Дженнифер

Возвышающиеся небоскребы Манхэттена отражали яркие лучи едва появляющегося солнца. Казалось, их окна старались повторить его животворный блеск и так же освещать все вокруг. Река Гудзон весело блестела в этом утреннем свете. В ней отражалось ярко-розовое небо, с переливами оранжевого и жёлтого цветов. Возможно, и она хотела быть похожей на это чистое и столь красивое небо. Но Гудзон еще не могла видеть, что на краю горизонта начала появляться огромная черная туча. Она придавала всей картине некой прелести, но в то же время вызывала непреодолимый страх. Каждый, кто хоть на мгновение обращал на нее внимание, чувствовал холод и беспокойство, которые она несла вместе с собой. Веселый щебет птиц ласкал слух, но, кажется, и они чувствовали, что эта туча не принесет ничего хорошего. Лишь беззаботный ветер нежно касался лица, запускал свои невидимые тёплые пальцы в волосы, развевая их в разные стороны. Сейчас, в самом начале осени, Центральный парк и все побережья Нью-Йорка превращались в тихие, солнечные уголки, в которых можно было спокойно насладиться погодой и красотой окружающей природы. День обещал быть тёплым, даже жарким. Он был готов радовать собою каждого жителя одного из самых крупных и величественных городов мира. Жаль только, не все могли уловить эту радость. Пока я пыталась воссоздать утреннюю красоту в своей голове, моя подруга говорила о сегодняшнем вечере, так как именно сегодня должен был состояться рок-концерт на Манхеттене. Собственно, это был даже не концерт, а фестиваль. На него каждый год съезжаются любительские рок-группы, которые хотят поймать свою удачу. Самых талантливых отправляют на международный конкурс, где победителей ожидает карьера в шоу-бизнесе. Туда нередко приезжают довольно известные продюсеры, чтобы найти новое поколение невероятно талантливых музыкантов. И некоторым действительно везет! Но я, честно говоря, всегда сочувствовала этим ребяткам. Постоянные гастроли, бешеные фанаты, многочасовые концерты… Это ведь все до жути утомляет! Но видимо это совсем не волнует тех, кто все же решился участвовать в таких фестивалях. В общем, мои друзья, Джексон и Кэролайн, и я собрались туда съездить. Для меня это событие было очень волнующим, ведь я не часто бываю в подобных местах. В принципе я вообще редко где бываю. А тут рок-фестиваль, да и еще и на Манхеттене! Новые люди, эмоции, чувства… Это так приятно будоражит кровь и дает шанс хоть как-то отвлечься от реальности и надоевшей рутины. Вот и у нас было непреодолимое желание хоть немного разнообразить свою жизнь. Собственно, как и любому другому подростку. В особенности нам хотелось как можно ближе познакомиться с музыкантами, которых там будет огромное множество. Ну, как нам. У каждого из нас были свои цели: кому-то хотелось узнать жизнь музыкантов изнутри, прочувствовать саму атмосферу, а кто-то, как Кэролайн, питал надежды подцепить какого-нибудь классного парня. Собственно, большинство девчонок ради этого туда и приходят. Ну, а Джексон… А вот насчет его целей я не была уверена. Возможно, ему просто хотелось провести время с друзьями. Так или иначе, рок-концерт уже с нетерпением ждал нашего появления. Концерт проходил в нашем излюбленном клубе под названием «Черная лилия». Мы давно искали возможность выбраться в город, и, к счастью, у нас она появилась. Все-таки, когда сидишь без конца и края дома, проводя все свое свободное время только с друзьями, можно потихоньку начать сходить с ума. Поэтому мы находились в постоянном поиске различных мероприятий, на которых можно было бы хоть как-то скрасить свой досуг. Увы, мы были редкими гостями в этом клубе. Однако еще ни разу мы не ушли оттуда без массы удовольствия и незабываемых впечатлений. А ради этого стоит жить! Перед подобными мероприятиями Кэролайн постоянно заостряла все свое внимание на внешнем виде. Она, в некотором плане, была