Космос

Окей, Лофт был в замешательстве, и не совсем понимал, что произошло. Вернее, каким образом это произошло. Они приземлились на очередную планету, но в этот раз это была не очередная вылазка ради припасов или удовольствия, а то место, на которое указал Сканер, так что это как минимум было другим уровнем. По прикидкам Локи — это, вероятно, должна быть одна из планет Корпуса Новы, но это была не самая хорошая новость, потому что им нужно было по сути забрать отсюда Камень Бесконечности, и желательно сделать это или мирно, или незаметно, если они не хотят, чтобы Корпус Нова следовали за ними прямиком до Земли. Им надо остановить Таноса, а не найти себе новые проблемы. Тем не менее, проблемы, кажется, нашли их сами. Потому что планета была абсолютно безжизненна — на первый взгляд, по крайней мере — и очень мрачная. И полна снега. И льда. И, честно говоря, больше напоминала Ётунхейм. Судя по тому, что Локи тоже явственно передёрнуло, стоило им оценить здешние виды, подобные впечатления были не только у него. — Мне это не нравится, — пробормотал тот. Лофт согласно хмыкнул. — Холодно, — поморщившись, пожаловался Зимний. — Холодно? — переспросил Старк, а затем, словно сверившись с собственными ощущениями, с замешательством кивнул. — Действительно, — он нахмурился, а затем перевёл взгляд на мини-Сканер, более масштабная версия которого была встроена в панели их корабля. Тот указывал в два разных направления, и это служило ещё одной причиной для неприятного удивления. Он мрачно посмотрел на экран, прежде, чем продемонстрировать его окружающим. — Или на этой промозглой планетке целых два камня, что сомнительно, или что-то идёт не так. Мне жаль, что моё изобретение… — Всё в порядке, — отрезал Лофт. — Сканер же работал нормально до того, как мы приземлились, верно? Впрочем, была у него определённая тревога, хотя бы потому, что минусы низкой температуры почему-то ощущал и он сам. — Думаете, это ловушка? — поинтересовался Джеймс. — Скорее защита, — задумчиво произнёс Локи. — Но не исключено, что ловушка будет на месте. Нам надо разделиться, у нас две цели, и чем меньше мы будем здесь, тем будет лучше. — Разделиться — никогда не было хорошей идеей, — фыркнул Тони. — Серьёзно, большая часть неприятностей в ужастиках начинается именно с этого момента. — Мы не в мидгардском фильме ужаса, — в тон ему ответил Локи. — И у нас нет особого выбора. Не говоря о том, что мы все можем о себе позаботиться. Давайте сделаем это. Не хочу оставаться здесь надолго или проверять, на что способна местная непогода. — Я иду с Тони, — отрезал Лофт. — Кто бы сомневался, — пробормотало его местное воплощение, закатив глаза и подняв руки, как бы демонстрируя, что тем не менее не собирается спорить. Но было в его взгляде что-то такое, что говорило достаточно чётко, что если Лофт допустит ошибку в защите Старка, тот ему этого не спустит. И они действительно разделились, когда определили хотя бы примерное местоположение двух целей, потому что портативная версия Сканера была в единственном экземпляре. Конечно, можно было использовать корабль, если бы не часто встречающиеся довольно высокие скалы, между которыми было бы сложно лавировать, не говоря о том, что они ещё не были полностью уверены в том, что здесь действительно нет никого, чьё нежелательное внимание они могли бы привлечь. И если поначалу всё ещё шло более-менее нормально, то потом включился фактор непогоды, словно Локи своими словами накликал беду, и им пришлось ускориться. Казалось, что они шли достаточно долго, прежде, чем очутиться у подножья горы. — Только не говорите, что нам придётся лезть туда, — пробормотал Тони. Он раздражённо посмотрел на завывающую метель, на довольно-таки высокую гору, на Сканер. — Ладно, достаточно с нас приключений. Мне не нравится это место, и я не