Космос

Старк внимательно следил за изменяющимися показателями на экране и печатал что-то быстрыми движениями на сенсорной клавиатуре, чувствуя себя взволнованным. Спустя секунду он замер с торжествующим видом, когда картинка замигала с тихим писком. — Есть контакт! — воскликнул он, задумчиво постучал указательным пальцем по подбородку, чувствуя как самую малость колется его же борода. — Не так уж и далеко, не так ли, Джей? Выводи карту… Чёрт! Стоило ему скомандовать на счёт карты, как мигания стали более частыми, какими-то даже хаотичными, словно надоедливые помехи, и вместо одного чёткого направления, точка на экране металась из стороны в сторону, а цифры, которые указывали на предполагаемое расстояние, менялись то в большую, то в меньшую сторону, а моментами и вовсе пропадала, словно и не была обнаружена вовсе. — Увеличь мощность, Джарвис, — указал он, нахмурившись, но желаемого результата это не дало — точка, помигав ещё несколько секунд, исчезла вовсе. Тони вздохнул как-то даже расстроено — и не поймёшь, то ли программа сбой словила, то ли находился один из космических камушков не совсем на Земле, но где-то близко, возможно, в одном из тех подпространств, о которых рассказывал Локи, то ли что-то или кто-то внезапно начал мешать восприятию устройства. А ведь он только-только подобрал нужные настройки. — Хорошо, такой результат — тоже результат. Отключай сканирование, вернёмся к этому проекту позже. Возможно, надо будет поговорить с Северным Оленем. Да, определённо, стоит. — Сэр? — неожиданно обратился к гению ИИ. — Да, Джей? — откликнулся изобретатель. — Могу ли я предположить, что вы не собираетесь возвращаться к жизни в особняке в Малибу? — уточнил ИскИн. Тони нахмурился, думая о том, что в самом начале предполагал переехать с концами. Чувствуя себя воодушевлённым и ответственным перед лицом опасности в виде вторжения Локи, ощущая командный дух, который довольно скоро сошёл на нет… Старк сперва думал над тем, чтобы действительно доказать Фьюри и его супергеройскому бой-ну-почти-бенду, что Романофф ошибалась на его счёт, правда стать Мстителем. Но — он понял это только сейчас — что-то изменилось не резко и не беспричинно. Что-то в том падении изменило его восприятие, и он не был уверен, что это коснулось только ПТСР. Что-то в этом было знакомым. Он задумался над тем, заметили ли другие изменения в нём, если он сам воспринял своё нежелание играть по правилам, как данность, когда некоторое время назад был готов сделать всё, чтобы получить одобрение питомцев Фьюри. Он собирался переименовать Башню, сменив свою фамилию на Мстителей, собирался уговаривать команду остаться, стать друзьями, а потом? Потом он решил, что стоит сначала привести мысли в порядок и исправить трудности со своей психикой, прежде, чем делать выбор и подписывать договор на что-то большее, чем консультант. Покидать Башню почему-то не хотелось. Сперва он думал, что причина в его первоначальном решении остаться, а затем винил свою психику в этой привязанности — всё же это не только почти то место, где он выпал из червоточины, но и то место, символизирующее победу над армией Читаури. К тому же, он собирался погрузиться в работу, что он и сделал, а находясь немногим выше офисных этажей — это делать довольно удобно. А потом появился Локи, проектов стало куда больше, а сами они куда интереснее, и вместо того, чтобы просто подзадержатся, Тони, похоже, решил полностью поселиться на жилых этажах Башни. Соседствуя не с командой, а с магом, против которого они и сражались. Чудна ирония. — Полагаю, это так, — кивнул Старк, чуть помедлив. — Тогда могу ли я инициировать перевоз всех ваших вещей? — спросил Джарвис, а затем, словно нерешительно, продолжил. — А также Дубину и Ю? Тони моргнул слегка заторможено, и подавил желание хлопнуть себя по лбу, ощущая лёгкий укол вины за то, что упустил из внимания ботов при своём запланированном-незапланированном переезде. — Действуй, Джарвис, — мягким тоном попросил он. Ему почудилась в голосе ИИ улыбка, когда тот отозвался: — Я верю, что они будут рады вашему решению, Сэр. Они скучали. О. Ну, если задумываться над этим, то он тоже. Просто он выпадает из жизни, когда слишком занят. *** Тони сосредоточенно прочитывал найденную Джарвисом документацию, когда Локи возник из неоткуда позади него. Он скорее почувствовал его приход раньше, чем услышал его голос, и по всей видимости только это и позволило ему не вздрогнуть от неожиданности. — Когда я говорил о том, что тебе следует завести живого и тёплого кота, я не ожидал, что вместо этого ты заведёшь что-то механическое? — его голос почему-то звучал вопросительно, словно Бог находился в неком замешательстве. — Решил сделать перерыв и сконструировать их? В его голосе отчего-то не было раздражения за трату времени, может быть любопытство? Человек обернулся только для того, чтобы увидеть, как Дубина, осознав, что