Любовь - это не порок

Полдень. Она на корабле. Она в пути уже несколько дней. Волны качают посудину, и это вызывает тошноту. Она стоит на палубе и смотрит вдаль. Уже несколько дней впереди лишь море. Но вот она улавливает очертания. Еще слишком далеко, не разглядеть. Корабль подошел ближе. Она видит ее. Гигантская статуя на входе в гавань. Она слышала о ней. Легенда гласит, что в древние времена, когда городу угрожала опасность, глаза статуи загорались, она сходила в море и сокрушала врагов. Раньше ей это казалось лишь красивой сказкой. Она думала, что это огромное каменное изваяние лишь занятная достопримечательность, которой славится город. Но потом она узнала, что в теле статуи расположены незаметные камеры. Там прячутся лучники, которые при необходимости обстреливают врага, и другие воины, которые скидывают бочки с горящим маслом на проплывающие под ними судна. Наверху сидит дозорный, который извещает о надвигающейся опасности. Еще глаза статуи. Они служат в качестве маяка, направляющего корабли. Все это, на ее взгляд, лишь доказывало, что в каждой сказке есть доля правды. Вот только она не знала, хорошо это или нет. Да и какая разница? Эта статуя просто есть, и ничто этого не изменит. Великий Титан Браавоса возвышался над ее головой.

