Вспышки памяти

Вчера был странный вечер. Вчера Джокер познакомил ее со своими питомцами. Думал скормить ее гиенам, но не вышло. Ей чудом удалось избежать гибели. Хотя, может, все дело в ее интуиции? Она поняла, что гиены дрессированные, когда Джей отдавал им приказы, и в критический момент ее сознание зацепилось за эту мысль. И получилось так, как получилось. Теперь гиены слушаются не только Джокера, но и ее. Вот уж такого расклада Джей никак не ожидал! Она видела, что он был удивлен не меньше ее. Одно мгновение. Одно мгновение удивления. Это много? О да! В отношении Джокера это много. Вот только… Харли не отпускало чувство, что может он и не желал ей смерти? Может специально привел ее туда? Ну, не чтобы скормить ее гиенам, а чтобы… Он рассказал ей о Баде и Лу и о том, что за ними некому ухаживать. Они хищники и раздирают каждого, кто к ним приблизится. А тут появилась она. Женщина. Самка. В стаях гиен царит матриархат, там всем заправляют самки. Она узнала об этом из интернета. Может быть, Джей тоже об этом знал? Может быть, привел ее туда не просто так? Может быть, он как раз и хотел, чтобы она взяла на себя заботу о гиенах? Хотел сделать ее нянькой для его питомцев. Может, изначально в этом и был план Джокера? Привести этим лапочкам не ужин, а того, кто будет о них заботиться. Ладно, факт в том, что она жива и заинтересована в том, чтобы ухаживать за этими милыми созданиями. Кроме того, что она перерыла интернет на наличие полезной информации о гиенах, Харли попросила Джонни принести ей записи каких-нибудь передач об этих животных. Он удивился, но принес ей диск с записью передач с канала Дискавери. Только беда: посмотреть его можно было только в общем зале, где стояла плазма и дивидишник. Теоретически, она могла залезть в интернет, но с ее скоростью закачки, видео ей удастся посмотреть лет через десять минимум. Так что пришлось терпеть наличие ребят в зале. Они сейчас резались в карты и телек им был не нужен. Так что Харли устроилась на диване и включила передачу о животных. Сделала потише, чтоб не мешать парням. Если что, рядом Джонни: он заступится, если ребятки будут настроены недружелюбно. Он всегда так делает. А она старается не привлекать к себе внимания и держаться подальше от неприятностей. Так советовал ей Джонни, еще в самом начале. «Гиены пользуются любой возможностью, - звучал голос диктора на фоне видеоряда с гиенами. – Если надо украсть, они украдут. Если нужно быть осторожными, будут. Они никогда не откажутся от бесплатной пищи». - Какого хрена, Тони?! – проорал басистый громила за игровым столом. - Всё по-честному, чувак! – отозвался парень, что был помельче. Харли вздохнула. Ну вот опять… «Но на самом деле гиены – бесстрашные и искусные охотники». - Да не гони! – проорал громила. – Откуда у тебя два короля?! - Пришли в середине игры, – оправдывался второй. - Не заводись, Дикий, – пытался успокоить громилу кто-то третий. Очередная ссора. Харли это подбешивало, но она помнила, что вмешиваться нельзя. Так что она молча прибавила звук на пару делений. «После них от туши остается лишь мокрое место». - По роже захотел схлопотать?! – не унимался басистый. - Нет, чувак, нет! Остынь! – попытался его успокоить второй парень. Так скоро дойдет до драки. Неужели их нельзя урезонить?! Харли прибавила звук еще на пару делений. «Жизнь в стае, или клане гиен, хорошо структурирована и организована». - Дикий, успокойся, – раздался голос Джонни. – Парень играет честно. Я не видел, чтобы он мухлевал. - Да ты ж пенсионер, Джонни! – пробасил Дикий. – Зрение, поди, уже подводит. - Не подводит, – жестко произнес Джонни. -Так я и поверил! – усмехнулся громила. Харли с шумом выдохнула. Похоже, посмотреть передачу ей так и не удастся. Как же это всё ее достало! «Самки правят всем. Они доминируют над всеми самцами». - Мальчики, а можно потише? – решила она