одержима этим. В школе мы то и делали, что обсуждали нашу поездку в город. Мне, как и Джексону, каждую перемену приходилось выслушивать неиссякаемые монологи подруги насчет одежды. — В чем ты пойдешь, Дженни? — Спросила Кэр, накручивая прядь волос себе на палец, — Сегодня вечером мы должны произвести на музыкантов особое впечатление, — Она подмигнула мне. — Не думаю, что на меня вообще обратят внимание. — Сухо ответила я, — Я уже говорила, что не собираюсь особо наряжаться. Пойду так же, как и всегда. — О, нет, — Кэролайн закатила глаза, — Ты снова собираешься надеть на себя ту старую джинсовую куртку? Дженни, мне иногда кажется, что мы и не подруги вовсе. — Кэр наклонилась, чтобы что-то сказать, но осеклась, — А хотя… как знаешь, — Отмахнулась она, — Я не собираюсь заставлять тебя. В любом случае, не я же останусь незамеченной. Ну, а ты что собираешься надеть? — Обратилась она к Джексону. — Не знаю я, — Он устало посмотрел на подругу, — Кэр, ты же знаешь, что меня совсем не интересуют ваши разговоры об одежде. Мне все равно, в чем идти. Я иду туда не ради того, чтобы цеплять парней. Кэролайн хмуро посмотрела на него и ушла в класс, всем видом показывая, что она обиделась. Она терпеть не могла, когда Джексон говорил ей что-то против ее интересов и намерений. А делал он это часто. Наша подруга была настолько погружена в моду и все, что с ней связано, что большинство своего времени уделяла внешнему виду. Ей хотелось, чтобы мы тоже выглядели подобающе. Все-таки, с такой красивой и модной девушкой должны быть такие же модные и красивые друзья. Только вот она никак не могла понять, что это далеко не самое главное. — Не обращай на нее внимания, — Обратилась я к Джексону, который в недоумении смотрел вслед Кэролайн. — Я уже давно не обращаю внимания на ее причуды, — В его голосе послышалась нотка грусти. Парень круто развернулся на сто восемьдесят градусов и пошел вдоль коридора, пытаясь протиснуться сквозь толпу. Я осталась как всегда крайней. Эти двое очень часто ругались по непонятным мне причинам. Особенно в последнее время. Как бы я ни старалась наладить между ними отношения, у меня ничего не получалось. Создавалось такое впечатление, что я находилась между двумя берегами, ни к одному из которых я не имела отношения. Такая неопределенность, если честно, меня раздражала, и даже в какой-то мере обижала. Но что ж. Когда это происходит регулярно, невольно начинаешь привыкать. Прозвенел звонок, и я пошла в класс английского, где сидела обиженная Кэролайн. Увидев меня, она широко улыбнулась, но было видно, что поведение Джексона ее задело. Несмотря на всю свою суть, Кэр слишком ранима. Все пять уроков прошли незаметно, и приблизительно в два часа дня я была уже дома. Как ни странно, Джексон и Кэролайн ушли вместе. Хотя я даже не видела, чтобы они мирились. Кажется, между ними что-то происходит, но меня, конечно же, никто и не собирался в это посвящать. Ежедневно приходя домой из школы, мне приходилось ухаживать за мамой. К сожалению, случилось так, что несколько лет назад у мамы обнаружили рак груди. Большую часть времени она воспитывала меня в одиночку, изо всех сил стараясь бороться с этой ужасной болезнью. Но год назад болезнь начала прогрессировать. Теперь мама почти не встает с постели. Последние обследования не дают хороших прогнозов, но мы стараемся верить в лучшее. Все же бывают случаи, когда люди с раком живут достаточно долго. Я очень сильно горжусь своей мамой и очень сильно люблю ее. Она единственный близкий для меня человек в этом городе. Отца я совсем не знаю. Он ушел от мамы еще до моего рождения. Возможно, он даже не знал о ее беременности. А может и знал. Мама никогда не распространялась на этот счет. Казалось, что в прошлом он сделал ей очень больно, от чего она и не хотела ничего вспоминать. Я никогда не расспрашивала ее об отце, так как не хотела тревожить ее