Вспышки памяти

Они поссорились с Джеем пару дней назад. Но он, кажется, уже не злится на нее. По крайней мере, она не заметила в его голосе опасных ноток, когда он предложил ей прогуляться. Еще в машине, она хотела заговорить с ним и извиниться, но он прервал ее и велел молчать. И она послушалась. Харли слегка удивилась тому, что они подъехали к заброшенному парку аттракционов. В ночное время здесь было совсем не весело, и более того – жутко. Полуразрушенные американские горки, проржавевшие карусели с карикатурно-мрачными от времени изображениями зверей, клоунов и персонажей мультфильмов. - Эм, зачем мы здесь, мистер Джей? – спросила Харли, семеня вслед за Джокером. - Я хочу тебя кое с кем познакомить, – произнес с усмешкой клоун. - С кем?... – с ноткой опаски проговорила девушка. Но Джокер ей не ответил. Он направлялся к заброшенной комнате смеха. Кажется, что здесь что-то случилось: ни то взрыв, ни то пожар. На входе валялись обгоревшие балки, повсюду были следы гари. Внутри зеркала были разбиты и валялись на полу. Джей прошел куда-то вглубь комнаты. Харли старалась не отставать. Темно было хоть глаз выколи. Но, похоже, для Джокера это не было проблемой: он прекрасно ориентировался в темноте. Харли же старалась не отставать, то и дело натыкаясь на Джея или ненароком спотыкаясь об очередную балку. - Аккуратней! – рявкнул он, когда она снова на него наткнулась. - Прости, Пуддинг, – проговорила девушка. – Я просто ничего не вижу... - Не называй меня Пуддингом! – раздраженно бросил он. - Угу… - ответила девушка, занося ногу над еще одной балкой, которая находилась на ее пути. Раздался щелчок. Это Джокер нажал на выключатель. Тут же зажегся свет. Вернее, тусклое освещение из пары люминесцентных ламп, которые безостановочно мигали, грозясь перегореть окончательно. Они оказались в просторном помещении. Это было похоже на их общий зал в убежище, но только в очень плачевном состоянии. И запашок, надо сказать, здесь был совсем не ахти. Сдох здесь кто-то, что ли? И тут она услышала жуткие звуки. Это было похоже на смех, но смех странный. Неестественный и корявый. Нечеловеческий. От этого смеха по спине бежали мурашки, ее передернуло. Джокер направился в сторону, откуда доносились звуки. Харли не рискнула идти за ним и просто выглянула из-за его плеча. В дальнем темном углу, привязанные к стене толстыми цепями сидели две пятнистые гиены. Каждая из них была примерно такого же размера, как и Харли, если не больше. Рядом с ними на грязном полу стояли две пустые миски. А чуть дальше валялась часть чьей-то ладони. Видимо, эти твари кого-то сожрали и не смогли дотянуться до того, что осталось. При виде Джокера они как-то сжались и начали нервно семенить по доступному им пространству. Издавая при этом неприятные звуки, похожие на рвотные позывы. Сам же Джокер был совершенно спокоен, подходя к этим зубастым хищникам. И даже выглядел грозным. - Все-таки оттяпали руку Натану, – недовольно произнес он, отшвыривая ботинком остаток человеческой ладони. – Почему как ни поставлю кого-то за вами следить, вы отгрызаете от него кусок плоти?! От криков психопата гиены сжались еще больше и пытались отступить подальше в угол, начиная скулить. - Лежать! – скомандовал Джокер. Гиены мгновенно легли на пол, боязливо прижимая уши к голове. - Подойди! – в этот раз приказ был обращен к Харли. - Мистер Джей, я не думаю, что… - ПОДОЙДИ! – жестко приказал мужчина, отчего девушке захотелось сжаться также, как бедным гиенам. Она сделала несколько неуверенных шажков к