем. - Я станцую тебе, - шепчет Хосок, облизывая губы и лукаво поглядывая на Тэхёна, чей взгляд тут же темнеет. Так знакомо, так волнующе, что по позвоночнику стекает волна дрожи. - В самом деле? - тихо и немного хрипло уточняет дракон, поддевая пальцами его подбородок. - Как те уличные танцоры? - Практики у меня не так много, но я буду стараться, - честно обещает Хосок. Тэхён прерывисто вздыхает, тянет его за собой, захлопывая за ними дверь домика слишком громко для растекающейся ночной тишины вокруг. Этой ночью они занимаются любовью стихийно, жарко и жадно, будто их кто-то отбирает друг у друга. Разгорячённые, уставшие и довольные, они засыпают после очень быстро в объятиях друг друга, наплевав на разбросанную одежду, смятые простыни и полный бардак вокруг. Хосок, тычась губами в шею своего дракона, остатками засыпающего сознания думает, что так хорошо ему было последний раз в момент, когда Договор перестал иметь над ним власть. И когда он понял, что Тэхён теперь действительно его законный супруг. * Следующее утро они встречают в объятиях друг друга. Помятые, растрёпанные, но до неприличного счастливые. В домике немного душно, но не жарко - помогают, видимо, охлаждающие чары. Хосок думает, что неплохо было бы такие же, только на тепло, сделать дома, чтобы не приходилось каждый раз прогревать дом, когда они отправляются в Хронис или куда ещё дальше. Мысли лениво текут в его голове, пока Тэхён медленно поглаживает его спину, лёжа рядом с закрытыми глазами. - Надо будет однажды Хвасу и Мастера с Тэгуном взять с собой, - бормочет Хосок, прижимаясь щекой к его груди. - Наверняка повелитель Аваратри захочет встретиться с Сон. - Согласен, - негромко отвечает дракон. - Сестре тут очень понравится. Она в принципе любит путешествовать, так что, уверен, будет в полнейшем восторге. Хосок согласно мычит, ленясь даже немного приоткрывать глаза. Он чувствует невероятное спокойствие сейчас. Возможность побыть ото всех далеко-далеко, не думать, что в любую минуту тебя могут дёрнуть куда-то, или что вдруг понадобится твоя срочная помощь - оказывается, это бесценно. Он ещё не отвык от отсутствия дел, как дитя Обители, ему за прошедшие долгие месяцы было не до этого, потому что проблемы и без того валились на голову бесконечным камнепадом. Сейчас всё закончилось. Совсем всё. Некого спасать, не о чем переживать. И в первые мгновения такая тишина выбивает из колеи. - Я не привык отдыхать, - признаётся Хосок, вздыхая. - Это такое странное чувство, знаешь. Тэхён мягко усмехается, пальцами зарываясь в его волосы, нежно массирует кожу головы, отчего хочется тихонечко стонать - его дракон всегда знает, как доставить удовольствие даже сущими мелочами. - Муж трудоголик, - шутливо ворчит Тэхён. - Будем отучать тебя от вечной беготни. Нужно уметь наслаждаться моментом, Сок-и. - Знаю. И я наслаждаюсь. С тобой я наслаждаюсь каждым мгновением, - Хосок забирается на мужа, седлая его бёдра. Лёгкая простынь с шелестом скользит по его обнажённой коже, оставляя прикрытыми лишь пах и бёдра и то совсем небрежно. Тэхён наблюдает за этим заинтересованно. Взгляд у него становится снова тёмным, обжигающим, но остаётся бесконечно любящим. От этой смеси чувств Хосока будто окунает в жидкий огонь. - Ты меня соблазняешь? - низким и рокочущим голосом спрашивает Тэхён. - Вовсе нет, - как можно более беспечно откликается Хосок. - Готов поспорить, что именно это ты и делаешь, - Тэхён рывком садится на постели, оказываясь с ним нос к носу. - Если я тебя потрогаю тут... ты будешь всё ещё таким податливым и раскрытым, правда, Сок-и? Хосок прерывисто выдыхает, хватаясь за плечи своего дракона. Его взгляд поплывший, он сам неожиданно возбуждённый, словно они не предавались страсти несколько часов назад. И да, он чувствует, какой всё ещё готовый для своего супруга. Ощущением горячих крупных ладоней на ягодицах его мажет, превращая в нечто безвольное и готовое на всё. Он закусывает губы, едва не закатывает глаза, когда Тэхён в самом деле трогает его, сначала подушечками уверенно скользя по чувствительной нежной коже между ягодиц, а потом и внутри, толкаясь пальцами сразу глубоко, до сведённых в сладкой судороге бёдер. Так хорошо, что удерживать стоны не получается. И не хочется. - Вот так, любовь моя, - жарко выдыхает Тэхён на влажные припухшие губы Хосока, пока тот подмахивает откровенно бёдрами, - заставлю тебя забыть обо всём. Будешь помнить только меня. Хосок согласно всхлипывает, вжимаясь грудью в грудь мужа, целует нетерпеливо и жадно, словно стараясь забрать себе каждое обещание. И теряется в происходящем совсем, когда Тэхён переворачивает его на спину, нависая неотвратимо и желанно. Стискивая его бёдра, не давая отстраниться от себя ни на миг, заменяя пальцы собой. ...