подать голос. – Давайте уважать друг друга. - А ты заткнись! – рявкнул Дикий. – Должна быть благодарна, что тебе вообще позволили здесь остаться! «Это ее право по рождению» - Эй, я вообще-то тоже в команде! – напомнила Харли, не отрываясь от телевизора. - Да ну?! – пробасил громила. – Ты сидела в убежище с больной ручкой, пока мы рисковали своими шкурами. Так что помалкивай! «Ни один самец не оспорит это право». - Я ведь могу и обидеться! – ответила девушка. - Харли, не влезай в это! – предупредил ее Джонни. - Да, «не влезай в это, Харли», – передразнил громила. Харли чувствовала, как внутри поднимается гнев. Это было нехорошо. Совсем нехорошо. И непонятно, для кого именно это было нехорошо. «Самка с низшим рангом все равно доминирует над самцом, даже если он высшего ранга». - Не зли меня, Дикий! – прикрикнула Харли. - У-у, шутиха в гневе! – передразнил Дикий. – Очень хочется на это посмотреть! Ну всё! Это последняя капля! Харли встала с дивана. Окинула взглядом присутствующих. В комнате их было семь человек. Четверо за столом и трое, включая Джонни, стояли в стороне. И Дикий только что поднялся с места. Этот мужик был и правда здоровый: сплошные мышцы, его вес явно переваливал далеко за сто кило. Что ж, будет непросто… Когда девушка обошла диван, парни встали со своих мест и поспешили отойти подальше, а те что стояли в стороне, наоборот, сделали пару шагов вперед, предвкушая веселье. Джонни же смотрел на девушку и мотал головой в надежде, что она отступит. Извини, Джонни, но не в этот раз. Ей надоело прятаться и терпеть насмешки в своей адрес. Не для того она оставила прошлую жизнь. Может над ней и издевались в университете и в лечебнице, но здесь она издевательств не потерпит! Не от кучки уголовников! И не сейчас, когда она так изменилась! Хватит с нее! Харли подошла к громиле, поставила руки на бедра и злобно на него зыркнула. Он был выше ее на голову, поэтому ей пришлось вздернуть подбородок. А мужик нагло ухмылялся. - Проваливай пока цела, цыпа! – пробасил он. - И не подумаю, пупсик! Дикий заржал. - Ребята, эта шутиха решила нас рассмешить! – обратился к товарищам громила, а потом снова повернулся к девушке: - Поздравляю, дуреха, тебе это удалось. - Не смей так меня называть! - процедила она сквозь зубы. - Как? Дуреха? – переспросил мужик. – Но ты ведь Арлекин! Цирковая дурочка! Харли в гневе попыталась его ударить, но мужчина перехватил ее руку и развернул девушку к себе спиной. Теперь он обхватывал своей рукой ее руку, что лежала поверх ее груди. - Отпусти ее, Дикий! – крикнул Джонни, доставая пистолет из кобуры. – Босс запретил ее трогать, помнишь? - Спокойно, Джонни. Ничего ей не грозит! – сказал громила, а потом обратился к девушке: - Ты до сих пор жива только потому, что босс запретил тебя трогать. Тебя нельзя ни трахнуть, ни убить. Но вот отделать тебя, я думаю, чуток можно. Очень уж хорошо на тебе смотрятся синяки от босса. И я не прочь добавить своих. - Иди нахрен! – прошипела Харли и всадила в руку уголовника нож. Когда громила закричал от боли и ослабил хватку, девушка вырвалась, не забыв вынуть из руки верзилы свой нож. Чему она научилась у Джея, так это тому, что оружие всегда должно быть при тебе. - Сука! – прошипел громила, накрывая рану ладонью. - А-ага, - протянула девушка. – И эта сука может дать сдачи. - Урою тебя! – проорал бугай и двинулся на нее. Харли ловко отскочила в сторону, так что удар мужчины пришелся в бетонную стену. - Для начала поймай, верзила! – крикнула она и показала ему язык. Когда он замахнулся на нее во второй раз, девушка уклонилась от удара, прошмыгнув назад, и с размаху дала противнику локтем в область печени. Мужчина вскрикнул. Харли воспользовалась моментом и ударила громилу ногой под колено. Думала, что он упадет, но этого не случилось. Он лишь слегка опустился на одно колено и с разворота ударил в то