нему. Гиены, что лежали на полу грозно зарычали при ее приближении. Джокер как будто этого не заметил. Он поднял руку, когда девушка приблизилась достаточно близко. С шумом втянул воздух через ноздри и медленно выдохнул. - Их зовут Бад и Лу, – сказал Джокер, указывая на каждую из гиен по очереди. – Я назвал их в честь комиков Эббота и Костелло. Слышала о таких? Харли отрицательно замотала головой. Джокер состроил недовольную гримасу. - Бестолочь… - бесцветно произнес он, а потом сел на корточки рядом с гиенами и продолжил: - Ребята имеют дурную привычку сжирать каждого, кто к ним приблизится. Каждого, кто попадет в их поле зрения. Что ж, я сам их натаскал… Но в последнее время они совсем распоясались. Это был третий приспешник за месяц. При том, что их кормят нечасто, чтобы держать в форме… Харли посмотрела на ужасающий оскал диких животных, что с каждой минутой начинали рычать на нее все больше. Ей стало не по себе. А Джокер спокойно водил рукой по их шерсти. Не сказать, что гладил: для этого ему не хватало нежности. Но гиены, кажется, были рады и этому. - Если память мне не изменяет, их не кормили неделю, – тут он задумался: - Может и больше. А может и меньше. Харли смотрела, как босс пытается точно вспомнить сроки. Она знала, что его, как и ее, иногда подводит память и восприятие действительности. Мелочи редко укладываются в головах безумцев. Харли бы не удивилась, если бы на самом деле срок составлял не неделю, а месяц. В конце концов, Джокер мотнул головой, посчитав эту информацию незначительной. - В общем, они голодны, – подытожил Джокер. – Ты знала, что у гиен уникальная пищеварительная система? Харли опять замотала головой. В этот раз Джокер обошелся без комментариев в ее адрес. А гиены продолжали рычать, глядя на девушку. - В дикой природе они способны усваивать даже кости, копыта и шерсть, – продолжил преступник. – У нас здесь не саванна, но в нашей среде добыча для них всегда найдется, – тут он усмехнулся. – Удобные твари. Харли судорожно сглотнула. - В убежище для них места пока нет, поэтому, я держу их здесь. Слежу, чтобы за ними приглядывали. – произнес психопат. - Но… Как видишь, они снова голодны… Джокер встал, посмотрел с секунду на питомцев и ощутимо ткнул каждую из гиен носком своего ботинка. Гиены быстро поднялись. Теперь Харли слышала их полноценное рычание и клацанье мощных челюстей. Девушка не в силах была отвести взгляд от этих громадных зубов. - Ребят надо накормить. – произнес психопат, отстегивая от стены две солидные цепи и крепко сжимая их в руках. - М-м-мистер Джей?... – девушка с ужасом смотрела то на него, то на гиен, искренне надеясь, что всё это значит совсем не то, что сейчас пронеслось у нее в голове. - Извини, Харл. – сказал психопат без тени сожаления в голосе. И отпустил цепи. Две разъяренные, голодные гиены бросились на девушку. Харли захлестнуло волной ужаса. Она не могла даже двинуться: ноги будто приросли к полу. Она смогла только зажмуриться от страха. И внезапно для самой себя проорала непонятно откуда взявшимся командным голосом: - СИДЕТЬ!!! Еще пару секунд она стояла не шелохнувшись. Думала, что если это смерть, то смерть неожиданно безболезненная. Попыталась сжать руки в кулаки. Руки ее послушались. Ощупала свое тело: бедра, живот, грудь, плечи. И только после этого опасливо открыла глаза. Две гиены сидели перед ней, как комнатные собачки. Эти невероятно опасные зверюги смотрели на девушку так, будто бы совсем не хотели сожрать ее несколько секунд назад. Мол, не ругай нас, сами не понимаем, как