Из своего домика они выходят только когда солнце начинает катиться к закату. Справедливости ради, они оторвались друг от друга гораздо раньше. Навели совместными усилиями порядок, разложили вещи на полках небольшого шкафа. Перекусили подаренным фруктами и обсудили, чем можно заняться дальше. Было решено прогуляться до продуктовой ярмарки и найти что-то более питательное, чем фрукты, которые, несомненно, были вкусными и сочными, но мясо бы не заменили никому из них. На их общее удивление ярмарка была не просто рядами палаток со всевозможной снедью. Здесь также готовили еду - в больших каменных печах или на ярко разожжённых кострах, заключённых будто в каменные колодцы. Сверху они были прикрыты решётками, уже давно почерневшими от жара пламени. На больших плоских чугунных блюдах жарились морепродукты, рыба, мясо, пахло вкусно специями и какими-то соусами, сладкими и пряными одновременно. От такого многообразия вкусностей у Хосока заурчало в животе, и он смущённо рассмеялся, когда заметил лукавый и смешливый взгляд мужа. - Это ты виноват! - шутливо надулся он, шлёпнув Тэхёна по плечу. - Укатал меня. - Скажи, что тебе не понравилось, - хмыкнул тот, перехватив его руку за запястье и привычно поцеловал пальцы. - Займи нам место, я принесу поесть. Хосок кивнул. Он осмотрелся в поисках свободного стола - они стояли неравномерно, то тут, то там, чтобы пришедшие могли насладиться едой на месте. Ещё горячей и, Хосок не сомневался, божественно вкусной. Несмотря на то, что на Байлу сейчас было мало желающих отдохнуть и прогреть косточки под жарким южным солнцем, почти все столы были заняты, вероятно, местными. Здесь сидели и влюблённые парочки, и компании друзей, весело и шумно что-то обсуждающие, и целые семьи с маленькими детьми. Хосок улыбался, наблюдая за ними. Ему нравилась атмосфера непринуждённости и лёгкости, витающая над ярмаркой, будто тут царит вечное праздничное настроение. Стол в итоге он находит немного в стороне. Удачно у палатки с местным вином, орехами и сухофруктами. Удачно, потому что со внешней стороны палатки оказался навес и стол стоял аккурат под ним, спасая от солнца. Конечно, Хосок и Тэхён не стали пренебрегать советами друзей, они натёрли друг друга маслом, чтобы не позволить коже обгореть, а на головы повязали платки на манер чалмы. Хосок однажды носил такое, когда задание для Обители завело его в невероятно жаркий мир, полный пустынь и горячего ветра. Местные научили его тогда спасать голову не столько от жары, сколько от песка, который потом замучаешься вымывать из волос. Знания пригодились, благо платки, которые они выбрали, были достаточно большими и широкими. Тэхён находит его довольно быстро. Приносит огромное блюдо, полное жареного мяса, свежих и печёных овощей да больших жирненьких креветок. Среди всего этого многообразия стоят маленькие глиняные пиалы с соусами и лежат куски свежего ещё тёплого хлеба. Хосок стонет невольно, предвкушая вкусный поздний обед. - Уже ради такой еды я готов остаться тут, - честно признаётся он. - Не хочешь ли ты сказать, что я недостаточно хорош в готовке?! - наигранно возмущается Тэхён. - Достаточно, - нежно шепчет Хосок, когда его дракон садится на стул, который пододвинул ближе к нему. - Ты во всём более чем достаточно, любовь моя. Они коротко целуются, а потом улыбаются друг другу, выглядя, вероятно, совершенно дурными и счастливыми. Обед выходит сытным, безумно вкусным, так что в итоге даже Тэхён соглашается, что к такому привыкнуть не грех, как и променять холодный Аваратри на Па-Ын. Конечно, они оба понимают, что предпочтут всё равно снежные леса золотистым пляжам, но никогда не откажутся при любой