создатель не обратит на него должного внимания, тычет клешню с коктейлем в Локи, взволнованно пища. Ю с восторгом носился вокруг этих двоих, тоже издавая шум. Он подавил смех, но не смог скрыть улыбку, наблюдая за этой картиной. — Я их не заводил и не собирал по твоему совету, Северный Олень, — фыркнул Старк. — Это Боты, тот, что пытается дать тебе напиток — Дубина, он старший, и я крайне не советую пить коктейль, если ты не удостоверишься до этого, что он не добавил в него машинное масло. Второй — его младший брат Ю. Они должны были стать ботами-помощниками, но довольно неуклюжи, — сказал Тони, и Дубина издал возмущённый звук, который он проигнорировал. — Не такие высокотехнологичные, как Джарвис. И они крайне взволнованны из-за того, что переехали из особняка. Но, пока Дубина не хватается за огнетушитель, всё в норме. Он отвернулся, думая, что дал достаточно объяснений, возвращаясь к изучению материалов. — Почему твой ребёнок протягивает мне мяч, Старк? — изумлённый голос мага звучал почти растеряно. В этот раз Тони обернулся куда быстрее, не потому, что это было неожиданно, а просто… хотелось воочию увидеть то, как это выглядит, и запомнить. Потому что на проверку зрелище ещё более обескураженного Бога выглядело действительно милым. А затем до гения дошло, как именно Локи назвал Дубину, и он замер, ощутив тепло в груди от этих слов — лёгкое, но от того не менее значимое. Улыбка на лице стала ещё шире. Конечно родитель из него аховый, даже для ботов, но… они ведь правда ему, как семья. Но мало кто это понимает и принимает, даже Пеппер и Роуди скорее считают это причудой, хотя его тёплое отношение к Джарвису ими было воспринято, как данность. — Он предлагает тебе поиграть, — мягко сказал изобретатель. — Ю тоже будет рад, если ты согласишься. — Что ж, ладно, в этот раз я потворствую вашему желанию поиграть, — как-то важно и снисходительно обратился к ботам Локи, принимая из клешни Дубины теннисный мячик и кидая его в сторону. Боты с писком понеслись за ним. — Твои сыновья весьма… забавные. Тони почувствовал, как щеки заболели от улыбки, настолько широкой та становилась с каждой подобной репликой мага. — Ты так акцентируешь на этом внимание, — пробормотал он. — А разве это не так? — Локи усмехнулся, словно прекрасно понимая его чувства. Но затем его голос зазвучал очень мягко. — Ты создал удивительные творения, Энтони. Не уверен, что ты понимаешь это, потому как не похоже, что это нормальное явление для технологий вашего мира, но… Джарвис, Дубина и Ю — имеют собственные души. У Джарвиса это больше всего ощутимо, но… — Погоди, души? — удивился Тони. — Ты… уверен? — Более чем, — с улыбкой подтвердил Локи. — Хм, — «многословно» отреагировал изобретатель, для которого понятие «душа» довольно размытое. — Хорошо. Ладно. Звучит круто. И, Локс? — И что теперь, Старк? — отозвался маг, продолжая играть с ботами. — Как раз об этом. Может быть ты перестанешь звать меня по фамилии? — фыркнул гений. — Меня обычно зовут Тони, особенно друзья. Бог задумчиво хмыкнул, пронзительно на него посмотрел, а затем, придя к каким-то своим выводам, кивнул. — Если ты настаиваешь, Энтони. Возможно, он самую малость поморщился, но это вызвало на лице мага не подозрительный взгляд, а насмешливую усмешку. Тяжко вздохнув, но не затевая спор, Старк отвернулся, возвращаясь к делам, в то время, как Локи вернулся к новой забаве. *** Пока Тони занимался на пару с Джарвисом тем, что пытался разобраться с хитросплетениями Гидры, та, по всей видимости, решила разобраться с ним. По крайней мере, именно эта организация показалась ему подходящей причиной того, что кто-то умудрился пробраться в его башню и напасть на него. Только оттого, что Старк привык реагировать на изменение в окружающем пространстве, он почувствовал чужой пристальный взгляд. Он был достаточно тяжёлым для того, чтобы изобретатель почувствовал себя неуютно, но он сделал вид, что не заметил никаких изменений. Всегда оставался шанс, что ему показалось из-за паранойи. Старк, не оборачиваясь, как бы между делом обратился к ИИ. — Как думаешь, Джарвис, может нам вернуться к одному из давних проектов? Тот предсказуемо не ответил, и гений резко сорвался в сторону от греха подальше, призывая костюм. Больше всего на свете он ненавидел, когда кто-то, кто представляет угрозу, врывается в его дом. В то, что это Локи чудит, Тони не верил. Даже не думал о подобной возможности. Костюм собрался на нём достаточно быстро, и репульсор в его руке был направлен на вторженца в противовес направленному пистолету. Не на него направленному, а на стену, сбоку, словно там было что-то более угрожающее, чем Железный Человек. В замешательстве осмотрев напавшего, изобретатель осознал, что тот замер не сам по себе. Судя по движущимся в ярости белков глаз, тот довольно активно пытался пошевелить закаменевшими мышцами, но попросту не мог. Не чувствуя никакого страха, он