воспоминания о нем. К сожалению, я не знала и бабушку с дедушкой. Мама по какой-то причине перестала с ними общаться. Возможно они были плохими людьми, раз мама решила порвать с ними все связи. Наверное, их уже давно нет в живых. Думаю, иначе бы они постарались наладить отношения со своей дочерью. А может быть и нет. Кто знает? В любом случае мама осталась в полном одиночестве. Мне было больно видеть ее такой слабой и больной. Мне хотелось помочь ей всеми силами, но я понимала, что это невозможно. Оставалось лишь делать все, чтобы сделать ее жизнь более светлой. К счастью, сегодня у мамы было хорошее самочувствие, и поэтому я могла не беспокоиться о ней во время своего отсутствия. Но на всякий случай я попросила соседку присмотреть за ней. Мисс Фрезер всегда старалась помогать нам всем, чем могла, и я очень благодарна ей за это. Мама отпустила меня на концерт, и поэтому уже в пять часов я стояла на станции метро и ждала друзей. Они опаздывали уже на двадцать минут, что меня жутко раздражало. Они явно не могли похвастаться своей пунктуальностью. Причем я не могла выразить свое возмущение! Каждая попытка увенчивалась провалом. Кэролайн сразу же пыталась сгладить ситуацию, мол «ты же знаешь, что я долго собираюсь». Зато когда опаздывала я, они сердились и высказывали не самые лучшее мнение обо мне. Я действительно люблю своих друзей, но то, что они порой не считаются со мной, выводит меня из себя. Иногда мне хочется просто взять и прорвать с ними все связи. Через какое-то время они все же подошли. И как всегда! Даже не извинились! Честно говоря, к тому времени мне стало уже все равно. Мы заплатили за билеты и отправились в путь. В вагоне метро ужасно воняло сигаретами. Хоть здесь и запрещалось курить, многие люди пренебрегали всеми правилами. На противоположной стороне от нас сидел парень, опустив вниз голову. На нее был накинут большой капюшон, полностью скрывающий его лицо. Из-под него торчали только белые волосы, которые медленно покачивались при движении поезда. Кажется, парень спал. Рядом с ним сидела очень полная темнокожая женщина с длинными серьгами в ушах, занимавшая возле себя почти все пространство. Парень постоянно норовился упасть ей на плечо или куда-нибудь еще. Я невольно засмотрелась на него, и смотрела бы дальше, если бы Кэролайн не одернула меня и не сказала, что очень неприлично так смотреть на людей. Поездка заняла около получаса. Нам пришлось выйти на несколько станций раньше, так как машинист объявил, что поезд неисправен. Мы шли пешком еще два квартала. Это заняло больше времени, чем мы предполагали, и поэтому когда мы вошли в клуб, концерт уже начался. Воздух был пропитан запахом сигарет и алкоголя. На сцене выступала какая-то группа из четырех парней. Их освещало огромное количество разноцветных прожекторов, которые каждую секунду меняли свое направление. На инструментах они играли более или менее хорошо, но петь они явно не умели. У солиста часто срывался голос, и он не всегда попадал в ноты. Бэк-вокалисты, казалось, были совсем не в тему. От такого выступления уши сворачивались в трубочку. Удивительно было то, что их еще никто не выгнал со сцены (а такое случалось довольно часто). Местные завсегдатаи были против плохих выступлений. Поэтому, если их что-то не устраивало, они спокойно выгоняли выступающих со сцены. В клубе было неимоверное количество девчонок от пятнадцати до двадцати лет, и все они кричали в один голос. Из парней были только участники фестиваля. Их тоже было не так уж и мало. Среди них были и юноши, и взрослые мужчины, которым было уже лет за сорок. Все знали, что они пришли сюда не ради выступления, и поэтому старались держаться от них подальше. Люди кричали и толкали друг друга. Множество мокрых от пота тел, двигающихся в такт музыке, заслоняло пространство перед сценой. Мы попытались подойти ближе, но это было невозможно. Нас просто