хочу лезть в гору. Даже если мы и привлечём внимание, отобьёмся или договоримся, как уж пойдёт. Я собираюсь использовать костюм. Секунда, вторая, третья. Старк нахмурился. — Тони? — Я ведь проверял новую модель, — пробормотал он с растерянностью. — Нано частицы не должны давать сбой… даже при таких температурах. И ваши с Локи руны… — Защищают твоё творение, — закончил за него такой же хмурый маг. Бог попытался призвать свою магию, но у него также не получилось, и он в полной растерянности и неверии уставился на собственные руки, которые начали подрагивать. Не то, чтобы он совсем не ощущал своей магии, это бы он почувствовал сразу, но призвать её, воспользоваться ею он не мог. Та была словно заперта внутри его тела, и хотя это не было самым худшим ощущением в его жизни, это всё равно было весьма отвратным опытом. Снова. — Я не… я не могу колдовать. — С этой планетой что-то не так, но я уверен, что стоит нам вернуться обратно, как всё придёт в норму, — попытался обнадёжить его изобретатель. — Возможно, нам стоит сделать это сейчас? — Мы не можем отступить, — покачал головой Бог. — Давай сделаем это. Нам даже не нужно цепляться. Просто подняться в гору, верно? Она выглядит достаточно пологой, просто идти придётся долго. Главное, чтобы метель не усилилась. — Твоя магия вернётся, Лофт, — снова заверил его Старк, безошибочно замечая, что он действительно нервничает. — Мне тоже не нравится это место. Лофт слабо улыбнулся прежде, чем они продолжили свой путь. И конечно же они должны были попасть в ещё большие неприятности, чем уже были. Они были уже на середине пути, когда случилась лавина, и хотя они попытались убежать от неё — почти бессмысленно занятие — у них ничего не вышло. Всё, что успел сделать Лофт, не имея доступа к своей магии, прикрыть Тони собственной спиной. В итоге они оказались под огромным слоем снега, с ограниченным запасом кислорода. Старк лежал на спине внизу, а Бог нависал над ним, опираясь на собственные руки, расставленные по бокам от плеч изобретателя, и их лица были очень близко, и это было бы почти романтично, если бы они не были в опасности на данный момент, а на спину мага не давил плотно слепившийся холодный снег. Создавалось впечатление что какое-либо серьёзное движение заставило бы снег занять оставшиеся пустые места. Так что да, Лофт был в очень и очень большом замешательстве. *** — Тони? Ты как? — В норме, — пробормотал мужчина, хотя его дыхание было слегка поверхностным. — Какого чёрта всё такое странное? — Хотел бы я знать, — негромко проговорил Лофт. — Если бы я знал, что мне это пригодится, я бы больше интересовался тем, где находились Камни Бесконечности помимо тех, что были в Мидгарде или Асгарде… Хотя это всё равно не гарантировало бы того, что здесь всё было бы точно также, как и там. Мне уже интересно, какой именно здесь Камень находится. Впрочем, выбор не особо большой. — Оказывается, ты тоже теряешь свою краткость, когда нервничаешь, — слабо усмехнулся изобретатель. — Окружение во многом определяет твоё поведение, — фыркнул Лофт. — Нам надо придумать, как выбраться. — Мы не можем копать наверх, снег может рухнуть, а мы не знаем, сколько там его. — И что ты предлагаешь? Мы даже позвать на помощь не можем, даже если связь и работала, мы потеряли устройства в лавине. — В наших космических костюмах маячки, — неуверенно заметил Тони. — Оборудование в корабле работало, так что нам остаётся надеяться, что у второй половины нашей четвёртки был менее опасный путь, они попытаются выйти на связь, поймут, что что-то не так, воспользуются кораблём… — Если маячки не вышли из строя, — выдохнул маг. — И как они будут нас вытаскивать, когда магия Локи, вероятно, тоже имеет некие… сложности. Норны, да какого чёрта?! — Хэй, Лофт? — Старк с тревогой посмотрел на него. Его насмешка была