my cutest brutal friend

      Как только наши друзья оказались непосредственно на поверхности Марса, Изабель, наконец, поняла, зачем Думгай заставил её напялить этот нелепый розовый шлем. Перед её крошечным взором раскинулась огромная холмистая долина, а также объятые пламенем обломки некого исследовательского комплекса. Густой чёрный дым валил буквально со всех сторон. Ледяной ветер гонял по кругу небольшие спиралевидные песчаные вихри: крупинки марсианского песка то и дело впивались в лапки собачки, ударялись о стекло шлема.       — Ну ничего ж себе! – воскликнула она и принялась крутить головой во все стороны, стараясь разглядеть всё как можно более детально. Думгай, собственно, как и всегда, ничего ей не ответил. Как будто бы и вовсе не обратил внимания на её восторженный писк. Перезарядив дробовик, он пулей рванул вперёд, упорно игнорируя летящие в визор красные песчинки. Собачка, от удивления, чуть не сорвалась на землю: вокруг всё замелькало и потеряло прежние очертания.       «И когда же это он научился так быстро бегать?» – думала Изабель, цепляясь за его плечо всеми конечностями. Если он так торопится, значит дело срочное. Хотя, ВЕГА, вроде бы, говорил, что ситуация не слишком уж серьёзная. На самом деле, Изабель уже точно не помнила главную цель их героического похода. Ей просто было приятно находиться в обществе своего нового молчаливого друга. К тому же, где же ещё она сможет увидеть столько всего нового и захватывающего? На Милом Маленьком Острове кроме симпатичных зверушек да улыбчивых горожан никого не встретишь. А тут... И настоящие демоны тебе, и кровь, и мясо...       На секунду Изабель прислушалась. Ей вдруг показалось, что где-то совсем рядом работает радио. Только сейчас включилось! Определённо. Кто-то включил им музыку. Причём, довольно странную музыку. Собачка слышала что-то подобное у малыша Томми. Как же он говорил это называется?.. Heavy metal? И тут же из-за горящих обломков выскочил ревенант. Он поднялся над землёй на своём ракетном ранце и завис в воздухе. Музыка стала громче.       «Что происходит?..» – подумала Изабель. Думгай принялся стрелять в демона из дробовика, периодически переключаясь с микрогранат на стрельбу очередями. Это, конечно, не слишком удобно, — переключать модификации прямо во время боя — но что поделать. Нужно было брать с собой больше оружия, было бы проблем меньше. Но кто ж знал-то, что вторжение окажется таким масштабным?!       По мере того, как Думгай отстреливался от ревенанта, со всех щелей вылезало всё больше и больше различных демонов. Музыка становилась всё более агрессивной и громкой. У бедной Изабель чуть ушки не заложило! Хвала всем небесам, что её клубничный шлем здраво заглушал посторонние звуки, иначе собачка бы непременно оглохла. Демоны лезли отовсюду: с двух сторон Думгая зажали два рыцаря ада, за ними с места на место перескакивал здоровенный арахнотрон, толпа одержимых инженеров старалась пробиться к Палачу через других демонов, и где-то вдалеке слышался истошный визг рыщущего. Из-за ближайшего угла вдруг вынырнула мерзкая плеть, а за ней, спотыкаясь, семенил одержимый солдат. Думгай осознал, что в этот раз их напор оказался весьма мощным: можно даже сказать, адским. И ему бы сейчас не помешала какая-нибудь помощь. Недолго думая, он вынул из кобуры свой маленький лазерный пистолетик и протянул его Изабель, параллельно пробивая черепушку одному из рыцарей. Собачка уставилась на него с плохо скрытым интересом, но спрашивать ничего не стала. Не решилась. Она лишь нервно усмехнулась и взяла оружие в свои маленькие пушистые лапки, на которых алели засохшие пятна демонической крови. И тут у нашей героини словно открылось второе дыхание: ну, или же некая секретная способность, о которой она ранее не знала. Изабель ни разу не держала в руках настоящее оружие: она думала, что такие вещи существуют только в компьютерных играх и глупых фильмах. Но когда этот незамысловатый, переливающийся голубым неоном, пистолет попал к ней в лапки, она сразу же поняла что нужно с ним делать, и чего от неё требует Палач. Зажав курок, она бегло прицелилась в одного из обречённых и, неожиданно даже для самой себя, выстрелила яркой синей вспышкой точно в голову демона. Тот схавал хэдшот и грохнулся на землю, издавая ужасающий предсмертный визг.       — У меня... получилось! – воскликнула Изабель, чувствуя, как её внутренности постепенно наполняются злобой и диким желанием возмездия. Правда, какого именно возмездия она не понимала, ведь лично ей эти демоны ничего плохого не сделали. Но они нападали на Думгая! Этого уже вполне достаточно для того, чтобы возненавидеть их всем сердцем. Не теряя боле ни минуты, Изабель начала отстреливать одержимых одного за одним. Те падали замертво, не успевая даже толком подобраться к нашим друзьям.       Думгай, тем временем, изо всех сил старался сбить турель арахнотрона, бросаясь то вправо, то влево в попытке уследить за проворным пауком. Из-за этого Изабель периодически подпрыгивала на его плече, а порой даже чуть ли не падала на землю.       Вскоре, нескончаемый поток демонов превратился в кровавую кашу. Изабель подстрелила последнего инженера, и агрессивная музыка, наконец, умолкла.       — Ух, вот это мы их!!! – закричала собачка, ёрзая на плече у Думгая. – Нет, ну ты видел как я его! Я такая БАМ!!! А он такой БУМ!!! Палач потрепал её по головке и показал большой палец. Изабель чувствовала себя самой настоящей звездой. Ну вы на минутку представьте: милая собачка только что расстреляла толпу демонов из лазерного пистолета. Это весомый повод для гордости!

