Дженнифер

Дорога до дома, казалось, была длинною в бесконечность. Холодный проливной дождь уже не вызывал никаких ощущений: мы были мокрыми насквозь. Кэролайн решила, что советы парня в капюшоне лучше не слушать и предложила отправиться домой на такси. Но таксисты нас просто не замечали! Сколько бы мы не пытались обратить внимание желтых машин на нас, каждая из них проезжала мимо. В итоге было принято решение все же идти до ближайшего метро и ехать домой. У меня полностью отсутствовало желание появляться дома. Я пыталась напроситься с ночевкой к Кэр или Джексону, но оба, к моему сожалению, ответили отказом. Домой я не хотела по двум причинам: во-первых, времени было уже довольно-таки много, и, зная маму, она сидела и ждала моего возвращения; во-вторых, мне постоянно казалось, что за мной следят. Либо у меня развилась паранойя, и мое воображение играло со мной, либо все это было правдой. В любом случае, меня все равно ждали неприятности. Как бы тихо я не старалась пробраться в дом, у меня ничего не получилось. Уставшие от долгой ходьбы ноги меня совсем не держали, поэтому, когда я запнулась о ножку стола, который стоял в коридоре, я с грохотом упала на пол, увлекая за собой все настольные принадлежности. Неприятности встретили меня в виде мамы. Что ж, это меньшее из всех зол. Или мне так просто кажется? В коридоре включился свет, от которого я невольно зажмурила глаза и опустила голову вниз. — Могла бы еще позже домой вернуться, — С упреком сказала мама, скрестив руки на груди и облокотившись на косяк дверного проема. Я тяжело выдохнула и подняла глаза на маму. Ее бледное лицо смотрело на меня с недовольством и раздражением, но в то же время оно излучало беспокойство и любовь. Она не сердилась на меня. Никогда не сердилась. Но, как и все матери, она должна была меня воспитывать. Вот и сейчас она пыталась быть прилежной матерью. — Ты поверишь мне, если я скажу, что таксисты совсем обнаглели? — Слегка улыбаясь, сказала я. — Снова проблемы с такси? — Она приподняла брови, что обозначало, что она подозревает меня во лжи, — Помнится, ты говорила, что поедешь на метро. — Мам, я не пытаюсь тебя обмануть, — Я, наконец, решила встать, — Если бы я этого хотела, я бы придумала что-нибудь пооригинальнее. Туда мы добрались на метро, а обратно мы хотели приехать на такси, но ни одна машина так и не остановилась! Поэтому я так поздно. Прости, я не хотела тебя расстраивать, — Я потянула руки к маме, чтобы ее обнять, но она меня отстранила. — Во-первых, ты вся вымокла; сейчас же иди наверх и прими душ. Не хватало, чтобы ты еще заболела. Во-вторых, ты могла предупредить, что задержишься? Я думаю, что могла. Но все ведь вышло как обычно, так? — Она посмотрела на меня и поцеловала в макушку, — Я не сержусь на тебя, солнышко. Но пообещай, что больше такого не будет. — Обещаю, — Я поцеловала маму в щеку и побежала в свою комнату. Только когда я поднялась к себе, я заметила, что куртка того парня все еще была на мне. Наверное, именно она теперь напоминала мне обо всем, что случилось этим вечером; казалось, капли дождя смыли все воспоминания. Парень, который приставал ко мне в переулке не на шутку напугал меня. С кем, по его мнению, я должна была встретиться? С его другом? Или кем похуже? Ответ на этот вопрос меня очень пугал, хоть я его и не знала. Самым пугающим было то, что он мог проследить за нами и узнать, где я живу. Наверное, именно поэтому по дороге домой меня мучило чувство, будто за нами следят. От этих мыслей по спине пробегал холодок. Хоть парень в капюшоне и сказал, что нам не о чем беспокоиться, его слова не слишком меня утешили. Как ни странно, парень со своим черным капюшоном никак не выходил у меня из головы. Кто он? Зачем он так пристально наблюдал за мной и как оказался рядом в нужный момент? Совпадение ли это? Хотелось