место, где находилась девушка. Но она быстро сориентировалась и успела сделать сальто вперед раньше, чем кулак мужчины разрезал воздух. Хоп-па! Приземлившись на пару метров дальше, обернулась, пока мужчина, прихрамывая, направился к ней. - Ловкая сучка! – прошипел он, и понесся на девушку, надеясь схватить ее двумя руками. - Ну еще бы! – ответила Харли, снова уворачиваясь. Девушка снова оказалась за спиной у мужчины и дала ему пинка под зад. А это весело! - Ведь, в отличие от вас, ребята, я постоянно тренируюсь, – с усмешкой произнесла Харли. Мужчина обернулся. И был зол. - Так и будешь придуриваться или все-таки начнешь нападать?! – прорычал он. Более крупного противника обычно выматывают прежде чем идти в наступление. Ну и черт с ним! Она и так справится! Хи-йа! В этот раз громила успел увернуться от удара ногой, но пропустил незначительный для него удар в грудь. Ответный удар под дых заставил её согнуться. Она отступила назад. Уперлась в стол, а громила подошел ближе. Ох, нехорошо! Она снова попыталась ударить его ногой, но Дикий перехватил ее. Теперь девушка стояла на одной ноге, а вторая была на весу в руках противника. - Попалась! – победно рыкнул бугай. - Рано радуешься, малыш! – ухмыльнулась Харли. Она слегка присела на свободную ногу и сделала сальто назад с опорой на стол. Нога выскользнула из рук противника, и мужчина получил удар кроссовкой в подбородок. Отшатнулся. А Харли уже стояла по другую сторону стола. Противник поплыл. Хороший момент для нападения. Вот только… А, была ни была! Йи-ха! Харли отступила на пару шагов, и, разбежавшись, оттолкнулась руками от стола, выбросила вперёд ноги так, что, едва пришедший в себя противник получил мощный удар в лицо. Девушка успела выставить ногу для приземления. А мужчина упал. Его лицо было в крови. Наверное, она сломала ему нос. Может быть, даже повредила ему челюсть. И неудивительно! - Ну что? Получил, обмудок? – спросила девушка, подходя к лежащему на полу мужчине. Опираясь на близстоящий стул, она поставил кроссовку ему на горло, пережав артерию. Попробует вырваться, она его придушит. Мужчина с ненавистью смотрел на девушку сквозь пелену крови на лице. - Сука! – прошипел он, поднимая руки в попытке скинуть ее ногу. Харли надавила на его горло сильнее. Мужчина захрипел и опять положил руки на пол. - Оу, мне кажется, что слово «простите» звучит немного иначе, – произнесла она задумчиво. – Даю тебе еще одну попытку. Мужчина молчал. Харли еще раз надавила кроссовкой на его горло. Она практически стояла на нем. Да, теперь она точно его придушит. - Прости, – прохрипел громила. - Другое дело! – улыбнулась девушка и ослабила давление. – Больше никаких оскорблений в мой адрес! Чтобы впредь ты относился ко мне уважительно! Понял, пупсик? Мужчина молчал. Тогда девушка переместила вес своего тела на ногу, что стояла на его горле и оторвала вторую ногу от пола. - Понял. - Чудненько! – улыбнулась девушка, принимая прежнее положение, а потом обратилась к остальным мужчинам в зале: - Это, кстати, всех касается! Она убрала ногу с горла мужчины, и тот откашлялся. Харли обошла стол и подмигнула Джонни, который смотрел на нее с улыбкой. И тут она услышала, как сзади щелкнул затвор пистолета. Ее реакция была мгновенной. За долю секунды она достала и кинула нож. Даже Джонни не среагировал так быстро со своим пистолетом. Дикий хватается за рукоять, торчащую из его груди, и падает на пол. Она снова подходит к уголовнику. Что ж, не зря она практиковалась в метании ножей, когда сидела в убежище с больной рукой. - А всё могло быть совсем иначе, пупсик, – вздохнула девушка и вытащила нож из груди мужчины. Он пока еще был жив и издал болезненный звук. Это ненадолго. Харли мигом перерезала ему горло. Одним уверенным движением. Затем вытерла нож о его одежду и засунула в ножны на своем поясе. Встала. Обвела взглядом