Я давно не видела Миранду в таком состоянии. Кажется, даже воздух, который она принесла вместе со своим появлением, пропитался вибрациями ее взволнованности и злости. Я не сдержала удивленного вздоха и вопросительно склонила голову.
― Что случилось? ― осторожно спросила я, опасаясь нарваться на бурную реакцию в ответ.
― Я только что видела Густава, ― крайне напряженным тоном парировала Миранда, делая шаг мне на встречу. ― И знаешь, в качестве кого он заявился сюда?
Мне хватило всего мгновения, чтобы причины начали выстраиваться в правильную цепочку, но я все еще не до конца понимала, почему подруга так агрессивно настроена. С бешеной скоростью мысли стали проноситься в голове, но потрясение от недавнего разговора с сестрой, а потом и с Брэндоном не дало мне полностью окунуться в поиски ответов на вопросы.
И, видимо, именно мой секундный ступор заставил Мири рьяно продолжить свою речь:
― Он ― один из спонсоров реалити, Мишель! А теперь давай немного отмотаем назад и вспомним некоторые события. Ведь если бы ты тогда дала свое согласие на подписание контракта с Густавом, мы бы сейчас не бегали с горящими задницами в поисках наиболее выгодного выхода из ситуации! Он выбрал команду соперников только из-за
твоего слова!
Миранда стала надвигаться на меня, словно грозовая туча, и я сжалась всем телом от того тона, которым она говорила сейчас ко мне. Она тыкала меня носом, как провинившегося котенка, в события, которые должны были произойти, но не произошли только потому, что я сказала твердое «нет».
― И клянусь Богом, Мишель, если мы проиграем, я заставлю тебя пожалеть об этом сильнее, чем ты могла бы себе представить своим маленьким ничтожным мозгом!
Слова разгневанной подруги полностью парализовали мое тело. Мне показалось, что я даже моргнуть не в силах. Сердце громко отбивало ритм где-то в висках, а ноги стали ватными. В это же время позади Миранды возникла испуганная Клэр.
― Что за крики? Детка, что происходит?
Я бы назвала ее своим спасением, потому что только с появлением своей девушки Мири немного расслабилась и отошла от меня на безопасное расстояние. Я вдруг поняла, что даже дышать перестала, и жжение в груди от недостатка воздуха уже доставляло ощутимый дискомфорт.
Сглотнув тугой комок, плотно засевший в горле, я наконец-то смогла выдавить из себя несколько слов:
― Поспешу тебя расстроить: мы проиграли бы и без участия Густава в этой истории, ― возможно, мои слова прозвучали немного резче, чем следовало бы. Сделать что-то со своим охрипшим голосом я не могла.
Клэр выглядела по-настоящему ошарашенной в этот момент и не сдержала своего искреннего удивления:
― Что это значит?
Лаааадно, не при таких обстоятельствах я планировала рассказать команде о том грандиозном провале, который был уготован «Пиковым Дамам» с самого начала, но теперь иного выхода у меня попросту не было.
Лихорадочно перебирая всевозможные пути исхода сложившейся ситуации, вместе с тем пытаясь преодолеть горькую обиду на слова Миранды, я ответила:
― Шоу следует сценарию. Я сама не знала до вчерашнего дня, а когда ситуация немного прояснилась, я не могла подобрать правильных слов, чтобы рассказать вам.
― Я поражаюсь твоей безответственности, Мишель, ― разочарованно выдохнула Миранда, награждая меня таким взглядом, от которого захотелось немедленно убежать.
Клэр успокаивающим жестом прикоснулась к предплечью своей девушки, но весь ее вид кричал о том, что она возмущена и нашим поведением, и ситуацией в целом. Но лучшей ее чертой всегда была и остается рассудительность, так что я даже не сомневалась, что к решению вопроса подруга подойдет только с чистыми помыслами.
― Мне не все ясно до конца, но сейчас явно не тот момент, чтобы грызть друг другу глотки, ― выдохнула Клэр, обращая внимание Миранды на себя. Та раздосадовано нахмурилась и опустила взгляд вниз, но перечить не стала.
Я же не находила ничего в этой комнате, за что могла бы зацепиться и немного отвлечься, пока подруги о чем-то перешептывались между собой. Я знала, что одна точно сможет подчинить себе другую, а вторая долго спорить не станет, капитулируя перед своей избранницей.