бы, конечно, верить, что все это было лишь глупое совпадение, но если честно, верилось с трудом. Главным же был вопрос, связанный с капюшоном: почему за все время пребывания в клубе он так его и не снял? Даже когда вышел на сцену! Может, он просто хотел показаться крутым? Или же это был его образ на сегодняшнем фестивале? Нужно заметить, что капюшон придавал ему некую таинственность, которая не могла не привлекать. Признаюсь, он меня заинтересовал и напугал одновременно. Множество безответных вопросов возникало в моей голове, пока я принимала душ. К счастью, теплые струи воды окончательно смыли все, что меня так беспокоило, и я со спокойной душой начала готовиться ко сну. Жуткий интерес заставил меня обыскать все карманы куртки. Я надеялась найти хотя бы что-то, что могло бы указать на этого парня. Но ничего, кроме пачки презервативов я так и не нашла. Ни намека на его личность! В какой-то момент мне даже стало грустно от того, что я так и не узнаю своего таинственного спасителя. Что ж, от него осталась лишь куртка, которой он благополучно лишился. Утром я проснулась полностью разбитой: жуткая боль в горле мешала глотать, а головная боль мешала думать. Я еле встала с кровати и пошла проверить маму. Слегка приоткрыв дверь, я увидела, что она мирно спит с книжкой в руках. Мама часто читала по ночам из-за своей бессонницы. А тут еще я заставила ее встать с постели и изрядно попереживать. Я осторожно прошла в комнату и убрала книгу на тумбочку, стоявшую возле кровати. Если не обращать внимания на большое количество больничных аппаратов и лекарств, то никто бы не смог сказать, что в доме кто-то болеет. Для своего положения, мама выглядела довольно свежо, а сейчас, когда она мирно спала в кресле с книжкой в руках, ее можно было смело назвать очень даже красивой. Мама действительно была очень хороша собой, но признаки болезни все же брали верх. Темные синяки под глазами, сухие губы, бледная кожа, из-под которой виднелись тонкие линии синих вен, все-таки не придавали ей никакой красоты. Конечно, это можно было бы с легкостью исправить с помощью косметики, но зачем? Мама все равно уже не сможет вернуться к нормальной жизни. В школу я, конечно же, не пошла. Не было желания, да и чувствовала я себя просто отвратительно. Поэтому я спустилась вниз, набрала себе еды и вернулась в комнату. Как оказалось, мои друзья тоже остались дома: их поразил тот же недуг. Думаю, это неудивительно. Вчера мы несколько часов провели под холодным проливным дождем. Тут кого угодно может свалить простуда. Мама не любила, когда я пропускала уроки, даже по болезни, поэтому через пару дней я отправилась в школу. Кэролайн и Джексон все так же сидели дома, поэтому школьное время я проводила в одиночестве. Это было ужасно. Я ненавижу это чувство. Наверное, именно поэтому и продолжала общаться со своими друзьями, несмотря на их отношение ко мне. Новые знакомства давались мне тяжело, а менять что-то я не особо хотела. Признаю, это моя проблема. Но решать ее я особо не торопилась. Школу в отдельности я тоже не могла терпеть. Некоторые учителя меня недолюбливали, поэтому частенько устраивали скандалы по поводу моей учебы и отношению родителей ко мне. Вся проблема была только в том, что я была одной из лучших учеников класса и их придирки к моей учебе были не обоснованы. Единственным человеком, который относился ко мне с пониманием и добротой, была миссис Батлер. Она не так давно пришла работать в нашу школу, и поэтому ей был нужен помощник. Эта участь выпала мне. За месяц общения с ней мы достаточно хорошо подружились. Она даже начала заступаться за меня перед другими учителями, ведь она, как педагог, понимала, что их отношение ко мне несправедливо. Миссис Батлер часто помогала мне с проблемами, от чего я от всей души полюбила ее. Только вот она терпеть не могла, когда ее