ошарашенных мужчин. Улыбнулась. - И так будет с каждым, кто посмеет проявить ко мне неуважение! – прикрикнула девушка. – Будь то насмешки, колкости или глупые домыслы! И в ваших же интересах, извещать об этом всех вновь прибывших! Всё ясно?! Мужчины дали понять, что всё уяснили: кто словом, кто кивками. Наверное, сейчас она выглядела очень злой, потому что ужас на лицах приспешников был самый что ни на есть настоящий. Может оно и к лучшему. Надолго запомнят. - И чтобы впредь вели себя потише! – грозно сказала Харли. – Учитесь решать вопросы мирным путем! Это – она кивнула на тело громилы на полу. – исключение. И если уж не можете удержаться от драки, валите разбираться на улицу! Она понимала, что переходит на крик, но ничего поделать с собой не могла. Кровь еще кипела в ней после драки. Всплеск адреналина давал о себе знать. - А теперь уберите тело и отмойте здесь всё! – приказала девушка, и видя, что парни опасаются подходить ближе, добавила: - Живо! Прихвостни тут же принялись за дело. Старались не встречаться взглядом с разъяренной девушкой. И только Джонни смотрел на нее с довольной улыбкой. - Ха-арли! – раздался знакомый голос. Она посмотрела на лестницу. На ступеньках стоял Джокер. Кажется, он не был зол, но то, как он барабанил пальцами по перилам, ей совсем не понравилось. Это настораживало. Парни же поняли, что обстановка накаляется и начали заниматься делом еще более усиленно. - Подойди ко мне, куколка, – поманил ее пальцем босс. Харли двинулась к нему уверенной походкой. Как же она взвинчена! Он поднялся вышел. И когда она почти поднялась по лестнице, перегородил ей проход наверх. Она застыла на ступеньках. Ее грудь вздымалась и опускалась. А еще ее била мелкая дрожь: последствия выброса адреналина. Она ждала, что он что-нибудь скажет, но он молчал. Просто смотрел на нее. - Я слушаю вас, мистер Джей, – она старалась говорить, как можно более ровно и посмотрела на него нетерпеливым взглядом. - Что это было, детка? – спросил он ее спокойным голосом. Харли чувствовала, что это опасное спокойствие. Ей нужно быть настороже. Но взбудораженное состояние мешало ей сосредоточиться. - Я… - начала она, собираясь с мыслями. – Я навожу порядок, босс. Она подумала, что в данных обстоятельствах лучше держаться формальностей. Так будет безопаснее. Наверное. - Убивая моих людей? – спросил он. - Это была вынужденная мера, – ответила девушка. Черт знает почему, но сейчас она совершенно не боялась смотреть ему в глаза. Должно быть, все дело в адреналине. Она по-прежнему рвалась в бой, и это могло сыграть с ней злую шутку. А в его глазах плясали огоньки. - Ты отдавала приказы… - как бы невзначай произнес Джокер. - Это тоже было необходимо, – она нервно сглотнула, но не переставала смотреть ему в глаза. А мозг пытался подавать ей предупреждающие сигналы. Возьми уже себя в руки, Харли! Адреналиновая ты наркоманка! Не нарывайся! Он же порвет тебя на мелкие кусочки! Ох, как же не вовремя ее накрыло! Какое-то время Джокер изучающе на нее смотрел. Потом отошел в сторону, освобождая путь, и снова поманил ее пальцем. И как только девушка ступила на второй этаж, он придавил ее к стенке. Не сильно, но ощутимо. И сейчас он стоял, выставив руки по бокам от ее головы. Перекрыл путь к отступлению. Когда он заговорил, его голос звучал ровно, но все равно угрожающе: - Тебе не кажется, что ты много на себя берешь, дорогуша? - Я всего лишь пытаюсь навести порядок в рядах банды, – ответила Харли. Черт! Какая часть ее ебанутого мозга решила, что это хороший ответ?! Она понимала, как самонадеянно это звучит. Понимала, что с Джокером нельзя так разговаривать. Ему это не понравится. Но она ничего не могла с собой поделать. Разум ее оставил, как и инстинкт самосохранения. - По-твоему, я плохо с этим справляюсь, куколка? - Нет, босс, – ответила девушка в попытке унять адреналиновый выброс