Я лучше ослепну (и тело мое пусть онемеет)

Он идет навестить Барри. Выходит из конспиративной квартиры, в которой прятался, дабы быть подальше от Мардона и Трикстера, и направляется к дому Уэстов. Через минуту после того, как Лен устраивается поудобнее, появляется Барри вместе с очаровательной мисс Уэст. Поток холодного воздуха, проникший в дом, вызывает у Лена легкую дрожь и приступ кашля. Но вместо этого он глотает обжигающее какао. Барри прижимает Снарта к камину так, что у него сдавливает грудь, и ему приходится достаточно долго угрожать, чтобы заставить его отступить, после чего Лен, не в силах сдержаться, отворачивается и кашляет в кулак. Барри бросает на него странный взгляд, который тут же исчезает, как только Лен комментирует публикацию Айрис. Глаза Барри полны опасности, и это должно бы заставить Лена напрячься, но он чувствует лишь то, как тяжелеет в груди, как трудно становится дышать. Он избегает взгляда Барри так долго, как только может, но стоит Лену пройти мимо, то все старания катятся в ад, он смотрит на Барри и прекрасно видит удивление в его глазах. К сожалению, Барри тоже видит в его глазах нечто, потому что Лен даже до двери дойти не успевает. Барри останавливает его проникновенной геройской речью, от которой у Снарта сжимаются челюсти, а потребность откашляться из терпимой превращается в невыносимую. — Я не заинтересован в том, чтобы быть героем, — говорит Лен, заставляя себя смотреть на Барри так, будто в груди не горит. Боль утомляет его, хочется уйти как можно быстрее. — На этой неделе из тебя вышел довольно паршивый злодей. Лен судорожно сглатывает, дышать становится невозможно. Он переводит дыхание, выдержав паузу, прежде чем сказать последнее слово. Наконец покинув дом, Лен несется к мотоциклу так быстро, как только может. Едва успев перекинуть ногу через сиденье, он начинает кашлять, валится прямо на топливный бак. Почувствовав, как изо рта вылетают несколько крошечных кусочков, он даже не пытается разглядеть, что это такое. После нескольких месяцев периодического выплевывания одинаковых лепестков, Лен был бы очень рад каким-нибудь изменениям. И они случаются. Вернувшись в свою конспиративную квартиру, Лен кидается к кухонной раковине и кашляет маленькими фиолетовыми бутонами… и даже чувствует иррациональное облегчение. Они такие крошечные, с ними легче справиться. …но радуется он лишь до тех пор, пока не начинает задыхаться. Лен вынужден лезть себе в горло пальцами, чтобы вытащить длинный стебель фиолетового с зеленым цветка с сотней лепестков. Он рычит от ярости, из-за чего снова сгибается в приступе кашля. Лен швыряет цветок в раковину с такой силой, на какую только способен, а потом в бессильной ярости бьет кулаком по столу. Боль в руке отвлекает от ноющего чувства в груди, позволяет ему отдышаться. Лен открывает глаза, глубоко вдыхает, а затем медленно выдыхает. Стянув парку, он бросает ее на спинку стула, устало опускается на диван и включает ноутбук. В ожидании загрузки он задумчиво барабанит пальцами по губам — привычка, приобретенная в тюрьме. Прикрывать лицо было полезно, получалось быстро прятать цветы. Он ищет картинку, пока наконец не натыкается на нужную. Читает, судорожно втягивает носом воздух и закрывает крышку ноутбука. А потом сжимает пластик до неприятного хруста. Хочется раздолбать компьютер, но нельзя. У беглых заключенных нет возможности менять технику, которую они ломают в приступе ярости. Вместо этого Лен сжимает кулаки, слышит треск несчастного пластика, а затем отпихивает компьютер подальше. Значение цветка почти невинно. Все три значения. Но Лен понимает, куда все это ведет. Вспоминает рассказы матери, которые бесили отца своей романтичностью. Наверное, отец был прав. Не будь Лен так привязан, так глупо сентиментален, тогда не умирал бы с цветами в груди от чувств к герою, который предпочел посадить его за решетку, чем когда-либо ответить взаимностью.