возможности возвратиться сюда, чтобы насладиться теплом, волшебством южных ночей и раскинувшимся вокруг синим морским простором. Хосок пьёт вкусный ягодный морс из глиняного кувшинчика, пока они с Тэхёном прогуливаются по окрестностям, любуясь живописной природой Байлу, его высокими разлапистыми пальмами и густой зеленью небольшого леса, раскинувшегося в самом сердце острова. Здесь щебет птиц кажется до того громким, что, наверное, можно оглохнуть, если слишком долго находиться в непосредственной близости. К домику они возвращаются, когда солнце совсем спряталось за горизонт, оставив после себя неаккуратные рыже-малиновые разводы на небе. Пока ещё было достаточно светло, так что, решив не задерживаться в четырёх стенах, Тэхён и Хосок решают искупаться. Чистая синяя вода, отражающая в себе вечернее небо с первыми проклюнувшимися звёздами, так и манит окунуться в неё по самую макушку. Выбрав достаточно уединённое место, чуть в стороне от череды гостевых домиков, они сбрасывают одежду, оставаясь полностью обнажёнными, и с практически детским восторгом забегают в воду, поднимая фонтаны брызг. Кожу обдаёт приятной прохладой, заставляя покрыться мурашками руки и спину. Хосок хихикает от этого чувства глупо, жмётся к спине своего дракона, который только что вынырнул, отфыркиваясь теперь довольно. Вода смывает осевший на коже жар дневного солнца, пот и пыль дорог, по которым они сегодня ходили. Становится так легко - от этого хочется смеяться всё ещё. Удивительное чувство. Хосок на самом деле не то чтобы хорошо плавает. Он удивлён тому, что Тэхён чувствует себя в воде уверенно. - Под горой Времени есть несколько довольно глубоких озёр, - отвечает на его вопрос муж, ладонями омывая плечи и спину жмущегося к нему Хосока. - Мы с Хвасой в детстве очень любили купаться там. На самом деле большинство драконов не любят воду в таких масштабах. И не доверяют ей. - Но это не про вас, шебутные вы мои, - улыбается Хосок. - Не про нас, - соглашается Тэхён, целуя его в мокрые пряди волос. - Иди ко мне. Дракон подхватывает Хосока на руки, начиная кружить в воде. Тот смеётся заливисто, обнимая руками мужчину за шею, доверяя абсолютно и не боясь ни того, что его утянут на глубину, ни того, что внезапно отпустят, оставив на произвол судьбы. Тэхён прижимает его к себе ближе, словно без слов подтверждая - не отпустит. Никогда по собственной воле. Хосок всё ещё думает, что пойти учиться в Обитель стоило только ради того, чтобы однажды оказаться в этих сильных любимых руках. * Ночь накрывает остров шёлком морского бриза, треплющим волосы, и россыпью крупных звёзд на тёмном полотне неба. Откуда-то опять слышно музыку, и Хосок хитро улыбается, сбегая от Тэхёна в дом на несколько минут. Он запрещает мужу идти следом. Они расположились на песке у дома, расстелив небольшой плед и выставив на нём вино и остатки фруктов. Идеальное завершение дня, другого и желать глупо. Но Хосоку хочется удивить, поразить и, ладно, совсем немного вскружить голову своему дракону. Потому он цепляет на талию пояс монисто, пальцами проводя по прохладными золотистым пластинам и любуясь в небольшое напольное зеркало, как красиво их блеск оттеняет белый шёлк укороченных штанов и тёмно-синий шифон просторной рубашки. Последней частью образа становятся тонкие браслеты на запястьях - по пять на каждом. Их, как и пояс, он купил в Алман-Мирем втайне от Тэхёна. Они с Чонгуком подловили момент, отошли в сторону, будто рассматривая ткани, пока Юнги и Тэхён были заняты выбором масел для тела. Когда Хосок возвращается к Тэхёну, он медленно опускается коленями на песок, подхватывает пиалу с вином, жадно выпивая. Для смелости и чтобы позволить себя не смущаться собственного поведения. Дракон наблюдает за ним внимательным взглядом, от которого, конечно, не ускользают новые детали во внешнем виде супруга. Он ничего не говорит, но весь подбирается, словно готовый к прыжку хищник. И от этого у Хосока внутри всё трепещет. И раз уж Тэхён сегодня охотник, то он сам будет легкомысленной добычей, дразнящей своего мужчину всеми возможными способами. Он не знает, что это - долгожданная свобода ли, а может быть атмосфера тёплой южной ночи? Или на них так действует морской ветер, по