***

      Остаток пути к грузовому отсеку прошёл спокойно. Видимо, первичный поток «кровавого гнезда» они уже уничтожили. Значит, осталось всего лишь вырвать последнюю сердцевину и ликвидировать финальную волну. Дальнейший план был ясен и прост. Но что же будет потом? ВЕГА вернёт их в Твердыню Рока. Если обстановка с демоническим вторжением сейчас нейтральная, можно будет передохнуть и ненадолго смотаться в измерение Изабель — на Милый Маленький Остров. Но Думгай не привык заглядывать в будущее и искать возможные альтернативы. Что будет, то будет. Всё равно ведь не угадаешь, что произойдёт с ними потом. Вполне вероятно, что это не последние «кровавые гнёзда» на Марсе. Вполне возможно, что Кан Созидательница всё ещё пытается поглотить Землю. Закон Мёрфи с обоих сторон. Если что-то плохое должно произойти, то оно обязательно произойдёт, хоть ты всю пятую точку разорви. Ничего не поменяется.

***

      В грузовом отсеке было тихо. Багровое свечение заполняло всё помещение. В воздухе витал омерзительный запах грязной крови. В центре небольшого ангара расположилась ужасающая субстанция, именуемая «кровавым гнездом». Обычно вокруг него толпятся инженеры или безвольные, но сейчас поблизости никого не было.       — Что стоим? – спросила Изабель, барахтаясь на чужом плече. – Кого ждём? Думгай молча подошёл к «гнезду» и бесцеремонно вырвал кровоточащую сердцевину. Раздался отвратительный крик. Вспыхнув ярко-красным светом в последний раз, «гнездо» взорвалось. Его бордовые куски разлетелись по всему отсеку. Снова заиграл тяжёлый металл. К слову, собачка так и не поняла откуда звучит эта музыка, и кто её включает. Скорее всего, она автоматически транслируется из этих большущих динамиков, развешанных по всему комплексу. Зачем только? Чтобы эпичнее было сражаться?       Изабель этого, конечно, не знала, но на самом деле металл транслируется отнюдь не автоматически. Просто железный жмых по имени Сэмюэл Хайден пытается создать для Думгая соответствующую обстановку, чтобы тот усерднее бился с демонами. Думаете, эти динамики были куплены только лишь для трансляции важных технических оповещений? Ошибаетесь. Доктор Хайден потратил несколько десятков тысяч долларов на эту звуковую систему специально для Палача. Изначально, когда их Аргент-проект только разрабатывался, он, конечно, и думать-то об этом не думал. Но как только понял, что ситуация с демонами выходит из-под контроля, решил всё же не скупиться и установить дополнительно ещё несколько колонок по всему ОИК. А потом провёл неделю в своём офисе, пытаясь отыскать самые лучшие хэви-металл хиты. А что вас смущает? Это хорошая музыка. В ней много... энергии. Именно то, что и нужно Думгаю, очевидно же.

***

      После того, как Палач вырвал сердцевину из «гнезда», весь грузовой отсек заполонили демоны. На этот раз их было ещё больше: три кибер-манкубуса, топчась на месте, угрожающе завывали; в воздухе парили два ревенанта; арахнотрон, по своей манере, держался на расстоянии, ведя непрерывный огонь из своей лазерной турели. И что самое главное — одержимые пёрли со всех углов: их было настолько много, что Изабель от напряжения судорожно сглотнула. Смотришь на всех этих уродов — и глаза прямо разбегаются. Палач решил сначала обезвредить ревенантов. Одного он прикончил сразу же, выстрелив ему в голову длинной очередью. Второй, увидя смерть сородича, отлетел на приличное расстояние. Изабель тоже геройствовала: по очереди она стреляла в одержимых, периодически перезаряжая лазерный луч. Их становилось всё меньше и меньше. Собачка была рада стараться. Закончив с последним ревенантом, Думгай одной микрогранатой сбил турель арахнотрона и, подобравшись к нему ближе, атаковал исподтишка. Паучара, вскоре, издох и растворился в воздухе. Кибер-манкубусы, по всей видимости, поняли, что их ждёт такая же судьба и отступили. Один из них замешкался, чем Думгай и воспользовался. Одним. мощным ударом он сбил его кибер-броню и, отпрыгнув на некоторое расстояние, забросал его микрогранатами и осколочными. Изабель, в это время, добила последнего одержимого. Музыка затихла.       «Демоническая угроза ликвидирована, блокировка снята» – прозвучало из динамиков.       — Мы победили? – спросила Изабель и отдала лазерный пистолет Палачу. Тот коротко кивнул и забрал оружие. Вдруг, послышался голос ВЕГИ:       «Отлично, вы справились. «Кровавые гнёзда» уничтожены. Я приготовил для вас портал. Возвращайтесь скорее»