сказана мягким и успокаивающим голосом. — Вообще-то из нас двоих это я — тот, у кого с большей вероятностью должны были сдать нервы… У тебя вроде не должно быть столь больших проблем со снегом и холодом, верно? — В целом, да. Особенно, если я мог бы принять облик ётуна, — тихо ответил маг. — Но дело не в этом. Просто… Норны! — Итак, мы поменялись ролями, я понял, — хмыкнул Тони, который тоже весьма и весьма нервничал, но в целом сохранял рассудок. — Не поделишься с классом, что именно тебя тревожит? — Ты. — Я? Тони в замешательстве посмотрел на него. Похоже, что Лофт действительно был не в себе, потому что говорил слегка странно, и выражение его лица… — Мы в крайне неприятной ситуации. — Я заметил, — закатил глаза Тони. — Но всё ещё не понимаю. — Я не хочу, чтобы ты умер, — на выдохе. — Тем более тогда, когда… Он оборвал себя, но Старк зацепился за его слова. — Тогда, когда что? — уточнил мужчина, ловя чужой взгляд. В изумрудных глазах был целый спектр таких сложных эмоций. — Ну же, Лофт, не молчи. — Действительно, — Бог слабо хохотнул, и там было столько горечи. — Мы в ловушке, когда будет ещё более подходящее время? — он фыркнул. — Тогда, когда я наконец нашёл тебя. — Что? — Тони недоумённо моргнул, а его сердце на мгновенье сбилось с ритма. — Я… я не просто так решил остаться здесь, в этой мультивселенной, — маг отвёл взгляд, словно не хотел видеть чужую реакцию. — То есть, сперва я действительно задержался потому, что мне нужно было сбить со своего следа полицию мультивселенной, и для этого я собирался использовать Локи, выступив в качестве его двойника. Но я не просто так путешествовал по мирам. Я искал. И нашёл. — Нашёл? — эхом повторил Старк. Бог грустно улыбнулся. — Это нормально, что ты не понимаешь, — негромко сказал он. — И не помнишь. — Я действительно в замешательстве, — осторожно заметил изобретатель. — Но мы никуда не спешим, и ты бы мог объяснить мне всё. Тот помолчал, словно решаясь или подбирая слова. — Как я и говорил, Танос в моём первом мире получил все Камни, кроме Тессеракта, сперва уничтожив Асгард и почти уничтожив Мидгард, — сказал он. — И я хотел бежать, хотел скрыться и скрыть последний камень, даже если это будет стоить мне вечности в бегах. Я говорил об этом, говорил о том, что Тессеракт прислушался к моей внутренней просьбе и почему-то решил сделать крайне странный финт и переместить меня в другой мир. Я рассказывал о нём вскользь, о нём и о других, в которых едва ли останавливался надолго, чтобы иметь много подробностей для рассказа о них. Но я не зря избегал рассказывать о втором мире, Тони. — И почему же? — вышло отчего-то шёпотом. — Потому что вряд ли бы ты поверил в мой рассказ, — он фыркнул с ощутимой горечью. — Не то, чтобы сейчас многое изменилось, но подходящего момента можно ждать до бесконечности, которой у нас нет, — он прикрыл глаза, вспоминая. — Когда я появился впервые, ты очень удивился. Какого чёрта ты жив, Северный Олень? — Тор сказал Мстителям, что Локи мёртв, и это было действительно так — он погиб, спасая остатки своего народа от Безумного Титана… но я не был тем самым Локи. Мы были на Титане, родной планете Таноса. У него было три камня — Эфир, камень Разума и камень Силы. А с тобой там был только этот мидгардский колдун Стрэндж, хранитель Камня Времени, и Паучок. Вы проигрывали. Но ты? Ты буквально приказал мне помочь вам. Знаешь что, плевать. Тебе лучше помочь нам, Зелёные глазки, раз уж ты решил объявиться. — А я был в достаточной степени зол и расстроен, к тому же весьма растерян происходящим, да и всё равно спалился перед тем Таносом, что решил послушаться тебя и помочь. Хуже всё равно не было бы. Я использовал свой Тессеракт, чтобы переместить нас в Мидгард, подальше от Титана, зная, что тот тоже принял меня за того самого Локи и всё равно будет