не пропускали! Людей было слишком много, и никто не желал отдавать свое место у сцены. Две девчонки с синими волосами, с которыми пыталась поговорить Кэр, казалось, были готовы нас убить. К счастью, Джексон вовремя увел Кэролайн, иначе бы этим девчонкам сильно досталось. Я сказала ребятам, что хочу пить, и пошла к бару. Сев за барную стойку, я увидела, что на другом конце стола кто-то сидит и пристально за мной наблюдает. Скорее всего, это был парень. К сожалению, я не видела его лица: на его голове был большой черный капюшон, полностью скрывающий его голову. Мне даже показалось, что это был тот самый юноша, за которым я наблюдала в метро. Отвернувшись и сделав вид, что не заметила его, я заказала себе содовую и принялась утолять жажду. Честно, меня очень напрягал этот парень; я чувствовала его взгляд на себе, он прожигал им мою спину. Я заказала себе еще содовой и бросила взгляд в его сторону. Но его не оказалось на месте! Он исчез, будто бы его здесь и не было. Через несколько мгновений он очутился с другой стороны барной стойки и все так же смотрел на меня. В этот момент ко мне подошли Кэролайн и Джексон и увели меня вглубь толпы. Я была очень благодарна им за это, потому что парень не на шутку меня напугал. Оказавшись среди огромного количества людей, мы начали двигаться в такт музыке. На сцене играла уже другая группа, которая явно знала, что делает. У солиста был замечательный голос, который не только попадал под все ноты, но и звучал очень оживленно. Музыка была достаточно энергичной, поэтому через несколько минут я уже полностью была увлечена ею. Танцуя, я стала медленно, но стремительно двигаться к направлению сцены. Когда я посмотрела в сторону барной стойки, парня в черном капюшоне уже не было. Я решила не зацикливаться на нем и продолжила танцевать. Благодаря своей неуклюжести, я случайно толкнула какого-то юношу, танцующего рядом со мной. На вид ему было лет двадцать; его рост явно превышал мой, да и по сравнению со мной он был намного крупнее. Парень остановился и начал прожигать меня взглядом. В полумраке его глаза светились недобрым огнем. Я остановилась подобно ему и начала извиняться. — Извини, я случайно, — Выдавив улыбку, проговорила я. — Одних извинений будет мало, — Парень хитро улыбнулся и резко схватил меня за руку, — К тому же, кое-кто хочет с тобой встретиться. Не успела я понять смысл сказанных слов, как он потащил меня к выходу, распихивая перед собой людей. Я попыталась позвать на помощь Кэролайн или Джексона, но мои крики таяли в общих воплях и визгах девушек. Парень вывел меня на улицу и потащил в какой-то переулок между домами. — Надеюсь, ты не против немного поразвлечься? — Он принялся целовать мою шею, крепко прижимая к стене и не давая мне возможности высвободиться. Его намерения были понятны. Пошел дождь: все же грозная туча настигла город и обрушила на него свое недовольство; моя одежда начала прилипать к телу, но это не помешало парню залезть ко мне под топ в поисках застежки от лифчика. Я прекрасно понимала, что сейчас мне неоткуда ждать помощи, поэтому старалась всеми силами справиться с ним самостоятельно. Но вот в чем проблема! Он был гораздо больше меня, поэтому спасти меня могло только чудо. И вот оно! Где-то за мусорным баком что-то упало, и это отвлекло парня. К счастью, мне удалось со всей силы толкнуть его, из-за чего он ударился головой о железный столб. Отбежав от него на несколько метров, я оглянулась, чтобы убедиться, что он не бежит за мной. В глаза мне сразу бросилась его татуировка на шее в виде змеи. В любой другой момент, я бы залюбовалась ею, но сейчас мне хотелось как можно скорее сбежать из этого переулка, и, скользя в кроссовках по уличной грязи, я побежала в клуб. Ворвавшись внутрь, я начала искать друзей, но так и не нашла их. Тогда я решила затеряться в толпе. Я не на шутку испугалась, когда ко мне подошел