Искушения Яблочного острова

Я сегодня ночью пойду за ней, И она мне покажет путь в страну летних фей. Что найду я в этой далекой стране, Не узнает никто, никогда и нигде. («О ней» гр. Дверь в лето)

Утро крутого парня уж точно не должно было начинаться подобным образом. Особенно если учитывать то, как закончился вечер этого крутого парня. Точнее, как бы он мог закончиться. Просыпаться Соулу отчего-то не хотелось, да и настроение было какое-то особенно поганое, к чему бы? Из-за погоды? Пропавшей Маки? Или… Догадка молнией ударила в мозг, от чего парень резко открыл глаза и сел на кровати, с недоверием оглядывая комнату: дрова в камине уже давно прогорели до углей, дождь за окном закончился, а на спинке старого потрепанного временем кресла лежала и резала глаза белизной ночнушка Вэллы, наспех поднятая с пола. – Вот, черт… не приснилось. – Соул чуть ли не со стоном снова откинулся на подушку и закрыл глаза. – Вообще не круто. О вчерашнем вспоминать не хотелось. Упустить шанс, который второй раз в жизни может и не представиться, было определенно глупо. Каждый парень в глубине души мечтает о таком – ошеломительная красота, которая сама лезет в твою постель, никаких обязательств, никаких встреч после. Получили удовольствие и разбежались. А главное – никаких укоров и недовольных взглядов, ведь никто никогда не узнает о том, что было в ветхом домике в богом забытой английской деревне. Что еще можно желать? Но почему-то Соул именно вчера решил проявить стойкость и героически отверг красотку Вэллу. По-дурацки все получилось. Она стояла перед ним обнаженная, доступная, притягательная. Протяни руку и будет твоя, а он, дурак, протянул руку, да не в ту сторону – к одеялу, которое наспех стянул с кровати и заставил ее прикрыться, чтобы выпроводить из комнаты. За этот героический поступок он возненавидел себя еще ночью, когда пытался заснуть, а возбужденный мозг продолжал вырисовывать картины упущенных возможностей. Обидней всего было то, что причина отказа так никогда и не оценит подобного геройства, потому что этот подвиг ее уж никак не впечатлит. Мака, чтоб ее. Вчера перед ним стояла красивая хранительница, а он думал о своей повелительнице: угловатой, долговязой, противной девчонке с отсутствующей напрочь грудью, которая даже девушкой его не была. Они не давали друг другу обязательств верности, не клялись в любви, даже не пытались ни разу поцеловаться, но, вспомнив о Маке, он почему-то отказал Вэлле. И самым ужасным было то, что, уже почти заснув, Соул вдруг осознал: будь на месте Вэллы Мака, дело бы закончилось по-другому. Совсем по-другому… – Доброе утро, Соул, – послышался голос юной хранительницы, и Соул с опаской открыл глаза, больше всего боясь встречаться с ней взглядом. Но лицо Вэллы было добродушно-спокойным и как всегда приветливым, будто и не было вчера летящей вниз легкой белой ткани. – Как спалось? – Могло быть и лучше. – Парень поспешно встал и отвернулся, делая вид, что очень заинтересовался чем-то неведомым по ту сторону стекла. Он не знал, как себя вести. Делать вид, что ничего не произошло, как это делает Вэлла? А может, стоит извиниться? Хотя за что? От мыслей его оторвал ее бархатный голосок: – Жрицы иногда переправляют нам кое-какие припасы с острова, а сегодня в корзине с продуктами было еще и письмо. Оно тебе. – Девушка протянула сложенный вчетверо небольшой листок бумаги. Соул повернулся и чуть ли не выхватил послание. Аккуратным Макиным почерком там было написано лишь одно слово «Соулу». Он тут же развернул бумагу. Соул! На острове все чисто, ведьм нет. Зато здесь я наткнулась на огромное собрание книг, в том числе и по душеведению, которые настолько уникальны, что я не могу упустить шанс и не прочитать их. Жрицы разрешили остаться здесь на месяц. Я связалась с Шинигами-самой, все ему объяснила, он дал добро на мое решение. Возвращайся домой без меня. Мака Настроение окончательно покатилось под гору. Неужели она действительно думает, что он оставит ее одну с черт-знает-кем в черт-знает-каком-месте. – Вот дура! – Парень со злостью скомкал листок бумаги и бросил его в камин. Значит, он тут себе места не находит, всю траву уже на берегу вытоптал, а она там книжки сидит читает. Охренеть можно… – Что-то случилось? – Вэлла удивленно наблюдала, как Соул впопыхах начал натягивать свитер на футболку, что-то недовольно бормоча себе под нос. – Она там решила остаться на месяц! – послышался голос из шерстяного нутра свитера. – Видно, мозги на острове совсем в яблочное пюре раскисли… А меня домой отправляет. – Так ты уже уезжаешь? – захлопала Вэлла большими серыми глазами, которые Соул после вчерашнего вечера решил все-таки старательно избегать. – Уезжаю. – Он выглянул в окно, с сожалением взглянув на небо, которое так и не расчистилось от низких дождевых туч, которые вот-вот грозили снова разразиться дождем. – С Макой. Парень направился к выходу. – Но она же написала… - Да плевать, что она там написала! Так я и поверил, что все у нее там хорошо! - Соул! – Вэлла поймала его за руку уже у порога, вынудила остановиться и развернуться. – Только не говори, что ты собрался… - испуганно залепетала она. – На остров, – закончил за нее молодой человек. – Но мужчинам нельзя на остров, водяные змеи… – Не смеши меня этими бабкиными сказками. Я тут семь ночей берег патрулировал и никого длиннее дождевого червя не заметил. Отпусти, мне еще нужно придумать, как туда добраться. Он высвободил руку и вышел из дома, решительным шагом направившись в деревню. ---------------- Лодка была старая и настолько пропахшая рыбой, что, казалось, трепыхающиеся слизкие тельца карпов и плотвы до сих пор скачут где-то по дну посудины и вот-вот выпрыгнут за борт. Но уж лучше что-то, чем совсем ничего. Соул посмотрел на выглянувший из-за рваных туч-облаков месяц и усмехнулся. Оставалось надеяться, что небо окончательно так и не расчистится, чтобы успеть в темноте добраться по озеру до острова, найти там Маку и переправиться никем не замеченным обратно. Все-таки Англия отвратительная страна с ужасной погодой. Сейчас туман пришелся бы как нельзя кстати, но именно сегодняшней ночью погода, похоже, решила направиться окончательно. Парень вставил весла в уключины, вздохнул и повернулся к Вэлле: – Ну, кажется, все. Ты точно не передумала? Девушка отрицательно замотала головой и направилась к лодке. Она ловко забралась в суденышко и устроилось на носу. Когда хранительница предложила помощь, Соул отказался, но ее доводы в пользу того, что она лучше знает прибрежные окрестности и сможет посторожить лодку, взяли верх, и он согласился захватить ее с собой, хотя до сих пор не был уверен, правильно ли поступает. Но теперь уже поздно менять решение. Парень хорошенько оттолкнул лодку от берега и забрался на сидение, схватившись за весла и постепенно выправляя нос на тот берег. Скрытая ночной тьмой лодка медленно удалялась к Яблочному острову, и плеск весел становился практически неслышным на берегу, где стояла никем не замеченная женщина в белом балахоне, укрытая огромной лохматой лапой древней ели: – Ох, зря вы это затеяли, мистер Эванс… – На лице мисс Морган появилась улыбка, которая ничего хорошего не предвещала.