так получилось. Харли была удивлена. Был удивлен и Джокер. Девушка успела поймать на его лице это выражение прежде, чем он сменил его на равнодушие. Какое-то время они стояли молча и неподвижно. После чего Джокер наконец произнес: - Накорми их! Мясо в морозильнике! Он прошел мимо, указывая на ларь в другом конце комнаты. Харли не знала, что ответить. И вообще не знала, была ли она в состоянии что-то отвечать. Сделала неуверенный шаг в сторону. Гиены остались сидеть на месте. Только одна из них издала тихий звук похожий на смех. Девушка вздрогнула. А потом невольно усмехнулась. Да вы еще и издеваетесь! Теперь самообладание к ней вернулось. Харли сделала еще два шага и, заметив, что гиены остались сидеть на месте, повернулась к ним спиной. Прошла к морозильнику. Открыла ларь. Услышала нетерпеливое хихиканье-поскуливание гиен. Обернулась. Гиены сидели на месте, нетерпеливо ерзая и перебирая лапами. И сейчас они совсем не выглядели устрашающими. Харли даже стало их жаль. Они и правда голодные. Но тем не менее послушно сидят на месте. Джей хорошо их выдрессировал. Она достала из морозильника приличный кусок мяса. - Ко мне, ребятки! – позвала она гиен. Гиены рванули к ней со всей прыти, но уже не для того, чтобы напасть. Они буквально вырвали кусок мяса из ее рук, намереваясь отнять его друг у друга. - Не деритесь! – отчитала их Харли. – Тут всем хватит! Она достала следующий кусок. И еще один. И еще. Какое-то время смотрела, как эти зверюги разгрызают мясо своими мощными челюстями. Потом осмелилась дотронуться до холки одной из гиен. Агрессивной реакции не последовало. Тогда девушка попыталась погладить гиену. В ответ раздался благодарный звук, похожий на урчание. Харли улыбнулась. Джокер же стоял в стороне и наблюдал за тем, как девушка садится на корточки и с нежностью тискает двух его гиен. Было непонятно, о чем он сейчас думает, но было ясно одно: ему эта картина нравилась.

***

Обычно она работает в пыточной, но здесь тоже было неплохо. Просторное складское помещение в нежилой части здания. Тут даже были окна под потолком, откуда внутрь проникал солнечный свет. А еще здесь хорошая акустика. Можно было включать стереосистему на полную и слушать музыку в свое удовольствие, не боясь при этом помешать мистеру Джею в его работе. Хорошие условия для рок-концерта. Но настроение у нее было немного другое. Поэтому из стереосистемы, что располагалась на столе вместе со скальпелем, щипцами, ручной пилой и прочими инструментами, доносилась песня Бритни Спирс. Сама же Харли нависла над привязанным к стулу мужчиной. Она согнула одну ногу в колене и положила ее на ногу пленника, фактически опираясь на нее. Полусидя-полустоя, она застыла с высунутым от усердия кончиком языка в нескольких сантиметрах от лица мужчины, занеся над его бровью тату-машинку. Надо сказать, что мужчина уже вряд ли мог понять, что происходит. Одежда разорвана, а его грудь была одним большим куском мяса без кожи, множественные порезы и синяки по всему телу, в том числе и на лице, окровавленный рот и связанные за спиной руки в крови, на которых не хватало несколько пальцев. Пальцы кстати валялись на полу, рядом со стулом. Там же, в луже крови, лежали ногти и несколько зубов. Но девушку это не смущало. Более того, она тоже была перемазана кровью, хоть и старалась работать аккуратно. Она замазала розовый топик и короткие джинсовые шортики, однако была в перчатках. Не хватало еще испортить маникюр! А потом тратить кучу времени, чтобы счищать кровь из-под ногтей? Нет