***
Они сидели в крошечной кафешке прямо за стойкой, которая отделяла кухоньку от зала с тремя столиками. Рей с аппетитом доедала свою порцию, Кайло допивал третью чашку кофе и не отрываясь смотрел на девушку. Лучи солнца, еле пробиваясь через множество растений на двух маленьких окнах, нежно касались ее лица, подсвечивая завитки волос на затылке. - Это действительно безупречный фо бо! - Сэмми, нам, кажется, понадобится добавка, - Кайло кивнул хозяину кафе, пожилому немногословному мужчине. - Ты часто здесь бываешь? - Иногда… Мне нравится, что здесь все такое… непринужденное. - Я тоже очень люблю такие места, - Рей откинулась на спинку барного стула и болтала ногой, - люблю приходить в них с ноутбуком, заказать что-нибудь вкусненькое, а потом поработать несколько часов. - Кем ты работаешь, кажется дизайнером? - Ах, ты не слушал тогда мои прекрасные истории о работе? – она шутливо погрозила ему пальцем. - Да, я дизайнер интерьера и безумно люблю все, что делаю. - Ты очень счастливый человек, Рей, - серьезно сказал Кайло. – Работаешь в какой-то компании? - Нет, сама на себя. Не могу представить, чтобы кто-то рассказывает мне, что делать. А ты чем занимаешься? Прости, я тоже не особенно-то прислушивалась, - Рей, чуть ехидно улыбаясь, накручивала на палец прядь волос. - Продаю автомобили. - О, и какие же? - Мерседес. - Ну надо же! – Рей встрепенулась и вся подалась вперед. – У меня s-класс 84-ого года. - Да ладно?! – он даже рассмеялся от неожиданности, - увлекаешься автомобилями? - Ага, с детства. Всем девочкам дарили куклы Барби, а мне гости на день рождения приносили машинки. Хотела даже поступать на автодизайнера. Но в интерьерах у меня как-то оказалось побольше таланта, так что теперь автомобили – это просто мое хобби. - Это действительно здорово. Я не встречал девушек, которые настолько любят машины. Почему именно мерседес? - О, это очень интересная история! Кайло смотрел на Рей, как она с жаром и энтузиазмом рассказывает ему про то, как волей случая стала обладательницей любимого автомобиля, про свои увлечения, и просто не мог отвести взгляда. Она была такая яркая, красивая, естественная, живая… И рядом с ней он сам словно наполнялся ее светом. Бег его мыслей прервал телефонный звонок. Он с недовольством посмотрел на экран. - Прости, это Хакс, - нахмурившись, Кайло нажал кнопку. – Да, Арми. Все отлично, спасибо, что так заботишься обо мне, - саркастично отметил он. – Сейчас? Ты же вроде улетаешь завтра? … Понятно. Я в кафе недалеко от дома, куда мы ходили на прошлой неделе. Давай, жду. - Хакс иногда мне оставляет свою кошку, когда уезжает в командировку. Он должен был лететь завтра, но планы поменялись, так что он сейчас подъедет, - Кайло виновато пожал плечами. - Ничего, тем более, мы с ним уже знакомы, - Рей чуть нервно хихикнула. – А у меня тоже есть кот, его зовут Марвин. Нашла у мусорных баков около дома. Он так жалобно мяукал, что я взяла его на ручки и забрала к себе. - Ха. Милая история. В твоей жизни много случайностей, да, Рей? - Даа! Но все случайности всегда приводили к чему-то хорошему и правильному. Я верю в судьбу, - она пожала плечами, а потом коснулась его руки, - ну а ты, почему работаешь именно в "Мерседес"? От ее прикосновения Кайло вздрогнул. - Я учился в Германии, на третьем курсе меня позвали на стажировку на их завод в Штутгарте, потом так там и остался. Полгода назад предложили перевод в Нью-Йорк, подумал, что пора бы вернуться домой, и вот я здесь, - он кивнул в сторону шумящего за окном города. Его взгляд задержался на проходящей мимо пожилой паре с собачкой на ярко-розовом поводке. Старушка несла в руках коробку с пончиками, а ее спутник – несколько чуть завядших тюльпанов. Он что-то громко рассказывал, а она тряслась от смеха. Рей заметила во взгляде Кайло какое-то непонятное тяжелое чувство, похожее на сожаление. - Когда я смотрю на таких людей, то иногда задумываюсь – что было в их жизни, какие поступки они совершали, хорошие или плохие? Как поступали в той или иной ситуации? И если поступали плохо, как они сохранили способность радоваться жизни? - Ну… кхм… - Рей не поняла, были ли эти вопросы адресованы ей, или Кайло просто делился с ней своими мыслями. Но он обернулся и внимательно посмотрел на нее, ожидая ответа. Тогда она продолжила, - мне кажется… Все зависит от системы восприятия. У каждого свои ценности, своя мораль. Не всегда то, что плохо для одного, будет плохим и для другого, и наоборот. Не получится правильно оценить что-то, не зная ситуации. Не пережив похожее самому. Я