преследовать с Камнем Космоса или нет, тем более, что тот Локи умудрился утерять Тессеракт в процессе спасения, так что моя собственность была более чем нужна Таносу… Ты тоже удивлённым не выглядел, но причины моего поступка ты видел не в том, в чём они были. Ты даже сказал о своём предположении Тору и Стрэнджу, так как первый сомневался во мне, а последний откровенно не доверял. Учитывая, что эта фиолетовая виноградина держала его под контролем во время его вторжения на Землю и почти уничтожила Асгардцев? Я думаю, что он сейчас на нашей стороне. — Но мне было плевать на тех Асгардцев, того Тора, почти плевать на местного Таноса, потому что это не было моим миром и у меня на руках был очень специфический Тессеракт, который давал мне такое огромное преимущество, как возможность покинуть мультивселенную. И пусть я не хотел тут же рисковать, не поняв сознательно, как это работает, я всё равно мог ничего не делать со всем этим. Я всё ещё боялся Таноса, и я всё ещё верил, что его невозможно остановить. — Но ты остался. — Меня поймало чужое доверие, — произнёс он, словно сам не веря в это. — Твоё доверие и безумная вера в победу, не смотря на то, что из Мидгардских защитников остался только ты, Стрэндж, Паучок и Тор, если его можно так назвать. И то от последнего едва ли был толк, он был серьёзно ранен, когда Танос уничтожил остальных Мстителей, отбирая Камень Разума. — Он убил Вижена. Он убил Команду Стива и Т’чалу. Я просто не понимаю. — Мне жаль. — К тому же Тор был слегка… не в себе после смерти брата. Асгардцы? Тоже бесполезны. Женщины и дети, несколько стариков, два воина, которые также были ранены. Конечно, они бы могли сражаться, все они на самом деле, но не против Таноса и его армии. Это было глупо. Но вы продолжали верить и надеяться. И, наверное, именно в то время я понял, что смертные не хрупкие и слабые. Хотя ваши тела — да, но ваш дух? Нет. Но есть и те люди, которые по настоящему удивительные. Такие как ты. Всё в этой вселенной можно объяснить, кроме тебя, Старк. — Мы пытались придумать, как победить его. Но по всему получалось, что не используя Камни Бесконечности мы не сможем победить другие Камни. Тем более, что у Таноса был Камень Силы, а он мог усиливать его Камни Разума и Реальности. И ты сказал, что ты будешь тем, кто будет их использовать. — Ты не справишься, Старк. Ты не маг и даже не то подобие бога, чем могут похвастаться наши асгардские друзья. Я понимаю, что ты хочешь его уничтожить, мы все этого хотим. — Предложишь свою кандидатуру, Стрэндж? — Стрэндж считал, что тобой руководит только боль и ненависть. Но ты? Я заметил, что ты просто не хотел рисковать никем другим. В любом случае, двух камней было недостаточно, тем более, что я знал, что Танос мог обнаружить утерянный Локи Тессеракт. В то время Стражи Галактики потерпели крушение на Земле, также убегая от Таноса. Там были его дочери, одна из которых знала о местоположении Камня Души. — Дочери? Но зачем им… Хотя, ладно, от такого отца любой бы разумный убегал бы. И если ты знаешь, где находится Камень Души, почему бы нам не проверить здесь? Я помню, что ты говорил, что местоположения не всегда совпадают целиком, но… — Потому что это отвратительно. Камень Души всегда требует жертву. — Если Камень Силы считается весьма и весьма полезным, то Камень Души? Он тоже, и, наверное, иметь его было бы предпочтительней, если бы не цена. — Ваше стремление к силе похвально, — неприятно ухмыльнулся Красный Череп. — Но хватит ли силы духа, чтобы отдать самое дорогое, что у вас есть? — Нужно было пожертвовать тем, кого ты больше всего любишь. А теперь представь, ты и Паучок, я, Тор и Стрэндж, перенесённые туда Тессерактом, и выбор, который никто предпочёл бы не делать. Ты бы ни за что не смог пожертвовать Питером, тот бы не пожертвовал тобой. Стрэндж