Меня так же стал тревожить тот факт, что время безостановочно мчится вперед, не предоставляя нам никаких дополнительных возможностей для того, чтобы хотя бы немного размыслить над возможными выходами, а мы вместо поисков решений отдаем себя склокам и обидам. Сейчас меня мало заботила Миранда со своим, мягко говоря, скверным характером, а, может, я просто привыкла к подобным выходкам, но на самом деле внутри я не хотела чувствовать даже каплю обиды на ее агрессию и опрометчивые заявления в мою сторону.
Шум торопливых шагов, доносящийся из коридора, привлек наше внимание, и в гримерку буквально ввалилась растрепанная Люси. Растерянность на ее лице испугала меня. Что еще сегодняшний день может преподнести нам?
― Там!.. ― запыхавшимся голосом начала блондинка и стала активно жестикулировать руками, не в силах подобрать подходящих слов. ― Там… Брэндон… Он его сейчас убьет!
Ладно, я сорвалась с места, как только услышала его имя, но последовавшая фраза после окончательно добила меня. Внутри все сжалось, а потом, кажется, и вовсе перевернулось несколько раз. В висках снова больно запульсировало, а дыхание перехватило.
И если утром я только предполагать могла о том, насколько сложным может выдаться день финала, то в данный момент не рада была, что добровольно подписалась на все это. Если бы в начале пути мне сказали, что именно придется испытать всего за пару месяцев нахождения здесь, я бы без зазрений совести засмеялась бы этому человеку в лицо, покрутив пальцем у виска. Никто в здравом разуме и представить себе не мог бы, сколько преград придется пройти, чтобы добраться до финиша.
А сейчас я бежала, не разбирая дороги под ногами, чтобы успеть и не дать Брэндону натворить глупостей. Может быть, во всем есть и моя вина? Будь я разумней, не стала бы говорить о причинах и собственных страхах? Возможно, это был не самый подходящий момент для подобных откровений? Так много, много вопросов.
Твердо решив отложить угрызения совести на потом, я влетела в просторную комнату с большими экранами, где мы обычно наблюдали за тем, что происходит на сцене, и откуда сейчас громко доносилась ругань, кажется, всей команды «Гладиаторов». Из-за собственного сбившегося дыхания я не могла понять и половины из того, что кричали ребята, но успокоилась хотя бы немного, когда не увидела явных следов драки.
Брэндон и Джастин находились в опасной близости друг с другом и оба напряжены до предела. Остальные члены команды тоже не выглядели доброжелательно, но хотя бы не агрессировали ни между собой, ни в сторону окруживших их компанию танцовщиков. Я рискнула приблизиться.
― Ты жалкий трус, Джастин, ― прошипел в лицо капитану блондин. ― Ты хоть однажды заслужено одерживал победу, м? Чувствовал вкус удовлетворения после проделанной работы, многочасовых репетиций, провалов, взлетов? Единственное, чему ты научился в жизни, это выгодно устроиться возле чьей-то юбки. Все хитришь, подставляешь, выкручиваешься. А своими силами слабо? Ты неудачник, но даже это в тебе не вызывает жалости. Ты не заслуживаешь даже ее.
От слов Брэндона по моей коже забегали мурашки. Джозеф заметил мое присутствие рядом с ними, но только сочувственно повел взглядом по мне и остальным «Пиковым Дамам». Возле него, поджав губы, о чем-то напряженно размышлял Кристиан, а Карлос, судя по всему, готовился стартовать в оборону плечом к плечу с Брэндоном.
― Только благодаря всем моим ухищрениям и уловкам мы добились всех вершин, ― уверенно ответил блондину Джастин. С непонятной мне гордостью, он выглядел готовым броситься под пули. ― Открой глаза! Все было отлично, пока
ты не стал якшаться с конкурентками. Пока все вы не стали общаться с ними! ― он провел указательным пальцем по воздуху, обводя всех присутствующих «Гладиаторов». ― Вы должны быть мне благодарны, потому что только я не забывал о победе до самого финального испытания!
Мимо меня пронеслась Люси, вставая перед Карлосом, готовая своим хрупким телом защитить его от непоправимого. Тот уже был на пределе ― вот-вот сорвется. Я посмотрела на Брэндона и от холодности его взгляда сама застыла на месте.
― Если не забывать о победе в твоем понимании ― значит пару раз отлизать дочери главного продюсера, то нам с тобой разговаривать больше не о чем.
Я и моргнуть не успела, как после острого замечания блондина в сторону его лица полетел кулак Джастина. Я ахнула, бросившись к нему, но чья-то крепкая рука схватила меня за предплечье, а потом и вовсе я оказалась в кольце сильных рук. Кажется, меня поймал Джо.
