Кажется, жизнь начинает налаживаться.
***
Роджер не мог дождаться момента, когда родители уедут к его двоюродной тётушке Ребекке на традиционный субботний ужин, который они и так пропустили две недели назад из-за командировки. Прошла уже неделя с окончания персональной пытки Роджера. Теперь он снова ходил в школу как нормальный человек (а не клоун, Фредди, если ты ещё не понял) и ждал того момента, когда сможет преспокойно сжечь ненавистные вещи на заднем дворе дома. За прошедшую неделю его жизнь как-никак изменилась. Во-первых, он сблизился с Джоном, который каждый день рассыпался в благодарностях и извинениях, говоря о том, как сильно благодарен за помощь с Фредом. Во-вторых, Пол Прентер, видимо, осознав свою оплошность, отвязался от Меркьюри и даже не глядел в сторону Роджера, старательно избегая с ними встреч. В-третьих, их общение с Брайаном больше не ограничивалось придумыванием очередного плана по избавлению от Прентера и шуточками, касающихся женского гардероба Тейлора. Он действительно переодевался все оставшиеся дни у Брайана, из-за чего тот не мог сдерживаться и не шутить глупые, до невозможности глупые шутки, которые приводили несчастного Роджера в бешенство. — Клянусь, Брайан, ещё одно слово, и я сломаю тебе твой орлиный нос. — Не без улыбки обычно отвечал на такие шутки Тейлор. Они начали больше времени проводить вместе, что не скрылось от внимательного Фреда, без зазрения совести начавшего сводить Роджера с Мэем, говоря о том, как те прекрасно смотрятся вместе. Роджера это смущало и пугало, потому как он никак не мог понять, с чего бы его друг начал вести себя как сваха. Но позже Фредди объяснил, что Тейлор пялится на Мэя слишком красноречиво (а уж он-то знает толк во всех этих взглядах), так что любому дураку становится понятно, что тот ему не безразличен. Роджер в свою очередь красноречиво просил Фреда отвязаться и не говорить ерунды. Они также успели с Фредди напиться прямо в середине недели, и как самые настоящие подружки делились секретами. Фред тогда, не замолкая, трещал о том, какой Джон замечательный, какие у него потрясающие веснушки и волосы, как светятся его глаза в лучах солнца и как тот очаровательно смущается, когда слышит комплимент (а осыпать своего возлюбленного комплиментами он умел). А Тейлор ласково улыбался, вновь и вновь задаваясь вопросом, кем он считает Брайана. Роджер запутался, поскольку думать о собственных чувствах намного сложнее, чем анализировать чувства друзей. Да и разбираться в этом, когда тебе всего лишь семнадцать, казалось просто невозможной задачей. — Фредди, а как ты понял, что неравнодушен к Джону? На самом деле, Роджер и сам не ожидал от себя подобного вопроса. Наверное, он бы не хотел вот так вот принять свои, возможно, недружеские чувства к этому кудрявому недоразумению, что из-за него чуть не оказался у психиатра. Но и выбора у него особого нет было, невозможно было постоянно жить с вопросом, мучавшим уже далеко не первый день. Тейлор даже тогда подумал, что его обида на то, что год назад они так и не продолжили общаться, была ничем иным как скрытым желанием быть к этому парню ближе. И это пугало. Сколько Роджер себя помнил, он постоянно таскал девчонок на свидания, но делал ли он по собственному желанию, а не потому, что хотел казаться сердцеедом, чтобы Прентер не смел к нему приближаться. Ведь ходить на свидания с большим рвением он начал именно после того случая с Полом, и как бы Роджер не пытался себя убедить в том, что ему необходимы все эти прогулки с девушками, он не мог сказать, что получал от этого истинное удовольствие. Да, они весёлые, красивые, милые. С одной их них он даже поцеловался ради интереса, но ничего кроме чувства, которое он в дальнейшем описал словом «приятно» не почувствовал. Ни бабочек в животе, о которых так любили говорить, описывая симпатию, ни желания поцеловать эту девчонку ещё раз, хотя она, скорее всего, была бы не против. После того случая с Катриной Роджер зарёкся целоваться с девушками на этих самых «свиданиях», считая все эти походы в кино, парки и кафешки лишь дружескими поседелками. А потом эти похождения обросли слухами, из-за чего он, Роджер, стал чуть ли не главным бабником школы. И не то чтобы ему это нравилось, ведь это было клеветой, но он ничего не отрицал, ведь так он мог показать, что Полу ловить нечего. Парни его не интересуют. И он продолжал так думать до сих пор, только вот была одна высокая и худая проблема по имени Брайан, которая рушила привычный уклад жизни. Брайан не был девчонкой, более того он даже не походил на неё, но отчего-то сердце Роджера защемляло каждый раз, когда Мэй оказывался слишком близко. И, вероятно, думать о своей влюблённости на пьяную голову было не самым лучшим решением, но Тейлора это не волновало. Он почти смирился со своей участью — он, вероятно, влюбился в Брайана, чёрт бы его побрал, Мэя. Как только родительская машина скрылась за поворотом, Роджер бросился звонить Брайану, требуя немедленно притащить свою костлявую задницу к нему домой, потому что это очень важно. Брайан появился у ворот его дома через полчаса, за который Тейлор успел вынести все женские вещи из своей комнаты, рассортировать их по кучкам, чтобы точно знать в какой последовательности