уж, увольте! Харли мурлыкала под нос песню, доносящуюся из динамика. Ей хотелось приукрасить скучную рожу этого придурка. Сделаем ему тату-макияжик! Она почти дотронулась машинкой до его брови, как стол завибрировал и одновременно с попсовой песней прозвучал забойный ритм группы Nirvana. Девушка посмотрела на стол, а потом на пленника. - Тебе повезло, малыш! – произнесла она, убирая свою ногу с его ноги. Она прошла к столу, оставляя за собой кровавые следы от кроссовок. Посмотрела на дисплей телефона. Улыбнулась. Отложила тату-машинку и сняла перчатки. Нажала на кнопку и поднесла телефон к уху. - Привет, Рыжая! – поприветствовала она подругу. - Привет, Цветочек! – донесся из телефона приятный женский голос. – Чем занимаешься? Вообще-то Ядовитый Плющ звонила ей редко. Они в основном обменивались сообщениями. Так было меньше шансов разозлить мистера Джея. Но иногда они с подругой созванивались. - Да особо ничем. – проговорила Харли. – Мистер Джей велел мне вытянуть сведения из одного типа… Вот я его и обрабатываю… - Я слышу. – произнесла подруга. – Пытка песнями Бритни Спирс. Я знала, что когда-нибудь ты перейдешь к жестким методам. - Хэй! – возмутилась Харли. – Вообще-то я поставила ее для фона! - Не пугай меня, Харли! – усмехнулась Айви. - Да, мне хочется иногда послушать гребаную Бритни! Можешь пристрелить меня за это! – иронично произнесла девушка, а потом добавила: – Просто настроение хорошее. Да и этот тип так прикольно орет на ее фоне. - Стало быть, я мешаю тебе работать? – как бы вскользь спросила подруга. - Не-ет, что ты! – рассмеялась Харли. – Я уже заканчиваю. Фактически уже закончила. Хотела поразвлечься напоследок, но он, наверное, отключится через пару минут. – она кинула взгляд на мужчину. – Оу, уже отключился. – подруга на том конце провода усмехнулась. – Так что всё мое внимание теперь обращено к тебе. - Люблю, когда ты так говоришь. – улыбнулась в трубку подруга. - Ну еще бы! – усмехнулась Харли. – Только дай проверить показания, ок? – она посмотрела в блокнот, что лежал на столе: - Так… сделка… деньги… место… время… да, кажется, я все записала. - Ты записываешь признания? – удивилась Айви. - Ты же знаешь, моя голова - вещь ненадежная: из нее вечно что-нибудь вываливается. – вздохнула девушка. – А бумага всё стерпит… Так какие у тебя новости, Рыжая? - Да, я как раз хотела с тобой поделиться. – произнесла довольная Айви. – Представь себе, я все-таки закончила работу над теми феромонами! - Ух ты! Круто! – обрадовалась девушка. – Поздравляю! - Спасибо! – улыбнулась подруга. – Я подумываю опробовать их завтра, а заодно пройтись по магазинам. Не составишь мне компанию? - С радостью! – воскликнула Харли, и тут же осеклась: – Только… я не знаю, какие у мистера Джея будут планы на вечер… Может быть, придется опять разбираться со всякими упырями… - В который раз… - недовольно сказала подруга. - Ну, не злись, Рыжая! – обратилась к ней девушка. – Мистер Джей сейчас разбирается с одним мафиозным кланом. Я не могу его подвести! - Хватит, Харли! – жестко отрезала подруга. – Я не хочу слышать об этом мудаке! - Пэм! – прикрикнула на нее девушка. – Не говори так о нем! - Как? Не говорить, что он мудак? – передразнила ее подруга. – Но, дорогая, это правда. Он мудак и есть! - Если ты не прекратишь, я положу трубку! – воскликнула Харли. – И не буду вообще больше с тобой разговаривать! - Ладно, значит, буду ждать от тебя звонка на следующий день, как обычно. – в ее голосе слышался сарказм. - Ну, Аааайвииии! – капризно захныкала девушка. – Прекращай