тот самый парень в черном капюшоне. Он взял меня за руку и повел за кулисы. Парень оставил меня возле большой колонки, предварительно отдав мне свою куртку, а сам пошел занимать место на сцене. Он встал рядом с солистом и помахал мне одной рукой, придерживая другой гитару. Я невольно улыбнулась и неловко закуталась в куртку. Меня начало морозить от мокрой и холодной одежды, несмотря на то, что в клубе было довольно-таки жарко. Солист запел, вслед за ним вступил гитарист, и парень за барабанной стойкой ловко подхватил его после небольшого вступления. Было видно, что парню в капюшоне очень нравилось играть на гитаре; у него был явный талант. Зазвучало тихое и спокойное вступление из песни Our Last Night — Younger Dreams. Она была одной из моих любимых, поэтому я с воодушевлением привстала и начала подпевать. На мгновение мне показалось, что солист подзывает меня к себе. «О нет, он и правда зовет меня» — пронеслось у меня в голове. Я робко вышла и начала пританцовывать, сконфуженно подпевая. Я услышала, как в зале все восторженно закричали. Конечно же, это придало мне немного уверенности. Куртка была просто огромной, поэтому я выглядела более чем глупо. Но сейчас мне было уже все равно! Вечер уже был переполнен событиями, поэтому мне хотелось выжать из него все по максимуму. Солист весело подыгрывал мне, брал за руку и кружил вокруг себя. У него был прекрасный голос. Его хотелось слушать и слушать. Даже мысли о случившемся происшествии покинули меня. Я невольно обратила внимание на внешность юноши: темно-русые волосы торчали в разные стороны, на висках выступал пот. Его карие глаза бегали по залу, руки прижимали микрофон к губам. Он был симпатичным, но не более. Однако Кэролайн бы точно оценила. Солист взял меня за руку и поднял ее вверх: — А теперь поаплодируем нашей прекрасной незнакомке, — Прокричал он в микрофон. Зал взорвался от криков и аплодисментов, и в этот момент я увидела озадаченные, но восторженные лица друзей, а самое главное, я увидела окровавленную голову парня, который домогался до меня в переулке. И он был не один: рядом с ним шли еще двое громадных, видимо, его друзей. Он показывал на меня пальцем и что-то говорил им. По спине пробежали мурашки, сердце забилось с бешеной скоростью. С моей стороны было глупостью выходить на сцену после случившегося. Кажется, у меня начались проблемы. Я быстро выхватила микрофон у солиста и в спешке проговорила: — А сейчас я попрошу своих друзей срочно подойти к главной лестнице. Ребят, срочно, — И я сорвалась с места. Парни с недоумением проводили меня взглядом и продолжили свое выступление. Трое преследователей кинулись к лестнице, толкая в разные стороны людей. К счастью, Кэролайн и Джексон стояли ближе к лестнице и поэтому оказались на месте раньше них. — Что случилось? — Встревоженно посмотрел на меня Джексон, кладя свою руку мне на плечо. — Некогда объяснять, лучше давайте побыстрее смоемся отсюда, — Я показала на парней, которые были уже в нескольких метрах от нас. Мы бросились бежать к черному входу, но дверь была заперта. Как бы Джексон не пытался ее открыть, все его попытки заканчивались неудачей. К счастью, появился парень в черном капюшоне и открыл нам дверь с помощью ключа. Мы выбежали на улицу полную людей. Дождь так и продолжал идти; его холодные капли скользили по телу, вызывая мурашки и дрожь. В несколько мгновений мы вымокли до нитки. — За этим поворотом будет дорога, по которой вы пришли сюда, пробегите еще пару кварталов и уезжайте домой. Больше вам здесь делать нечего. А насчет этих идиотов, не волнуйтесь — они ничего вам не сделают. Но все же, я бы посоветовал вам поторопиться, — Парень окинул меня взглядом и, хлопнув дверью, скрылся за ней. — Кто это? — С еще большей тревогой спросила Кэролайн. — Все вопросы потом, а сейчас давайте поскорее вернемся домой, — Кинула я и быстрыми шагами пошла вдоль улицы.