сжечь улики своего позора. — Что ты делаешь? — Поинтересовался Мэй, не здороваясь, когда заметил возбуждённого парня, снующего по заднему дворику и таскающего поленца, предназначенные для топки камина, в одну кучу. — Хочу разжечь костёр, — Роджер любовно оглядел место будущего пепелища и удовлетворённо кивнул, — планирую сжечь всё это дерьмо. Поможешь? — О, я надеюсь, ты сохранишь ту крутую красную юбку, — Роджер вопросительно изогнул бровь, — ну, в которой ты пришёл в первый день. — И отвечая на неозвученный вопрос «зачем?», невозмутимо пояснил, — она будет служить эдаким напоминанием моего психоза. — Боже, Брайан, нет. — Застонал Тейлор, понимая, что ни при каких условиях не оставит и одной вещи. Он хочет их сжечь, и он их сожжёт. — Жаль. — Пожал плечами Брайан и подобрался ближе к предполагаемому костру. — Хватит, пожалуйста, — ещё чуть-чуть, и Роджер обиженно засопит, как делал всякий раз, когда Мэй над ним издевался. — Я молчу, — сдаваясь, поднял руки он. — Начнём? Костёр полыхал с невероятной силой, заставляя ярко-алые искры лететь во все стороны, а едкий дыб столбом уходил в небо, отчего казалось, что во дворе дома семейства Тейлоров кого-то приносят в жертву. Брайан и Роджер, развалившись в шезлонгах, что ещё не убрали на зиму, наблюдали за догорающими блузками, юбками и рубашками, которые так ненавидел Роджер. Час назад Тейлор вынес чай с зефирками и предложил устроить классическое вечернее чаепитие. — Господи, Роджер, сейчас не пять часов, — хихикнул Мэй, но предложение поддержал, принимая чашку с ароматным мятным чаем. — А ещё этой традиции никто не следует, — передразнил его Роджер, — так что не будь занудой и пей чай.***
Шутливые беседы уже давно перестали таковыми быть, уступая место более личным разговорам. Брайан рассказывал о своей семье, когда Роджер неожиданно задал давно волнующий его вопрос: — Брайан, — ореховые глаза внимательно посмотрели на него, — а ты знаешь, что такое любовь? Мэй молчал. Долго молчал. Роджер было уже начал думать, что зря задал этот вопрос, но неожиданно парень заговорил. — Любовь — это желание касаться. Так однажды сказал один российский режиссёр. — И ты с этим согласен? — Мне кажется, это правда. — После недолгого молчания вновь сказал Брайан. — Если ты любишь человека, значит, тебе хочется ощущать его. Обнимать, целовать, держать за руку. Роджер задумался. А ведь и правда, когда тебе нравится человек, ты не только хочешь постоянно проводить с ним время, но и чувствовать его рядом. Он попытался вспомнить, как часто случайно касался Брайана, и ужаснулся. Постоянно. Когда они сидели в кафетерии, их колени постоянно соприкасались, и никто из них не отодвигался. Когда они гуляли, Роджер часто хватал Мэя за руку, чтобы показать что-нибудь интересное или необычное. Когда они вместе делали домашку, а Роджер грыз кончик ручки, Мэй постоянно притрагивался к его ладони, прося прекратить, а ведь мог просто выхватывать ручку из его рук. Когда Роджер засыпал за просмотром фильма и ронял голову Брайану на плечо, тот не отстранялся и не мешал тому спать. И Роджера, кажется, осенило. — Брайан, я думаю, мне стоит тебе кое-что сказать, — его голос дрожал, а сам он не мог подобрать правильных слов, чтобы в полной мере сказать Мэю, что он чувствует, — мне кажется, что… — он запнулся, глядя тому в глаза и видя там только заинтересованность и нежность, — мне кажется, что я… влюбился в тебя. — Уже тише добавил он и вновь посмотрел на Мэя. Брайан глядел на него с такой теплотой и заботой, что сердце невольно сжималось. — Я знаю, — он протянул руку и коснулся длинными пальцами ладони Тейлора, не переставая смотреть тому в глаза, — я знаю, Роджер. — Ч-что? Откуда? — Роджер не мог поверить в то, что Брайан осознал его чувства намного раньше, чем он сам. Это выбивало из колеи. — Фредди рассказал, — ласково улыбнулся он. — Ты напился и рассказал ему, прося помощи. Неужели ты не помнишь? — Так и знал, что сказанул тогда что-то лишнего. — Вспыхнул Роджер, хватаясь свободной рукой за горящие уши. — Ну, а ты? Я нравлюсь тебе? Услышать отказ так страшно, Роджеру казалось, что его сердце сейчас выскочит из груди, настолько его пугало молчание сидящего рядом парня. — Знаешь, если бы Джон не проболтался Фреду, а он не сказал мне, я бы ещё долго думал над тем, а что же я к тебе испытываю, но благодаря этим двум оболтусам, я могу сказать, что я тоже влюблён в тебя. Я даже думаю, что это случилось раньше, чем мы начали общаться. — Джон знал? — Он догадался, мы никогда не говорили с ним об этом, но он весьма догадливый парень. — Я знаю, чем должен закончиться этот неловкий разговор. — Смущённо улыбнулся Роджер, придвигаясь к Мэю поближе. — И чем же? Роджер не ответил, лишь наклонился вперёд и соединил их губы в первом неловком поцелуе. Именно сейчас, ощущая под своими губами губы Брайана, отдающие шоколадом, он узнал, о каких таких бабочках писали и говорили люди. Но это чувство было определённо лучше этих крылатых насекомых, он чувствовал, что любит и что любят его. Брайан любит его. И совсем неважно, что сблизил их глупый спор с Фредди. Хотя, быть может, этот спор был не таким уж и глупым, раз смог подарить четырём влюблённым сердцам взаимность и безграничное счастье.