Увернуться у Брэндона не вышло, и удар пришелся прямо по скуле, но не сбил его с ног. В этот момент я ожидала чего угодно: ответного удара (что было бы как раз в его стиле), попытки сбить с ног или хотя бы еще пару колких фраз. Но блондин поступил так, как никто не ожидал от него, ― хрипло засмеялся, даже не поворачивая головы в сторону капитана.
― Это лишь подтвердило мои слова, ― констатировал он. На секунду мы пересеклись взглядами, но я не увидела ни капли сожаления в его глазах, только решимость.
Судя по всему, Джастин не планировал останавливаться на этой ноте, поскольку выглядел слишком разозленным и готовым продолжить драку. Его планы разрушила вовремя подоспевшая Ванесса, которая буквально влетела в помещение неудержимым рыжим вихрем. Клянусь, я никогда прежде не была так рада ее видеть, как в данный момент. Вслед за ней показались директор съемочной площадки и еще несколько человек, вхожих в коллектив организаторов реалити-шоу.
Я заметила, что скула у Брэндона все-таки припухла, а нормальный цвет кожи стал заметно меняться. Только вот сам парень выглядел ни сколько не расстроенным, даже наоборот ― в его глазах сверкнули искры азарта. Выпутавшись из цепких рук Джозефа, который все еще крепко прижимал меня к себе, я подошла ближе к блондину, готовая вдруг чего подключиться к разговору с организаторами.
― Вы что тут устроили? ― громко спросил один из них, напряженно оглядывая комнату и оценивая масштабы трагедии.
Ванесса метнулась к Джастину, тут же схватив его за предплечье, и заботливо осмотрела лицо, выискивая признаки повреждений на нем.
― Конфликт мы уладили, ― бросил ему в ответ капитан «Гладиаторов», на что Брэндон только хмыкнул.
― Вы с ума сошли? ― воскликнул директор площадки. ― Какие конфликты? У нас финал шоу на носу! Вы должны были давно сидеть по своим гримеркам и готовиться к открытию концерта!
Я удивленно нахмурилась, когда поняла, что команда организаторов и управленцев «Королей танцпола» ничего не знает о том, что шоу подставное. Либо они хорошо умеют притворяться, либо…
― У меня заявление, ― обратил на себя внимание Брэндон. ― Можете пригласить оператора с камерой, если вам угодно.
Джастин метнул в его сторону уничтожающий взгляд, но блондин не обратил внимания, полностью сосредоточившись на компании мужчин в дорогих костюмах напротив.
― О чем речь? Какое заявление? ― спросил один из них.
Брэндон нашел мою руку и нежно сжал ее в своей ладони. Я стояла немного позади него, но достаточно близко, чтобы чувствовать тепло его тела и аромат парфюма.
― В этом году оценивать нас и принимать исход шоу будут независимые жюри и зрители, которые выступят пятым судьей. Фанатский рейтинг должны открыть и в прямом эфире объявить победителей. Ни главный продюсер, ни его золотая доченька, ни директорский состав, никто из организаторов шоу не может быть причастным к выбору победителя, ― с каждым словом блондина поспешившие на шум мужчины менялись в лицах, но выглядели максимально озадачено. И только Ванесса не знала, куда спрятать свое волнение ― ее взгляд метался по комнате как ошалелый. ― Абсолютная объективность и прозрачность. Все должно быть честно и справедливо.
― Будто бы до этого что-то было несправедливо, ― подал голос кто-то из организаторов.
― Я могу привести вам несколько примеров, ― Брэндон легко пожал плечами в ответ на реплику собеседника. В этот момент я даже позавидовала ему, поскольку сама никогда не умела так хорошо держать себя в руках.
На пару секунд в помещении воцарилась гробовая тишина, которая показалась мне слишком оглушающей после всех криков и ругани, случившихся всего несколько минут назад.
Шаг вперед сделал самый крупный из мужчин. Честно говоря, именно он выглядел наиболее внушительно и, кажется, был вторым человеком после главного продюсера реалити. Он слабо улыбнулся, приблизившись к Брэндону, и сказал:
― Справедливость, значит. Отлично. Будет справедливость, как, собственно, и прежде. Только скажи мне одну вещь. Ты зачем весь этот цирк устроил?
Умиротворенности в голосе блондина можно было только позавидовать. Ничем не уступая собеседнику, он парировал:
― Значит, цирк? Мне интересно было бы взглянуть на представление, которое устроит Ванесса на пару с Джастином, когда правда о честности вашего шоу всплывет наружу. Но ведь нам проблемы не нужны, правда?