вообще оказался лишним в этом уравнении. Я? Я уже имел… некую привязанность, но даже если бы этого оказалось достаточно, чтобы Камень Души это засчитал, я был не готов пожертвовать этим. К тому Тору я почти ничего не чувствовал, он же? Я думал, что он считает меня своим братом, и я на самом деле не находил сил в себе, чтобы рассказать вам о том, что я не тот Локи, за которого вы меня принимаете. Оказалось, всё было не совсем так. — Тор, какого чёрта?! — Не смей, Норны тебя заде… — Этот идиот не нашёл ничего лучшего, чем обнять меня, сказать, что знает, что я не его брат, но «спасибо за то, что сделал вид, что да», будто бы я делал это для него… А затем он прыгнул с дурацкого обрыва, будто бы прослушал инструкцию хранителя этого камня. Но Камню Души, похоже, было достаточно. Чистая жертва, немного сомнительной привязанности, боль от скорби, досада. Камень Души чистой мощью лежал у меня в руках, но это было мерзко от самого начала до конца, и хотя я не… не мог получить в себе достаточно братской любви и для этого Тора тоже, мне всё равно было отвратительно на душе… Хех, — он горько рассмеялся, но не смотря на его движение, снег не сдвинулся даже самую малость. — Не он один, кстати. Ты тоже догадался, что я не тот самый Локи. В любом случае, у нас теперь было три Камня Бесконечности. Три на три. И мы собирались рискнуть, но сначала нам нужно было получить что-то, что позволило бы хотя бы временно использовать Камни. У Таноса была его перчатка, у нас не было ничего… и ты собирался сделать свою. Знаете, что? Давайте создадим её сами. — У тебя получилось, с небольшой магической помощью, но всё же. Подобие, не идеально, но оно могло хотя бы немного сдерживать мощь камней, но ты сделал перчатку частью своего костюма, так что даже Стрэндж больше не мог спорить с тобой на счёт того, кто именно должен сделать это, использовать Камни. Мы не хотели дожидаться, пока Танос придёт в Мидгард снова, поэтому мы использовали Тессеракт, чтобы найти его. Мы взяли всех, кто мог бы сражаться, и столько оружия, сколько могли, и даже казалось, что мы побеждали за счёт фактора неожиданности, да и его армия изрядно поредела в последний свой визит на Землю. А потом Танос при помощи Камня Силы и Эфира буквально заставил твой костюм развалиться на тебе. И потом было настоящее безумие. Он забрал и те три камня, что были в твоей бесполезной уже перчатке. И он щёлкнул пальцами, исполнив свою мечту. Минус половина вселенной. Случайные люди распылялись… с разной скоростью. И так уж получилось, что Паучок был одним из этих людей. — Что-то мне не хорошо, Мистер Старк. — Но, наверное, последнее, чему ты мог позволить случиться — это его смерть. Ты вообще не хотел его брать с собой, но парнишка настоял. И ты… просто ты без костюма бросился, услышав его панику, на Таноса, и тот даже не стал отмахиваться от тебя, как от надоедливой мухи, решив, что ты ничего с ним не сделаешь. Он наслаждался своим триумфом. Но ты вцепился в его перчатку, и, конечно же, тебе бы не хватило сил снять её, не в одиночку, тем более без костюма. Но ты и не пытался. Камни были тем, на что ты был нацелен. И они отозвались. И почему я не удивлён, Тони? Всё объяснимо, кроме тебя. Ты невозможен. — Питер перестал исчезать, малая часть от той половины, что была обречена на исчезновение, но не успела ещё это сделать, вероятно, тоже. Ты уничтожил армию Таноса, убил его самого. Но когда ты попытался вернуть тех, кто погиб? Не вышло. Позднее, у тебя появилась теория, что это связано с тем, что мой Тессеракт имел полную силу лишь пока никто не использовал местный оригинал, чтобы не порождать парадоксы. И кто-то, видимо, этот самый Тессеракт нашёл. Мы вернулись в Мидгард, Камни вернули в их оболочки, разделили и отправили по разным местам, единственный Камень из местных, который