От ненависти до любви — один стакан огневиски

      Илэйн проворочалась в кровати до позднего часа, не в силах сомкнуть глаза. Та ухмылка, точнее нет, улыбка, которую она увидела сегодня в исполнении Северуса… Женщина не могла объяснить, но она была твёрдо уверена, что улыбался черноволосый не часто.       Больше она просто так лежать не могла. Поднявшись с постели, кареглазая прошла к столу и достала один из недавно начатых дневников, взяла в левую руку перо, открыла чистый лист и начала записывать свои впечатления от первого дня в Хогвартсе.       Посмеялась над тем, какое было лицо у сынишки Люциуса Малфоя, когда она раскрыла карты и прошла на место преподавателя, и описала своё удивление от того что среди своих учеников она обнаружила того самого Гарри Поттера и вспомнила о том, какую сцену устроила зельевару в его кабинете и то, как он принёс ей палочку… И как они не заметили, что вели себя словно дети.       В целом она с радостью просидела за своими записями около двух часов. Заметила она это, когда Купер, мирно спавший на своей стойке, подлетел к ней на стол и начал «разговаривать» на своём совином. Всё потому что Купер никогда не встаёт позже шести утра, а когда Ила в последний раз смотрела на часы, они показывали четыре утра… — Что же, приятель, — потянувшись, обратилась к сове женщина. — Похоже, это снова произошло. Я снова не смогла сдержать эмоций и впечатлений, а теперь буду расплачиваться за это на уроках, клюя носом землю.       Ласково положив на голову птице руку и слегка потеребив перья, Илэйн снова потянулась и решила, что неплохо было бы привести себя в порядок, поэтому направилась в ванну, вход в которую располагался прямо в комнате преподавателя.       Быстро набрав воду с помощью Агуаменти, она позволила себе немного расслабиться. Сон, к счастью, не донимал её своим отсутствием, напротив — это придавало ещё больше энергии и сил. Заряжало бодростью настолько, что Ила уже в полном нетерпении ждала, когда же сможет пройти в аудиторию и проверить вчерашние работы учеников.       Конечно, монотонная работа, но она хотя бы есть и Илэйн не собиралась отступать даже от такого. Ей хотелось быть хорошим учителем.       Но если бы она была честна хотя бы сама с собой, то явно было бы видно, что после смерти родителей женщина уже давно не знает, чего хочет на самом деле. Хватается за любую работу и делает её превосходно лишь для того, чтобы получить похвалу. Раньше целью Илы была гордость родителей, а потом всё резко обрушилось. Её учили чтобы она везде и всегда была лучшей — и таковой она и была.       Купер настойчиво начал клевать закрытую дверь, явно добиваясь того чтобы хозяйка обратила на него внимание.       Нехотя, Ила всё же вылезла из ванной и с удивлением обнаружила, что лежала в жутко холодной воде. — Кажется, пневмония мне обеспечена, — с некоей грустью в голосе констатировала кареглазая, вытираясь и лениво натянув на голое тело пижаму, в которой спала. Заходя обратно в комнату, женщина обратилась к своему питомцу: — В чём дело? Я же не опаздываю.       В ответ на это Купер лишь посмотрел на хозяйку с ранодушием и отвернул голову к часам. — Чёрт! — выругалась Пэйн, обратив внимание на время.

***

— Может, она заболела? — предположил Рон, посматривая в очередной раз на вход в аудиторию. — Не неси чушь, — сказала Гермиона, прилежно сидя на своём месте. — Просто у неё… Есть дела, наверное? — Логичнее некуда, Гермиона, — закатил глаза рыжий. — А ты что думаешь, Гарри?       Поттер не реагировал, уставившись в одну точку. В какие такие раздумья мог погрузиться их друг, ребята не понимали, но вёл он себя всё это время очень странно, однако не спешил делиться.       На самом деле Грейнджер и Уизли начали подозревать, что Гарри как-то связан с происшествием, произошедшем с кошкой Филча, но с другой стороны — это мог сделать кто угодно, не только Гарри.       Дверь в аудиторию неожиданно распахнулась и Илэйн пулей влетела внутрь, попутно приветствуя учеников. Все уставились на женщину с удивлением и непониманием, но послушно встали для приветствия. — Итак, фух, — она встала возле своего стола, стараясь отдышаться. — Тема урока — уф… — Так и записывать? — выкрикнул кто-то из аудитории и весь класс начал хихикать. — Я запишу вашу фамилию в список не почётных маленьких заносчивых букашек, мистер Малфой, если вы не прекратите поясничать, — рыкнула Ила, устремляя глаза на Драко. Как ни странно, эта выходка мальчика помогла ей прийти в себя и собраться с мыслями. — Тема сегодняшнего урока — боггарты. — Но профессор, — попыталась запротестовать Гермиона. — Боггартов изучают на более старших курсах. — Я считаю, что вы тоже можете изучать этих удивительных существ, хоть и пока что без практических занятий. Вы правы, мисс Грейнджер, через курс или два я дам вам возможность лицезреть боггарта вживую, а пока что — записываем тему урока, если кто-то не расслышал.       