***

Наконец, корабль причалил к пристани, и она сошла на пирс. Она огляделась. Вокруг было много как больших и величественных судов, так и маленьких, неприметных лодочек. Ей нужно идти. У нее есть цель. Но она так долго мечтала сюда попасть, что теперь просто не могла побороть искушение пройтись по улицам города. Завтра. Завтра начнется ее новая жизнь, а сегодня она в последний раз насладится старой. Она долго ходила по многочисленным улочкам, пока не вышла на площадь Шилба. Это было очень просторное место, полностью заполненное людьми. Они все смотрели куда-то вперед. Она не видела, что так привлекало их внимание, но ей очень хотелось выяснить это. Она проскользнула в самое начало столпотворения и увидела весьма занятное зрелище. Она знала что это, но никогда раньше не видела своими глазами. Это был спектакль. Не строчки, написанные в книжке и складывающиеся в интересные истории. Настоящее представление. Живые актеры, реалистичные декорации, красивая музыка. Все это было не просто интересным, а по-настоящему захватывающим. Она, как завороженная смотрела на, разыгрываемую сценку. Сначала она не поняла, что именно ставят актеры, но сейчас ей стало ясно. Это была история основания Браавоса. Неудивительно, что она не догадалась сразу. Она была не до конца знакома с историей вольного города. Разве что с некоторыми, конкретными достопримечательностями, как Титан, стоящий на страже Браавоса, или Дворец правосудия. Что ж, похоже сейчас самое время получше узнать историю самого города. На сцену выкатили картонное сооружение, представляющее собой корабль. -На нем в колонии Валирии плыли провинившиеся рабы, — начал рассказчик низким и слегка осипшим голосом, — Тут группа заключенных подняла мятеж и захватила судно. Актер в цепях и ошейнике театрально пронзил мечом капитана корабля, из его груди брызнула искусственная кровь, и тот убежал за кулисы. — Беженцы нашли пристанище в неизвестном доселе месте, скрытом горами и морем, — продолжил повествователь. Самодельный корабль увезли со сцены, а вместо него выкатили Дворец морского лорда. Актеры, оставшиеся на сцене сняли с себя ошейники. — Браавос обрел свободу и независимость. Он не принимал и презирал рабский труд, — говорил рассказчик. Затем на сцене показались белые паруса драконьих лордов. — Браавосийцы захватили их корабли и перекрасили паруса в пурпурный цвет, чтобы никто не догадался откуда взялись суда. Так пурпурные паруса и стали символом браавосийских торговцев. — комментировал происходящее на сцене повествователь. Тут на сцену вышел полный человек с мешком золота в руках. Он был одет в дорогие одежды и имел короткие волосы мышиного цвета. Из-за другой кулисы показался актер, убивший капитана валирийского корабля. У него в руках был какой-то товар. Они обменялись реквизитами. — Откуда Вы прибыли к нам, господин? — выразительно спросил полный актер. Но торговец, ничего не ответив, лишь улыбнулся, покачал головой и ушел со сцены вместе с золотом. — Так Браавос процветал и разрастался. Туда бежали бывшие рабы Древней Валирии, желавшие лишь спокойной и свободной жизни. Затем появился актер, исполняющий роль Утеро Залине, морского лорда и правителя города. — Мы скрывались сотню лет. Пусть же теперь город Браавос никто не забудет во век! — величественно сказал он зрителям. Все зааплодировали, а на сцену выкатили Титана Браавоса. Вышли люди с различными товарами, актеры вели шумные диалоги, имитируя рынок. Появились люди с сундуками золота, один из них нес полотно, на котором был изображен Железный банк. — Вот так Браавос и стал величайшим из Вольных городов Эссоса, — закончил повествование рассказчик. Зрители захлопали. На этом, казалось бы, и заканчивалось представление, но тут на сцену вышел человек, его лицо скрывала красная с золотом маска. — Всех с Разоблачением!!! — прокричал он, и со сцены в толпу были брошены сотни маскарадных масок. Зрители ликовали и аплодировали. Все улыбались и поздравляли друг друга. Она подняла одну из масок. Эта была серебристого цвета, с синими узорами. Она огляделась. Справа от нее стоял мужчина с длинными черными волосами. Она подошла к незнакомцу. — Извините, — окликнула она его. Мужчина обернулся. Это был человек средних лет, с большим, явно сломанным носом. — Да, дитя, — приветливо ответил он. — А что это за Разоблачение? — спросила она. Мужчина улыбнулся. В уголках его глаз появились морщинки. — Ты видно не местная, — заметил он, — это наш главный праздник. Мы отмечаем день, когда Браавос был открыт всему миру. Все веселятся и пируют в масках, а в полночь десятого дня срывают их с себя по сигналу с Титана, — добродушно закончил мужчина. "Интересно," - подумала она про себя. — И когда же начинается это Разоблачение? — поинтересовалась она. — Да вот, уже завтра и начинается. Тебе очень повезло попасть в Браавос именно во время пиршеств. Лучшего времени для визита и не найти, — ответил мужчина, улыбаясь, и удалился. "Да уж," - думала она. Повезло же мне. Вот только она здесь не за этим. С этими мыслями она покинула площадь и вышла на Торговую улицу, которая находилась прямо около моря. В воздухе чувствовался запах рыбы и водорослей. Людей здесь было не меньше, чем зрителей на спектакле, если не больше. Все норовили протолкнуться к лучшим товарам. Готовятся к десятидневному пиршеству, поняла она. Ну что ж, она не ела уже больше суток и очень проголодалась. В кармане у нее было лишь пару медиков и одна монета, которую она никому, ни за что не отдаст. Настроения пробиваться через толпу у нее не было, и она решила подождать, пока народу поубавится. Солнце уже клонилось к закату, а толпа все гудела. Она не могла не отметить красоты этого оживленного города. Фасады зданий красиво отражались в воде и поблескивали на солнце. Маленькие лодочки сновали туда сюда по многочисленным каналам, пронизывающим весь город. Заходящее солнце одаривало чистое синее небо оранжевыми, почти красными, цветами. Тут, кто-то врезался в нее. Это была женщина с каштановыми волнистыми волосами, почти до пояса. Она была одета в легкий сарафан, сшитый из разных кусков ткани. На голове у нее была красная повязка, не позволяющая волосам падать на лицо. На вид ей было лет тридцать, не больше. Корзинка, полная морепродуктов, до этого висевшая на ее руке, упала, и мидии с моллюсками рассыпались по каменному полу набережной. — Ох, — вскрикнула незнакомка, — я такая неуклюжая! Прошу прощения. — Да ничего, — ответила она. И, решив воспользоваться случаем, спросила: — Вы случайно не знаете, где здесь можно найти ночлег на одну ночь? — Видит Владыка, не стоит такой юной девочке одной ходить по ночному городу. Сегодня я тебя приючу, в качестве извинений за мою неосторожность, — ответила браавосийка и, собрав свои покупки обратно в корзину, указала жестом следовать за ней. "«Видит Владыка»? Что еще за Владыка? " - она долго думала об этом по дороге в дом странной женщины. Ну кто приглашает к себе первого встречного? И, в конце концов пришла к выводу, что Владыка это некое Божество, которому она поклоняется. Ведь Браавос этим и славился. Здесь есть люди любой веры. На Острове Богов каждый найдет себе пристанище. Наконец, они подошли к небольшому каменному домику, прямо в центре города. По дороге она видела, как люди украшают свои дома и улицы. Готовятся к завтрашнему празднику. Женщина открыла деревянную дверь и пригласила ее войти в дом. Первая комната была небольшая, но ярко освещенная огромным количеством свечей и небольшим окошком, прямо над обеденным столом. Здесь же было пару стульев, маленькая кухонька и пыльный шкаф. — Ты верно голодна? — спросила незнакомка, предлагая ей один из стульев, и, не дожидаясь ответа, направилась к кухоньке и начала готовить ужин. — Как тебя зовут, дитя? — поинтересовалась женщина, разводя огонь. Она замешкалась, думая стоит ли отвечать. И, когда она уже собиралась сказать свое имя, женщина произнесла: — Если не хочешь отвечать не стоит, тогда я назову тебе свое имя. Меня зовут Кассандра. Ей стало неловко, Кассандра пригласила ее в свой дом, разрешила переночевать, готовит ей ужин, а она даже свое имя сказать не удосужилась. Но В голосе женщины не было недовольства или раздражения, и это ее успокоило. — Ну вот и все, — произнесла Кассандра, по прошествию десяти минут. Она разлила только что приготовленный суп по тарелкам и подала к столу. Она попробовала суп, он был необычайно вкусным. Хотя, возможно ей так казалось, из-за того, что она не ела целый день. — Очень вкусно, — сказала она Кассандре. Та лишь улыбнулась и продолжила кушать свою порцию. Через еще десять минут обе тарелки были пусты. Она вызвалась помыть посуду, чтобы как-то отблагодарить за сытный ужин. Кассандра хотела было отказаться, но видя, что ей и так не удобно пользоваться радушием незнакомки, согласилась. Когда посуда была вымыта, они прошли в следующую комнату. Она была больше первой, но все так же уставлена свечами. По центру комнаты располагалась небольшая кровать, а в углу стоял старый диван. — Ты будешь спать здесь, — сказала Кассандра, указывая на диван. Устроив ей спальное место и убедившись, что ей удобно, женщина направилась в третью комнату. Она не знала, что там, но, когда женщина не появлялась уже около часа, ей стало любопытно. Спустя еще тридцать минут, Кассандра появилась в спальной и начала готовится ко сну. Спрашивать, что же находится в этой загадочной комнате было неудобно, поэтому она решила ограничиться более простым вопросом. — Почему Вы помогли мне? — спросила она, — Вы же не были обязаны давать мне кров и тем более делится едой. — О дитя, — добродушно откликнулась женщина, — на все в этом мире есть причина, вот только не всем она известна. Владыка Света указывает мне путь, на все его воля. Увидев, недоумение на ее лице, женщина, начав поочередно задувать свечи, сказала: — Не беспокойся дитя, придет время и ты все поймешь. А пока, просто делай то, зачем прибыла сюда. "Как?" - думала она. "Откуда она знает? Может она притворяется? Или решила разыграть меня?" — Спокойной ночи, — произнесла женщина и задула последнюю свечу. Диван, хоть и не новый, оказался достаточно мягким, и она быстро провалилась в сон.

