***
Ник почувствовал, словно его сердце упало куда-то вниз, когда он и Кол подходили к входной двери. Три человека, которых он не хотел никогда больше видеть, стояли перед ним. Генри он не видел уже несколько лет, и был рад ему. Ник с потрясением осмотрел младшего брата и понял, насколько Генри вырос за эти годы. - Кол, - улыбнувшись, произнес Майкл, а потом он повернулся к Нику, и на его лице появилось выражение презрения, - Никлаус. - Послушайте, почему бы нам не войти в дом? Как бы я не любил стоять возле дверей, дома все же теплее, - нарушив тягостное молчание, сказал Деймон. Потом он легко обнял Ребекку и повел ее в дом. Ник не знал что ему нужно сделать - остаться с Ребеккой и помочь справиться с внезапным появлением Майкла, или же быстрее увести Кэролайн подальше от этих людей. - Ник, ты ведь отвезешь Кэролайн домой? - с сочувствием произнесла Ребекка. Ник был ей за это благодарен. Она давала ему шанс на побег, поэтому он посмотрел на нее с молчаливой благодарностью. - Да, милая, нам уже пора, - сказал Ник и посмотрел на Кэролайн. Она попыталась снять со своего плеча сумку с продуктами, и Элайджа тут же помог ей. То ли он был действительно джентльменом, то ли просто издевался над Ником, - Кэролайн не могла знать точно. - Ник, тебе нужно уйти? Ты уходишь? - спросил Генри. Ник сглотнул ком в горле и посмотрел на младшего брата. Ник был почти уверен, что ни Майкл, ни Элайджа точно не хотели видеть его в квартире Бекки. Татия бы, наверно, получила удовольствие от подобной неловкой ситуации. - На самом деле, Никлаус, отец собирался предложить собраться всем нам на ужин, поэтому мы бы были рады, если бы вы вместе с Кэролайн остались, - вдруг произнес Элайджа и повернулся к Кэролайн. Кэролайн смотрела на Ника не зная что делать. Ник же был уверен, что Элайджа солгал - Майкл бы никогда не пригласил его на ужин, а это значит, что или Элайджа решил все за отца, или он продолжает издеваться. Ник подумал, что да, раньше он был влюблен в Татию, но сейчас он с Кэролайн, и он по-настоящему счастлив с ней, поэтому ему не хотелось бы, чтобы она находилась в кругу его семьи. - О, понимаете, у Ника и Кэр не было секса уже несколько часов, поэтому они вряд ли смогут остаться на ужин, - попытался разрядить обстановку Кол и положил свою руку на плечо Ника. Кэролайн смущенно посмотрела на Кола. - Серьезно, Кол? У тебя все еще не появилось чувство такта? - вздохнул Майкл. - Оно у меня есть, я просто не использую его, - ухмыльнулся Кол. - Вы должны простить моего сына, Кэролайн, уверяю вас, мы воспитывали его намного лучше, - сказал Майкл пытаясь выглядеть очаровательным, но в нем все еще было что-то, что сильно раздражало Кэролайн. - Все в порядке, я привыкла к этому, но... - она посмотрела на Ника и увидела, что он беспокоится, - вы должны меня извинить, мне действительно нужно ехать домой. - Да? Ну ничего страшного. Было очень приятно встретиться с вами, Кэролайн, - с улыбкой сказал Майкл и поцеловал руку Кэролайн. Ник пробуравил отца взглядом, но ничего не сказал. Он осознал, что вся его семья поняла, что они с Кэролайн вместе, и это не было хорошо, потому что Майкл хоть и не сможет принести им физический вред, но вот морально внести неурядицу - с легкостью.***
Поездка домой проходила в тишине. Кэролайн не знала, что нужно говорить, да и Ник не выглядел так, словно ему хочется вообще нарушать тишину. - Ты в порядке? - наконец спросила Кэролайн, когда они вошли в его квартиру. Ник закрыл глаза и провел рукой по лицу. - Я не хочу об этом говорить. - Хорошо, - тихо ответила девушка. Ее немного обидело то, что он не захотел поговорить с ней, - просто если тебе будет нужно... я здесь. - Спасибо, Кэролайн, но я действительно не хочу говорить об этом, - вздохнул Ник и прошелся к холодильнику. Он открыл его и достал газировку, а потом с силой захлопнул дверцу. - А что ты хочешь? - неловко спросила Кэролайн. Ник вел себя так отстранено, что Кэролайн ощущала себя не в своей тарелке. - Давай просто отдохнем и посмотрим какой-нибудь фильм? - сказал Ник и поцеловал ее в лоб. Кэролайн слабо улыбнулась, но все же последовала за ним на диван и заставила себя расслабиться, прикасаясь к напряженному телу Ника.***