Внимательно проследив за тем, чтобы все положили перья, мисс Пэйн начала рассказ: — Боггарт — разновидность приведений, но не совсем таких, какие обитают в вашем замке, он гораздо более враждебен и готов будет разорвать вас на части при любой возможности, но… У вас будет возможность победить его. Может, у кого-нибудь есть догадки, что нужно сделать, чтобы выиграть схватку против боггарта?       Среди всего класса была поднята всего одна рука. — Пожалуйста, мисс Грейнджер. — Боггарты меняют свою форму в зависимости от страхов своего противника, поэтому никто не знает его истинной формы, — девочка перевела дыхание. — А чтобы победить его нужно просто представить свой страх в каком-нибудь весёлом виде… — Верно, пять очков Гриффиндору, — кивнула Илэйн. — Однако есть заклинание, которое вы должны будете произнести, чтобы превратить это существо в то, что может вызвать у вас смех — Ридикулус, запишите пожалуйста.       Слушая шарпанье перьев о пергамент, черноволосая гадала, откуда у этой девочки такая тяга к знаниям, ибо вряд ли она воспитывалась в таких же условиях, как сама Пэйн.       Тут руку поднял Поттер. Получив разрешение говорить, он спросил: — А чего боитесь вы, профессор? — Я? — Илэйн задумалась. Страх никогда особо не сковывал её жизнь, она и не думала о том, чего могла бы испугаться по-настоящему. Не найдя лучшего ответа на вопрос, она ляпнула: — Северуса Снейпа. — О, я тоже! — воскликнул Невилл Долгопупс с радостной улыбкой на лице, но спустя пару секунд он решил, что такой страх очень глупый и отвёл взгляд на пергамент. Никто из гриффиндорцев не стал смеяться над товарищем, то ли из уважения, то ли из-за того, что преподаватель назвал тот же страх и в этом не было ничего постыдного. Но вот слизеринцы показали всю свою сущность — все ржали, словно впряжённые в повозку лошади, показывая на парнишку пальцами и говоря о том, какой же «тупой у него страх» и о том, что Невилл сам не блещет умом. — Хм, похоже что на Слизерине учатся сплошные смельчаки, — протянула Илэйн, осматривая громко смеющихся детей. Стоило ей закончить фразу, как они тут же притихли. — Хорошо, господа, вы сами напросились.       С этими словами Пэйн встала и направилась к клеткам с магическим существами, но прошла мимо них, к огромному шкафу. Он тут же начал дёргаться и издавать ревущие звуки, прерываемые лишь рычанием. — Похоже, что ваш факультет достаточно зрелый для того, чтобы встретиться со своими страхами лицом к лицу, — с этими словами женщина потянулась к дверным ручкам, чтобы открыть шкаф, но стоило ей максимально приблизить руки к ним, дети с зелёными мантиями тут же заорали: — Нет, профессор! — Не надо, прошу! — Оно же сожрёт нас!       Остальные голоса терялись в толпе и жутко гудели в голове Пэйн, но руки она убрала. После чего успокоила детей: — Итак, дорогие мои, надеюсь вы усвоили урок, что чужие страхи нужно уважать? Ибо ваш может оказаться куда глупее. И да, пожалуетесь своему декану — я отберу у вас очки.       Дальнейший урок прошёл в обсуждении страхов учеников, коих оказалось немало. Рон Уизли, например, страдает арахнофобией — боязнь пауков, только немного преувеличенной, в буквальном смысле, формой. Рон боится гигантских пауков.       Гарри Поттер не смог определить свой самый большой страх. Гермиона боится завалить экзамены и того что ей сообщит об этом Минерва МакГонагалл. Невилл, как и сказал до этого, боится Снейпа. Симус Финниган боится ведьм-банши, Парвати Патил боится мумий и так далее…       Когда же очередь дошла до Слизерина, они все словно языки проглотили — никто из них не хотел признаваться в собственных страхах. — Эх вы, — вздохнула Илэйн. — Признание самому себе в том, чего ты боишься — первая ступень на пути к борьбе со своим страхом. Жаль, что вы слишком молоды, чтобы это понять. На сегодня урок окончен, хорошего дня, студенты. — И вам хорошего дня, профессор! — воскликнули гриффиндорцы, их соперники же решили дружно промолчать.       Пэйн уже наверняка знала, что они нажалуются Снейпу, но вот что из этого выйдет — оставалось только гадать.

