Человек из прошлого. Часть I

Ещё в больнице я прикинул маршрут, по которому дойду до Огненного Королевства. Кратчайшим является путь через Поля и Тёмный Лес. Можно было пойти в обход Леса, но так вышло бы дольше. Поэтому я решил рискнуть. Кроме того, хотя бы приблизительно изучу Лес. Я знал, как и куда идти. Благодаря Боннибель, у меня в КПК была карта Земель Ууу, поэтому, благодаря функции "Компас" (то ли изначально была, то ли она и его поставила, не понять), я взял верное направление - на северо-восток - и пошёл. Сейчас, как мне пояснили в больнице, март, поэтому в восемь уже наступила ночь. Ночь в Полях - прекрасная вещь. Мне повезло начать путешествие во время Небесного Сияния. Звёзды, Млечный Путь, полная Луна и всполохи синего, голубого, зелёного... Это выглядело прекрасно. Хотелось в музыку окунуться, но я помнил, что в этом мире лучше быть настороже. По крайней мере, ночью, когда на охоту выходят самые различные твари. Демонам гораздо удобнее охотиться ночью; солнечный свет для них безвреден, но неприятен. Вампиры на промысел выходят именно ночью (днём не могут, им как раз солнце вредит), и не важно, что, кроме Марселин, вампиров здесь давно не видели. А раз сейчас полнолуние, то стоило так же опасаться оборотней всех видов. Может, я и параноик, но, по крайней мере, я выжил. И Последнюю Войну пережил, и год с лишним после неё (или сколько я там сам и с Артёмом ходил?), и эту ночь. И кто знает, быть может, как раз потому, что я - параноик? В общем, дважды мне встречались оборотни (или волки, в темноте не разобрать), но оба раза я залегал в траву, накрываясь плащом, и припадал ухом к земле, слушая шаги. И оба раза меня не замечали. Они не меняли курса и уходили вдаль, куда - не знаю, главное, что ко мне они не шли. И, как только я переставал слышать их шаги, поднимался и продолжал идти. К Лесу я вышел где-то в полночь. На краю Леса я нашёл подходящее для сна дерево: высокое, ветвистое и с гладким основанием. Самые низкие ветки были на трёхметровой высоте, без специального снаряжения не взобраться. По счастью, оное снаряжение у меня было. Я достал из рюкзака верёвку с крюком, с третьего раза удачно его закинул и начал подъём. Чтобы понять мой выбор места для ночлега, стоило знать следующее. Во-первых, на окраине Леса опасных явлений и существ меньше, чем в глубине. Во-вторых, спать на земле - это риск того, что "медведь на ухо наступит", что в Полях, что в Лесу. И вместо медведя на меня вполне мог наступить кто угодно. Наступить - и перекусить мной. В-третьих, из всех, что обитает в Лесу, только Лесной Народ умеет хорошо лазить по деревьям, а они обитают в глуби Леса. Кроме того, они не опасны, на путников не нападают. Так что устроиться на ветках дерева так, чтобы не свалиться во сне - лучшая идея для ночлега. Подходящее место я нашёл где-то в шести метрах над землёй. Здесь из ствола дерева в одном и том же месте начинались две толстые ветки. Толстые - значит прочные, меня выдержат. Расстелив спальный мешок и зафиксировав его (у мешка были регулирующие петли, через них продел верёвки и привязал их к дереву), я соорудил нечто, напоминающее гамак. Улёгся, снял плащ, накрылся им как одеялом и уснул.

* * *

Ночь прошла без происшествий и сновидений. Проснулся я с рассветом: несмотря на то, что ветвей надо мной было немало, луч солнца всё равно пробился через листву и разбудил меня. Перекусив (с утра - кусок хлеба с куском сыра из сух.пайка и запить водой из фляги), развязав и спрятав мешок в рюкзак, одевшись, я начал спуск. Пока мог, спускался по веткам. Затем, у самых низких ветвей, достал крюк, зафиксировал так, чтобы сам он не снялся, но при этом его можно было снять в два движения с земли, и спустился. Снял крюк, спрятал его обратно, сориентировался по КПК и пошёл в глубь Леса. Деревья были разные, но чаще всего встречался какой-то гибрид дуба и берёзы (размеры от дуба, листья и серьги от берёзы). На таком же дереве я устроился ночью. В принципе, во всех деревьях узнавалось что-то от пород, которые росли до Последней Войны, но различия всё же были. "Интересно, это от мутации? Или это - подвиды совершенно других, раннее мне не встречавшихся деревьев?", подумал я. Подумал - и тут же прервал себя. Чай не на прогулке в парке был, а в потенциально опасном месте. Бдительность здесь лучше не терять. Первые полчаса не встретил вообще ничего. Ни опасных хищников, ни волшебных существ, ни заклятий-ловушек, ни Лесных Людей. При этом, по своим прикидкам я прошёл треть пути через Лес. "Может, и оставшиеся две трети пройдут без происшествий?" - подумал я, и тут же об этом пожалел. Я как раз шёл по звериной тропе. Из кустов, растущих по сторонам от неё, вышли двое. Ещё один появился сзади меня. И ещё один - впереди, за спинами тех, что были прямо передо мной. Те, что были передо мной, были одеты в плащи с капюшонами, скрывающими лица. Тот, что сзади, был в похожем плаще, но в чёрном, а четвёртый - в синей мантии (тоже с капюшоном, скрывающим лицо), залатанной во многих местах. "Коричневые" держали в руках по бастарду, "чёрный" был вооружён кинжалом. У "синего" оружия не было, но между пальцами рук пробегали молнии. Волшебник, стало быть. Он же, похоже, был главным, так как заговорил со мной именно он: - Ну что же, привет, лох-путешественник. Давай оружие и шмотьё на землю, выворачивай карманы и идёшь с нами. И без фокусов, а то пожалеешь.