***

Ее разбудил какой-то шум. Звуки доносились из приоткрытого окна. Это была незнакомая ей песня. Она открыла глаза. Солнце уже встало и освещало команду. Она встала с дивана. Кассандры уже не было в постели, а из соседней комнаты доносились приглушенные звуки. Она быстро оделась, приоткрыла дверь и вошла в соседнюю комнату. Кассандра уже готовила завтрак. — Доброе утро, — заметив гостью, сказала женщина. — Доброе, — ответила она, садясь за стол. Кассандра подала яичницу с куском белого хлеба. Поев, она встала изо стола, поблагодарила хозяйку и сказала: — Мне уже пора. Вот, — она положила несколько медных монет на стол, — плата за Ваше гостеприимство. Я знаю этого мало, но это все, что у меня есть, — сказала она сжимая драгоценную монету в левой руке. — Не стоит, — ответила Кассандра, мило улыбаясь, — я помогла тебе не из-за денег. На то была воля Владыки. — Спасибо, — пребывая в некотором замешательстве, ответила она. Она не совсем понимала, что это за Владыка, и зачем ему ей помогать, но Кассандра казалась ей очень добродушным и хорошим человеком. Так как разница почему именно она ей помогла? — Тебе нужно идти, — заметила женщина. Она не выгоняла ее, а как-будто констатировала факт или давала совет. — До свидания, — сказала она Кассандре и вышла за дверь.

***

Мне нужно найти кого-то с лодкой, думала она про себя. На улице была прекрасная погода. Солнце встало еще совсем недавно, и в небе были нежные розоватые оттенки. Прохладный ветерок приятно обдувал лицо. Лица прохожих вокруг были скрыты за цветными масками. Сегодня был первый день праздника Разоблачения. Тут и там слышался смех, где-то играла музыка. Около нее пробежал мальчишка. На лице у него была самодельная маска ярко-зеленого цвета. Он весело прокричал: — С Разоблачением! Она приблизилась к одному из лодочников, что были на пристани. На нем не было маски, он выглядел уставшим. У него были жидкие сероватые волосы до плеч, он был одет в потрепанную рубаху, почти черную от грязи. На ногах его были рваные сандали. Увидев подошедшую, он со скучающим выражением лица спросил: — Вы что-то хотели? — Да, мне нужно кое-куда доплыть на лодке, — сказала она. — Ничем не могу помочь, — довольно грубо ответил лодочник. Она ожидала подобного и точно знала, что ей делать. Она протянула ему свое единственное сокровище — старую монету со странным изображением. — Валар Моргулис, — сказала она. Первые несколько мгновений мужчина выглядел шокированным. Затем его лицо просияло. — Валар Дохаэрис, — ответил он, беря монету из ее рук, — садитесь, я Вас довезу. Она забралась в лодку, и они отправились в путь по многочисленным каналам Браавоса. Через двадцать минут лодка причалила к берегу. — Прибыли, — добродушно сообщил лодочник. Она вышла из лодки. — Спасибо, — поблагодарила она его и забрала, протягиваемую ей монету. Некоторое время она наблюдала за удаляющейся лодкой, а потом направилась к зданию неподалеку. Она сделала это. Она добралась. Она стояла посреди Острова Богов и не могла поверить в то, что она здесь. Наконец она набралась решимости и сделала шаг, подходя к зданию напротив. Она сделала вздох, сильнее сжала монету в руке и постучала в огромные двери Черно-белого дома.