***

— Минуточку внимания, — Дамблдор постучал по своему стакану в очередной раз и весь Большой Зал, в котором стоял громкий гул из голосов студентов, замолк. — Итак, как вы все уже заметили, на посту преподавателя Защиты от Тёмных искусств у нас теперь будет профессор Илэйн Пэйн, прямо из Министерства Магии, прошу любить и жаловать, — женщина поднялась с места и три факультета залились громкими аплодисментами, а слизеринцы предпочли аристократично похлопать. — Это ещё не всё, друзья. Позвольте также сообщить вам, что в этом году к нам для особых занятий приедет никто иной, как Златопуст Локонс! Он проведёт в Хогвартсе одну неделю и за это время вы научитесь искусству дуэлей магов!       Ребята переглянулись и уже с меньшим энтузиазмом начали похлопывать в ладоши, обсуждая, что за спорная персона посетит их школу. Дамблдор, увидев их реакцию, поднялся с места с кубком и подняв его достаточно высоко, выкрикнул: — За нового учителя, мисс Илэйн!       И тут вновь ученики оживились и подняли свои кубки с тыквенным соком, сладкой шипучкой и прочими напитками, чокаясь друг с другом. Кто-то выкрикивал «Ура!», кто-то просто чокнулся и выпил, а кое-кто даже этого не сделал и просто продолжил трапезу так, словно ничего не происходило.       Ила, не привыкшая к такому огромному проявлению внимания к своей скромной персоне, просто сидела уткнувшись в тарелку. Аппетита, как и желания спать не было и в помине, поэтому она просто ковыряла вилкой еду.       Место, которое досталось ей, находилось между Роландой Трюк, преподавателем по полётам на мётлах и Северусом Снейпом. Несмотря на то, что из знакомых лиц здесь были лишь зельевар и директор школы, разговаривать с кем-то не было совершенно никакого желания, поэтому после того как её «официально посвятили в преподаватели», посидев пару минут, женщина поднялась и просто направилась вон из Большого Зала, вспоминая путь до своей комнаты.       Ужин для неё был окончен и, стараясь улыбаться, женщина проходила мимо столов с учениками, многие из которых радостно приветствовали её и представлялись, но стоило ей почти дойти до выхода, как двери распахнулись и в Зал влетел Филч с криками: — Беда! Беда! Несчастье! — В чём дело, мистер Филч? — Дамблдор встал из-за стола. — Идёмте, профессор, сами всё увидите! — скандировал, словно сирена, завхоз. — Старосты, отведите младшие курсы в гостиные, профессора, прошу последовать со мной, — спокойно попросил директор и, подождав пока большая часть учеников выйдет из Зала, направился к Филчу, чтобы тот повёл коалицию преподавателей туда, где увидел нечто, напугавшее его.       Илэйн, не зная что делать, просто прибилась к группе преподавателей и следовала за всеми, не имея ни малейшего представления о том, что сейчас ей предстоит увидеть.       Стоило ей погрузиться на пару секунд в собственные мысли, как подозрительный шумок сзади заставил её обернуться и увидеть двух гриффиндорцев — Уизли и Поттера, округлив глаза то ли от наглости студентов, то ли от нахождения их в данном крыле после отданного приказа следовать в гостиную. Проще говоря, либо от их наглости, либо от глупости…       Легко отбившись от группы, она подождала пока все завернут за угол и тут же бросилась к младшекурсникам: — Вы что тут забыли?! Вам было велено идти в гостиную! — Мы просто… — Чтобы я вас тут через минуту уже не видела! Живо к себе! — шёпотом ругала их Ила.       Однако Гарри проигнорировал её и подошёл ближе к стене, затем начал будто бы прислушиваться. Несколько мгновений ему понадобилось, чтобы, видимо, услышать нужное ему звучание канализации и рвануть в обратную от направления учителей сторону. — Гарри! — в один голос воскликнули Рон и Илэйн. Быстро переглянувшись, они тут же побежали за Избранным.       Их дорога завершилась перед входом в женский туалет. Было два варианта развития событий, почему же мальчик остановился: либо Поттер перестал слышать нужный ему звук, либо же ему совесть не позволяла двигаться дальше. — Резвый ты, однако, — слегка запыхавшись, сказала преподаватель Защиты. — Что за дела? Я жду объяснений! — Не поверите, но я тоже, — подал голос Рон и, скрестив руки на груди, уставился на друга. — Простите, — повернулся у ним Гарри. — Я не хотел его упустить в это раз. — Кого «его»? — спросила женщина, нахмурившись. — Я если честно сам пока не знаю, — пожал плечами мальчик. — Но именно поэтому я и последовал за ним. Дальше звук оборвался, я не знаю, куда он пошёл. Это существо шепчет, что чует кровь, что будет убивать. Я хотел остановить его, но… — Так вот что за желание пройтись по школе у тебя тогда было, — задумчиво сказала Ила. Гарри лишь кивнул в ответ. — Понятно. Что ты ещё не договорил? — Ничего, профессор, это правда всё. — То есть я единственный, кто ничего не понимает? — вновь подал голос Уизли.       