Through The Flames Of War

      Черная Астра была уже совсем близко и от этого сердце Лилиан колотилось всё быстрее и быстрее. Если бы можно было, она давно сбежала бы с поля будущего боя, но не могла. Что-то останавливало её от попытки побега, и сложно было сказать, что именно удерживало девушку здесь и сейчас.              С одной стороны, она вновь стала частью команды и если попытается сбежать с поля боя, то её найдут и прикончат. А с другой, сейчас тут находились самые близкие ей люди, и она не может позволить себе бросить их подыхать. Ронан — серьёзный противник, не гнушающийся в убийстве невинных. А если предпринять рискованную попытку напасть и ограбить его, то можно смело распрощаться со своей жалкой жизнью.              Однако, она тут и пути назад нет. Лилиан постоянно оглядывалась назад, отступала, но, может быть, пора перестать страдать этой херней? Она уже не маленькая напуганная девочка с Терры, пришло время остепениться и бросить бояться, когда уже поздно сожалеть о чём-либо?              Ксози что-то прочирикал на своём языке, пытаясь приободрить свою хозяйку, немного повертев головой.              — Я знаю, спасибо, — девушка улыбнулась и погладила зверушку у хохолка. — Я понимаю, что они знают, что делают, но… Обычно, когда эта парочка удумывала какую-то авантюру, дело оборачивалось моим пленением и выкупом… Просто могли бы не брать меня с собой постоянно, но нет! Упрямые придурки!              Весёлая атмосфера сменилась на гнетущую, что аж Зи притих, не смея отвлекать хозяйку от её неприятных воспоминаний.              Все уже были на своих позициях и Йонду дал сигнал к атаке. Пушки должны были отвлечь Ронана, пока команда проберётся под «пузо» Астры. Так всё и было. Дальше Ракета и Краглин должны создать пролом в обшивке военного корабля, чтобы Питер и капитан смогли проникнуть на вражеский флагман. Проблема состояла в том, что обшивка оказалась прочнее, чем они ожидали и атака заняла больше времени, чем планировалось.              — Ракета, давай быстрее! — раздался недовольный голос Питера по внутренней связи. — Они выпустили своих разведчиков! Их много, нужно скорее пробраться на Астру!              — Я знаю! Лучше бы не отвлекал! — зарычал енот. Все сейчас были на пределе и были готовы перегрызть глотки друг другу, если бы не расстояние.              Сакааранцев становилось всё больше и больше, и вот когда космических пиратов начали теснить по всем фронтам и надежды не осталось, появились корабли корпуса Нова. Видимо, местные власти решили выбрать меньшее из зол и помочь Опустошителям прогнать незваных гостей прочь из их системы.              Наконец, Ракета и Краглин смогли выполнить свою работу и проход в Астру был чист. Йонду и Питер поспешили как можно скорее проникнуть на борт корабля противника, но вдруг корабль Удонты подбили, и он начал стремительно падать.              — Йонду! — Питер запаниковал и уже хотел лететь за старым капитаном, но остальные не дали ему этого сделать. Выполнение миссии было важнее жизни одного существа.              — Я полечу за ним, а вы, ребята, прорывайтесь на Астру! — послышался голос сестры Питеру сквозь комлинк.              — Понял! Рассчитываю на тебя, сис!              — Не называй меня так!              Лилиан всегда бесило, когда её младший брат называл её «сис», «систер», «сестрёнка» и прочими исковерканными выражениями.              Девушка старалась поравняться с кораблём капитана, но не хватало времени. Несколько секунд и его корабль падает наземь; раздаётся взрыв, а волна от него отбрасывает судно Лилиан на приличное расстояние. Кабина быстро нагрелась, стоило ей приблизиться к месту крушения.              — Н-нет… — на глазах девушки навернулись слёзы, и она не смогла сдержать всхлипа.              — Эй, малая, ты чего ревёшь? — пронзил тишину голос Йонду по комлинку. — Решили раньше времени меня в могилку закинуть?              — Йонду!              Быстро приземлившись на землю, девушка со всех ног побежала к капитану и крепко обняла его. Тот замешкался, но никак не отреагировал на сие действо. Что сейчас больше волновала центаврианца, так это то, что их окружил целый взвод сакааранцев. Он кашлянул, отчего Квилл опомнилась и, наконец, отлипла от мужчины. Было неловко. Она совершенно не рассчитывала на зрителей, заставших эту странную картину.              — Йонду Удонта, — начал говорить один из пришельцев, нацелившись на капитана Опустошителей, — прикажи своим людям атаковать Ксандр. У вас нет и единого шанса против Ронана и его армии. Примите свою судьбу и сдавайтесь. И, возможно, тогда ваша смерть будет более безболезненной.              — Вы слишком наивны, если полагаете, что мы так поступим, — ответил центаврианец и активировал свистом свою стрелу. Ловким движением та пронизывала сакааранцев одного за другим, пока все не попадали замертво. Досталось и некрокрафту, упавшему без своего пилота.              — Пижон, — хмыкнула Лилиан. Вот он, старый добрый капитан Опустошителей, не прочь время от времени по выделываться.              Мужчина лишь усмехнулся. Он им тут жизни спасает, а о нём так нелестно отзываются. Хотя, Лилиан всегда была проблемным ребёнком. Да, пусть она и выросла, но для него она до сих пор является лишь девчонкой-подростком, которую он забрал в своё время с Терры.              — Надо добраться до города и убедиться, что всё идёт по плану.              «Что ж, приказ есть приказ», — подумала про себя Квилл, пытаясь угнаться за капитаном, который уже успел убежать далеко в дебри.              А Удонта действительно бежал настолько быстро, что вскоре скрылся из виду. Лилиан пыталась докричаться, но всё было бесполезно. Её голос эхом раздавался в чаще леса. И ничего. Никакого ответа не следовало. Словно она тут совершенно одна, но не успела девушка опомниться, как чья-то тяжёлая рука схватила её за горло и пригвоздила к земле. Кое-как повернув голову, она смогла разглядеть нападавшего. Им оказался один из коммандос элитного отряда сакааранцев.              «Дело дрянь!», — пронеслось в голове у шатенки, тщетно пытающейся выбраться из цепкой хватки гуманоида.              — Отвянь от меня, скотина!..              Воздуха предательски не хватало, и девушка начала задыхаться. Сопротивляться уже не было сил, отчего Квилл почти перестала брыкаться под насильником.              — Korera, quk kreda!*              Послышался знакомый свист и в следующий же миг тело над Лилиан обмякло и она, наконец, могла выбраться из-под тяжёлой туши, некогда будучи сильным воином.              — Ну, сука не сука, а так обращаться со своими ребятами я никому не позволю, — просипел знакомый голос.              — Ты… — прохрипела девушка, приводя дыхание в норму, — ты посмел бросить меня тут одну!              — Не бросил же, — улыбнулся центаврианец, помогая ей встать, — видишь? Гад мёртв, а я уже второй раз за последние сутки спас тебе шкуру. Да и вообще, совсем ты размякла. Раньше легко могла угнаться за мной, а сейчас…              — А сейчас мне почти сорок! — шикнула Квилл.              Но в следующий же момент поняла, что сморозила чушь. Возраст был не при чём. Да и вообще, Йонду был старше неё, но при этом прекрасно сохранился для своих лет. А вот Лилиан действительно дала слабину. Совсем расслабилась за годы отсутствия на разных миссиях.              — Ладно, забудь, — вздохнула она, предпочитая замять нарастающий конфликт. — Давай лучше выдвигаться в город. Даже отсюда слышны выстрелы бластеров и взрывы. Хорошо было бы, если Питер не пострадал.              — И не из такой задницы выбирался, — напомнил Йонду, поравнявшись с бегущей шатенкой, — за него можешь не переживать!              Путь от леса до города оказался не так длинным, как могло показаться и через двадцать с лишним минут парочка уже была на окраине столицы, над которой развернулся бой с Ронаном. Зрелище было на самом деле ужасающим: совместные силы Опустошителей и Корпуса Нова не могли справиться с Астрой и некрокрафтерам, которых отправили расправиться с «повстанцами».              — Питер, ответь! — пыталась вызвать брата по внутренней связи Лилиан. — Почему вы до сих пор не разобрались с Ронаном? Город под обстрелом, нас сильно прижали!              В ответ лишь помехи. Со злости девушка сорвала наушник с уха и выкинула его в кусты.              — Чёрт! И зачем мы вообще это всё затеяли?! Теперь мы все тут погибнем!              Вдруг левая сторона корпуса Астры взорвалась и корабль начал быстро падать. Йонду и Лилиан не оставалась ничего другого кроме как, постараться убраться как можно дальше, чтобы ударная волна не задела их. Попадёшь в эпицентр падения такой громадины — тебе будет обеспечена верная смерть. И все это понимали, поэтому стали убегать как можно дальше.              Ударная волна действительно была сильной и задела всё вблизи нескольких километров. Девушка не удержалась на ногах и упала на землю от волны, ударившей ей в спину. Давно ей не было настолько страшно, но Удонта быстро сориентировался и прикрыл её собой.              Вскоре всё кончилось и можно было подняться на ноги. Удалось это парочке с большим трудом. Особенно Лилиан, ведь её прижимала к земле тяжёлая туша мужчины.              — Слезь с меня! — возмутилась девушка, скидывая с себя центаврианца.              — И это твоя благодарность? — прохрипел тот, поднимаясь на ноги. — Что за несносная девчонка? Сколько бы твою шкуру не спасали, ты никогда не будешь благодарной…              — Отложим этот разговор на потом, хорошо? — уже более спокойным тоном спросила шатенка, на что получила мелкий кивок в знак согласия.              Разрушения от падения Астры были массивными: пустошь, где раньше текли реки, вырванные с корнем деревья, разрушенные дома. В одно мгновение процветающий город превратился в пустыню со следами серьёзных разрушений. Пренеприятное зрелище. Когда Опустошители прибыли на место, где проходил финальный бой против Ронана то видели, как Питер хватается за Камень Бесконечности, вылетевший из его молота, так называемого «Вселенского Оружия».              — Питер! — Лилиан хотела побежать к брату, но Краглин и Туллк удержали её, не давая совершить смертельную ошибку.              — С ума сошла?! — прорычал на неё Обфонтери, стараясь удержать девушку.              — Пустите! Там мой брат! — рыдала та, пытаясь вырваться из стальной хватки Опустошителей. — Питер! — кричала она, будто надеясь, что сквозь этот энергетический купол, созданный из чистой энергии камня, брат услышит её крики. — Питер! Питер!              Это продолжалось около минуты, после чего голос девушки осип, и она могла лишь плакать. Её, наконец, отпустили и Лилиан упала на колени и смотрела пустым взглядом вниз, не обращая никакого внимания на голоса, раздающиеся вокруг неё. Кто-то положил руку ей на плечо и невольно девушка подняла глаза.              — Бог мой… Питер!              Сестра кинулась на брата и обняла так крепко, как только позволяли оставшиеся силы. Парень начал задыхаться и похлопал Лилиан по спине, давая ей понять, что стоит ослабить хватку.              — П-прости! — улыбнулась она, вытирая слёзы с опухших щёк. — Больше никогда так не делай! Я думала, ты умрёшь!              — Хех, рано мне ещё помирать, — помотал головой Квилл, вертя в руках сферу, в которой был запрятан Камень Бесконечности.              — Милый цирк вы тут устроили, — подал голос Удонта, намекая на своё присутствие. — Но у нас был договор Питер. А теперь будь хорошим мальчиком и отдай сферу нам.              — Подумай, как следует Йонду. Не знаю, кому ты хочешь её толкнуть, но поверь, будет лучше если сфера окажется у Корпуса Нова, — устало ответил Питер, стараясь держаться на расстоянии от центаврианца.              — При всей моей ангельской внешности, я сущий дьявол, — обнажив клыки, сказал капитан, готовясь в любой момент атаковать своей стрелой. –Так что, давай-ка сферу сюда.              Брат Лилиан занервничал и начал мешкаться, но сферу с камнем всё же отдал. Девушка не верила своим глазам, что Питер так легко отдал Йонду такой опасный артефакт. Окажись он в руках какого-нибудь головореза, на подобии Обвинителя, не миновать беды. Опустошители начали закругляться и возвращаться на уцелевшие после боя корабли, чтобы отправиться на Эклектор.              — Ну, так ты идёшь? — окликнул Лилиан Йонду, когда почти все его ребята расселись по судам. — Ты же вроде говорила, что хочешь обратно в команду. Милости просим, миледи.              — Я… — замешкалась та, — Дай мне минуту, хорошо?              Капитан хмыкнул, но послушался девушку и отошёл в сторону, чтобы не мешать семейным разборкам.              — Питер, я… — начала Лилиан, пытаясь подобрать подходящие слова, но, как на зло, в голову ничего путного не лезло. Она вздохнула, собираясь с мыслями, но брат перебил её.              — Я понимаю, — кивнул Питер, взяв ладони сестры в свои. — Я прекрасно понимаю, что то что случилось на Эндове — это та ещё задница, и ты не скоро сможешь простить мне моё предательство. Но… Но знай, что в моей команде тебе всегда будут рады. И я буду счастлив поддерживать с тобой связь, пусть Йонду и будет против.              — Хех, да, — улыбнулась шатенка, вспоминая непростой характер их капитана. — Ну что ж, видимо это значит «пока»?              — Пока. Береги себя, — Питер обнял сестру, боясь отпустить.              Столько лет прошло, а он до сих пор жмётся к старшей сестре так, словно они прощаются и больше никогда не увидятся снова. Лилиан обняла братишку в ответ и тут же отпряла. Пусть они и начали налаживать контакт, она не скоро сможет простить его за ошибки прошлого.              — Удачи тебе, Звёздный Лорд, — бросила на прощание Лилиан прежде, чем усесться на один из кораблей Опустошителей.