И согреет холодной ночью

Весной 1020 года Кроули решил попробовать избегать встреч с ангелом. Он отправился на какое-то время в пустыню (но недалеко от крупного поселения), чтобы хорошенько подумать о всей этой ситуации. С самого начала демону постоянно везло наталкиваться на ангела. Выберите любой город или глухую деревню и один из них окажется там же, где и второй. "По крайней мере", - думал Кроули, - "вероятность встретить Азирафаэля здесь меньше, чем в любом другом месте". Он успел узнать, что тот любил комфорт и вкусную еду, но здесь посреди песков и адской жары днем ни того, ни другого. Но время показало, как ошибался Кроули... То есть сначала все было вполне неплохо. Спи себе на солнышке как змей или в уютном шатре как человек. Соблазняй людей на преступления как таинственный незнакомец, а потом как их предводитель (слухи о нем достигли ушей одной разбойничьей шайки и демону пришлось сделать им предложение, от которого никто не отказался). И вот уже уже палаточный городок, верблюды и куча награбленного добра и людей в распоряжении одного демона. - Я пришел сюда добровольно и без оружия, - произнес ангел, когда его грубо толкнули в спину. Азирафаэль снял повязку с глаз, ожидая увидеть кого угодно, но не своего старого знакомого. У кого же мог быть такой роскошный шатер с коврами и шкурами животных? Внутри было очень жарко, но теплолюбивому Кроули так нравилось в удобном черном одеянии, расшитом серебром и тюрбане... - Кроули! - воскликнул ангел и было непонятно, что в этом возгласе больше - удивления или недоверия. - Ты ждал кого-то другого? И можете уже отпустить его, - приказал демон своим людям. Он не ожидал, что его приказ "хватать всех подозрительных лиц" может быть понят так буквально. - Но, господин... этот человек может быть лазутчиком. - Он? - усмехнулся Кроули, - этот человек и мухи не обидит. Охранники пожали плечами и оставили их наедине. - Азирафаэль, - умудрился радостно прошипеть Кроули, - не скажу, что я рад тебя видеть, но законы гостеприимства... понимаешь, восток и все такое... Ангел поправил смятую одежду, пропустив слова демона мимо ушей. Конечно, до него доходили слухи о чертовски везучем предводителе разбойников, но чтобы им оказался Кроули, он не ожидал. - Разве ты сейчас не должен быть в Баварии? - несколько удивленно спросил Азирафаэль, рассматривая своего друга. В последний раз они виделись несколько десятков лет назад и расстались не очень хорошо. - Вообще-то, - начал говорить Кроули, - один ангел пообещал прибить меня при следующей встрече, но как я вижу, ты теперь надумал преследовать меня... - Что? Нет, конечно же я не собирался преследовать тебя, - чуть натянуто улыбнулся Азирафаэль, - это все Гавриил. - Он преследует меня?! - неподдельно удивился демон. - Он попросил меня узнать, что здесь происходит. - Точнее приказал, - поправил Кроули. Азирафаэль кивнул. - Раз так, предлагаю выпить за нашу "случайную встречу", - сказал Кроули, радуясь, что Азирафаэль не выполнил свое обещание. Он наполнил кубки ароматным вином, добавив в них немного специй. - Что это такое? - спросил ангел, принюхиваясь к приятному аромату. - Ну, здесь немного корицы, имбирь и гвоздика, - с гордой улыбкой ответил Кроули, - мы перехватили несколько караванов и заставили их поделиться. Азирафаэль сделал глоток их кубка и сразу же начал кашлять. Привыкшему к обычным винам ангелу показалось, что он проглотил жидкий огонь. - Эй, в порядке? - испуганно спросил Кроули, когда Азирафаэль неподвижно застыл, удерживая кубок в руке. - Тебе стоило сказать, насколько этот напиток сногсшибателен, - прохрипел ангел, вытирая проступившие слезы. - Ну, прости, я не удержался, - расслабленно произнес его друг, хитро улыбнувшись. - Но тебе же понравилось? Спустя час ангел и демон говорили о важных вещах. - Кроули, а ты когда-нибудь видел драконов? - Нгх... - попытался произнести демон, поперхнувшись вином, - какие еще драконы? Это все человеческие выдумки. - Значит не видел... - разочарованно вздохнул Азирафаэль. Они оба лежали на очень пушистом и мягком ковре с подушками, почти соприкасаясь головами и занимаясь дегустацией вина (благо их запасы были неистощимы). - Я этого не говорил... однажды меня занесло на один остров и там были они! - воскликнул демон, наливая себе еще из одной бутылки. - Драконы? - не поверил Азирафаэль. - Ага, - улыбнулся воспоминаниям Кроули, - только они не такие большие, как рассказывают легенды. - А что потом? Ты долго пробыл там? - Несколько дней, - с грустью произнес Кроули, - а потом мне надо было возвращаться. - Жаль, я их не видел... - Хочешь, как-нибудь побываем там вместе, - предложил очень пьяный демон, пытаясь приобнять Азирафаэля. - Не думаю, что мое начальство одобрит, - ответил тот, не делая попыток отстраниться. Лежать на ковре было приятно и еще приятнее в такой компании. - Ой, брось... скажешь им, что преследовал очень опасного демона. - Ты не опасный демон, - ласково сказал Азирафаэль. - Очень опасный и хитрый, - возразил Кроули, - и не надо преуменьшать мои достоинства! - Как скажешь, дорогой, - улыбнулся в ответ ангел. - Мы могли бы сотрудничать, - начал говорить Кроули, - раз так хорошо понимаем друг друга. - Ты имеешь в виду выполнять задания друг за друга и не мешать? - Ну да! Все равно ты появляешься там же где и я, начинаешь мешать мне творить злодеяния... прямо как сейчас. - Мы уже говорили об этом 480 лет назад, - задумчиво сказал Азирафаэль. - И ты тогда не согласился, - произнес Кроули. Он-то все это время надеялся на положительный ответ ангела и вот сейчас почти уговорил его. - Я думал! Мне все это не нравится, хотя в твоем предложении есть смысл. - Ангел! Дай я тебя расцелую! Кроули стало тепло от этих слов ангела и наплевать, что поцелуй получился в щеку. Демону не верилось, что несмотря на их вражду (которую ангел называл "наследственной") Азирафаэль все же почти всегда соглашался с ним. "Может", - подумал Кроули, - "бросить все это, вернуться с Азирафаэлем в Европу и как прежде встречаться от случая к случаю?" - Знаешь, что я подумал? - спросил Кроули у все еще смущенного ангела. Тот повернулся я к нему, пытаясь скрыть довольную улыбку. - Что, дорогой мой? - Сегодня такая прекрасная звездная ночь... и помнишь костры на Белтайн? - Помню, - ответил Азирафаэль. Он помнил каждую их встречу со времен Эдема. - Пойдем смотреть на звезды! - вскочил Кроули и протянул руку своему ангелу.