всегда стараюсь прочувствовать другого человека, прежде чем делать какие-то выводы. Не всегда получается, но стараюсь. Он продолжал молча смотреть на нее. Рей даже стало не по себе под взглядом его темных, непроницаемых глаз. - Жаль, не у всех такое же мнение, как у тебя. – Потом он наконец улыбнулся, - зато я точно знаю одну хорошую вещь в жизни – это пончики! Увидел их сейчас, вспомнил, что все десять лет в Европе мечтал о нью-йоркских пончиках. - Можем зайти в ближайшую кондитерскую, а потом посидеть в парке? Что скажешь? - Да, здорово! Сейчас заберем у Хакса его сокровище и пойдем. Вон он как раз паркуется, выпендрежник. Взяв с заднего сиденья своего новенького GLS кошачью переноску, Армитаж, снова одетый в безупречно сидящий костюм, направился ко входу в кафе. - Привет, Рен! Здравствуйте, любезная Рей. Весьма рад видеть, рядом с вами этот мрачный тип хотя бы вспоминает, как улыбаться, - Хакс пихнул Кайло локтем в бок, - я вернусь через два дня, надеюсь, Милли не зачахнет с тобой от скуки. Все, убегаю, уже и так опаздываю, пока-пока!***
- Кто такой сладенький пирожочек? Кто такой миленький колобочек? – Рей беззастенчиво тискала лежащую у нее на коленях ярко-рыжую кошку. Та не выказывала особого восторга, но и недовольной не выглядела. Кайло казалось, что все сегодняшнее утро он провел на каком-то спектакле, будто сидел в зале и наблюдал за актерами. Уж больно все происходящее не вписывалось в его образ жизни. - Как зовут вашу кошку? Мужчина поднял голову и увидел стоящего перед их лавочкой парнишку лет 8, внимательно смотрящего на него сквозь стекла очков. - Кхм… Ее зовут Миллисент. - Кайло не понял, почему мальчик обратился именно к нему. - Я могу погладить ее, мистер? – мальчик не отрывал от него сосредоточенного взгляда. - Да, конечно. - А почему вы сами ее не гладите? – малец чесал разомлевшую кошку за ухом. - Я… эмм…. - Он просто сделал перерыв, чтобы съесть пончик, - Рей глядела на него поверх белобрысой макушки и еле сдерживала смех. – Ведь так, Кайло? - Э… да, - он не знал, как общаться с детьми, поэтому сейчас чувствовал жуткую неловкость, - может быть ты тоже хочешь пончик? Словно сомневаясь в правильности своих действий, Кайло протянул мальчику коробку. - Спасибо, мистер Кайло, - серьезно сказал мальчик, неторопливо выбирая лакомство. – А теперь мне нужно идти, мама ждет меня из школы. До свидания. Гладьте Миллисент почаще. Кайло выдохнул. - Это было нелегко. Мне всегда казалось, что дети – существа с другой планеты. - Ты был очень мил! – сказала Рей, пытаясь уговорить кошку снова залезть в переноску. - Ты единственная, кому пришло в голову употребить слово «милый» касательно меня. - Они просто не разглядели твою истинную натуру. «Боюсь, Рей, они разглядели ее очень хорошо». - Будешь еще пончик? – он подтолкнул к ней коробку. - А как же. Смотри, тут как раз осталось два, чур этот желтый с зефирками – мой! Сахарная пудра осталась на кончике носа девушки. Кайло нестерпимо захотелось стереть ее. Звук входящего сообщения с телефона. Такой знакомый номер. Кайло зло усмехнулся. Вот и подошел к концу этот невозможно прекрасный спектакль. Рей видела, как лицо мужчины, только что беззаботно улыбавшегося, сразу помрачнело. Он поднялся на ноги и как-то беспомощно посмотрел на нее. - Прости, меня срочно вызывают на работу. Рей, я … «Я хочу, чтобы ты всегда так сидела рядом со мной, ела пончики и гладила эту чертову кошку. Хочу узнать тебя получше и доказать, что я правда умею быть милым» - ...я должен идти. Подвезти тебя куда-нибудь? По ее лицу скользнула тень непонимания и огорчения, но тут же сменилась профессиональной, дружелюбной, такой блять неискренней, улыбкой. - О, конечно, работа - это святое. Спасибо, но я посижу еще тут. А как же твой свитер? Я сейчас отдам, – она суетливо вскочила. Он сжал губы, лицо его дернулось. - Он идет тебе больше, чем мне. Отдашь как-нибудь… потом. Кайло взял переноску и еще раз взглянул на девушку. - Хорошего дня, Рей.***
Он сидел в машине, вжавшись в сиденье. Спидометр показывал 170…190… Обиженно просигналил минивэн, который он подрезал. И кажется, он уже два раза проскочил на красный. - Да блять! Он треснул ладонью по рулю. «Нахер я вообще затеял все это? Как будто не знал, чем все закончится» «Не знал» – подсказал внутренний голос. «Ты не думал, что она окажется настолько… изумительной» - Вот только никакого права на что-то большее у меня просто нет… - пробормотал он вслух. «И кто же в этом виноват?» - насмешливо спросил все тот же голос. - Я сам все испортил... Еще давным-давно.