Послышались напряженные перешептывания среди собравшихся танцовщиков и персонала, но это нисколько не смутило директоров. Мужчина бросил в ответ на реплику Брэндона:
― Правда. Мы с тобой обсудим это после.
Потом они все ушли.
***
Собраться с мыслями.
Видеть во всем мире только хорошее и хладнокровно относиться к раздражителям ― именно так я шагала по жизни. С профессионализмом подходила к решению рабочих вопросов, с пониманием и мягкостью ― личных. Я никогда в жизни нарочно не смешивала две части себя: внутренне сильную Мишель-танцовщицу и Мишель, нуждающуюся в любви и заботе, слабую и податливую.
Мои миры перевернулись с ног на голову в тот самый момент, когда два месяца назад я уверенно предстала перед новым испытанием, абсолютно готовая (как мне тогда казалось) к любым сложностям. Боже, как же я ошибалась.
Напряженно разглядывая свое отражение в зеркале, я с ужасом понимала, что больше не узнаю себя. С ярким макияжем, коротким рваным каре и глубоким декольте ― это больше была не я. Это та безудержно страстная и кричаще сексуальная Мишель, которая покоряла все танцплощадки страны еще полгода назад.
Теперь другая. Даже блеск во взгляде изменился.
Перед выходом на сцену я все так же переживаю, но пытаюсь держать себя в руках. Номер не отрепетирован до автоматизма ― мне достаточно того, что я помню основные связки. А выучить все три финальных номера за несчастные четыре дня ― задача априори нереальная. Глубоко вздохнув, я в который раз собралась с мыслями и взглянула по сторонам.
Миранда редко переживала перед выходом на сцену, даже если он достоин самого пристального внимания, но всегда всеми силами поддерживала разволновавшуюся Клэр. Сейчас же ситуация кардинально отличалась, ведь именно вторая крепко сжимала подрагивающую ладонь первой, вселяя в нее веру в самое лучшее.
Люси тоже переживала не меньше остальных, дрожа как осиновый листик, но в ее глазах сверкал неподдельный азарт вперемешку с поднявшимся адреналином. Я взяла ее руку своей, переплетая пальцы, но также не скрывая волнения.
Я боялась. С самого начала боялась, потому что глубоко в душе чувствовала: исход будет самым непредсказуемым. Брэндон сделал все возможное, чтобы добиться справедливости, но даже ему не под силу изменить некоторые решения. Он поцеловал меня, обнял и попробовал убедить, что финал станет самым незабываем событием в наших жизнях. И я уверена, что именно так, но возможно ли предугадать: приятным станет исход или нет?
― У нас получится, ― тихо проговорила я, не скрыв волнения в голосе. Душевные метания, которые сопровождали меня последние два дня, практически выбили из меня весь дух. От веры в победу до признания собственного провала ― и так по кругу. Эти переживания буквально сводили меня с ума.
― Девочки? ― подала голос Миранда. ― Я просто хотела сказать, что… мы не должны идти на сцену только ради победы. Мы не должны танцевать только для того, чтобы забрать немного денег и засветиться в телике. И улыбаться лживым судьям мы тоже не обязаны… Ведь танец ― это наши души и ритм наших сердец. Это то, чем мы живем. Это источник, откуда мы берем силы для наших жизней. И если сегодня удача окажется не на нашей стороне… ― ее взгляд остановился на мне. В глазах Мири сверкнули слезы, но так же засияло страстное и неудержимое желание в который раз выйти на сцену, чтобы станцевать. ― Если удача обойдет нас, я не стану гордиться нами меньше, любить
вас меньше тоже не стану. Вы моя семья. Так что… давайте покажем этим ублюдкам, с кем они решили тягаться.
Я заметила, каким восхищением Клэр сопровождала небольшую речь своей девушки: гордо поднятая голова, влюбленный взгляд и счастливая улыбка. Я на несколько секунд забыла, как правильно дышать, потому что не ожидала услышать подобные слова из уст Миранды. Но она смогла поразить меня до глубины души, и это так… непривычно.
Возможно, я хотела бы что-то добавить, да и Люси не осталась бы в стороне после всего, но объявили готовность на сцену, так что все слова пришлось оставить на потом. Я больше не чувствовала такого сильного мандража и
(боже!) все это только благодаря Мири.