уже! Я знаю, что вы с Джеем терпеть друг друга не можете. Но почему я должна расплачиваться за вашу неприязнь?! Для меня, между прочим, это тоже нелегко! Подруга тяжело вздохнула на другом конце провода. - Ладно, - произнесла она. – Но чтоб я больше о нем не слышала! - Лады! – снова улыбнулась девушка и перевела взгляд на пленника, который до сих пор был без сознания, а потом на железную дверь рядом со столом. – Эм-м, дорогая, не повисишь на линии, пока я кормлю милашек? - Кого? – не поняла Айви. - Ой, я тебе не рассказывала?! – изумилась Харли. – А думала, что рассказывала… - Ладно, с тобой бывает. – усмехнулась Айви. – Так что там у тебя? - Представь, мистер Джей… - Дзынь! – произнесла подруга. - Пэм! - Ты не должна его упоминать, помнишь? - Ладно. – пробубнила девушка. – Короче, у него есть две чудесные гиены! - Гиены?! - Ага! – радостно произнесла девушка. – Он раньше держал их в другом месте, но я уговорила его перевезти их сюда. Так что теперь я за ними ухаживаю! - Харли, ты там поосторожнее… - Да не волнуйся, Рыжая! – ответила девушка, прикладывая телефон к плечу и открывая железную дверь. – Они меня любят. В небольшом помещении с окнами сидели на привязи две пятнистые гиены. При виде Харли они оживились и начали издавать неприятные слуху звуки. Но, похоже, были рады: начали задорно бегать по комнате и даже подпрыгивать, как собаки, которым не терпелось поиграть в мяч. - Привет, мои хорошие! – произнесла Харли, отрываясь от трубки. – Соскучились по мамочке? Она подошла к гиенам, и они тут же начали ластиться. Харли гладила одну и вторую гиену, которые лезли к ней наперебой, пытаясь заполучить как можно больше ее внимания. Одна из гиен слизывала кровь с ее живота, отчего девушка рассмеялась. - Лу, мне же щекотно! – произнесла она, наклонившись, и потрепала по холке лизавшую ее гиену. – И да, Бад, я тоже тебя люблю, мой хороший мальчик! Вторая гиена принялась лизать девушке лицо, как домашняя собачка. - Детки, поздоровайтесь с тетей Айви! – произнесла Харли и поднесла трубку к гиенам. Гиены ни то смеялись, ни то лаяли наперебой. - Ну как тебе? – спросила радостная Харли, возвращая трубку к уху и садясь рядом с гиенами по-турецки. - Почему мне кажется, что это звуки из ада? – донесся до нее саркастический голос подруги. - Ха-ха! – усмехнулась Харли. – Знаешь, многим так кажется. В древности их вообще считали порождением зла. Демонические создания и всё такое. - Я не удивлена… - Но на самом деле они очень милые! – перебила ее Харли. – В Африке некоторые тоже держат их как домашних животных. Но есть нюанс: их может приручить далеко не каждый. Знаешь, хозяином гиены может стать только очень сильный и уверенный в себе человек. У них в стае жесткая иерархия, где важную роль играет доминирование. Поэтому чтобы заслужить их преданность, нужно стать для них вожаком. - Интересно, от кого ты это услышала… - Нет, представь себе, не от мистера Джея! - Дзынь! - Гугл в помощь, дорогая! – издевательски произнесла Харли. – Ну и канал Дискавери в подмогу. - Рада, что ты просвещаешься… - Эй, я постоянно чему-то учусь! – с укором произнесла девушка. – Ты же не думаешь, что я какая-то дурочка? - Харли, конечно же я так не думаю! – теперь настала очередь подруги ее укорять. Тут одна из гиен забралась передними лапами на плечи к Харли, когда та перестала ее тискать. - Бадди, ты раздавишь мамочку! – произнесла, согнувшись под весом гиены Харли, а потом снова вернулась к разговору: - Кстати, я знаю, какой факт о гиенах тебе точно понравится! - Какой