Человек из прошлого. Часть I

Немного поколебавшись, я всё же решил не экспериментировать, и в канализацию я полез с уже надетым противогазом. Я точно не знал, что за испарения витают там, и заходить туда, не защитив лёгкие - безумие. Спустился, огляделся с уже включённым фонариком. Вроде бы подземелья как подземелья. Ни в одном из направлений никого, насколько фонарика в противогазе хватало, не видно. Слышно, как где-то капает вода (или ещё какая-нибудь жидкость). Сориентировавшись по карте, я направился к ближайшему из ответвлений, указанных на ней. Мысленно я поблагодарил тех храбрецов, кто сумел здесь пройти до меня и запомнить пути, по которым они шли: поворотов и ответвлений тут хватало. Без карты я уже давно заблудился бы. А так я даже ни в один из тупиков не угодил. Пока шёл, я внимательно изучал всё, что только можно было тут изучить. Кое-где это был просто туннель, кое-где его пополам разделял жёлоб с водой разного цвета в разных местах. Иногда приходилось подниматься и опускаться по лестницам, которые местами были вертикальными, местами - обычными, как в таверне подъём на второй этаж. В стенах местами попадались давно погасшие факелы. Стало быть, существовали обходчики, ассенизаторы какие-нибудь или ещё кто, в чьи обязанности входило следить за канализацией, но в один момент (если верить бармену, месяца три назад) сюда перестали ходить. Что-то воздействовало на них, отчего на них накатывала волна жути, и они от неё бежали. Что-то, что не действовало на меня. Сколько я не прислушивался к своим ощущениям, никаких признаков страха или ужаса не ощущал. Не сразу, но бросилось в глаза, что стены, пол и потолок сделаны не из конфет. Пол устилала каменная плитка, а стены и арочный потолок состояли из каменных кирпичей. Получается, что это место древнее Конфетного Королевства??? Надо будет всё-таки Боннибелл расспросить про дату основания Конфетного Королевства. Через час неспешной ходьбы я дошёл до первого туннеля, через который никто пока не ходил... если верить карте. Ничем примечательным он не отличался. Разве что там, насколько хватало зрения, не видно было ни одного факела. Сюда действительно не ходили. Я постоял на пороге туннеля минут пять, но никаких ощущений до сих пор не было. Не было жути, страха или ужаса. Или, если быть точнее, их не было для меня. Так что я пошёл дальше. Следующие четыре с лишним часа меня изрядно вымотали. Ответвлений стало больше, но часто выбранные мной направления приводили то к тупику, то к обвалу. Передвигаться я стал медленнее, ибо надо было ещё зарисовывать пройденные коридоры на карте. Особое внимание я уделял выходам на поверхность: быть может, один из них ведёт уже не в Конфетное Королевство, а за его пределы. Один раз я вышел к месту, где по карте должен был быть другой ход. И сзади как раз не осталось ничего неисследованного. Остался последний туннель. К нему я и направился. А потом я увидел ещё один обвал... расчищенный от самых больших валунов. В результате образовался достаточно большой проход: я вполне мог пройти, не нагибаясь. И за этим обвалом горел факел. "Тут явно кто-то проходил. И недавно. Хотя откуда мне знать, что факел не заколдован гореть вечно?", - подумал я и на всякий случай достал из ножен "Витязь". Если у тех, кто здесь прошёл, нет злых намерений, то нож я уберу. Но это вряд ли. Добрые и открытые люди не прячутся от всех там, куда никто из-за страха перед неизвестным не ходит. Проход дальше был хорошо освещён факелами через каждые сто шагов, потому фонарик я отключил. Старался идти так, чтобы меня слышно не было. И тщательно прислушивался. В конце концов я услышал голоса. - ...всего лишь забочусь о вашей безопасности, Господин. Совершенно не обязательно... - Это уже мне решать, что обязательно и что - нет, - перебил его высокий ледяной голос. От него у меня пробежали мурашки по коже. Кто бы это ни был, он был опасен, я это чувствовал. - Но вы и так почти лишены сил, Господин. Почему бы не доверить... - Уже доверил Ворлакку, и где он?! Нет, на сей раз я проконтролирую всё сам. Ты достал то, что надо, Зимранд? - Да, Господин. Вот. Послышалась какая-то возня, затем тишина. Но через пять секунд снова высокий голос заговорил: - Вижу, что ты меня не подвёл, Зимранд. Но эта флейта... она старая. Ты уверен, что она ещё действует? Ты проверял? - Да, Господин. Эффект длится двенадцать часов. - Сыграй. Хочу убедиться, что на меня это не подействует. Послышалась мелодия. Не так в моих представлениях звучала флейта, но это явно было что-то духовое. И тут я почувствовал, что меня клонит в сон. Мысленно собрав всю волю в кулак и прикусив до крови нижнюю губу, мне удалось удержаться и не заснуть за те пять минут, пока обладатель ледяного голоса не оборвал мелодию: - Достаточно. Я верю тому, что она действует, и сейчас я убедился, что на меня она не действует. Действовать начинай завтра, ближе к вечеру. Надеюсь, ты сообразишь, что делать, но к семи вечера всё должно быть сделано. - Да, Господин. У меня уже есть план. Позвольте идти. - Стой. Назови мне нужное место - и иди. - Северная башня, предпоследний ярус, "Хранилище вещей с паранормальными предметами". Я едва сдержал встревоженный возглас: если верить Огнекрылу (а причин не верить ему я не видел), то именно там хранились перья феникса, подобранные у трупа Ворлакка. Значит, или Боннибелл сумела пустить слух... или у наших врагов были глаза и уши даже во дворце. Если второе, то у нас назревали большие проблемы. - Хорошо поработал, Зимранд. А теперь - исчезни. Послышались шаги. Подумав о том, что один из говоривших может пойти в моём направлении, я отступил назад и углубился в одно из ответвлений (их здесь тоже хватало, но доселе я следовал за факелами и внимания не обращал). Пятился вглубь, не сводя глаз с освещённого коридора. Вернее, от той малой его части, что была видима из моего прохода. Наконец, в коридоре промелькнула длинная тень от факела, затем - другая, покороче. Затем промелькнул силуэт в плаще с капюшоном и мечом в ножнах на спине. Но разглядеть его я не успел - он скрылся за угол. Впрочем, увиденного мне хватило, чтобы не идти за ним. Если он носит меч, да ещё и специальные ножны для него раздобыл, то он как минимум с оружием обращаться умеет, чего хватит сполна, чтобы мой труп потом вытаскивали по частям отсюда... если найдётся, кому. Да, я тоже не лыком шит, но был слегка уставшим после блуждания по катакомбам и воздействия флейты. При этом я понимал, что здесь замышляется нечто весьма неприятное. Что именно делает флейта, я так и не понял, но, если даже меня, с моей природной защитой от магии, клонит в сон, то логично предположить, что на обычных жителей Конфетного Королевства она подействует сильнее. При этом вполне возможно, что эффектом будет не сон, мало ли, как могла сработать защита. Так что отсюда надо было выходить. Потому я развернулся на сто восемьдесят градусов, включил фонарь и пошёл дальше. Если другого выхода не найду, то хотя бы момент оттяну, чтобы воин благополучно ушёл.