exodus

уходя, я оставлю здесь своё Слово, и когда оно вернётся в Эдем, мы встретим свою судьбу.

Судья сидит в одной палатке с Итаном, слушая его очередное обращение к людям. И в этот раз он, как и всегда, подчеркнёт, что Иосиф покинул нас, что Итан – истинный лидер Эдема. Судья лишь кивает, радуясь тому, что под маской не видно истинных эмоций. Итан не виноват в том, что он никогда не видел своего отца. Итан никогда не видел нашего Отца. Он слышал о нём лишь от матери. Самопровозглашённый лидер настолько хотел показать, что он чего-то стоит… Судья даёт ему эту возможность. Судья. Но не послушники Иосифа, не его паства, взращённая с самых низов. Они верят в то, что предсказание сбудется – и Иосиф вернётся с новым пастырем под боком. Они ждут. Итан выходит к народу, Судья стоит по правую руку от него. Так желал Отец. Он знал, что всё будет именно так, и Судья ненавидит его за это. Любит внушённой любовью и ненавидит приобретённой ненавистью. У неё было десять лет, чтобы разобраться в вопросе, какие же истинные чувства она испытывала к Сидам. И если бы хоть на минуту она перестала верить в Отца – не стояла бы сейчас здесь с именем Судьи, которым одарил её Иосиф. – Наше будущее зависит от верности моим догматам. Мы больше не можем уповать на божественное возвращение Иосифа, – но Итан забыл, что именно таким оно и должно быть. Судья вспоминает тот день. Последний день. Иосиф поведал о каждом шаге, и теперь Судья послушно ждёт часа Божьего. – Он уже не вернётся. Нам придётся забыть о нём. «Забыть о том, благодаря кому мы вышли из своих железных пещер? Благодаря кому мы возвели Новый Эдем! Итан, будь моя воля, тебя бы здесь не было, но в видениях Иосифа ты стоишь тут, а я верно стерегу и… минуточку, - взор Судьи падает на ворота. - Кармина! Ей нельзя сюда…» Раи могут быть недовольны тем, что их дочь посетила Эдем. Она выискивает глазами Судью, та лишь машет головой. Дочери Раев тут не место. Пусть она и приходилась Судье крёстной дочерью. Кармина не спешит удаляться. Наоборот. Она кивает тому, кто находится за воротами, и проходит внутрь. За ней следует капитан безопасности, несущий в руках «Слово Иосифа». Судья опешила. Тот самый капитан безопасности, что рвался сюда пару дней назад, всё же нашёл священное писание, а это значило лишь то, что он новый пастырь… и возвращение Иосифа. Да, оно должно случиться в скором времени. Сердце Судьи разбивается на тысячи мелких осколков, когда ворота закрываются не за новым пастырем, а за старым, за тем, кто вёл Врата Эдема. На глазах защитницы выступают слёзы, она медленно подносит руку к маске, захватывает её и снимает с одним лишь словом: – Отец, – так тихо с характерным хрипом, еле различимо Судья нарушает обет молчания, но даже этого хватает, чтобы заставить Итана замолчать и проследить за взглядом Судьи. Ворота. Через них прошёл Иосиф, а это означало, что предсказание сбылось в полном объёме. Послушники не отстают и тоже смотрят в сторону ворот. Сомнений не осталось. Пророк вернулся, а вместе с ним и новый пастырь. Толпа разделилась на два клана. Одна шепталась о возращении Отца, другая – удивлялась снятию маски Судьи и тому, что всё это время под ней пряталась женщина. И не простая. А та, что буквально истребляла Эдем в своё время. Да, большинство узнало в Судье помощницу шерифа Броди. Мимо толпы проходит рыжая копна волос. Чем ближе к Иосифу, тем больше Судья ускоряла свой шаг. И вот настаёт тот самый момент. Она не сдерживается и прижимается к груди Иосифа. Слёзы продолжают предательски течь из зелёных глаз, которые смотрят на Отца с одним лишь вопросом. – Джон? – Тихо произносит женщина через силу. Иосиф молчит, лишь вытирает её слёзы и целует в лоб. Он знает, как ей важно узнать обо всём, что произошло в их последнюю встречу. Но сейчас есть дела гораздо важнее. Тот разговор для них двоих. Этот – для всей паствы. – Итан, – с ранее неслышимой для Судьи хрипотцой произносит Отец, отпуская защитницу. Он постарел, и этого уже не скрыть. – Где ты был? – Итан бесцеремонен. В его глазах читается злоба, а, может, даже и ненависть. – Мы в осаде. Наши люди в опасности. Ты исчез. Ты был нужен нам, но бросил! Как так? – Я слушал Глас Божий, сын, – Иосиф видел Итана лишь в раннем младенчестве. Отец желает увидеть именно того мальчика, что видел когда-то давно, но в глазах Итана пылает ненависть. К чему? В первую очередь к себе, а после уже и к своему отцу. Иосиф отступает. Обращается к людям. – Дети мои! Я знаю, вы страдали. Я знаю, вы боитесь. Меня не было с вами очень долго. Но вы были не одни, – Пророк смотрит в сторону Судьи, на которой больше не осталось и следа от слёз. Она лишь кивает. – Я слышал глас Бога. Он показал мне путь, что приведёт к свету. Мы больше не станем прятаться за этими стенами… Мы больше не станем надеяться, что эти