оставили на Земле — Камень Времени достался тебе, потому что Стрэнджа успело расщепить до того, как ты проявил чудеса. Ну и мой Тессеракт. Ты восстанавливался, твоя планета постепенно тоже, появлялись новые единичные герои, те, кто не боялись засветиться, но в целом за планетой приходилось по началу присматривать именно нам. Стражи Галактики периодически заглядывали, но чаще всего путешествовали по космосу, пытаясь оказать помощь, потому что ополовинилось не только население Мидгарда. Ты был слегка помешан на том, чтобы вернуть к жизни всех погибших, особенно Мстителей, хотя те и причинили тебе боль… Для этого ты экспериментировал над Камнем Времени и частично на той энергией, которую позаимствовал у моего Тессеракта. Но когда Питер отправился вместе со Стражами в космос, ты, кажется, слегка потерял в своей мотивации. Или может понял, что вряд ли получится исправить ущерб. Но когда я вошёл в твою мастерскую, ни тебя, ни Камня Времени там уже не было. — И что было потом? — едва слышно спросил изобретатель. — Я нашёл Камень, но не нашёл тебя, — маг скривился. — Это было на пепелище того, что осталось от Асгарда, даже забавно. Он был почти полностью лишён своей силы, едва ли напоминая себя прежнего по ощущениям. А его след словно выходил за пределы той мультивселенной. Я знал, что это субъективно, что я ещё не понял, как всё работает, и вряд ли когда-то пойму до конца. Но… никаких твоих следов, Тони, в этой мультивселенной не было. Ни трупа, ни… ребёнка, если бы Камень Времени повлиял на тебя именно так. Ни даже просто отзвуков твоей души, если реверс произошел бы со слишком большой силой. — И ты решил искать его непонятно где по мультивселенным, даже если вероятность найти равно практически нулю? — Его? — Бог уязвлённо усмехнулся. — Я искал тебя и нашёл. Да, я не был уверен в том, что смогу найти. Но если я чему и научился за время нашего взаимодействия, так это бросать вызов. Судьбе, теории вероятности, всему на свете. Надеяться и верить. И мои попытки окупились. Ты — это ты, и где-то в глубине своей души ты знаешь, что я не вру. — Я родился здесь, Лофт, мне жаль, — он покачал головой. — Твоё тело буквально поглотило большую часть силы Камня Времени. Не просто было его вместилищем или даже проводником, а поглотило. Было бы странно, если бы твоё перемещение шло по тому же сценарию, что и моё при помощи Тессеракта. Чью энергию ты тоже использовал в своих экспериментах, что и может в итоге объяснить, почему ты не задержался в том же мире, и сменил не только время и возраст, но и пространство. — Это даже звучит безумно. — Наука — это и есть безумие с упорядоченным хаосом впридачу, Тони, — он хмыкнул. — Особенно, если в неё замешать изрядную долю магии… Особенно того же уровня, что и Камни Бесконечности. То, что я смог найти тебя, учитывая то, что Тессеракт кидает меня в актуальный для конкретной мультивселенной временной промежуток, вообще чудо. Иногда я оказывался задолго до предполагаемого рождения Тони Старка, а порой — слишком поздно. Я наблюдал и анализировал, проверял каждую твою интерпретация в каждом мире, где это было возможно. Я боялся думать о том, что потерял тебя навсегда. Но посмотри теперь? Вот они мы. — Ты не знал, — внезапно понял Тони. — Не был уверен наверняка, что я — этот твой Старк, когда кинул в меня Эфир. — Я убрал его из Джейн с абсолютной лёгкостью, неужели ты думаешь, что я не смог убрать его снова, если бы допустил ошибку и тебе что-либо угрожало? Тем более, что так или иначе, но тебе бы пришлось с ним взаимодействовать, — маг покачал головой. — Сперва я вообще не собирался вмешиваться. Не больше, чем подсказка для Локи, на кого следует обратить внимание, если он хочет рискнуть и попытаться всё исправить, раз уж я занял его место в камере. В конце концов, каким бы потрясающим