и отступить. Собраться и отступить. Одно неверное слово, и Джей ее прикончит. – Вы прекрасно справляетесь. - А что тогда не так? С чего ты взяла, что можешь строить моих парней, м? – Джокер впился в нее своими черными глазами, проникая куда-то вглубь ее души, и впервые за это время Харли захотелось отвести взгляд: - Какие тёмные мыслишки роятся в твоей прелестной головке, Ха-арли? - Я… я просто… - девушка чувствовала, что не может справиться с нервным напряжением. Ее грудь вздымалась и опускалась. А Джокер был так близко. И хотел слышать от нее правду. Она понимала, что поплатиться, если будет отпираться. – Я просто хотела, чтобы ко мне относились уважительно. Я хочу быть сильнее. – и добавила: - Вы говорили, что я должна быть сильнее. Еще тогда. Она осмелилась напомнить Джокеру про Аркхэм. И с замиранием сердца ждала его реакции. Она играла с огнем. Внезапно для себя пошла ва-банк. Он вполне мог убить ее за последнюю фразу. Но он коварно улыбнулся. - Борешься за место под солнцем? Выбиваешь себе статус повыше? – произнес он. – Хочешь быть поближе ко мне? Он приблизился к ней на несколько сантиметров. Еще чуть-чуть и их тела соприкоснутся. Это была опасная для нее близость. Слишком опасная! Господи! И почему, когда он это сказал, у нее так запылали щеки?! Кажется, адреналин уступил место совсем другим гормонам. - Хочу, – неожиданно для себя произнесла Харли. – Хочу, но… не так… не в том смысле… вернее… я не знаю… Всё! Она опустила глаза. Поняла, что повержена. Сдалась. Джокер какое-то время смотрел на нее. Скользил взглядом по ее лицу. Ухмылялся. А потом произнес: - Выше головы не прыгнешь, деточка, – он отстранился от нее, а затем продолжил, уверенно и жестко: - Больше никакой самодеятельности. Поняла меня? - Да, босс, – выдохнула Харли. - Все действия и указания только с моего разрешения! Ясно? - Да, босс. Он удовлетворенно кивнул и добавил: - И не забывай, что только я имею право УБИВАТЬ своих людей. - Я не хотела этого. Так получилось, – начала оправдываться девушка, а потом добавила: – Но я должна была устроить показательную порку. - На первый раз я тебя прощу, дорогуша, - угрожающе произнес Джокер. – Но, если это повторится еще раз… мне придется устроить показательную порку тебе. Девушка судорожно сглотнула. - Это больше не повторится, босс, – произнесла она. - Будем надеяться… – сказал он через пару секунд молчания. Он убрал руки и прислонился к стене плечом. Харли посмотрела на Джокера, а затем на лестницу. Это значит, что она может идти? Он прочитал это вопрос в ее глазах и лениво ответил: - Можешь идти. Но! Девушка, которая повернулась было к лестнице, замерла на месте и бросила в сторону босса настороженный взгляд. - Помни, что сегодня тебе просто повезло. Харли кивнула. - Наслаждайся своим новым статусом, куколка! – сказал он и шлепнул девушку по заду. А вот это было внезапно. Харли растерянно кивнула и начала спускаться по лестнице. Чувствовала на себе его взгляд. Но, кажется… кажется, на этот раз ей и правда повезло. Ситуация благополучно разрешилась, и она заработала себе авторитет среди приспешников босса. На смену растерянности и волнению пришло ликование. И в общий зал она вернулась с улыбкой на лице. Ребята, которые все еще оттирали пол от крови, кинули на нее любопытствующий взгляд, но, заметив ее улыбку, тут же опустили глаза и продолжили драить полы. Она тоже окинула их взглядом. А потом уверенно пересекла комнату и пафосно разлеглась на диване. Взяла в руку пульт и прибавила звук телевизора. Наконец-то она сможет спокойно досмотреть передачу! «Неожиданно, сестра, у которой не было практически никакого статуса, стала новой наследницей, – продолжал вещать диктор за кадром. – Теперь она новый лидер. Все остальные имеют ранг ниже. Это ее стая». Эй! Похоже, что передача почти закончилась. Что ж, придется смотреть всё с самого начала…