домашнее задание не выполняют, поэтому в мой первый же день после болезни, она влепила мне двойку. Что ж, в связи с последними событиями я совсем забыла про существование уроков. В целом день прошел без происшествий, что меня, в принципе порадовало. Но когда я пришла домой, меня ждал не особо приятный сюрприз: в коридоре стояла незнакомая пара обуви. Мужская. Они были хорошо вычищены, практически новые. Было видно, что они достаточно дорогие. Меня это насторожило, потому что поблизости не было никого, кто мог бы позволить себе такую обувь. Из-за угла вышел высокий мужчина. На вид ему было лет сорок, может чуть больше. На нем была шляпа: ее верхняя часть была с одной вмятиной сверху и загнутыми кверху полями, обшитыми лентой. Она придавала ему некую солидность и серьезность. Создавалось ощущение, что к нам зашел какой-то очень уважаемый в обществе человек. На его плечи было накинуто черное пальто длиною до колен. Всю его стройную фигуру обтягивал строгий черный костюм. Мужчина очень выделялся на фоне современного общества. Казалось, он был пришельцем из далекого прошлого. С одной стороны он внушал страх, с другой же к нему проявлялось некое доверие. Мужчина приподнял край шляпы и обратился ко мне: — Здравствуй, Дженнифер, — Он протянул мне правую руку для рукопожатия. На его безымянном пальце красовался достаточно большой фамильный перстень с буквой «Б». — Здравствуйте, — Я пожала руку и бросила вопросительный взгляд в мамину сторону. Казалось, и она была в некотором замешательстве. С первых же минут эта ситуация меня очень напрягла. Мама стояла позади этого мужчины и ничего не говорила. Обычно, когда у нас появлялись незваные гости, она старалась поскорее от них избавиться. Из посторонних людей она принимала с радушием только Кэр и Джексона, да нашу соседку мисс Фрезер. Был ли это страх или обычное невежество, я никогда не понимала. Но сегодня она стояла смирно и тихо, словно была поражена чем-то. Я кинула злобный взгляд на мужчину, который слегка улыбался мне. Он жестом пригласил меня в гостиную, и, взяв маму под руку, я последовала за ним. — Что случилось? — Спросила я, усаживая маму в кресло, — Что вы ей сказали? — Последнее было адресовано мужчине. — Дженни, все в порядке. Не стоит волноваться, — Мама слегка улыбнулась и посмотрела на меня, — Он просто пришел проведать меня. Я укоризненно посмотрела на нее. — Может, скажешь мне правду? Мама посмотрела на мужчину, стоявшего все это время возле нас, и кивнула ему. — Хорошо, Джессика. Раз ты не против. Я бы не пришел к вам просто так, если бы у меня не было для этого веской причины. Я хочу вас предупредить. Видишь ли, Дженнифер, твой отец переехал в Нью-Йорк и теперь состоит в городском совете. За это время он стал очень влиятельным человеком, поэтому над вами нависла угроза. Думаю, вам стоит быть осторожнее. Мало ли что этот человек может вам сделать. На несколько мгновений меня сковало оцепенение. Отец? В одном со мной городе? Да еще является влиятельным человеком? Я абсолютно ничего не знала об отце, поэтому эти новости привели меня в некое замешательство. Если честно, мне было проще думать, что отец давно погиб, поэтому не пытается как-либо связаться с нами. Возможно, на тот момент я не понимала всей сути сказанного этим мужчиной, но это меня взволновало. Хотя сейчас меня больше волновала реакции мамы. Было видно, что она, как никто другой понимает, в чем дело. Явно было что-то, чего я не знала. И это незнание приводило меня в ужас. — Угроза? О чем это вы говорите? Не думаю, что отцу есть до нас дело. За это время он должен был и думать забыть о нас, — С недоумением сказала я, — К тому же, как я думаю, если бы ему было до нас дело, он бы нас навестил. — Дженнифер, — Мужчина опустил взгляд на свой перстень и начал крутить его на пальце, — Я буду молить Бога, чтобы твой