полчища саранчи оставят нас в покое. Пришло время драться. И Бог послал нам свой клинок, – Иосиф делает характерный жест в сторону новоприбывшего капитана. Судья внимательно осматривает юношу. А ведь когда-то она была такой же. Была своего рода «клинком», с той лишь разницей, что несла Ад, а не спасение. Кажется, всю оставшуюся жизнь, Судья будет исправлять грехи прошлого. В том числе и Ада, который она сотворила на Земле Надежды. Иосиф убедил её в этом. Иосиф убил в ней всё. Дискуссии Итана и Иосифа длились ещё долго, поэтому Судья оставила их, отойдя с Карминой к столу. Здесь девушка рассказала о том, что на месте Ранчо Иоанна Сида теперь находится их база «Процветание». До Судьи доносились подобные слухи, но она рассчитывала, что они таковыми они и останутся. Интереснее сейчас было поговорить с Ким, узнать, как ей живётся в бывшем пристанище инквизитора и почему она сама не поведала Судье о новом доме при их редких встречах. – Когда мы поднялись на поверхность и нашли себе место, которое бы не отобрали рейдеры, там было снесено всё, кроме больших букв «Y E S» на подъезде к Процветанию, – сообщает Кармина, Судья, в свою очередь, наконец, отрывает взгляд от Итана и Иосифа, дабы посмотреть на крестницу. – Что вы сделали с ними? – Голос всё ещё дрожит и доносится очень тихо. После десяти лет молчания, Судья удивляется, как вообще способна сказать хоть что-то. – Папа снёс их. Они до сих пор лежат где-то посреди леса. Нож в самое сердце Судьи вонзили уже давно. Да. Это чёртово «да», которое так желал услышать от неё Креститель. Казалось он жил ради этого момента. Судья вспоминает его глаза в момент, когда стена рухнула, и из её уст донеслось столь желанное для него слово. Казалось, так счастлив он не был никогда. Но так лишь казалось. Страж Слова кивает в сторону Капитана, который стоял всё это время за столом вместе с некогда Верными, пытаясь убедить их встать на сторону бывшего сопротивления, не зная, что Иосиф всё уже сделал за него одним лишь словом. Кармина рассказывает о нём чуть больше, и Судья начинает видеть в нём себя. Больше. Как когда-то себя в ней самой видел Уолтер, помощник Иоанна. Всё циклично. Капитан безопасности округа – это действительно она, но в мужском обличье и чуть моложе. Он делает всё тоже, что и она в своё время. Как учил Датч. Захват аванпостов, освобождение местных жителей, выполнение их поручений и зачистка округа. С той лишь разницей, что Судья сражалась с теми, с кем сейчас стоит бок о бок, а вот Капитан освобождает регион от рейдеров. От саранчи. Тогда, семнадцать лет назад, то, что делала Судья, казалось правильным. Это казалось верным путём. Пока она не встала на истинный путь. Сейчас же ей больно просыпаться каждый день. Больно смотреть в глаза тем людям, семьи которых она разрушила. Её единственным спасением была та самая маска, но, по предвещаниям Иосифа, этот барьер должен был рухнуть с его возвращением. И теперь косые взгляды на себе – единственное, что ощущает Судья. Тот факт, что она защищала их все эти годы от саранчи за воротами, не освобождает её от памятном кровопролитие, что она устроила всего за год в Монтане. – Я видела твою смерть, – тихо сообщает Судья, ощущая на себе давление взгляда Отца, который стоял за спиной, и игнорируя речь Кармины. – Ты был мёртв для меня всё это время. Для меня, – она поворачивается лицом к Отцу, – но не для них, – каждое слово даётся Судье всё сложнее. На глазах даже выступают слёзы от горечи в горле. – Я знаю, дитя. Я знаю, – Иосиф обнимает её так, как прежде. Как и до того момента, когда сломал её. Ей становится всё сложнее контролировать себя. Столько лет выдержки канули в Лету. – Твоё тело лежало там… рядом с ним, – с каждым словом взгляд защитницы всё мягче и теплее. В нём мелькает некая надежда. Надежда на то, что сейчас Иосиф всё расскажет, но вместо этого он просит её об ином. – Дитя Раев, – Отец протягивает руку к Кармине, выпуская судью из объятий, – Дитя Коллапса. Дитя, незнающее ничего о мире, что был до катастрофы, – Кармина заметно нервничает, Судья знает, что для неё это больная тема, ведь Ким и Ник не рассказывали ничего о том, как складывалась жизнь в округе Хоуп. – У Бога планы и на неё. И теперь она твоя новая миссия, Эйприл, – Судья содрогается от звучания собственного имени. Десять лет прошло с того самого момента, когда она слышала его в последний раз. Нож пронзает сердце, когда она вспоминает обстоятельства, при которых услышала его. Иосиф знает это. – Пробуди свой голос. Расскажи ей о своём пути. И тогда свершится то, что предначертано. Напоследок Отец кидает: «Могила Инквизитора», – берёт Капитана в оборот и уходит в сторону палаток. Судья остаётся стоять с каменным лицом. Могила Инквизитора. А это означало, что пора отправляться в район, некогда именуемый Долиной Холланд.