ощущениям, выдувающий из головы лишние мысли, которые могут только помешать наслаждаться отдыхом? Но будто все стены, все ограничения ломаются, рушатся под основание, стираются в пыль. Хосок никогда не чувствовал себя с Тэхёном хоть сколько-нибудь зажато и не в своей тарелке. Но и настолько свободно - впервые. Оказывается, он может быть таким игривым. Оказывается, в нём столько жадности до собственного мужа, до его обжигающих и волнующих взглядов, до ласк, сводящих с ума. Под звучащую издалека музыку двигаться выходит легко. В голове воцаряется блаженная пустота, когда Хосок поднимается с колен и ведёт мягко бёдрами, позволяя монеткам зазвенеть мелодично и переливчато. Он улыбается этому звуку. Закрывает глаза, поднимая руки над головой - браслеты с шелестом и перезвоном скатываются по запястьям ниже, - и медленно начинает двигаться, волной покачиваясь на месте. Он переступает босыми ступнями по тёплому песку, чуть откидывая голову, позволяя музыке заполнить сознание. Не хочется думать о правильности движений, хочется просто позволить себе чувствовать ритм, такой гипнотический, завораживающий и будто захватывающий его в плен. Хосок никогда особо хорошо не танцевал, но сейчас ему всё равно на свои умения. Только хочется, чтобы Тэхён любовался им, облитым серебристым лунным светом, хмельным и счастливым. Чтобы Тэхён знал - такой Хосок есть только благодаря ему. Что лишь благодаря их встрече Хосок может себе позволить быть таким свободным, беззаботным и открытым. И когда он открывает глаза, чтобы посмотреть на мужа, то видит, что тот всё знает. Хосок подходит в танце ближе, вертит бёдрами откровеннее - монисто захлёбываются звоном, искрятся в зыбком свете луны - и улыбается Тэхёну томно, пока тот буквально пожирает его взглядом. - Нравится? - шепчет он негромко, но его слышат. - Это не то слово, Сок-и, - хрипло отзывается Тэхён, облизываясь и вызывая этим волну возбуждения, прокатившуюся по телу Хосока. - Хочу тебя. Жаром опаляет шею и лицо. Но он не чувствует себя ни смущённо, ни стыдливо. Опускается на колени Тэхёна, который с готовностью придерживает его, касаясь то спины, то рук, то бёдер, пальцами перебирая звонкие монетки. - Ты такой красивый, - выдыхает дракон, подхватывая свою пиалу с вином. Заставляет чуть откинуть голову и льёт прохладную рубиновую жидкость тонкой струйкой на шею мага, который невольно прикусил губы, зажмуриваясь и дрожа. Тэхён слизывает сладкий привкус вина с шеи, собирает губами капли с кожи, сохранившей на себе немного морской соли. А потом пьёт вино из впадинки над ключицами, постанывая тихо от удовольствия. Он прихватывает острый разлёт ключиц губами после, забираясь ладонями под лёгкую ткань хосоковой рубашки. - Ты пьянишь сильнее вина, - шепчет на краснеющее ухо. Хосок, забывший, как дышать, наконец позволяет себе сделать глоток воздуха, чувствуя, как голова идёт кругом. - Это всё ты, - бормочет он потерянно, хватаясь за мужа, когда тот подхватывает его под бёдра и легко, словно ему ничего это не стоит, поднимается на ноги. Он знает, что сейчас его будут любить. Но уже не так, как прошлой ночью или утром. Нет, сегодня Тэхён изведёт его ласками, заставит забыть собственное имя и даже бесстыдно кричать от удовольствия. Тэхён будет жарче самого яркого солнца, он будет сжигать Хосока дотла собой, но воскрешать самыми нежными поцелуями. И это так желанно, так нужно, что пальцы на ногах поджимаются заранее. Тэхён закрывает за ними дверь домика, несёт его к кровати, спрятанной в густой темноте комнаты, нашёптывая на ухо нежности и такие непристойности, что Хосок лишь вспыхивает ярче, от желания едва не теряя сознание. Он ёрзает в любимых руках, потерянно хнычет и не хочет больше ждать ни мгновения. Тэхён слышит, понимает каждый его вздох. Но всё же не спешит, целуя горячую кожу за ухом и вдыхая запах моря, исходящий от волос своего человека. На пледе у дома остаются забытое вино и недоеденные фрукты. Ночь становится темнее, а звёзды и луна стыдливо прячутся за набежавшими облаками. Байлу затихает до рассвета, готовясь к новому жаркому дню, окутанный прохладным ночным ветром, которому, однако, не под силу остудить кипящую страсть в двух любящих друг друга сердцах.