не был ты, мой маленький гений, многие твои версии тоже весьма и весьма способны. Но я не смог остаться в стороне, когда случилась вся эта история с Малекитом, потому что… я не мог позволить Фригге умереть, даже если она не та женщина, что вырастила именно меня. А потом я подумал, что раз уже вмешался, да и к тому же имею на руках Камень Реальности, почему не подсобить моей местной версии, прежде, чем уйти. Но… там был ты. Я сразу почувствовал разницу, между тобой и всеми теми другими, кого я видел в других мирах до этого. Но я не мог позволить себе ошибиться, в случае, если бы ты был просто слишком похожим. — И ты кинул в меня Камень. — Да, я кинул в тебя Эфир! Я же сказал, что смог бы не дать умереть тебе, если что. Я должен был знать наверняка. — И как давно ты удостоверился полностью? — Почти сразу, одной недели наблюдений было достаточно, чтобы увидеть всё, что нужно, но я позволил себе поверить в то, что всё получилось чуть раньше, чем началась вся эта история с АИМ. Никогда не бывает полностью идентичных воплощений. Твои слова, твои вкусы, твоё поведение, поступки, решения и мысли… Твои реакции на мои и чужие слова и действия. Прозвища, даже не они сами, а то, как именно ты их говоришь. То, что Камни так относятся к тебе. То, что я чувствую рядом… помимо простых эмоций и чувств. — Хорошо, — человек нахмурился. — Хорошо, ладно, отлично, если мы допустим на мгновение, что я — это действительно он, то что дальше? — Ты — это ты, Тони. Я знаю, что ты не помнишь всего этого. Я понимаю, что это звучит дико. Ты ничего не должен, Тони, я ничего не прошу. Я искал тебя не для того, чтобы обременить тебя. Я искал того, кто позволил мне принять самого себя, кто излечил моё сердце и мою душу. Того, кого я люблю, — то, как он это сказал… Это было так просто, словно самая естественная вещь для него. — Просто подумал, что ты должен знать. На случай, если это последний шанс сказать. Кислород заканчивается, наверное, не стоило мне болтать так много. — О чём ты? Но я не… — не чувствует. Вернее, не чувствовал нехватки воздуха, пока об этом не сказали вслух. — Изобретатель внезапно понял, его зрачки расширились от осознания. — Нам надо будет продолжить этот разговор чуть позже, Снежинка. Когда тебе не будет казаться, что мы умираем. — Тони? — Всё в порядке, — он попытался сосредоточиться. Камни Бесконечности, да? Насколько бы сильной не была эта ловушка, она вряд ли сильнее их, верно? — Я просто кое-что понял. Я не чувствовал холода, пока Зимний про это не заговорил, тоже с кислородом — пока ты не произнёс. Я видел всё окружающее нас, но это не касалось чувств и ощущений. Похоже, Камень Разума самую малость дал мне иммунитет. Могло бы конечно быть и получше… Но что уж есть. Надеюсь, я не ошибся. А ну-ка, — Тони приподнялся со снега, оттолкнувшись от него спиной, и зацепился за мага. — Прости, за неудобства, — фыркнул он с коротким смешком, когда тот вздрогнул то ли от неожиданности, то ли от ещё чего. Старк толкнул снег, который служил им и западней, и крышей, и тот растаял. Не как обычный снег, а словно голограмма или иллюзия. — Даже лучше, чем предполагалось. Хэй, Зелёные Глазки, мы на свободе. Ты как? — Странно, — честно признался Бог, делая глубокий вдох воздуха и избегая смотреть на него. Вместо этого он рассматривал иллюзию, которая изменилась — из снежной стала просто пустой и безжизненной. — Нам надо найти Камень, — переключился он на рабочий лад. — Уже нашли, — Тони усмехнулся, глядя на зависшую сферу там, где раньше была вершина горы. Теперь она была просто чертовски высоко, чтобы её можно было достать обычным путём, когда гора большей своей частью решила исчезнуть вместе со снегом, который погрёб их под собой из-за лавины. Природа вообще должна была так вести себя? Реальная, а не иллюзионная. Потому что