Demi Lovato – Confident
С первыми нотами песни свет на сцене зажегся, и яркие прожекторы даже ослепили меня на какое-то мгновение. Мы стояли спиной к зрителям, но я почувствовала на себе взгляд каждого присутствующего в зале. Ноги внезапно занемели, и мне стало не по себе.
«Соберись, Мишель».
Плавные движения рук и дерзкие ― бедер. Передо мной грациозная Люси, абсолютно отдавшись танцу, играет с чувствами зрителей. Мы поворачиваемся лицом к восторженно ликующим фанатам, делаем пару шагов к центру сцены и под учащенный ритм мелодии совершаем призывающие движения бедрами. В этот момент я наконец-то полностью отпускаю себя.
Пришло время сделать это,
Теперь я здесь босс.
Первые строчки песни отзываются во мне словно раскаты грома, ведь до теперь я толком и не вдумывалась, насколько удачно нам удалось поместить смысл в наш танец. Первая связка ― классические движения хип-хопа, только стилизированные под общую задумку нашего номера. Они резкие, даже немного агрессивные, но ударной волной проходятся по залу, снова находя отклик в зрителях. Энергетика на сцене настолько сумасшедшая, что безумная смесь эмоций переполняет меня.
Я не стану притворяться.
Не тогда, когда я вас побеждаю.
Связка продолжается, только теперь мы работаем на другую камеру. Сама не замечая того, я начала подпевать голосу певицы, окутавшему нас со всех сторон. От него бегут мурашки по коже. Краем глаза замечаю, что находящаяся слева от меня Миранда тоже полностью отдалась этой атмосфере: на ее лице играет кривоватая улыбка.
Потому что это моя игра,
И лучше вам в нее сыграть.
Пару взмахов руками ― руки согнуты в локтях ― затем поворот вокруг своей оси. Я так переживала о том, что могу забыть собственную хореографию, а теперь, даже не задумываясь, с головой утонула в танце, хотя и третьей части его мы еще не станцевали. И единственным, что могло бы перебить музыку вокруг нас, стал мой собственный пульс. Дальше: руки перед собой, а голова вправо.
Я сдерживала свое сумасшествие,
А теперь я освобождаюсь.
Мы немного приседаем на широко поставленных ногах, а потом начинается новая связка движений ― чем-то похожая на самую первую, только теперь сопровождаемая взмахами рук над головой и легкими прыжками. Отталкиваться от скользкого покрытия сцены выходит удивительно легко.
Я сама делаю выбор.
Да, я сама управляю этим шоу.
Я больше не подпеваю песне, хотя каждое слово все так же врезается в мое сознание. Снова прыжки и взмахи руками ― резкие и сильные. Блески софитов и яркое красное освещение делают свое дело, потому что в какой-то момент я совсем перестаю видеть зрительский зал. Только музыка продолжает связывать нас с фанатами незримыми ниточками.
Так что оставьте свет включенным.
Нет, вы не можете говорить мне, что делать.
Сложная связка заканчивается покачиваниями бедер и резвыми движениями рук. Как и было задумано, я провожу большим пальцем по своим губам, когда камера приближается ко мне. Эти наши движения встречаются одобрительными вскриками и свистом. Покрутившись вокруг своей оси, быстро пробегаюсь руками по своему телу, а затем мы все оборачиваемся спиной к зрительному залу. Это половина нашего номера.
Вы говорите, что я сложная,
Что я сошла с ума,
Но вы меня еще недооцениваете.
Когда начинается припев, мы разворачиваемся и не спеша приседаем, повернутые боком к залу. Та секунда, когда мелодия замедляется, заставляет и нас совершать движения плавно. Но ритм резко ускоряется, а мы начинаем совершать небольшие прыжки ― это не тряска, как в тверке, но мышцы начинает приятно тянуть. И дальше новая связка: вот я снова на ногах, прохожусь ладонью перед собой, затем скрещиваю руки и, покачивая бедрами в такт музыки, отступаю немного назад. Пару поворотов, потом выношу руку в сторону ― несколько взмахов в противоположную сторону и перед собой ― затем два шага вперед.
Что плохого в том, чтобы быть уверенной в себе?
Что плохого в том, чтобы быть уверенной в себе?
Музыка немного стихает, хотя голос певицы все еще поет про уверенность. Соблазнительно покачиваю бедрами, хотя в свободных брюках это не так просто. И я смотрю в камеру прямо перед собой, больше не чувствуя того обжигающего страха перед проигрышем и неизвестностью. Ведь я давно выбрала для себя победителей.