же? – вздохнула Айви. - В дикой природе в стаях гиен царит матриархат, и они подчиняются доминирующей самке, – произнесла девушка. – Так что они и правда считают меня своей мамочкой. - Что ж, похоже, у этих тварей ума больше, чем у большинства человеческих особей, – задумчиво произнесла подруга. - А-ага, – согласилась девушка, поднимаясь на ноги. – Повиси чуток. Харли отцепила гиен от стены. Взяла две миски и налила в них воды из большой бутылки, что стояла в углу. Пододвинула миски к гиенам. Те начали жадно лакать воду. Девушка вышла из комнаты. Посмотрела на связанного мужчину, который до сих пор был без сознания. Вздохнула. Положила телефон на стол и взяла нож. Подошла к пленнику и начала бить его по щекам. - Просыпайся, спящая красавица! – произнесла она. – Я не собираюсь тащить на себе твою тушу! Мужчина пришел в себя, но вряд ли понимал, что вообще происходит. Девушка приставила к горлу мужчины нож, отвязала его, но не тронула веревку на его руках. - Сейчас мы пройдем вон к той двери! – сказала она. Толкнула мужчину в спину, держа при этом нож у его горла. Ноги мужчины тоже были в крови и подкашивались. Непонятно как, но он дошел до двери. Харли толкнула его внутрь комнаты и закрыла дверь. Через секунду раздалось грозное рычание гиен, клацанье зубов и громкие человеческие крики. А затем жуткий смех двух гиен, перекрывающий все остальные звуки. Харли вновь взяла трубку. - Ты еще здесь? – спросила она. - О да… - ответила недовольная Айви. - Извини за эти звуки. – произнесла девушка. – Лапочек надо кормить. Но Джей против того, чтобы им кидали убитых людей. Он говорит, что Бад и Лу обязательно должны разрывать на части еще живую жертву. Ну, вроде как еда должна сопротивляться, чтобы гиены не утратили хищнические инстинкты… - Мне плевать на крики, - прервала ее недовольная подруга. – И я даже не буду ставить тебе в укор, что ты уже в который раз повторила его имя. Но, Харли, ты оставила телефон рядом с аудиосистемой. Бритни Спирс в динамике моего телефона, Харли! - Да ла-адно! – усмехнулась Харли. – Немного попсы никогда не повредит! Кстати, это моя любимая песня и сейчас будет припев. – и тут девушка громко запела: - You drive me crazy! I just can't sleep! I'm so excited, I'm in too deep, oh oh oh, Crazy, but it feels alright! Baby thinking of you keeps me up all night! - Спасибо, что предупредила, и я успела убрать телефон от уха. Я почти уверена, что не оглохла. – в голосе подруги слышались нотки сарказма. Харли весело рассмеялась в трубку. – Все-таки нужно вытаскивать тебя из этого сумасшедшего дома! Так и быть, встану ради тебя пораньше. Придешь? Как насчет встретиться в обеденное время? - То есть мы управимся до вечера? - Видимо, да. Девушка радостно завизжала. Подруга усмехнулась в трубку. - А можно я возьму с собой Бада и Лу? – спросила Харли. - Лапочкам будет полезно прогуляться. - Харли, я не думаю, что это хорошая идея… - С ними не будет проблем, Рыжая! Они послушные! И я уверена, что ты им понравишься… - Нет, Харли! - Аааайвииии! - Нет! - Ну, позяяязя! - Ладно-ладно! – произнесла подруга. – Только не говори, как умственно отсталая… Это меня раздражает! - Я знаю! – коварно захихикала Харли и тут ж весело добавила: – Девчонки идут за покупками?! - Девчонки идут за покупками! – улыбнулась в ответ подруга. - Йу-ху! – победно воскликнула девушка и сбросила звонок. Харли выключила стереосистему и прислушалась к звукам за дверью. Гиены смеялись. Это значит, что детки еще лакомятся. Что ж, завтра она поведет их на прогулку.