если задумываться над этим сейчас, то та лавина выглядела слегка неестественно. Впрочем, ладно. Здесь всё такое. Но если кто-то думает, что они не достанут Камень, то он ошибается. Потому что теперь у Тони была возможность использовать свой костюм. Но прежде… Он обернулся к Лофту. — Знаешь, Снежинка. Вероятно, я бы тебе не поверил… ладно, звучит не очень реалистично. Не поверил бы сразу? Ближе к действительности. Но ты был честен сегодня, хотя не похоже, что бы ты был готов к подобным откровениям, поэтому я не собираюсь делать вид, что не понимаю, о чём ты говорил. — Что? — маг выглядел в замешательстве, смущённым, испуганным и робко надеющимся. Довольно мило. — Мне снились странные сны-воспоминания, вероятно, — слегка улыбнулся Тони, подходя ближе к нему. — И, возможно, я получил несколько флэшбэков, пока ты вёл свой рассказ сегодня. Не скажу, что это не странно, но я привык к странностям в себе с тех пор, как я выпал из портала Читаури. Боже, не говори, что я занял тело местного Тони в это время?.. — Немногим раньше ты был уверен, что родился, — мягко произнёс маг то, что могло бы звучать насмешливо. — Да и слишком много энергии Камня Времени ты поглотил, чтобы попасть в этот возраст… И занять чужое место, тем более, это не то, что должен делать этот камень. Да, возможны перегибы, но только в том направлении, что и истинное назначение того или иного Камня. У тебя на руках был не Камень Души, — он робко улыбнулся. — Скорее портал слегка расшатал твою память о прошлой жизни. Всё-таки он находится близко к Червоточине, ещё немного — и почти в ней. — Рад, что это породило не только мои кошмары, — сухо сказал Старк и закатил глаза. — В любом случае, думаю, я действительно знаю, что ты не соврал мне. Поэтому я спрошу снова, Снежинка. Что ты хочешь от меня? — Я не собираюсь заставлять тебя делать что-либо, что ты не захочешь, Тони. Одно дело, что ты знаешь и смутно помнишь, и другое дело, если бы ты мог найти в себе чувства ко мне… снова. — Мой Бог, ты такой идиот, — мягко фыркнул Старк, впиваясь в чужие губы быстрым, но не грубым поцелуем. Он был удивлён тем звуком, что издал Лофт, прежде, чем ответить, но ещё больше был удивлён собственным стоном, который был каким-то громким и отчаянным. — Что ж… теперь, полагаю, нужно всё-таки забрать то, зачем мы сюда пришли. Тем более, что иллюзия рухнула, Локи и Джеймс, вероятно, в лёгком замешательстве. Было что-то странное в выражении лица мага, когда прозвучало имя его местной вариации. — Лофт? — Когда я сказал ему, что мне нужно его место в камере, он спросил, собираюсь ли я убить его, чтобы занять его место, — тихо сказал маг, и не было ни единого сомнения в том, о ком он говорит. — Я знаю, что допустил ошибку, когда отослал его к тебе, не удостоверившись, что ты… это не ты, мой маленький гений. Я не слепой, я видел то, что у него есть для тебя, а у тебя для него. — Что ж ты такой не слепой не видел, что у меня есть для тебя? — хмыкнул Тони. — Со стороны всегда виднее, чем когда дело касается непосредственно тебя, — слабая улыбка. — Я не собираюсь убивать его или мешать ему… вам. Как я и сказал, это моя ошибка. Но это не значит, что я позволю ему отобрать тебя… полностью. Однако, если это то, чего ты хочешь, я мог бы потерпеть его присутствие. Тони растерянно моргнул. — Знаешь, наш разговор становится всё страннее и страннее. Как насчёт того, чтобы забрать отсюда нашу цель и поговорить в спокойной обстановке всем троим? Мы не можем решать за Локи, и тем более я не могу решать за тебя. Я не буду скрывать, что чувствую к вам обоим, но я не собираюсь делать то, что причинит боль кому бы то ни было. Мы справимся с этим, Снежинка. — Как скажешь, Тони, как скажешь. А затем на изобретателе собрался нанитами костюм Железного Человека, и он взлетел, направляясь к сфере.