отец вас никогда не нашел. Я был бы рад сказать вам, что он забыл о твоем существовании, Джессика, но это не так. Дорогая моя, — он посмотрел на меня, — Твой отец ужасный человек. Берегите друг друга, во что бы то ни стало, — Сказал мужчина. Сама не знаю, почему во мне нарастало чувство злобы и раздражения к этому мужчине. Вдруг он посланник отца и просто пытается нас запугать? — Это все, что вы нам должны были сказать? — Более грубо, чем мне бы хотелось, сказала я. Мама посмотрела на меня уничижительным взглядом. — Дженни, проводи мистера. Он уже и правда собрался уходить, — Она многозначительно посмотрела на него. — Ничего страшного, я не нуждаюсь в том, чтобы меня провожали. Всего доброго, — Он слегка поклонился и пошел к выходу. На мгновение он остановился у двери и внимательно посмотрел на маму. — Джессика, я бы посоветовал тебе собрать вещи и уехать отсюда. — Но куда? — Выпалила я, раздражившись еще больше, — Это единственный наш дом. — Твоя мама все знает, — Он посмотрел на нее, надеясь увидеть в ней понимание. Но она отвернулась от него, стараясь скрыть свои слезы. — Я не стану слушать тебя. — Деревянным голосом проговорила она, — Ты прекрасно знаешь, что это все из-за тебя. — Ее голос дрогнул, — Не пытайся спасти то, что спасти уже нельзя. — И она ушла в гостиную. После его ухода мама тяжело выдохнула. Она долгое время молчала, не решаясь что-то говорить. Но было видно, что она хочет что-то сказать. Я сидела рядом с ней и терпеливо ждала. — Дженнифер, надеюсь, ты осознаешь, что твоя грубость была не приемлема в этой ситуации. Иногда нужно думать о своем поведении — считай, он спас нам жизнь. — Мы не знаем этого человека! Почему ты уверена, что он говорит правду и не является посланником отца? — Почти прокричала я. — Что? — Она слегка посмеялась, — Посланником отца? Нет, Дженни, я знаю его. Знаю, — С какой-то особой грустью проговорила она. — Мам, когда ты, наконец, расскажешь мне об отце? Обо всем? Я уже не маленькая, чтобы хранить от меня подобные тайны. Мама медленно встала и пошла к себе в комнату, не говоря ни слова. Ее немного пошатывало; было видно, что от сказанных мужчиной слов она встревожилась. — Когда придет время, я все тебе расскажу, а пока отложим этот разговор. Мне нужно отдохнуть. Взволнованная новыми впечатлениями, я пошла в магазин. Нужно было проветрить голову, так как в ней творилось что-то непонятное. К тому же, в холодильнике было совершенно пусто. На улице был еще сентябрь, и погода радовала нас теплыми деньками. Но, к сожалению, с каждым днем их становилось все меньше и меньше. Вдыхая этот осенний воздух, невольно становилось тоскливо. Уж очень не хотелось прощаться с этим солнцем и теплом, которое оно нам давало. Я старалась как можно скорее вернуться домой, чтобы не оставлять маму надолго одну, поэтому уже через несколько минут была в магазине. Взяв все необходимое, я уже направилась к кассе, как вдруг меня кто-то схватил за руку и куда-то потащил. Когда за мной захлопнулась дверь, я резко развернулась и попыталась высвободить свою руку. После нескольких неудачных попыток, я хотела позвать на помощь, но чья-то большая ладонь крепко прикрыла мой рот. Меня развернули спиной к двери, и в этом момент я увидела яркие, будто бы святящиеся, голубые глаза. Лица не было видно: в помещении было слишком темно. Можно было лишь догадываться о внешности таинственного похитителя. Однако по телосложению можно было смело сказать, что это был парень. — Ну что? Как дела? — Вдруг спросил он. Я сразу же узнала этот голос. Это был парень в капюшоне из «Черной Лилии». — Ну, а ты как думаешь? — Раздраженно бросила я, когда он убрал руку. — Думаю хорошо, — Парень хмыкнул и посмотрел в дверную щель, — Надеюсь, ты знаешь, что теперь твой отец состоит в совете. Будь среди людей как можно реже. Теперь за вами будут