Пожав плечами Поттер начал ожидать вердикта, который должен был поступить от преподавателя, но его так и не было озвучено.       Спустя пару минут напряжённого молчания, Илэйн заговорила: — Никому не стоит знать, что за чертовщина с тобой творится, Гарри. Я постараюсь разобраться в этом поскорее, а вы не лезьте, — развернувшись, женщина скомандовала: — А теперь живо в гостиную, пока вас не поймали. Я должна посмотреть, что за происшествие, о котором кричал мистер Филч.       Одновременно кивнув, мальчики рванули назад по дороге, по которой они и попали сюда, а кареглазая, немного помедлив, пошла в ту же сторону.       Прибыв через некоторое время на место, где всё ещё стояли преподаватели, она узрела такую картину: один из младшекурсников неподвижно лежал на полу, а над ним парил местный призрак с почти оторванной головой. — Что ту произошло? — спросила она у Снейпа. — О, вы решили почтить нас своим присутствием? — саркастично заметил он, но решил ответить: — Колин Криви, Гриффиндор, а это Почти-Безголовый Николас, приведение их факультета. Оба без каких-либо признаков жизни, — Илэйн, услышав эту фразу по отношению к призраку, хихикнула, чем вызвала реакцию Снейпа: — Да что на этот раз? — Без каких-либо признаков жизни, да вы просто комик, профессор, — она ткнула его локтем в бок. — Что тут смешного? Ученик без сознания с открытыми глазами и совершенно не двигается, а призрак… — на секунду мужчина запнулся и, поймав секундную усмешку, продолжил: — В общем, всей ситуации мы не знаем.       Пэйн хотела было что-то ответить, но её прервала яркая вспышка, которая появилась со стороны жертв. — Что же, похоже что мы остались без единой подсказки, — печально подытожил Дамблдор, держащий в руках камеру мальчика, из которой небольшим столбом вылетал дым. — Постарайтесь успокоить учеников, пока мы не разберёмся в ситуации. Если это продолжится, школу придётся закрыть.       Шокированная Илэйн не могла заставить себя сдвинуться с места. Преподаватели, в том числе и Северус, начали разбредаться по своим комнатам. Остались лишь Ила и Дамблдор. — Мисс Пэйн, всё в порядке? — подошедший к ней директор положил одну руку ей на плечо. От этого черноволосая вздрогнула, но при этом пришла в себя: — Да, сэр, простите. Просто эта новость с закрытием школы… — Именно поэтому мы должны как можно скорее разобраться с этой проблемой, — его лицо было максимально серьёзным и сосредоточенным, но через секунду он добродушно улыбнулся и сказал: — Знаете, дорогая, вам стоит познакомиться с Хагридом, нашим школьным лесничим. Он живёт на окраине, возле леса. Советую сходить к нему как-нибудь вечерком, на чай.       После этого мужчина пожелал ей спокойной ночи и весело насвистывая направился к себе в покои, оставляя кареглазую наедине с пустым коридором.       Почувствовав некую жуть от нахождения в огромном замке в тёмное время суток, Ила решила попробовать найти свою комнату, старательно вспоминая, в какую сторону направились МакГонагалл и Стебль, поскольку их покои находились в той же стороне, что и её.       Безуспешное блуждание по коридорам не принесло никаких плодов, кроме одной находки — кабинета с волшебным тварями, где она проводит уроки. Решив, что лучше спать здесь, чем вообще нигде, женщина толкнула дверь, но тут же услышала знакомый звук — порхание крыльев совы. Вряд ли это доставка ночной почты…       Купер летел, стараясь не издавать ни звука, чтобы не разбудить обитателей замка.       Спокойно приземлившись возле ног хозяйки, сова без угрызений совести клюнул её в ногу, от чего Ила позволила себе тихонько выругаться и начать ругать питомца: — Ты что делаешь, паразит?! — она нахмурилась. — Лишу корма на целый день! Зараза!       В ответ птица лишь самодовольно махнула хвостом и зашагала на лапах по полу так чтобы Ила следовала следом. — Ладно, перьевая твоя задница, веди меня в комнату, а то уже поздно, — устало сказала женщина, следуя за питомцем. — Завтра нужно выяснить, что происходит в этой школе.