Кэролайн услышала стук в дверь. К Нику не часто приходили гости, поэтому она даже не знала, стоит ей открывать или нет. Технически это все-таки была не ее квартира, хотя у нее был ключ, и каждую ночь они проводили вместе. Кто бы это ни был, он постучал снова. Вздохнув, Кэролайн быстро спрыгнула с дивана и подошла к двери. Ник должен был вернуться домой с минуты на минуту, он ушел, чтобы встретиться с кем-то по поводу его картин. Кэролайн посмотрела в глазок и закусила губу, она не была уверена в том, что ей стоит действительно открыть дверь. Закрыв глаза и покачав головой, она все-таки открыла дверь. Перед ней оказался Элайджа. Он выглядел немного удивленным, когда понял, кто перед ним стоит. - Кэролайн, - с легкой улыбкой поприветствовал ее Элайджа. - Привет. - Я не знал, что ты живешь с Никлаусом. - Я не... это сложно, - покраснев, ответила Кэролайн. - Он ведь дома? - прочищая горло, спросил Элайджа. - Нет, но он скоро вернется. Могу я чем-то помочь? - Я просто хотел немного прояснить ситуацию. Майкл, Генри, Татия и я планируем немного отдохнуть в этом городе до родов Ребекки. Мне не хочется, чтобы все это было неловко. - Ох, ну Ника пока нет, - закусывая губу, ответила Кэролайн. Она понимала, что Нику трудно находиться рядом со своей семьей, поэтому очевидно, что теперь он будет постоянно в плохом настроении. - Ничего, я просто подожду его, - заявил Элайджа. Кэролайн не могла просто захлопнуть дверь перед его лицом. Она быстро посмотрела на часы. Часть нее уже жалела, что она открыла дверь. Кэролайн была почти на сто процентов уверена, что Ник бы не захотел видеть Элайджу в своем доме. - Так вы с Никлаусом уже давно вместе? - С Рождества, - нерешительно ответила Кэролайн. - Я рад, что мой брат нашел свое счастье. Кэролайн подумала о том, что да, они были счастливы, до того момента, пока остальная семья Майклсонов не появилась в городе. - Элайджа, - Ник отвлек Кэролайн от ее мыслей. Она увидела, как он нахмурился и быстро оказался рядом с ней. - Милая, - произнес Ник и поцеловал Кэролайн в лоб. Потом он снова обратился к брату, - что ты тут делаешь? - Я пришел поговорить. Я надеялся, что мы сможем наладить общение. Я уже сказал Кэролайн, что мы останемся в городе, пока Ребекка не родит, - засунув руки в карманы пальто, произнес Элайджа. - А Бекка хочет, чтобы вы гостили так долго? Или вы все еще не думаете о чувствах других людей? - возразил Ник и притянул Кэролайн ближе к себе. - Мы - семья, Никлаус. Мы должны попытаться наладить отношения, - вздохнул Элайджа. - Семья? Вряд ли Майкл считает меня своей семьей, - рявкнул Ник и тут же почувствовал, как Кэролайн напряглась. - Я только хочу наладить отношения, Никлаус, пожалуйста. Татия и я хотели бы пригласить вас с Кэролайн на обед, чтобы оставить прошлое позади. - Это уже неважно, - рассмеялся Ник, - в любом случае, прости, но я не хочу идти на двойное свидание с моей девушкой, моим братом и моей бывшей невестой, - Ник ни в коем случае не собирался подвергать Кэролайн подобному испытанию, не говоря уже о самом себе. - Послушай, возможно, ты и я... - Элайджа, - прорычал Ник, - давай я просто подумаю об этом. У меня был тяжелый день, и тебе пора уходить. - Конечно, Никлаус. Подумай об этом, - кивнул Элайджа и развернулся, чтобы уйти. Ник закрыл дверь и сразу же притянул Кэролайн к себе, чтобы крепко обнять. Какая-то часть него все еще боялась потерять ее. Раньше он думал, что любит Татию, но сейчас это все казалось просто страстью. Мысль о том, что Кэролайн была совсем близко с Элайджей, заставляла Ника ощущать неприятное чувство страха. - Поговори со мной, Ник, - целуя его в губы, прошептала Кэролайн. - Кэролайн, - вздохнул он, но девушка вырвалась из его объятий. - Я даже не знаю с чего начать... Между мной, Майклом и Элайджей... - Ник замолчал. - Ник, - Кэролайн нервно закусила губу, - я люблю тебя, и я здесь, я рядом с тобой. Пожалуйста, не отталкивай меня. - Я тоже люблю тебя, Кэролайн, - Ник улыбнулся и почувствовал, что ему становится намного лучше. Кэролайн, вероятно, понятия не имела, как вовремя прозвучали для него ее слова. - Я не хочу потерять тебя, но все, что связано с отношениями в моей семье - очень трудно. Я обещаю тебе, что если ты дашь мне время, я все расскажу. Кэролайн улыбнулась Нику и снова поцеловала его губы. Он тут же ответил на поцелуй и оттеснил ее к двери. Кэролайн обняла Ника за шею, притягивая ближе, а он легко приподнял ее, чтобы она закинула ноги на его талию. Они нетерпеливо целовались, переходя от губ друг друга к шее и подбородку. Ник сейчас как никогда осознавал, насколько ему повезло, что Кэролайн рядом с ним. Потому что у него было такое чувство, что в скором времени случится что-то действительно плохое, прежде чем вся ситуация разрешится.