следить. — Да что вы все вокруг заладили, что мой отец опасен? Пусть так, но тебе то что? Или ты и есть шпион отца? — Я подозрительно посмотрела на него, но он вряд ли это заметил. — Боже, если бы я был одним из шпионов твоего отца, — Он специально выделил слово «шпионов», — Ты бы была уже мертва. Видишь ли, ты являешься одной из наследников его имущества. А его у него, поверь мне, не мало. Помимо тебя у него есть еще один ребенок, твой брат. Так вышло, что он старше тебя и пока что все богатства твоего отца принадлежат ему. Но есть риск, что имущество можешь получить ты, и поэтому твой отец сделает все, чтобы этого не произошло. Твоя мама, кстати, тоже в опасности. — Какая-то неправдоподобная причина для того, чтобы убить нас или что там он хочет с нами сделать, — Его слова испугали меня, но я постаралась не особо придавать этому значения. Все-таки, я вижу его второй раз в жизни. — Правдоподобно или нет, это не имеет значения. Он следит за тобой и его намерения более чем серьезны. Так что будь умницей и слушай то, что тебе говорят. Отпихнув парня, я выбежала из помещения и побежала домой. Все его слова мне казались полным бредом, я не хотела ему верить. Собственно, а с какой стати? Почему он знает о моей семье больше, чем я? Вернувшись, я стала звать маму, чтобы она, наконец, рассказала мне обо всем. Терпения ждать во мне уже не было. В итоге, я забежала к ней в комнату и увидела, что она спит, держа очередную книгу в руках. Успокоившись и решив отложить разговор на потом, я взяла плед с кровати и накрыла им маму. Спустившись на кухню, я осознала, что все продукты, которые я собиралась купить, так и остались в магазине. Заглянув в холодильник, в надежде, что там все же что-то есть, я была мягко говоря удивлена: он был полностью забит продуктами. Осмотрев все шкафчики, я также обнаружила их полными. Опустившись на стул, я увидела на столе маленькую записочку: «Надеюсь, здесь все, что тебе было нужно. За расходы не переживай, как-нибудь сочтемся;) Твой спаситель М.Р.». Спаситель? Что этот парень о себе возомнил? Конечно же, я ничего подобного не ожидала. Смирившись с тем, что все это мне все равно не удастся вернуть, я принялась за приготовление ужина. Вдруг во входную дверь кто-то позвонил, из-за чего я вздрогнула. После огромного количества предостерегающих слов, я невольно начала чего-то опасаться. К моему великому счастью, это оказались Кэролайн и Джексон. Наконец-то знакомые лица, которые не станут ничего говорить об отце. Они, как и обычно, принесли с собой видеоигры (в частности, это был Джексон), и множество новой одежды. Видимо, Кэролайн вновь решила обновить мой гардероб. Зайдя на кухню и увидев огромное количество продуктов, Кэр вопросительно взглянула на меня. — Подруга, откуда у тебя столько денег? Или ты ограбила магазин? — Ах, это, — Смутилась я, закрывая холодильник, — Это тот парень из «Черной Лилии» принес… — Что? — Обернулся Джексон, — Ты теперь с ним общаешься? — Дженнифер, — Не дала мне ответить подруга, — Прекрати с ним все связи. Он кажется мне очень подозрительным и плохим человеком. Будет лучше, если ты пошлешь его куда подальше. Поведение друзей меня немного озадачило, потому что в большинстве своем им было все равно с кем я общаюсь. Я решила, что лучше ничего не скажу на этот счет, нежели начну искать проблему их настороженности. Но в чем-то они были правы: он действительно был подозрительным. После разговора в магазине вся моя симпатия к нему пропала. После нескольких часов игры в приставку, ребята решили разойтись по домам. — Может чаю? — Останавливая друзей, спросила я. — Нет, мы, пожалуй, пойдем, — Кэролайн кокетливо подмигнула Джексону. — Что здесь происходит? — С ухмылкой на лице и огромным интересом спросила я. — Потом, все потом, — Ответила Кэр и, схватив Джексона за руку, скрылась за дверью.