подошёл чуть ближе, оставаясь при этом на достаточном расстоянии, рассматривая мужчину. Длинные волосы падали на его лицо, нижнюю часть которого скрывало что-то напоминающее маску и намордник одновременно, но наверняка не было им. В глазах было что-то слегка звериное, но в то же время даже не равнодушное, а безэмоциональное. Безвольное. Тони вздрогнул, когда в голове почему-то прозвучало: «он мой друг». Это явно произошло не в реальности, а в сознании, и не было сказано чьим-то знакомым голосом, скорее чем-то усреднённым, но с глубокой выраженностью, словно говорящий бросал вызов всему миру. Это не казалось внушением, просто слова, но он всё равно помотал головой, как будто отгоняя назойливую муху. Оглянулся, не увидев никого, и позвал: — Эй, Локс, твои фокусы? Смотрел он в сторону стены, на которую был направлен пистолет, но маг появился не там, а за спиной изобретателя. Локи издал короткий смешок. То ли взволнованный, то ли просто счёл происходящее забавным. Но затем посерьёзнел. — Джарвис успел предупредить о вторжении до того, как его отключили, — сказал он, тоже приближаясь к замершему и вынимая пистолет из его рук. — Когда я появился, скрытый чарами, он не мог видеть меня, но всё же почувствовал. Забавный экземпляр. Не беспокойся, он не может навредить, ещё несколько часов точно, по крайней мере. А вот говорить… — Бог оскалился. — Не хочешь исповедаться, смертный? Зачем ты проник сюда? А в ответ — молчание. — Прекрасно, — усмешка мага почему-то выглядела куда более угрожающей и кровожадной, чем предыдущий оскал, и если бы Тони не привык к Локи в достаточной степени, может быть даже и начал бы волноваться. — Мне же лучше, если ты не собираешься сотрудничать по собственной воле. Последние слова словно что-то щелкнули в голове у Старка. Что-то на грани дежавю или интуиции, он не знал точно, но он отвлёкся от переподключения ИИ, и вновь подошёл к Богу и пленнику — ему определённо не нравилось подобное слово — и сдёрнул плотную чёрную перчатку с одной из его рук. Та оказалась не живой, а протезированной, по крайней мере часть с кистью точно — и это почему-то стуком раздалось в голове гения. Не говоря ни слова и не комментируя своего предыдущего странного действия, изобретатель «воскресил» Джарвиса, надеясь, что хоть он внесёт хоть какую-то ясность в происходящее. Тот и внёс. — Сэр, с вами всё в порядке? — стоило тому включится, как ИскИн крайне настойчиво начал убеждаться в том, что его создателю навредить не успели. Это искреннее беспокойство вызвало тепло в груди у гения, который, кажется, начал понимать, что имел в виду Локи, когда говорил о душе в его созданиях. Он не вписывал в них эмоций и чувств, но тем не менее даже Дубина и Ю имели их подобие. О Джее и говорить было бы лишним — тот развивался и его эмоции выглядели более, чем человеческие. Живые — уж точно. — Всё хорошо, Джарвис, — негромко, но чётко проговорил Тони. — Но наш… «гость» кажется мне подозрительно знакомым. ИИ помолчал несколько мгновений, определённо сканируя лицо — вернее, видимую часть его лица — вторженца. Старк, чтобы помочь электронному дворецкому сделать это наиболее эффективно, снял с того маску, и кажется тот зарычал. Локи не шутил, когда упомянул о том, что говорить тот более, чем способен под его заклинаниями. — Сэр, — странно напряжённым голосом отозвался ИИ. — Вам не кажется. *** Гость оказался ни много ни мало, а целым Зимним Солдатом, известным также как Актив и далее по списку. И Тони действительно видел его — мельком, несколько его фотографий было приведено в документах Гидры, найденных Джарвисом. Видимо, за них гениальный мозг Старка и зацепился. Сам он считал слегка иначе. Не знал причину, но что-то настораживало его. Впрочем, опознание напавшего как неуловимого убийцы-легенды привело к двум результатам. Во-первых, Старка по всей видимости собирались то ли убить, то ли похитить, что более вероятно — впрочем, вторженец облегчать им задачу и говорить не собирался. А во-вторых Тони заинтересовался не просто общей информацией по Гидре, а самим Зимнем Солдатом. К лучшему ли это было или к худшему, но имея чёткий запрос — и не менее чёткие данные из взломанного компьютера с той базы Гидры — но и ответы получил он более, чем чёткие. На самом деле, взломать информационную сеть почти полностью и расшифровать большую часть имеющейся информации Джарвис успел и до этого, но её было действительно достаточно много, и Тони не успел запустить свои деятельные лапки и в эту заварушку в достаточной мере, чтобы разобраться. Зато сейчас получил конкретику в ударном объёме. Да так, что от полученных фактов его замутило. Судя по лицу Локи, что изучал всё это вместе с ним, не его одного. Они по новому взглянули на Зимнего Солдата, переглянулись — и, кажется, это напрягло их «гостя» куда сильнее, чем происходящее до этого, хотя тот и не особо передавал что-либо своим каменным лицом.